Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 424

Bab 424: Tujuan Selanjutnya
“Alkar,” Karyl memanggil.
 
Seketika itu juga, Sang Hijau Menghentakkan kaki belakangnya ke permukaan Danau Roh Emas yang membeku, membuat lubang di es. Kemudian, Sang Binatang Suci mencelupkan kepalanya ke dalam lubang tersebut.
 
*Blup blup…*
 
Uap tiba-tiba menyembur dari es, yang dengan cepat mencair.
 
“Menarik…” gumam Allen. “Es ini tercipta dengan mana. Kecuali aliran mana terputus, panas saja seharusnya tidak mampu mencairkannya. Tapi ini… Ini berperilaku seperti es alami.”
 
Saat memandang Alkar, dia memperhatikan sesuatu yang lain—di tempat yang sebelumnya kosong, tanduk terkecil mulai tumbuh.
 
“Hutan Besar adalah tanah para roh leluhur, jadi kekuatan alam di sini sangat dahsyat. Itu berarti tempat ini juga sangat terhubung dengan energi unsur.”
 
“Meskipun roh leluhur hanyalah binatang buas, mereka telah ada cukup lama untuk menjadi kuat dengan sendirinya,” ujar Ethereal. “Bahkan bisa dibilang mereka dekat dengan kita, Raja Roh. Tampaknya kelima roh yang bersemayam di dalam gadis itu meningkatkan kekuatan Alkar.”
 
Rasis tampak senang saat mengamati Binatang Suci itu, yang memiliki atribut cahaya.
 
*Hmm…*
 
Kolam yang keruh itu berkilauan saat kekuatan Alkar meresap ke dalamnya. Dari kedalaman yang dulunya beracun, cahaya menyilaukan mulai muncul.
 
“…Wow.”
 
Halkata terkesima. Rawa yang bisa membunuh manusia—bahkan monster—hanya dengan satu sentuhan sedang dimurnikan dengan cepat.
 
“Ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh seorang pendeta atau penyihir. Hanya roh yang dapat mengubah tatanan alam dunia.”
 
Karyl mencelupkan tangannya ke dalam air yang kini jernih dan mengambil segenggam, lalu meminumnya dalam sekali teguk.
 
“…”
 
Halkata masih memasang ekspresi tegang. Meskipun sekarang terlihat bersih, ini adalah air yang sama yang beberapa saat lalu terasa mematikan jika disentuh.
 
“Hmm…”
 
Karyl berhenti sejenak setelah meminum air itu, seolah sedang memikirkan sesuatu. Kemudian, sambil mengangguk, dia bertanya, “Rasis, bisakah kau memberkati kolam ini?”
 
“Aku ragu itu perlu jika Alkar terlibat. Monster itu mungkin masih muda, tapi jelas cukup kuat untuk membersihkan racun semacam ini.”
 
“Bukan untuk itu. Ini untuk membantu mengendalikan roh leluhur.”
 
“Ah… saya mengerti.”
 
Rasis langsung mengerti. Dengan anggukan lemah, dia mengelilingi kolam di udara, meninggalkan jejak cahaya berkilauan di belakangnya.
 
*Fwoooosh…!*
 
Cahaya yang jauh lebih intens memancar dari rawa—lebih terang dari yang pernah diciptakan Alkar sebelumnya. Kini setelah airnya jernih, cahaya itu kembali bersinar dengan kecemerlangan yang baru.
 
“Kau mengerti apa artinya ini, kan?” kata Rasis. “Jika aku mengabulkan berkat ini, aku tidak akan bisa menggunakan kekuatanku lagi untuk sementara waktu. Saat Tarak Kedua muncul, aku tidak akan bisa membantu.”
 
“Aku tahu,” jawab Karyl. “Melawan Tarak tanpa cahayamu tentu saja sebuah pertaruhan… tetapi risikonya sepadan. Dengan restumu, Alkar akan dapat membangun wilayah kekuasaannya dengan jauh lebih mudah.”
 
Dia menatap kolam yang baru saja dimurnikan itu.
 
“Tanah ini akan berubah, dari hutan rawa menjadi hutan yang rimbun dan subur, dengan pegunungan yang menjulang tinggi. Tanah ini akan menjadi salah satu benteng yang kita andalkan dalam pertempuran yang akan datang.”
 
