Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 411

Bab 411: Darah (1)
Orang pertama yang menyerang adalah Suan Hazer.
 
Mana mengalir deras melalui sarung tangan Kalduan, memancarkan cahaya biru yang cemerlang. Menelusuri busur bercahaya melalui kegelapan, dia mengayunkan pedangnya ke arah Tarak yang datang.
 
*Gedebuk! Tabrakan…!*
 
Setiap kali pukulannya mengenai sasaran, kobaran api muncul saat benturan.
 
“Lumayan,” gumam Aidan sambil dengan lincah menyelinap melewati Suan.
 
Suan mengabaikannya. Dia terus maju, membuka jalan menembus barisan musuh di garis terdepan.
 
“…”
 
Mengamati Suan dari belakang, Aidan terdiam. Ia sempat melihat ekspresi tegang Suan, dan ia tahu itu bukan hanya karena intensitas pertempuran.
 
Itu adalah sebuah validasi.
 
Aidan memahami bahwa bagi Suan Hazer, medan perang ini adalah kesempatan terakhir untuk menebus kesalahan masa lalu yang telah lama membebani hatinya. Itulah sebabnya dia bertarung lebih keras daripada siapa pun.
 
“Haaaahhh…!!”
 
Pukulan-pukulan dahsyat Suan menghempaskan udara dengan hembusan yang tajam seperti silet.
 
Bentuk ke-8 dari Valvont: Serangan Pertama.
 
Saat dia menarik kedua lengannya ke belakang dan meninju dengan sekuat tenaga, Tarak yang menerjang ke arahnya hancur berkeping-keping, seolah-olah terkena ledakan dari jarak dekat.
 
“Satu lagi…!!”
 
Dengan langkah menggelegar, Suan berlari melewati reruntuhan Tarak yang hancur.
 
“Suan terlalu memaksakan diri,” gumam Aidan.
 
“Lord Karyl sedang mengawasi, jadi dia tidak bisa menahan diri. Itu wajar saja,” kata seseorang di sampingnya.
 
Karyl mengayunkan pedangnya dan bertanya, “Apakah kau mengatakan dia bersikap seperti itu karena aku?”
 
“Aku juga begitu,” jawab Aidan. “Ingat bagaimana aku melampaui Simon Coden? Kau ada di sana.”
 
“Ya, tapi kau melakukannya dengan kekuatanmu sendiri,” kata Karyl dengan tenang.
 
“Bukan hanya si berandal itu saja. Ketika raja sendiri menyerbu ke depan, bagaimana mungkin yang lain bisa menahan diri?”
 
Miliana muncul di belakangnya, melangkah menembus asap hitam. “Aku hanya berharap dia tidak bertindak gegabah.”
 
Meskipun Suan pernah bertugas di bawah Olivurn, Karyl masih ingat betul betapa banyak yang telah ia capai di masa lalunya.
 
“Kamu tidak perlu khawatir tentang itu,” Karyl meyakinkan. “Dia hanya bersemangat untuk menunjukkan kepada kita apa yang sebenarnya mampu dia lakukan.”
 
Miliana bukanlah satu-satunya yang tergerak oleh Karyl. Kembali di Benteng Surgawi, para prajurit semuanya merasa gelisah—tetapi sekarang, mereka mengikutinya tanpa ragu-ragu. Bukan karena mereka tidak punya pilihan, tetapi karena mereka telah melihat tuan mereka melompat ke wilayah musuh tanpa rasa takut. Menyaksikan keberanian Karyl, mereka merasa tenang.
 
Dia tidak berubah—entah monster atau manusia, dia tetaplah penguasa yang sama yang selalu mereka kenal. Dan dengan kesadaran itu muncul gelombang kegembiraan yang aneh, dan kepastian yang tertanam dalam hati mereka: tidak ada kekalahan dalam pertempuran apa pun yang dia ikuti.
 
Semangat mereka melonjak seketika saat Karyl melompat dari Benteng Surgawi.
 
Miliana meliriknya sekilas dan tertawa kecil. Kemudian, ia mengikat rambut panjangnya dengan erat menggunakan pita merah.
 
