Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 81

Bab 81: Perubahan yang Belum Pernah Terjadi dalam Sejarah
“Ck…!!” Karyl buru-buru merebut masker dari tangannya dan menutupi wajahnya. Namun, menyembunyikan wajahnya tidak ada gunanya lagi karena identitasnya telah terungkap.
 
“Kayla Spear? Putri kandung Tulu Spear? Mengapa putri kepala suku ada di sini?” Kinu Mukari tampak mengenalinya.
 
“Yang terpenting adalah dia sendirian. Mengingat siapa Tulu Spear, tidak mungkin dia akan meninggalkan putri kesayangannya sendirian di tempat seperti itu,” tambah Beikan.
 
“Hmm, itu benar.”
 
“Sekarang sudah jelas. Mayat-mayat yang kita lihat tadi pasti adalah mereka yang mengawal putri kepala suku. Dia pasti mencari perlindungan di Abyssal Rocks setelah diserang.”
 
“Ck-!” Aidan berbicara dengan suara rendah. “Siapa pun mereka, sepertinya mereka gagal menangkap wanita itu… Ngomong-ngomong, apa warna baju zirah orang-orang itu?”
 
“Kau…! Sebagai seorang imperialis, mengapa kau bersama orang-orang Selatan? Atau seharusnya aku bertanya sebaliknya?” tanya Kayla, mengabaikan pertanyaan Aidan begitu saja, sambil terus menatap Karyl dengan tajam.
 
“Kamilah yang bertanya duluan. Jika kau menjawab kami, mungkin kami akan bersedia menjawabmu.” Tak terpengaruh oleh tatapannya, Karyl hanya mengangguk pada Aidan.
 
“…Warnanya hijau.”
 
Aidan terkejut saat ia menatap Karyl dan wanita itu bergantian. Rasanya seperti kepalanya dipukul palu.
 
*Hijau… Itu Ksatria Ryeo, kan? Apakah pasukan kekaisaran benar-benar menyerang orang-orang Selatan? Tapi itu tidak mungkin… Tidak akan ada cukup waktu luang untuk memperhatikan tempat ini sampai konflik perebutan takhta berakhir.*
 
Berbeda dengan wilayah Utara, wilayah Selatan adalah wilayah terjauh dari kekaisaran saat ini. Itulah mengapa Karyl memilih wilayah Selatan untuk membangun kekuatan dan mengendalikan kekaisaran.
 
“Kami belum mendengar laporan tentang invasi Kekaisaran. Berita dari Selatan biasanya menyebar paling cepat melalui Dataran Besar,” Beikan memasang ekspresi bingung sambil meragukan kata-kata Kayla.
 
“Mereka tidak masuk melalui Great Plains. Belum pasti, tetapi mereka mungkin datang dari sisi yang berlawanan.”
 
“Omong kosong. Di seberang Dataran Besar adalah wilayah suku Digon. Apakah Miliana akan membiarkan tentara kekaisaran lewat begitu saja?” Kinu Mukari mendengus tak percaya, namun Kayla tetap serius.
 
“Tapi tidak ada penjelasan lain. Bagaimanapun juga, kita diserang oleh pasukan Kekaisaran.”
 
Tiba-tiba sebuah adegan terlintas di benak Karyl.
 
*Nareel…!!*
 
Itulah pemandangan yang terlintas di benaknya saat pertama kali melihat mayat-mayat yang terbakar. Dia ingat pernah bertemu dengan Ksatria Ryeo saat melewati sebuah desa ketika pertama kali meninggalkan rumah besar itu.
 
*Mungkinkah… Apakah mereka sudah memikirkan wilayah Selatan sejak saat itu?*
 
Karyl menggelengkan kepalanya. *Tidak. Bahkan setelah pertemuan itu, Selatan tetap menjadi tanah para barbar. Keluarga Spear ada sampai Olivurn naik tahta. Itu berarti Ksatria Ryeo tidak berbaris. Jadi… apakah masa depan telah berubah?*
 
“Siapa yang menyerangmu?! Pasti ada pemimpinnya,” tanya Karyl, nada urgensi terdengar jelas dalam kata-katanya.
 
