Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 423

Bab 423: Hutan Besar Adur (4)
“Jangan mendekat!”
 
Halkata tersentak mendengar teriakan tajam itu, tetapi Karyl dengan teguh terus berjalan melintasi rawa yang membeku.
 
“Anchar.”
 
“Siapa itu?! Sudah kubilang jangan biarkan siapa pun masuk ke sini! Ayah, bagaimana bisa kau melakukan ini?!”
 
Halkata membuka mulutnya untuk menjawab, tetapi kata-kata itu tidak pernah keluar dari bibirnya.
 
“Dia tidak bersalah. Aku menyeretnya ke sini. Kau mungkin kehilangan kendali di bawah energi dahsyat roh leluhur, tetapi kau, di antara semua orang, seharusnya masih bisa merasakan kehadiranku dengan jelas. Kau bisa tahu ayahmu tidak mungkin membawaku ke sini secara paksa.”
 
“Seekor… Seekor naga…?”
 
“Kau memang tahu banyak hal,” ujar Karyl sambil menatap pintu gubuk itu. “Kalau begitu, kau pasti juga menyadari bahwa bukan hanya mana naga yang kumiliki. Apa kau benar-benar berpikir Halkata bisa menghentikanku? Sial, kau pun tak akan bisa.”
 
“Meninggalkan.”
 
Pipi Karyl sedikit berkedut mendengar jawaban dingin itu. Halkata memperhatikan dengan wajah khawatir.
 
[Pfft… Hahaha…! Karyl MacGovern yang hebat baru saja dihajar habis-habisan. Temperamennya mungkin lebih buruk daripada Serica atau Kay Rothschild,] Allen Javius terkekeh, jelas menikmati ini.
 
“Jangan khawatir, Anchar. Aku akan masuk ke dalam dan berbicara denganmu secara langsung,” Karyl memperingatkan.
 
“Sudah kubilang PERGI…!!!”
 
Kali ini, suara geraman rendah dan buas itu berasal dari dalam gubuk.
 
*Ketak-*
 
Namun, itu tidak menghentikan Karyl untuk mencoba gagang pintu.
 
“Aku… bukan manusia lagi…!”
 
*KRAAAANG…!*
 
Pintu itu hancur berkeping-keping, menampakkan siluet besar yang menjulang dalam kegelapan.
 
“Membuat orang yang mengurung diri di kamar keluar adalah keahlianku,” gumam Karyl dengan tenang saat sebuah tinju besar melayang tepat ke arahnya. “Paling buruk, aku akan membuat mereka keluar dengan memberi mereka pukulan yang pantas.”
 
*Shing…!*
 
Seolah-olah dia sudah memperkirakan pukulan itu, Karyl dengan cepat mengayunkan Cakar Pembekunya, embun beku membentang di sepanjang lengkungannya.
 
“Seekor serigala, ya.”
 
Seekor serigala melompat keluar dari kegelapan, menggigit pedangnya dengan rahangnya dan menggelengkan kepalanya dengan ganas dari sisi ke sisi. Binatang itu ukurannya dua kali lipat Karyl, begitu besar dan berotot sehingga orang bisa mengira itu beruang. Bulunya yang tebal memiliki warna cokelat tua.
 
*Kriuk… Krek!*
 
Bahkan saat Anchar mengamuk dengan ganas, berusaha mati-matian menancapkan taringnya ke tubuh Karyl, Karyl menatapnya seolah-olah dia menikmati momen itu.
 
“Jelas berbeda dengan Hwarin,” gumam Allen, matanya berbinar penuh minat.
 
Berbeda dengan Hwarin, yang berdiri tegak dalam wujud manusia serigalanya, Anchar tampaknya telah sepenuhnya berubah menjadi serigala.
 
“Bentuk. Ini adalah teknik yang hanya digunakan oleh Druid, yaitu Wildling yang lahir dengan hubungan unik dengan roh leluhur. Teknik ini memungkinkan mereka untuk mengambil bentuk roh mereka, dan tidak menggunakan mana. Ini adalah hewan purba, jadi ini bukan sekadar sihir transformasi biasa.”
 
“Sangat menarik.” Allen mengangguk. “Keahlian Hwarin hanya meningkatkan kemampuan fisiknya, tetapi ini… ini tampaknya memperkuat ketahanan mentalnya.”
 
Bahkan di tengah ancaman serangan Anchar yang sudah di depan mata, ia tetap fokus pada analisisnya.
 
