Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 446

Bab 446: Sikap
“Langit sedang berubah,” gumam Kinu Mukari dengan suara rendah, sambil menatap matahari terbenam berwarna merah jingga di kejauhan. Dia tidak membutuhkan Lingkaran Keabadian—penglihatannya sudah cukup tajam.
 
“Ini pasti pertanda Malapetaka Ketiga yang telah diperingatkan Tuhan kita kepada kita.”
 
“Kami telah menyelesaikan persiapan untuk menghentikan mereka,” kata salah satu pasukan yang ditempatkan di sepanjang tembok kota. Semua orang menatap bulan merah darah yang tergantung di kejauhan, ekspresi mereka tegang.
 
“Tapi… apakah kita benar-benar siap?” tanya Miliana dengan ekspresi tegas, meskipun suaranya dipenuhi keraguan.
 
“Tuan kami mengatakan bahwa Malapetaka Ketiga, yang dikenal sebagai Kutu, adalah sekumpulan makhluk dengan bentuk yang sulit dibedakan. Tidak seperti Hekqet, mereka kemungkinan besar sangat kecil, hampir tidak mungkin dideteksi dengan mata telanjang.”
 
“Lalu bagaimana kita bisa membantu jika kita bahkan tidak bisa melihat mereka?” bantah Beikan, kegelisahannya terlihat jelas.
 
“Tidak semua pertempuran bisa dimenangkan dengan pedang, kau tahu? Begitu juga dengan Bencana. Kau bisa membelah batu dengan pedang, tapi kau tidak bisa memotong air.”
 
“Aku tidak yakin soal itu. Kurasa ratu kita di sini bahkan bisa memotong air,” ujar Hashir.
 
“Kau sungguh kurang ajar?” Miliana mendengus.
 
Pemimpin Wolf-Fox itu mengangkat bahu dengan acuh tak acuh.
 
“Kekuatan kita tidak terbatas pada pedang,” lanjut Miliana, ekspresinya kembali serius. “Untuk Bencana ini, bukan pedang yang kita butuhkan. Kita butuh sihir. Para pendekar pedang harus mendukung para penyihir dalam pertempuran ini. Kau mengerti maksudku, kan? Itulah mengapa aku memanggilmu ke sini.”
 
Miliana berbalik, dan yang lain mengikuti pandangannya ke arah orang yang sedang dia ajak bicara.
 
“Serga.”
 
Pria itu berdiri di sana dengan kehadiran yang teguh. Matanya berbinar penuh kecerdasan tajam, dan meskipun kekaisaran yang pernah ia layani telah runtuh, ia masih mengenakan jubah terhormat dari Akademi tersebut.
 
“Atau haruskah aku memanggilmu Repin? Kapan terakhir kali seseorang memanggilmu dengan namamu? Mungkin tidak sejak masa kecilmu. Aku tahu Keluarga Serga memiliki tradisi memanggil patriarknya dengan gelarnya, tetapi kekaisaran itu sudah tidak ada lagi, kan?”
 
Keheningan mencekam menyelimuti kelompok itu. Tatapan mereka tegang, seolah-olah sedang menatap seorang pria misterius dari negeri asing.
 
Itu wajar saja. Repin Serga, yang pernah dipuji sebagai Penyihir Agung termuda di kekaisaran, adalah sosok yang diselimuti rumor. Hanya sedikit yang pernah bertemu dengannya secara langsung.
 
*Apakah itu dia?*
 
*Dia lebih muda dari yang kukira.*
 
*Dia terlihat sangat rapuh. Apakah dia benar-benar berguna dalam pertempuran? Dia terlihat seperti orang yang cocok berada di perpustakaan, bukan di medan perang.*
 
Tidak mengherankan, para prajurit utara dan selatan tidak menyukainya. Ketika kekaisaran runtuh dan Karyl mendirikan Negara Merdeka, Repin menolak untuk menyerah, tidak seperti Kadin Luer, kepala Akademi Kekaisaran.
 
