Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 74

Bab 74: Pergerakan di Istana Kekaisaran
“Sungguh suatu kehormatan bertemu dengan Gordon Fabian dari Geng Tentara Bayaran Guidance yang terkenal,” sebuah suara riang, mengingatkan pada suara kelereng yang bergulir, bergema di istana kekaisaran.
 
“…”
 
Tatapan tajam tertuju pada Pangeran Pertama Luon dari sosok yang menjulang tinggi.
 
“Hmm.”
 
Gordon menguap acuh tak acuh saat berjalan melewati sang pangeran, menyebabkan wajah Luon yang mulus mengerut. Namun, Kanselir Kekaisaran Bryn Ennik segera turun tangan.
 
“Kekuatan Geng Tentara Bayaran Pembimbing sangat penting bagi kami.”
 
Luon mengangguk, seolah mengerti, sambil mengecap bibirnya. Dia tidak pernah membayangkan mereka bisa memenangkan kesetiaan individu-individu yang begitu tangguh hanya dengan sebuah persahabatan.
 
*Orang-orang itu tidak lebih dari sekelompok tentara bayaran biasa, betapapun hebatnya penampilan mereka. Mereka pasti datang ke istana kekaisaran karena menginginkan sesuatu. Yang perlu kita lakukan hanyalah memenuhi keinginan mereka.*
 
Sampai saat ini, pangeran pertama tak diragukan lagi memegang otoritas tertinggi atas kekaisaran. Namun, ketika Kuwell MacGovern berpihak pada Olivurn, pangeran kedua, situasi berubah secara tak terduga. Sang Ahli Pedang terhebat di benua itu, pengaruh dari nama tersebut, terbukti lebih besar dari yang diperkirakan.
 
*Di antara orang-orang yang dapat menghadapi Lord Kuwell dengan kekerasan, satu-satunya yang dapat bergerak bebas pada akhirnya adalah Gordon Fabian.*
 
Kanselir Kekaisaran bertanya-tanya mengapa Kaisar secara diam-diam memanggil Geng Tentara Bayaran Pembimbing, tetapi dia percaya kesempatan ini tidak boleh dianggap enteng.
 
“Kunjungan kami ke ibu kota hanyalah untuk melanjutkan perdagangan yang telah berlangsung selama beberapa dekade dengan Yang Mulia. Saya mendengar desas-desus bahwa kesehatannya kurang baik akhir-akhir ini; sekarang saya mengerti alasannya,” ujar Gordon sambil menunjuk ke arah Luon.
 
“Jaygun, apakah ada darah raksasa di penyimpanan kapal?”
 
“Ya. Seharusnya ada sekitar tiga tong.”
 
“Ambil satu dan berikan kepada Yang Mulia. Ini akan baik untuk sakit kepalanya. Semoga beliau panjang umur dan sehat selalu.”
 
“Dipahami.”
 
Wajah Luon semakin meringis mendengar kata-kata Gordon. Dia belum pernah diperlakukan seperti itu sebelumnya, terutama di tengah istana kekaisaran, wilayahnya.
 
“Ha ha… Kapten, Anda tidak berubah sedikit pun.”
 
Kemudian, sebuah suara rendah terdengar dari ujung koridor. Sosok kecil berjubah, seorang lelaki tua, perlahan mendekat dan menyapanya dengan anggukan.
 
“Penyihir istana Sir Kadin, sepertinya Anda belum juga berpulang ke surga. Cairan otak naga yang kuberikan padamu terakhir kali pasti sangat cocok untukmu.”
 
Gordon menyeringai dan berkata kepadanya, “Konon katanya juga menyegarkan. Sayang sekali jika sebagian terbuang sia-sia.”
 
Meskipun lelucon itu kasar, Kadin Luer menepis komentar tersebut dengan acuh tak acuh. Kemunculan penyihir istana, yang selama ini bersikap netral, membuat Pangeran Luon dan Kanselir Bryn Ennik tidak bisa lagi tetap tenang.
 
