Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 73

Bab 73: Dilema Aidan
## Bab 73: Dilema Aidan
 
Kerajaan Timur adalah sebuah pulau kecil yang dapat dicapai dengan berlayar ke timur selama puluhan hari dari daratan yang dihuni oleh Kepangeranan, Kekaisaran, Tiga Kerajaan Istria, dan berbagai kerajaan serta suku.
 
Pulau itu dikenal karena sihirnya yang unik dan misterius yang tidak terlihat di daratan utama, sebuah seni yang berkaitan dengan ilmu gaib.
 
Di antara penduduk pulau itu, Burning Darkness memegang posisi otoritas khusus. Mereka adalah penguasa de facto pulau tersebut. Meskipun tidak memiliki penguasa keluarga atau bangsawan, kepemilikan pulau itu secara eksklusif diwariskan kepada penerus Burning Darkness.
 
Tradisi suksesi melalui satu ahli waris tunggal ini merupakan kehormatan dan kebanggaan bagi Pulau Timur.
 
Konon, penguasa Kegelapan yang Membara memiliki keahlian luar biasa dalam semua bentuk sihir, diyakini setara dengan Ahli Pedang dan Penyihir Agung. Namun, tak seorang pun pernah melihat penguasa pulau itu selama beberapa dekade.
 
Aidan Hamil, seorang anggota Burning Darkness, diberi tugas misi setelah meninggalkan pulau itu— *untuk memastikan bahwa Pangeran Olivurn menjadi Kaisar.*
 
Pada awalnya, Aidan kesulitan memahami bagaimana ia dapat mendukung seorang pangeran seperti Olivurn, yang, tidak seperti Pangeran Pertama yang didukung oleh kanselir, tidak memiliki dukungan politik yang signifikan.
 
Namun, setelah diam-diam tiba di Kekaisaran dari Pulau Timur, Aidan terkejut menemukan bahwa Kuwell MacGovern, yang dikenal sebagai Ahli Pedang terkuat di benua itu, telah menyatakan kesetiaannya kepada Pangeran Olivurn. Alasan di balik aliansi ini tetap menjadi misteri hingga hari ini.
 
Namun yang jelas adalah bahwa perjanjian antara pulau dan pangeran telah dipenuhi, dan tugasnya hanyalah untuk melayani Olivurn Shutean, terlepas dari hubungan pribadi, persahabatan, atau loyalitas apa pun kepadanya.
 
*Seorang keturunan Kegelapan yang Membara tanpa ragu mengikuti perintah tuannya. *Aidan Hamil tidak pernah meragukan perintah ini. Setidaknya, sampai dia bertemu dengan seorang anak laki-laki tertentu.
 
“…”
 
Yang membuat Aidan gelisah tentang Karyl, sesepele apa pun kedengarannya, adalah Karyl itu sendiri.
 
*Meskipun Pulau Timur merdeka dari Kekaisaran, pulau itu memilih untuk mendukung Olivurn Shutean, yang menunjukkan bahwa sang penguasa menganggapnya layak.*
 
Aidan mengamati Karyl, yang dengan santai bersandar pada kepala elang berkepala dua yang baru saja dipenggal di dalam kereta, matanya terpejam.
 
*Dia bahkan bisa tidur nyenyak dengan kepala yang darahnya belum kering.*
 
Aidan tidak yakin apakah ini bisa disebut keberanian atau ketidakpedulian. Ia sering lupa usia Karyl, karena tindakannya seringkali tampak jauh melampaui apa yang diharapkan dari anak berusia dua belas tahun.
 
“Mengapa saya terus melakukan kesalahan yang sama?”
 
Dia memijat dahinya.
 
“Haah……”
 
Mungkinkah melihat darah setelah sekian lama telah memengaruhinya? Setelah memenggal kepala Elang Berkepala Dua di ruang bawah tanah, Aidan berbicara menentang Karyl, sejenak melupakan posisinya sendiri.
 
*Itu selalu hanya kedok, tetapi sekarang kedok itu menjadi semakin transparan.*
 
Karyl sudah tahu bahwa Mikhail berasal dari Pulau Timur ketika dia memintanya untuk mengajari Mikhail Transformasi Sihir.
 
