Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 43

Bab 43: Geng Tentara Bayaran Pembimbing
Geng Tentara Bayaran Guidance adalah kekuatan legendaris dalam sejarah peperangan di seluruh benua. Namun, anehnya, markas mereka tetap tidak diketahui oleh siapa pun. Atau lebih tepatnya, mereka memang tidak memiliki markas sejak awal. Mereka dikenal beroperasi dengan sistem komisi, terus berpindah dari satu tempat ke tempat lain.
 
*Tapi itu hanya rumor.*
 
Karyl, ditem ditemani oleh Suan Hazar dan Aidan Hamil, telah meninggalkan Tatur, menuju ke bagian selatan benua itu.
 
Aidan tak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan seringai nakal di wajah Karyl. Dia ragu sejenak, tetapi tetap bertanya. “K-Kenapa kau terlihat begitu bahagia?”
 
Senyum Karyl semakin lebar. “Tidak ada alasan khusus. Aku hanya senang kau ikut dalam perjalanan ini. Senang rasanya hubungan kita dari Tatur berlanjut.”
 
Tidak seperti Karyl, Aidan malah tenggelam dalam pusaran pikiran. *Sialan… Kacau sekali. Zouk mungkin akan kembali dengan baik-baik saja… tapi memang benar, meninggalkan Tatur secara tiba-tiba adalah masalah. Sepertinya tidak ada yang berjalan sesuai rencana. Anak macam apa ini? Ugh, hanya melihat matanya saja… membuatku merinding.*
 
Mata itu seolah menembus jiwanya. Bahkan seseorang yang mahir menipu seperti dirinya pun merasakan kerentanan di hadapan Karyl. Hanya ada satu orang yang Aidan ingat dengan mata seperti itu—seseorang yang tak terlupakan yang pernah menjadi mentornya.
 
*Gila. Tak kusangka aku sudah cukup gila untuk membandingkan seorang pria berusia tujuh puluh tahun dengan seorang anak berusia dua belas tahun. *Aidan menggelengkan kepalanya, mencoba menepis pikiran-pikiran absurd tersebut. Sayangnya, ia tahu bahwa betapapun istimewanya Karyl, ia tidak mungkin dapat memahami kedalaman kebijaksanaan dan pengalaman yang dimiliki mentornya.
 
“Tuan Karyl, mengapa Anda mencari Geng Tentara Bayaran Pembimbing?” Aidan akhirnya berbicara, memecah keheningan sebelumnya.
 
Terlalu banyak kejanggalan. Mengetahui keberadaan Geng Tentara Bayaran Guidance yang sulit dilacak dan penuh rahasia, dan mengingat kaliber Karyl, jelas bahwa dia tidak berada di sana hanya untuk sebuah misi sederhana.
 
“Saya akan mempekerjakan beberapa orang.”
 
“Orang-orang?” Aidan memiringkan kepalanya dengan bingung mendengar respons Karyl yang tak terduga.
 
“Ya. Saya telah membeli sebidang tanah dan membutuhkan orang-orang yang cakap untuk mengelolanya. Meskipun saya telah melakukan beberapa persiapan, saya memperkirakan lalat akan berkerumun dalam beberapa bulan ke depan.”
 
*Omong kosong macam apa ini? Pergi ke Geng Tentara Bayaran Bimbingan hanya untuk menyewa penjaga untuk tanahmu? *Aidan tidak bisa menyembunyikan ketidakpercayaannya. *Akan menjadi keajaiban jika kau tidak langsung dipenggal kepalanya karena permintaan sepele seperti itu.*
 
Aidan tidak ragu sedikit pun tentang kemampuan Karyl. Dia bahkan melihat Karyl membunuh Curan. Memang, Aidan percaya Karyl mampu melawan ahli pedang biasa dalam pertarungan satu lawan satu. Namun, Geng Tentara Bayaran Guidance berada di level yang sama sekali berbeda.
 