“Kami tidak bisa melihat dengan jelas karena mereka muncul tiba-tiba dua hari yang lalu. Tapi ada seorang pria tampan yang memimpin para ksatria menunggang kuda.”
 
“Apakah pria itu memegang kapak perang? Jauh lebih besar dari biasanya, dengan mata pisau di kedua ujungnya?”
 
“Ya.” Kayla mengangguk dengan mata membelalak.
 
*Meneguk-*
 
Aidan menelan ludah, menyadari bahwa orang yang digambarkan wanita itu cocok dengan seseorang yang baru saja ia pikirkan juga.
 
*Seharusnya aku mengikuti mereka saat itu? *Karyl telah lengah. Karena tindakan mereka tidak tercatat secara mendalam dalam sejarah, dia menganggapnya enteng.
 
Namun kini, bukan masa lalu yang ia jalani, melainkan masa kini. Karyl menyalahkan dirinya sendiri atas kesalahannya.
 
“Situasinya sudah sangat jelas,” ujar Aidan, kata-katanya menggantung di udara. “Ini pasti ulah pasukan kekaisaran.”
 
Ini adalah peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya, sebuah perubahan yang tidak tercatat dalam sejarah. Jika serangan itu mengejutkan mereka, mungkin itu menyimpang dari rencana semula.
 
*Para Ksatria Ryeo berada di bawah komando Olivurn, jadi mengapa mereka terlibat dalam serangan yang tidak direncanakan? Apa alasannya?*
 
Tiba-tiba, sebuah pikiran terlintas di benak Karyl. *Mungkinkah mereka mengalihkan perhatian ke Selatan karena mendapatkan Tatur menjadi sulit?*
 
Kemungkinannya sangat besar. Tentu saja, Zouk De Holde, yang tetap berada di kota, pasti telah melapor kembali ke Olivurn. Bahkan, Karyl sengaja meninggalkannya.
 
*Kesombongan macam apa ini… Aku meremehkan keengganan Olivurn untuk menggunakan kekerasan.*
 
Namun, hal itu aneh, karena Kuwell MacGovern, pendukungnya, telah berangkat untuk penaklukan wilayah Utara; ia biasanya tidak akan mengerahkan pasukan dalam situasi seperti itu.
 
*Tapi mengapa? Menyerang Selatan sekarang tidak akan memberinya keuntungan apa pun karena baik penduduk Utara maupun Selatan adalah musuh kekaisaran. Tidak perlu melemahkan pasukannya ketika dia masih berada di tengah-tengah pergumulannya dengan Pangeran Pertama.*
 
*Apakah dia mengandalkan Ordo Ksatria Biru Ayahnya? *Karyl menggelengkan kepalanya. Meskipun Kuwell mendukung Olivurn, selama Kaisar masih hidup, dia akan selalu memprioritaskan perintah Kaisar.
 
*Karena ayahku sedang sibuk menjalankan Dekrit Pemusnahan Ajaran Sesat di Utara, setidaknya akan butuh beberapa bulan sebelum dia kembali. Menarik pasukan dari situasi seperti itu hanya berarti…*
 
“Ini adalah pertunjukan kekuatan,” Aidan menyela, seolah mampu membaca pikiran Karyl. “Pangeran Pertama mendapat dukungan penuh dari para bangsawan, tetapi Pangeran Kedua populer di kalangan para ksatria.”
 
“Ini langkah yang berani. Tetapi jika Olivurn dapat menaklukkan Selatan, dia dapat membalikkan situasi melawan Pangeran Pertama dalam sekejap, bahkan di dalam Istana Kekaisaran.”
 
“Apakah dia sendiri yang mengusulkan ekspedisi itu?”
 
“Itu sangat mungkin. Tidak seperti ordo kesatria lainnya, Ksatria Ryeo sangat setia kepadanya. Dia bahkan mungkin telah menawarkan diri untuk memimpin penaklukan Selatan.”
 
“Begitu,” gumam Karyl dengan suara berat.
 
Mengingat perang benua di masa depan dan perang Oracle, tujuan utamanya adalah naik tahta, apa pun gejolak besar yang akan terjadi di masa depan. Karyl sangat menyadari bahwa tindakannya sendiri telah memengaruhi langkah berani Olivurn.
 
