Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 410

Bab 410: Kembali ke Masa Lalu
Guntur bergemuruh di tengah awan hitam yang berputar-putar. Benteng Surgawi perlahan melambat, berhenti tepat di depan Gua Darah saat menghindari sambaran petir.
 
Anehnya, awan badai tampak tepat di atas Gua Darah, seolah-olah melindunginya dari para penyusup.
 
“Skuadron Wyvern akan tetap di posisi! Waspadai petir!”
 
Atas perintah Ganeth, wyvern yang sebelumnya terbang dalam formasi di sekitar benteng terpecah menjadi setengah lingkaran, membentuk bentuk sayap bangau dengan benteng di tengahnya.
 
“Tuan, lihat ke sana!”
 
Kinu Mukari, dengan mata yang selalu tajam, menunjuk ke bawah ke arah tanah. Anehnya, meskipun petir telah menyambar bumi dari awan di atas, petir itu tidak menghilang. Sebaliknya, petir itu memercik liar di sekitar area dekat gua, seolah-olah hidup.
 
Petir yang tak terserap itu terus menguat saat mengelilingi gua dengan kecepatan yang mengerikan, seperti predator yang memburu mangsanya.
 
“Satu langkah salah dan kita akan hangus terbakar hidup-hidup,” gumam Allen sambil mendecakkan lidah saat mengamati medan di bawahnya. “Setidaknya sepertinya tidak ada orang di sini.”
 
“Aku sudah mengirim Suan dan Israphil ke Gua Darah terlebih dahulu dan memerintahkan mereka untuk memindahkan warga di dekat Tramel,” jelas Karyl. “Mereka sudah menjadi pengungsi, diusir dari kekaisaran dan tinggal di reruntuhan. Menawarkan dana pemukiman kepada mereka sudah cukup untuk mengatasi situasi tersebut.”
 
“Seperti biasa, ia teliti, tetapi ingat: kebajikan seorang penguasa adalah pandangan jauh ke depan, bukan kebaikan yang tidak perlu. Sentimen semacam itu hanya akan membebani Anda,” Allen memperingatkan.
 
Karyl hanya mengangkat bahu sebagai jawaban.
 
“Jadi, apa yang akan kalian lakukan?” tanya Allen. “Kita harus turun ke sana jika ingin menemukan dan membasmi monster.”
 
“Orang-orang yang berkumpul di Benteng Surgawi ini semuanya adalah kaum elit. Setidaknya mereka bisa membela diri… tapi kita perlu mengatasi petir ini terlebih dahulu.”
 
Karyl menoleh ke Aidan. “Pinjamkan aku Pedang Kembarmu. Kurasa satu-satunya senjata yang bisa menahan serangan dahsyat itu adalah Thunderstrike dan Thunderclap.”
 
“Baik, Pak,” jawab Aidan tanpa ragu, sambil mengeluarkan kedua bilah pedang dari dalam jubahnya dan menyerahkannya.
 
*Ledakan-!!*
 
Karyl melemparkan Thunderstrike ke tanah dengan seluruh kekuatannya. Saat pedang itu menghantam tanah, pusaran angin dahsyat meletus, dan petir berputar ke dalam pedang seolah tersedot olehnya.
 
“Hah, hanya kau yang bisa menggunakan salah satu dari Lima Artefak Blader Agung sebagai penangkal petir,” gumam Allen dengan tak percaya. “Hanya melihatnya saja sudah membuat kebanyakan orang kagum, namun kau memperlakukannya seperti alat cadangan. Lagipula, tidak ada orang lain yang akan berpikir untuk menggunakannya dengan cara ini.”
 
*Bzzzt… Krek… Bzzzzzzzt…!*
 
“Kurasa kita hanya punya waktu satu menit paling lama,” gumam Karyl.
 
Dengan Infinity Circle-nya aktif, dia bisa melihat Thunderstrike bergetar hebat di dalam tanah, seolah-olah petir akan membuatnya patah.
 
“Kita seharusnya bersyukur karena belum hancur berkeping-keping.”
 
Dengan itu, dia melemparkan Thunderclap kembali ke Aidan, yang langsung mengerti apa yang perlu mereka lakukan.
 
“Kalian semua dengar itu, kan?” teriaknya kepada unit Snakel-nya. “Kita punya waktu tepat satu menit untuk menerobos masuk ke wilayah musuh. Bersiaplah untuk terjun!”
 
“Tramel mungkin sekarang sudah menjadi reruntuhan,” tambah Anthem sambil mengeluarkan peta, “tetapi selama Era Sihir, tempat ini pernah digunakan sebagai benteng.”
 
Anehnya, peta ini bukanlah peta biasa yang dilukis di atas kulit binatang. Melainkan, itu adalah penemuan magis yang memproyeksikan peta itu sendiri ke udara. Saat Anthem menggenggam bola kaca itu dengan kedua tangan, peta transparan yang melayang di udara itu membesar, menajam hingga memperlihatkan medan Tramel dengan detail yang jelas.
 