Mereka adalah pendekar pedang paling tangguh di benua itu. Jika seseorang bertanya siapa di antara lima ahli pedang yang ada yang terkuat, jawaban bulatnya pasti Kuwell MacGovern. Aidan pun berpikir demikian. Tetapi jika pertanyaannya tentang kemampuan tempur secara keseluruhan, bukan hanya kemampuan berpedang murni, jawabannya mungkin akan berubah.
 
Dalam skenario seperti itu, nama yang akan terlintas di benak sebagai satu-satunya orang yang mampu memiliki peluang melawan Kuwell MacGovern tidak lain adalah Gordon Fabian.
 
Gordon Fabian adalah pemimpin Geng Tentara Bayaran Guidance dan salah satu dari lima ahli pedang. Reputasinya bukan hanya berasal dari keahliannya, tetapi juga dari kekuatannya yang luar biasa. Kisah tentang dirinya yang merobek kepala raksasa menjadi dua dengan tangan kosongnya sangat terkenal di seluruh benua.
 
Meskipun mencapai tingkatan ahli pedang mungkin membuat prestasi seperti itu tampak mudah, Gordon Fabian melakukannya semata-mata melalui kekuatan fisiknya yang luar biasa, tanpa mengandalkan sihir. Fakta bahwa ia memiliki sihir di samping kekuatannya yang dahsyat sudah cukup untuk menanamkan keputusasaan pada mereka yang bercita-cita untuk menguasai pedang.
 
*Apa yang dia pikirkan…? *Aidan tidak bisa memahami niat Karyl, tatapannya tertuju padanya dengan ekspresi bingung.
 
“Kita masih punya waktu sekitar seminggu lagi. Waktu sangat berharga, jadi pastikan untuk beristirahat kapan pun Anda bisa.”
 
Karyl berbicara tentang markas Geng Tentara Bayaran Guidance—sesuatu yang bahkan tidak diketahui oleh istana kerajaan—seolah-olah dia hanya pulang ke rumah. Dia bahkan berani memperkirakan waktu yang dibutuhkan.
 
***
 
Aiden Hamil kehilangan kata-kata. Minggu yang disebutkan Karyl berlalu begitu cepat, saat mereka tanpa henti berkuda ke selatan. Perjalanan itu melelahkan, dengan sedikit istirahat dan kondisi semua orang memburuk. Tapi sekarang, semua itu menjadi tidak penting karena, setelah perkiraan tepat Karyl, ia melihat benteng raksasa beserta kemegahannya yang luar biasa.
 
*Tak heran kalau tempat itu tak bisa ditemukan. Siapa sangka Geng Tentara Bayaran yang sulit ditemukan itu bermarkas di lokasi yang begitu luar biasa? *Aidan merasakan dorongan kuat untuk melaporkan penemuan ini.
 
*Seandainya aku bisa mendapatkan kontrak dengan Geng Tentara Bayaran Guidance… berapa pun biayanya, itu pasti akan mengubah lanskap benua ini. Tapi… Bagaimana anak ini bisa tahu rahasia sepenting itu?*
 
Merasakan pikiran Aiden, bibir Karyl melebar membentuk seringai. *Berhentilah khawatir. Fakta bahwa aku di sini saja sudah menghilangkan semua peluang yang dimiliki Olivurn. Terlebih lagi, metode yang akan kugunakan adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa dia lakukan.*
 
Sekalipun Olivurn sampai mengetahui rencanaku, markas Geng Tentara Bayaran Bimbingan akan lenyap dalam dua hari. Aiden menelan ludah dengan gugup sambil menatap benteng yang megah itu. Tiba-tiba tanah di bawah mereka bertiga bergetar, seolah-olah benteng itu sendiri bergerak ke arah mereka.
 
