Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 80

Bab 80: Pertemuan di Abyssal Rocks
Selama Era Sihir, wilayah yang dikenal sebagai Jalan Biru, yang sekarang disebut Batu Jurang, merupakan satu-satunya daerah berhutan di wilayah selatan yang kekurangan air.
 
“Wow…” Mikhail tak kuasa menahan diri untuk berseru saat melihat hamparan hijau subur yang membentang di gurun tandus. Rasanya seolah sihir berkembang di sini, sangat kontras dengan wilayah Selatan lainnya, di mana sihir tampaknya tidak ada.
 
Pemandangan dari puncak kepala ular semakin memperkuat keunikan oasis yang rimbun ini.
 
Di tepi hamparan hijau yang menakjubkan ini, tebing-tebing menjulang tinggi, menarik perhatian Karyl saat ia mengenang masa lalu.
 
“Wilayah ini milik Lima Keluarga Besar, tetapi juga merupakan tanah suku Digon.”
 
“Memang benar. Keluarga Spear, para pemimpin dari Lima Keluarga Besar, mengabdi kepada Digon, yang bertugas menjaga Batu-Batu Jurang, atau begitulah yang dikatakan.”
 
Kinu Mukari menunjuk menjauh dari hutan. “Lebih jauh ke barat menuju Abyssal Rocks terletak benteng keluarga Spear.”
 
“Hmm.” Karyl mengangguk sambil menaburkan bubuk yang tidak diketahui ke ranting-ranting itu. Bubuk putih itu terbakar saat bersentuhan, lenyap tanpa meninggalkan jejak namun ranting itu tetap utuh.
 
Karena penasaran dengan pemandangan itu, Mikhail tak kuasa menahan diri untuk bertanya pada Karyl. “Apa yang kau lakukan sejak tadi?”
 
Sejak mereka memasuki Abyssal Rocks, Karyl sesekali menaburkan bubuk putih aneh di atas bebatuan dan ranting.
 
“Ini? Ini laba-laba bangkai tanah. Setelah terbakar, tidak meninggalkan apa pun. Tidak berbau dan tidak berwarna.”
 
“Hmm…?” Mikhail memiringkan kepalanya, masih bingung dengan penjelasan Karyl.
 
“Ini semacam penanda,” timpal Beikan, membela Karyl. “Orang-orang kekaisaran mungkin tidak tahu, tetapi ini adalah penanda khusus yang hanya kita yang bisa mengenalinya.”
 
“Begitu…” Mikhail masih belum sepenuhnya mengerti bahkan setelah penjelasan Beikan; ia masih memiliki pertanyaan yang belum terjawab.
 
*Tapi mengapa meninggalkan penanda? Siapa yang seharusnya melihat ini? *Tapi dia tidak mendapatkan jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu.
 
Karyl membersihkan bedak dari wajahnya dan menoleh ke Beikan. “Untuk sekarang, kita tidak akan langsung pergi ke keluarga Spear. Sebaliknya, kita akan langsung mendaki Abyssal Rocks dan mengamankan Mata Air Penglihatan sebelum bertemu keluarga Spear. Ini akan memberi kita keuntungan dalam negosiasi selanjutnya.”
 
“Ini tidak akan mudah. Bagi mereka, menyatukan kelima keluarga di bawah Lord Karyl akan dianggap sebagai pengkhianatan terhadap Digon.”
 
“Hmm… Mereka tidak secara resmi berada di bawah komando Digon, kan?”
 
“Umm, baiklah, tapi…”
 
“Tidak masalah. Lagipula, setelah kita menaklukkan Abyssal Rocks, para Digon akan datang mencariku juga.”
 
“…”
 
Beikan dan Kinu saling bertukar pandang, tidak mampu memahami sepenuhnya rencana Karyl.
 
***
 
“Fiuh.”
 
Karyl menghela napas, menyeka darah dari bilah Cakar Pembekunya dengan kain.
 
*Kruk… Kruruk!!*
 
Jeritan kes痛苦an troll itu bergema di udara saat Karyl meregangkan tubuh, merasa agak kaku.
 
