Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 69

Bab 69: Penaklukan Ruang Bawah Tanah (1)
Bau yang khas tercium dari pintu masuk penjara bawah tanah. Udara terasa berat dengan aroma yang mengingatkan pada tinta, sehingga menyulitkan penyusup untuk bernapas.
 
“Fiuh…”
 
Mikhail adalah orang pertama yang bereaksi. Meskipun dia adalah bagian dari geng tentara bayaran, dibandingkan dengan Aidan, yang telah berlatih dalam kegelapan yang membara sejak usia muda, dan Karyl, dia adalah yang terlemah.
 
“Sepertinya aku terlalu fokus pada latihan sihir di Azor. *Huff- *Aku tidak menyangka staminaku akan menurun seperti ini. *Huff… *”
 
Mikhail mencoba mencairkan suasana dengan tawa canggung, berusaha memecah suasana yang mencekam.
 
“Sekuat apa pun dirimu, ruang bawah tanah selalu sulit. Itu wajar. Namun, sebaiknya jangan menggunakan sihir di sini.”
 
“Dipahami.”
 
“Lagipula, kita tidak tahu monster macam apa yang mungkin tiba-tiba muncul dan menyerang kita.”
 
Mengikuti saran Karyl, Mikhail mengangguk dan bersandar pada tongkatnya saat mereka melanjutkan perjalanan.
 
[Sungguh menakjubkan bahwa aku merasakan energi gelap dari dalam penjara bawah tanah. Itu adalah kekuatan yang jarang terlihat, bahkan di Era Sihir. Mungkinkah itu benar-benar masih ada?] gumam Allen Javius sambil mengamati sekelilingnya.
 
*Apakah ini pertama kalinya kamu melihatnya? Kurasa ruang bawah tanah belum ada di zamanmu.*
 
[Benar. Memang ada ruang bawah tanah yang dihuni monster, tetapi tidak ada yang memiliki energi gelap seperti ini.]
 
*Apa itu energi gelap?*
 
[Ini adalah kekuatan yang sedikit berbeda dari sihir. Apakah gereja masih menyembah Yula?]
 
*Ya *.
 
[Lalu anggap saja itu sebagai semacam kekuatan yang menentang Yula. Ia memiliki sifat yang sepenuhnya berlawanan dengan energi ilahi. Namun, energi gelap biasanya ditemukan di alam iblis… Ini cukup aneh.]
 
Karyl mengerutkan kening. *Kalau begitu, mungkinkah iblis berhubungan dengan Tarak?*
 
[Itu tidak mungkin. Tarak pada dasarnya adalah sisa-sisa dari celah dimensi, bukan dari dunia ini. Sedangkan iblis diakui oleh para dewa.]
 
*Hmm… *Karyl mengangguk setuju. *Awalnya, umat manusia tidak dapat mengidentifikasi sumber Tarak dan mengira mereka berada di bawah perintah iblis. Jika mereka tidak terkait, itu akan melegakan.*
 
[Namun, iblis-iblis yang licik itu tidak dapat diprediksi. Sangat aneh jika ruang bawah tanah seperti ini tidak ada di Era Sihir. Tempat ini mungkin sebenarnya lebih terkait dengan iblis daripada dengan Tarak.]
 
*Jadi begitu.*
 
Seandainya bukan karena Allen Javius, yang telah hidup di era ketika alam sihir dan alam manusia terhubung, Karyl mungkin tidak akan mengetahui tentang energi gelap.
 
[Di masa lalu, tidak hanya ada Alam Manusia tetapi juga Alam Iblis, Alam Surgawi para Nephilim, dan bahkan alam di bawah Alam Iblis.]
 
Namun, kini semua alam kecuali Alam Manusia telah ditutup.
 
Hanya Alam Elemen yang tetap terhubung, meskipun dengan sangat lemah, memungkinkan segelintir elementalist untuk memanggil elemental tingkat menengah.
 
*Kita perlu menyelidiki lebih lanjut.*
 
[Memang benar. Ini adalah perubahan yang bahkan saya sendiri tidak mengetahuinya. Mari kita lanjutkan dengan hati-hati.]
 
