Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 5

Bab 5: Tepat di Depan Matamu
*[Saya Narh Di Maug.]*
 
*Sebuah pedang tergeletak di tanah, dan Narh Di Maug mengulurkan tangannya ke arah Karyl, yang duduk dengan sedih. Itulah pertemuan pertama Karyl dengannya—naga pertama yang pernah ada.*
 
*Karyl baru berusia lima belas tahun.* *ketika Perang Oracle pecah. Yang lebih mengejutkan daripada kehadiran naga itu adalah kesadaran bahwa mereka telah bertemu sekali sebelumnya—hanya sekali.*
 
*Narh Di Maug pernah mengunjungi kediaman MacGovern, namun identitas aslinya tetap tidak diketahui oleh siapa pun. Bahkan Kuwell MacGovern, yang pernah berduel dengannya, pun tidak tahu siapa dia sebenarnya.*
 
*[Aku hanya sedikit penasaran,] Narh Di Maug merenung. [Di antara mereka yang disebut-sebut sebagai tiga orang terkuat di benua ini, termasuk ayahmu, aku bertanya-tanya siapa yang benar-benar terkuat. Mereka tidak pernah saling berhadapan secara langsung; mereka bersembunyi di balik pembicaraan politik dan hal-hal semacam itu… Jadi, aku mencari mereka sendiri,]*
 
*Istilah “tiga terkuat di benua ini” adalah sebuah kehormatan yang diberikan kepada tiga individu yang telah mencapai puncak keahlian pedang, sihir, dan seni bela diri. Salah satunya adalah Kuwell MacGovern, lambang keahlian pedang.*
 
*“Jadi?” Karyl mendesak.*
 
*[Sejujurnya, itu mengecewakan. Dia dikatakan berada di puncak di antara lima Ahli Pedang yang ada.] Narh Di Maug mengkritik dengan tajam.*
 
*“Apakah itu benar-benar mengecewakan?” Karyl menanggapi penilaian tersebut.*
 
*[Sayang sekali, tetapi dia sudah terlalu tua. Dia tampak sempurna, tetapi sebenarnya, kemampuan berpedangnya belum sempurna. Seandainya dia lebih muda, prestasinya pasti akan berbeda,] Narh Di Maug merenung.*
 
*“Bagaimana denganku?” tanya Karyl kepada Narh Di Maug. Pertemuan pertama mereka tak lain adalah pertarungan pedang.*
 
*[Mengagumkan. Terus terang, aku tidak menyangka manusia bisa menggunakan pedang dengan keahlian seperti itu. Mengingat usiamu… sebentar lagi kau akan melampaui ayahmu,] aku Narh Di Maug. Naga, meskipun serakah, tidak pernah berbohong. [Tapi sungguh disayangkan, kau juga sudah terlalu tua.]*
 
*“Apa maksudmu?” tanya Karyl.*
 
*[Seandainya kau sedikit lebih muda… tidak, seandainya ayahmu mengenalkanmu padaku saat kau masih muda. Akan sangat menggelikan jika membandingkanmu dengan tiga orang terkuat lainnya,] kata Narh Di Maug sambil sedikit mengangkat bahu. [Yah, memang bodoh aku menyembunyikan identitasku sejak awal.]*
 
*“Mengapa itu penting?” desak Karyl.*
 
*[Kekuatan magis,] kata Narh Di Maug.*
 
*“Berhentilah menggodaku. Aku seorang barbar dari suku utara. Menginginkan sesuatu yang tidak akan pernah bisa kumiliki itu tidak ada gunanya. Aku telah mengalahkan lawan-lawan dengan kekuatan sihir menggunakan kekuatanku sendiri,” kata Karyl, sambil memasang wajah getir mendengar kata-kata itu.*
 
*[Bukan itu maksudku.]*
 
*“Lalu?” Karyl mendesak.*
 
*[Seandainya kau, seorang anak dari keluarga MacGovern… memiliki kesempatan untuk bermetamorfosis…]*
 
Karyl membuka matanya, bertanya-tanya apakah keributan yang ia timbulkan membuatnya tetap terjaga. Karena tidak bisa tidur, ia bangkit dari tempat tidurnya dan menatap ke luar jendela.
 
