Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 38

Bab 38: Bermimpi tentang Sebuah Kekaisaran
Suan Hazer terdiam oleh tindakan berani Karyl. Curan, Kamma, dan sekarang Dushala—para administrator Tatur, individu-individu yang bahkan kekaisaran, kerajaan kecil, dan tiga kerajaan pun tak mampu sentuh—dimanipulasi oleh seorang anak muda bahkan sebelum hari itu berakhir.
 
“Dunia yang lebih besar, katamu? Nak, bermimpi besar memang bagus, tapi tahukah kau betapa sulitnya mengelola satu kota saja? Dunia besar apa yang akan kau tunjukkan padaku? Kita dikelilingi kerajaan di semua sisi,” kata Dushala, mencibir dingin mendengar ucapan Karyl. “Apa, kau berencana menaklukkan benua ini?”
 
“Yah, dengan kelompok Tatur yang compang-camping itu akan sangat sulit, setidaknya. Kita membutuhkan kekuatan suku-suku utara dan kaum barbar selatan.”
 
“Kamu pandai bicara.”
 
“Aku tidak hanya bicara saja.” Karyl menoleh ke arah Suan Hazer, yang berdiri di belakangnya.
 
“Ah…”
 
Suan tersentak di bawah tatapan Karyl dan mundur.
 
“Saya sudah membawakan solusi yang membuat Anda penasaran.”
 
“Apa?” Dushala juga menatap Suan Hazer, wajahnya dipenuhi rasa tidak percaya. “Dia? Apa yang bisa dia lakukan, selain bertarung dan menyeberangi sungai?”
 
Namun, bertentangan dengan reaksi dingin Dushala, Karyl tersenyum misterius. “Dia bisa menawarkan lebih dari itu.”
 
Dengan gerakan cepat, Karyl menarik peta dari dinding dan membentangkannya di atas meja.
 
“Suan Hazer, izinkan saya bertanya. Di Tatur, yang dikelilingi sungai di semua sisi, apa cara perjalanan yang paling dapat diandalkan?”
 
“Itu akan menjadi…” Tatapan Suan tertuju pada peta, fokusnya tertuju pada Sungai Fonein yang membelah benua, dengan Tatur di jantungnya.
 
Jawabannya sebenarnya sederhana, mengingat apa yang telah dia lakukan selama ini. “Menyeberangi sungai.”
 
Karyl mengangguk mendengar kata-katanya. “Sebagian besar perjalanan melintasi benua dilakukan melalui darat, tetapi arus sungai menawarkan rute yang jauh lebih cepat. Mungkin hal itu mustahil bagi kekaisaran dan kerajaan, tetapi tidak bagi kita.”
 
“Oh, begitu. Lalu apa rencana besarnya? Membawa lebih banyak orang barbar dari benua lain? Mengapa tidak mengundang semua suku utara untuk datang dan tinggal di sini saja?”
 
Dushala menatap tajam Suan Hazer. “Kasih sayangmu yang tidak perlu itu telah menempatkan kita dalam posisi genting dengan kerajaan-kerajaan. Kita hampir tidak mampu bertahan karena pasar gelap.”
 
Ekspresi Suan mengeras mendengar kata-katanya.
 
“Ini bukan tentang mendatangkan lebih banyak orang,” jelas Karyl, suaranya dipenuhi tawa kecil. “Ini tentang menjual informasi.”
 
Dia mengepalkan tinjunya erat-erat tanpa ada yang menyadarinya. “Dan kita harus berterima kasih kepada Suan Hazer untuk ini. Ini adalah sesuatu yang hanya dia, yang dapat menavigasi arus lebih cepat daripada siapa pun, yang bisa lakukan.”
 
“Informasi penjualan?”
 
“Ya. Tatur adalah satu-satunya tempat yang dapat menangani informasi dari kerajaan kecil, kekaisaran, dan tiga kerajaan. Kita dapat menjadi pusat yang menyimpan kelemahan semua bangsa.”
 
“Bagaimana?” Merasa penasaran dengan kata-kata Karyl, Dushala, yang beberapa saat sebelumnya bersikap acuh tak acuh, bertanya dengan minat yang baru.
 
