Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 72

Bab 72: Elang Berkepala Dua
“Sepertinya pemimpin kita tidak berniat membantu kita…”
 
“Kalau begitu, kita harus melakukannya sendiri.”
 
“Sialan…” Aidan tak kuasa menahan umpatan pelan, rasa frustrasinya sangat terasa. Ia tersenyum getir sambil menoleh ke belakang, matanya berbinar-binar antara pasrah dan tekad.
 
*Aku tak percaya aku sampai harus menyerbu ruang bawah tanah. Zouk pasti akan pingsan karena kaget kalau mendengar ini.*
 
Awalnya, Aidan hanya mengikuti Karyl karena rasa ingin tahu dan skeptisisme, tetapi sebelum menyadarinya, ia mendapati dirinya bergerak sesuai rencana orang lain tersebut.
 
” *Untuk sementara, aku akan tetap tenang saja…” *pikir Aidan dengan pasrah. Ia memperhatikan Karyl yang mengamatinya dengan tangan bersilang, seolah sedang menguji kemampuannya. Aidan mempererat cengkeramannya pada belati.
 
*Saya tidak punya pilihan.*
 
Sambil menarik napas dalam-dalam, Aidan menoleh dan memanggil, “Mikhail.”
 
“Ya?”
 
“Berapa kali kamu bisa menggunakan Blades of Wind?”
 
Sambil menjaga jarak aman dari Elang Berkepala Dua, Mikhail menjawab dengan tegang, “Hingga lima kali, tetapi setelah itu, karena kehabisan mana, aku tidak akan bisa bergerak sama sekali. Jadi praktisnya, empat kali adalah batasku…”
 
“Empat kali, ya…” Aidan menggigit bibirnya, tenggelam dalam pikirannya.
 
[Hei, apa kau yakin ini ide yang bagus? Kedua orang itu sepertinya tidak sanggup melakukannya.] Allen menyuarakan kekhawatirannya, tampak gelisah.
 
Namun, mata Karyl berbinar penuh antisipasi saat ia mengamati Aidan.
 
*Ini sudah dimulai.*
 
Meskipun kemampuannya saat ini mungkin tidak sebaik di kehidupan sebelumnya, setidaknya ada satu hal yang tidak berubah: kebiasaannya.
 
*Itu masih ada. Kebiasaan Aidan menggigit bibirnya menandakan bahwa dia serius. Dia pasti berpikir tidak ada gunanya bersembunyi lagi.*
 
Terlepas dari alasannya, yang terpenting adalah kesempatan untuk mengukur kemampuan Aidan saat ini secara akurat.
 
*Saya menaruh harapan besar pada Anda. Tergantung pada bagaimana Anda berkinerja, hal itu dapat mengubah tingkat kesulitan untuk menguasai wilayah Selatan.*
 
Mikhail memiliki bakat luar biasa, telah mencapai Kelas 3, tetapi memiliki pengalaman praktis yang terbatas dalam bidang sihir.
 
*Dengan pengalaman sihir praktis yang hampir tidak ada, untuk bertarung bersama Mikhail, kamu perlu melakukan lebih dari sekadar membantumu sendiri.*
 
Karyl memperhatikan dengan saksama saat Aidan mempersiapkan diri.
 
*Mari kita lihat. Pembunuh bayaran terhebat di benua ini tidak mungkin kalah dengan bakat Mikhail.*
 
*Semoga—!!*
 
Seolah menanggapi pikirannya, sosok Aidan menjadi kabur dan menghilang, meninggalkan Mikhail berdiri kebingungan tepat di sampingnya, tidak dapat melihatnya. Aidan berlari di sepanjang dinding, tubuhnya merendah ke tanah, dan menerobos masuk ke wilayah Elang Berkepala Dua.
 
*Suara mendesing-!!*
 
Saat dia merentangkan tangannya dan dengan lembut menyentuh pergelangan kakinya, cahaya biru langit samar terpancar dari kedua kakinya lalu menghilang.
 
*Itu… Wing Step.*
 
Wing Step, sihir tambahan elemen angin, adalah mantra yang meningkatkan gerakan penggunanya hingga maksimal. Mantra ini termasuk kelas 2 yang banyak penyihir hindari karena kesulitannya dalam mengendalikan kecepatan yang dihasilkan. Akibatnya, mantra ini terlupakan dan diabaikan oleh sebagian besar penyihir.
 
