Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 459

Bab 459: Pertempuran Pharel (3)
[Berhenti. Jika tidak, kau akan mati.]
 
Aidan menyeringai mendengar suara serak yang bergema di kepalanya. Pemandangan di hadapannya tidak seperti apa pun yang pernah dilihatnya.
 
*Whosh… Shhh…*
 
Angin menerpa pipinya.
 
Warna-warna dunia di sekitarnya terbalik. Apa yang tadinya putih berubah menjadi hitam, dan apa yang hitam menjadi tembus pandang.
 
Ini adalah dunia yang asing. Saat Aidan bergerak melewati apa yang terasa seperti momen yang membeku dalam waktu, rasanya bukan seperti dia sedang berlari, melainkan seperti dunia itu sendiri yang melaju melewatinya.
 
*Aku tidak punya waktu. Dari semua tempat, mengapa Anchar harus berada di bekas kerajaan di seberang selat?*
 
[Seharusnya kau menggunakan lingkaran sihir. Terlalu sering menggunakan kekuatan petir bisa membakar tubuhmu bahkan sebelum kau sampai.]
 
Suara itu tak lain adalah suara Kungen, Raja Roh Petir. Aidan melirik ke bawah ke arah petir yang menyambar dari kakinya, meninggalkan jejak percikan api, dan menyeringai.
 
*Siapa bilang ini lebih cepat daripada lingkaran sihir?*
 
[Saya sudah mengatakannya. Tapi saya juga mengatakan itu tergantung pada seberapa baik Anda dapat mengelolanya.]
 
Kungen tertawa hambar, rasa geli di wajahnya bercampur dengan persetujuan.
 
Aktris Hollywood yang Dikenal di Seluruh Dunia karena Daya Tarik Seksual Mereka Terbuka
 
[Awalnya kukira kau hanya menggertak, tapi aku akui. Kau benar-benar telah merangkul kekuatan petir. Aku belum pernah melihat manusia sepertimu sejak Kaye Aesir.]
 
*Jika aku berhasil menghentikan Malapetaka di depan dan sampai ke Lord Karyl di Pharel, aku yakin itu akan mengubah pikiranmu. Seseorang sepertiku bahkan tidak akan pernah bisa mendekati levelnya.*
 
[Maksudmu orang yang telah membuat perjanjian dengan semua Raja Roh kecuali Maktuun? Dan yang memiliki hati Riseria dan Narh Di Maug? Sejujurnya, itu terdengar terlalu luar biasa untuk dipercaya.]
 
*Kamu akan segera mengetahuinya.*
 
[Baiklah. Lagipula aku tidak membencimu. Meskipun petirmu bukanlah petir sungguhan, fakta bahwa kau bisa menggunakan Thunderstrike dan Thunderclap mungkin berarti ada semacam hubungan di antara kita.]
 
*Apakah itu sebabnya kamu dengan sukarela membuat kontrak denganku?*
 
[Tidak sepenuhnya.]
 
Wujud Kungen yang kecil dan bercahaya—menyerupai bola energi mungil—melayang dekat bahu Aidan. Seperti Ramine yang muncul dari Ein Trigger, Kungen menepuk pipi Aidan dengan ringan.
 
[Tatapanmu menarik perhatianku.]
 
*Hah? Kau memang Raja Roh yang aneh.*
 
[Bisa dibilang aku selalu dianggap eksentrik. Kekuatan petir berbeda dari elemen lainnya. Petir bukan hanya elemen, tetapi perpaduan antara cahaya dan kegelapan, sehingga tidak sempurna. Dan karena itulah, kekuatannya menjadi lebih dahsyat.]
 
Kungen menatap Aidan dengan kilatan geli.
 
[Kau, dari semua orang, mungkin bisa belajar cara menggunakan kekuatanku dengan benar. Meskipun, dibebaskan karena campur tangan Maktuun masih melukai harga diriku.]
 
Mendengar itu, Aidan mempercepat langkahnya, kakinya membawanya menyeberangi selat. Laut membentang tak berujung di bawahnya, tetapi dengan cepat tersusul oleh cakrawala pantai seberang.
 