*Apa? Kapan pria itu kembali dari Azor? Apakah dia mendengar desas-desus seperti hantu dan menggunakan sihir teleportasi? Justru karena itulah para penyihir…*
 
Sambil memutar bola matanya ke arah Kanselir, Kadin mengelus janggutnya yang acak-acakan dan terkekeh. “Haha… Cairan otak itu sangat berguna untuk penelitian sihirku. Sudah berapa lama sejak terakhir kali kau mengunjungi istana? Bagaimana kalau kita minum teh?”
 
“Teh, omong kosong. Alkohol? Mungkin, tapi minum di sini pasti akan membuat perutku mual. Aku akan kembali ke kapal untuk minum.”
 
“Kami telah menerima beberapa botol anggur merah.”
 
Gordon tergoda oleh tawaran itu. “Kedengarannya menarik. Kirim beberapa botol ke kapal saya kalau begitu. Lagipula, para penyihir tidak menghargai rasa anggur.”
 
Penolakan lainnya.
 
“Ha ha… Baiklah kalau begitu.”
 
Menyadari bahwa membujuk lebih lanjut akan sia-sia, Kadin Luer memutuskan untuk mundur. Tidak perlu lagi mengorbankan harga dirinya.
 
“Dan siapakah anak muda di belakangmu itu? Seorang peserta magang baru?”
 
“Dia adalah putra Lord Kuwell. Baru-baru ini, selama insiden yang melibatkan mata-mata dari Kerajaan Lurein, dia menunjukkan bakat yang luar biasa. Dan ketika dia datang ke kantor saya, dia menarik perhatian saya. Sejak itu, saya merasa berkewajiban untuk mengajarinya beberapa hal,” jawab Kadin.
 
Penampilan rapi bocah itu cocok untuk seorang penyihir, namun bagi Gordon, bahkan di usianya yang masih muda, ia tampak terlalu cerdas untuk dikurung di menara, mempelajari sihir.
 
“Saya Tiren MacGovern.”
 
*Ah, anak angkat Kiwell, ya? *Mendengar nama itu, Gordon menyeringai dan mengangguk.
 
*Tampaknya Kanselir Kekaisaran tidak menyadari hal ini. Seperti yang diharapkan dari seekor rubah tua yang licik.*
 
“Jadi, kau salah satu putra Kuwell. Kudengar dia telah mengadopsi banyak anak yatim. Kau salah satunya?”
 
“Saya anak kedua. Dan ayah saya tidak sembarangan menerima siapa pun. Kami ada lima orang.”
 
“Orang yang agak membosankan,” ujar Gordon, terkesan dengan respons Tiren yang tenang.
 
*Dia tidak tampak seperti tipe orang yang akan merasa puas terkurung di menara, tenggelam dalam buku-buku sihir.*
 
“Ngomong-ngomong, aku mendengar desas-desus menarik di Azor dalam perjalanan ke sini. Tempat Latihan Abu-abu, yang bahkan para penyihir Dewan Sihir pun tidak bisa menembusnya, telah disusupi.”
 
“…”
 
Langkah Kadin terhenti.
 
*Tempat Latihan Abu-abu? Makam Majelis Tujuh Tetua? Jadi itu sebabnya dia meninggalkan istana dengan tergesa-gesa.*
 
Kanselir Kekaisaran mengangguk. “Memang, segel Tempat Latihan Abu-abu telah dipatahkan. Tetapi orang yang dimaksud juga memenangkan Kompetisi Sihir Azor. Mereka mungkin masih seorang penyihir independen, tetapi dengan bakat seperti itu, mereka pasti akan menjadi kekuatan yang patut diperhitungkan dalam pengabdian kepada kekaisaran.”
 
“Begitu ya? Siapa nama orang itu?”
 
“Karyl.”
 
“…!!”
 
Pada saat itu, alis Tiren sedikit berkedut—perubahan yang tidak disadari oleh orang lain, tetapi tidak oleh Gordon.
 
“Hei, Nak. Apa kau mengenalnya?”
 
“TIDAK.”
 
“Hmm.”
 
“Itu nama yang umum. Ada banyak orang bernama Karyl di seluruh benua,” sela Kadin dengan tenang.
 
Setelah kembali tenang, Tiren menangkap pandangan sekilas Gordon.
 
