Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 455

Bab 455: Menuju Pharel
“Xeck-Mut terlihat di depan!”
 
“Kerahkan unit golem kecil! Aktifkan perisai skala besar! Bangun benteng pertama!”
 
*Gedebuk! Gedebuk!! GEDEBUK!!!*
 
Wingel Hart menarik tuas kokpit dengan sekuat tenaga, jantungnya berdebar kencang. Di sekelilingnya, Tarak melaju menuju Ascalon. Sambil mencengkeram kendali, dia mengayunkan pedang raksasa itu dengan segenap kekuatannya.
 
*Memerciki-!!*
 
*LEDAKAN…!!*
 
Saat terkena tebasan pedang besar itu, Tarak berubah menjadi cairan kental yang kemudian lenyap begitu saja.
 
“Apa-apaan ini…?!”
 
Wingel terkejut melihat uap mendesis yang keluar dari pedangnya, yang tampak seperti mulai berkarat.
 
“Ghrrr…!!”
 
Zat lengket itu kembali menyatu menjadi anjing neraka hitam yang menggeram mengancam ke arah Ascalon.
 
“Instalasi selesai!”
 
Iklan oleh PubRev
 
“Mengerahkan perisai pertahanan!”
 
*ZZZZAAAAAAANG…!!!*
 
Pada saat itu, golem-golem kecil yang mengelilingi Ascalon menancapkan pasak-pasak besar ke tanah dengan alat penancap tiang yang terpasang di lengan mereka. Gelombang mana meletus, membentuk penghalang arus yang berderak di antara pasak-pasak tersebut—dinding pelindung yang menyerupai jaring.
 
*Bang! Kresek! Setrum—!*
 
Ketika anjing-anjing neraka itu menerjang penghalang listrik, tubuh mereka mengeluarkan percikan api dan hangus, melepaskan bau menyengat ke udara. Namun, meskipun mengalami kerusakan parah, makhluk-makhluk itu terus maju, seolah-olah mereka tidak merasakan sakit.
 
“Apa-apaan benda-benda ini…?” gumam Wingel dengan tak percaya, ekspresinya berubah-ubah antara ketakutan dan jijik.
 
“Sialan, aku memang tidak diciptakan untuk berperang…”
 
Sambil mendesah frustrasi, dia menggigit bibirnya. Sudah terlambat untuk menyesal. Hanya dia dan Karyl yang bisa mengemudikan Ascalon, peninggalan Era Sihir.
 
Terlepas dari bagaimana perasaannya tentang pertempuran, Wingel tidak punya pilihan selain bertarung.
 
“Golem-golem berat! Siapkan bombardemen darat ke darat!” teriaknya, suaranya semakin serak.
 
Di balik penghalang magis, golem-golem lapis baja berat yang dipersenjatai dengan meriam di pundak mereka berlutut dan mendorong laras meriam melalui celah-celah di penghalang tersebut.
 
“Apiuuuu…!!”
 
*ZZZAAAAANG…!!*
 
*BOOM! BOOM!! BOOM—!!*
 
Energi magis melonjak keluar saat meriam ditembakkan ke arah gerombolan yang maju. Monster-monster itu hancur berkeping-keping, sisa-sisa tubuh mereka berserakan di mana-mana.
 
*Glorp… Squelch… Glorp…*
 
Pada awalnya, cairan yang tersisa menyatu menjadi makhluk-makhluk baru—sama seperti sebelumnya—tetapi bombardir yang tak henti-hentinya segera memutus siklus tersebut. Lumpur itu kehilangan kohesinya, terciprat tanpa membahayakan ke dasar penghalang.
 
“Berhasil!”
 
“Bagus! Teruslah menghabisi mereka!”
 
Para pilot golem berat meraung penuh kemenangan saat mereka meningkatkan intensitasnya.
 
Ledakan meletus di seluruh medan perang, cairan kental yang terkumpul membentuk genangan yang terus membesar di bawah penghalang.
 
“…Hah?”
 
Salah satu golem kecil yang menahan penghalang itu goyah.
 
Mayat-mayat Tarak, yang jumlahnya ribuan dan puluhan ribu, telah menumpuk begitu tinggi hingga hampir sejajar dengan penghalang. Para golem berjuang mati-matian di bawah beban sisa-sisa mayat yang kental itu.
 
“Hentikan tembakan! Mayat-mayat bisa meluap dan meluber melewati penghalang!”
 
“Yang lainnya sedang memanjat mayat-mayat itu! Jika mereka berhasil menembus penghalang, para golem akan kewalahan!”
 
“Kotoran!”
 
Para pilot merasa bingung. Terus menyerang atau berhenti—apa pun pilihannya, mereka berada dalam masalah besar.
 