“Luar biasa,” gumam Nain Darhon, merasa tertarik dengan penemuan para kurcaci itu.
 
“Ini terhubung dengan Penglihatan Unggul Lord Israphil, jadi peta diperbarui secara real-time,” jelas Anthem. “Tidak hanya itu, tetapi kita dapat membuka layar ajaib untuk melihat lokasi mana pun secara langsung. Karena perang kita melawan Tarak mencakup beberapa wilayah, kecepatan informasi adalah segalanya.”
 
Karyl mengangguk puas. Meskipun Anthem bukan seorang ksatria, dia bisa mengendalikan golem lebih baik daripada kebanyakan pilot. Lagipula, seseorang tidak perlu berada di garis depan untuk menjadi pemimpin hebat. Hanya dengan perintahnya saja, unit golem yang dikendalikan oleh Wingel selalu berkinerja lebih baik daripada yang lain.
 
Kemampuan tempur bukanlah segalanya dalam perang ini. Pengerahan dan koordinasi golem sangatlah penting, dan hanya Anthem yang mampu mengelolanya dengan sempurna.
 
“Tuanku, di sana…!”
 
Mendengar teriakan Kinu Mukari, semua orang menengadah.
 
“Ghrrrr…!!”
 
Sesosok makhluk raksasa muncul sebentar di antara awan badai sebelum menghilang. Tubuhnya menyerupai ular, tetapi wajahnya seperti iblis—terdistorsi menjadi ekspresi manusia yang mengerikan.
 
“Monster macam apa itu?”
 
Bahkan Gordon yang berpengalaman dalam pertempuran pun merasa ngeri melihat pemandangan yang mengerikan itu.
 
“Anthem, pindahkan Benteng Surgawi ke posisi yang lebih aman. Katakan pada Israphil untuk memberi kita mata sebanyak mungkin, dan…”
 
Anthem membuka peta itu dan mengeluarkan sebuah benda kecil yang dibuat dengan sangat rapi dari sakunya.
 
“Di Sini.”
 
“Apakah kau bisa mendengarku?” tanya Karyl sambil memasangkan alat itu ke telinganya.
 
Permata kecil yang tertanam di dalamnya berkedip-kedip. Itu adalah alat komunikasi mini, yang baru saja dibuat oleh Calypson dengan Sihir Kerajinannya.
 
[Ya, Tuan. Ada sedikit gangguan, mungkin karena pengaruh Tarak, tetapi masih bisa diatasi untuk saat ini. Namun, begitu kita masuk ke inti, koneksinya mungkin menjadi tidak stabil.]
 
Alis Karyl sedikit terangkat saat mendengar suara Wingel melalui alat itu.
 
Sihir komunikasi dulunya hanya dimiliki oleh para penyihir. Namun dengan alat ini, bahkan mereka yang tidak memiliki mana, seperti para imigran, kini dapat berkomunikasi melintasi jarak yang sangat jauh, sehingga koordinasi taktis menjadi jauh lebih mudah.
 
“Bagaimana tanggapan para golem?”
 
[Sejauh ini tidak ada masalah, tetapi belum bisa dipastikan bagaimana fungsinya setelah kita memasuki zona dalam.]
 
Karyl mengangguk menanggapi jawaban Wingel.
 
“Kerahkan semua golem yang tersedia di sekitar Gua Darah. Setelah gua dihancurkan, Tarak akan kehilangan pemimpin mereka dan menyerbu keluar dengan ganas. Kita harus memastikan mereka tidak pernah lolos dari perimeter Tramel. Aku menyerahkan mereka padamu.”
 
[Baik, Pak.]
 
Meskipun Wingel ditempatkan di seberang selat, ketegangan dalam suaranya sangat jelas terdengar.
 
[Semua unit golem, keturunan.]
 
*Klik-!!*
 
*Desiss …*
 
At perintahnya, para golem yang ditempatkan di sepanjang tepi luar Benteng Surgawi turun ke tanah secara terkoordinasi sempurna.
 
*Fwoosh…*
 
*Ssssss… Boom!! Gedebuk…!!*
 
Saat inti daya yang terpasang di punggung mereka memancarkan semburan energi, penurunan mereka melambat. Para golem mendarat satu per satu dan mulai membangun perimeter.
 
Menyaksikan senjata mana bergerak dengan mulus, yang lain di sekitar mereka dengan cepat mempersiapkan diri untuk bertempur.
 
“Darryl Harian.”
 
“Sesuai perintahmu.”
 
“Inti spasial Benteng Surgawi telah disesuaikan untuk merespons kekuatanku, sehingga bahkan orang yang bukan penyihir pun sekarang dapat mengendalikannya. Namun, keempat menara itu berbeda. Mereka membutuhkan Kekuatan Bercahaya untuk menembak.”
 
“Ya.”
 
“Jika, seperti yang diklaim Yula, Tarak adalah makhluk yang menentang para dewa, maka Kekuatan Bercahaya seharusnya sangat efektif melawan mereka. Kau tahu apa yang harus kau lakukan.”
 