“Belum lagi, kau akan jauh lebih mudah mengurus anak para roh,” tambah Rasis. “Jangan kira aku tidak tahu rencana jahatmu.”
 
Karyl membalasnya dengan senyum miring.
 
“Baiklah. Saya akan mengabulkan berkat itu.”
 
Dengan itu, Rasis mulai melafalkan kata-kata dalam bahasa yang tidak dipahami siapa pun—suara-suara suci dan kuno mengalir darinya seperti sebuah nyanyian.
 
[ᨁᚠᨃᛤ-ᨆᛞᨅᨄ……ᨔᨕᨇ……ᨈᨉ.]
 
Itu bukanlah bahasa Rune. Sebaliknya, itu adalah kata-kata kuno yang diucapkan dalam Bahasa Roh—sesuatu yang bahkan tidak ditemukan dalam kitab-kitab tertua sekalipun.
 
Jika Rune menggali esensi sihir, Lidah Roh bertindak sebagai perantara yang memungkinkan seseorang mengakses kekuatan sejati roh.
 
Orang mungkin berharap roh-roh itu berbicara dalam bahasa mereka sendiri, tetapi dengan Alam Roh yang hampir lenyap, menggunakan kekuatan kata-kata itu sekarang berarti menghabiskan kekuatan hidup roh tersebut.
 
“Ramine, bisakah kamu juga memberikan berkat?”
 
“Tidak. Hanya Dua Kekuatan yang dapat memberikan berkat. Kami, Raja Roh Elemen, mewujudkan kekuatan kami secara langsung melalui kekuatan fisik.”
 
“Hmm, itu sangat disayangkan.”
 
“Seandainya kami bisa, kami pasti sudah mencoba itu selama Perang Roh Agung.”
 
“Tapi,” Ethereal menyela, “ada satu di antara Raja Roh Elemen yang dapat memberikan berkat.”
 
“Siapa?”
 
“Raja Roh Petir, Penguasa Petir Kungen.”
 
Mendengar itu, Ramine tampak sedikit khawatir.
 
“Memang benar dia memiliki kekuatan terang dan gelap, yang memberinya kemampuan untuk memberikan berkah… tetapi seperti petir itu sendiri, dia sangat sulit diprediksi. Berkahnya bisa berubah drastis. Tidak ada jaminan akan membantu,” Ramine memperingatkan.
 
“Itu bahkan lebih menarik. Jika apa yang Anda katakan benar, maka ada kemungkinan dampaknya bisa jauh melebihi ekspektasi.”
 
“Atau malah menjadi kutukan…”
 
Karyl tidak gentar dengan peringatan Raja Api. Malahan, hal itu justru memperdalam ketertarikannya pada Kungen.
 
“Jika kau berniat mencarinya,” lanjut Ramine, “sebaiknya kau terlebih dahulu mendapatkan kekuatan Penguasa Batu. Dialah satu-satunya Raja Roh yang mampu menekan Kungen.”
 
“Oke,” kata Karyl sambil mengangguk.
 
“Jadi itu artinya… sudah waktunya membuka gerbang menuju Alam Roh,” ujar Rasis, suaranya dipenuhi rasa antisipasi.
 
Para spiritualis telah ada bahkan di Era Sihir, tetapi belum ada yang pernah membuat perjanjian dengan Raja Roh. Akibatnya, Alam Roh pada dasarnya tetap belum terpetakan—sebuah misteri bahkan bagi para cendekiawan paling kuno sekalipun.
 
Rasis tampak sangat gembira dengan prospek menjelajahi hal-hal yang belum diketahui.
 
“Jalannya sudah terbentang, jadi tidak ada alasan untuk ragu. Kita tinggal maju saja,” gumam Karyl, lebih kepada dirinya sendiri, seolah ingin menegaskan kembali tekadnya.
 
Dia menatap Anchar, yang sementara itu pingsan karena kelelahan akibat terus-menerus berubah bentuk di bawah energi dahsyat roh leluhur—sebuah kekuatan yang tidak bisa dia kendalikan sepenuhnya.
 
Karyl dengan lembut menggendongnya dan perlahan menurunkannya ke dalam air kolam yang telah disucikan.
 
“…!”
 