*Besok, Ibu akan mendengar tentang kekalahan Martte.*
 
Dia kemungkinan akan memanggilnya, setidaknya untuk menghadapi orang barbar yang kurang ajar itu secara langsung. Itu semua bagian dari rencana; dia perlu bertemu dengannya.
 
*Pertemuan pertama kita tidak akan menyenangkan.*
 
Dia belum pernah bertemu dengannya, dan dia tahu bahwa kesempatan untuk bertemu dengannya di masa depan akan sangat terbatas.
 
*Tidak seperti Ayah, Ibu tidak pernah menunjukkan kasih sayang kepada anak-anak angkatnya. Di matanya, kami pasti tampak seperti ancaman bagi posisi anaknya sendiri.*
 
Isabelle Aesir, istri Kuwell MacGovern, adalah putri kedua dari keluarga kecil dari timur. Tidak disangka-sangka seorang putri dari keluarga sederhana seperti itu akan menjalin aliansi dengan keluarga MacGovern, meskipun ada masa ketika keluarganya memiliki prestise yang signifikan.
 
Sekarang yang tersisa hanyalah perpustakaan tua di rumah besar itu.
 
Karyl menyingkirkan tirai dan memandang bangunan kecil di kejauhan. Bangunan itu, yang telah lama ditinggalkan dan terbengkalai, memancarkan aura yang menyeramkan, tempat yang dihindari oleh semua saudara laki-lakinya. Bangunan itu melambangkan jalan terpencil menuju kekuatan magis.
 
*Itulah satu-satunya cara untuk memperoleh kekuatan magis.*
 
*Pada *saat itu, kata-kata Narh Di Maug bergema di benaknya, dan senyum perlahan muncul di wajahnya.* *
 
*Metamorfosis.*
 
Tujuannya adalah untuk mendapatkan tubuh baru. Pepatah lama mengatakan, “Tepat di depan mata Anda,” tetapi siapa yang akan menyangka?
 
*Metode yang saya cari sebenarnya ada di sana, tersembunyi di depan mata.*
 
***
 
“Sihir? Anak laki-laki itu bilang dia ingin belajar sihir?” tanya Isabelle, suaranya terdengar tidak percaya.
 
“Ya, dan sejujurnya, itu mengejutkan saya,” jawab Kuwell, nadanya mencerminkan campuran keterkejutan dan perenungan.
 
“Sungguh aneh. Seorang anak dari suku utara, tanpa darah penyihir, ingin mempelajari sihir. Apa yang mungkin sedang ia rencanakan?”
 
Kuwell terkekeh kecut mendengar komentar Isabelle sambil merapikan pakaiannya. Isabelle sering mengambil alih tugas para pelayan ketika Kuwell pulang, menegaskan kehadirannya lebih dari sekadar memenuhi perannya sebagai seorang istri.
 
“Jangan terlalu berprasangka buruk, sayangku. Dia hanyalah seorang anak laki-laki berusia dua belas tahun.”
 
“Tapi kau harus menyadari betapa tidak sopannya kata-katanya. Apa yang dia katakan sama saja dengan mengejek warga kekaisaran,” ujar Isabelle, dengan rasa tidak nyaman yang terlihat jelas.
 
Awalnya ia merasa tidak senang ketika Kuwell membawa anak angkat dari seluruh benua, tetapi kemudian ia memahami alasannya. Latar belakang mereka beragam, mulai dari bangsawan yang jatuh miskin hingga putra seorang pedagang, bahkan seorang anak yang ditinggalkan di sebuah biara… Masing-masing memiliki masa lalu yang unik, tetapi mereka semua memiliki kesamaan, yaitu luar biasa.
 
Pemahaman ini telah membantu Isabelle menerima mereka, percaya bahwa mereka dapat membantu putranya sendiri, Martte MacGovern, meningkatkan kekuasaan keluarga mereka. Tetapi kasus ini berbeda. Karyl adalah anak dari suku barbar, potensi beban, dan ancaman bagi rumah tangga mereka.
 
“Apakah kita benar-benar harus mengambil tindakan seperti itu?” tanya Isabelle.
 
“Dia lebih dari sekadar anak barbar. Ingat, dia adalah putra Karliak,” Kuwell menyela, menghentikan protesnya. “Kau belum lupa bahwa kita berhutang budi padanya, kan?”
 
