Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 456

Bab 456: Kesempatan yang Adil
“Sungguh menarik.”
 
Di dalam kuil, tempat pilar-pilar besar berdiri dalam formasi melingkar, langit-langit tampak transparan, memperlihatkan seluruh langit malam. Bintang-bintang bersinar terang, Bima Sakti tampak jelas, dan planet-planet yang jauh bergerak dengan sangat jernih.
 
Di tengah kuil berdiri sebuah meja bundar, dikelilingi oleh kursi-kursi. Di antara kursi-kursi itu terdapat sebuah tempat duduk yang berornamen dan megah, berbeda dari yang lain, ditempatkan seolah-olah sebagai tempat kehormatan—meskipun itu adalah satu-satunya tempat yang masih kosong.
 
“Haruskah kita menyebutnya kecerdasan manusia…?” kata seorang pria tua yang duduk di meja, pandangannya tertunduk.
 
“Atau mungkin hanya kebodohan belaka,” balas pria yang duduk di seberangnya, dengan tangan bersilang.
 
“Apakah ada orang yang pernah berani mendekati Pharel seperti ini sebelumnya?” tambah seorang wanita. Bibirnya, berwarna pirus yang memukau dan berkilauan seperti permata, memberinya aura yang tak seperti dari dunia lain.
 
Mereka semua mengenakan jubah putih bersih yang menutupi mereka dari kepala hingga kaki. Hanya suara mereka, serta sekilas penampakan pipi dan bibir mereka, yang mengisyaratkan usia dan jenis kelamin mereka.
 
“Tidak ada seorang pun yang pernah menaklukkan Pharel. Bahkan membahas hal ini pun menurutku menggelikan,” lanjutnya.
 
Wanita lainnya, yang duduk di seberang kursi besar itu, menarik tudungnya. Ekspresinya menunjukkan kekesalannya.
 
Di tengah meja, sebuah genangan berkilauan memantulkan pemandangan menara besar yang dikelilingi oleh pertempuran yang kacau.
 
“Sekonyol apa pun kedengarannya, serangan terhadap Pharel ini adalah satu-satunya harapanmu, bukan?” ujar wanita berbibir aneh itu, matanya tertuju pada pertempuran di dalam kolam.
 
Sosok yang wajahnya terungkap itu menatapnya dengan pandangan menghina. Dia tak lain adalah Yula.
 
Iklan oleh PubRev
 
“Mengagumkan, bukan? Apa pun yang terjadi mulai sekarang, jika Pharel jatuh, pemenang permainan ini adalah kamu, Yula,” kata pria tua itu dengan senyum yang ambigu.
 
“Menyebut perebutan tahta Tuhan hanya sekadar permainan… Mungkin kau seharusnya menanggapinya lebih serius,” jawab Yula sambil mendecakkan lidah.
 
“Haha… Terkadang, kau perlu melihat dunia dengan lebih ringan,” kata si tetua sambil terkekeh.
 
Yula menyipitkan matanya ke arahnya. “Kau tenang karena kau tahu metode seperti itu tidak akan menjatuhkan Pharel. Kau mulai menyerupai manusia, dasar berandal.”
 
Tetua itu memberinya senyum aneh. “Kurasa manusia mulai menyerupai kita. Mereka mewarisi sifat-sifat kita.”
 
“Dan yang membedakan mereka adalah kenekatan mereka,” tambah pria lain dengan nada tidak setuju. “Mencoba melanggar hukum yang ditetapkan oleh para dewa… makhluk rendahan seharusnya tahu tempat mereka dan meninggalkan pikiran bodoh seperti itu.”
 
“Adalah sebuah kesalahan untuk memberikan kehendak bebas, sesuatu yang hanya kita, yang lahir dari Celah Primordial, yang seharusnya memilikinya, kepada sekadar ciptaan. Itulah satu-satunya alasan mengapa pembangkangan absurd seperti ini terjadi sekarang.”
 
“Bukan kami yang memberi mereka kehendak bebas. Mereka sendiri yang membangkitkannya di dalam dunia mereka sendiri,” bantah sang tetua.
 