Bahkan Mikhail, yang memiliki elemen yang sama, telah menyerah untuk mempelajarinya. Namun, bagi Aidan, yang kekuatan fisiknya menjadi batasan bagi sebagian besar penyihir, Wing Step telah menjadi salah satu keahliannya.
 
“Mikhail!! Aku akan mengalihkan perhatian kepalanya. Ikuti petunjukku dan gunakan sihirmu!” teriak Aidan dari posisinya di atas kepala Elang Berkepala Dua.
 
“Y-Ya!!” jawab Mikhail, dengan cepat meraih tongkatnya dan menyalurkan kekuatan sihirnya.
 
“Percepatan Tambahan!” Aidan meneriakkan mantra itu, melayang sangat dekat dengan paruh elang.
 
Pada saat yang sama, tongkat Mikhail bersinar, mengumpulkan gelembung cahaya yang berkilauan di sekitarnya.
 
“Mantra selanjutnya adalah Mata Elang!”
 
“Ya!!”
 
Aidan, dengan fokus tertuju pada Elang Berkepala Dua, telah memperkirakan waktu pengucapan mantra berikutnya dalam pikirannya, dan segera menyampaikan informasi tersebut kepada Mikhail begitu satu mantra selesai.
 
“Setelah mantra Haste berakhir, selesaikan dengan Mana Impact! Mantra ini tidak boleh dipatahkan dengan cara apa pun!”
 
“Mengerti!” Meskipun perintah Aidan disampaikan dengan cepat, Mikhail dengan mahir mengucapkan mantra-mantra tersebut secara berurutan.
 
[Oh, astaga… Anak lincah itu cukup terampil.] Allen memperhatikan Aidan, sambil mengecap bibirnya karena tertarik. [Kupikir dia hanya seorang pengawal, tapi sepertinya dia cukup tahu tentang sihir tempur. Empat mantra tambahan yang baru saja dia ucapkan secara beruntun menghabiskan hampir sebanyak mana seperti satu Pedang Angin.]
 
*Benar-benar?*
 
[Dia tidak hanya tahu bahwa menggabungkan mantra dapat membantu menghemat sihir, tetapi yang lebih mengejutkan lagi adalah pemahamannya tentang sinergi antara mantra tambahan.]
 
*Sinergi?*
 
Karyl menoleh ke Allen.
 
[Ya. Kau tahu mantra tambahan yang kau gunakan saat ini? Kekuatan, Kecepatan, Ketangkasan, Mata Elang, dan bahkan Berat untuk menambah beban pada anggota tubuhmu. Bahkan seorang Penyihir Agung pun akan pingsan karena kelelahan jika mereka menggunakan mantra-mantra itu 24/7, 365 hari setahun.]
 
Karyl terkekeh pelan sambil mengangkat bahunya.
 
[Lagipula, bahkan mantra sihir tingkat rendah pun dapat memiliki efek sinergis. Haste dan Dex memiliki beberapa kesamaan, jadi memiliki keduanya akan menjadi pemborosan mana.]
 
*Jadi begitu.*
 
[Yah, mana manusia terbatas.]
 
Karyl memahami maksud Allen, meskipun hal itu tidak berlaku baginya karena dia telah memakan jantung seekor naga.
 
[Dalam hal ini, seseorang harus selalu mempertimbangkan bagaimana memaksimalkan efisiensi satu mantra dan meningkatkan kekuatan mantra dalam kelas yang sama sebelum menggunakannya.]
 
Mantra pertama yang Aidan perintahkan kepada Mikhail untuk diucapkan, Percepatan Tambahan, adalah mantra fundamental bagi setiap penyihir. Mantra ini meningkatkan kecepatan pengucapan mantra. Dengan mengucapkannya terlebih dahulu, Aidan memastikan kelanjutan mantra tambahan berikutnya tanpa gangguan.
 
[Penyihir berpengalaman mungkin mengingat hal ini, tetapi mudah bagi pemula untuk melupakannya.]
 
Karyl mengangguk, setuju dengan perkataan Allen.
 
[Mereka tidak menyadari bahwa kekuatan sihir tidak hanya terletak pada mengeluarkan mana atau menggunakan mantra kelas tinggi.] Allen melanjutkan penjelasannya. [Terutama saat menghadapi monster yang bergerak cepat seperti Elang Berkepala Dua, mantra seperti Haste dan Eagle Eye sangat penting untuk serangan yang akurat.]
 
*…*
 
[Dan terakhir, meskipun Mana Impact dapat mengurangi area efek, ia secara signifikan memperkuat kekuatan mantra. Namun, jika buff diterapkan dalam urutan yang salah, durasi setiap mantra akan kacau.]
 