[Namun perhatikan peringatanku. Tidak seperti Raja Roh lainnya, aku tidak akan menyesuaikan kekuatanku untuk dirimu. Ini adalah peringatan terakhir yang akan kuberikan. Gunakan kekuatanku sesukamu, tetapi jika itu menghancurkanmu, itu akan menjadi perbuatanmu sendiri.]
 
*Jadi maksudmu aku bisa lebih cepat lagi?*
 
[Jika itu yang Anda inginkan…]
 
Tatapan Aidan tertuju pada asap pertempuran yang membubung di cakrawala di kejauhan.
 
*Saya suka ide itu!*
 
Tanpa ragu-ragu, dia mengerahkan lebih banyak kekuatan ke kakinya, melaju ke depan dengan kecepatan yang lebih tinggi.
 
***
 
“Jumlahnya sangat banyak…”
 
Di Cove Harbor, yang dulunya merupakan benteng kebanggaan Armada Besi, barisan artileri yang baru dibangun dipenuhi aktivitas. Para kurcaci bertubuh kecil bergegas ke sana kemari, mengoperasikan mesin-mesin yang jauh melampaui skala normal.
 
Meriam artileri yang mereka kendalikan tidak seperti apa pun yang pernah dilihat sebelumnya.
 
“Masukkan peluru pertahanan ke dalam meriam ajaib. Makhluk-makhluk ini tidak bisa ditebas dengan pedang, tetapi sekecil apa pun serangga itu, mereka tidak bisa lolos dari asap.”
 
Di tepi pelabuhan, seorang komandan kurcaci menatap kawanan serangga yang mendekat dan meneriakkan perintah.
 
*Klik! Desir!*
 
Begitu dia memberi perintah, para insinyur gnome menarik tuas di konsol mereka. Meriam-meriam ramping yang dihiasi ukiran magis yang rumit bergeser dan membidik melintasi selat, mengunci target mereka.
 
“Mana terisi hingga delapan puluh persen! Meriam siap ditembakkan!” teriak seorang kurcaci dengan kacamata besar di kepalanya. Dia sedang memantau banyak layar yang terhubung.
 
“Ini adalah hadiah dari Kerajaan Kurcaci, dibuat dengan sangat teliti hanya untuk kalian serangga-serangga kotor. Makan ini!” teriak Calypson, berdiri di garis depan. “Tidak satu pun serangga akan sampai kepada kita! Semua baterai, tembak!”
 
Dia mengayunkan tangannya yang terangkat ke bawah dengan kuat, dan unit-unit artileri pelabuhan itu meledak dalam kobaran api.
 
*BOOM! BOOM! BOOOOM…!!*
 
Asap hitam tebal mengepul saat peluru-peluru itu meledak. Kobaran api yang dahsyat berubah menjadi awan puing-puing yang memb scorching, menyelimuti area di sekitar pelabuhan.
 
*Bzzzzzz…!!*
 
Sekumpulan serangga itu menerobos masuk ke dalam awan api, hanya untuk mengeluarkan suara dengung yang terdistorsi saat api melahap mereka.
 
“Kena deh!”
 
“Yeaaahh…!!”
 
Para prajurit Kerajaan Gnome bersorak gembira saat mereka menyaksikan serangga-serangga hangus itu jatuh ke laut di bawah. Calypson mengepalkan tinjunya, secercah kelegaan yang jarang terlihat melintas di wajahnya.
 
“Hati-hati!”
 
Teriakan peringatan dari belakang mengalihkan perhatian semua orang dari bagian depan.
 
*Desis…! Whmm…!!*
 
Ribuan kutu berputar ke bawah membentuk pusaran, suara memekakkan telinga mengingatkan pada suara bor.
 
“Apa-apaan ini…? Kapan?!”
 
“Apakah itu hanya umpan? Tidak mungkin… Mereka membagi pasukan mereka? Dan mengirim lebih dari setengahnya sebagai umpan… Apakah serangga-serangga ini benar-benar menggunakan strategi?!”
 
Ekspresi Calypson berubah menjadi frustrasi.
 
“Baterai pertama dan ketiga, putar ke belakang!”
 
