Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 76

Bab 76: Perburuan Besar (2)
“Racun ular berbisa, ya? Mungkin berguna untuk berburu, tapi sepertinya terlalu lemah untuk menembus sisik Ular.”
 
“…”
 
“Metode berburu Ular sangat berbeda. Ia sefleksibel ular, namun taringnya konon menyaingi kekuatan taring naga. Tetapi tantangan sebenarnya terletak pada mengupas sisik-sisiknya yang seperti perisai, karena pada akhirnya, semua itu tidak ada artinya jika Anda tidak bisa melakukannya.”
 
Beikan, setelah meletakkan anak panah yang sedang dirawatnya, mendongak dan berbicara. “Kau cerewet sekali, ya?”
 
Karyl mengangkat bahu dan terkekeh.
 
“Terlepas dari targetnya, metode berburu tetap sama. Anda hanya perlu melakukan yang terbaik dengan apa yang Anda miliki.”
 
“Yah, kuharap kita tidak sampai membawa pulang lebih dari satu mayat dari perbukitan itu. Itu saja.”
 
[Kau tampak sangat bersemangat. …Tunggu! Kau tidak tertarik pada pria berotot, kan?]
 
*Diam!*
 
[Aku sedang melihat kembali kenangan kehidupanmu sebelumnya, dan tidak ada satu pun wanita yang terlihat. Kuharap ini bukan preferensi anehmu.]
 
*…Kamu tidak tahu semua kenanganku.*
 
“Itu cukup jelas. Semakin kuat ingatannya, semakin lama ia melekat. Dengan kata lain, kenangan-kenanganmu yang terfragmentasi yang kumiliki adalah momen-momen paling berpengaruh dalam hidupmu.”
 
*”Umm, well, mungkin aku sengaja menyembunyikannya?” *jawab Karyl dengan wajah kaku.
 
“Tentu~” Namun Allen, tidak seperti penampilannya yang kaku, berbicara kepadanya dengan nada menggoda.
 
*Hanya saja… sudah lama sekali sejak saya bertarung bersama seseorang yang bisa saya percayai tanpa ragu-ragu.*
 
Baik Aidan maupun Mikhail memang luar biasa, tidak diragukan lagi, tetapi keterampilan mereka memang kurang. Mikhail, dengan pengalamannya yang terbatas dalam penaklukan, dan Aidan, yang pengalamannya terutama pada musuh manusia daripada monster, keduanya merupakan variabel yang tidak dibutuhkan dalam perburuan.
 
[Mereka tampak cukup cakap ketika kami menangkap Elang Berkepala Kembar.]
 
*Ya, mereka memang memiliki bakat, itu sudah pasti.*
 
Karyl memperhatikan Beikan memeriksa perlengkapannya dengan teliti dan tertawa kecil.
 
*Namun, pendapatmu akan berubah setelah melihat dia bertarung.*
 
[Hmm…?] Allen Javius memiringkan kepalanya, bingung dan tidak sepenuhnya mengerti.
 
***
 
*Bunyi gedebuk—!!*
 
Suara bebatuan yang pecah menggema di udara, saat serpihan-serpihan beterbangan ke segala arah, berserakan di tanah.
 
Sambil memungut pecahan batu, Beikan, dengan ayunan yang kuat, menghantam kepala monster yang jatuh itu tanpa ampun. Cangkang tebal itu retak terbuka, memperlihatkan cairan otak yang mengalir di dalamnya.
 
“Fiuh!!”
 
Meskipun kepalanya hancur, kaki monster itu yang tersisa berkedut, seolah-olah sarafnya belum sepenuhnya terputus. Beikan, tanpa gentar, menarik napas pendek dan menginjak keras perut makhluk itu.
 
[Sekarang aku mengerti maksudmu. Dia berada di level yang berbeda,] kata Allen, menatap Beikan dengan ekspresi bingung saat berbicara dengan Karyl.
 