*Jika itu berarti mendapatkan simpati di mata seorang kaisar yang sangat membenci imigran dan orang barbar, maka itu sangat masuk akal.*
 
Mereka memiliki sudut pandang yang sepenuhnya berlawanan. Sementara Pangeran Olivurn bertujuan menggunakan wilayah Selatan untuk ekspansi ke tengah, Pangeran Kedua bertujuan untuk menaklukkan wilayah Selatan.
 
Karyl tanpa sadar menggertakkan giginya.
 
Mengetahui masa depan mungkin memungkinkannya untuk melangkah maju, tetapi orang-orang di masa kini juga menciptakan masa depan yang baru. Tindakan Olivurn jauh melampaui prediksinya; hal itu membuatnya menyadari bahwa jalan ke depan tidak akan mudah.
 
“Kayla Spear, jika kau punya informasi lebih lanjut, bagikanlah. Percakapan mereka, setiap tindakan mereka, sekecil apa pun itu, ceritakan semua yang kau ketahui. Ini bukan serangan biasa. Selain itu, di mana ayahmu sekarang?”
 
“Kenapa aku harus…” Suara Kayla terhenti saat kata-katanya terputus oleh tatapan tajam di mata mereka.
 
“Kau tampaknya tidak menyadari betapa seriusnya situasi ini. Dengarkan baik-baik. Serangan terhadap keluarga Spear hanyalah permulaan. Para penyerang tidak akan puas hanya dengan itu. Keselamatan empat keluarga besar lainnya juga dipertaruhkan.”
 
Namun ada sesuatu yang lebih mengkhawatirkan. Kemungkinan bahwa Ksatria Ryeo telah masuk melalui wilayah suku Digon. Jika itu benar, berarti pihak yang paling kuat di Selatan telah berpihak pada Olivurn.
 
*Jika kita tidak hati-hati, kita mungkin harus berperang di Selatan sebelum kita bisa sampai ke wilayah Tengah.*
 
Keheningan itu terus berlanjut; seolah-olah ekspresi muram Karyl meresap ke dalam atmosfer.
 
“Aku tidak tahu tentang yang lain, tapi mereka menyebutkan sedang mencari sesuatu di Abyssal Rocks.”
 
“Tapi di sana tidak ada apa-apa kecuali batu nisan yang melambangkan makam Raja Roh… Apa yang sebenarnya mereka incar?”
 
“Saya tidak yakin…” Bahkan orang-orang Selatan sendiri pun tidak menyadarinya.
 
Namun, jawabannya datang dari sumber yang tak terduga—Allen Javius.
 
[Karyl, apakah kamu ingat? Aku pernah menyebutkan alasan mengapa aku ingin pergi ke Abyssal Rocks.]
 
*Tentu saja, aku belum lupa. Kau tadi menyebutkan sesuatu tentang cara membuka meridian.*
 
[Lalu?] Seolah tak bisa menunggu lebih lama lagi, ia langsung berbicara setelah bertanya pada dirinya sendiri. [Aku bilang Mata Air Penglihatan ada di sana. Makam Raja Roh, seperti yang digambarkan oleh orang-orang barbar berpikiran sempit itu, sebenarnya adalah Mata Air Penglihatan.]
 
*Tunggu, maksudmu…*
 
[Ya, pasukan Imperial tidak akan sampai sejauh itu hanya untuk menaklukkan Selatan. Mereka pasti mengincar Air Murni Jernih.]
 
*Tapi kau bilang hanya kau yang bisa menanganinya.*
 
[Tentu saja, memang begitu. Tapi bukankah kau membuka pintu ke Lapangan Latihan Abu-abu? Seorang penyihir hebat, secara teori, dapat mengoperasikan Mata Air Penglihatan menggunakan naskah penglihatan yang tertulis di sana.]
 
Bibir Karyl terasa kering mendengar kata-katanya, tetapi Allen berbicara dengan percaya diri. [Jangan khawatir. Aku tidak memberitahumu sebelumnya karena aku percaya diri. Apa kau pikir aku akan begitu ceroboh? Aku juga sudah mempersiapkan kemungkinan ini, jadi mereka tidak akan mudah mendapatkannya.]
 
“Kinu, keluarkan petanya.”
 
“Ya.”
 
