Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 44

Bab 44: Merekrut Tentara Bayaran
“Kau membuat klaim yang cukup berani,” ujar Gordon, nadanya sedikit geli. “Kau bilang kau tahu cara menerbangkan pesawat udara?”
 
“Ya.”
 
“Kau… apakah kau punya hubungan dengan para kurcaci?”
 
Karyl terkekeh mendengar ucapan Gordon. “Tidak juga.”
 
“Lalu, para kurcaci?”
 
“Aku pernah bertemu dengan seorang kurcaci tua, tapi kami tidak cukup dekat untuk membicarakan ikatan.”
 
“Hah… kau memang gila.” Gordon tak kuasa menahan tawa karena tak percaya dengan keberanian anak muda itu. “Lalu bagaimana kau tahu? Ini tantangan yang tak seorang pun insinyur bisa selesaikan.”
 
“Itu mungkin benar.”
 
*Magitek benar-benar berkembang pesat hanya setelah turunnya para Peramal.*
 
Karyl berdiri perlahan, matanya berbinar penuh percaya diri. “Memasukkan lima batu elemen ke dalam kompartemen pesawat udara untuk menjaga keseimbangan adalah ide yang bagus. Tapi jelas, memusatkan pada satu elemen lebih baik untuk keseimbangan.”
 
Karyl menunjuk ke lantai di bawahnya. “Elemen mana yang paling stabil?”
 
Dia terkekeh pelan. “Jawabannya sederhana. Cukup gabungkan semua elemennya.”
 
Sebuah suara dari kerumunan menyela, berteriak, “Jangan konyol! Menggabungkan batu-batu elemen? Itu tidak mungkin!!”
 
Menginterupsi percakapan dengan pemimpin adalah tindakan yang tidak sopan, tetapi tidak ada yang menegurnya. Itu karena semua orang memiliki pendapat yang sama.
 
“Hal ini mungkin tampak mustahil karena batu elemental yang tidak stabil dapat menyebabkan ledakan berbahaya. Namun, dengan batu elemental yang sempurna, keadaannya berbeda.”
 
“Sebuah batu elemental yang lengkap?”
 
“Ya, batu segi delapan,” jelas Karyl, kata-katanya membuat alis Gordon berkedut. “Jika itu batu segi delapan murni, risiko menggabungkannya rendah, dan efeknya luar biasa.”
 
“Dan Anda mengaku memiliki salah satu batu langka yang bahkan keluarga kekaisaran pun hampir tidak memilikinya?”
 
“Jika aku tidak mempercayai sumberku, aku tidak akan datang ke Geng Tentara Bayaran Guidance.”
 
“Haha! Kamu… Sikapmu berubah-ubah sesuai situasi.”
 
“Saya menganggap kita sebagai mitra yang setara dalam bisnis ini. Bagaimana menurut Anda?”
 
Gordon terkekeh, tatapannya tertuju pada Karyl. “Aku suka kepercayaan dirimu. Entah itu kesombongan atau bukan, kita lihat saja nanti. Tapi bagaimana jika aku memutuskan untuk merebut sumbermu dengan paksa?”
 
“Jika seluruh geng tentara bayaran melawan kita, pasti akan menjadi sulit. Mungkin kalian bisa mendapatkan batu segi delapan, tetapi kalian tidak akan mendapatkan batu inti yang dapat membuat kapal udara melayang selamanya.”
 
Itu bukan kebohongan. Metode sintesis untuk batu elemen sempurna memang telah terungkap, tetapi sebelum dapat dipasang di kapal udara kelompok tersebut, benteng itu jatuh selama Perang Oracle.
 
“Lagipula, aku tahu bahwa kelompok tentara bayaran selalu membuat kontrak dengan perjanjian magis.”
 
“Gah… Gahahaha…” Gordon tertawa seolah-olah dia telah dikalahkan dalam hal kecerdasan.
 
Tiba-tiba, sosok besar di atas takhta itu melompat dengan kecepatan luar biasa, meninggalkan pusaran angin di belakangnya. Suan Hazer dan Aiden Hamil secara naluriah mengangkat tangan mereka untuk melindungi wajah mereka.
 
Sekali lagi, suara ledakan keras memfokuskan perhatian semua orang ke pintu masuk aula. Asap mengepul dengan aroma karet terbakar.
 
Gordon berkata, “Bagaimana kalau begini? Kenapa kau tidak bergabung denganku? Kau tampaknya cocok untuk posisi wakil kapten.”
 
Alis Jaygun berkedut mendengar tawaran Gordon.
 
