Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 412

Bab 412: Darah (2)
“Ugh…?!”
 
Suan dengan cepat menyalurkan lebih banyak mana ke sarung tangan Kalduan, yang langsung bereaksi dengan cahaya biru terang. Tepat saat dia mengangkat tangannya untuk melindungi wajahnya dan menghalangi sabit yang datang dari monster itu, dia mendengar Karyl berteriak dari belakangnya.
 
“Suan, jangan halangi. Hindari! Nanti kau kehilangan lenganmu!”
 
“…Apa?”
 
Terkejut, Suan secara naluriah mencoba mundur, tetapi perubahan keseimbangan yang tiba-tiba mengganggu posisinya. Monster itu tidak melewatkan kesempatan itu.
 
*BWOOOOOM…!!*
 
Dengan jeritan yang menggema di udara, bilah besar itu mendekati lehernya dengan kecepatan yang mengerikan.
 
“Kotoran…!!”
 
Sambil mengumpat, Aidan bergegas maju.
 
*SKANG—!!*
 
Kilat menyambar di bawah kakinya saat dia menendang tanah, tubuhnya bergerak dengan cepat. Tepat sebelum sabit itu menebas Suan, Aidan menabraknya, mendorong tubuhnya yang besar dengan kedua lengannya.
 
Kebangkitan Seni Bayangan Tahap 4: Keruntuhan Bayangan
 
Ujung sabit itu membelah udara, nyaris mengenai Suan. Aidan melemparkannya ke belakang seperti ketapel, menciptakan jarak yang sangat dibutuhkan antara mereka dan monster itu.
 
“ *Batuk *, *batuk *…!”
 
Ketika akhirnya mobilnya berhenti mendadak, Suan ambruk dan membungkuk, perutnya terasa mual akibat kecepatan yang sangat tinggi. Ia muntah dan tersedak, nyaris tak mampu berdiri tegak.
 
“Kau berhutang budi padaku untuk yang satu itu.” Aidan menyeringai sambil menepuk bahu Suan yang gemetar dengan keras. Tanah di belakang mereka, tempat dia berlari kencang, hangus hitam seolah-olah disambar api.
 
*Bunyi gemerisik… gemerisik…!*
 
Api kecil berkobar di tempat sepatu botnya menyentuh tanah, menyambar rumput liar dan perlahan menyebar karena panas dan gesekan.
 
“Sial… Rasanya seperti perutku terpelintir,” gumam Suan sambil menyeka mulutnya.
 
“Kau akan terbiasa setelah beberapa kali lagi.” Aidan terkekeh, tetapi matanya tak pernah lepas dari monster yang mencoba menebas mereka berdua.
 
“Ayo, bangun! Ini bukan waktunya untuk linglung!”
 
Monster itu muncul perlahan dari bara api yang ditinggalkan Aidan. Tidak seperti Tarak yang berlendir yang mereka lawan beberapa saat yang lalu, monster ini berjalan tegak di atas dua kaki. Tingginya setidaknya satu setengah kali lebih tinggi dari Suan, tubuhnya yang kurus dan bertulang telanjang—kecuali asap hitam yang berputar-putar yang menempel padanya seperti jubah.
 
Yang paling mencolok adalah sayap kerangka yang menonjol dari punggungnya, mengingatkan pada Naga Tulang. Sayap itu berderit setiap kali ia melangkah, bergeser dengan suara berderak yang menyeramkan.
 
Asap hitam yang berputar-putar di sekitar Tarak perlahan menipis dan membentuk wujud, memperlihatkan baju zirah merah tua yang berkilauan seperti darah. Sabit yang dipegangnya bergetar samar, berdengung dengan suara melengking yang tidak wajar, seolah-olah hidup dan mengerang.
 
“Anggap saja aku sok tahu, tapi benda itu tampak seperti sesuatu yang langsung keluar dari neraka… Aku sudah menjelajahi lebih banyak ruang bawah tanah daripada yang bisa kuhitung, dan aku belum pernah melihat sesuatu seperti itu.”
 
Tepat saat itu, ekspresi Aidan tiba-tiba menegang saat dia menyeka pipi kirinya dengan punggung tangannya.
 
“…!”
 