Dan memang, di sanalah ia berada. *Itu adalah pesawat udara milik Geng Tentara Bayaran Guidance… Melihatnya secara langsung benar-benar berbeda, ya? Inilah mengapa markas mereka tidak dapat ditemukan. Bagaimana mungkin ada yang berpikir bahwa sebuah Geng Tentara Bayaran biasa memiliki sesuatu yang bahkan tidak dimiliki oleh kekaisaran? *pikir Aiden, mengalihkan pandangannya dari benteng yang bergerak itu ke Karyl.
 
“Tidak heran jika benda itu tidak dapat ditemukan. Pesawat udara itu hanya turun ke tanah untuk mengisi ulang persediaan selama 14 hari dari 365 hari.”
 
Meskipun Karyl mengatakannya dengan santai, misteri sebenarnya bukan terletak pada keberadaan pesawat udara itu, melainkan pada bagaimana dia bisa mengetahui tentang lokasi pendaratan rahasia ini.
 
*Sudah lama sekali, *pikir Karyl dalam hati sambil memandang benteng itu, perasaan nostalgia yang baru menyelimutinya. *Oh tunggu, dari sudut pandangnya, bukankah ini yang pertama?*
 
Tanpa ragu-ragu, Karyl melangkah dengan percaya diri menuju benteng.
 
***
 
“Siapakah kau? Apa yang membawamu kemari?” sebuah suara bertanya dengan nada menuntut.
 
“Mungkin pertanyaan yang lebih tepat adalah *bagaimana caranya, *bukan begitu? Bukankah Anda lebih penasaran tentang bagaimana seseorang menemukan lokasi persediaan tersembunyi dari Geng Tentara Bayaran Guidance yang terkenal kejam? Sebuah lokasi yang disembunyikan dengan sangat hati-hati jauh dari benua ini?”
 
“Kau bajingan…” Dua penjaga yang ditempatkan di pintu masuk tebing berbicara dengan nada hati-hati.
 
Sungguh aneh, karena cukup jelas bahwa penyusup ini bukan sekadar seseorang yang tersesat. Suara pedang yang dihunus memenuhi udara. “Sebutkan tujuanmu.”
 
Geng Tentara Bayaran Guidance, yang sangat sulit ditangkap, memiliki metode yang sama tidak biasanya dalam menerima tugas. Mengingat skala tugas yang mereka emban, seperti membasmi monster atau berpartisipasi dalam konflik internasional, semua komunikasi dilakukan secara ketat melalui surat yang dikelola oleh cabang-cabang di setiap negara. Bahkan kekaisaran, yang dikenal sebagai yang terkuat di benua itu, mematuhi kerahasiaan ini.
 
Sungguh aneh, seorang anak kecil bisa berdiri di hadapan mereka, tanpa gentar sedikit pun meskipun pedang-pedang diarahkan kepadanya.
 
*Sebuah pesawat udara yang dibuat oleh para kurcaci kuno. Memang, performanya luar biasa sehingga mampu menghindari pengawasan bahkan dari Skuadron Wyvern kerajaan. Namun, pesawat ini tidak sempurna. Alasan mengapa pesawat ini turun ke tanah selama 14 hari setiap tahun bukan semata-mata untuk persediaan, tetapi lebih karena kondisi pesawat itu sendiri.*
 
“Saya datang untuk menemui Kapten Gordon. Saya punya permintaan untuknya.”
 
Para penjaga saling bertukar pandangan ragu, bingung bagaimana harus menanggapi permintaan Karyl. Bahkan di dalam Geng Tentara Bayaran Guidance yang terkenal, rantai komando sangat ketat, dan akibatnya, para penjaga tidak yakin bagaimana menangani kunjungan tak terduga seperti itu.
 
Lalu, tiba-tiba, sebuah suara riang terdengar dari dalam benteng.
 
“Jika Anda begitu mengenal Geng Tentara Bayaran Pembimbing, tentu Anda tahu bahwa kami hanya menerima permintaan melalui cabang-cabang kami.”
 