“Yah, aku juga punya pengalaman menarik… Tapi setelah mendengar ceritamu, rasanya tidak perlu diceritakan lagi.”
 
*Karyl… Tidak mungkin anak itu. Dia adalah seorang pejuang sejati dan tidak nyaman dengan sihir. Baru beberapa bulan; mustahil baginya untuk menjadi seorang penyihir. *Gordon terkejut ketika penyihir istana menyebut nama Karyl.
 
“Baiklah kalau begitu,” Kadin Luer mengusap dagunya dan mundur perlahan, diikuti Tiren dari dekat.
 
*Klik-*
 
Saat keduanya pergi, Gordon, yang tampak tertarik, dengan santai merangkul bahu Luon.
 
“…!?”
 
“Pernahkah Anda bertanya-tanya mengapa seorang tentara bayaran disebut tentara bayaran?”
 
Karena kewalahan oleh tekanan yang diberikan oleh Gordon, Luon terhuyung-huyung. Terlepas dari keberanian kata-kata Gordon, tidak ada yang berani ikut campur.
 
“Kau sudah melihat orang tua itu, kan? Selalu menghitung sisi mana yang harus dipilih untuk keuntungan terbaik. Ini bukan hanya tentang uang. Harus ada manfaatnya. Terkadang, dalam permainan besar ini, ini lebih dari sekadar hal-hal materi.”
 
“…”
 
“Jika ada tawaran menggiurkan, aku bahkan mungkin akan berpihak pada pangeran ketiga. Itulah esensi menjadi seorang tentara bayaran.”
 
Kata-kata Gordon, meskipun diucapkan dengan santai, berpotensi memicu bencana baru. Pangeran ketiga, Kromen, telah dikesampingkan dalam perebutan kekuasaan kekaisaran. Di usianya yang masih sangat muda, tujuh tahun, ia naif dan tidak berpengalaman. Namun, bukan usianya yang menjadi masalah. Jika mereka harus berhadapan dengan geng tentara bayaran di samping konflik internal mereka, konsekuensinya akan sangat mengerikan.
 
“Haha. Kapten, Anda punya selera humor yang bagus.”
 
“Mungkin. Tapi mungkin juga tidak.”
 
Kanselir Kekaisaran itu memaksakan tawa, berusaha meredakan dampak dari ucapan Gordon. Namun, Gordon malah tersenyum geli.
 
“Mungkin Kaisar memanggilku ke sini untuk menyampaikan hal itu. Bahkan di usia tuanya, dialah orang yang membangun kekaisaran.”
 
Setelah itu, Gordon menepuk bahu Luon dengan ringan dan mengucapkan selamat tinggal. “Sampai jumpa lagi.”
 
Tanpa sepatah kata pun, mereka hanya bisa menyaksikan sosok Gordon menghilang ke dalam kegelapan.
 
***
 
“Anda adalah Kapten dari Geng Tentara Bayaran Pemandu, bukan?”
 
“Sepertinya ada banyak anak yang mencariku hari ini. Itu cukup mengganggu, jadi pergilah selagi aku masih punya energi untuk menangani kalian dengan benar.”
 
“Jika Anda mau, saya bisa mengatur pertemuan Anda dengan pangeran ketiga terlebih dahulu. Saya akan menunggu.”
 
“…”
 
Gordon berhenti sejenak sebelum meninggalkan istana kekaisaran, tertarik oleh seorang anak laki-laki yang menarik. Seorang anak laki-laki, pada usia dua belas tahun, berani menghentikannya. Apakah anak laki-laki itu mendengar kata-kata yang diucapkannya di koridor? Dia bisa membunuhnya saat itu juga jika dia mau, tetapi sebaliknya, dia menatap anak laki-laki di depannya dan terkekeh.
 
“Jadi, Anda Olivurn.”
 
“Senang bertemu dengan Anda.”
 
“Kau tampak cukup percaya diri. Ini berbeda dengan kesombongan saudaramu, tapi kau sendiri cukup berani.”
 
“Jika seseorang berasal dari darah bangsawan, sikap seperti itu bukanlah hal yang aneh. Saya anggap itu sebagai pujian.” Olivurn berbicara dengan lancar, bahkan di depan Gordon.
 