“Kawanan itu terlalu cepat!”
 
Artileri magis itu bergegas berbalik, tetapi struktur besar mereka tidak mampu mengimbangi gerakan cepat serangga-serangga tersebut.
 
“Kita dalam masalah!”
 
11 jam 46 menit Kiat-kiat untuk Membantu Anda Mendapatkan Panen Kentang yang Melimpah Lainnya 37035119
 
Tepat ketika pusaran serangga mematikan itu hendak menelan unit-unit artileri—
 
*BERDEBAR—!!!*
 
Sekumpulan serangga itu tiba-tiba berbelok, nyaris menghindari meriam, dan menyebar ke langit.
 
“…Apa yang baru saja terjadi?”
 
Para prajurit, yang sebelumnya bersembunyi di bawah meriam, mendongak dengan kebingungan saat gerombolan itu mundur.
 
*Gedebuk.*
 
Saat itulah para kurcaci teringat akan peringatan seseorang sebelumnya tentang serangan itu. Mereka mengarahkan pandangan mereka ke ujung salah satu laras meriam.
 
Seorang wanita berdiri dengan telapak tangan terentang ke arah kawanan serangga, seolah-olah terlibat dalam tarik-menarik tanpa suara. Dia berusaha keras menahan serangga-serangga itu, tubuhnya gemetar karena usaha tersebut.
 
“Aku hanya bisa menahan mereka untuk waktu yang terbatas… Evakuasi sekarang!” teriak Anchar kepada mereka. Ia hampir tidak mampu mengendalikan gerombolan itu dengan kekuatan Rusa Ilahi, tetapi jelas ia sudah mencapai batas kemampuannya.
 
*Tidak diragukan lagi. Yang itu… adalah sumbernya.*
 
Tatapannya tertuju pada serangga hijau yang memimpin kawanan itu. Bahkan di tengah kekacauan, kehadirannya tampak jelas sebagai inti dari pasukan musuh.
 
Meskipun tak terlihat oleh mata telanjang, serangga hijau kecil itu memancarkan energi kehidupan yang dapat dirasakan Anchar. Dia tidak bergantung pada penglihatan, tetapi pada vitalitas yang terpancar dari makhluk hidup, yang memungkinkannya untuk menentukan inti dari kawanan Kutu di tengah kekacauan.
 
*Aku harus menghentikannya.*
 
Bencana Ketiga bukanlah sekadar sekumpulan serangga biasa. Tidak seperti Hekqet, yang fragmen-fragmennya secara independen menguasai berbagai wilayah, Kutu adalah entitas tunggal dengan inti pusat yang mengarahkan semua kawanan serangganya.
 
Jika Anchar mampu menangkap atau menghancurkan inti di depannya, dia yakin bisa menghentikan seluruh wabah serangga tersebut.
 
“Ugh!”
 
Tidak seperti Hekqet, yang fragmen-fragmennya telah melemah karena jumlahnya yang banyak dan tersebar, inti tunggal Kutu memungkinkan kawanan tersebut untuk bergerak dengan koordinasi dan efisiensi yang luar biasa.
 
*WHIRRRR…!!*
 
Saat Anchar mengikat inti tersebut pada tempatnya, serangga-serangga di sekitarnya berkerumun menyerangnya dari belakang.
 
“Wunta! Ha-Krato!”
 
Dalam keadaan panik, dia melafalkan mantra druid.
 
*Boom! Tabrakan— KRAKAKAKANG—*
 
Sebuah perisai muncul dan menyelimutinya. Serangga-serangga berjatuhan menghantam penghalang itu seperti badai dahsyat, membombardirnya tanpa henti.
 
“Argh…!”
 
Benturan pada perisai itu terasa di seluruh tubuhnya, dan ekspresinya meringis kesakitan.
 
*Krak… Krek…*
 
Ini bukanlah penghalang mana biasa. Ini adalah perisai yang lahir dari kekuatan kehidupan bumi sendiri, menumbuhkan akar yang saling terkait dan menjebak serangga. Tetapi karena terikat langsung padanya, setiap serangan dari kawanan serangga itu berdampak buruk pada tubuhnya.
 
