Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 445

Bab 445: Menjinakkan Serigala
“Hmm…”
 
Karyl perlahan membuka matanya.
 
Setelah mengaktifkan Kehendak Lycanthrope di dalam diri Pharel, sebuah ruang mental terbentang di hadapannya—mengingatkannya pada saat pertama kali ia membuka kotak Mael. Namun tempat ini sangat berbeda dari wilayah kekuasaan ular tersebut.
 
Jika alam di dalam kotak itu dipenuhi oleh hawa dingin yang menyeramkan, yang ini berkobar dengan panas yang menyengat, seolah-olah udara itu sendiri terbakar.
 
*Ghrrrr…*
 
Suara geraman rendah bergema, tidak jauh dari situ.
 
Saat Karyl memfokuskan pandangannya, ia melihat retakan merah tua di dalam kegelapan. Retakan itu dengan cepat menyebar di tanah seperti jaring laba-laba, terpecah menjadi puluhan, lalu ratusan celah.
 
“Mael.”
 
Karyl mengangkat lengannya, menatap makhluk hitam besar di hadapannya. Namun, ular biru—yang selalu cepat menyela—tidak muncul.
 
“Allen?”
 
Penyihir Agung juga tidak hadir.
 
Sambil mengangkat tangan satunya, Karyl menyadari bahwa Ein Trigger, tanda Raja yang Berkobar, tidak lagi terukir di kulitnya.
 
“Kalau begitu, hanya kita berdua,” bisiknya, matanya tertuju pada serigala raksasa yang sedang berjongkok itu.
 
“Tidak seperti Mael, kau sepertinya tidak mampu berbicara. Hmm… Kalau begitu, kurasa aku harus mencari cara untuk menjinakkanmu.”
 
Pada saat itu, mata serigala raksasa itu terbuka lebar, bersinar merah mengancam, dan taringnya yang tajam berkilauan dalam kegelapan.
 
“RAU …
 
Serigala itu, dengan surainya yang besar menyala-nyala, menerkam Karyl. Dengan sapuan cakarnya yang kolosal, tanah terbelah di bawahnya, menyemburkan api yang membara.
 
Bongkahan puing besar berhamburan ke arah Karyl seperti bola meriam, menakutkan baik dari segi kecepatan maupun kekuatan. Namun dia tidak gentar, mengayunkan pedang Polsetia untuk menghancurkan setiap proyektil.
 
*Desir-!*
 
*LEDAKAN…!*
 
Puing-puing itu hancur berkeping-keping saat bersentuhan dengan pedangnya, bukan seperti batu tetapi seperti asap yang dilahap api.
 
*Panas ini sungguh luar biasa… Sama sekali tidak seperti api Ramine.*
 
Karyl menyeka pipinya yang perih dengan punggung tangannya, matanya tertuju pada Lycanthrope itu.
 
Jika api Ramine murni dan bersifat elemental, panas Lycanthrope lebih seperti lava cair—padat dan kental, menempel pada targetnya hingga larut.
 
Dengan setiap ayunan, makhluk itu menyemburkan percikan api cair yang menempel di kulit Karyl seperti tar. Itu adalah pemandangan mengerikan, seolah-olah diambil langsung dari dunia bawah.
 
*Thoom—!!*
 
Tanah bergetar seolah-olah gempa bumi telah meletus. Serigala itu sangat cepat untuk ukurannya—tetapi tidak terlalu cepat sehingga Karyl tidak bisa bereaksi.
 
“Untuk menjinakkanmu, aku butuh tali pengikat dulu!”
 
“…!”
 
Tiba-tiba, Karyl bermanuver menghindari serangan serigala, menyelinap ke titik butanya dan melompat ke bahunya.
 
*Pukulan keras-!!*
 
Kemudian, dia menghantamkan gagang pedangnya ke bagian belakang leher binatang buas itu.
 
“ *Yelp! *” Serigala itu menjerit dan roboh, menggeliat di tanah.
 