“Perhatikan baik-baik!” teriaknya kepada yang lain. “Apakah makhluk-makhluk ini manusia? Jelas bukan! Artinya ini bukan perang, melainkan perburuan! Jadi jangan tunjukkan belas kasihan! Jangan lupakan siapa dirimu! Bangkitkan nalurimu! Ingat apa artinya menjadi seorang pemburu!”
 
“Waaaaahh…!!”
 
Mendengar teriakannya, Digon dan para prajurit dari negeri selatan bersorak gembira. Miliana menendang Tarak yang tergeletak di kakinya, tubuhnya yang hitam pekat hancur menjadi abu.
 
“Senang rasanya tidak perlu membersihkan mayat-mayat itu,” gumamnya sambil tersenyum dingin, mengibaskan pedangnya seolah membersihkannya. “Jangan sampai tertinggal! Apakah kau akan membiarkan siapa pun memimpin?”
 
“Hyah!”
 
“Mengenakan biaya!”
 
Para prajurit Digon, terinspirasi oleh kehadirannya yang garang, memacu tunggangan mereka untuk melancarkan serangan membabi buta.
 
“Jangan biarkan mereka mengalahkanmu! Tunjukkan pada mereka semangat Dataran Besar!”
 
Kinu Mukari mengangkat busurnya tinggi-tinggi sambil menyaksikan para Digon menyerbu maju, mengumpulkan kembali kaumnya sendiri.
 
“Suku Pemanah Terbang! Siapkan tembakan kalian!!”
 
*Fweeeeeeeep…!*
 
Anehnya, saat dia menarik tali busurnya, angin yang tadinya menerpa wajah mereka bergeser, berubah menjadi angin sepoi-sepoi yang sepertinya mendorong anak panah mereka ke depan alih-alih menahannya.
 
*THWANG—!!*
 
Anak panahnya melesat menembus udara dengan jeritan tajam, memburu Tarak. Makhluk-makhluk itu meledak begitu ujung anak panah, yang terbuat dari Air Murni Jernih, mengenai sasaran.
 
[Dia benar-benar diberkati oleh angin,] Ramine berkomentar sambil menyaksikan Kinu Mukari melepaskan hujan panah, menyerang musuh dari jarak yang mustahil. [Dan dengan Psammead di dekatnya, berkah itu tampaknya semakin kuat.]
 
Saat suara Ramine terdengar, Hwarin, yang sedang berlari kencang melintasi lapangan, menggenggam erat liontin yang tergantung di lehernya.
 
[Kau mendengarnya, kan?] gumamnya. [Aku sangat ingin melepaskan segelmu, tapi aku tidak punya waktu. Ini bukan saatnya untuk drama. Hwarin, berikan saja semua kemampuanmu.]
 
“Jelas sekali.”
 
Dia menggigit bibirnya. Ini adalah pertama kalinya Psammead bereaksi seperti ini, dan yang membuatnya frustrasi adalah bukan dia yang memicu reaksi itu, melainkan Kinu Mukari. Itu berarti kekuatannya—kekuatannya sebagai manusia serigala—tidak cukup untuk memuaskan Raja Roh.
 
Seorang prajurit dari utara tidak mungkin menerima pukulan telak terhadap harga dirinya seperti itu.
 
*Retakan *-
 
Hwarin menggenggam liontin itu dengan erat.
 
“Benda di dalam itu… seharusnya itu Raja Roh Angin, kan? Yah, aku tidak bisa terbang seperti Karyl, dan aku tidak bisa mengendalikan angin seperti pemanah itu.”
 
*Retakan!*
 
Tubuhnya mulai bergerak.
 
“Tapi selama kakiku masih menapak tanah, aku akan berlari lebih cepat dari siapa pun!”
 
Paha-pahanya yang buas itu membengkak karena kekuatan, dan dia melompat dari tanah dengan raungan yang menggelegar.
 
*Voosh…!*
 
Dia menarik lengannya ke belakang sebelum menebas ke depan dengan cakarnya yang mematikan, mencabik-cabik Tarak yang menyerang ke arahnya.
 
“Rhoaaaaah…!!”
 
Setelah menghabisi beberapa Tarak sekaligus, Hwarin melompat dari mayat mereka dan menangkap Tarak lainnya di udara, lalu membantingnya ke tanah di bawah.
 