“Saya akan mengambil alih kendali menara-menara itu.”
 
Karyl mengangguk singkat. Kekuatan Ilahi hanya dapat digunakan oleh mereka yang dipilih oleh para dewa, tetapi itu bukan satu-satunya alasan Karyl memerintahkan Darryl untuk mengoperasikan menara pertahanan alih-alih bertempur di garis depan.
 
Dia tidak akan terlalu berguna di medan perang hanya dengan satu tangan. Selain itu, Alkar, binatang suci yang diberkahi dengan kekuatan Rasis, menjadikannya aset yang berharga.
 
“Jangan lupa, pertempuran ini hanyalah pendahuluan dari Perang Besar. Kurasa kau lebih memahami daripada siapa pun pentingnya moral. Kemenangan kita di sini akan menjadi kekuatan pendorong di balik lebih dari satu juta tentara yang menunggu kita.”
 
“Woaaaahh…!!”
 
“Yeeaaahhh…!!”
 
Para prajurit di atas Benteng Surgawi berteriak sekuat tenaga menanggapi kata-kata Karyl. Raungan mereka bisa membelah langit, namun masih ada rasa gelisah yang tersisa di antara barisan mereka. Mereka akan menghadapi musuh yang tidak dikenal.
 
Tanpa ragu, Karyl melompat menuju gua di bawah. Thunderstrike telah menyerap sebagian besar petir, meskipun garis-garis listrik yang tersisa masih berkedip-kedip di tanah.
 
*Krek… Fzzzt!*
 
Setiap langkah yang diambilnya, percikan listrik muncul di bawah kakinya.
 
*Gedebuk!*
 
Aidan dan Suan mengikuti dari dekat. Karyl melirik mereka sekilas. Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia selalu tahu bahwa kedua orang ini akan menjadi yang pertama mengikutinya ke medan perang.
 
“…Hah.”
 
Suan mengencangkan tali pada sarung tangannya dengan ekspresi tegang, sementara Aidan dengan ringan mengetuk pisau yang telah ditancapkannya di tanah dan memandangnya dengan sedikit geli.
 
“Ini benar-benar yang terburuk… Apakah kita benar-benar harus melawan hal-hal seperti itu di tempat seperti ini?”
 
“Tidak, justru sebaliknya,” kata Karyl.
 
“Maaf?”
 
“Tempat ini sepi. Tapi bagaimana jika monster-monster itu menyerbu tanah air kita? Kau tak perlu kukatakan betapa jauh lebih buruknya keadaan itu.”
 
“…Kau benar. Membayangkannya saja sudah mengerikan.”
 
“Tepat sekali. Hanya memikirkannya saja…” gumam Karyl sambil tersenyum getir. Baginya, itu bukan sekadar pikiran—itu adalah kenangan akan kengerian yang telah terjadi. Dan sekarang, dia harus menghadapinya lagi.
 
*Dulu, Tarak menyerbu keluar dari Gua Darah ini. Tapi kami bahkan tidak tahu bagaimana cara melawan mereka. Ketidaktahuan itu merenggut nyawa kita yang tak terhitung jumlahnya. Sekarang dibandingkan dengan itu… aku hanya bersyukur.*
 
Kali ini, mereka tahu cara bertarung, dan mereka cukup kuat untuk berharap meraih kemenangan. Formasi ini jauh lebih hebat daripada formasi di kehidupan masa lalunya.
 
*Remas!*
 
Karyl menginjak potongan tubuh Tarak yang sudah mati dan menggeliat, menghancurkannya di bawah sepatunya.
 
*Sssshhhk—!!*
 
Benda hitam itu mendesis, mengeluarkan bau busuk yang mengerikan sebelum terbakar hingga lenyap. Saat melihat tubuh itu, ia merasa seolah setiap tetes darah di pembuluh darahnya membeku dan kemudian mencair sekaligus.
 
“Ya… perasaan ini.”
 
Irama detak jantungnya terasa familiar—sangat familiar hingga membuatnya jengkel.
 
Inilah saat yang telah ditunggunya, dan itulah yang ditunjukkan oleh getaran di dadanya. Dia tidak pernah menginginkan krisis yang akan menentukan masa depan umat manusia—tidak ada strategi rumit dan permainan politik.
 
Tidak satupun dari itu.
 
Semua yang telah dia lakukan hingga saat ini adalah untuk memastikan bahwa yang perlu dia lakukan sekarang hanyalah mengayunkan pedangnya dan menebas apa pun yang berdiri di hadapannya. Saat dia menatap Gua Darah, dia merasa siap untuk mengambil langkah terakhir yang belum pernah berhasil dia lakukan sebelumnya.
 
Dan untuk melakukan itu, dia harus menjadi Pendekar Pedang Suci sekali lagi—versi dirinya yang pedangnya lebih tajam dari apa pun; Karyl MacGovern yang hidup hanya untuk pedang.
 
Dia siap untuk memulai proses penempaan terakhirnya.