Namun, apa yang terjadi selanjutnya sungguh membingungkan.
 
“HRAAAAWRRR…!!!”
 
Meskipun menerima pukulan telak, serigala itu meraung dengan keganasan yang baru. Surainya yang berapi-api berkobar, dan tanah di bawah mereka retak karena panas yang sangat hebat.
 
Tampaknya pukulan ganas Karyl, yang dilancarkan dengan maksud untuk membuat serigala itu pingsan, justru hanya berhasil membuat binatang buas itu semakin marah.
 
Manusia serigala itu memperlihatkan taringnya dan memutar kepalanya. Kemudian, dengan geraman, ia menerjang langsung ke arah Karyl.
 
“Jadi, kekuatan fisikmu tak tertandingi, ya?”
 
Kekuatan dahsyat serigala itu mencerminkan sifatnya yang buas dan ganas.
 
*KA-BOOOOM…!!!*
 
Lycanthrope itu membuka mulutnya yang besar, melepaskan semburan api cair yang membakar seganas magma.
 
“Ini bukan serigala. Lebih mirip anjing neraka.” Karyl terkekeh sinis. Dia memutar tubuhnya, nyaris menghindari kobaran api yang menyengat.
 
*GEDEBUK!*
 
Serigala itu menerjang Karyl seolah-olah telah mengantisipasi gerakannya, menghantamnya dengan kekuatan brutal dan membuatnya terpental.
 
Api berkobar di pakaiannya, memberatkannya dan memperlambat gerakannya.
 
*Tepuk-tepuk!*
 
Saat Karyl mati-matian mencoba menyingkirkan kobaran api yang menempel, Lycanthrope memanfaatkan kesempatan itu dan melepaskan semburan api lainnya.
 
*KA-BOOOOOM…!!!*
 
Kobaran api ini mengancam akan melahap Karyl hidup-hidup, sepenuhnya menghalangi pandangannya. Tidak ada ruang untuk menghindar.
 
“Hmph…”
 
Karyl memantapkan posisinya, menggenggam pedangnya dengan erat. Tatapan tajamnya tertuju pada satu titik di tengah kobaran api yang mengamuk.
 
*Desir-!*
 
Dalam satu gerakan yang luwes, Karyl menghunus pedang Polsetia dan mengayunkannya dalam lengkungan yang anggun—seperti air yang mengalir—menebas kobaran api dengan tepat.
 
*SHRRRACK! KABOOM!*
 
Lautan api terbelah, menghilang di kedua sisinya. Tanpa ragu, Karyl berbalik dan menerobos kegelapan, menusukkan pedangnya ke depan.
 
*Shink!*
 
Senyum tersungging di bibirnya saat ia mengenali sensasi yang familiar itu—dagingnya tertusuk.
 
“Memuntahkan api untuk menyembunyikan langkahmu selanjutnya? Bisa ditebak. Pada akhirnya, kau hanyalah binatang buas. Tak heran Mael mengalahkanmu. Kurasa dia benar. Serigala memang lebih rendah daripada ular.”
 
“HRAAAAWRRR…!!”
 
Raungan Lycanthrope yang memekakkan telinga menggema di udara, tetapi Karyl tidak gentar. Dia menusukkan pedangnya lebih dalam ke tubuh serigala itu, menembus langit-langit mulutnya hingga bilah pedang keluar dari bagian atas tengkoraknya.
 
Kemudian, dengan satu tarikan cepat, Karyl menghunus pedang ke bawah, membelah rahang binatang buas itu dengan suara robekan yang basah.
 
*Memotong!*
 
Darah tumpah ke tanah, bersamaan dengan potongan-potongan daging. Kali ini, kaki serigala itu lemas, pertanda bahwa rasa sakitnya tak tertahankan.
 
