Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 45

Bab 45: Kota Sihir
“Wow… Ini Azor…!!” Suara Mikhail yang penuh kegembiraan memecah keheningan hutan.
 
Meskipun ia adalah bagian dari Geng Tentara Bayaran Guidance yang terkenal yang berkeliaran di benua itu, ia masih seorang pendatang baru, belum genap setahun menjadi anggota. Terlebih lagi, ini adalah misi pertamanya, sebuah tugas dari Karyl. Berasal dari pedesaan, ia sangat jauh dari kehidupan kota, dan bahkan setelah bergabung dengan geng tentara bayaran, ia menghabiskan seluruh waktunya di dalam benteng hingga saat ini. Ia tampak gembira, seolah-olah ia sedang menyaksikan dunia baru.
 
*Azor, Kota Sihir. *Jika kita menelusuri sejarah, kita akan menemukan bahwa Menara Gading Fajar dan Perpustakaan Agung Antihum milik Dewan Abadi dulunya adalah satu kesatuan, sebelum mereka terpecah menjadi dua perkumpulan sihir.
 
Kota itu sendiri didirikan oleh Tujuh Tetua, makhluk purba yang menyebarkan sihir ke seluruh negeri dan dikenal telah ada sejak awal benua ini.
 
*Sudah lama sekali. *Karyl mengangkat kepalanya untuk melihat pemandangan kota.
 
Tujuh menara menjulang tinggi ke langit masing-masing melambangkan salah satu Tetua. Di antara mereka, yang tertinggi adalah menara utama, memancarkan cahaya putih terang dan murni. Menara itu milik Allen Javius, salah satu dari Tujuh Tetua dan penjaga Air Mancur Penglihatan.
 
*Tempat ini dikenal telah ada sejak jauh sebelum Kaye Aesir, Sang Penyihir Agung, hidup 250 tahun yang lalu. Konon tempat ini telah ada sejak awal mula.*
 
Karyl memikirkan pintu menara itu, yang kemungkinan besar tertutup rapat. *Yah… desas-desus tentang usianya mungkin hanya kabar angin karena umat manusia sendiri belum ada sejak awal… Tapi bahkan Narh Di Maug pun belum bertemu dengan Tujuh Tetua.*
 
Meskipun waktu telah berlalu, arsitektur Azor, jauh dari kesan ketinggalan zaman, tetap megah dan mengagumkan.
 
*Meskipun gelar markas besar sihir mungkin telah diambil alih oleh perkumpulan sihir, tidak dapat disangkal bahwa Azor selalu memiliki hubungan yang lebih kuat dengan ras-ras magis, seperti para elf, daripada bangsa lain mana pun di masa lalu atau sekarang.*
 
Di kehidupan sebelumnya, karena tidak memiliki hubungan dengan sihir, Karyl kurang tertarik pada Azor. Sebaliknya, ia menghabiskan waktunya di tempat-tempat seperti Arena Tatur atau stadion gurun di selatan.* *
 
*Siapa sangka aku sendiri akan datang ke Azor? *Karyl menyeringai.
 
“Begitu kita melewati gerbang kota, kita akan berpisah. Aidan, carikan kita penginapan, dan mari kita bertemu di alun-alun dalam satu jam.”
 
“Bagaimana dengan saya?”
 
“Jangan khawatir. Kamu punya tugas sendiri. Kamu akan berpartisipasi dalam kompetisi ini mewakili saya.”
 
Alasan kunjungan Karyl ke Kota Sihir adalah reputasi kota tersebut sebagai tempat penyelenggaraan banyak kompetisi setiap tahunnya, mirip dengan arena di Tatur. Para penyihir dari Dawn Society, Immortal Society, penyihir lepas yang bekerja sebagai tentara bayaran, dan penyihir yang berafiliasi dengan kekaisaran, kerajaan kecil, dan tiga kerajaan semuanya bebas untuk menguji dan memamerkan kemampuan sihir mereka.
 