“Dan itu menyebabkan kejatuhan Sang Penguasa, bukan? Selain itu, wilayah Yula menyaksikan Perang Besar yang menimpanya. Jika penciptaan demi pembangunan dunia adalah tujuannya, bahkan hama pun sudah cukup,” tambah wanita dengan bibir berbentuk seperti ular itu.
 
“Jadi, apakah itu sebabnya dimensi Anda hanya dipenuhi mikroba?” sang tetua menyindir.
 
Wanita itu mencibir padanya. “Ini lebih murni daripada dimensi mana pun, melestarikan keadaan primordial.”
 
“Namun, kau juga gagal, bukan? Hekqet-mu hancur lebur oleh cahaya naga purba. Memberikan kecerdasan kepada reptil secara terburu-buru menyebabkan pertempuran bodoh seperti ini,” ejek tetua itu.
 
“…”
 
“Pada akhirnya, kau pun sama putus asanya. Kau menyimpang dari kodrat duniamu sendiri dan menganugerahkan kecerdasan. Memberikan berkah itu membutuhkan kebijaksanaan tertentu, kau tahu,” tambahnya, menyeringai melihat keheningan wanita itu.
 
“Aku penasaran mana yang akan jatuh duluan, wilayah Pharel atau wilayah Yula?” gumamnya.
 
“Aku tidak akan menyerah semudah itu,” jawab Yula, tatapannya tak berkedip.
 
“Begitukah? Tapi tentu saja kau tidak bisa mengharapkan manusia untuk menghancurkan Pharel,” tantang sang tetua.
 
“Tapi aku juga tidak percaya Tarak-mu akan pernah mendominasi duniaku,” balas Yula.
 
Mendengar kata-katanya, bibir wanita yang lebih tua itu melengkung membentuk senyum tipis.
 
“Tarak versi saya akan berbeda dari percobaan pertama dan kedua.”
 
“…Benarkah begitu?” tanya Yula dengan agak canggung. Ia berpegang teguh pada secercah harga dirinya yang terakhir, tetapi ia tidak dapat menyangkal keseriusan situasi tersebut. Memang, tampaknya menggelikan bagi manusia biasa untuk menghancurkan Pharel, sebuah konstruksi yang ditempa oleh para dewa sendiri.
 
*Ya, ciptaan tidak dapat menentang kekuasaan penciptanya.*
 
Kepastian itu berasal dari perbedaan mendasar antara dewa dan manusia—hukum yang telah ditetapkan sejak awal waktu.
 
*Namun…*
 
Tidak seperti dewa-dewa lainnya, Yula tidak bisa menghilangkan perasaan gelisah yang terus menghantuinya. Jika Pharel benar-benar jatuh… itu berarti bahwa orang yang bertanggung jawab telah melampaui kemanusiaan dan memasuki alam para dewa.
 
*Tidak, itu tidak mungkin.*
 
Dengan perasaan tidak senang, Yula menggelengkan kepalanya, seolah ingin menepis kesadaran yang perlahan muncul bahwa dirinya, yang telah mencemooh orang lain karena meniru sifat-sifat manusia, mungkin tanpa disadari telah mengadopsi kecemasan mereka sendiri.
 
***
 
“Minggir! Jangan menghalangi jalanku!”
 
Zarka Hochi mengangkat kedua tangannya dan mengayunkannya di udara. Setiap gerakan melepaskan hembusan angin yang tajam, menyebabkan Tarak di sekitarnya meledak seolah-olah diledakkan dari dalam.
 
Berbeda dengan bombardir golem atau serangan energi dahsyat dari Benteng Surgawi, serangan Zarka Hochi tidak meninggalkan jejak Tarak. Alih-alih larut menjadi cairan kental, mereka hancur menjadi asap hitam dan lenyap begitu saja.
 
Sebagai seorang ahli sihir necromancer yang berada di ambang kematian, Zarka Hochi sepenuhnya menekan kemampuan regenerasi Tarak.
 