Namun, Karyl tidak membiarkan makhluk itu jatuh. Dia mencengkeram rahang makhluk itu yang hancur dan memaksanya berdiri tegak. Gelombang kesakitan mengguncang makhluk itu, membuatnya tetap waspada.
 
*Gedebuk!*
 
Serigala besar itu terjatuh ke depan dengan canggung, kepalanya mendarat di kaki Karyl. Dia dengan tegas menginjak kepala makhluk itu, menatapnya dengan jijik.
 
“Apakah aku benar-benar sekuat itu, atau kau saja yang selemah itu? Apakah hanya ini yang dibutuhkan untuk mendapatkan hak menantang seorang dewa? Tarak yang kubunuh di Pharel mungkin bisa memberikan perlawanan yang lebih baik daripada kau.”
 
“Ghrrr…”
 
Karyl menyandarkan pedangnya di bahu, matanya dipenuhi kekecewaan. Meskipun Lycanthrope setara dengan naga, bagi Karyl, yang memiliki dua jantung naga, kekuatannya agak kurang mengesankan.
 
“…Jangan berani-beraninya kau menyamakan aku dengan ular yang hina.”
 
“Oh?”
 
Karyl mengangkat alisnya, merasa penasaran dengan kemampuan serigala itu berbicara dengan begitu jelas. Matanya, bersinar penuh kecerdasan dan per defiance, menatapnya tanpa berkedip—membuatnya menyeringai.
 
*Retakan…!*
 
Tulang punggung makhluk itu melengkung dengan bunyi retakan yang mengerikan, suara otot yang robek bergema di kegelapan.
 
Manusia serigala itu perlahan-lahan berdiri tegak di atas kaki belakangnya.
 
“Ghraaar…!!”
 
Geraman serak bergemuruh dari tenggorokannya saat bulu hitamnya mengeras, berubah menjadi sisik seperti baju zirah. Duri-duri tajam menjulang di sepanjang punggungnya.
 
Dalam sekejap mata, serigala itu melompat mundur, lalu perlahan meluruskan punggungnya hingga posturnya menyerupai manusia.
 
*Shrrrack—!*
 
Dari pergelangan tangannya muncul sisik-sisik emas tajam yang saling berjalin dan memanjang membentuk bilah-bilah berbentuk bulan sabit hingga ke siku.
 
Meskipun tubuhnya yang besar telah sedikit menyusut, Lycanthrope itu masih menjulang tinggi di atas Karyl, hampir dua kali lipat ukurannya.
 
“Jadi, ini wujud aslimu. Kukira Hwarin bisa berdiri di atas dua kaki karena dia manusia, tapi ya sudahlah… Sekarang kau mungkin lebih hebat daripada serigala yang kau temukan di hutan.”
 
“Ghhhrr…”
 
Meskipun berdiri tegak, makhluk itu hanya menggeram ke arah Karyl, tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Karyl hanya mengangkat bahu, seolah tidak terkesan dengan tampilan keganasan makhluk itu.
 
*Fiuh…!*
 
Napas panas keluar dari lubang hidung serigala, memancarkan gelombang panas.
 
Satu langkah.
 
Karyl mengamati pergerakannya dengan cermat.
 
Dua langkah.
 
Kali ini, dia memperhatikan matanya, membaca maksud di baliknya.
 
Tiga langkah.
 
*Suara mendesing…!*
 
Tak satu pun dari mereka menunggu lebih lama. Karyl dan Lycanthrope itu saling menerjang pada saat yang bersamaan, bertindak murni berdasarkan insting.
 
*DENTANG!*
 
Bilah-bilah berbentuk bulan sabit di lengan bawah makhluk itu berbenturan hebat dengan pedang Kary, benturan itu memekakkan telinga.
 
*Tidak terpotong?*
 
Karyl mengerutkan kening saat menyadari bahwa sisik di lengan bawah serigala yang seperti pedang itu sama sekali tidak terluka.
 