Karyl mendongak. *Dia adalah… *Wakil Kapten dari Geng Tentara Bayaran Guidance, *Jaygun.*
 
Rambut pirangnya yang cerah dan sikapnya yang mulia tampak tidak sesuai untuk seseorang yang bertugas di bawah seorang Kapten yang dikenal karena kekuatan fisiknya yang luar biasa; itu lebih mirip dengan apa yang mungkin diharapkan dari seorang bangsawan dari ibu kota. Para penjaga segera menundukkan kepala mereka saat kedatangannya.
 
*Memang, dia bersikap dengan penuh martabat. *Pikir Karyl, bibirnya melebar membentuk seringai.
 
*Jaygun Luke. *Dia pertama kali melihatnya di kehidupan sebelumnya, di istana kerajaan. *Dia adalah seorang pengkhianat.*
 
Meskipun diselimuti kerahasiaan, mungkinkah benteng sebesar itu benar-benar tetap tersembunyi dari pandangan siapa pun, terutama dari kekaisaran?
 
*Hal ini karena adanya pemahaman tersirat antara negara-negara tertentu.*
 
Mengapa? Karena mereka membutuhkan kekuatan mereka, kekuatan yang terlalu dahsyat untuk dimiliki oleh satu tempat saja. *Saat Gordon Fabian meninggal, Geng Tentara Bayaran Guidance segera mendaratkan kapal udara mereka dan menyatakan kesetiaan mereka kepada kekaisaran. Itu berarti Gordon telah bersekutu dengan kekaisaran semasa hidupnya.*
 
Namun, dilihat dari ekspresi Aiden, sepertinya rahasia ini bahkan tidak diketahui oleh para pangeran.
 
*Mungkin… Itu seseorang yang dekat dengan kaisar. Yah, seseorang seperti Gordon pasti akan menutup mata terhadap hal itu, bahkan mengetahui bahwa…… *Karyl sedikit mengerutkan kening. *Membiarkannya sendirian mungkin berarti Gordon Fabian juga akan memihak kekaisaran.*
 
Meskipun kaisar masih memegang kendali kekuasaan, dia pun pasti menyadari situasi kekaisaran dan perlu memutuskan dengan siapa akan bersekutu. Lagipula, geng tentara bayaran didorong oleh uang.
 
“Aku datang untuk membuat kesepakatan dengan Kapten,” Karyl menyatakan, perlahan mengangkat kepalanya. ” *Tapi sebelum itu, aku akan bertindak. Hidup ini tidak akan berjalan sesuai keinginan kekaisaran.”*
 
“Hmm.” Jaygun sedikit mengangkat alisnya mendengar ucapan Karyl, rasa ingin tahunya terpicu.
 
Kesepakatan itu bukan dengan geng tentara bayaran, melainkan langsung dengan Kapten. Bertemu Gordon Fabian berarti mempertaruhkan nyawa.
 
Keberanian bocah muda itu tampaknya membangkitkan minatnya, membuatnya bergumam pelan, “Menarik.”
 
Jaygun kemudian membunyikan lonceng di dinding pesawat udara itu.
 
“Wakil Kapten?” Bunyi bel bergema, mengejutkan semua orang.
 
*Apakah dia mengizinkan masuknya kelompok yang tidak dikenal tanpa penjelasan apa pun?*
 
Sebelum semua orang menyelesaikan pemikiran itu, pintu benteng kapal udara terbuka, memperlihatkan Geng Tentara Bayaran di dalamnya, masing-masing mengarahkan senjata tajam mereka kepadanya.
 
*Mereka percaya diri. *Karyl memandang mereka, lalu mengangguk puas.
 
***
 
“Sungguh berani, kau datang ke sini atas kemauanmu sendiri.”
 
Di dalam kantor yang sangat besar, cukup megah untuk menyaingi istana Kaisar, sebuah singgasana yang indah berdiri di tengahnya. Gordon, sambil menopang dagunya di lengan, menyambut orang asing yang telah menemukan benteng mereka.
 
“Dalam tiga dekade sejak berdirinya Geng Tentara Bayaran Guidance, kaulah yang pertama datang langsung ke depan pintu kami. Silakan duduk.”
 