*Jadi, aku tidak sepenuhnya menghindarinya…*
 
Dia merasakan luka sayatan tipis di pipinya, tangannya basah oleh darah. Bahkan dengan kecepatan maksimalnya, gelombang tekanan dari sabit monster itu telah menembus pertahanannya dan mengeluarkan darah.
 
Meskipun merupakan seorang pembunuh bayaran elit, yang diasah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, monster itu berhasil membuat bulu kuduknya merinding.
 
[Aku tak percaya… Bagaimana bisa sudah sampai di sini?]
 
[Tidak ada tanda-tanda… Tidak mungkin Tarak berpangkat lebih tinggi bisa muncul secepat ini. Tarak Pertama bahkan belum sepenuhnya terbangun. Ini tidak masuk akal.]
 
Para Raja Roh sama terkejutnya dengan Aidan, berteriak tak percaya sambil menatap monster itu.
 
“Mundur.”
 
Karyl melangkah maju, menempatkan dirinya di antara monster dan kedua pria itu, matanya tertuju pada musuh.
 
“Tuan, apa… apa benda itu?” tanya Aidan, suaranya bergetar.
 
[Karyl, sepertinya para dewa benar-benar marah padamu,] ujar Allen, nadanya setengah serius, setengah bingung. [Bahkan selama Perang Besar Roh dan Dewa, jarang sekali melihat Tarak kelas Reaper muncul sedini ini. Munculnya Tarak kelas Reaper di awal perang… Yula pasti sangat putus asa.]
 
*Shing *—
 
Karyl tidak memberikan respons. Tanpa ragu, dia menghunus pedang Polsetia dan mengarahkannya langsung ke monster itu.
 
“Apakah kalian penasaran benda apa itu?” tanya Allen kepada Suan dan Aidan, muncul di samping mereka dalam wujud bayangannya, menyerap kekuatan Duaat.
 
“Makhluk itu bernama Malek, dan ia adalah salah satu bawahan tertinggi para dewa. Aku pernah membacanya di teks-teks kuno, tetapi melihatnya benar-benar ada, bisa dibilang aku terkejut.”
 
“…Malek?” Aidan mengulangi dengan tidak percaya.
 
Monster di hadapannya tampak seperti mimpi buruk yang menjadi kenyataan, tetapi Karyl tampaknya lebih tertarik daripada takut, yang membuat pertemuan ini semakin sureal.
 
“Ada empat jenis Tarak,” lanjut Allen. “Spesies dasarnya disebut Xeck-Mut. Itulah jenis yang baru saja kalian lawan.”
 
“Tunggu sebentar… Bukankah Xeck-Mut adalah nama dewa dari dimensi lain?”
 
“Benar, tetapi Xeck-Mut adalah nama dewa sekaligus nama ciptaannya. Kita pernah menyebutnya Tuhan, ingat? Dewa itu naik ke surga untuk memerintah makhluk lain, membentuk makhluk-makhluk itu menurut citra-Nya sendiri dan memberi mereka nama-Nya.”
 
Justru Ramine, Sang Raja yang Berkobar, yang menjawab pertanyaan Aidan.
 
“Seperti semua dewa sebelumnya… itu adalah tindakan kesombongan murni.”
 
“Dia membentuknya sesuai citranya sendiri?” Aidan mencemooh dan meludah ke arah tengkorak mengerikan sang Malaikat Maut. “Jika makhluk menjijikkan itu seharusnya menyerupai dewa, maka dewa itu punya masalah serius.”
 
“Xeck-Mut yang digambarkan dalam kitab suci tampak jauh lebih mirip manusia. Yang ini pasti masih belum lengkap,” jelas Ramine.
 
*Di kehidupan masa laluku, para fanatik di Blue Roar, yang dibentuk oleh Rael di bawah komando Yula, menyebut semua Tarak sebagai Xeck-Mut. Siapa yang memberi mereka nama itu, ya? Jika Yula sendiri yang memberi tahu mereka, aku bahkan tidak bisa membayangkan apa yang dia rasakan…*
 
Para dewa yang selamat dari Perang Besar masing-masing mengklaim kekuasaan atas dimensi mereka sendiri. Karyl sekarang mengerti bahwa dunia ini bukanlah satu-satunya, dan bahwa memerintah satu dimensi saja tidak menempatkan seseorang di puncak keilahian. Baginya, Yula hanyalah dewa yang gagal yang kalah dalam perlombaan untuk dominasi ilahi.
 