“Kau tidak mungkin bisa mengatasi ini sendirian…” gumam Nain Darhon, menyaksikan tanpa sedikit pun rasa terkejut saat Zarka Hochi memusnahkan Tarak.
 
“Berapa lama waktu yang kau butuhkan untuk membersihkan jalan? Apa kau pikir benda-benda itu hanya tulang biasa? Seorang ahli sihir yang bahkan belum pernah berurusan dengan Tarak tidak akan bisa berbuat lebih baik dari ini.”
 
Setelah itu, Nain Darhon meninggikan suaranya.
 
“Bangunlah, hamba-hamba-Ku.”
 
Atas perintahnya, Legiun Mayat Hidup muncul di sekelilingnya.
 
*BOOM! KREK!*
 
Para pelayan mayat hidupnya berpencar ke segala arah, tanpa ampun membantai Tarak.
 
“Ha! Lihat itu!”
 
Gabungan upaya Zarka Hochi dan Nain Darhon membuka jalan bagi Ascalon.
 
“Aku tidak membawamu ke sini untuk mengobrol,” kata Karyl, turun dari bahu Ascalon saat melewati mereka berdua. “Aku memanggilmu karena kau memiliki kekuatan yang sangat efektif melawan Tarak. Sekarang, lakukan apa yang pantas kau lakukan.”
 
Dengan satu tebasan pedang Karyl, tanah langsung terbelah dalam sekejap.
 
“Ramine, Rasis.”
 
Raja yang Berkobar dan Raja Roh Cahaya segera menanggapi panggilannya, muncul di sisinya.
 
“Bersihkan jalan.”
 
*Woosh! BOOOOM…!!*
 
Kobaran api dan cahaya menyembur keluar, mengalir deras di sepanjang jalan yang telah dibuat oleh Zarka Hochi dan Nain Darhon.
 
Tarak itu mundur ketakutan dan segera menjauh.
 
*DOR! DOR! DOR!*
 
Ascalon memanfaatkan momen itu dan berlari maju, langkah kakinya menggelegar di tanah yang terbakar.
 
[Berhenti.]
 
Seekor Morax, salah satu makhluk buas Tarak yang berdiri di belakang anjing-anjing pemburu, melangkah maju untuk menghalangi jalan Ascalon.
 
“Raaahh…!!”
 
*DONG! KRAK!*
 
Wingel Hart mengayunkan pedang besar Ascalon dengan sekuat tenaga. Bilah pedang itu menghantam dengan suara gemuruh yang menggema di seluruh medan perang.
 
*DENTANG!*
 
Namun, pedang besar itu tiba-tiba terpental, memantul kembali dengan keras.
 
[Ugh?!]
 
Ascalon terhuyung-huyung akibat hentakan mendadak itu.
 
“Exordiar belum berakhir. Hanya mereka yang telah menyelesaikan Exordiar yang boleh memasuki tempat ini.”
 
Exordiar, perang abadi untuk Takhta Ilahi, telah berlangsung sejak awal waktu. Kematian Dewa Tertinggi—Penguasa semua dewa—telah meninggalkan takhta kosong, yang menyebabkan munculnya Pharel dan turunnya Malapetaka, yang semuanya dapat dianggap sebagai bagian dari Exordiar.
 
Mael pernah menjelaskan Exordiar kepada Kuwell dan Gordon. Namun, Karyl sudah pernah mendengarnya sebelumnya—langsung dari mereka.
 
“Jadi, kau terus mengatakan hal yang sama sejak dulu,” gumam Karyl.
 
“…!!”
 
Morax yang dengan mudah memblokir serangan Ascalon tiba-tiba menoleh, terkejut oleh suara di belakangnya.
 
“Dasar bajingan…!!”
 
Dua Morax lainnya segera mengangkat pedang mereka ke arah Karyl, sementara yang ketiga mengangkat terompet dan meniupnya sekali lagi. Sebagai tanggapan, Tarak menyerbu maju, menyerang Karyl secara beramai-ramai.
 
“Memang, ini belum berakhir,” gumam Karyl, nadanya hampir bernostalgia saat ia menghadapi Morax di tengah bahaya yang mengintai.
 