Halkata tersentak saat wajah Anchar sepenuhnya terendam air, tidak yakin harus berkata apa. Dia menoleh ke Karyl dengan ekspresi waspada.
 
“Jangan khawatir. Air ini baru saja diberkati oleh Rasis, Raja Roh Cahaya. Dengan berendam di air ini, energi leluhur Anchar akan stabil, dan dia akan mulai pulih. Meskipun begitu, dia masih butuh waktu untuk beristirahat. Halkata, aku ingin kau datang ke sini setiap hari mulai sekarang. Jaga dia, dan rawat Alkar juga.”
 
“…Terima kasih.”
 
“Aku akan mengirim seseorang. Setelah dia pulih, kirim dia ke Negara Merdeka.”
 
Karyl melirik ke bawah ke arah Anchar, yang tertidur di bawah permukaan air. Dia tidak akan lagi dibiarkan sendirian di Danau Roh Emas.
 
*Anchar, bersabarlah sedikit lebih lama, setidaknya sampai upacara penyucian selesai. Kali ini, semuanya akan berbeda. Halkata akan berada di sini untuk menjagamu.*
 
Dia perlahan berdiri.
 
*Inilah satu-satunya kedamaian yang bisa kutawarkan padamu. Saat kau membuka mata lagi, siang dan malammu akan dipenuhi pertempuran tanpa akhir.*
 
Memang, Anchar ditakdirkan untuk terjebak dalam perang brutal, terlepas dari pilihan-pilihannya. Dan orang yang menjerumuskannya ke dalam neraka itu adalah orang yang menahannya.
 
*Aku tak akan membiarkan rasa bersalah menggerogoti diriku. Aku ingat betul… betapa kau membenci kelemahanmu sendiri lebih dari apa pun.*
 
Karyl memalingkan kepalanya.
 
*Kau memang bukan tipe orang yang hanya duduk di pinggir lapangan, Anchar. Kau benci bertarung, tetapi kau dilahirkan untuk berdiri di medan perang. Kau mungkin membenciku karena itu sekarang… tetapi aku akan memberimu kekuatan untuk bertahan hidup.*
 
Kemudian dia berbicara kepada Halkata yang berada di belakangnya.
 
“Selama Anchar memulihkan diri, aku ingin kau membangun tempat suci di sini untuk Binatang Suci. Jadikan kolam ini rumahnya. Racun itu pada akhirnya akan lenyap sepenuhnya, dan kolam itu akan dipenuhi cahaya. Mulai sekarang, aku ingin kau dan rakyatmu melayani dan melindungi Alkar seperti salah satu roh leluhur.”
 
“Dipahami.”
 
“Berapa banyak Wildling yang masih tinggal di Hutan Besar?”
 
“Tidak termasuk perempuan dan anak-anak… setidaknya ada seribu pejuang.”
 
“Itu suku yang besar. Apakah kau yang terbesar di antara para Wildling?”
 
Halkata mengangguk.
 
“Ya. Di antara suku-suku di Hutan Besar, suku kami adalah yang terbesar. Ada suku lain, tetapi mereka tidak dapat menggunakan kekuatan roh dengan benar. Paling-paling, mereka hanya dapat menerima berkah kecil. Setelah Anchar lahir, suku kami memperoleh energi spiritual yang jauh lebih besar.”
 
“Namun, bahkan dengan kekuatan itu, kau meninggalkannya sendirian di kolam ini.”
 
“Aku menghormati keinginannya…” gumam Halkata sambil tersenyum getir.
 
Dia adalah kepala suku sebelum menjadi seorang ayah, dan ada kalanya tugas menuntut tindakan kejam.
 
Meninggalkan putrinya di sini, sendirian di kolam ini, sangat membebani hatinya. Lagipula, ayah macam apa yang ingin putrinya hidup terisolasi, tanpa ada yang merawatnya, tanpa ada yang mencintainya?
 
“Perbedaan dalam berkah, ya. Sungguh menarik,” gumam Allen. “Jadi, bahkan di antara roh-roh, ada hierarki dalam garis keturunan?”
 
*Jangan mulai dengan omong kosong itu.*
 
[Heheh…]
 
Karyl membungkam Allen sebelum Halkata sempat mendengarnya.
 
