Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 4

Bab 4: Sihir
Martte, yang merasakan bahaya, menelan ludah dengan susah payah tanpa menyadarinya.
 
Meskipun tubuhnya saat ini adalah tubuh seorang anak kecil, Karyl MacGovern pernah mencapai tingkatan seorang Ahli Pedang tanpa kekuatan magis apa pun, pedangnya menebas melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya.
 
Dalam upayanya untuk membalikkan waktu di dalam menara, dia telah mendaki tanpa henti—seratus, seribu, sepuluh ribu, sepuluh juta, seratus juta, satu miliar kali. Saat Karyl mendaki, jumlah berapa kali dia menaiki lantai menara itu tidak lagi menjadi masalah.
 
Dia mendaki hanya dengan pemahaman samar dan naluriah bahwa setiap langkah ke atas entah bagaimana akan membawanya lebih jauh ke masa lalu. Namun, semakin tinggi dia mendaki, jumlah monster yang dihadapinya di setiap lantai tampaknya meningkat sepuluh kali lipat, 아니, seratus kali lipat. Itulah yang telah dia alami.
 
Martte menerjang ke depan dengan pedangnya tergenggam erat di kedua tangan dan mengayunkannya ke arah Karyl dengan sekuat tenaga. Bilah pedang itu membelah udara, benturannya bergema keras di seluruh lapangan latihan.
 
*Dua gerakan tipuan, lalu tebasan. Yang keempat adalah serangan balik, dan gerakan terakhir adalah serangan sebenarnya, *pikir Karyl. Posturnya sempurna, seolah-olah dia adalah sosok yang langsung diambil dari buku teks.
 
*Tepat dan rapi, *pikir Karyl.
 
Namun, tanpa disadari Martte, pengejaran kesempurnaan ini tanpa sengaja telah menumbuhkan kebiasaan dalam dirinya. Api menari-nari di sepanjang pedangnya, memancarkan cahaya yang hampir berirama.
 
Menyaksikan permainan pedang Martte, yang menyerupai tarian, membuat para penonton terdiam.
 
*Aku belum pernah melihat saudaraku mengerahkan seluruh kemampuannya seperti ini sebelumnya.*
 
*Semuanya sudah berakhir.*
 
Namun, ekspresi Martte sama sekali tidak menunjukkan kemenangan. Terlepas dari panas yang menyengat yang terpancar dari pedangnya yang menyala, Karyl tampak tidak takut, memperpendek jarak di antara mereka.
 
*Satu, dua, tiga… Sekarang! *Karyl menyusun strategi dalam hati, memanfaatkan kebiasaan Martte yang sering berputar di ujung kakinya.
 
*Itu akan melemahkan pusat keseimbangannya.*
 
Menghindari pedang Martte, Karyl membungkuk dan merosot seolah-olah berlutut, lalu dengan ringan menyerang kaki Martte yang menopang tubuhnya dengan pedangnya. Saat Martte terhuyung untuk menghindari serangan itu, dia menyadari telah melakukan kesalahan. Tinju Karyl menghantam tenggorokannya.
 
*Oh, tidak…! *Martte tersentak.
 
Pedangnya terbentur tanah saat ia jatuh dalam keadaan linglung. Duel itu berakhir begitu mudah sehingga hampir menggelikan. Seolah-olah ia telah meramalkan hasil ini, Karyl tetap diam.
 
“Dasar bajingan biadab! Menggunakan trik kotor seperti itu!” teriak Elliot, amarah terpancar dari wajahnya.
 
“Hentikan, Elliot.” Martte menegur Elliot dengan tegas.
 
“Tapi…” Suara Elliot terhenti, kebingungannya terlihat jelas.
 
Karyl, memperhatikan ekspresi kebingungan Martte, dengan tenang menyarungkan pedangnya. Kedua saudara itu menyaksikan dengan takjub.
 
*Abang saya…*
 
*’Hilang?*
 
*”Aku tidak tahu bagaimana mereka akan menanggapi ini,” gumam Karyl.*
 
*Peristiwa tak terduga ini *berpotensi menimbulkan kesalahpahaman. Lagipula, Karyl hanyalah seorang barbar yang tiba-tiba muncul dan menghunus pedangnya.
 
*”Aku datang ke sini dengan suatu tujuan,” *pikir Karyl, matanya tertuju pada Martte.
 
*Anda akan menyadari mengapa Anda kalah dan apa yang kurang dari Anda. Bahkan instruktur pun tidak akan menyadarinya. Kenyataan bahwa latihan yang berlebihan justru menumbuhkan kebiasaan buruk. *Karyl tahu bahwa lebih baik kesadaran ini muncul lebih cepat daripada terlambat.
 