Di kehidupan sebelumnya, sebelum menantang Pharel, monster-monster yang sama ini telah menghalangi jalannya. Sekarang, mereka secara mekanis mengucapkan kata-kata yang sama seperti sebelumnya—bahwa hanya mereka yang telah menggagalkan Malapetaka yang dapat menantang Menara Pharel.
 
Saat itu, deklarasi tersebut terasa dua kali lebih kejam, karena umat manusia sudah berada di ambang kehancuran, setelah gagal menyelesaikan perang hingga tuntas.
 
*Shing!*
 
Para Morax yang mengelilinginya tersentak.
 
“Grrrhhh…!”
 
Salah satu dari mereka mengangkat pedangnya.
 
“Hati-hati!” teriak Wingel, sambil buru-buru menarik tuas untuk melaju ke depan.
 
Namun, bahkan saat Morax bersiap menyerangnya, Karyl tetap berdiri tanpa bergerak.
 
*Gedebuk-*
 
Kepala makhluk itu berguling di tanah, dan pedangnya yang besar hancur menjadi debu bahkan sebelum menyentuh bumi.
 
“…?!?”
 
Dua Morax lainnya mundur panik, menurunkan pedang mereka sambil mundur.
 
*Shhhhk! Bang!*
 
Ketika mereka mencoba menangkis serangan lanjutan Karyl, gelombang kejut meletus, melemparkan mereka dengan keras ke tanah.
 
*Sebelumnya, aku berhasil menyelinap melewati kamu dan masuk ke Pharel dengan bantuan Naga Platinum. Tapi kali ini, situasinya berbeda.*
 
Ekspresi para Morax berubah tak percaya saat mereka menatap kerabat mereka yang telah jatuh.
 
“Aku suka ekspresi wajahmu itu. Jadi kau memang punya emosi?” Karyl mencibir, menggertakkan giginya seolah ingin melampiaskan amarahnya pada Tarak yang tak mampu ia kalahkan di kehidupan sebelumnya.
 
“Dia… mengalahkan mereka dengan begitu mudahnya…”
 
“Baginya pasti terlihat seperti pertengkaran kekanak-kanakan, melihat kami berdebat tentang siapa yang akan memenangkan pertarungan ini.”
 
“…”
 
Zarka Hochi dan Nain Darhon terdiam tak bisa berkata-kata saat mereka menyaksikan Karyl menghancurkan kepala Morax yang terpenggal di bawah sepatunya.
 
“Kau… Apakah kau benar-benar membutuhkan bantuan kami?”
 
Mendengar itu, Karyl tertawa kecil.
 
“Tentu saja aku melakukannya.”
 
Setelah itu, dia perlahan berjalan menuju Phrael.
 
“Hentikan dia…!!”
 
“Raaaahrrr…!”
 
Kedua Morax yang baru saja dijatuhkan beberapa saat lalu menerjangnya untuk menghalangi jalannya.
 
*BOOM! TABRAKAN!*
 
“Kamu pikir kamu mau pergi ke mana?”
 
Perisai Nain Darhon dan pedang Zarka Hochi segera mencegat serangan mereka.
 
“Lihat? Aku *memang *membutuhkanmu,” ujar Karyl, sambil melirik ke belakang dengan seringai tipis.
 
“Hah…” Nain Darhon tertawa kecil, agak tak percaya.
 
***
 
Suasana di meja bundar menjadi hening.
 
Para dewa, termasuk Yula, terdiam tak bisa berkata-kata atas kekalahan Morax.
 
“Pertama dengan Malek, dan sekarang ini—bagaimana mungkin manusia dengan mudah membunuh ciptaan tertinggi Xeck-Mut, bawahan para dewa? Mereka adalah makhluk yang telah kita curahkan segalanya, bahkan melebihi kemampuan kita untuk bereproduksi.”
 
Dewa yang bertanggung jawab atas Malapetaka Pertama menatap proyeksi yang menampilkan Karyl, ekspresinya berubah karena tak percaya.
 