“Lucu, tapi kecuali jika itu tentang memimpin geng, saya tidak tertarik.”
 
Kedua lengan mereka mati rasa. Meskipun Karyl mencoba tampak acuh tak acuh, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir, *Apakah ini kekuatan monster dari geng ini?*
 
Seandainya dia tidak berhasil menangkis serangan Gordon, lengannya pasti akan hancur total.
 
*Ini jauh melampaui ekspektasi saya. Jika bukan karena sarung tangan Calypson, saya pasti akan berada dalam masalah serius.*
 
Serangan serupa lainnya tidak akan berakhir dengan mudah.
 
*Ada banyak sekali individu hebat di dunia ini. Mereka mungkin akan memudar seiring waktu, tetapi dalam hidup ini, saya ingin menang dengan kekuatan, bukan usia.*
 
Semangat kompetitif Karyl sebagai seorang pendekar pedang berkobar.
 
*Untuk mendapatkan kontrak dengan geng tentara bayaran, aku harus menerima serangan dari Gordon. *Inilah mengapa Olivurn menganggapnya sebagai tugas yang mustahil ketika mereka menemukan benteng itu. *Dan kemudian…*
 
Tiba-tiba, garis merah samar muncul di lengan bawah Gordon, diikuti oleh tetesan darah. Saat ia mengencangkan otot-ototnya, luka itu sembuh sepenuhnya kecuali tetesan darah tersebut. Pemandangan itu saja sudah membuat semua orang terkejut.
 
*Untuk memblokir serangan kapten dan bahkan melancarkan serangan balik?!*
 
*Sebenarnya dia itu siapa?*
 
Keheningan menyelimuti para anggota, mereka terdiam saat menatap kedua orang itu.
 
“HAHAHAHA…!!!” Gordon tertawa terbahak-bahak dan mematahkan buku-buku jarinya.
 
“Bawalah kontraknya.” Tanpa ragu sedikit pun, dia menandatangani perkamen itu.
 
Saat pena menyentuh kertas itu, jejak sihir yang samar terasa, menyebabkan cahaya beriak di permukaan perkamen. Tidak ada syarat yang ditentukan. Itu adalah kontrak kosong, sesuatu yang berbahaya karena tanpa syarat. Namun, Gordon Fabian tidak menunjukkan sedikit pun keraguan.
 
*Jika aku berhasil memblokir serangan Gordon, kontrak itu akan menjadi milikku. Tetapi jika aku berhasil melancarkan serangan balik, aku bisa membuat kesepakatan dengannya. *Karyl perlahan tersenyum.
 
Tak seorang pun tahu bahwa ini adalah aturan yang Gordon tetapkan khusus untuknya.
 
Seandainya Karyl tidak kembali ke masa lalu, bahkan dia sendiri pun tidak akan tahu, karena tidak ada seorang pun sebelumnya yang berani menantang pemimpin itu, apalagi melukainya, baik di masa lalu maupun di masa depan.
 
“Siapa namamu, Nak?”
 
“Karyl.”
 
Gordon Fabian dan Karyl MacGovern. Tak satu pun dari mereka dapat meramalkan bahwa pertemuan pertama mereka akan membawa perubahan besar bagi para Peramal.
 
***
 
“Setidaknya sepuluh koin emas per orang. Kami juga memiliki berbagai tingkatan dalam geng tentara bayaran, mulai dari S hingga B. Namun, peringkat B kami tidak sama dengan peringkat B yang mungkin Anda temukan di tempat lain.”
 
Karyl, yang tampaknya acuh tak acuh terhadap kata-kata Jaygun, dengan santai membolak-balik daftar di barak tempat para anggota berada dan berkata, “Mikhail, Tyrell, Morris. Saya akan mengambil tiga orang ini. Tergantung bagaimana perkembangannya, saya mungkin membutuhkan lebih banyak, tetapi itu akan diatur melalui kantor cabang.”
 
Bibir Jaygun berkedut mendengar sikap acuh tak acuh Karyl. *Mikhail? Selain dua orang lainnya, dia adalah anggota baru peringkat B yang belum lama bergabung dengan kita. Dan orang ini…*
 
Sementara Jaygun tetap bingung dengan situasi tersebut, Karyl merenungkan nama-nama yang tertulis di daftar pemain, seolah mengenang sesuatu dari masa lalu.
 
“Kau memanggilku?”
 