Sangat penting bagi Martte untuk memahami kekalahannya dan kekurangannya saat ini juga. Dengan begitu, situasi tersebut dapat dianggap sebagai insiden biasa yang disebabkan oleh bocah barbar yang sombong itu.
 
*Namun jika dibiarkan tanpa penanganan seiring waktu… Anda tidak akan mampu melindungi keluarga Anda. Tidak, bahkan diri Anda sendiri pun tidak.*
 
Tekanan sebagai anak tertua, dan dorongan untuk menjadi lebih kuat sebagai akibatnya, ironisnya justru menjadi kehancurannya.
 
*Namun, sayang sekali jika bakatmu dibiarkan begitu saja. Kau memiliki darah Kuwell, terutama dalam ilmu pedang. *Karyl tahu Martte bisa menjadi lebih kuat.
 
Meskipun tindakan membantu saingan terbesarnya untuk posisi penerus Count tampak tidak masuk akal, Karyl memiliki tujuan yang lebih penting dalam pikirannya.
 
*Aku membutuhkannya.*
 
“Saya banyak belajar dari ini,” kata Martte, sambil mengulurkan tangannya ke arah Karyl.
 
Karyl merenung, ” *Terserah kamu mau tetap bersikap picik atau menjadi salah satu sekutuku. Tapi, jika kamu menjadi penghalang, aku tidak akan menunjukkan belas kasihan.”*
 
*Pada *saat itu, tatapan Karyl menjadi tajam.
 
“Cukup,” sebuah suara menyela tiba-tiba.
 
Kuwell-lah yang tiba-tiba muncul, menyebabkan semua orang buru-buru berdiri dan menundukkan kepala.
 
“Ayah.”
 
“Meskipun berlatih hingga larut malam itu bagus, sekarang sudah terlalu larut. Semuanya harus kembali ke kamar masing-masing,” kata Kuwell dengan tenang, namun dengan sedikit ketegasan dalam suaranya.
 
Anak-anak itu segera meninggalkan lapangan latihan.
 
“Karyl, tetap di belakang,” kata Kuwell dengan tenang. Meskipun sikapnya tenang, suaranya mengandung sedikit nada jengkel.
 
Ruben melirik Karyl dengan cemas sebelum mengikuti yang lain keluar dari halaman.
 
“Mengapa kau melakukan ini?” tanya Kuwell, nadanya terukur namun menyelidik.
 
“Saya tidak mengerti maksud Anda, Pak,” jawab Karyl.
 
Kuwell menghela napas panjang, raut wajahnya tampak terbebani oleh tanggung jawab kepemimpinan. “Aku harus segera berangkat ke istana kerajaan. Itu berarti kau akan sendirian di sini.”
 
“Saya tidak akan menyuruhmu untuk bergaul baik dengan yang lain. Namun, saya harap kamu tidak sengaja menimbulkan masalah. Jika kamu melakukannya, itu hanya akan mempersulit keadaanmu,” saran Kuwell.
 
Karyl membalas tatapannya dengan tenang. Di kehidupan sebelumnya, Kuwell pernah mengatakan hal yang sama.
 
*Namun saat itu, aku justru semakin memberontak terhadap saudara-saudaraku karena kata-kata itu. *Dia membenci segalanya—baik itu kehancuran bangsanya sendiri maupun kepedulian Kuwell yang tampaknya munafik.
 
*Saat itu, saya tidak tahu tentang hubungan suku kami dengannya. *Karyl sekarang menyadari bahwa apa yang dikatakan Kuwell itu tulus.
 
“Sebaiknya kau berhenti menggunakan pedang untuk sementara waktu. Apakah kau punya minat lain?” tanya Kuwell, tanpa mengharapkan banyak jawaban.
 
Bagi orang-orang dari suku Mata Hitam, pedang itu adalah bagian dari jati diri mereka. Namun, bertentangan dengan harapan Kuwell, Karyl mengangguk setuju.
 
“Benarkah? Lalu apa itu? Katakan padaku,” tanya Kuwell dengan terkejut.
 
“Aku ingin belajar sihir,” kata Karyl dengan tenang, seolah-olah dia telah menunggu saat ini untuk mengungkapkan keinginannya.
 
Kuwell menatapnya dalam diam, ekspresinya campuran antara perenungan dan ketidakpercayaan, seolah berpikir, *Itu ambisi yang mustahil.*
 
***
 
Saat semua orang tertidur, lapangan latihan tetap terang benderang, bagaikan mercusuar yang bersinar di langit malam yang gelap.
 
Memecah keheningan, Kuwell berkata, “Sudah lama sejak aku beradu pedang denganmu.”
 
“Memang benar, tetapi sepertinya Anda telah membawa masalah yang cukup besar kali ini,” jawab Paulhendt.
 
