Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 42

Bab 42: Dilema
Tugas itu diselesaikan dengan cepat. Sementara Suan Hazer bertanggung jawab untuk mengatur pelabuhan yang kacau itu, Karyl memberi Dushala beberapa instruksi sebelum meninggalkan Tatur.
 
“Mendapatkan dukungan dari Baron Beryl, sosok yang bahkan telah dilupakan oleh kerajaan, seharusnya tidak terlalu sulit. Ambil beberapa batu elemen dari pasar gelap dan carilah dia.”
 
“Meskipun batu-batu itu berkualitas rendah, kau tahu berapa harga batu elemen, kan? Kau menyarankan agar kita memberikannya begitu saja?”
 
“Anggap saja ini sebagai investasi. Pasar gelap hanya memiliki batu-batu kecil seperti batu segitiga, paling banter. Kita akan bisa mendapatkan batu-batu yang jauh lebih berharga di masa depan, bahkan sampai-sampai kita akan menemukannya berlimpah ruah pada akhirnya.”
 
“…”
 
“Berikan juga sejumlah emas kepadanya, tetapi pastikan untuk menukarkannya dengan mata uang yang berlaku agar tidak menimbulkan kecurigaan.”
 
Dushala menatap kantong tebal di atas meja. Jumlah uang di dalamnya lebih dari cukup untuk membeli tanah yang terbengkalai itu.
 
“Mengapa tidak membelinya dengan uang saja?” Dia bertanya-tanya apakah perlu bersusah payah untuk berurusan dengan seorang penyihir tua yang telah menghamburkan sedikit kekayaan yang dimilikinya selama bertahun-tahun.
 
Karyl tersenyum tipis. “Ini untuk masa depan. Dia mungkin sudah tua sekarang, tetapi dia pernah dianggap sebagai anak ajaib, bahkan seorang jenius. Para bangsawan mungkin telah melupakannya, tetapi para penyihir tidak.”
 
Kehadiran penyihir tua ini memainkan peran penting dalam rencana yang sedang disusun Karyl. “Lakukan saja apa yang kukatakan.”
 
***
 
Dengan wajah tertutup kerudung, Dushala melakukan seperti yang diperintahkan. Dia dengan lembut mendorong ke depan sepotong batu lapis lazuli berbentuk segitiga yang diresapi kekuatan angin, yang merupakan elemen Baron Beryl.
 
“Ha… Apa yang kau inginkan?” Mata penyihir tua itu berbinar-binar karena keserakahan saat ia menelan ludah, melirik batu lapis lazuli dan koin emas.
 
“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda. Kami mewakili Persekutuan Ravat. Kami datang untuk menyampaikan salam dengan harapan dapat menjalin hubungan persahabatan dengan Baron.”
 
“Hahaha, denganku?” Penyihir tua itu tertawa seolah gagasan itu sendiri menggelikan. “Apakah para pedagang buta sekarang? Apa gunanya menjaga hubungan baik dengan orang yang sudah ketinggalan zaman sepertiku?”
 
“Seorang mantan bintang? Jangan meremehkan dirimu sendiri. Tuan kami mengatakan bahwa di antara para penyihir dari tiga kerajaan, Baron Beryl tidak ada duanya.” Bahkan saat dia berbicara, dia merasa jijik di dalam hatinya.
 
Seorang penyihir yang melewatkan masa pelatihannya karena terlalu menikmati kesenangan, tentu tidak bisa disebut menarik.
 
“Itu hanyalah akumulasi pengalaman. Terlebih lagi, tuan kita mendukungmu, Baron Beryl. Dari Pertempuran Melbron hingga pertahanan melawan kerajaan… Kelangsungan hidup Kerajaan Istan sangat bergantung padamu,” lanjutnya.
 
“Aku tidak tahu siapa tuanmu, tetapi mereka tampaknya memiliki penilaian yang baik. Seandainya aku tidak memimpin pertempuran-pertempuran itu menuju kemenangan, kerajaan itu pasti sudah hilang.”
 
“Memang.” Dia menundukkan kepalanya perlahan. “Ini hanyalah tanda kepercayaan. Silakan gunakan tanpa ragu. Selain itu, jika Anda membuat kontrak dengan kami, kami dapat memberi Anda lebih banyak batu elemen. Bagaimana menurut Anda? Tidakkah Anda mempertimbangkan untuk kembali bekerja sama dengan kami?”
 