Bagi mereka, Serga mungkin tampak tidak lebih dari seorang bangsawan yang arogan dan tidak memahami realitas.
 
“Serga sudah cukup. Sekalipun negara ini hancur, garis keturunan tetap ada,” kata Repin dengan tenang.
 
“…!!”
 
Saat suaranya, yang dipenuhi mana, bergema di udara, persepsi semua orang berubah secara dramatis.
 
*Apa ini?*
 
Suaranya sangat jernih—mungkin terlalu jernih—seperti selembar kaca yang bersih. Suara itu meninggalkan kesan aneh seperti pembersihan bagi yang lain, seolah-olah telah menyucikan hati mereka.
 
*Apakah Repin Serga selalu sehebat ini? Aku tahu dia jenius, tapi… aku tidak pernah membayangkan dia sekuat ini.*
 
Bahkan mereka yang sangat berpengetahuan tentang mana, seperti Anthem Howard dari bekas Kerajaan Lurein, memandang Repin dengan takjub.
 
“Jadi, kau sadar akan beban yang ditanggung oleh garis keturunanmu. Kalau begitu, aku percaya kau juga mengerti bagaimana seharusnya kau berbicara kepadaku,” kata Miliana dengan nada tegas.
 
Ekspresi Repin mengeras sesaat tetapi dengan cepat melunak saat dia membungkuk rendah.
 
“Tentu saja. Kau adalah teladan kekuatan sihir, bahkan lebih hebat dari naga. Aku akan menuruti panggilanmu tanpa ragu.”
 
“Mereka bilang kau orang yang sombong, tapi kulihat kau sudah dijinakkan dengan baik,” ejek Miliana. “Aku terkesan.”
 
Di belakang Repin, tiga sosok berdiri dalam keheningan, saling bertukar senyum getir menanggapi kata-katanya.
 
“Dengan darah kuno Toska yang mengalir dalam dirimu, wajar jika kami membantu perjuanganmu.”
 
Suara yang dalam dan menggema terdengar di udara. Itu adalah suara Raja Naga, Enuma Elashi. Berdiri di sampingnya adalah Naga Merah, Python, dan Naga Hijau, Cruah.
 
Ketiga naga itu telah berkumpul di satu tempat.
 
“Tentu saja, mengajarkan rahasia mana naga untuk memenangkan hatinya adalah keputusan yang sulit. Kau seharusnya bersyukur,” ujar Enuma. “Kita melanggar aturan tak tertulis atas permintaan tuanmu.”
 
“Aturan tak tertulis? Dunia sedang berada di ambang kehancuran. Siapa yang peduli dengan hal-hal seperti itu sekarang?” balas Miliana dengan tajam.
 
Enuma tertawa getir. “Dalam situasi saat ini, kekuatan sihir sangat penting. Kita tidak tahu di mana musuh akan muncul atau dari mana serangan pertama akan datang. Yang bisa kita lakukan hanyalah bersiap.”
 
Dia mengalihkan pandangannya ke arah Serga.
 
“Kau harus memimpin para penyihir akademi ke garis depan menggantikan Kadin Luer. Mengingat bagaimana kau menyembunyikan wajahmu sampai sekarang, aku yakin kemampuanmu akan cukup.”
 
“Aku tidak pantas memimpin batalion prajurit penyihir,” jawab Serga dengan tenang. “Biarkan Kadin terus mengawasi Akademi. Aku akan bertindak secara independen.”
 
Miliana mengangguk seolah-olah dia sudah mengantisipasi jawabannya.
 
“Baiklah. Kau adalah salah satu dari sepuluh orang yang berhasil membersihkan menara bersama Karyl. Waktumu di garis depan tidak akan diperpanjang, tetapi setidaknya, kau harus membuktikan kemampuanmu.”
 
“Saya mengerti,” jawab Serga dengan suara tenang.
 