*Benar?*
 
Di sekitar Beikan, mayat-mayat monster yang meledak berserakan di mana-mana. Seolah-olah ada gunung mayat, mungkin berjumlah tiga puluh atau empat puluh. Monster-monster di pintu masuk perbukitan itu semuanya mengincarnya, tetapi hasilnya sudah jelas dari pemandangan di hadapannya.
 
[Bagaimana dia bisa bertarung seperti itu? Tanpa sihir, hanya mengandalkan kekuatan fisik semata.]
 
*Dia adalah pria yang seorang diri mengalahkan lima ratus tentara. Itu baru sebagian kecil dari keseluruhan cerita.*
 
[Ini bukan soal jumlahnya. Bahkan kau pun bisa mengalahkan seribu orang sekarang. Yang membuatku takjub adalah bagaimana dia bisa bertarung tanpa menunjukkan tanda-tanda kelelahan.]
 
*Retakan-!*
 
Sambil merobek cangkang dari mayat monster, Beikan berbicara kepada Karyl.
 
“Bisakah kau menunggu sebentar? Inti dari monster-monster ini adalah barang berharga. Jika tidak segera diproses, inti tersebut akan menjadi tidak berguna. Biarkan aku memisahkan materialnya dan memberi isyarat; anggota sukuku akan datang dan mengambilnya.”
 
“Lakukan sesukamu. Lagipula aku memang berencana beristirahat sebelum memasuki perbukitan. Tapi sebenarnya aku tidak perlu bersusah payah karena kau sudah mengurus semuanya.” Karyl melambaikan tangannya, memberi izin.
 
Setelah mendapat lampu hijau, Beikan dengan terampil membongkar monster-monster itu.
 
[Kemampuan fisik seperti itu jarang ditemukan bahkan di Era Sihir… Sungguh menakjubkan.]
 
*Seseorang bisa menjadi kuat tanpa sihir. Bukankah kamu sedikit berlebihan? Ada juga orang-orang tanpa sihir di Era Sihir.*
 
[Tentu saja. Kalian menyebut mereka imigran atau orang barbar, tetapi pada waktu itu, semua orang hidup bersama.]
 
*Lalu, mengapa hanya orang-orang dari Utara dan Selatan yang tampaknya terlahir tanpa sihir?*
 
[Yah, tidak memiliki sihir bukanlah hal yang aneh, kan? Kau mungkin berpikir aku terkejut jika seseorang bisa kuat tanpa sihir, tapi kau salah. Kaisar saat ini mungkin menganggapnya sebagai bid’ah dan sebagainya, tapi sihir bukanlah anugerah yang diberikan oleh dewa,] jelas Allen sambil menyilangkan tangannya.
 
[Ini hanyalah salah satu dari sekian banyak fenomena alam yang ada di dunia ini. Manusia hanya meminjam salah satu unsur yang membentuk dunia. Jadi, kutukan, roh, sihir… Ada banyak hal yang bisa dicap sebagai bidah.]
 
*Itu masuk akal. *Karyl mengangguk pelan, senyum tipis tersungging di bibirnya. Seribu tahun yang lalu, apa yang dianggap sepele, kini memecah belah benua dan menjadi dalih untuk perang.
 
[Mereka yang terlahir tanpa sihir terkadang memiliki kualitas yang kuat di bidang lain. Kemampuan berpedangmu mungkin salah satu contohnya.]
 
*Kemampuan berpedangku adalah hasil dari usahaku sendiri. Itu bukanlah sesuatu yang “diberikan” kepadaku oleh dewa mana pun.*
 
[Haha… Kesombongan, ya? Sungguh luar biasa. Bagaimanapun, begitulah adanya. Aku mungkin telah menempuh jalan sihir, tetapi dunia ini tidak hanya dikendalikan oleh sihir.] Allen menunjuk ke arah Beikan, yang sedang mengekstrak inti dari monster-monster itu.
 