*Kreek…*
 
Tiba-tiba, cairan kental di dasar penghalang itu membeku dalam sekejap.
 
“Kyaaaak! Kreeeaak…!!”
 
“GRRRRR…!!”
 
Seolah mengejek usaha mereka, Tarak menggunakan cairan kental yang mengeras itu sebagai pijakan, memanjat tangga darurat untuk menembus penghalang.
 
“Korps artileri magis, sekarang!”
 
*ZZAAPP—!*
 
*FWOOOOSH…!!*
 
Saat Wingel berteriak, kobaran api yang menyengat menyembur dan melahap area di sekitar golem. Cairan kental yang mengeras itu hancur di bawah panas yang hebat, berubah menjadi abu.
 
“Skreeee…!!”
 
“Kaaahh…!!”
 
Jeritan mengerikan menggema di seluruh medan perang. Kobaran api tampaknya menahan makhluk-makhluk itu, meskipun itu tidak akan berlangsung lama.
 
Sungguh mengerikan. Mereka seharusnya adalah monster tanpa akal, namun taktik mereka sangat cerdas dan mengganggu. Bahkan saat api menghanguskan cairan kental di tanah, para Tarak terus maju, memanjat tubuh kerabat mereka yang telah jatuh tanpa ragu-ragu.
 
“Sialan, ini tak ada habisnya… Lupakan saja upaya menjatuhkan Pharel. Dengan kecepatan seperti ini, kita bahkan tak akan bisa mendekat…” gumam Wingel getir, mengayunkan pedang besar Ascalon dengan sekuat tenaga.
 
Ketika dia dengan berani melemparkan Aegis ke arah Pharel, dia tidak membayangkan akan terjebak seperti ini.
 
“Ini belum berakhir. Kita tidak bisa membiarkan pengorbanan Revol sia-sia! Sistem Golem, serang!”
 
Sebuah panel kontrol besar muncul di hadapan Wingel, bersinar redup. Tangannya bergerak cepat, jari-jarinya menari di atas antarmuka seolah sedang memainkan alat musik.
 
[Tingkat Pengisian Mana: 55%]
 
[Ambang batas minimum tercapai. Transformasi inti dimulai.]
 
*Klik-*
 
Saat sistem diaktifkan, pelat pelindung pada golem berat terlepas dari kerangkanya dan menyusun kembali diri di sepanjang tepi pedang besar Ascalon. Setiap bagian terkunci pada tempatnya seperti gigi setajam silet, membentuk bilah berputar seperti gergaji.
 
*Desissssssssss…!!*
 
Dengan menekan sebuah tuas, gerigi-gerigi di sepanjang mata pisau berputar dan mengeluarkan suara gemuruh yang memekakkan telinga.
 
*TEBAS!!! KRRRRRR—!!!*
 
Dengan mengayunkan pedang yang telah diubah bentuknya secara horizontal, Ascalon menebas Tarak, menyebarkan sisa-sisa tubuh mereka yang hancur ke segala arah.
 
“Singkirkan penghalangnya!”
 
At perintahnya, golem-golem yang lebih kecil menarik kembali pasak untuk menghilangkan penghalang listrik. Di celah yang muncul, Ascalon melompat ke depan, menginjakkan kaki dengan suara dentuman yang keras.
 
“Ugh!” Wingel mendengus saat gerakan raksasa itu mengguncang medan perang, menyebarkan sisa-sisa Tarak ke mana-mana.
 
Namun terlepas dari pertunjukan kekuatan Ascalon yang dahsyat, Tarak terus berkerumun—seperti anjing pelacak yang mengelilingi beruang.
 
Tapi kemudian—
 
*BOOM! BOOM!! BOOOOOOM—!!!*
 
Ledakan-ledakan meletus di medan perang. Dari langit, pancaran cahaya terang menembus kegelapan, membelah gerombolan Tarak seperti pedang ilahi.
 
“…Apa-apaan ini?” Wingel terengah-engah, cengkeramannya pada kendali semakin erat.
 
Sesosok besar dan bercahaya turun. Mengenakan baju zirah emas yang berkilauan, siluetnya bersinar seperti matahari.
 
“Pasukan bala bantuan telah tiba!”
 
Sebuah suara menggelegar melalui alat komunikasi, otoritasnya tak terbantahkan.
 
“Siapa…?” gumam Wingel, sebelum menyadari sesuatu.
 
Pasukan Garda Kedua telah tiba, menandai gelombang kehancuran baru terhadap pertahanan mengerikan Pharel.
 