*Menabrak…!!*
 
Dia tidak berhenti sejenak pun. Dia menerobos medan perang, menghancurkan setiap Tarak yang menerjangnya.
 
*Fweeeep… Whoooosh…!!*
 
Di tempat panah Kinu Mukari membengkokkan angin, udara di sekitar Hwarin melonjak ke atas seperti embusan angin kencang, seolah mengangkatnya. Dan semua orang dapat merasakan bahwa itu adalah kekuatan sejati Psammead, Sang Angin Kencang yang Mengamuk.
 
“GHRAAAAH…!!” Hwarin mengeluarkan raungan yang menakutkan, transformasinya telah selesai.
 
Para penonton semakin kesulitan menentukan siapa monster sebenarnya. Tarak yang sudah mati tergeletak di sekitar manusia serigala itu, cakarnya yang mematikan menebas asap yang mengepul dari mayat mereka, menghempaskan debu menjadi pusaran angin kecil.
 
*Ketuk… ketuk ketuk ketuk…!!*
 
Di tengah kekacauan, sesosok bayangan melesat melewatinya menembus asap. Sosok itu melangkah ke bahu Hwarin dan melompat ke udara.
 
*Kegentingan-!!*
 
*RETAKAN-!!*
 
Sebuah tombak besar, yang terlalu besar untuk tubuhnya yang mungil, melesat menembus angin. Setiap kali tombak itu mengenai Tarak, makhluk itu membeku seketika.
 
“Mikhail!”
 
Mendengar teriakannya yang nyaring, sebuah Pedang Angin melesat dari samping, menembus Tarak yang membeku.
 
*Woosh! Crack!*
 
Tarak itu pecah menjadi serpihan es kecil, berhamburan seperti salju dan menghilang.
 
“Tch…”
 
Serica Lauren mengerutkan hidungnya dan melambaikan tangannya ke arah bau busuk itu. Embun beku yang berkilauan di sekitarnya menghilang.
 
“Huff… huff…”
 
Mikhail akhirnya sampai di sisinya, terengah-engah. Dia menarik tudung jubahnya dan berjongkok.
 
“Kau terlambat,” kata Serica Lauren datar, hampir tak meliriknya.
 
“Kudengar dia dulunya seorang tentara bayaran, namun dia lebih terengah-engah daripada gadis kecil itu. Jelas, dia masih butuh pelatihan.”
 
Hashir, yang memimpin para imigran dari utara dalam pertempuran, mengamati dari jauh dan menggelengkan kepalanya. Dia telah melihat bawahan Karyl sejak awal, jadi dia lebih mengerti daripada siapa pun apa yang dirasakan Suan dan Mikhail.
 
“Mungkin begitu, tapi mereka berdua baru saja berada di garis depan beberapa saat yang lalu,” jawab Lilliana. “Dia tidak bisa mengimbangi kecepatannya, tetapi Mikhail melancarkan Pedang Anginnya dari jarak yang tidak bisa dijangkau anak panah, mengenai Tarak sebelum dia. Bidikan dan waktunya sempurna. Aku penasaran berapa banyak penyihir di benua ini yang bisa melakukan itu?”
 
Senyum tipis tersungging di bibir Hashir. “Baiklah. Mengingat dia satu-satunya penyihir di benua ini yang bisa menggunakan mantra ciptaan Kaye Aesir, kurasa aku tidak seharusnya terlalu keras padanya.”
 
Lalu dia mengangkat tangannya ke arah suku Serigala-Rubah dan berteriak, “Bergeraklah!! Dukung kedua orang itu!”
 
“Maju!”
 
Pasukan Serigala-Rubah menyerang serempak, dan para prajurit suku Jannabi mengikuti dari dekat atas perintah Lilliana.
 
“Ini adalah kemenangan yang luar biasa,” gumam Miliana, sambil menyaksikan garis depan bergerak maju dari segala arah dengan puas.
 
“…”
 
Namun Karyl tidak mengatakan apa pun. Matanya tetap tertuju pada mulut gua. Tarak yang tumpah keluar belum sepenuhnya terbentuk; mereka lebih menyerupai lumpur hitam, tidak lengkap dan tidak stabil. Dibandingkan dengan yang dia ingat, ini seperti boneka tanah liat setengah jadi, hancur berkeping-keping hanya dengan satu pukulan.
 