*Sebagai pemburu berpengalaman, dia sangat tahu cara menghadapi monster. Berkat dialah kita bisa mencapai kemajuan yang begitu baik.*
 
Monster pertama yang mereka temui di pintu masuk Abyssal Rocks adalah troll. Makhluk-makhluk ini jauh lebih unggul daripada orc dan berbentuk humanoid. Selain itu, mereka memiliki anggota tubuh yang sangat panjang dan moncong yang menonjol dengan taring yang panjang.
 
Meskipun mereka adalah monster-monster yang menantang, dengan Beikan dan Kinu memimpin, didukung oleh Aidan dan Mikhail, perburuan menjadi cukup mudah.
 
*Sungguh mengesankan betapa terampilnya mereka semua, mengingat hanya ada empat orang. Terus terang, mereka setara dengan ksatria, bahkan mungkin lebih baik. Dan bahkan tanpa sihir, kemampuan bertarung Beikan dan Kinu tidak kalah dengan Aidan.*
 
Sihir memang ampuh, tetapi bukan segalanya. Karyl telah membuktikannya di kehidupan sebelumnya.
 
*Beikan dengan kekuatan dan fisiknya yang luar biasa, memang hebat, tetapi Kinu, orang itu, juga tidak boleh diremehkan.*
 
*Apakah dia juga diberkati oleh roh angin? Panahnya selalu mengenai sasaran. Bukankah berkah seperti ini seharusnya langka? Sepertinya berkah itu diberikan dengan sangat murah hati.*
 
[Tidak, hanya saja orang-orang di sekitarmu adalah monster. Lagipula, bukankah kau, dengan ingatanmu sebelum regresi, adalah penipu terbesar di sini?!]
 
Karyl hanya terkekeh.
 
*Kruk!!*
 
Troll lain menyerang Karyl, tampaknya tidak menyadari ketidakseimbangan kekuatan bahkan setelah melihat mayat rekan-rekannya.
 
*Krarak…!!*
 
Sambil mendecakkan lidah, Karyl melemparkan kain pembersih ke samping dan dengan cepat menggerakkan pedangnya. Dengan lintasan yang luwes dan anggun, bilah pedang itu dengan mudah membelah troll menjadi dua, memisahkan tengkoraknya dari tubuhnya. Pedang itu menembus troll dan tertancap di tanah, menghasilkan suara dentuman yang dahsyat.
 
Meskipun mereka memiliki kemampuan regenerasi yang luar biasa, terbelah menjadi dua adalah kondisi yang tidak dapat dipulihkan, bahkan bagi seekor troll.
 
[Ck… Bisakah kau menanganinya sedikit lebih hati-hati? Apakah kau tahu berapa banyak usaha yang dibutuhkan untuk membuat pedang itu? Butuh puluhan tahun, puluhan tahun kerja keras para kurcaci dan elf di bengkel pandai besi untuk menyelesaikannya.]
 
*Pada akhirnya, senjata adalah alat untuk membunuh. Aku hanya menggunakannya lebih baik daripada siapa pun. Lagipula, kau tidak mungkin membuatnya begitu rapuh sehingga bisa rusak oleh ini, kan?*
 
[Ck… Kau dan lidahmu yang licik. Kau selalu tahu apa yang harus dikatakan.] Allen mendecakkan lidahnya sambil memperhatikan Karyl dengan mudah menarik Cakar Pembeku dari tanah.
 
Pemandangan itu sungguh menakjubkan, karena di bawahnya, mayat-mayat orc hampir menumpuk membentuk gunung.
 
*Krurrurrur…!!!*
 
Di atas mereka, Ular Pasir menukik turun di samping Karyl, dan mencengkeram troll lain dengan rahangnya sebelum terbang ke langit.
 
Suara tulang yang remuk dan tetesan darah yang sesekali jatuh menandai pesta sang ular.
 
[Sekarang sudah ada berapa?] tanya Allen, sambil menyaksikan pemandangan itu. [Makhluk itu rakus sekali.]
 