Sebelum Karyl sepenuhnya larut dalam kenangannya, ia menoleh ke arah pria berwajah lemah yang berdiri di hadapannya dan tersenyum ramah. Prajurit itu, yang baru saja bergabung dan disiplin, memberi hormat kepada Jaygun dengan postur yang sempurna.
 
“Ini adalah sebuah misi. Anda mungkin sudah memiliki gambaran kasar tentang apa misi ini. Detailnya akan disampaikan oleh Morris, yang paling senior di antara kami.”
 
“Baik, Pak!!” Pemuda itu, yang belum sepenuhnya meninggalkan kenekatan masa mudanya, berusia sekitar lima tahun lebih tua dari Karyl.
 
“Senang bertemu dengan Anda.”
 
“Ah, ya.” Mikhail dengan canggung menjabat tangan yang terulur, sedikit membungkuk. *Ada apa dengan anak ini yang tampak jauh lebih dewasa dari usianya?*
 
Saat tangan mereka bersentuhan, Mikhail terkejut oleh rasa sakit yang tiba-tiba. “Kulitnya belum sembuh setelah terkelupas. Kau harus berlatih keras. Sudah berapa lama kau menggunakan pedang?”
 
“Ehm? Sekitar lima tahun.”
 
Mengetahui bahwa Karyl adalah atasannya, Mikhail dengan enggan mengadopsi nada yang lebih formal, meskipun ia ragu-ragu. *Apakah dia putra bangsawan? Dia lebih muda dariku, tetapi dia berbicara seolah-olah dia lebih berpengalaman. Aku tidak tahan dengan kesombongan seperti itu… Dan ini harus menjadi tugas pertamaku.*
 
Karyl terkekeh, seolah menyadari apa yang ada di pikiran Mikhail. “Baru lima tahun, dan kau sudah berhasil masuk ke geng tentara bayaran… Keahlianmu pasti sangat mengesankan.”
 
Mikhail tersipu mendengar kata-kata Karyl. “Tidak sama sekali. Aku hanya kebetulan menarik perhatian Kapten Gordon…”
 
“Coba lihat dari sudut pandang yang berbeda. Dia masih baru, jadi dia belum menunjukkan hasil yang luar biasa.” Semangat Mikhail meredup saat kata-kata Jaygun terngiang di telinganya.
 
“Seseorang pernah berkata bahwa peringkat B kita di geng tentara bayaran berbeda dari peringkat B di tempat lain.” Jawaban Karyl membuatnya sedikit menegang. “Aku akan memilih orang ini.”
 
“Menyediakan barang yang layak juga merupakan bagian dari etika bisnis.”
 
Jaygun menatap Mikhail dengan dingin. Entah Mikhail memahami implikasi yang tersirat atau tidak, ia menundukkan kepalanya.
 
“Tidak ada pengembalian uang meskipun Anda kecewa.”
 
“Tentu saja,” Karyl mengangguk setuju. “Dan kompensasinya dua kali lipat untuk mereka berdua.”
 
“…!?”
 
Wajah Jaygun meringis bingung mendengar usulan Karyl tentang kesepakatan yang lebih besar, tetapi kemudian dia terkekeh pelan.
 
“Dengan satu syarat—dia tidak akan menggunakan pedang. Bagaimana menurutmu?”
 
“…Apa?” Mikhail menatapnya dengan bingung. *Bagaimana aku bisa bertarung tanpa pedang?*
 
Dia tidak bisa menyembunyikan ekspresi masamnya. Namun, tidak seperti Mikhail, Karyl menatap wajahnya, sebuah kenangan samar terlintas di benaknya.
 
*“Kau bertarung dengan baik. Apakah kau anggota Geng Tentara Bayaran Bimbingan?”*
 
*”Ya.”*
 
*Dia memiliki penampilan yang cukup tajam dan diasah dengan baik seperti pisau, tidak seperti penampilan kikuk seperti sekarang.*
 
*”Aku dengar tidak mudah untuk bergabung dengan Geng Tentara Bayaran Bimbingan.”*
 
*Berlumuran darah dan bersandar pada mayat-mayat monster, Mikhail mengangkat kepalanya.*
 
*”Ketika para troll menyerang desa kami, kebetulan geng tentara bayaran berada di dekat situ, sedang memburu ogre. Saat itulah aku pertama kali bertemu Kapten Gordon.”*
 
*”Itu terjadi sudah berapa tahun yang lalu?”*
 
*”Yah… itu sekitar delapan tahun yang lalu?”*
 
*”Sepertinya tidak semua ahli pedang memiliki mata yang tajam. Bukan kemampuan pedangmu yang memungkinkanmu membunuh troll itu.”*
 