“Ah, begitu, Tuan Karyl berniat untuk ikut serta dalam kompetisi sihir,” seru Mikhail sambil bertepuk tangan.
 
“Bukan hanya aku, tapi kamu juga.”
 
“…Aku?”
 
“Dan ini undanganmu. Ini akan berfungsi sebagai bukti identitasmu, jadi simpanlah,” kata Karyl, sambil menyerahkan sertifikat yang diterimanya dari Dushala sebelum meninggalkan Tatur kepada Mikhail. “Aku menghabiskan cukup banyak uang untuk ini.”
 
*Segel itu… *Aidan langsung mengenali segel merah yang meleleh di bagian atas surat rekomendasi itu—itu milik Baron Beryl. *Kapan dia menyiapkan semua ini? *Dia menggelengkan kepala tak percaya, kagum dengan ketelitian Karyl.
 
“Tapi aku…”
 
“Jangan khawatir, tidak akan ada yang memperhatikanmu. Lagipula, ini undangan dari Baron Beryl, yang dianggap sebagai pesulap yang sudah tidak terkenal lagi,” Karyl meyakinkan Mikhail dengan senyum tipis. “Dengan undangan ini, kamu akan mendapatkan diskon di toko-toko di Azor. Undangan ini sulit didapatkan karena alasan itu. Setelah kamu mendaftar untuk kompetisi, pastikan untuk membeli barang-barang yang telah saya cantumkan.”
 
Bersama undangan itu, Karyl memberikan sebuah catatan kecil kepada Mikhail. *Kapan dia menyiapkan semua ini? *Aidan takjub melihat perhatian Karyl terhadap detail.
 
“Aku ada urusan yang harus kuselesaikan. Mari kita bertemu lagi di alun-alun dalam satu jam.” Karyl mengeluarkan jubah tua dari tasnya dan menyelimutinya.
 
Jubah berbau apak itu, yang tampak aneh dan tidak pantas dikenakannya, berasal dari seorang Penyihir Goblin yang telah ia bunuh beberapa bulan yang lalu.
 
“Sampai jumpa lagi.”
 
Saat Karyl menghilang ke dalam kerumunan tanpa ragu-ragu, kedua pria itu saling memandang dengan tatapan kosong. Namun tak lama kemudian, mereka saling mengangguk dan berpisah, mengetahui apa yang harus mereka lakukan.
 
***
 
*”Sebuah grimoire? Perpustakaan Agung Antihum akan menjadi tempat terbaik, bukan? Perpustakaan itu memiliki koleksi buku sihir terbesar di seluruh benua.”*
 
*”Kecuali jika aku menjadi kepala Perkumpulan Abadi, aku tidak berniat bergabung dengan perkumpulan sihir mana pun. Mari kita kesampingkan pilihan yang memiliki kemungkinan rendah dan fokus pada apa yang bisa dilakukan dalam situasi kita saat ini.”*
 
*”Kupikir seseorang sepertimu akan dengan mudah mengambil alih sebuah komunitas sihir.”*
 
*”Bukannya aku belum pernah memikirkannya, tapi itu urusan nanti.”*
 
*Dushala menatap Karyl dengan tatapan kosong sejenak. “Jujur saja, aku tidak pernah bisa membedakan kapan kau serius atau bercanda,” katanya sambil menggelengkan kepala tak percaya.*
 
*”Jika bergabung dengan perkumpulan sihir tidak mungkin dilakukan, maka satu-satunya cara realistis untuk mendapatkan grimoire tingkat tinggi adalah dengan memenangkan kompetisi Azor.”*
 
*”Kompetisi, ya…”*
 
*”Tapi jujur saja, itu juga hampir mustahil. Perkumpulan sihir mensponsori kompetisi sihir. Pada dasarnya, finalis dari Perkumpulan Fajar dan Perkumpulan Abadi sudah ditentukan sebelumnya. Namun…”*
 
*”Namun?”*
 
*”Ada orang-orang seperti kita di sana juga. Meskipun Anda mungkin tidak bisa menyentuh hadiah utama, ada para pedagang yang menyelundupkan buku-buku sihir yang disediakan untuk kompetisi. Dengan sedikit keberuntungan, Anda bahkan mungkin menemukan sesuatu hingga kelas 4.”*
 
*”Hmm…”*
 
*”Haruskah saya menghubungi beberapa orang yang saya kenal?”*
 
Karyl perlahan mengangkat kepalanya, mengingat percakapannya dengan Dushala.
 