Saat pancaran cahaya terang menghantam tanah, cahaya itu menyala dengan dahsyat, menghanguskan Tarak. Tidak seperti proyektil mana golem yang hanya menghancurkan makhluk-makhluk itu, cahaya itu menelan mereka utuh, menguapkan mereka menjadi ketiadaan.
 
“Wingel, itu anjing-anjing Morax,” sebuah suara terdengar dari atas. “Kecuali kau membunuh orang-orang yang mengendalikan mereka, berapa pun jumlah yang kau hancurkan, mereka akan terus kembali.”
 
“…?!”
 
Wingel mendongakkan kepalanya mendengar suara itu. Sebuah bayangan hitam raksasa menutupi langit, perlahan berputar di atasnya.
 
*Denting! Berdengung!!!*
 
“Artileri Benteng Langit telah diisi ulang!”
 
Meriam-meriam yang terpasang di benteng besar itu melepaskan rentetan tembakan lagi, sinar cahaya menghujani medan perang.
 
*BOOM! BOOM! BOOM!*
 
Ledakan bergemuruh di antara gerombolan anjing pemburu, menghancurkan puluhan di antaranya. Di tengah kekacauan, sesosok muncul menunggangi naga bersisik merah tua.
 
“Tuanku.”
 
Mendarat di bahu Ascalon, Karyl menunjuk ke arah sekelompok bunga di kejauhan.
 
“Di sana. Di situlah Morax berada.”
 
Ada empat makhluk bercahaya yang mengenakan baju zirah emas yang mempesona, berdiri sebagai penjaga di depan gerbang Pharel.
 
“Makhluk-makhluk itu memerintah monster-monster ini?”
 
Keterkaitan mereka dengan Tarak yang mengerikan tampak tidak sesuai dengan penampilan mereka yang seperti malaikat. Setiap kali salah satu dari keempatnya mengangkat tanduk besar dan membunyikannya, anjing-anjing yang hancur itu bersatu kembali dan bangkit sekali lagi.
 
“Pada akhirnya, terang dan gelap adalah dua sisi dari koin yang sama,” ujar Karyl dengan suara rendah. “Jangan biarkan penampilan mereka menipu kalian. Di balik helm-helm berkilauan itu terdapat kengerian yang akan membuat siapa pun bergidik. Sekali lihat, kalian akan mengerti mengapa mereka termasuk di antara Tarak yang terkuat, bersama Malek.”
 
“Membayangkannya saja membuatku mual.”
 
“Untuk menjatuhkan Pharel, kita harus menghabisi mereka,” kata Karyl tegas, sambil meletakkan tangannya di pelindung bahu Ascalon.
 
“Wingel, maju.”
 
“Tapi anjing-anjing pemburu itu…”
 
“Jangan khawatir. Jalannya akan dibersihkan.”
 
***
 
*VVVROOOOMMM…!!!*
 
Meriam-meriam di Benteng Langit meraung hidup, larasnya diarahkan ke bawah. Gelombang cahaya menghantam medan perang, melenyapkan anjing-anjing pemburu yang berkerumun menuju Ascalon.
 
“Grrrrk…!”
 
Meskipun dibombardir tanpa henti, anjing-anjing itu terus beregenerasi, mencakar-cakar jalan menuju Ascalon dengan kegigihan yang pantang menyerah. Setiap langkah yang diambil raksasa itu disambut dengan suara cipratan cairan kental dan lengket yang menempel di kakinya.
 
“Ini luar biasa… Jika pendekatan menuju gerbang seburuk ini, maka kau benar. Yula tidak pernah bermaksud agar manusia mengklaim kemenangan.”
 
Allen Javius mengayunkan tongkat hitamnya, menghantam anjing-anjing pemburu dengan serangan tepat, suaranya terdengar lelah dan jengkel.
 
“Kemenangan? Mungkin. Tapi dia tidak serta merta menginginkan itu menjadi kemenangan kita.”
 
“Kau sedang membicarakan Nephilim, kan?”
 
“Tepat sekali. Baginya, tidak penting siapa yang menghuni tempat ini. Dari Zaman Mitos hingga Era Sihir, kita manusia hanyalah… bagian yang bisa diganti baginya.”
 
“Sialan… Mendengarnya dengan lantang malah memperburuk keadaan.” Allen menggertakkan giginya, mengerutkan kening dalam-dalam.
 
“Jadi, bagaimana kita menangani hal-hal ini?”
 
Berbeda dengan Karyl dan Allen, suara Wingel bergetar karena khawatir saat ia berjuang untuk menjaga agar Ascalon tetap bergerak.
 
“Menghadapi anjing-anjing abadi ini memang tantangan yang cukup besar,” aku Karyl. “Tapi jangan khawatir. Mereka bukan satu-satunya pasukan abadi di medan perang ini.”
 