“Sihir Polymorph biasanya menghabiskan sejumlah besar mana,” lanjut Allen, “tapi dia menjadi lebih kuat hanya dengan berubah bentuk? Itu gila.”
 
“Benar. Ini tidak jauh berbeda dengan teknik pengubah mana yang digunakan di Negeri Timur.”
 
“Menurutmu, apakah ini bisa diterapkan pada prajuritmu?”
 
“Saya ragu. Jika itu mungkin, akan lebih masuk akal untuk melatih Wildling yang secara genetik kompatibel dan membangun unit hewan buas dari mereka.”
 
“Kedengarannya menyenangkan.”
 
“Namun, Druid bukanlah sesuatu yang bisa diciptakan. Mereka dipilih oleh roh leluhur itu sendiri.”
 
“Hmm…”
 
“Lagipula, perubahan mana di Tanah Timur lebih baik difokuskan pada Burning Darkness dan unit Snakel. Itu memaksa saluran mana terbuka dan memperluasnya, yang memberi tekanan besar pada tubuh. Anda tidak bisa begitu saja mempelajarinya kecuali Anda telah berlatih sejak kecil.”
 
“Jadi semuanya kembali ke dasar.”
 
“Itu sudah cukup. Bahkan segelintir orang yang menggunakan metode unik pun dapat menciptakan keunggulan.”
 
“Jadi begitu.”
 
Halkata tampak bingung dan bimbang saat melihat keduanya mengobrol dengan tenang di depan Anchar.
 
Siapakah dia?
 
Anchar selalu berbeda, sejak saat ia menarik napas pertama kali. Di antara kaum Wildling, bayi yang baru lahir tidak langsung diserahkan kepada ibu mereka. Sejak lahir, mereka dibawa ke Makam Lima Leluhur dan ditinggalkan di sana selama seharian penuh.
 
Orang lain mungkin akan menganggap itu kejam dan biadab. Namun, setelah menghabiskan satu hari di makam itu, tanpa makanan atau minuman, bayi-bayi Wildling selalu keluar lebih kuat dan sehat. Roh leluhur memastikan hal itu.
 
Setiap anak Wildling diberkati oleh roh sejak lahir, dan kekuatan mereka akan tumbuh sesuai dengan roh yang mereka warisi—beberapa berbadan tegap seperti batu, sementara yang lain terbang secepat angin.
 
Namun, Anchar tidak menunjukkan tanda-tanda berkat spiritual. Selama tujuh hari, dia tidak keluar dari makam itu. Desas-desus menyebar dengan cepat, semua orang mengira dia telah meninggal, ditinggalkan oleh roh-roh.
 
Karena tak tahan lagi, Halkata akhirnya memberanikan diri masuk ke dalam makam sendirian, mengabaikan peringatan semua orang. Dan apa yang dia saksikan di sana sungguh di luar dugaan.
 
Seekor phoenix raksasa melepaskan api.
 
Seekor gajah mengamuk dengan gadingnya.
 
Seekor serigala cokelat menggeram ganas dan memperlihatkan taringnya.
 
Seekor naga memamerkan sisik birunya.
 
Dan seekor badak raksasa yang menerobos masuk ke tengah pertempuran tanpa arah.
 
Mereka semua terlibat dalam pertempuran kacau, tepat di atas Anchar.
 
Halkata segera menyadari makhluk apa itu—roh-roh binatang purba yang pernah berkeliaran di Hutan Besar. Mereka saling bertarung, masing-masing berusaha menjadi orang yang memberkati Anchar.
 
Konflik mereka berlangsung selama tiga hari tiga malam lagi. Selama waktu itu, hutan menderita hebat—dilanda banjir, sambaran petir, kebakaran hutan yang muncul entah dari mana, dan bahkan badai salju.
 
Karena tidak ada pemenang yang muncul, roh-roh itu akhirnya sepakat untuk memberkati Anchar bersama-sama. Dan sejak saat itu, dia dianggap sebagai wadah yang sempurna, seorang Wildling yang tidak seperti yang lain.
 
Anchar bukan lagi anak terkutuk, melainkan anak ilahi, berhala yang hidup. Dia adalah yang terkuat di antara mereka semua.
 
Namun…
 
Di sinilah Karyl berdiri, menghadapinya dengan ketenangan yang luar biasa.
 
“Oh, ayolah. Apa yang begitu istimewa dari berubah menjadi binatang buas?” Karyl mendengus seolah menanggapi ekspresi terkejut di wajah Halkata.
 
“Ada orang-orang di luar sana yang bisa berubah menjadi manusia serigala, atau bahkan naga. Berubah menjadi serigala? Itu mudah sekali.”
 