“Sejujurnya, saat itu, aku hanya meminta nama-nama darinya dengan tujuan semata-mata untuk mendapatkan grimoire…” gumam Karyl sambil memainkan jubahnya. Tali itu milik Baker, Penyihir Goblin.
 
“Fakta bahwa salah satu nama yang dia sebutkan terkait dengan Wooden Cloud… Itu sungguh beruntung,”
 
Setelah membunuh Ardine, pengakuan yang ia peroleh dari Baker, tahanan yang tersisa, tidak terlalu membuahkan hasil.
 
*Ledios, Bargo, dan Douglas. *Itulah nama-nama yang Karyl ketahui terkait dengan Wooden Cloud.
 
Nama-nama itu cukup umum, kemungkinan besar nama samaran. Pikiran Karyl melayang ke nama yang disebutkan Dushala: *Bargo Sira.*
 
Sebut saja intuisi, atau mungkin naluri seorang pejuang, dia punya firasat bahwa Bargo mungkin adalah orang yang dibicarakan Baker.
 
“Baker adalah seorang penyihir lepas yang berafiliasi dengan geng tentara bayaran sebelum bergabung dengan Wooden Cloud. Persekutuan tempat dia bernaung adalah Persekutuan Ulkas.”
 
Itu adalah sebuah perkumpulan kecil yang belum pernah didengar Karyl sebelumnya, jadi dia tidak terlalu memperhatikannya. Tetapi begitu Dushala menyebutkan nama perkumpulan itu, Karyl berubah pikiran.
 
Ketua serikat Ulkas Guild tak lain adalah Bargo Sira.
 
*Keterlibatan dua anggota guild, termasuk ketua guild, dengan Wooden Cloud berarti… *Guild Ulkas bisa jadi salah satu pusat cabang Wooden Cloud. Tidak hanya itu, tetapi ada kemungkinan guild lain juga terhubung dengan kadipaten tersebut.
 
*Saya harus memverifikasinya. *Selangkah demi selangkah, Karyl melanjutkan perjalanannya.
 
Saat ia menjelajahi kota yang disebut Kota Sihir, Azor, cahaya magis menerangi setiap sudut, tidak seperti apa pun yang pernah dilihatnya di Kekaisaran. Namun, seperti tempat lain, kegelapan tetap ada di balik fasad kota yang glamor.
 
Saat Karyl berjalan menyusuri jalan, ia menemukan sebuah daerah kumuh. Memasuki lebih dalam daerah kumuh itu, ia segera berdiri di hadapan sekelompok orang yang duduk di tanah. Mereka tampak seperti penduduk biasa di daerah kumuh itu, tetapi memiliki kilatan tajam di mata mereka.
 
“Permisi, bisakah Anda minggir sebentar?”
 
Karyl berhenti di depan sebuah pintu dengan gagang pintu yang reyot, tampak ragu apakah pintu itu akan terbuka.
 
Sekelompok orang duduk di depannya, menghalangi jalannya.
 
“Aku harus melewatinya.”
 
Saat Karyl berbicara, salah satu pria yang duduk di dekat pintu mengulurkan tangannya.
 
“Jika kamu mengemis, pergilah ke alun-alun.”
 
Mengabaikan perkataan Karyl, pria itu hanya menjentikkan jarinya.
 
Tiba-tiba, terdengar suara gemerisik dari kegelapan, diikuti oleh kilatan bilah perak.
 