***
 
“…”
 
Berdiri di puncak benteng, Kay Rothschild menatap tanpa ekspresi ke arah kawanan anjing pemburu di bawahnya.
 
“Banyak sekali,” gumamnya, suaranya tenang dan tanpa emosi.
 
“Haha, ada apa? Kamu takut?”
 
Suara mengejek itu berasal dari sosok menjulang tinggi di sampingnya. Tubuh pria itu yang gagah memancarkan kekuatan luar biasa, baju zirah yang penuh bekas luka pertempuran menjadi bukti dari pertempuran-pertempuran yang telah dilaluinya.
 
“Jika kamu takut, Nak, tetaplah di sini. Serahkan sisanya padaku.”
 
Dia menoleh ke arahnya dengan tatapan menghina dan menggelengkan kepalanya.
 
“Ascalon berjarak sekitar sepuluh kilometer dari Pharel. Kuncinya adalah mencapai empat penjaga yang bertugas di titik tengah terlebih dahulu.”
 
“Aku akan mengambil sayap kanan,” seru Nain Darhon, sambil membanting tongkatnya ke lantai Benteng Langit dengan bunyi dentang yang menggema.
 
*Whoooosh…!*
 
Asap hitam tebal mengepul di belakangnya, berubah menjadi gerombolan mayat hidup. Berbeda dengan wujud kasar dan berbalut perban saat pertama kali ia membentuk pasukannya, kini mereka adalah prajurit yang bersenjata lengkap—ksatria berbaju zirah, penyihir berjubah, dan banyak lagi.
 
*Ini *adalah pasukan yang sesungguhnya.
 
“Sepertinya ada ratusan ribu anjing pemburu. Bagaimana kalau kita buat ini lebih menarik? Mari kita lihat siapa yang bisa membuka jalan lebih dulu.”
 
“Apa?”
 
“Sebagaimana Karyl berjuang untuk Takhta Ilahi, begitu pula kita harus menentukan siapa yang sebenarnya memerintah orang mati. Bagaimana kalau kita selesaikan ini di sini?”
 
“Kau kekanak-kanakan sekali,” gumam Kay Rothschild sambil mendecakkan lidah tanda kesal.
 
“Ayolah. Kedengarannya menyenangkan,” sela Zarka Hochi, jelas bersemangat dengan tantangan tersebut.
 
“Kau pasti elf yang mengendalikan boneka-boneka itu. Bagus. Aku mulai merasa bersalah karena mengusulkan kontes kecil ini,” canda Nain Darhon, berpura-pura murah hati. “Lagipula, keluarga Rothschild-mu hampir tidak mampu mengendalikan satu boneka mayat hidup pun, sementara aku memimpin seluruh pasukan. Peluangnya benar-benar tidak adil.”
 
“Perlu kuingatkan bahwa kita berdiri di medan perang lama? Ada banyak mayat untukku. Baik itu kerangka atau mayat hidup, aku bisa memanggil apa pun yang kubutuhkan.”
 
“Kau memang arogan, seperti kata orang,” gumam Zarka sambil berlutut dengan satu lutut di hadapan Kay, sebuah gerakan yang sudah biasa ia lakukan.
 
Ketika Kay naik ke pundaknya, Zarka dengan santai melambaikan tangan.
 
“Apakah Anda benar-benar membutuhkan seluruh pasukan untuk hama-hama ini?”
 
“Apa?” Nain mengerutkan kening.
 
*Vmmm…! Vmmm!!!*
 
Meriam-meriam Benteng Langit bergerak, membidik ke arah Pharel dan melepaskan rentetan cahaya.
 
*Boom! Boom! Boom!*
 
Saat sinar-sinar terang menghujani, Zarka melompat dengan mudah dari benteng, turun ke medan perang di bawah.
 
“Kaaaargh!!!”
 
Mendarat di kepala seekor anjing Tarak, Zarka menghancurkan tengkoraknya di bawah tumitnya.
 
“Makhluk-makhluk ini tidak memiliki kehidupan sejati.”
 
Dia mengayunkan lengannya dalam lengkungan lebar, dan lendir kental yang menempel di kaki Ascalon menguap menjadi ketiadaan.
 
“Siapa yang mengaku menguasai makhluk undead namun memilih untuk bertarung dengan bangkai biasa? Sungguh menggelikan.”
 
*Kegentingan!*
 
Zarka mencengkeram rahang anjing yang menggeram itu dan memelintirnya, aura kematiannya menyelimutinya. Anjing-anjing lain membeku di tempat, dan beberapa bahkan mulai gemetar ketakutan.
 
“Ini sangat mudah. Aku bisa mengatasinya sendiri.”