*Jadi begitu.*
 
[Singkatnya, pemuda itu, meskipun kemampuan sihirnya terbatas, memiliki pemahaman yang lebih baik tentang mantra tambahan daripada kebanyakan penyihir. Pertimbangkan ini: pernahkah Anda melihat seseorang menggunakan mantra semacam itu dalam kompetisi sihir?]
 
*Hmm…… *Karyl mengangguk, merenungkan kata-kata Allen.
 
Para penyihir yang tampil dalam Kompetisi Ahli setidaknya adalah penyihir Kelas 4. Namun karena ia telah berurusan secara diam-diam dengan para pesaing, Karyl tidak dapat mengetahui apakah mereka akan menggunakan mantra semacam itu dalam kompetisi. Meskipun demikian, meskipun itu bukan kompetisi, ia telah melihat banyak sekali pertempuran yang melibatkan penyihir di medan perang, mungkin lebih banyak daripada siapa pun.
 
*Tidak ada.*
 
[Lihat? Itu hanyalah kesombongan mereka yang tidak perlu. Pemuda ini lebih baik daripada orang-orang bodoh yang hanya berpikir bahwa sihir yang kuat adalah yang terbaik.]
 
Hati Karyl terasa hangat setelah mendengar kata-kata Allen.
 
*Tampaknya konsep penyihir tempur yang Anda coba ciptakan memang pernah ada di masa lalu.*
 
Fakta bahwa Penyihir Agung terkuat di Era Sihir mengakui hal itu adalah bukti betapa mundurnya sihir. Ketidaktahuan otoritas kekaisaran, yang menilai bidah hanya berdasarkan ada atau tidaknya mana tanpa memanfaatkannya dengan benar, sangat mengecewakan.
 
Itulah mengapa sangat penting untuk menghancurkan kepercayaan mereka sebelum pertempuran melawan Tarak, setelah terungkapnya firman Sang Peramal.
 
*Cara untuk mencapainya adalah dengan memanfaatkan kekuatan Selatan dan Utara, yang dianggap sesat oleh kekaisaran.*
 
*Mendering-*
 
Belati Aidan menusuk tajam kepala kiri Elang Berkepala Dua dengan serangkaian suara keras. Darah merah menyembur keluar seperti air mancur saat Pedang Angin Mikhail menghantam luka menganga itu dengan tepat.
 
“Kerja bagus!!”
 
Aidan tidak menghentikan serangannya bahkan ketika elang berkepala dua itu menjerit kesakitan.
 
“Keajaiban itu sedang berpindah! Fokus!”
 
“Y-Ya!!”
 
Perbedaan pengalaman antara keduanya sangat terlihat. Konsentrasi Mikhail goyah seiring dengan keberhasilan serangan mereka, tidak seperti Aidan yang tetap konsisten sepanjang pertandingan.
 
[Bertentangan dengan penampilannya, dia tahu banyak tentang pertarungan sihir. Siapakah identitasnya?]
 
Karyl terkekeh mendengar pertanyaan itu.
 
*Seperti yang kau katakan, kita mungkin tidak tahu pasti, tetapi dalam hal sihir tambahan, dia luar biasa. Bagaimana menurutmu? Tidakkah kau ingin mencoba melatih Aidan bersama Mikhail? *tanya Karyl dengan sedikit harapan.
 
Namun Allen menggelengkan kepalanya dengan tegas. [Mikhail dan pemuda itu memiliki kemampuan fisik bawaan yang berbeda. Apa pun yang terjadi, orang itu tidak akan mampu melewati rintangan Kelas 4. Akan lebih baik jika kau melatihnya.]
 
*Benarkah? Jadi, bahkan penyihir hebat pun tidak bisa berbuat apa-apa, ya?*
 
[Hmph… Mana bukanlah segalanya. Tapi, yah, ada caranya. Memberinya batu elemen berkualitas terbaik yang cocok untuknya mungkin berhasil, batu segi delapan mungkin bisa menembus penghalang, tetapi batu seperti itu tidak mudah didapatkan.]
 
*Hmm… Batu elemen angin tidak mudah ditemukan… Mungkin aku bisa mendapatkan satu atau dua, tapi…*
 
Allen Javius tampak tak percaya dengan respons acuh tak acuh Karyl.
 