Lantai kantor itu tidak memiliki bantalan, tetapi kehadiran Gordon yang mengintimidasi membuat kita hampir tidak pantas mengharapkan adanya bantalan. Menatap Gordon dari singgasana, Karyl tak kuasa berpikir, *dia meninggal karena penyakit kronis di kehidupan sebelumnya, jadi ini pertama kalinya aku melihatnya secara langsung, tapi… Dia jauh lebih mengerikan dari yang kubayangkan.*
 
Baju zirah kulit yang dikenakannya tampak mengembang setiap kali ia bernapas, seolah-olah pria itu sendiri adalah kekuatan alam. Orang mungkin bertanya-tanya apakah ia benar-benar membutuhkan baju zirah sama sekali.
 
*Akan sulit memprediksi hasilnya jika dia bertarung melawan Ayah.*
 
Bahkan Karyl, setelah melihatnya secara langsung, meragukan apakah Kuwell benar-benar mampu mengalahkan pria sebesar itu. Dengan tinggi lebih dari dua meter, Gordon memiliki perawakan yang besar dan penuh semangat juang meskipun usianya sudah lanjut.
 
Karyl merasakan telapak tangannya berkeringat. *Apakah aku gugup? *Dia mungkin pernah dinobatkan sebagai Pendekar Pedang Suci di kehidupan sebelumnya, tetapi itu masih bertahun-tahun di masa depan.
 
Di usia dua belas tahun, wajar jika ia gemetar di hadapan monster yang ada di depannya. *Ini jelas tekanan yang berbeda dari yang diberikan Ayah. *Gordon tidak berusaha menyembunyikan atau meredam semangat bertarungnya.
 
“Hmm…” Gordon mengamati Karyl dengan saksama, yang tetap duduk.
 
“Kau,” kata Gordon, seorang pria yang telah selamat dari medan perang dan kesulitan yang tak terhitung jumlahnya. “Kau ini siapa?”
 
Hanya satu kata, namun kata itu membuat mereka merinding.
 
Seolah menanggapi hal itu, Aiden Hamil dan Suan Hazer secara naluriah berdiri dan mengambil posisi defensif, napas mereka tegang karena antisipasi. Tidak ada yang menertawakan reaksi mereka; menanggapi niat membunuh adalah bukti kemampuan mereka.
 
Berbeda dengan keduanya, Karyl tetap duduk, menghadapi tatapan membunuh Gordon secara langsung. Merasa tertarik, Gordon tak bisa menahan diri untuk terus menatapnya, penasaran.
 
“Apakah kau sudah kehilangan rasa takutmu, atau kau hanya berani…?” Gordon menyeringai pada Karyl. “Terlepas dari itu, kau adalah orang pertama dari jenismu yang pernah kutemui. Apa yang kau inginkan?”
 
“Saya ingin mempekerjakan bawahan Anda.”
 
Gordon mengangguk sangat pelan. “Kau tahu kan, jasa Geng Tentara Bayaran Bimbingan itu tidak murah?”
 
“Tentu saja. Sebagai gantinya, saya akan memberi Anda sesuatu yang nilainya lebih besar daripada gabungan nilai semua bawahan Anda.”
 
“Apa yang kau katakan?” Gordon sedikit mengerutkan kening mendengar kata-katanya. “Kau dengar itu? Sepertinya si kecil ini menganggap nilaimu cukup lucu.”
 
Para anggota Geng Tentara Bayaran menatap Karyl dengan tatapan lapar, siap melahapnya kapan saja. Namun Karyl tetap tenang. Para tentara bayaran, yang masing-masing bangga dengan keahlian mereka dan reputasi geng, tidak menganggap komentarnya enteng.
 
“Selama 365 hari setahun,” tetapi Karyl menawarkan syarat yang bisa membujuk mereka. “Aku akan memastikan pesawat udaramu bisa tetap melayang di langit.”