[Berbicara denganmu membangkitkan kenangan yang telah kulupakan. Sepertinya hidup selama seribu tahun membuat ingatan seseorang menjadi kabur… Bagaimanapun, kurasa aku tahu mengapa pria besar itu begitu kuat.]
 
*Hmm?*
 
[Ia kemungkinan besar lahir di bawah berkat roh.]
 
***
 
*Sebuah berkat dari roh-roh…?*
 
Di era sekarang, di mana perbedaan antara baik dan jahat ditentukan oleh mana, konsep “roh” telah dilupakan. Hanya di kalangan suku barbar selatan pengetahuan ini diturunkan dari mulut ke mulut, hampir seperti sebuah tradisi.
 
[Meskipun disebut berkah, hal itu tidak selalu memiliki hubungan langsung dengan roh. Itu hanyalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan individu dengan konstitusi yang unik. Pernahkah Anda mendengar tentang Kaisar Rainer, Sang Penakluk?]
 
*Master Pedang pertama?*
 
[Ya, tepat sekali. Meskipun legenda tentang kemampuannya memindahkan gunung dan membelah tsunami dengan tangan kosong mungkin dilebih-lebihkan, ada temuan penelitian yang menarik.]
 
*Apa sajakah itu?*
 
[Ada kemungkinan bahwa Kaisar Rainer memiliki tubuh yang tidak memiliki kekuatan magis.]
 
“Apa…?” Beikan, yang sedang membedah mayat monster, menoleh ke arah Karyl, terkejut dengan interupsi mendadaknya.
 
“Bukan apa-apa.” Karyl dengan cepat melambaikan tangannya.
 
[Mungkin ini hanya sebuah teori, tetapi pada masa itu, mana sangat melimpah, begitu pula kekuatan roh. Salah satu naga yang hidup berdampingan dengan Majelis Tujuh mengatakan bahwa Kaisar Rainer menggunakan tiga jenis elemen.]
 
*Bukan cuma satu?*
 
[Ya, benar. Kecuali seseorang telah memakan jantung naga sepertimu, tidak mungkin menggunakan elemen yang berbeda. Namun, ada pengecualian.]
 
*Hmm… Sebuah kontrak roh!*
 
[Tepat.]
 
*Jadi, menurut teori Anda, Kaisar Rainer mungkin merupakan nenek moyang orang-orang selatan?*
 
[Nah, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, pada masa itu, tidak ada perbedaan seperti imigran atau orang barbar. Namun, dibandingkan dengan kaum Imperial, kemungkinannya lebih tinggi.]
 
*Jadi begitu.*
 
[Seperti yang Anda ketahui, kekuatan roh telah melemah seiring waktu, jadi mencapai apa yang dilakukan Kaisar sekarang tidak mungkin… Tetapi terkadang, individu yang lahir tanpa mana memiliki fisik yang luar biasa kuat.] Allen menunjuk Beikan dan melanjutkan, [Kami menyebut orang-orang seperti itu “diberkati oleh roh.” Tampaknya Beikan telah disukai oleh roh bumi.]
 
Karyl terkekeh. *Lalu bagaimana denganku? Menurut teorimu, kemampuan berpedangku juga bisa jadi bagian dari berkah roh. Mungkin aku diberkati oleh roh angin? *Karyl mengatakannya sebagai lelucon, tidak mengharapkan jawaban serius.
 
[Tidak,] jawab Allen tanpa ragu. Namun, tidak seperti penolakannya yang biasa, Allen menjawab dengan serius. [Jika aku mengikuti versi dirimu dalam ingatanku… kau lebih dekat dengan petir daripada angin. Angin bisa tajam dan lembut, tetapi kau memiliki keganasan daripada kelembutan.]
 