Bahkan satu batu elemental saja akan dihargai dengan harga yang sangat tinggi. Menawarkan lebih dari itu? Ini adalah sesuatu yang bahkan para penyihir kekaisaran pun tak bisa bayangkan. Tatapan Baron Beryl bergetar.
 
Dushala telah berurusan dengan banyak bangsawan sebelumnya dan dia tahu tatapan mata penyihir tua itu, karena sembilan dari sepuluh pengunjung pasar gelap memiliki tatapan penuh harap seperti itu ketika mereka memutuskan untuk melakukan pembelian.
 
” *Ehem… *Yah, kau tidak perlu repot-repot…” Tangan keriput sang baron yang serakah dengan cepat meraih batu lapis lazuli itu.
 
***
 
*Seharusnya sudah selesai sekarang.*
 
Sejak awal, Karyl sama sekali tidak mempertimbangkan kemungkinan gagal dalam kesepakatannya dengan Baron Beryl.
 
*Untuk memulai penambangan di lokasi tersebut, kita perlu menipu tidak hanya wilayah Baron Beryl tetapi juga lima bangsawan di sekitarnya.*
 
*Yah, mereka bukanlah masalah besar; lagipula, mereka semua adalah murid Beryl. Meskipun ingin menghapus hubungan mereka dengan guru mereka yang tercela, mereka tidak akan berani menentangnya. Adapun sisanya, akan diurus oleh Baron Beryl sendiri.*
 
Namun, sekadar mengamankan lahan saja tidak cukup untuk mengoperasikan tambang tersebut.
 
Tak lama lagi, Karyl akan meninggalkan tempat ini. Namun, masih ada satu hal lagi yang harus diselesaikan sebelum pergi. *Sudah saatnya dia mengambil langkah.*
 
Aula penginapan itu kosong kecuali Karyl. Entah itu ulah Dushala atau karena desas-desus telah menyebar, kerumunan orang telah menghilang, meninggalkan keheningan yang mencekam.
 
*Yah, keheningan memang menyenangkan, tapi… *Mungkin tampak aneh baginya untuk berdiam diri padahal ia perlu melatih tubuhnya dan mempelajari sihir, tetapi momen ini sangat penting.
 
Aidan Hamil adalah bawahan Pangeran Kedua, Olivurn. Jadi, agak tidak terduga ketika dia tiba-tiba menghilang, karena Karyl mengira dia akan menemani Olivurn.
 
*Apa yang dia pikirkan? *Pintu penginapan yang tenang itu terbuka. *Seperti yang diduga…*
 
Sambil menoleh, Karyl memberikan senyum tipis kepada orang yang masuk. “Jadi, sepertinya kau sudah menemukan adikmu.” Terlepas dari pikirannya, Karyl berbicara dengan santai.
 
“Ya, terima kasih padamu, Karyl. Aku akan selalu berterima kasih padamu karena telah menyelamatkanku di pelabuhan.”
 
Karyl mengangguk perlahan, matanya tertuju pada Aidan. “Senang mendengarnya. Tidak ada masalah kalau begitu,” katanya, pandangannya beralih ke gadis di sampingnya.
 
Itu adalah Zouk de Holde, rambut birunya tidak lagi dipotong pendek seperti biasanya, tetapi entah bagaimana dia tampak lebih muda.
 
*Jangan tertipu oleh wajah itu.*
 
Sejak Aidan menyebutkan nama saudara perempuannya, Karyl kesulitan menahan tawanya. *Dia setidaknya sepuluh tahun lebih tua dariku.*
 
Teknik yang disebut perubahan bentuk memungkinkan seseorang untuk memanipulasi otot dan persendian, dan teknik ini dapat dikuasai tanpa memandang ras, satu-satunya syarat adalah konstitusi yang unik.
 
Berkat kemampuannya itu, penampilannya selalu berubah, bertransformasi sesuai dengan situasi. *Aku sebenarnya belum pernah melihat wajah aslinya.*
 
“T-terima kasih!” Suara Zouk terdengar muda.
 
Setelah mengetahui identitas aslinya, Karyl tak kuasa menahan tawa.
 
“Semua ini berkat Sir Karyl yang telah merawat kami.”
 