“Api!” teriak Calypson.
 
Sesaat kemudian, artileri sihir meluncurkan peluru debu mereka, menciptakan awan tebal yang melindungi perisainya.
 
“Kau harus keluar dari sini, sekarang juga!” teriak Anchar dengan putus asa.
 
“Tidak mungkin! Kita datang ke sini untuk bertarung, bukan untuk melarikan diri. Begitu kau menginjakkan kaki di medan perang, tidak ada jalan kembali,” jawab Calypson dengan tegas. Kemudian dia mengeluarkan sebuah pil kecil dari kantungnya dan memasukkannya ke mulut gadis itu.
 
“Mmph?!”
 
“Ya, ini sangat asin. Ini garam batu salju dari utara. Garam ini diresapi dengan rune penyembuhan. Ini akan membantu.”
 
“Mmgh… aku mengerti…” gumam Anchar, ekspresinya berubah saat rasa asin memenuhi mulutnya. Dia sudah bisa merasakan jantungnya tenang dan kekuatannya pulih.
 
“Jadi, apa rencananya? Bagaimana cara kita menghancurkan intinya? Haruskah kita menembakkan peluru debu ke arahnya?” tanya Calypson.
 
“Tidak, itu tidak akan berhasil.” Anchar menggelengkan kepalanya.
 
“Lalu bagaimana?”
 
Tangannya gemetar saat ia berusaha keras menahan inti tersebut di tempatnya. Ia tidak boleh melepaskannya sekarang—jika tidak, ia harus melacaknya di medan perang lain lagi.
 
“Satu-satunya cara untuk menghancurkan Tarak adalah dengan memotong jantungnya. Cara lain tidak akan membunuhnya.”
 
“Tapi bagaimana kita bisa melihat jantungnya—”
 
*SHING—!!!*
 
Tiba-tiba, hubungan erat yang ia rasakan dengan inti tersebut putus, membuatnya terhuyung mundur. Kilatan cahaya yang menyilaukan menerobos awan debu, disertai percikan api yang menyambar para operator artileri seperti badai listrik yang tiba-tiba.
 
“Apa yang terjadi?!”
 
Sementara para gnome berhamburan dalam kebingungan, Anchar, yang kini tergeletak di tanah, menatap medan perang di depannya dengan mata terbelalak.
 
“Laporkan kepada tuan kita.”
 
*Dengung… Gedebuk!*
 
Seekor serangga kecil berwarna hijau menggeliat lemah dalam genggaman dua jari, kakinya berkedut menyedihkan.
 
“…”
 
Sesosok figur muncul dari balik kilat yang masih menyala.
 
“Aidan!”
 
Anchar tersentak saat mengenalinya. Aidan memberinya senyum tipis sebelum mengalihkan pandangannya ke serangga di antara jari-jarinya.
 
Tanpa ragu, dia meremasnya.
 
*Kegentingan-*
 
Cangkang serangga itu hancur berkeping-keping seperti kaca rapuh, hanya menyisakan keheningan di belakangnya.
 
***
 
“Berapa lama lagi kau akan membuat kami menunggu?” Suara seorang pria yang kesal terdengar, ditujukan kepada Karyl.
 
“Dia tidak akan datang. Di antara kita para dewa, dialah yang paling licik dan sulit dipahami. Dia mungkin sedang mempertimbangkan konsekuensi dari kesepakatan kita ini bahkan sekarang.” Wanita berbibir ular itu mengangguk, nadanya mengandung urgensi.
 
Sepertinya mereka sedang berusaha mencapai sesuatu sebelum penguasa Malapetaka Ketiga muncul.
 
“Entah kau pintar atau sekadar bodoh, kau harus tahu kapan harus menundukkan kepala,” kata Karyl sambil menyeringai, tak terpengaruh oleh kata-kata mereka.
 
“…”
 
Begitu dia selesai berbicara, sebuah gerbang dimensi terbuka, dan seorang pria tua dengan ekspresi tegas melangkah masuk.
 
“Bukankah begitu?” ujar Karyl, suaranya penuh ejekan saat ia menyambut pendatang baru itu dengan senyum dingin.