Kuwell, yang telah kembali dari garis depan setelah setengah tahun, tertawa getir sambil mengasah pedangnya. Alih-alih menemukan kedamaian saat kembali, ia disambut dengan suasana yang penuh ketegangan. Menyadari bahwa dialah penyebab ketegangan ini, Kuwell tertawa lagi.
 
Dentingan pedang bergema di seluruh halaman.
 
Orang yang dengan terampil menangkis gerakan Kuwell adalah Paulhendt, mantan wakil kapten Ksatria Biru yang dipimpin oleh Kuwell dan instruktur ilmu pedang keluarga MacGovern.
 
Dia tahu mengapa Kuwell memanggilnya. Dia adalah seorang ksatria tua yang sudah pensiun, tetapi pengalamannya bukan sekadar pamer.
 
“Ini tidak akan mudah,” katanya terus terang.
 
Tapi sebenarnya yang ingin dia katakan adalah… Kirim dia kembali *segera *.
 
“Apakah kamu juga melihatnya seperti itu?” tanya Kuwell, suaranya mengandung sedikit rasa ingin tahu.
 
“Ya,” jawab Paulhendt dengan tegas.
 
Meskipun ia bermaksud untuk lebih diplomatis, kekhawatirannya terlihat jelas.
 
Ketertarikan Kuwell pun terpicu.
 
“Para pelayan sudah membicarakan duel Martte. Nyonya akan mengetahuinya besok,” kata Paulhendt.
 
“Kurasa begitu,” jawab Kuwell.
 
“Apakah dia tidak menyadari, atau hanya kurang ajar?” Paulhendt bertanya-tanya, bukan merujuk pada kekasaran Karyl tetapi pada bahaya yang ditimbulkan oleh kehadirannya. “Aku khawatir nyonya akan membuat keributan besar. Kau tahu betapa dia menyayangi Martte, putra sulungnya.”
 
“Itu bukan masalah utama. Katakan apa yang perlu saya dengar,” desak Kuwell, mendorong diskusi lebih lanjut.
 
“Karyl masih muda, namun ia diberkahi secara alami dengan fisik dan gerakan yang unik bagi sukunya… Entah bawaan lahir atau hasil latihan, ia tak diragukan lagi adalah anak dari suku Mata Hitam,” aku Paulhendt.
 
“Aku juga berpikir begitu,” Kuwell mengangguk setuju.
 
“Sejujurnya, bakat alaminya mengejutkan saya. Seolah-olah dia memang ditakdirkan untuk menggunakan pedang. Kita seharusnya bersyukur bahwa sukunya tidak memiliki kekuatan sihir,” ujar Paulhendt sambil berpikir. Saat ia berbicara tentang Karyl, keraguannya yang semula berubah menjadi kegembiraan yang semakin besar. “Seandainya dia terlahir sebagai seorang Imperial dengan kemampuan sihir…”
 
“Dia bahkan akan melampaui rekor saya sendiri,” sela Kuwell, dengan sedikit nada geli dalam suaranya.
 
Paulhendt, yang telah mengamati Kuwell sejak masa mudanya dan mengenalnya sebagai Ahli Pedang Termuda Kekaisaran, mau tak mau setuju.
 
“Namun, tantangan sesungguhnya terletak di dalam hatinya,” lanjut Kuwell sambil berpikir.
 
“Sayangnya, dia tidak menyadari hubunganmu dengan kepala Black Eyes, Karliak,” gumam Paulhendt.
 
“Benar,” Kuwell membenarkan, ekspresinya berubah muram.
 
“Dia mungkin menganggap semua orang di sini sebagai musuh potensial. Dan bahkan jika dia tahu yang sebenarnya… apakah itu akan memberinya sedikit kenyamanan?” tanya Paulhendt.
 
Mengenang kepala suku yang telah ia bunuh dengan tangannya sendiri, Kuwell berkata pelan, “Seandainya ia lahir di kerajaan kita, ia akan menjadi sekutu yang tangguh. Sungguh kehilangan bakat yang sangat disayangkan.”
 
“Kaisar pasti akan murka jika mengetahui kita melindungi seorang anak dari suku musuh. Itu adalah pembangkangan terang-terangan,” tegas Paulhendt, menekankan betapa seriusnya situasi tersebut.
 
“Kita harus merahasiakan ini untuk sementara waktu,” kata Kuwell dengan tegas.
 
“Anda tidak bisa menyembunyikan kecemerlangan orang-orang berbakat,” ujar Paulhendt.
 
“Ngomong-ngomong,” kata Kuwell dengan suara rendah, “Karyl ingin belajar sihir.”
 
“Maaf?” jawab Paulhendt, terkejut. Antusiasmenya sebelumnya memudar menjadi kekhawatiran.
 
“Kamu pasti bercanda, kan?”