“Jadi, apa rencana Anda selanjutnya?”
 
“Umm, begitulah… Kami tidak punya tempat tujuan, jadi… Kami berencana untuk tinggal di sini. Singa Emas sudah pergi… Dan semua orang di Tatur sekarang hanya membicarakanmu.”
 
“Begitukah?” Karyl mengangguk tanpa ekspresi menanggapi perkataan Zouk.
 
*Saat ini belum ada yang tertarik dengan gerak-gerikku. Tapi sebentar lagi, kabar tentang Tatur akan sampai kepadanya.*
 
Atau mungkin informasi itu sudah sampai ke Pangeran Kedua, Olivurn Shutean. Karyl mengamati kedua orang di depannya. Mereka telah mendukung Olivurn dari balik bayang-bayang dan akan terus melakukannya, bahkan lebih dari itu, di masa depan. Terutama Zouk de Holde, yang diam-diam telah membunuh banyak bangsawan, tanpa meninggalkan jejak keberadaannya dalam sejarah, hanya ada di balik bayang-bayang.
 
Jelas, Karyl tahu mereka bisa menghalangi jalannya. Namun, di sinilah mereka, berdiri di hadapannya. Karyl menghela napas dalam-dalam saat ia menghadapi dilema yang belum pernah ia hadapi sebelumnya.
 
*Haruskah aku membunuh mereka di sini? *Tetapi sebelum dia sempat menyelesaikan pikirannya, seolah merasakan tatapannya, kedua orang itu secara naluriah mendongak menatapnya. “Lupakan saja.”
 
“Hmm? Apa kau mengatakan sesuatu?” tanya Aidan, bingung dengan suara lembut Karyl, tetapi Karyl hanya tersenyum tipis.
 
*Hah… Sialan.*
 
Aidan tetap bingung, tidak mampu memahami arti di balik senyum Karyl.
 
*Lebih baik membujuk mereka, jika memungkinkan. Sayang sekali jika bakat sebesar itu disia-siakan. Aidan memang membunuh banyak orang untuk Olivurn, tetapi setelah turunnya para Oracle, dia juga menyelamatkan banyak orang.*
 
Namun, pencapaian mereka terjadi setelah turunnya para Peramal. Sebelum itu, dalam upaya mereka untuk mendukung kenaikan Olivurn, mereka mungkin telah menyebabkan kerusakan sebanyak nyawa yang mereka selamatkan.* *
 
*Mungkin lebih baik mengamati mereka sedikit lebih lama. Lagipula, jalan mana yang mereka pilih tidak akan ditentukan sampai peristiwa itu terjadi.*
 
Karyl membuat penilaian yang rasional. Dia tahu tidak semua individu berbakat akan sejalan dengan niatnya.
 
*Buang apa yang harus dibuang dan raih apa yang bisa diraih. *Dengan pendekatan seperti itu, Karyl tetap tak terkalahkan di kehidupan sebelumnya.
 
“Jika kamu mau, aku bisa menyediakan akomodasi untukmu. Jika kamu tidak punya tempat lain untuk pergi, tinggal di sini bersama adikmu dan menyaksikan perubahan di tempat ini bukanlah ide yang buruk.”
 
*Karena bahkan Olivurn pun tidak bisa melakukannya.*
 
Dia telah menjadikan Tatur sebagai satu-satunya tempat perlindungan bagi kaum barbar yang tersisa. Tetapi Karyl, dia memiliki ambisi yang lebih besar.
 
*Sebuah tempat di mana kaum barbar dapat berbangga diri.*
 
Semua ini mungkin disebabkan oleh sifat keras kepalanya. Meminta kedua orang itu, yang memiliki hubungan dengan Olivurn, untuk melapor kepadanya tentang prestasi Karyl adalah manifestasi dari keinginan Karyl untuk membebaskan diri dari kendali Olivurn.
 
“Atau kamu bisa mengikutiku.”
 
“Permisi?”
 
Itu adalah jebakan. Aidan Hamil, dalam kehidupan sebelumnya, baru akan benar-benar bersinar beberapa tahun kemudian. Ini berarti bahwa hubungan Aidan dengan Olivurn mungkin bukan hubungan yang sepenuhnya didasarkan pada kepercayaan.
 