*Suara mendesing!*
 
Tanpa memberinya waktu untuk berpikir, serigala itu melompat dari tanah, menyerangnya lagi dengan lengan kanannya.
 
“RAU …
 
Makhluk itu melesat zig-zag di udara dengan kecepatan yang menakutkan. Percikan api beterbangan setiap kali sisiknya yang setajam silet berbenturan dengan pedang Karyl.
 
*BOOOOM…!!*
 
Dengan raungan buas, serigala itu menyilangkan tangannya dan mencakar tenggorokan Karyl. Kekuatan dahsyat itu menghasilkan gelombang kejut yang membelah udara.
 
Karyl mundur, menarik kembali pedangnya untuk menangkis serangan tanpa henti.
 
“Wah, wah…”
 
Dia bisa merasakan tangannya mulai berkeringat di gagang pedang.
 
Lycanthrope itu tak memberinya waktu untuk pulih, melompat lagi dan menebas ke bawah dengan cakarnya yang mematikan. Serangan itu bergema dengan suara siulan yang menyeramkan—seperti pisau guillotine yang membelah udara.
 
“Ugh…!”
 
Menyadari bahwa dia tidak bisa menghindar tepat waktu, Karyl dengan cepat memanggil Cakar Pembeku, menggunakan kedua senjata untuk mencegat serangan tersebut.
 
*RETAKAN…!!*
 
Bilah Cakar Pembeku retak akibat kekuatan yang menghancurkan, menyebarkan serpihan es ke udara. Karyl meringis dan melemparkan senjata yang patah itu ke samping. Setidaknya dia berhasil menangkis tebasan mematikan itu—tepat pada waktunya.
 
Meskipun Cakar Pembeku adalah artefak tangguh dari Era Sihir, ia tak mampu menandingi makhluk mitos yang berasal dari era para dewa. Satu serangan lagi akan menghancurkan senjata itu sepenuhnya.
 
*Bunuh atau dibunuh, ya?*
 
Karyl tidak ingat kapan terakhir kali dia merasakan sensasi mendebarkan seperti ini. Ini sama sekali berbeda dengan kehadiran Yula yang luar biasa atau keagungan Naga Platinum. Ini hanya pertarungan pedang—tidak lebih dari itu.
 
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Karyl benar-benar bertarung melawan lawan yang seimbang. Tentu saja, serangan liar dan brutal si Lycanthrope hampir tidak bisa disebut ilmu pedang, tetapi itu tidak mengubah fakta bahwa satu tebasan saja bisa mengakhiri pertarungan.
 
“Kamu cukup menghibur.”
 
Di tengah serangan serigala yang mengamuk, Karyl mendapati dirinya mengingat kembali jenis penguasaan baru yang belum pernah dia alami sebelumnya.
 
*Sebagai makhluk buas, Lycanthrope tidak terikat oleh wujud fisik. Serangannya tidak dapat diprediksi.*
 
Saat Karyl mempelajari gerakan Lycanthrope, sebuah kesadaran menghantamnya—kebenaran yang tidak pernah diajarkan oleh Ahli Pedang mana pun, Tarak mana pun, bahkan Menara atau Pharel sekalipun.
 
*Manusia serigala bertarung seperti badai yang mengamuk.*
 
Senyum tipis terukir di bibirnya.
 
“Kau benar-benar sebuah Kunci Utama.”
 
*Zzzing—!*
 
Karyl menghunus Lakna, bilahnya bersinar samar dengan kekuatan dingin dan gaib saat energinya mengalir melalui gagangnya. Senjata ini benar-benar berbeda, jauh di atas Cakar Pembeku.
 
“Kau berbeda dari Mael. Kau telah membuka jalan lain untuk kujelajahi. Jadi sekarang…”
 
*THOOM—!*
 
“Tunduklah padaku!”
 
Karyl melesat ke arah Lycanthrope seperti peluru, membanting kepalanya ke tanah dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga bumi—dan bahkan udara—bergetar.