Dengan senyum tipis dan getir, Karyl melirik ke arah Allen.
 
“Yang penting adalah bahwa yang satu ini bukanlah Xeck-Mut. Jika Xeck-Mut mencerminkan wujud Sang Penguasa, maka spesies di atasnya, Skadron, memiliki kekuatan terang dan gelap Sang Penguasa. Tetapi di atas mereka ada dua makhluk yang lebih besar, Morax dan Malek. Mereka mewakili ekstrem dari kekuatan itu, cahaya murni dan kegelapan murni, masing-masing.”
 
“Aku tak butuh ceramah panjang lebar untuk mengerti apa yang sedang kita hadapi…” gumam Aidan. “Aura jahat itu sudah cukup jelas. Benda itu Malek, kan?”
 
“Tepat sekali. Oracle belum sepenuhnya tersampaikan, namun Tarak berpangkat tertinggi telah muncul. Bahkan Yula pun tidak bisa memanggil sosok seperti Malek tanpa mempertaruhkan segalanya.”
 
“Mulai dari bos terakhir, ya? Sepertinya mereka tidak pandai bersikap halus. Bahkan dungeon kelas S pun perlahan-lahan memperkenalkan kengeriannya. Sepertinya kita langsung menuju pertempuran epik hidup-mati.”
 
Meskipun ada sedikit candaan dalam suaranya, seringai Aidan telah lama menghilang. Ekspresinya dingin, matanya tertuju pada targetnya.
 
“Ayo pergi,” kata Suan Hazer dengan tekad yang baru, menenangkan dirinya.
 
“Pergi ke mana? Bukankah Lord Karyl menyuruh kita mundur?”
 
“Kita berjuang.”
 
“Apa kau tidak mendengar Raja Roh? Makhluk itu adalah Tarak kelas atas.”
 
“Lihat sekeliling. Monster itu bukan satu-satunya di sini. Masih banyak monster yang lebih kecil yang menghalangi. Kita masih punya tugas yang harus diselesaikan.”
 
“Kau gila… Tapi justru itulah yang kusuka darimu.”
 
Dengan itu, Aidan mengeluarkan pisau tajam dari punggung tangannya, melirik sarung pedang kosong di pinggangnya. Karyl telah menggunakan Thunderstrike untuk menyerap petir di gua itu, sehingga ia hanya memiliki Thunderclap.
 
“Saya pilih yang sebelah kiri.”
 
Tentu saja, Aidan tidak mengeluh tentang senjata yang hilang. Kata “mundur” bahkan bukan bagian dari kosa katanya, dan dia tidak berencana untuk menambahkannya.
 
*…Apakah ini akan berhasil?*
 
Pipinya masih terasa berdenyut, mengingatkannya bahwa bahkan dengan kecepatan maksimalnya, dia belum berhasil sepenuhnya menghindari sabit monster itu.
 
“Sialan… Tepat ketika kupikir aku sudah mulai mengejar ketertinggalan, monster jenis baru muncul dan membangun tembok penghalang baru.”
 
Namun anehnya, perasaan frustrasi ini tidak terasa tidak menyenangkan baginya. Malahan, Aidan merasa senang karena berkesempatan untuk melampaui dirinya sendiri lagi. Ia pernah merasa berkecil hati karena kekuatan rekan-rekannya, tetapi rasa tidak aman yang lama itu telah hilang. Sekarang, siapa pun yang lebih kuat darinya justru semakin membangkitkan semangatnya untuk maju.
 
“Tidak masalah apakah itu muncul sekarang atau nanti. Bagaimanapun juga, kita harus membunuhnya. Ini perang. Kau pikir musuh akan menunggu sampai kita siap?”
 
Suara Karyl yang rendah terdengar oleh mereka semua.
 
“Ketika lawan memulai dengan kartu terkuat mereka, itu berarti mereka menghormati kekuatanmu. Perhatikan baik-baik. Semakin kuat musuh, semakin banyak bukti yang kita miliki bahwa bahkan para dewa pun takut kepada kita.”
 