*Aku penasaran apakah dia juga mengetahui identitas Zouk.*
 
Meskipun ragu, Aidan tidak bisa menghilangkan perasaan akan gelombang niat membunuh yang singkat yang dia rasakan di penginapan di Tatur.
 
*Ini gila…*
 
Sejak meninggalkan Tatur, dia belum mengirimkan laporan apa pun kepadanya. Sekarang, dia pasti sudah tidak menunggu laporannya lagi dan sudah mengambil tindakan sendiri.
 
*Mungkin dia bahkan menerima laporan tentangku.*
 
“Kenapa kau terlihat pucat sekali? Kau tampak aneh sejak kita meninggalkan penjara bawah tanah,” Mikhail, yang duduk di sampingnya, memecah keheningan di dalam kereta.
 
“Mikhail.”
 
“Ya?”
 
“Apa pendapatmu tentangku?”
 
“Apa maksudmu…?”
 
“Aku hanya ingin tahu. Dari waktu kita di Geng Tentara Bayaran Bimbingan hingga sekarang, bagaimana kesanmu tentangku? Apakah kau melihatku hanya sebagai orang biasa?”
 
Aidan sendiri menganggap pertanyaan itu tidak masuk akal, tetapi Mikhail tampak berpikir serius sebelum menjawab.
 
“Sama sekali tidak biasa. Jujur saja, Karyl mungkin luar biasa, tapi bagiku, kaulah guru sihirku.”
 
“Apa? Kenapa aku?”
 
“Karena kau mengajariku Transformasi Sihir… dan kau membantuku memahami rumus-rumus rumit untuk sihir angin.”
 
*…Itu karena kamu cukup pintar untuk memahami bahkan bagian-bagian yang tidak saya ajarkan. Dan kamu pasti akan memahami rumus-rumus ajaib itu sendiri dalam beberapa hari.*
 
Aidan ingin mengatakan yang sebenarnya tetapi akhirnya menyimpannya sendiri.
 
“Tapi setelah melihat pertarunganmu di ruang bawah tanah, aku menyadari kau bukan hanya hebat dalam sihir, tapi juga dalam ilmu pedang,” kata Mikhail dengan tenang. “Lagipula, seorang pendamping Karyl tidak mungkin orang biasa, kan? Melihatmu bertarung, aku berpikir dalam hati, ‘Seperti yang kuduga.'”
 
“Begitu ya,” jawab Aidan, kejujuran Mikhail membuat upaya sebelumnya untuk menyembunyikan identitasnya hampir menggelikan.
 
“Terserah,” kata Aidan, sambil menyerahkan kendali kuda kepada Mikhail dan bersandar di kursi kereta. “Aku bahkan tidak tahu lagi.”
 
“Maafkan saya?”
 
“Lupakan saja. Itu bukan apa-apa.”
 
Pada saat itu, Aidan merasa bodoh karena bahkan memikirkan hal-hal seperti itu. Tepat saat itu, ketika tirai di belakang kursi kereta ditarik, Aidan tersentak dan berbalik.
 
“Kamu sudah bangun.”
 
Karyl, sambil menggosok matanya dan meregangkan badannya dengan lelah, mengangguk dan melihat sekeliling. “Kita sudah sampai.”
 
Tenda-tenda terlihat dari kejauhan.
 
“Maaf?” Bahkan bagi Aidan, dengan penglihatannya yang tajam, yang terlihat hanyalah cakrawala yang luas.
 
“Ini bukan tentang melihat; ini tentang mengetahui lokasinya.”
 
“Begitu.” Aidan mengangguk.
 
[Anak keras kepala… Membuat ruang latihan dengan ilusi bahkan di dalam kereta, siapa yang melakukan itu?]
 
Karyl terkekeh, mendengar suara Allen berbisik di telinganya.
 
*Menyaksikan pertarungan mereka di ruang bawah tanah pasti telah membangkitkan sesuatu dalam diriku, *pikir Aidan. *Perjalanan di depan masih panjang.*
 
“Hmm.”
 
“Di situlah suku-suku menentukan penguasa Dataran Besar,” gumam Karyl pelan, sambil menatap ke kejauhan.
 
Di hadapan mereka terbentang desa suku Prajurit, Atanka.
 