“Hah…” Allen terkekeh.
 
Melihat betapa yakinnya Halkata bahwa serangan Anchar tidak akan mampu mengenai Karyl, Halkata tidak punya pilihan selain diam.
 
“Anchar, dengarkan baik-baik. Aku akan memberitahumu bagaimana kau bisa selamat dari ini. Kau perlu menerima roh leluhur keenam ke dalam tubuhmu.”
 
“A-Apa yang kau bicarakan?! Dia sudah seperti ini, dan kau ingin—!”
 
“Aku tidak sedang berbicara denganmu.”
 
“T-Tapi…”
 
Bibir Halkata bergetar saat Karyl menatapnya dengan tajam.
 
“Sampai dia menerima roh keenam, dia tidak lebih dari seorang Wildling yang hampir tidak bisa berubah wujud. Sialnya, dia bahkan tidak bisa mengendalikan transformasi yang kikuk itu, dan dia sudah mulai kehilangan akal sehatnya.”
 
“Apa…?!”
 
Halkata menatapnya dengan terkejut.
 
“Yang keenam…? Ini pertama kalinya aku mendengar tentang roh keenam…”
 
Meskipun dia adalah kepala suku, ini adalah berita baru baginya.
 
“Apa itu?” Allen mendesak, jelas sekali ia penasaran.
 
“Tarak.”
 
Mata Karyl berbinar saat dia menatap Anchar.
 
“Tunggu! Kau bilang kau akan menyelamatkannya! Dia jadi seperti ini karena Tarak! Bagaimana kau bisa mengatakan itu—?!”
 
Jeritan buas menenggelamkan teriakan Halkata. Serigala itu diselimuti cahaya, dan di saat berikutnya, seekor gajah besar menyerbu keluar. Dengan gadingnya diturunkan seperti tombak, ia menerjang Karyl dengan kekuatan yang luar biasa.
 
“Hrgh!”
 
Kali ini, Karyl mengangkat Cakar Pembeku dengan kedua tangan, menahan bagian datar bilahnya terhadap serangan tersebut.
 
*Krak—!! Renyah!!*
 
Anchar tidak berhenti. Dia terus maju dalam wujud gajahnya, dan akhirnya berhasil mendorong Karyl mundur.
 
*Ketuk, ketuk—*
 
Di akhir serangannya, Karyl dengan lembut menepuk dahinya yang tebal seolah sedang menenangkan hewan peliharaan. Halkata berdiri terpaku, tak percaya dengan apa yang dilihatnya.
 
“Kau benar, Halkata. Roh-roh leluhur mengamuk setelah Tarak muncul. Mereka takut Hutan Besar, tanah para roh, sedang dinodai. Tapi bukan itu alasan dia kehilangan kendali. Bukan Tarak penyebabnya. Melainkan roh-roh itu. Energi mereka terlalu besar untuknya.”
 
“…?!”
 
Mata Halkata membelalak. Dia tidak percaya bahwa roh-roh yang seharusnya melindunginya kini meracuninya dari dalam.
 
“Kelima Penjaga, yang kalian sebut pelindung hutan, tidak memiliki asal usul yang sama. Masing-masing benar-benar berbeda, dan mereka selalu bertarung di antara mereka sendiri. Sekarang bayangkan mereka semua dijejalkan ke dalam satu tubuh. Tentu saja itu akan menjadi kekacauan. Dan dengan pengaruh Tarak yang ditambahkan di atasnya, mereka hanya menjadi lebih agresif, mencoba mempertahankan wadah mereka.”
 
“Jadi maksudmu… Anchar bersikap seperti ini karena para roh berusaha melindunginya?”
 
“Entah mereka roh atau bukan, mereka hanyalah makhluk purba dari Era Mitos. Masalah sebenarnya adalah, alih-alih bekerja sama, mereka malah mencabik-cabiknya untuk mempertahankan kendali.”
 
*Fwoooosh…!*
 
Gajah raksasa itu terb engulfed dalam kobaran api. Anchar berubah wujud lagi, kali ini menjadi burung phoenix, kepakan sayapnya menyebarkan bara api ke udara. Dia menukik ke arah Karyl dengan jeritan tajam, berniat menangkapnya dengan paruhnya.
 
“Kekuasaan harus ditaklukkan dengan kekuasaan. Untuk menekan semangat yang mengamuk ini, dia membutuhkan sesuatu yang lebih kuat dari mereka.”
 