Karyl mempertimbangkan untuk memajukan masa depan Aidan seperti yang telah ia lakukan pada Suan. Namun, menjaga Aidan tetap dekat mungkin tidak akan membuahkan hasil yang menguntungkan.
 
*Yang harus saya pertimbangkan adalah bakatnya. *Pikiran Karyl yang dipenuhi berbagai macam hal tiba-tiba beralih ke Kuwell, dan seringai muncul di wajahnya.
 
“Mengingat kecerdasanmu di pelabuhan tanpa hukum itu, aku yakin kau cukup cakap. Luka yang kau derita saat kita pertama kali bertemu… kau sendiri yang menyebabkannya, kan?”
 
Tentu saja, Karyl menghindari mengungkapkan terlalu banyak. Berpura-pura mengikuti permainan sampai batas tertentu akan membantu menghindari kecurigaan dari pasangan yang cerdik itu.
 
“Bukan apa-apa… Kurasa aku tidak mungkin bisa membantu…?”
 
“Kamu tidak berpikir begitu?”
 
Aidan tidak terpancing oleh umpan yang ditawarkan Karyl. Keberadaannya pasti sudah dilaporkan ke Olivurn. Meskipun ingin menyelidiki lebih lanjut tentang dirinya, Aiden Hamil tetap berhati-hati.
 
*Mungkin itu adalah respons alami.*
 
Menyembunyikan niat sebenarnya, di permukaan, Aidan hanya tampak seperti pria biasa yang sedang mencari saudara perempuannya.
 
“Sayang sekali. Individu berbakat selalu diterima dengan baik. Akan sangat menyenangkan jika hubungan kita dapat berlanjut dari Tatur, tetapi tidak dapat dihindari.” Karyl tidak membahas penolakan tersebut agar tidak menimbulkan kecurigaan.
 
“Lagipula, aku punya tempat yang cukup menarik dalam pikiran.” Karyl menerima jawaban Aidan dengan tenang, lalu dengan santai menyebutkan, “Geng Tentara Bayaran Pembimbing.”
 
“Permisi?” Tatapan Aidan sedikit bergetar.
 
Meskipun diam, Zouk de Holde, yang berdiri di sampingnya, tidak akan membiarkan kesalahan kecil ini luput dari perhatian.
 
“Kenapa? Apakah Anda tertarik dengan geng tentara bayaran?”
 
“Tidak, sama sekali tidak,” jawab Aidan buru-buru, sambil memperbaiki ekspresinya saat nama geng itu disebutkan.
 
Geng Tentara Bayaran Guidance dikenal sebagai yang terkuat di benua itu.
 
“Saya sedang mempertimbangkan untuk memulai usaha kecil, dan karena itu saya membutuhkan jaminan.”
 
*Apa? Kau ingin menyewa Geng Tentara Bayaran Pembimbing sebagai penjaga? *Aidan tidak percaya dengan apa yang didengarnya.
 
Itu adalah ide yang tak terbayangkan bagi orang biasa.
 
*Mencari Geng Tentara Bayaran Guidance, ketika keberadaan mereka saat ini tidak diketahui, bukanlah tugas yang mudah. *Mereka dikenal suka berkeliaran dan menerima berbagai pekerjaan tanpa mempedulikan bahayanya. Mereka sangat percaya diri dengan kemampuan mereka.
 
*Seandainya bukan karena kehadiran mereka setelah turunnya para Peramal, bahkan kekaisaran pun akan berada dalam bahaya.*
 
Meskipun melemah setelah pemimpin mereka, Gordon, meninggal karena penyakit sebelum turunnya para Oracle, kontribusi mereka selama perang sangat signifikan.
 
*Tapi itu cerita untuk lain waktu.*
 
Karyl punya alasan untuk menyebutkan geng itu. *Setelah para peramal dan kematian Gordon, pemimpin baru Geng Tentara Bayaran Bimbingan bersekutu dengan Olivurn.*
 
Implikasinya cukup jelas, dan itulah alasan mengapa Aidan gemetar hanya dengan mendengar nama mereka.
 
*Kekuasaan yang dicari Olivurn.*
 
Karyl perlahan mengangkat kepalanya, menatap ke depan dengan tekad. Kali ini, dia akan merebut kekuatan itu untuk dirinya sendiri.