Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 413

Bab 413: Darah (3)
“Apakah itu… Tarak Pertama?”
 
Orang-orang yang berhasil menerobos gerombolan Tarak berdiri di depan gua, menatap monster di baliknya dengan ekspresi gelisah.
 
Karyl menoleh sedikit ke belakang, melirik Aidan, Suan, Miliana, Gordon, Kuwell, dan Alteman.
 
“Ehem…” Kuwell MacGovern berdeham sambil menatap mayat Malek yang hancur tergeletak di kaki Karyl.
 
“Kurasa kalian memang termasuk di antara sepuluh orang terkuat di benua ini. Aku tak percaya kalian bisa sampai sejauh ini.” Miliana menoleh ke arah Gordon dan Kuwell.
 
Selain dirinya sendiri, tak seorang pun dari orang-orang Karyl pernah mencapai garis depan dengan kekuatan mereka sendiri sebelumnya.
 
“Sudah lama sekali klasifikasi itu tidak lagi berarti. Miliana, kau dan yang lainnya di bawah komandoku sekarang semuanya adalah Ahli Pedang.”
 
“Mungkin itu benar…” Miliana menatap kedua orang lainnya dengan ragu.
 
“Jangan khawatir. Tidak ada seorang pun di sini yang lemah, tentu saja bukan kamu,” Karyl meyakinkan.
 
Mendengar itu, pipi Miliana sedikit memerah. “Hei, jangan samakan aku dengan bawahanmu. Aku sudah kuat sejak sebelum kau lahir, kau tahu?”
 
*Dentang *—
 
Miliana membenturkan kedua pedangnya dengan bunyi dentingan tajam sambil melanjutkan, “Dan Digon bahkan lebih kuat.”
 
Pada saat itu, sebuah ledakan dahsyat terdengar dari sisi kiri Tarak, dan gelombang tentara bergegas maju.
 
Miliana menunjuk ke arah mereka dengan senyum puas.
 
“Aliansi Ranion telah tiba.”
 
Di barisan depan serangan, Viola dan Greys memanggil Karyl dari atas kuda. Terkejut, Miliana segera menoleh dan mengerutkan kening.
 
“Apa yang kalian berdua lakukan di sini?”
 
“Kenapa? Bukankah seharusnya kita berada di sini?”
 
“Bukan itu, tapi…”
 
Reaksi gugupnya itu memicu seringai tipis dari Karyl.
 
“Bagaimana dengan yang lainnya?”
 
“Digon, yang sedang maju melalui bagian tengah, saat ini sedang berurusan dengan Malek lain yang baru saja muncul. Pasukan Dewan Abadi dan Tentara Bebas di sebelah kanan mengalihkan perhatian Tarak yang menyebar, menggunakan diri mereka sebagai umpan untuk mengalihkan monster-monster itu dari area ini.”
 
“Hah, Nain Darhon akhirnya mau melakukan pekerjaan kotor sekali ini.”
 
“Dia meminta kami untuk menyampaikan pesan. Dia meminjam Mikhail dan Serica Lauren. Kinu Mukari dan Beikan telah pergi untuk mendukung Digon.”
 
“Dan sayap kiri? Jangan bilang kalian berhasil melewati semua itu sendirian.”
 
Miliana sulit percaya bahwa suku Digon-nya sendiri tertunda di pusat sementara suku Viola tiba lebih dulu.
 
“Haha. Ratu Digon tidak berubah sedikit pun sejak kita pertama kali bertemu. Dia masih sombong seperti biasanya,” timpal Allen, seolah ingin meredakan ketegangan.
 
“Justru karena itulah dia kuat,” kata Karyl seolah itu sudah jelas.
 
“Jadi, kesombongan mengalir dalam darahnya,” gumam Ramine sambil menatapnya, tetapi kata-katanya tenggelam oleh suara Miliana.
 
“Jadi pasukan Hwarin mengamankan sayap kiri? Aneh sekali. Kukira aliansimu yang seharusnya mengambil posisi itu. Sementara yang lain mengulur waktu, kau malah memilih jalan mudah dan langsung menerobos. Sungguh kebetulan.”
 
Dia tampak agak tersinggung karena pasukannya sendiri tidak tiba lebih dulu.
 
“Ini bukan soal kenyamanan. Kami hanyalah kekuatan yang paling dibutuhkan di lokasi ini.”
 
“Kamu? Dan apa yang bisa kamu lakukan?”
 
Dengan bunyi gedebuk yang keras, para ksatria menurunkan perisai besar yang mereka pikul di punggung mereka.
 
“Kami punya taktik,” kata Viola dengan tenang.
 