***
 
“…”
 
Ketegangan di udara semakin mencekam saat semua mata tertuju pada kepala Elang Berkepala Dua yang terpenggal. Karyl, dengan tangan bersilang dan tampak menikmati bisikan kerumunan, berbicara kepada kepala suku dengan nada yang familiar.
 
“Apakah kau kepala suku, Tunan?” Terlepas dari isinya, kata-kata Karyl mengandung rasa persahabatan, seolah-olah dia sedang memanggil seorang teman lama.
 
“Ini adalah hadiah karena telah mengunjungi suku Anda.”
 
“Ini adalah hadiah yang lancang dan tidak sopan.”
 
Mikhail dan Aidan mendengarkan percakapan mereka dengan penuh perhatian, wajah mereka tegang karena antisipasi.
 
*Rasanya seperti aku sedang menatap pemimpin kita.*
 
*Setiap orang di desa ini adalah ahli di bidangnya masing-masing. Secara fisik, mereka mampu menandingi para murid Kegelapan yang Membara.*
 
Tatapan mengintimidasi mereka dari pintu masuk suku hingga ke dalam tenda sangat membebani mereka.
 
Namun, justru sang kepala suku yang memiliki aura yang sama sekali berbeda. Aura yang terpancar darinya berada pada dimensi yang berbeda, dengan mudah menghancurkan rasa intimidasi sebelumnya.
 
“Hmm.”
 
Kulitnya yang gelap, hampir seperti terbakar, otot-ototnya yang menonjol, dan matanya yang tajam seolah mampu melahap mereka hidup-hidup kapan saja.
 
*Meneguk-*
 
Tanpa disadari, keduanya menelan ludah dengan gugup setiap kali kepala suku itu berbicara.
 
“Aku menyukainya.”
 
Namun, bertentangan dengan kekhawatiran mereka, kepala suku itu tersenyum. Dia mencabut bola mata dari kepala Elang Berkepala Dua yang terpenggal dan mengunyahnya, menyebabkan Mikhail berpaling, tidak sanggup melihatnya, dan hampir muntah.
 
“Siapakah pahlawan yang menangkap ini, sesuatu yang bahkan suku-suku di Dataran Besar pun tak berani sentuh?”
 
“Yang saat ini hendak muntah di kakimu.”
 
“Apa? Kau bercanda denganku?”
 
“Tentu tidak. Siapa yang akan datang sejauh ini hanya untuk berbohong karena gila? Atau kau kesal karena orang yang sempoyongan di sana berhasil melakukan apa yang bahkan prajuritmu yang hebat pun tidak mampu lakukan?”
 
“Ugh… kenapa kau bilang terhuyung-huyung…?”
 
Kepala suku itu memandang Mikhail dengan tidak senang.
 
“Kami tidak menyentuh ruang bawah tanah bukan karena kami tidak mampu, melainkan karena kami memilih untuk tidak melakukannya.”
 
“Itu masih bisa diperdebatkan. Lagipula, tidak ada satu pun dari empat suku di Dataran Besar yang pernah membersihkan penjara bawah tanah itu.” Karyl dengan provokatif memicu kemarahan kepala suku.
 
*Ini mengkhawatirkan. Dia sepertinya akan meledak kapan saja. Bahkan jika ini wilayah musuh… *Aidan, merasakan ketegangan, dengan hati-hati meraih belati yang tersembunyi di dalam jubahnya, bersiap untuk situasi apa pun yang mungkin terjadi.
 
“Aku telah mendengar desas-desus. Seorang imperialis bersekutu dengan suku Busur Terbang. Itu pasti kau. Apakah kau membawa kepala Elang Berkepala Kembar untuk menantang kami?”
 
Karyl terkekeh pelan, sambil mencabut bola mata yang tersisa.
 
Mikhail kembali merasakan perutnya mual, tetapi kali ini, ia berhasil menekan rasa tidak nyaman yang muncul itu.
 
“Tidak. Itu benar-benar sebuah hadiah.”
 
Karyl dengan santai mengulurkan tangannya ke arah kepala suku, dengan bola mata Elang Berkepala Kembar di telapak tangannya.
 
“Elang berkepala dua dikenal dapat meningkatkan kejantanan. Ada desas-desus bahwa kepala suku Prajurit mengalami penurunan kejantanan di malam hari, dan desas-desus itu telah menyebar hingga ke utara,” tambah Karyl, kata-katanya penuh dengan kenakalan.
 