“Kami bisa memastikan itu,” sela Python, berdiri di samping Enuma. “Kemampuan sihirnya benar-benar luar biasa. Mengajarinya sangat bermanfaat, meskipun itu bukan perintah langsung dari Sang Tuan.”
 
Cruah mengangguk setuju.
 
“Jadi, kau telah mempelajari sihir tiga naga? Serga, kau telah menerima berkah yang tak mungkin diimpikan oleh penyihir biasa. Seharusnya kau berterima kasih padaku,” goda Miliana sambil menyeringai.
 
Namun di dekatnya, ekspresi Mikhail dan Serica Lauren mengeras. Sebagai sesama penyihir, mereka tidak bisa tidak mengingat bagaimana nama Serga selalu disebut-sebut, bahkan ketika dia tidak ada di antara mereka.
 
Kini, ia berdiri di sini—seorang murid para naga. Mereka tak bisa tidak merasa waspada terhadapnya.
 
“Persekutuan Ulkas mendukung kalian berdua,” bisik Thomson, merasakan keresahan mereka. Karena pernah menjadi penyihir yang kurang terkenal, dia tahu bagaimana rasanya menghadapi saingan yang tangguh.
 
“Tidak perlu khawatir,” jawab Serica dengan tenang.
 
“Aku menempuh jalan yang berbeda darinya,” tambah Mikhail, dengan nada tenang.
 
Bertentangan dengan kekhawatiran Thomson, keduanya memandang kedatangan Serga bukan sebagai ancaman, melainkan sebagai munculnya saingan baru, yang kembali membangkitkan semangat juang mereka.
 
“Baiklah. Aku mengkhawatirkan hal yang tidak perlu,” gumam Thomson, menyadari bahwa dia telah melupakan sesuatu yang penting.
 
Mikhail dan Serica sama luar biasanya dengan caranya masing-masing.
 
“Sihir yang mengikat kita, bahkan belenggu Polsetia, adalah sesuatu yang tak seorang pun dari kalian dapat sepenuhnya pahami,” kata Enuma, pandangannya tertuju pada Miliana.
 
“Meskipun bantuan kami tidak hanya didorong oleh belenggu yang mengikat leher kami, ada hal lain yang mengejutkan kami.”
 
Tatapan Enuma beralih melewati Miliana ke seseorang di belakangnya. Perlahan, dia berlutut, diikuti oleh Python dan Cruah, yang juga menundukkan kepala mereka.
 
“Kita menyambut Matahari.”
 
“Haha… Bangkitlah, Tuhan,” jawabnya.
 
“Jangan panggil aku begitu,” jawab Toska, nadanya tenang namun tegas. “Posisi ini sekarang memang hak milikmu.”
 
Hanya ada satu makhluk di dunia ini yang kepadanya Enuma Elashi akan menunjukkan penghormatan yang begitu dalam: Naga Emas kuno.
 
Toska berdiri di hadapan mereka, tubuhnya berkilauan samar, seolah terbuat dari cahaya magis dan bukan daging.
 
“Aku sudah tidak lagi hidup. Aku berbeda denganmu.”
 
“Kami menyadari bahwa kekuatan Andalah yang menghentikan Bencana Kedua,” kata Enuma. “Ketika tenaga surya Anda meledak di atas benua, kami sangat takjub.”
 
“Karyl membantu. Semua ini tidak akan mungkin terjadi jika dia tidak membuka segel pada saya,” jelas Toska.
 
“Seperti yang saya duga… Itu semua berkat dia. Sekadar menyebutnya luar biasa rasanya tidak cukup. Dia berada di pusat segala sesuatu yang terjadi di benua ini.”
 
“Namun, bahkan dia pun tidak bisa melakukan semuanya sendirian. Itulah mengapa saya meminta Anda untuk memberikan dukungan kepada Karyl dan kepada umat manusia.”
 