“Hahaha. Apa kau dengar itu, Jaygun? Sang pangeran cukup menghibur.”
 
“Ah, ya…”
 
Berbeda dengan Gordon, Jaygun, sang wakil kapten, tampak gelisah, seolah-olah tegang sejak pertemuan mereka di koridor.
 
“Saya akan menyajikan teh yang lezat untuk Anda.”
 
“Hahaha! Aku tidak minum teh. Mungkin kalau itu alkohol, aku akan meminumnya, tapi penyihir istana sudah memberiku anggur berkualitas, jadi aku akan minum itu saja.”
 
“Sayangnya, karena usia saya, saya tidak bisa ikut minum bersama Anda, tetapi mengapa Anda tidak mencobanya? Saya jamin, rasanya mungkin bahkan lebih nikmat daripada alkohol.”
 
“…”
 
Ketertarikan Gordon pun terpicu.
 
*Dari mana datangnya kepercayaan dirinya? Kudengar dia lahir dari seorang selir, tetapi sepertinya darah ayahnya lebih kental mengalir dalam dirinya.*
 
Keheningan menyelimuti ruangan sejenak.
 
“Baiklah, mari kita lihat betapa menyenangkannya.”
 
“Maaf?” Jaygun tidak percaya apa yang didengarnya. Setahunya, Gordon Fabian hanya pernah minum teh sekali seumur hidupnya—saat pertama kali bertemu dengan kaisar saat ini, Titan Shutean.
 
***
 
“Jika kabar tentangku sampai ke sini, itu berarti ada suku lain selain Suku Prajurit di sini. Di mana mereka?” Karyl mengamati bagian dalam tenda.
 
Kemudian, seolah-olah sesuai isyarat, dia berkata, “Kau telah membuat keputusan yang bijak. Kudengar lokasi ini kadang-kadang digunakan sebagai tempat pertemuan ketiga suku, kecuali Suku Busur Terbang.”
 
Para kepala suku Lahu dan Risu menegang. Karyl melirik mereka, tawa kecil keluar dari bibirnya.
 
“Dari raut wajah kalian, pasti kalian berdua. Bukankah agak picik bagaimana tiga suku yang bersaing memperebutkan kekuasaan atas Dataran Besar berkumpul di sini begitu cepat hanya karena aku telah tiba?”
 
Karyl menunjuk pria di sebelah kirinya dan melanjutkan, “Tentu saja, tidak termasuk Suku Lahu. Mereka sudah kehilangan pengaruhnya dalam kompetisi, jadi wajar jika mereka bergabung di mana pun mereka bisa.”
 
“Kau…!!” geram pria di sebelah kanan dengan suara dalam dan mengancam,
 
“Ah, jadi bukan dari sisi itu, tapi dari sisi ini? Yah… kudengar suku Lisu juga tidak dalam situasi yang jauh lebih baik.”
 
“Kesopanan yang diberikan kepada tamu berakhir di sini. Jika Anda di sini untuk menimbulkan lebih banyak perselisihan, silakan pergi. Jika tidak, saya akan menggantung kepala Anda di atap tenda ini. Kami orang selatan tidak menerima orang-orang Imperial.”
 
“Tapi aku telah membuat kesepakatan dengan Suku Busur Terbang.”
 
“Mereka adalah orang-orang yang telah meninggalkan harga diri wilayah selatan untuk hidup dengan berdagang dengan benua,” sela Tunan, suaranya yang menggelegar membuat Mikhail dan Aidan tersentak tanpa sadar.
 
“Bukankah itu sama bagimu? Kau bertahan hidup dengan menjual mayat iblis yang keluar dari penjara bawah tanah. Aku ingin tahu apakah kau sudah mendengar bahwa aku pemilik Tatur.”
 
“Tch…”
 
“Bukan hanya Suku Busur Terbang yang berurusan dengan pasar gelap. Siapa lagi yang akan membeli mayat iblis? Ini adalah pekerjaan para bangsawan gila dari kekaisaran.”
 
“Apakah kau menggunakan urusan kita dengan Tatur untuk mengancam kita, sama seperti yang kau lakukan pada Suku Busur Terbang?” tanya kepala Suku Lahu kepada Karyl.
 