Miliana mendengus, lalu melirik ke arah Greys melewati Viola.
 
“Hei, kau pemula dari Fenria. Kau ingat siapa yang menyambutmu saat kau datang menyerang Kerajaan Istan, kan? Apakah kau ingat aku menggunakan taktik saat itu?”
 
Greys tersenyum getir. Pertemuannya dengan Miliana sungguh tak terlupakan. Memang, Istan dulunya adalah kerajaan kecil, tetapi kenyataan bahwa kerajaan itu jatuh sepenuhnya karena satu orang sungguh luar biasa.
 
“Jangan menyeret kami ke bawah. Hanya monster yang bisa melawan monster. Lebih baik kau duduk manis di belakang, menunggu sorak sorai kemenangan.”
 
“Jadi, kau mengakui bahwa kau adalah monster?” Wajah Viola berubah masam sebagai respons.
 
“Tentu saja. Bahkan tidak ada setetes pun darah manusia yang tersisa di tubuh Digon,” jawab Miliana dengan seringai jahat, menepis sindiran Viola seolah-olah itu bukan apa-apa.
 
*Retakan…*
 
“Tenanglah kalian semua. Karena Digon tidak bergerak lebih dulu, Ratu Digon-lah yang akan mencabik tenggorokan musuh.”
 
Dia melangkah maju dengan penuh percaya diri, sisik merah menyebar di sekujur tubuhnya.
 
“…Apakah dia akan baik-baik saja?” Aidan memperhatikannya, jelas merasa gugup.
 
Sosok di depan, Blood, terasa jauh lebih kuat daripada Malek, yang cukup cepat untuk mengalahkan Aidan sendiri.
 
“Untuk sekarang kita akan menonton saja. Setidaknya layak ditonton sekali.”
 
Namun entah mengapa, Karyl tampak sangat tenang.
 
*Bahkan di kehidupan masa laluku, dia lebih suka melawan Tarak sendirian. Miliana telah sepenuhnya membangkitkan Dragonisasinya. Dia seharusnya bertarung lebih baik dari sebelumnya, tapi tetap saja…*
 
Dia mengalihkan pandangannya dari Miliana ke Viola, yang berdiri di dekatnya. Menghadapi Blood mengubah segalanya—tetapi mengirim Miliana ke depan tanpa ikut campur sendiri bukanlah kecerobohan. Karyl tahu persis apa yang akan mereka hadapi.
 
*Kobaran api Tarak yang akan menyebar dari sini akan cepat dan tak terkendali. Jika kita ingin memiliki peluang nyata, pengalamanlah yang paling penting.*
 
Dari perspektif itu, pertarungan Miliana akan menjadi contoh yang baik bagi para pejuang tangguh lainnya yang hadir.
 
Namun, masalah sebenarnya adalah bala bantuan. Tergantung pada apa yang terjadi selanjutnya, mereka bisa menjadi faktor penentu bagaimana pertempuran berlangsung. Bahkan saat ia tetap memusatkan perhatian pada Miliana, Karyl tidak bisa mengabaikan pasukan yang dibawa Viola bersamanya.
 
“Perspektif Anthem di medan perang telah meluas cukup banyak sejak sebelumnya.”
 
“Maaf?” tanya Aidan, tidak mengerti maksud Karyl, atau mengapa pasukan Aliansi Ranion pimpinan Viola yang tiba di sini, dari semua orang.
 
“Kami sedang mundur.”
 
Saat Karyl mengangkat tangannya sebagai isyarat sederhana, Miliana bergerak tanpa ragu, langsung menuju ke arah Blood.
 
“Viola, aku tidak akan menghentikanmu,” kata Karyl. “Lanjutkan dan bertindak sesuai rencana Anthem.”
 
“Apakah kamu tahu tentang rencana itu?”
 
“Agak lancang memang jika kamu tidak memberi tahuku sebelumnya, tapi… itu bukan langkah yang buruk.”
 
Mendengar komentarnya, dia menghela napas pelan, seolah-olah dia tahu tidak ada gunanya melawannya.
 
“Jangan mengecewakanku. Kamu masih punya pekerjaan yang harus diselesaikan,” lanjutnya.
 
“Akan saya ingat itu.”
 
Viola mengangguk perlahan dan penuh tekad.
 
*BOOOOOOM…!*
 
Ledakan tajam menggema di medan perang. Karyl dengan hati-hati menyesuaikan genggamannya pada pedang Polsetia, siap menghunusnya kapan saja.
 
Menyadari hal itu, Aidan menyeringai sendiri.
 
*Tentu saja. Sekalipun kita membutuhkan rencana cadangan, hanya Lord Karyl yang bisa melaksanakannya di sini.*
 
“Hraaaaaah…!!”
 