“Wow, Karyl. Apakah batu-batu elemen ini tersebar di sekitar sini?” seru Mikhail, menyela percakapan keduanya.
 
Saat mereka memasuki ruang bawah tanah lebih dalam, mereka menemukan area yang sangat terang. Mikhail menunjuk ke dinding yang dihiasi mineral yang memancarkan berbagai warna.
 
“Itu bukan batu elemental, kuarsa trilateral. Itu adalah mineral unik yang tumbuh dari dinding ruang bawah tanah seperti tanaman,” jawab Karyl sambil tersenyum tipis. “Jika semuanya adalah batu elemental, wilayah selatan pasti lebih maju daripada wilayah utara.”
 
“Memang…”
 
Aidan menatap mineral-mineral yang bercahaya itu dengan mata terbelalak.
 
“Sungguh menarik. Apakah benda-benda ini tidak berguna? Sayang sekali jika dibiarkan begitu saja. Kita mungkin bisa mengolahnya menjadi perhiasan untuk kaum bangsawan dan mendapatkan harga yang bagus.”
 
Berbeda dengan Mikhail, Karyl menanggapi dengan pemikiran praktis.
 
“Kita memang bisa mengubahnya menjadi perhiasan… Tetapi yang saat ini populer di kalangan para wanita istana kekaisaran adalah barang-barang yang terbuat dari emas atau dihiasi dengan berlian yang dipotong dengan indah. Jadi, sulit untuk mengatakan seberapa baik penerimaannya.”
 
“Hmm…”
 
“Selain itu, kuarsa itu rapuh dan sulit untuk dikerjakan. Akan menjadi tantangan jika tidak dilakukan oleh kurcaci atau gnome.”
 
“Kalau begitu, akan sangat sulit. Kurcaci adalah makhluk yang angkuh, dan sejak jatuhnya bangsa gnome, bertemu dengan salah satu dari mereka bukanlah hal yang mudah.” Aidan menghela napas dengan sedikit penyesalan.
 
*Kuarsa akan dibutuhkan nanti. Kita tidak bisa menyia-nyiakannya untuk kemewahan yang berlebihan sekarang. *Karyl berpikir sambil mengamati situasi. *Di dunia dalam Pharel, ada monster yang hanya bisa dilukai oleh senjata yang terbuat dari kuarsa. Kita harus menjaganya dengan hati-hati.*
 
Karyl sangat menyadari sejarah yang akan mengikuti perang besar di benua itu, termasuk Ramalan yang akan terungkap. Mendapatkan wilayah Selatan bukan semata-mata untuk meraih kekuasaan, tetapi juga sebagai persiapan untuk memenuhi ramalan tersebut.
 
Salah satu dari sekian banyak persiapan yang dilakukan adalah mencari sumber kuarsa dari ruang bawah tanah yang tidak aktif di selatan, sebuah mineral unik yang hanya ditemukan di ruang bawah tanah tersebut.
 
[Hah? Apa? Bangsa gnome telah runtuh?] Allen Javius tampak terkejut dengan percakapan itu. [Selama lima abad penuh berlangsungnya Era Sihir, terlepas dari banyaknya perang dan pertempuran antar dimensi, mereka yang bersembunyi di bawah tanah seperti tikus kotor tiba-tiba menghilang?]
 
*Alasan kejatuhan mereka masih belum diketahui. Itu terjadi sebelum kekaisaran didirikan. Yang diketahui hanyalah bahwa mereka dihancurkan oleh iblis.*
 
[Ha… Iblis biasanya bersembunyi di bagian bawah hierarki dimensi, jarang menampakkan diri. Aneh sekali…” gumam Allen pelan.
 
*Namun, mereka belum sepenuhnya musnah. Garis keturunan bangsa gnome masih berlanjut. Lagipula, aku sendiri kenal seorang gnome. Mungkin mereka akan bangkit kembali.*
 
Karyl teringat Calypson di Tatur, yang telah menyatakan kesediaannya untuk pergi ke lokasi yang disebutkan Karyl ketika waktunya tepat.
 