“Dasar anak bajingan…!!” Salah satu pengawal Tunan melangkah maju dengan wajah masam.
 
*Apa yang sedang dia lakukan? Bukankah dia datang ke sini untuk menyatukan keempat suku, melainkan untuk membunuh mereka semua? *Aidan tidak bisa memahami niat Karyl.
 
“Tetaplah di tempatmu.”
 
Dengan satu perintah dari Karyl, penjaga yang hendak menyerang itu membeku di tempat.
 
“Bahkan orang-orang barbar yang tidak berpendidikan pun tahu bahwa tidak seharusnya mereka menyela percakapan antara para pemimpin.”
 
*Desir—*
 
“…”
 
Tidak ada yang menyadari saat pedang itu dihunus. Hanya getaran pedang Cakar Pembeku saat menyentuh tenggorokan penjaga yang terlihat.
 
“Jika kau menghargai kepalamu,” Karyl memperingatkan, “kau tidak akan bergerak.”
 
Rasa dingin menjalar di sekujur tubuh semua orang.
 
Pada saat itu, Aidan menyadari sesuatu. Dari saat ia ditugaskan untuk menyelidiki pelarian Suan Hazar atas perintah pangeran, hingga ketika Karyl menjadi penguasa Tatur, dan bahkan ketika ia mengabaikan peringatan Zouk De Holde dan mengikuti Karyl meskipun berisiko bahaya… Semua itu karena hal ini.
 
*Tidak bisa dipungkiri.*
 
Aidan memperhatikan saat Karyl dengan santai mengarahkan pedangnya ke leher kepala suku.
 
“Gah!”
 
Saat Cakar Pembeku menekan sedikit bahunya, pria itu tidak mampu melawan kekuatan Karyl. Dia meringis dan perlahan berlutut.
 
“Ha…!”
 
Keraguan Aidan semakin bertambah saat ia mengamati Karyl selama perjalanan mereka dengan kereta kuda menuju suku. Dan setelah berpikir panjang, ia menyadari sesuatu—ia terpikat oleh anak laki-laki bernama Karyl ini. Alasan di balik ketertarikan ini menjadi jelas… Itu adalah kebalikan total dari kehidupan yang telah dipersiapkan untuk Aidan sejak lahir. Kehidupan yang penuh dengan mengikuti perintah dan menyelesaikan misi.
 
Namun, Karyl menempuh jalan pembangkangan, selalu tersenyum, dan berjiwa bebas. Hidupnya seolah menyembunyikan belenggu dan mimpinya sendiri di balik topeng ketidakpedulian.
 
“…”
 
Aidan mengepalkan tinjunya tanpa sadar.
 
*Keempat administrator Tatur, pemimpin Geng Tentara Bayaran Pembimbing, penguasa Azor… dan sekarang, bahkan para barbar dari selatan.*
 
Ia tidak terlahir sebagai bangsawan. Ia memulai dari bawah, namun ia tidak pernah sekalipun tunduk kepada orang lain. Rakyat jelata menjalani kehidupan biasa mereka, dan para bangsawan mengikuti jalan mulia mereka yang telah ditetapkan. Adapun Aidan, seorang pembunuh yang lahir di pulau Timur, satu-satunya jalan hidup, satu-satunya pilihan adalah mengambil nyawa orang lain.
 
*Kapan itu? *Kapan terakhir kali dia menyelamatkan nyawa?
 
Karyl membuat apa yang dianggap mustahil, bahkan dalam mimpi liar sekalipun, tampak sangat alami. Seolah-olah dia memiliki keberanian untuk menolak takdir yang telah ditentukan oleh para dewa.
 
“Jadi begitu…”
 
“Apa?” tanya Mikhail, sambil menatap Aidan yang bergumam pelan.
 
*SAYA…*
 
Untuk pertama dan terakhir kalinya, Aidan Hamil memikirkan sesuatu yang belum pernah ia izinkan untuk dipertimbangkan sebelumnya. Itu adalah keputusan yang akan mengubah takdirnya.
 
*Saya ingin memilih guru saya bukan karena kewajiban, tetapi atas kehendak saya sendiri.*