Toska meletakkan tangannya di bahu Enuma. Wujudnya yang tembus pandang memancarkan aura tenang dan bermartabat.
 
“Janganlah memandang rendah umat manusia seperti yang pernah kulakukan di Era Mitos. Anggaplah mereka sebagai sekutu, bukan sebagai pihak yang lebih rendah.”
 
“…Akan kuingat itu,” jawab Enuma dengan sungguh-sungguh.
 
Mendengar kata-katanya, Toska mengangguk pelan.
 
“Sudah lama sekali. Terakhir kali kita bersama, kalian masih berupa anak naga… dan sekarang, kalian sudah menjadi naga purba,” ujar Toska.
 
“Memang…” gumam Enuma Elashi, ekspresinya sedikit bernuansa nostalgia.
 
“Aku sudah melakukan semua yang aku bisa,” gumam Miliana pelan pada dirinya sendiri, seolah ingin menghilangkan kegelisahan yang masih menghinggapi dadanya. Kekhawatiran itu bukan berasal dari pertempuran yang akan datang.
 
*Karyl…*
 
Beban ketidakhadirannya terasa lebih berat dari yang dia duga. Bukan hanya rasa malu karena merasa tidak mampu sebagai seorang pejuang—tetapi sesuatu yang lebih mendalam, meskipun dia belum menyadarinya.
 
“Ck. Percuma saja memikirkan hal-hal yang tidak penting seperti itu… Itu hanya akan menurunkan semangatku. Mungkin aku hanya kelelahan karena semua pertempuran ini…”
 
Dia menggelengkan kepalanya.
 
“Bagaimana mungkin Permaisuri Naga mengatakan hal seperti itu?” tanya Beikan, suaranya terdengar sedikit tidak percaya.
 
Miliana tertawa kecil.
 
“Bukan apa-apa. Jadi, ceritakan padaku, seperti apa Pharel itu? Apakah lebih buruk daripada perang-perang yang telah kita hadapi sejauh ini?”
 
“Tidak ada yang istimewa, tetapi tim tidak akan selamat tanpa saya,” Hwarin menyombongkan diri.
 
“Yah…” Beikan menghela napas pelan. “Sejujurnya, aku lebih suka melupakan tempat itu. Aku senang bisa kembali ke sini, ke tanah tempat aku dilahirkan dan dibesarkan. Tapi menara suram itu? Aku bahkan tidak bisa membayangkan betapa mengerikannya terjebak di sana selamanya, dikelilingi oleh monster-monster.”
 
“Jika salah satu dari kita ditinggal sendirian di sana…” tambah Kinu Mukari, bibirnya kering, “mereka mungkin akan kehilangan akal sehat.”
 
** * *
 
“Hmm…”
 
Karyl perlahan membuka matanya.
 
“Aku mulai terbiasa dengan ini,” gumamnya dengan ekspresi puas, sambil menatap tanda gelap di kakinya. Tanda itu menyerupai surai Lycanthrope.
 
“Ghrrr…”
 
Berdiri di sampingnya, serigala besar itu mengeluarkan geraman rendah. Karyl segera menepuk kepalanya dan melangkah ke punggungnya.
 
“Aku mau tidur siang. Bangunkan aku saat kita sampai di pintu keluar,” katanya dengan santai.
 
“Ghrrr…”
 
Serigala itu tampaknya tidak terganggu oleh Karyl. Monster-monster mati menumpuk seperti gunung di belakang binatang buas itu, bau busuk kematian memenuhi udara.
 
Tanpa ragu sedikit pun, ia merebahkan diri di punggung serigala itu seolah-olah itu adalah tempat tidurnya sendiri. Ia langsung memejamkan mata, tubuhnya benar-benar rileks.
 
*Whoooosh…!*
 
Setelah mereka pergi, ribuan mayat hancur menjadi abu, luluh lantak seolah dilalap api yang tak terlihat. Debu berhamburan ke kehampaan, tak meninggalkan jejak apa pun.