Bagi ketiga suku tersebut, yang sangat bergantung pada perburuan setan, perdagangan dengan pasar gelap sangat penting.
 
“Kamu bereaksi terlalu cepat untuk seseorang yang berbicara tentang kebanggaan Selatan.”
 
“…”
 
Wajah kepala suku memerah, dan dia berpaling, reaksinya menunjukkan betapa seriusnya situasi tersebut.
 
“Aku sudah mengatakan hal yang sama kepada Suku Busur Terbang, tetapi aku tidak berniat berurusan dengan kalian melalui taktik picik seperti itu. Saling percaya itu penting, bukan?”
 
“Dan?”
 
“Saya menyadari bahwa masalah terbesar bagi suku-suku di selatan, terutama yang berada di Dataran Besar, adalah makanan.”
 
“…”
 
“Jika kau meminjamkan kekuatanmu kepadaku, aku akan memastikan kau memiliki lahan pertanian baru yang subur. Tidak hanya itu, aku juga akan menyediakan metode pertanian dan alat-alat yang dibutuhkan.”
 
Kepala suku itu mengerutkan kening mendengar usulan Karyl.
 
“Apakah masih ada lahan tersisa di selatan? Belum lagi memprovokasi lima keluarga besar di Abyssal Rocks, dan suku Digon sama saja dengan bunuh diri.”
 
“Sepertinya bahkan kepala suku Prajurit, yang dikenal sebagai suku paling berani di Dataran Besar, pun menyimpan rasa takut. Jangan khawatir. Kedua orang itu akan ditangani pada waktunya, tetapi itu tidak berarti saya ingin orang-orang selatan saling bertarung.”
 
“Kemudian…?”
 
Semua mata tertuju pada Karyl.
 
Seolah-olah dia telah menunggu momen ini, dia berbicara perlahan, setiap kata mengandung bobot yang luar biasa. “Kita akan menjelajah ke Wilayah Tengah.”
 
“……!!”
 
Pada saat itu, tatapan ketiga kepala suku tersebut goyah.
 
“Bagaimana kalau kita melihat ke atas, melampaui selatan? Aku akan memberimu seperlima dari tanah kekaisaran. Tentu saja, tanahmu di selatan juga akan tetap tidak tersentuh.”
 
Aidan merasa ingin menepuk lututnya sebagai tanda kekaguman.
 
*Dia menawarkan Dataran Besar kepada Suku Busur Terbang dan tanah kekaisaran kepada tiga suku lainnya… *Kedengarannya sulit dipercaya. *Tapi ini memang rencana yang brilian.*
 
Itulah satu-satunya cara untuk memenuhi keinginan masing-masing pihak. Dan dia benar-benar berpikir demikian. Menjelajah ke Wilayah Tengah adalah sesuatu yang setidaknya pernah dipertimbangkan oleh setiap suku di Dataran Besar, sebuah mimpi yang mereka semua dambakan.
 
“Kau akan memberi kami seperlima tanah kekaisaran? Apakah maksudmu kau akan menaklukkan kekaisaran?” Namun, meskipun itu adalah ide yang brilian, itu juga sangat berani.
 
Ketiga kepala suku itu tidak mudah tertipu oleh kata-kata seorang anak berusia dua belas tahun.
 
“Jadi, ya.”
 
“Kamu gila…”
 
“Jika wilayah Great Plains mendukung saya, maka lima keluarga besar pun bisa saya raih.”
 
“Bagaimana dengan Digon?”
 
“Aku punya rencana untuk mereka, tapi aku tidak bisa membagikannya tanpa mendengar keputusanmu terlebih dahulu,” Karyl mengangkat bahu.
 
“Bagaimana Anda akan membuktikan bahwa Anda mampu melakukannya?”
 
“Begini kata orang, kalau di selatan, lakukanlah seperti orang selatan. Itu sesuatu yang kamu lakukan untuk membuktikan kekuatanmu, kan?”
 
Wajah para kepala suku dan anggota suku mereka menjadi keras.
 
“Bagaimana kalau kita mulai dengan Perburuan Besar?”