*Sebenarnya ini adalah hal yang cukup baik.*
 
Troll mungkin tampak menakutkan bagi manusia, tetapi mereka hanyalah mangsa bagi Ular Pasir.
 
“…Mengagumkan,” gumam Kinu, matanya tertuju pada Karyl. Dia pernah mendengar tentang Karyl yang menjinakkan penguasa bukit, ini adalah pertama kalinya dia melihat Karyl bertarung.
 
“Beikan, sekarang aku mengerti mengapa kau berjanji setia kepada Lord Karyl. Tak ada prajurit di seluruh Selatan yang bisa bertarung seperti itu.”
 
“…”
 
Beikan hanya mengangguk dan dengan tenang merawat kapaknya.
 
“Mengapa ada begitu banyak monster di Abyssal Rocks yang konon diberkati oleh roh-roh?”
 
“Legenda tentang Abyssal Rocks hanyalah legenda. Sejujurnya, bahkan di Kekaisaran pun jarang melihat penyihir roh, apalagi di sini di mana tidak ada sihir…” Mikhail berbicara dengan santai, sambil mengatur napas setelah pertempuran mereka baru-baru ini.
 
Meskipun penampilan mereka sangat berbeda, Mikhail, Kinu, dan Beikan ternyata semuanya seusia. Awalnya, Mikhail merasa agak canggung berbicara dengan mereka secara informal karena penampilan mereka, tetapi setelah bertarung berdampingan, ia merasa lebih nyaman berbicara dengan mereka.
 
“Tidak, ini berbeda,” Beikan menyela, memecah keheningan. “Meskipun legenda Batu Jurang mungkin hanyalah legenda seperti yang kau katakan, kehadiran monster di sini aneh karena alasan yang sama sekali berbeda. Lagipula, tempat ini berada langsung di bawah pengelolaan kepala Lima Keluarga Besar, keluarga Tombak.”
 
“Benar sekali,” tambah Kinu. “Tulu Spear, kepala keluarga Spear, dikenal karena sifatnya yang teliti. Sangat tidak mungkin dia akan meninggalkan Abyssal Rocks tanpa pengawasan…”
 
Meskipun Mikhail, yang belum pernah bertemu dengannya, tidak terlalu memikirkan Tulu Spear, Beikan dan Kinu Mukari tidak bisa menghilangkan rasa tidak nyaman mereka.
 
“Kita akan mengetahui kebenarannya begitu kita sampai di puncak. Dari sana, kita bisa mengamati wilayah keluarga Spear dan melihat apakah ada sesuatu yang mencurigakan.”
 
“Dipahami.”
 
“Um… Oke.”
 
“Tapi kenapa kita tidak menunggangi ular itu ke atas? Bukankah lebih baik langsung ke puncak?” Aidan, sambil menyeka darah dari belatinya di mayat troll, menegakkan tubuhnya dan bergabung dalam percakapan.
 
“Pertama, ini untuk menghindari perhatian dari keluarga Spear. Tapi alasan utamanya adalah Ular itu tidak mau naik lebih tinggi. Aku sudah mencoba membujuknya beberapa kali, tapi ia dengan keras kepala menolak untuk melewati titik ini.”
 
“Eh? Aneh sekali.” Aidan tidak mengerti. Mengapa Ular Pasir, predator bahkan bagi para troll, enggan mendaki Batu Jurang?
 
“Mungkin ada sesuatu yang menunggu kita di puncak.”
 
“Um… Mungkinkah itu sebenarnya Raja Roh?”
 
“Ah, jangan bercanda,” jawab Aidan sambil melambaikan tangannya dengan acuh dan terkekeh.
 
***
 
Puncak gunung, yang tadinya tampak begitu jauh, kini berada tepat di depan mata mereka. Pepohonan hijau rimbun di hutan Abyssal Rocks secara bertahap telah berganti menjadi lanskap yang diselimuti aura menyeramkan.
 