*Mereka bukanlah orang biasa.*
 
Namun, apa pun identitas mereka, itu tidak penting baginya. Muak dengan skenario yang sudah terlalu familiar, Karyl berpikir bahwa mendengarkan pria itu hanya membuang-buang waktu, lalu segera meraih dan memelintir pergelangan tangannya.
 
Dengan bunyi retakan yang keras, lengan pria itu terpelintir ke arah yang tidak wajar, menjuntai lemas. Dia bahkan tidak sempat berteriak, karena diikuti oleh pukulan beruntun ke wajah pria itu. Tatapan tajam yang dimilikinya kini tersembunyi di balik kelopak mata yang bengkak, tidak lagi terlihat.
 
“Gah… Gak… Gag!” Terengah-engah, pria itu berjuang untuk bernapas, bahkan tidak mampu memberikan perlawanan yang layak sebelum tendangan Karyl mendarat di perutnya. Pria yang tak sadarkan diri itu terlempar meluncur di lantai, dan akhirnya menabrak tumpukan kotak.
 
Karyl menyenggol pria yang terjatuh itu dengan kakinya. “Jika seseorang menyuruhmu, keluarlah; jika kau salah sasaran, bawa orang ini dan pergi saja.”
 
Orang-orang lainnya, yang terlalu takut untuk melawannya, segera berpencar.
 
*Sama saja di mana-mana. *Pikir Karyl sambil menghela napas dan menggelengkan kepalanya dengan kecewa.
 
Rasanya seperti predator yang memangsa yang lemah.
 
*Sekadar melangkah masuk ke sini saja seharusnya sudah membuat mereka berpikir dua kali. Kata orang, pikiran bodoh berujung pada kehidupan yang sulit.*
 
Setelah memastikan tidak ada orang lain di sekitar, Karyl mendorong pintu di depannya hingga terbuka. Suara derit dari pintu berkarat itu sama sekali tidak menyenangkan. Pemandangan di baliknya cukup nyaman dibandingkan dengan gang gelap yang dipenuhi berbagai barang yang berserakan. Rasanya mirip namun berbeda dengan toko Calypson di pasar gelap Tatur dulu.
 
*Sepertinya mereka bukan sembarang preman, melainkan orang-orang yang disewa oleh pemilik tempat ini.*
 
“Hmm? Seorang pelanggan? Biasanya kami tidak melayani pelanggan selama musim kompetisi yang sibuk… Bagaimana dia bisa masuk?” kata seorang pria dengan nada acuh tak acuh.
 
Mendengar ini, dugaan Karyl pun terkonfirmasi.
 
“Memang benar. Para penjaga di luar tampak cukup kasar.”
 
*”Pasti itu dia, ya?” *pikir Karyl, sambil mengamati pria yang muncul dari balik konter.
 
Ia tampak lemah, dengan punggung bungkuk dan mata bengkak karena kurang tidur, hampir seperti kerangka. Tidak, berdasarkan informasi dari Dushala, mereka adalah penyelundup. Tentu saja seorang ketua serikat tidak akan mempercayai orang-orang rendahan seperti itu untuk menjaga pintu masuk.
 
Dengan pemikiran itu, Karyl berbicara kepada pria tersebut. “Saya datang untuk bertemu Bargo Sira, yang diperkenalkan oleh Dushala dari Tatur.”
 
Pemiliknya terdiam sejenak setelah mendengar hal itu.
 
“Tentu saja, saya juga berencana membawa beberapa buku sihir.”
 
Pria itu sedikit rileks mendengar kata-kata Karyl. “Seorang tamu dari Tatur… Itu tidak biasa… Apakah Anda punya surat pengantar?”
 
“Tentu.” Karyl memperlihatkan sebuah stempel lama yang dimilikinya.
 
“Ini asli. Mengejutkan, tapi baiklah, mari kita lihat. Biasanya kami tidak akan mengizinkannya, tetapi karena Anda adalah pelanggan Dushala, kami harus mengakomodasi kebutuhan Anda.”
 
“Bagus.” Dengan senang hati, Karyl mengangguk. *Dan sebagai bonus, aku akan mengambil kepala kalian.*