*Jika ia mampu memimpin kebangkitan kembali bangsa gnome, bukan hanya pasokan kuarsa, tetapi juga penyediaan barang-barang yang dibutuhkan untuk Perang Oracle akan menjadi lebih lancar. *Karyl tidak bisa terlalu memikirkan bangsa gnome, tetapi ia yakin bahwa Calypson tidak akan mengecewakannya.
 
“…!!”
 
Tiba-tiba Karyl berhenti di tempatnya. Dia dengan cepat mengeluarkan Cakar Pembekunya, dan dengan sekuat tenaga, menebas udara dengan ganas.
 
Anehnya, serangannya mengenai sesuatu yang padat di kegelapan, di tempat yang tampaknya tidak ada apa pun. Bersamaan dengan itu, sesuatu yang bulat jatuh ke tanah di dekat kaki Karyl. Benda itu menggelinding menuruni lantai yang miring dan berhenti ketika mengenai kaki Mikhail.
 
“…!!”
 
Bereaksi secara naluriah, Mikhail mundur. Kepala monster yang terpenggal itu berguling beberapa kali sebelum berhenti. Kepala itu memiliki rongga mata besar tanpa mata yang mengingatkan pada serangga, kulit mengkilap, dan gigi berbentuk seperti rahang semut. Itu adalah pemandangan yang benar-benar aneh, yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.
 
“Ini belum berakhir.”
 
Setelah mendengar kata-kata Karyl, kedua pria itu dengan cepat menengadah ke depan, senjata siap siaga. Suara geraman dari kegelapan menghapus jejak suasana tenang sebelumnya.
 
“Apakah sudah muncul?”
 
Aidan mengeluarkan belati tajam dari jubahnya.
 
“…”
 
Apakah ketegangan yang membuatnya tetap diam? Karyl terus menatap kepala monster di tanah, pedangnya masih terhunus.
 
*Makhluk jenis apa ini sebenarnya?*
 
Di kehidupan sebelumnya, Karyl pernah menyerbu Sarang Elang Berkepala Kembar untuk mendapatkan kuarsa. Meskipun kelompok yang bersamanya saat itu jauh dari mengesankan dibandingkan dengan teman-temannya saat ini, ia memiliki pemahaman yang mendalam tentang tata letak tempat ini, titik kemunculan kembali monster, dan bahkan kelemahan Elang Berkepala Kembar. Ia cukup tahu untuk percaya bahwa mereka memiliki peluang.
 
Dengan pengetahuannya yang luas tentang ruang bawah tanah itu, Karyl tentu saja mengetahui jenis-jenis monster yang muncul di sana.
 
*Mengapa ini ada di sini?*
 
Namun, ini adalah yang pertama kalinya. Bukan hanya di ruang bawah tanah, tetapi juga di Pharel, Karyl belum pernah melihat makhluk seperti itu.
 
[Makhluk itu… itu adalah makhluk dari alam iblis,] Allen angkat bicara.
 
*Alam iblis? Apakah kamu tahu tentang makhluk ini?*
 
Allen mengangguk sebagai jawaban.
 
[Ya, itu disebut Agma.]
 
Karena penasaran ingin mengetahui lebih banyak tentang nama yang belum pernah didengarnya sebelumnya, Karyl menunggu penjelasan Allen. Paling-paling, ia berharap akan bertemu dengan troll yang, selain Elang Berkepala Kembar, adalah monster terkuat di sini.
 
[Ya, aku pernah memburu mereka beberapa kali. Selama Era Sihir, gerbang ke berbagai dimensi terbuka, dan kadang-kadang, makhluk dari alam iblis atau surgawi akan menyeberang ke alam manusia.]
 
*Gedebuk-*
 
Langkah kaki berat bergema, mengumumkan kedatangan sosok yang menakutkan.
 
Sosok itu berdiri tegak di atas dua kaki, mengenakan baju zirah yang membuatnya tampak seperti seorang ksatria. Namun, jika diperhatikan lebih dekat, orang akan menyadari ketiadaan kepala di tempat yang seharusnya ada.
 