“Uh-hum…”
 
Meskipun telah mendaki sejauh ini, ketidakhadiran siapa pun dari keluarga Spear membuat orang-orang Selatan, Beikan dan Kinu, tetap waspada.
 
“Sepertinya kita akan sampai ke puncak tanpa banyak kesulitan, bukan?” Berbeda dengan keduanya, Mikhail, melihat altar mirip makam di kejauhan, berbicara dengan ringan.
 
“Memang benar. Dibandingkan saat kita membersihkan ruang bawah tanah Elang Berkepala Kembar, ini seperti jalan-jalan di taman.” Aidan juga tampak riang.
 
“Benar?”
 
Keduanya mengharapkan kondisi yang jauh lebih keras setelah mendengar nama suci Batu Jurang. Namun, satu-satunya monster yang mereka temui hanyalah beberapa troll dan goblin.
 
“Hm?”
 
Saat itu, Beikan, yang berada di depan, memperhatikan senjata-senjata yang berserakan di tanah.
 
“…Ada mayat di sini.”
 
“Sulit untuk memastikan karena kerusakannya, tetapi dilihat dari ukiran pada senjata-senjata tersebut, tampaknya senjata-senjata itu milik keluarga Spear.”
 
Saat mereka mendekati semak-semak, mereka disambut oleh bau yang menyengat.
 
“Ugh…”
 
Mikhail merasa mual saat melihat sisa-sisa hangus yang menyerupai arang.
 
“Mayat?”
 
Setelah berjaga-jaga terhadap keluarga Spear sepanjang pendakian mereka, mereka sangat terkejut ketika yang mereka temukan malah tubuh-tubuh tak bernyawa keluarga tersebut.
 
“Apakah mereka dikalahkan oleh monster…?”
 
“Mengapa para penjaga Abyssal Rocks menemui kematian mereka di sini?”
 
“Tidak, ini bukan perbuatan monster.”
 
Aidan dengan cepat memeriksa mayat-mayat itu dan menjawab pertanyaan Mikhail.
 
“Meskipun para troll dan orc yang kami temui memang menggunakan senjata, senjata mereka sangat kasar. Luka sayatan yang rapi di tubuh-tubuh ini pasti bukan hasil perbuatan mereka.”
 
“Kamu bisa tahu?”
 
“Ya.”
 
Mikhail memperhatikan Aidan dengan cekatan menangani mayat-mayat yang hangus terbakar hingga hampir tak dapat dikenali. Ia kembali penasaran tentang identitas aslinya.
 
“Mereka dibunuh dengan senjata lalu dibakar. Dan lihat, baju zirahnya juga berbeda. Ini sangat aneh. Di antara mayat-mayat itu, ada juga baju zirah seorang ksatria kekaisaran.”
 
“Ksatria kekaisaran?”
 
“Ya. Warnanya telah memudar karena api, tetapi bentuknya seperti milik seorang ksatria. Selain itu, fakta bahwa perlengkapan mereka tidak tersentuh menunjukkan bahwa motifnya bukanlah perampokan… Mungkinkah terjadi konflik?”
 
“Mungkin saja. Tapi mengingat solidaritas Lima Keluarga Besar, sulit membayangkan mereka berbalik melawan keluarga Spear,” jawab Beikan sambil menggelengkan kepala menanggapi spekulasi Aidan.
 
“Lagipula, sangat tidak mungkin seorang ksatria kekaisaran berada di sini. Apa kau yakin tidak salah?”
 
“Aku yakin.”
 
Konflik antar suku di selatan bukanlah hal yang jarang terjadi, tetapi Batu Abyssal belum pernah dinodai seperti ini. Suku Eimae, Enra, Tashai, dan Bui, seperti keluarga Spear, sangat menghormati Batu Abyssal.
 
“Jika ini konflik antar suku, mereka tidak akan bertempur di sini. Ini adalah perbuatan orang-orang dari kekaisaran.”
 
“Hmm…”
 
Karyl melangkah melewati Aidan dan memeriksa mayat-mayat itu. Namun, matanya berkedip sesaat, seolah mengenali sesuatu yang familiar.
 