[Oh, ayolah. Lihatlah sekelilingmu. Kekaisaran, utara, selatan, dan sekarang bahkan Hutan Besar. Setiap garis keturunan di benua ini berlutut di hadapanmu. Bukankah itu sesuatu yang patut disyukuri?]
 
*Aku tidak memecah belah orang berdasarkan ikatan darah. Jika aku berpikir seperti kaisar, aku tidak akan pernah mendirikan negara merdeka sejak awal.*
 
[Sensitif sekali… Itu sebenarnya pujian. Tapi, sejak kau berbicara dengan bocah itu, Olivurn, kau jadi serius setiap kali membicarakan kekaisaran.]
 
Allen mendecakkan lidah, agak malu-malu.
 
[Apakah ini karena apa yang dia katakan sebelum menghilang? Sejujurnya, itu mungkin hanya kata-kata kosong. Mungkin dia hanya ingin mencegah pembunuhnya mendapatkan ketenangan.]
 
*Saya harap hanya itu saja.*
 
Karyl sepertinya tidak bisa melupakan kata-kata terakhir Olivurn di makam kerajaan, tentang apa yang disebut rahasia yang terkubur di dalam hatinya.
 
*Aku tak bisa membiarkan orang mati mengalihkan perhatianku. Aku harus fokus menyelesaikan apa yang ada di depanku.*
 
“Mengeong…”
 
Alkar meringkuk di samping Anchar, seolah-olah menjaganya. Binatang Suci itu tertidur dengan tenang, dan napas gadis itu menjadi teratur—pertanda bahwa amukan roh-roh itu mulai mereda.
 
[Jadi Tiga Binatang Agung dan roh leluhur itu mirip… tapi tidak sama,] Allen mengamati. [Binatang Agung mewarisi kekuatan langsung dari Raja Roh, sedangkan roh suci hanyalah hewan biasa yang akhirnya naik ke tingkat spiritual itu setelah berabad-abad beribadah. Tentu saja, kekuatan mereka tidak bisa dibandingkan.]
 
Kedengarannya tidak masuk akal, tetapi dalam satu sisi, ini pun bermuara pada garis keturunan. Tiga Binatang Agung telah mewarisi energi spiritual yang lebih murni dan lebih kuat dari Raja Roh daripada yang pernah bisa diwarisi oleh roh-roh suci. Itu sudah jelas sekarang.
 
[Bahkan makhluk yang paling rendah sekalipun terbagi berdasarkan nilai. Dapatkah Anda melihat sekarang betapa sulitnya menciptakan dunia yang tidak terikat oleh darah, tetapi oleh kehendak?]
 
*Itu tidak berarti hal itu mustahil.*
 
Allen, yang terikat dengan Karyl melalui kontrak jiwa, dapat memahami perasaannya sampai batas tertentu.
 
[Kau benar. Itu bukan hal yang mustahil. Kesetaraan, kebebasan… bahkan kematian para dewa. Jalan yang kau coba tempuh dipenuhi duri, tetapi itu tidak berarti jalan itu tidak ada.]
 
Allen tertawa kecil dengan nada hambar.
 
[Jadi, ke mana selanjutnya?]
 
“Tidak jauh. Kita mungkin akan menemukan rekan terakhir yang kita butuhkan sebelum Tarak Kedua muncul. Hanya saja… apakah dia akan bergabung dengan kita adalah masalah lain.”
 
[Hah? Kukira mereka yang terdampak akibat ulah Tarak akan diselamatkan olehmu. Maksudku, begitulah yang terjadi dengan gadis ini, kan?]
 
“Pria itu yakin bahwa penderitaan yang dialaminya adalah semacam ujian ilahi, jadi dia menerimanya dengan rendah hati.”
 
[Ujian ilahi…? Jangan bilang begitu…]
 
Allen meringis saat menyadari apa yang dimaksud Karyl.
 
“Ya. Tujuan kita selanjutnya adalah Gereja.”
 
[Kau benar-benar akan meminta salah satu rasul Yula untuk membantumu membunuh para dewa? Kau sadar kan betapa konyolnya kedengarannya?]
 
Karyl hanya mengangkat bahu, seolah mengatakan bahwa hal-hal yang tidak masuk akal tidak pernah menghentikannya sebelumnya, dan tidak akan menghentikannya sekarang.
 
[Ugh… Ini akan jadi berantakan sekali…]