*”Apa maksudmu?”*
 
*”Nah, itu yang dikatakan makhluk di sana,” Karyl menunjuk ke arah Narh di Maug. “Sudah terlambat untuk menyesal sekarang, tapi tetap saja orang itu terlalu tertarik pada urusan manusia.”*
 
*Sungguh mengejutkan bahwa seekor naga besar tertarik pada Mikhail, tetapi yang lebih membingungkan adalah kata-kata Karyl.*
 
*”Apa maksudmu?”*
 
*”Bakatmu terletak di tempat lain, bukan pada pedang. Segalanya mungkin akan berbeda jika kau tidak bertemu Gordon.”*
 
*Mikhail menyeringai. Tidak ada gunanya menyalahkan orang mati.*
 
*”Kemampuan untuk hidup dan bertarung seperti ini semuanya berkat ilmu pedang yang diajarkan oleh Kapten.”*
 
*”Benarkah begitu?”*
 
Kapan itu terjadi?
 
Pikiran Karyl kembali ke pertemuan pertama mereka dan senyum pahit di wajahnya ketika pertama kali bertemu Mikhail di unitnya setelah turunnya para Oracle.
 
Saat itu, kata-katanya tidak terlalu berarti, tetapi sekarang kata-katanya memiliki makna yang berbeda.
 
Dia kini telah bertemu Mikhail sebelum Gordon sempat bertemu dengannya.
 
*Seharusnya kau menjadi penyihir, bukan pendekar pedang.*
 
Apakah dia menyadari pikiran-pikiran seperti itu? Mikhail hanya menatap Karyl dengan ekspresi bingung.
 
“Ikutlah denganku,” kata Karyl, memecah keheningan.
 
***
 
“Berikan ini kepada Dushala sebelum kau pergi,” perintah Karyl, sambil menyerahkan gulungan yang telah ditulisnya sebelum meninggalkan kelompok tentara bayaran kepada Suan.
 
“Apakah kamu yakin ini tidak apa-apa?”
 
Suan melirik Aidan dan Mikhail, sedikit kekhawatiran terdengar dalam suaranya. Bahkan kelompok tentara bayaran yang tangguh itu pun tampak ragu-ragu.
 
“Jangan khawatir. Semua orang mampu menjaga diri mereka sendiri,” Karyl menenangkannya. “Lagipula, mereka membutuhkan keahlian navigasimu untuk memasuki Tatur. Lebih penting bagimu untuk membawa sisa geng tentara bayaran ke Dushala. Aku sudah menuliskan semua yang perlu kau lakukan di sini. Pastikan kau membacanya bersama dia.”
 
“Dipahami.”
 
Karyl mengangguk sedikit sebagai jawaban.
 
*Itu seharusnya cukup baginya untuk menangani sisanya. *Mengetahui kompetensinya, hasil yang akan dia berikan kemungkinan akan melampaui pedoman yang telah dia tetapkan.
 
*Setidaknya dibutuhkan waktu setengah tahun untuk menemukan tambang di lahan yang dibeli dari Baron Beryl dan empat wilayah lainnya. Kemudian, enam bulan lagi untuk memulai penambangan batu segi delapan tersebut.*
 
Ini akan membutuhkan waktu sekitar satu tahun. *Tapi, jika kita bergegas…*
 
Jadwalnya ketat, tetapi ada kesempatan untuk menyelesaikannya sebelum turunnya para Peramal. Tidak, mungkin bahkan sebelum itu. Bahkan mungkin untuk mempersiapkan perang kekaisaran yang akan menentukan nasib kekaisaran, kerajaan kecil, dan tiga kerajaan.
 
Panggung telah disiapkan. Sekarang, saatnya bagi Karyl untuk memurnikan dirinya. Bahkan setelah memperoleh poin mana yang melimpah, dia masih belum melampaui batas Kelas 2.
 
*Untuk melakukan itu… *Mata Karyl berbinar penuh tekad. *Sudah waktunya aku pergi ke sana.*
 
Kunjungan ke kelompok tentara bayaran itu sebagian bertujuan untuk meminta pengawalan ke tambang, tetapi juga untuk pergi ke tempat *itu *bersama Mikhail.
 
Kota ini merupakan kota yang paling sering dikunjungi oleh para penyihir, selain Menara Gading dan Perpustakaan Agung Antihum. Sebuah tempat di mana kompetisi sihir yang tak terhitung jumlahnya berlangsung setiap tahun.
 
Mereka sedang menuju *Azor.*