*Grrrrrrrr *…
 
Beberapa saat yang lalu, monster itu mengayunkan sabitnya ke arah Suan dan Aidan tanpa ragu-ragu. Tetapi sejak Karyl muncul, monster itu tidak bergerak sama sekali. Ia hanya berdiri di sana, menatap mereka dengan tajam namun ragu-ragu.
 
“Dan jika ia merasakan takut… ia tidak abadi.”
 
Malek mengeluarkan lolongan marah, seolah-olah dia mengerti kata-kata Karyl, dan tiba-tiba menyerbu ke depan.
 
“Bahasa Rune…?” gumam Aidan dengan tak percaya, mengenali bahasa tersebut.
 
Cahaya redup memancar dari sayapnya yang seperti kerangka, dan di tempat yang sebelumnya hanya ada tulang, jejak samar daging dan energi mulai berdenyut.
 
“Mendengar Bahasa Rune, yang seharusnya merupakan penggunaan mana paling murni, keluar dari mulut makhluk itu… Menjijikkan…” Allen menggigit bibirnya.
 
Mana sering disebut sebagai berkah para dewa, tetapi sebagai seseorang yang telah mendedikasikan hidupnya untuk memahaminya, Allen membenci gagasan bahwa itu bisa dimiliki oleh dewa-dewa seperti ini.
 
“Jangan khawatir, Allen.”
 
Pedang Polsetia mulai berdentang, dan Allen segera mengerti bahwa Karyl sedang menggunakan mana naganya dan Dua Kekuatan secara bersamaan.
 
“Pedang tidak memiliki mata. Dan kekuatan, betapapun sucinya, dapat menjadi apa pun tergantung pada penggunanya. Di tanganku, bahkan mana para dewa pun dapat menjadi hal yang justru membunuh mereka.”
 
“Anda…”
 
“Ada banyak sekali Tarak di dalam Pharel, dan aku melangkahi setiap dari mereka untuk mencapai puncak.”
 
*DENTANG!*
 
Karyl menangkis sabit Malek di tengah ayunan saat sabit itu turun dalam lengkungan lebar.
 
“Aku telah membunuh terlalu banyak orang hingga tak ingat nama mereka. Tapi wajah itu… aku ingat wajah itu.”
 
Saat pedang Polsetia beradu dengan sabit Malek, tubuh besar monster itu membungkuk ke belakang karena bebannya. Perlahan, punggungnya semakin melengkung, kewalahan oleh kekuatan Karyl.
 
Karyl mencondongkan tubuh lebih dekat, menatap makhluk mengerikan itu dari sela-sela bilah.
 
“Singkirkan dirimu dari hadapanku, bocah kecil,” geramnya.
 
Semua orang di sekitar mereka terdiam, tercengang oleh sikap menantang Karyl yang acuh tak acuh terhadap Tarak tingkat atas.
 
φφϪ……!!”
 
Meskipun jeritan Malek tidak dapat dipahami, kepanikannya tak terbantahkan saat Karyl tanpa ampun memacunya semakin dekat ke tanah.
 
Pedang itu terus menekan Malek seperti kapak algojo, dan tepat sebelum monster itu bisa melepaskan diri, Karyl mencengkeram tengkoraknya.
 
*Sssssssshhhhh!!*
 
Kekuatan Rasis dan Duaat mengalir ke genggaman Karyl, menghasilkan cahaya hitam pekat, membakar tengkorak monster itu.
 
“GHRAAAARH…!!”
 
Saat asap hitam mengepul, Malek menjerit kes痛苦an, meronta-ronta dan berjuang mati-matian.
 
“Lihat? Entah itu Nephilim atau Tarak, mereka semua berteriak dengan cara yang sama.”
 
*CRRRKKK—!!*
 
Akhirnya, tulang belakang Malek menyerah terhadap kekuatan Karyl, patah dengan bunyi retakan yang mengerikan.
 
“Kamu tidak berbeda.”
 
*Gemuruh…!*
 
Karyl mengalihkan pandangannya ke pintu masuk Gua Darah. Di sana berdiri sosok lain.
 
“Itu Tarak Pertama… Darah.”
 
*Shing *—
 
Karyl melangkahi sisa-sisa tubuh Malek yang hancur dan bergumam, “Aku pasti akan mendengar teriakanmu juga.”