*Seperti yang Anda katakan, ini keputusan yang cukup sulit. Memberikan satu kepada Aidan membutuhkan pertimbangan. Dia sudah mampu mengurus dirinya sendiri seperti sekarang.*
 
[Kau bisa mendapatkan batu segi delapan? Bahkan dua? Itu sulit didapatkan bahkan di Era Sihir! Siapakah kau sebenarnya?]
 
*Kurasa aku harus mengamati lebih lama lagi. Nanti aku akan memutuskan apakah akan terus menggunakan jasanya di wilayah Selatan.*
 
[…Aku takut padamu]
 
Tepat saat itu, ruang bawah tanah bergetar hebat. Aidan muncul dari dalam tubuh Elang Berkepala Kembar yang tak bernyawa, berlumuran darah, napasnya tersengal-sengal.
 
Selangkah demi selangkah, dia menyeka darah dari belatinya ke pakaiannya dan mempersembahkan kepala Elang Berkepala Kembar yang terpenggal kepada Karyl.
 
“Huff… Huff… Huff…” Aidan kesulitan mengatur napasnya, seolah kehabisan tenaga untuk berbicara. Ia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda dari sebelumnya. Pria yang berdiri di hadapan Karyl bukan lagi sosok yang kikuk dan ceroboh seperti yang mereka kenal dulu, melainkan seseorang yang memancarkan aura ketajaman layaknya pedang yang diasah dengan baik.
 
“Kamu berhasil.”
 
“Ya.”
 
“Aku tahu kau akan melakukannya.”
 
“…”
 
Meskipun suasana di penjara bawah tanah seharusnya dipenuhi kegembiraan, ketegangan dingin tampaknya menyelimuti Karyl dan Aidan. Mikhail, yang mengamati percakapan itu, tampak bingung, tidak yakin bagaimana harus bereaksi.
 
“Seberapa banyak yang kamu ketahui?”
 
“Tahu tentang apa?”
 
“Aku tidak bisa terus seperti ini. Aku tidak tahu seberapa jauh kau akan memanfaatkan diriku jika aku membiarkan semuanya begitu saja.”
 
Karyl menjawab, sambil tersenyum geli. “Aku tidak yakin apa maksudmu.”
 
“Jika kita membawa kembali kepala monster itu, mereka tidak akan membiarkan kita pergi begitu saja. Orang-orang barbar di selatan hanya memahami kekuasaan.”
 
“Dan?”
 
“Kau berencana untuk mengadu dombaku dengan mereka lagi, bukan? Sampai pedangmu mencapai tenggorokan pemimpin mereka. Kurasa aku harus bertarung sampai mati.”
 
“Tidak sampai mati. Paling banyak, tiga kali pertemuan.”
 
“…”
 
“Aku tak bisa menghilangkan perasaan bahwa aku hanyalah pion dalam permainanmu.” Tatapan Aidan seolah mengatakan bahwa bersembunyi di balik topeng kini tak ada gunanya.
 
“Benarkah?” Nada suara Karyl berubah dari bercanda menjadi lebih serius. “Lalu bagaimana denganmu? Berapa banyak nyawa yang telah kau renggut? Jika kita berdua saling memanfaatkan, bukankah lebih baik membunuh monster daripada manusia?”
 
Aidan terkejut, kebingungannya terlihat jelas. “Apa maksudmu?”
 
Karyl menepuk bahu Aidan yang berlumuran darah dengan lembut. “Tidak apa-apa. Aku tahu sejak awal bahwa kau bukan sekadar budak yang melarikan diri. Selama kau masih berada di pihaknya, sebaiknya kita tidak terlalu mengorek rahasia masing-masing.”
 
“…!!”
 
Pikiran Aidan bergejolak. *Apakah dia sedang membicarakan Pangeran Kedua Olivurn? Apakah dia benar-benar tahu segalanya, bukan hanya bahwa aku berasal dari Kekaisaran?*
 
Saat Aidan berjuang untuk memahami percakapan tersebut, Mikhail, yang tidak mampu memahami makna sepenuhnya, menyaksikan interaksi itu dengan perasaan bingung.
 
Seolah tidak terjadi apa-apa, Karyl menepuk bahu Aidan dan Mikhail dengan ringan. “Mari kita nikmati kemitraan ini sedikit lebih lama. Pikirkan baik-baik. Tetapi jika kalian akan berlumuran darah, berdirilah di pihak yang bisa kalian banggakan.”
 
Pada saat itu, tatapan Aidan yang tadinya teguh berubah, memperlihatkan sedikit kepastian.
 
“Aku akan membukakan jalan itu untukmu.”