*Bentuk ini…*
 
“Apa kau mengenali sesuatu?” Aidan dengan cepat menyadari perubahan kecil pada ekspresinya.
 
“Saya belum yakin. Kita perlu menyelidiki lebih lanjut.”
 
Meskipun mengatakan itu, Karyl teringat sebuah adegan dari kenangan yang sudah lama terlupakan.
 
“Mungkinkah kekaisaran terlibat dalam hal ini? Padahal mereka sudah sibuk menaklukkan wilayah utara…” Kata-kata Aidan menggantung di udara, menyebabkan semua orang terdiam.
 
Penemuan mayat-mayat yang tak terduga itu tampaknya menjadi pertanda akan peristiwa yang akan terjadi di Abyssal Rocks.
 
“Semuanya, berhenti!” gumam Karyl pelan sambil mengangkat tangannya.
 
*Bang!*
 
Tanpa peringatan, puluhan mata tombak muncul dari semak-semak di sekitarnya, diarahkan langsung ke Karyl dan para pengikutnya.
 
“…!!!”
 
Di bawah sinar matahari yang berkilauan yang terpantul dari bilah-bilah pedang, kelompok itu dengan tergesa-gesa mempersenjatai diri menghadapi ancaman yang tiba-tiba muncul.
 
“Bagaimana mungkin ini…?”
 
Apakah itu penyamaran yang sempurna, bahkan tidak terdeteksi oleh seorang pembunuh sekaliber Aidan? Namun, ada puluhan dari mereka.
 
“Ini bukan salahmu, Aidan. Wajar saja jika kamu tidak menyadarinya.”
 
“Maaf?”
 
“Tombak-tombak itu tidak bergetar. Tombak-tombak itu tidak dipegang oleh manusia. Ini pasti jebakan yang dipasang sebelumnya, kemungkinan untuk menghentikan penyusup… tetapi tampaknya mereka menargetkan kelompok yang salah. Kamu! Perhatikan baik-baik siapa yang sedang kamu hadapi!”
 
Namun, tidak ada respons.
 
Beikan dan Kinu Mukari memperhatikan Karyl dengan saksama, ketegangan di antara mereka sangat terasa.
 
“Baiklah, kalau begitu. Kami memang penasaran. Lebih baik bertanya langsung. Penjelasan diperlukan.”
 
Apakah Karyl mendeteksi kehadiran sesuatu yang bahkan Aidan lewatkan?
 
Karyl menatap intently ke satu titik.
 
“Katakan padaku, apa yang terjadi di sini?”
 
Tiba-tiba, Karyl menerjang ke depan, memasukkan tangannya ke dalam semak-semak.
 
“Ugh?!” Sebuah erangan kesakitan khas anak muda keluar dari mulutnya.
 
Dengan segenap kekuatannya, Karyl menarik, menyeret sosok bertopeng keluar dari antara semak-semak.
 
“Bicaralah,” perintah Karyl, sambil menekan leher sosok itu. Mereka berjuang untuk melepaskan diri dari cengkeramannya, tetapi cengkeraman yang kuat itu tetap tak tergoyahkan. Dengan mata yang dipenuhi rasa sakit, mereka menatap Karyl dengan menantang.
 
“Lepaskan aku!!”
 
“Benarkah? Cobalah pahami situasinya. Kaulah yang mengarahkan tombak ke arahku,” balas Karyl, menganggap teriakan sosok bertopeng itu sangat tidak masuk akal. Dia mempererat cengkeramannya, tetapi tidak ada niat untuk membunuh.
 
“Mengapa kau di sini padahal seharusnya kau berada di desa?” Dengan gerakan cepat, Karyl merobek topeng itu.
 
“…!!”
 
Saat wajah yang tersembunyi di balik topeng terungkap, mata Beikan dan Kinu Mukari membelalak kaget.
 
Namun, Karyl, seolah-olah dia sudah mengetahui identitas orang di balik topeng itu sejak awal, berbicara dengan suara rendah dan terukur.
 
“Kayla Spear, putri dari keluarga Spear.”