Selain melepaskan kabut beracun setelah mati, mereka tidak menimbulkan ancaman apa pun.
 
*Itu masih belum lengkap.*
 
Karyl tahu pasukannya kuat, tetapi meskipun begitu, Tarak dipukul mundur terlalu mudah. Jika mereka semudah ini dihadapi di kehidupan masa lalunya, dia tidak perlu berkorban sebanyak yang telah dia lakukan.
 
Dia mengalihkan pandangannya ke arah bangunan menjulang tinggi di kejauhan.
 
*Ramalan itu pasti tidak dinubuatkan dengan benar. Dan dengan menyerang lebih dulu sebelum Pharel selesai dibangun, kita pasti telah mengganggu proses mereka.*
 
Jika ditelusuri kembali, tak seorang pun menyadari bahwa Tarak mengambil wujud di dalam Gua Darah, semua itu berkat kemunculan Pharel yang tiba-tiba. Kelalaian fatal itu telah memberi Tarak waktu yang mereka butuhkan untuk sepenuhnya mewujud.
 
Namun kali ini, Karyl tidak membiarkan hal itu terjadi. Sekarang, dia yakin pasukannya selangkah lebih maju.
 
*PUKULAN KERAS-!!*
 
Suara itu muncul entah dari mana—dentuman keras dan dalam menggema di medan perang, berbeda dari apa pun yang pernah mereka dengar sebelumnya.
 
Karyl dan Aidan langsung mengalihkan pandangan mereka ke arah Suan, yang telah berlari jauh di depan.
 
“Ugh…?!”
 
Suan, yang sebelumnya terus menerus menyerang Tarak tanpa henti, tiba-tiba terhuyung mundur. Pukulannya mengenai sesuatu yang keras, dan dia tersentak karena benturan itu, memegangi tangannya yang mati rasa saat dia jatuh.
 
“Suan…!!” Aidan bergegas menghampirinya.
 
*Ssssssshhh *…
 
Saat Aidan mencapai Suan, rasa dingin yang mencekik menjalar di sekujur tubuhnya. Asap hitam yang berputar-putar di sekitar mereka menyerupai asap Tarak—tetapi ini berbeda.
 
Di balik kabut, dua mata merah menyala muncul. Berbeda dengan Tarak lain yang telah mereka hadapi sejauh ini, yang satu ini tampak berbentuk manusia.
 
Aidan menyipitkan matanya, menatap tajam sosok itu. “Apa… itu?”
 
Separuh wajahnya memperlihatkan tengkoraknya; separuh lainnya membusuk parah, tampak seperti daging mayat yang membusuk. Makhluk itu menatap mereka dengan ekspresi yang mengerikan.
 
*VOOSH…!*
 
Pada saat itu juga, makhluk itu mengayunkan sabit besar ke leher mereka, kecepatannya yang luar biasa membuat mereka terkejut.
 
*THWACK *—!!!
 
“…?!!!”
 
Hembusan angin kencang menerobos udara, dan gelombang kejut yang dilepaskan oleh serangan itu menyebar ke seluruh medan perang.
 
“Tidak mungkin… Itu tidak mungkin… Itu adalah Malaikat Maut. Aku hanya pernah membaca tentang mereka di teks-teks kuno…” gumam Allen, terkejut. “Apakah Yula… memanggil makhluk itu?”
 
“Tidak masalah. Itu menghalangi jalanku, jadi aku akan menebangnya,” kata Karyl dengan tenang, meskipun alisnya sedikit berkerut saat ia menatap monster yang menghalangi pintu masuk gua.
 
“Majulah,” perintahnya.
 
Para Raja Roh muncul di belakangnya.
 
*VOOSH…!*
 
Raja yang Berkobar meletus dalam gelombang panas, sementara Ratu Pasang Surut menyapu medan perang dalam gelombang es. Para Tarak yang terjebak di jalur mereka hangus terbakar atau membeku, tubuh mereka larut menjadi asap di tengah badai api dan embun beku yang spektakuler.
 
Namun, ceritanya tidak berakhir di situ. Karyl menerjang maju, melompat dengan kekuatan dahsyat tepat saat cahaya Rasis dan kegelapan Duaat menyerbu untuk menyelimutinya.