Seperti badai yang mengamuk, Miliana menerjang maju dan menusukkan pedangnya ke arah Blood.
 
Teknik Pedang Kembar Digon – Bentuk Kedua: Permata Cahaya Bulan.
 
Dua pedangnya membentuk lengkungan bulan sabit di atas kepalanya, mengarah langsung ke tenggorokan Blood. Pada saat yang sama, kakinya menyapu rendah, menghantam tulang rusuk makhluk itu.
 
*Retakan!*
 
Tendangannya mengenai sasaran, mematahkan tulang rusuknya dengan suara retakan yang keras. Namun, meskipun serangan Miliana sangat kuat, makhluk itu tidak menunjukkan reaksi apa pun, seolah-olah tidak merasakan sakit.
 
Blood langsung membalas dengan mengayunkan lengannya ke titik buta Miliana. Duri-duri tajam mencuat dari jari-jarinya, mencakar ke arah Miliana seperti cakar.
 
“Hmph…!”
 
Dia mencemooh serangan yang datang, mengangkat tangannya untuk melindungi wajahnya saat lebih banyak sisik menyebar di kulitnya seperti baju zirah. Bukannya mundur, dia malah menerjang lebih dekat ke makhluk itu.
 
*Desis!*
 
Menghalangi serangan Blood, dia menggunakan celah itu untuk menusukkan pedangnya tepat ke dada makhluk itu, dan mata pedangnya menembus punggung makhluk tersebut.
 
“Ghrkk!” Blood mengeluarkan geraman serak dan mencoba mundur, tetapi Miliana tidak memberinya kesempatan. Dia menekan lebih keras lagi.
 
*Voosh!*
 
Udara terasa terkoyak saat pedangnya menebas daging monster itu. Namun, meskipun tubuhnya hancur, Blood masih menyerang, mencoba menghajar Miliana dengan tinjunya.
 
*Dentang! Dentang! Dentang!*
 
Setiap pukulan yang mengenai sisik naganya bergaung seperti palu yang menghantam logam.
 
“Hraaaaah!”
 
Miliana melingkarkan lengannya di pinggang Blood dan meremasnya sekuat mungkin.
 
“Grr… Grrk!!”
 
Darah bergumul di genggamannya, ia terhuyung-huyung karena tekanan. Yang lain hanya bisa menatap dengan takjub.
 
“Kekhawatiranku sia-sia. Kurasa aku lupa betapa jauhnya Ratu Digon berada di atas kita,” ujar Aidan sambil menggelengkan kepala saat menyaksikan Miliana tanpa ampun mengalahkan Blood.
 
Namun Karyl tetap diam.
 
*Gedebuk!*
 
Miliana meninju dada Blood, memaksa makhluk itu terhuyung mundur.
 
“Tidak terlalu mengesankan, yang disebut Tarak Pertama ini,” ejeknya, sambil mengusapkan tangan bercakarnya ke wajahnya yang bersisik saat dia berjalan menuju makhluk yang terhuyung-huyung itu dengan ekspresi tenang dan percaya diri.
 
“Mati.”
 
Dengan satu kata itu, dia mengulurkan tangan untuk mencabut pedangnya dari punggung Blood. Dan kemudian—
 
*Gemuruh…!!*
 
Tubuh Blood tiba-tiba membengkak, menjadi sangat besar dan mengerikan.
 
“Mundur!!” teriak Karyl.
 
Miliana mencoba bergerak, tetapi sudah terlambat. Tubuh Blood meledak hebat, dan sesuai dengan namanya, darah menyembur ke mana-mana.
 
“Ugh?!”
 
Menyadari tidak ada waktu untuk menghindar, Miliana dengan cepat menutupi wajahnya dengan lengannya.
 
Tepat saat itu, para ksatria bergegas ke depannya, menarik perisai dari punggung mereka dan membentuk dinding antara dia dan cipratan darah.
 
*Desis…!! Sssss…!!!*
 
Saat darah menyentuh perisai, uap panas mendesis ke udara disertai bau logam yang terkorosi.
 
Tembok Taktis – Benteng Besi.
 
*Fwooooosh…!*
 
Dari balik barikade perisai yang kokoh, terdengar suara Viola.
 
“Ini adalah perisai anti-Tarak, yang ditempa oleh Lord Calypson sendiri. Perisai ini tidak hanya diresapi dengan ilmu sihir yang rumit, tetapi juga dengan sihir pelindung yang dilemparkan oleh Nain Darhon dari Dewan Abadi. Perisai ini seharusnya mampu menahan beberapa serangan lagi.”
 