*Cukup sudah pembicaraan yang memalukan ini.*
 
[Hei, aku tidak bercanda. Aku serius. Coba pikirkan. Pernahkah kamu mengalami fenomena yang tidak dapat dijelaskan di kehidupanmu sebelumnya?]
 
*Tidak, tidak ada yang seperti itu. Saya telah sampai sejauh ini dengan mengandalkan kekuatan saya sendiri.*
 
Karyl berdiri saat Beikan selesai membongkar monster terakhir.
 
“Siap berangkat?”
 
Beikan mengangguk alih-alih menjawab.
 
Setelah menutupi tumpukan inti monster dengan kain, Beikan merentangkan busurnya yang besar. Urat-urat di lengannya, yang memegang busur berbentuk bulan sabit, tampak menonjol. Anak panah yang dilepaskannya melesat tajam ke langit.
 
“Mulai sekarang, ini adalah wilayah Ular Pasir. Sesuai aturan Perburuan Agung, tidak akan ada kerja sama. Siapa pun yang berhasil merebut kepala ular itu akan menjadi pemenangnya. Ada yang keberatan?”
 
“Tidak ada.”
 
Beikan, seolah menunggu jawabannya, menyampirkan busurnya kembali ke bahu dan mulai berjalan.
 
[Akhirnya, kita mulai.] Mata Allen berbinar-binar penuh kegembiraan, seolah-olah dia adalah seorang penonton yang menunggu pertandingan seru.
 
*Petir…*
 
Anehnya, terlepas dari tantangan besar Perburuan Agung, kata-kata Allen terus terngiang di benak Karyl.
 
***
 
“…Sialan,” gumam Beikan pelan, rasa frustrasinya terlihat jelas.
 
Karyl menoleh ke belakang, senyum tipis tersungging di bibirnya. “Kau lelah, ya?”
 
Beikan menggelengkan kepalanya, suaranya tegas meskipun bibirnya pucat dan kering. “Tidak sama sekali.” Dia melanjutkan langkahnya, melangkah melewati medan berbatu, bertekad untuk mendaki perbukitan di depannya.
 
[Cukup mengesankan. Dia mampu mengimbangi kecepatanmu, meskipun kecepatanmu ditingkatkan oleh sihir.]
 
Karyl tetap diam, matanya tertuju pada sosok Beikan yang menjauh. Bahu yang tidak bergetar bahkan setelah menumbangkan puluhan monster kini menunjukkan getaran halus, hampir tak terlihat.
 
[Di ketinggian ini, bernapas pun menjadi sulit tanpa sihir.]
 
*Benar.*
 
[Mengapa tidak menggunakan mantra pendukung? Lagipula, bukankah tujuan utama misi ini adalah untuk memenangkan hatinya?]
 
*Tidak. Itu akan menggagalkan tujuan awalnya.*
 
Tidak ada pertempuran yang mudah, dan perang-perang yang akan datang akan membawa penderitaan yang lebih besar lagi.
 
*Dia memang luar biasa apa adanya, tetapi semakin luar biasa bakat seseorang, semakin perlu diasah. Bagi seseorang yang lahir tanpa sihir untuk melawan pasukan Kekaisaran, hal ini memang sudah bisa diduga.*
 
[Apakah kebijaksanaan itu lahir dari pengalaman?]
 
Karyl tetap diam, hanya terus berjalan.
 
” *Huff… Huff… *” Napas Beikan yang berat memecah keheningan saat langkahnya terhenti.
 
Di tepi perbukitan raksasa yang bergelombang, tiga pilar menjulang tinggi ke langit, mendominasi lanskap pegunungan yang kering dan tandus.
 
*Meneguk-*
 
Di tengah hembusan angin yang kencang, terdengar suara Beikan menelan ludah dengan cemas.
 
“Kita sudah sampai,” Karyl berbicara dengan suara rendah, seolah-olah dia sudah tahu pemandangan yang disaksikan Beikan. “Di The Venom of Authority.”