“Itu yang keenam…”
 
“Bencana Ketiga, Kutu, adalah makhluk yang hampir tidak memiliki bentuk. Sungguh aneh, karena ia sekaligus Tarak dan bukan Tarak.”
 
“Apa maksudmu?”
 
“Ketika wabah kutu merebak, daratan akan dikerumuni oleh serangga-serangga kecil, seperti pasir yang berubah menjadi nyamuk. Mereka akan menempel pada manusia dan menghisap darah mereka. Hanya dalam satu hari, seperempat populasi benua akan musnah.”
 
Bagaimana mungkin dia lupa? Malam Bulan Darah—itulah sebutan orang-orang untuk hari kemunculan Tarak Ketiga. Saat fajar, benua itu dipenuhi mayat-mayat tanpa darah.
 
“Roh leluhur? Itu bahkan tidak ada apa-apanya dibandingkan. Kutu berada di level yang berbeda, kekuatannya luar biasa…”
 
*Meneguk-*
 
“Anchar. Kau harus menghentikan mereka.”
 
*Fwoooosh…!*
 
Karyl mencengkeram leher phoenix itu. Ein Trigger yang tertanam di punggung tangannya bersinar, dan semburan kekuatan Blazing King mengalir melalui dirinya.
 
Begitu saja, dia memadamkan api phoenix. Tampaknya bahkan binatang legendaris pun tak mampu menandingi Raja Api.
 
“Haah… Haah…”
 
Transformasi Anchar gagal. Dia ambruk, basah kuyup oleh keringat, dan Halkata bergegas ke sisinya.
 
“Tapi… Bagaimana mungkin aku bisa melakukan itu…?”
 
Kini dalam wujud manusianya, Anchar dapat berbicara dengan jelas.
 
“Sepertinya kau akhirnya sudah sadar.”
 
Setelah berubah bentuk berulang kali tanpa kendali, dia jelas kelelahan. Namun, matanya yang lelah dipenuhi harapan yang putus asa.
 
“Kamu bisa melakukannya karena kamu adalah dirimu sendiri. Ada banyak sekali suku di seluruh benua ini, dan mereka semua memiliki kepercayaan yang berbeda.”
 
Karyl berlutut dan menatap matanya.
 
“Tarak dilahirkan untuk mengikis kepercayaan dan mendatangkan keputusasaan. Lice, Tarak Ketiga, adalah cerminan dari keputusasaan kaum Wildling terhadap kepercayaan mereka sendiri.”
 
“Apa…?”
 
“Kutu terbentuk dari bumi itu sendiri—debu menjadi serangga. Itu berarti kutu adalah monster yang lahir dari energi tanah ini.”
 
Mendengar itu, Anchar memeluk bahunya, lengannya gemetar.
 
“Mereka seperti roh, dalam arti tertentu. Tapi jumlah mereka sangat banyak sehingga tidak ada spiritualis biasa yang mampu menanganinya. Hanya kamu, wadah yang begitu kuat sehingga bahkan roh leluhur pun iri, yang dapat menekannya.”
 
Dia mendongak menatapnya, rasa takut masih terlihat di matanya. Namun, Karyl tidak meragukannya sedetik pun.
 
“Jangan khawatir. Kamu pasti bisa melakukannya.”
 
Dia mengulurkan tangan untuk menggaruk dagu Binatang Suci di sampingnya, dengan lembut mendorongnya ke arahnya.
 
“Inilah Rusa Ilahi, salah satu dari Tiga Hewan Agung yang pernah dianggap punah. Ia akan membantumu. Ia akan memberdayakan tanah, dan kalian, penduduk alam liar, akan berkembang karenanya.”
 
“Mengeong…”
 
Alkar tampak senang dengan energi yang dipancarkan Anchar, menjulurkan lidahnya ke punggung tangan Anchar.
 
“Kekuatanmu bukanlah kutukan. Itu adalah berkah. Kau adalah Druid terhebat yang masih hidup, satu-satunya yang mampu menampung semua roh hutan di dalam dirimu.”
 
Karyl menatap matanya.
 
“Jadi, apa yang akan kamu lakukan jika seseorang mengubah berkah itu menjadi kutukan? Bukankah kamu ingin membalas dendam?”
 
Mata Anchar membelalak saat dia menatapnya.
 
“Curi kekuatan para dewa.”
 
“…!!”
 
“Jadikan Tarak Ketiga milikmu. Itu akan menjadi tindakan balas dendam terbesar.”
 
Lalu, Karyl mengulurkan tangannya kepada wanita itu.