“Manusia itu memiliki dua jantung naga. Rasanya terlalu absurd untuk menyebutnya kebetulan. Tetapi jika dia benar-benar memiliki kekuatan seperti itu, mengalahkan Morax akan masuk akal. Namun… hanya sampai di situ saja,” gumam dewa tua itu.
 
Meskipun tertarik dengan pertarungan Karyl, sang tetua bersandar di kursinya, tampak tenang untuk pertama kalinya selama pertemuan itu. Atau mungkin dia hanya berpura-pura tenang. Lagipula, dia tidak tahu apa langkah Karyl selanjutnya.
 
“Sebelum itu, Malapetaka saya akan menelan seluruh benua,” tambahnya, suaranya tenang namun penuh firasat buruk.
 
Ekspresi Yula sedikit menegang saat dia memperhatikannya.
 
***
 
*BOOM! TABRAKAN!!*
 
Morax yang meniup terompet itu memanggil gelombang Tarak lain untuk menghalangi jalan Karyl menuju Pharel.
 
Namun, Ascalon dan batalion golem membentuk tembok yang tak tergoyahkan untuk mencegat para binatang buas tersebut.
 
“Tuanku!”
 
Saat Wingel Hart berteriak, rentetan serangan menghujani dari Benteng Surgawi.
 
*BOOM! BOOM! BOOM!!!*
 
Di tengah kekacauan yang menggelegar, Karyl mencapai dasar menara. Perlahan, dia meraih Aegis yang tertancap dan menghunus pedangnya.
 
*DENTANG!*
 
Pedang besar Polsetia menghantam dengan kekuatan penuh, hanya untuk memantul kembali dengan keras.
 
“…”
 
Karyl membuka dan menutup tangannya yang sakit, sambil mendongak ke arah bangunan yang menjulang tinggi itu.
 
“Lihat? Apa yang kukatakan? Manusia tidak bisa menghancurkan Pharel hanya dengan kekuatan fisik,” dewa tua itu tertawa terbahak-bahak.
 
Namun, tidak seperti sang tetua, para dewa lainnya gagal menyembunyikan kegelisahan mereka.
 
“Jika aku menghancurkannya, Yula menang. Jika tidak, maka dewa yang melepaskan Malapetaka itu akan meraih kemenangan. Benarkah begitu?”
 
Karyl meletakkan tangannya di dinding Pharel seolah-olah membelainya. Dia perlahan mendongak.
 
“Jawab aku,” tuntutnya. “Kau yang di atas sana, mengawasi kami. Aku yakin kau memperhatikan dengan seksama.”
 
“Apa… Apa yang dia bicarakan?”
 
“Mungkinkah? Apakah dia tahu bahwa Exordiar bukan sekadar serangkaian Malapetaka, melainkan sebuah kompetisi untuk menentukan siapa yang akan duduk di Singgasana Ilahi?”
 
“Siapa yang memberitahunya?”
 
“Kau… Yula! Mungkinkah… kau memberi tahu manusia tentang Exordiar?! Kita semua memiliki kewajiban untuk menegakkan aturan ilahi, dan kau malah melanggarnya!!”
 
Ketenangan yang selama ini ditampilkan oleh orang tua itu akhirnya runtuh.
 
“Apa? Bukankah kau yakin dia tidak akan mampu menghancurkan Pharel? Jika kau benar-benar percaya Malapetakamu akan membawamu kemenangan, tidak perlu marah,” ejek Yula.
 
“Kau…!” geram pria yang lebih tua itu, menggertakkan giginya sambil menatap Yula dengan tajam. Namun setelah beberapa saat, ia menghela napas dalam-dalam dan semakin tenggelam ke dalam kursinya.
 
“Memang, malapetaka yang menimpaku akan menjadikanku pemenang. Tapi Yula, ini tidak akan dibiarkan tanpa hukuman. Yakinlah, kau akan menghadapi konsekuensinya begitu Exordiar mencapai kesimpulannya.”
 
“…”
 
Yula mengalihkan pandangannya.
 