Kinu dengan cepat mengeluarkan peta dan membentangkannya di tanah. Karyl menunjuk ke sebuah titik tertentu.
 
“Dugaan saya, mereka kemungkinan besar menuju ke arah ini. Untungnya, arahnya bertepatan dengan tujuan kita.”
 
Itulah lokasi Mata Air Penglihatan yang disebutkan Allen.
 
“Kalau begitu, haruskah kita mengikuti jalan ini?”
 
Saat Kinu berbicara dengan percaya diri, Karyl menggelengkan kepalanya.
 
“Tidak. Jalan itu memutar. Lebih cepat lewat jalan ini.”
 
Yang lainnya tampak bingung mendengar kata-katanya.
 
[Astaga, bagaimana mungkin kau lebih tahu geografi Selatan daripada orang Selatan sendiri?] Allen berbicara dengan nada bercanda, dia tampak sangat geli.
 
*Menurutmu, mengapa orang-orang Utara disebut imigran? Karena nenek moyang kita meninggalkan Selatan untuk menetap di Utara. Garis keturunan Selatan dan Utara pada awalnya adalah satu.*
 
Namun, mengungkapkan asal-usulnya yang sebenarnya sama sekali tidak mungkin.
 
*Bagaimanapun, rute ini akan membawa kita melewati sebuah gua yang tersembunyi di dalam tebing Abyssal Rocks. Kemungkinan besar ini adalah jalan yang tidak dikenal oleh penduduk Selatan.*
 
Itu adalah apa yang disebut Jalur Mata Jarum, sebuah lorong rahasia yang digunakan oleh kekaisaran selama penaklukan wilayah Selatan di kehidupan sebelumnya.
 
Strategi tersebut dirancang oleh Bran Gamunt, seorang ahli strategi brilian dari kekaisaran, dan Tiren MacGovern, yang telah naik pangkat menjadi kanselir.
 
*Mereka membuatku bekerja sekeras mereka membenciku.*
 
Sungguh ironis mengingat wajah Tiren dalam situasi seperti itu. Saat itu, celah tersebut sangat sempit sehingga bahkan orang dewasa pun akan kesulitan untuk melewatinya. Karena itu, sebuah unit khusus yang terdiri dari tentara anak-anak, termasuk Karyl, melakukan operasi tersebut.
 
“Aku dan Kayla akan melewati lorong rahasia di tebing. Lorongnya sangat sempit, jadi meskipun membutuhkan waktu lebih lama, kalian yang lain sebaiknya mengambil jalan memutar.”
 
“Tidak bisakah kita menaiki Ular saja?”
 
“Meskipun itu mungkin menghemat waktu kita, kita tidak bisa mengambil risiko mengungkap lokasi kita dengan bertemu dengan ordo ksatria secara tak terduga. Lebih baik berhati-hati.”
 
“Dipahami.”
 
Ironisnya, strategi yang pernah merenggut nyawa mereka kini justru menguntungkan mereka.
 
Tentu saja, dia tidak bisa memberikan penjelasan yang memuaskan kepada mereka yang penasaran tentang bagaimana dia mengetahui jalan tersebut. Lagipula, dia jelas tidak bisa mengungkapkan bahwa dia telah melakukan perjalanan kembali ke masa lalu.
 
Karyl hanya tersenyum getir.
 
“Tunggu! Benarkah kita akan mengejar mereka hanya dengan kelompok kecil ini?”
 
“Aku sangat menyadari jumlah dan kekuatan ordo kesatria ini. Ikuti saja aku.”
 
Tidak diperlukan penjelasan lebih lanjut. Anehnya, hanya dengan satu kalimat itu, keempatnya menjawab tanpa sedikit pun ragu.
 
“Ya.”
 
“Kita akan bersiap.”
 
“Ayo kita bergegas.”
 
Saat Kayla melihat kepercayaan mereka yang tak tergoyahkan, dia tak bisa menahan rasa terkejutnya.
 
Kinu Mukari dari suku Flying Bow dan Beikan dari suku Tu adalah nama-nama yang terkenal di Selatan. Namun, di sini mereka dengan sukarela mengikuti arahan seorang anak laki-laki muda.
 
Pada momen kritis ini, Kayla Spear merasa Karyl cukup menarik.