[Perhatikan baik-baik. Itu bukan makhluk humanoid, melainkan hanya serangga. Seekor serangga yang hidup di kedalaman Alam Iblis,] ujar Allen Javius, membuat Karyl membayangkan iblis humanoid yang bergerak seperti serangga.
 
“…”
 
Karyl tak kuasa menahan diri untuk menggelengkan kepalanya dengan jijik. Meskipun kepalanya baru saja dipenggal beberapa saat yang lalu, kepala makhluk itu tumbuh kembali seolah-olah telah beregenerasi.
 
Tidak, itu bukan kepala.
 
*Klik-*
 
Senjata yang dipegangnya bukanlah tombak biasa, melainkan senjata panjang berbentuk tanduk, sementara tangan lainnya menggenggam erat perisai besar berbentuk layang-layang. Baik senjata maupun perisai tampak menyatu sempurna dengan lengannya, satu-satunya perbedaan adalah warna cokelatnya.
 
“Grrrrrr…….”
 
Makhluk setengah manusia, setengah monster itu memperlihatkan giginya, menggeram tajam ke arah Karyl dan teman-temannya.
 
“Jelas, itu bukan manusia,” komentar Karyl, hampir geli, saat melihat dada Agma terbelah dan memperlihatkan deretan gigi merah yang menonjol. “Kita tidak bisa membiarkannya begitu saja setelah menemukannya. Lagipula, kita juga membutuhkan kepala Elang Berkepala Kembar dari dalam,” kata Karyl sambil sedikit mengangguk.
 
Memahami arti sinyal tersebut tanpa perlu penjelasan, Mikhail memposisikan dirinya di belakang, dan Aidan mengambil posisi di tengah, membentuk formasi mereka.
 
*Bagaimana perbandingannya dengan monster-monster di benua itu?*
 
[Sulit untuk mengatakannya. Mungkin kekuatannya setara dengan raksasa? Terlebih lagi, cangkangnya yang berkilauan… Ia memiliki ketahanan terhadap sihir.] Penjelasan Allen Javius membuat alis Karyl mengerut karena khawatir.
 
Namun, tak ada waktu untuk ragu-ragu. Agma yang muncul dari kedalaman penjara bawah tanah tak menunggu lebih lama lagi. Suara tajam yang menggema memenuhi penjara bawah tanah, menyebabkan Karyl terhuyung seolah tiba-tiba didorong mundur.
 
“Kuh?!”
 
Uap putih mengepul dari Cakar Pembeku, yang berfungsi sebagai penghalang terhadap tombak makhluk itu.
 
“Grrrrrr……”
 
Cangkang hitam di wajahnya memancarkan aroma belerang, membawa rasa panas yang menyengat saat Karyl menghembuskan napas.
 
“Apa itu?!” seru Mikhail dan Aidan bersamaan, sama-sama terkejut melihat monster yang tidak dikenal itu.
 
[Bukankah ini sebenarnya baik untukmu?] Berbeda sekali dengan ketegangan mereka, Allen Javius berbicara dengan suara yang rileks.
 
[Membuka meridian membutuhkan waktu. Saat ini, sulit untuk meningkatkan mana secara instan. Jadi untuk sekarang, fokus pada ilmu pedangmu adalah cara terbaik untuk menjadi lebih kuat,] lanjutnya, sambil menunjuk monster itu. [Bukankah kau sendiri yang mengatakannya? Bukankah kau bilang kau membutuhkan pengalaman tempur nyata untuk ilmu pedang sihirmu? Jadi, bukankah makhluk ini lawan yang hebat?]
 
“Grrrrrr……!!” Seolah menanggapi ucapan Allen Javius, makhluk itu menggeram mengancam.
 
“Itu benar.”
 
Karyl mengencangkan cengkeramannya pada pedangnya. Ketegangan yang terpancar di wajahnya telah berganti menjadi tekad yang tenang. Melihat perubahan ini, Allen terkekeh, seolah-olah dia sudah menduganya sejak awal.