Miliana melirik punggung Viola.
 
“Sudah kubilang jangan ikut campur. Orang itu bukan tipe yang bisa kalian tangani.”
 
“Kami tahu. Tapi rakyatku semuanya adalah Ahli Pedang. Mereka mungkin tidak mampu melancarkan serangan dahsyat seperti Anda, Yang Mulia, tetapi jika mereka mengerahkan seluruh kemampuan mereka, setidaknya mereka dapat menandingi kecepatan Anda.”
 
Greys-lah, yang berdiri di samping Viola, yang menjawab dengan hati-hati menggantikannya. Melalui perisai berlapis-lapis, Viola bertemu pandang dengan Miliana.
 
“Mereka mengatakan Tarak akan menyebar jauh melampaui apa yang dapat kita kendalikan.”
 
“…”
 
“Betapa pun hebatnya Anda, Yang Mulia, jika sampai pada titik itu, Anda tidak akan mampu menanganinya sendirian. Cepat atau lambat, kami pun harus ikut berjuang.”
 
Tepat saat itu, setetes darah menembus perisai dan mengenai bahu Viola. Asap hitam mengepul saat cairan merah tua melukai kulit pucatnya, tetapi dia tidak bergeming. Dia hanya mengangkat pedangnya.
 
“Kita tidak bisa bergabung dengan para monster dalam pertempuran mereka… tetapi kita akan berjuang dengan cara kita sendiri.”
 
Pusaka keluarga Fenria, Silver Wrath, berkilauan dengan kilatan embun beku di tangannya.
 
“Kau benar. Kita tidak bisa mengalahkan benda itu. Jadi, jadilah pedang kami, dan sebagai imbalannya, kami akan menjadi perisaimu. Kami akan mempertahankan garis pertahanan agar kau bisa bertarung tanpa menoleh ke belakang.”
 
“…Hmph.”
 
Miliana hendak mengatakan sesuatu lagi tetapi menghentikan dirinya. Sebagai gantinya, dia menggigit bibirnya dan mengangkat pisaunya.
 
“Jadi, bunga yang rapuh itu akhirnya berhenti menunggu di belakang dan belajar bagaimana bertahan hidup seperti gulma di alam liar.”
 
Dushala menatap Viola melalui proyeksi magis itu, senyum tipis teruk di bibirnya.
 
“Sepertinya menghabiskan waktu di tempat kumuh akan membuatmu seperti itu. Mungkin sekarang kita akhirnya bisa berbicara dengan serius.”
 
Saat pertama kali mereka bertemu, Viola hanyalah seorang putri yang terlindungi, seseorang yang tampaknya tidak mampu berdiri sendiri di tengah kekacauan pertempuran.
 
Viola tidak memiliki kemampuan pedang seorang Ahli Pedang, dan dia tidak memiliki kekuatan luar biasa seorang Penyihir Agung yang telah mencapai puncak mana. Aidan Hamil menjadi lebih kuat karena rasa tidak amannya terhadap rekan-rekannya, tetapi bakat alaminyalah yang memungkinkan hal itu terjadi.
 
Sebaliknya, Viola tidak memiliki semua itu. Namun, justru itulah mengapa kehadirannya membangkitkan sesuatu di hati para ksatria. Ironisnya, kelemahannya itulah yang membuatnya menonjol.
 
Di Negara Bebas Karyl, tempat berkumpulnya orang-orang terkuat, Viola bukanlah siapa-siapa yang istimewa. Bahkan, dia adalah tipe orang yang dengan mudah bisa menjadi beban.
 
Namun ia menolak membiarkan hal itu terjadi. Ia telah berjuang mati-matian untuk membuktikan bahwa ia pantas bersama Karyl dan rakyatnya. Dan perjuangan itu, alih-alih menjatuhkannya, justru menjadi hal yang menyatukan para ksatria di belakangnya dan memungkinkannya bersinar sebagai seorang ratu.
 
Lucunya, para ksatria itu sendiri, jika dibandingkan dengan Para Ahli Pedang, juga lemah. Tetapi keyakinan mereka kuat, dan itu sudah cukup bagi perjuangan Viola untuk beresonansi dengan mereka.
 
“Sudah kubilang sebelumnya. Jangan ikut campur dan menyeret kita ke dalam masalah.” Suara Miliana masih terdengar tajam dan menusuk.
 
“Tentu saja. Aku tidak pernah berniat ikut campur dalam pertarungan monster,” jawab Viola dengan tenang. “Kami hanya akan menjadi panggung bagimu untuk bersinar.”
 
Mendengar itu, sudut bibir Karyl melengkung membentuk senyum tipis tanda setuju.