“Bukan begitu… hanya saja…” Isabelle ragu-ragu, label “bidat” terngiang di benaknya. “Aku tidak yakin harus berpikir apa.”
 
“Jangan khawatir, sayangku. Dia berasal dari suku barbar, jadi dia tidak memiliki kemampuan untuk mempelajari sihir. Kami hanya bersikap sopan kepada teman lama dengan mengabulkan permintaannya,” Kuwell menenangkannya, nadanya lembut namun tegas.
 
Namun, Isabelle merasa tidak nyaman dengan sebutan Kuwell yang menyebut Karliak sebagai “teman lama.”
 
“Jangan khawatir,” kata Kuwell, menenangkannya dengan ekspresi tenang, tanpa menyadari badai yang akan datang.
 
***
 
Suasana makan malam itu tenang.
 
Ini adalah kali pertama semua orang berkumpul untuk makan sejak kedatangan Karyl. Di aula, hanya dentingan sendok yang lembut beradu dengan mangkuk yang terdengar, menggarisbawahi suasana yang luar biasa khidmat.
 
“Siapa yang mengajarimu menggunakan peralatan makan seperti itu, Karyl? Kau cukup mahir menggunakannya,” Isabelle memecah keheningan, mata hijaunya yang berkilauan menatapnya dengan saksama.
 
“Aku hanya belajar sedikit… dari buku,” gumam Karyl sambil menundukkan kepala. Saat ia berbicara dengan sendok terbalik, sisa sup menetes ke tangannya. Ia tersenyum melihat usaha Karyl yang kikuk dan mengangguk. Itu sudah cukup; terlalu sempurna mungkin akan membuatnya marah.
 
*”Masih ada sesuatu yang ingin kuperoleh,” *pikirnya, merasa tidak perlu memprovokasi ketidakpuasannya sebelum waktunya.
 
“Kau cukup terampil untuk seseorang yang tidak pernah mendapat pelatihan yang layak. Kudengar dari sang bangsawan bahwa kau ingin belajar sihir?” tanya Isabelle.
 
Kata-katanya membuat saudara-saudara di meja itu menatap Karyl dengan terkejut.
 
*Apa? Sihir?*
 
*Bisakah seorang barbar mempelajari sihir?*
 
*Dia sudah benar-benar kehilangan akal sehatnya…*
 
*Apa yang sedang dia rencanakan sekarang?*
 
Kemarahan dan kecurigaan memenuhi tatapan mereka.
 
“Aku tidak ingin mempelajarinya; aku hanya ingin tahu tentang itu,” jawab Karyl, tetap tenang di tengah reaksi mereka.
 
“Kenapa kau menginginkan itu?” desak Isabelle, ekspresinya tetap tidak berubah.
 
Namun Karyl lebih memahami niat Isabelle daripada siapa pun. Ini adalah ujian. Jawabannya akan menentukan bagaimana dia diperlakukan, tetapi bukan Isabelle yang menilai jawaban itu.
 
*Keputusan ada di tangan Ayah.*
 
Karyl tahu jawaban yang diinginkannya. Ironisnya, dia telah mendengarnya langsung darinya di kehidupan sebelumnya.
 
*[Apakah kau ingat? Saat pertama kali aku melihatmu, kau seperti binatang buas,] kata Narh Di Maug.*
 
*“Apakah aku benar-benar seperti binatang buas?” tanya Karyl.*
 
*[Tentu saja, kau bertarung dengan saudara-saudaramu setiap hari sampai kau berusia lima belas tahun. Jika Perang Oracle tidak terjadi dan kau tidak dipanggil ke medan perang… kau pasti akan terus bertarung.]*
 
*“Maafkan saya,” jawab Karyl.*
 
*[Tidak, jangan begitu. Kau memang kasar dan tidak sopan, tapi kau benar-benar putra Karliak saat itu. Aku akan kecewa jika kau meninggalkan semangat itu. Dan sekarang kau juga putra MacGovern.]*
 
Karyl berusia delapan belas tahun ketika ia pertama kali melampaui Kuwell. Ia mengingat momen itu dengan jelas.
 
*Aku tahu mengapa Ayah mengakui aku.*