“Apa, tidak ada jawaban?” gumam Karyl. “Yah, kurasa seorang dewa tidak akan menampakkan diri semudah itu.”
 
Dia menundukkan pandangannya dari langit,
 
“Kalau begitu, aku akan memaksamu keluar.”
 
*WOOOM…!!*
 
Energi terpancar dari telapak tangannya saat ia menekannya ke dinding batu menara.
 
“Jika Pharel hanyalah alat untuk menentukan siapa yang berhak duduk di Singgasana Ilahi… maka tindakanku akan menentukan nasib kalian. Aku yakin kalian semua tegang. Akankah manusia itu berhasil meruntuhkan menara itu? Atau akankah dia mati dalam upaya itu? Mana yang benar, aku bertanya-tanya…?”
 
*RETAKAN!*
 
Pada saat itu, sesuatu yang luar biasa terjadi.
 
Batu yang sebelumnya mampu menangkis pedang Polsetia hancur berkeping-keping di genggaman Karyl—seperti buah yang luluh karena gigitan.
 
*LEDAKAN…!!*
 
Yula langsung berdiri karena terkejut.
 
“Spiral Dimensi-D?! Bagaimana mungkin manusia—?!”
 
“Kegilaan apa ini?!”
 
“Ini tidak mungkin…!”
 
Para dewa meledak dalam kekacauan, suara mereka dipenuhi dengan ketidakpercayaan.
 
*KEGENTINGAN-*
 
“Pertimbangkan posisimu dengan sangat hati-hati,” gumam Karyl, membuka telapak tangannya agar angin menerbangkan debu dari batu yang hancur.
 
“Aku tidak melakukan semua ini atas perintahmu,” lanjutnya, sambil meninggikan suara. “Menghentikan Malapetaka? Menantang Pharel? Aku bertindak secara bebas, dan pada akhirnya, hanya aku yang akan memutuskan siapa yang duduk di Singgasana Ilahi. Jika kau menginginkannya, turunlah.”
 
Karyl mendongak ke langit, yang kini gelap karena awan badai yang berputar-putar.
 
“Mari kita mulai lelangnya.”
 
“Apa…?”
 
“Orang gila itu…!”
 
Para dewa benar-benar tercengang, kemarahan mereka meluap.
 
“Seorang manusia biasa… berani bernegosiasi dengan para dewa?”
 
“Dasar hama tak tahu terima kasih!”
 
“Kita tidak akan mentolerir tindakan yang tidak pantas seperti itu! Itu melanggar aturan!”
 
Para dewa saling berteriak serempak, masing-masing menyuarakan kemarahan mereka yang membara.
 
Namun dua sosok—pria yang telah kehilangan kekuasaannya dan wanita dengan bibir melengkung seperti ular—tetap diam, menyaksikan situasi yang terjadi dengan ekspresi yang sulit dibaca.
 
“Kalian para dewa seharusnya adil. Bukankah itu yang selalu kalian klaim?”
 
Awan semakin gelap, kilat menyambar di antara mereka. Seolah-olah amarah para dewa membangkitkan langit, mengubahnya menjadi sesuatu yang benar-benar mengancam.
 
“Jadi, mari kita bersikap adil. Saya akan memberi kalian semua kesempatan yang sama.”
 
Dengan seringai dingin, Karyl menjentikkan jarinya.
 
Sebuah proyeksi magis muncul, memperlihatkan ekspresi tegang Israphil. Dengan anggukan, Israphil melangkah ke samping dan, dengan susah payah, mendorong tutup peti mati yang sangat besar hingga terbuka.
 
“…?!”
 
Para dewa terdiam kaku saat mata mereka membelalak ngeri. Di dalam peti mati itu terdapat mayat Blood dan Hekqet yang diawetkan.
 
“Ini untuk kalian semua,” Karyl menyatakan kepada langit.
 
“…”
 
Kata-katanya menggantung di udara, membuat semua orang di sekitar meja tercengang. Tetapi kedua dewa yang sudah kalah dalam kompetisi ini memasang ekspresi yang bercampur dengan sesuatu yang hampir menyerupai kepuasan.