“Kekaisaran telah mengeluarkan perintah pemusnahan terhadap kaum bidat, tetapi kerajaan kecil dan tiga kerajaan itu berbeda. Mereka memiliki imigran yang menetap. Selain itu, Tatur bukan hanya untuk imigran; ada juga orang-orang dari kekaisaran di sini.”
 
“Ah!”
 
Seolah disadarkan secara tiba-tiba, Suan bertepuk tangan. Sambil menunjuk peta dengan penuh semangat, dia berseru, “Kita bisa memanfaatkan mereka—orang-orang barbar yang tersebar! Mereka bisa menjadi mata dan telinga kita di lapangan. Jika kita mengumpulkan informasi melalui mereka dan mengirimkannya melalui Sungai Fonein…”
 
“Tunggu.” Karyl memotong perkataannya. “Jika kita bergerak tiba-tiba, mereka akan menyadarinya. Itu bahkan bisa mengundang serangan dari kekaisaran dan kerajaan.”
 
Namun Suan menjawab dengan percaya diri seolah-olah dia sudah menunggu. “Di situlah peran perusahaan perdagangan. Jika kita mendirikan satu perusahaan sendiri, kita dapat memastikan bentuk pergerakan yang paling bebas di seluruh benua.”
 
Karyl mengangguk setuju atas saran Suan, bayangan Suan dalam tunik khas pedagang terlintas di benaknya.
 
*Ini sama seperti kehidupan saya sebelumnya. Tatur tidak diragukan lagi merupakan lokasi strategis dan Persekutuan Rabat juga menangani informasi. Membentuk Persekutuan Rabat dan mengembangkan Tatur dengan cara itu adalah ide Olivurn.*
 
Namun sekarang berbeda; Suan Hazer menyadari hal ini dengan sendirinya. Ini saja sudah merupakan perubahan besar dari masa lalu. *Saat itu, pria itu memang berbakat, tetapi ia kurang memiliki sifat proaktif yang ditunjukkannya selama masa jabatannya sebagai Raja Budak. Ia hanya mengikuti perintah Olivurn.*
 
Jika Karyl tidak melihat Suan Hazer menentang Olivurn saat ia dipenjara, ia mungkin tidak akan melihat potensi ini. Namun sekarang, Suan berencana untuk mendirikan guildnya sendiri.
 
Dia adalah pahlawan yang, atas dekrit kekaisaran, mendirikan sebuah perkumpulan bebas dan mengumpulkan informasi penting bagi kekaisaran, yang pada akhirnya mengantarkannya menuju kemenangan. *Namun kini, perkumpulan tersebut tidak terbatas pada wilayah kekaisaran saja.*
 
Kini ia memiliki potensi untuk mencapai lebih banyak hal. Ia telah bebas dari belenggu kekaisaran.
 
Karyl teringat kata-kata yang ditinggalkan oleh Kaye Aesir.
 
*Kehendak bebas.*
 
Itu adalah hal terpenting bagi seorang manusia.
 
“Benar,” kata Karyl, mengangguk perlahan sambil mengambil belati yang tertancap di dinding. Dia menggambar serangkaian garis rumit di peta yang terbentang di hadapannya. “Dunia yang lebih besar yang saya bicarakan bukanlah sekadar negara sederhana.”
 
Sambil melirik Dushala sejenak, Karyl melanjutkan. “Dari sungai ke kota, dari kaum barbar ke warga kekaisaran. Jika mereka semua menjadi mata dan telinga, fondasi, semuanya terhubung…”
 
Suaranya menghilang saat peta itu disobek-sobek, garis-garis yang tak terhitung jumlahnya memenuhi peta, menyerupai jaring laba-laba yang menunggu mangsanya.
 
Baik Suan maupun Dushala terpesona oleh gerakan anggun pedang Karyl. Kerajaan hingga desa, kaki gunung, dan lembah yang dalam—semua celah yang terputus terhubung, membentuk jaringan yang menyerupai jalan.
 
“Inilah visi yang saya pegang.”
 
Di jantung semuanya berdiri Tatur, seolah-olah semua jalan di benua itu berasal dari sana.
 
“Sebuah negara yang ada di mana-mana, namun tidak ada di mana pun.”
 
*Berdebar-*
 
Karyl menusukkan belati ke Tatur di peta. “Kekaisaran Tak Terlihat.”
 
Pada saat itu, keduanya tak percaya dengan apa yang mereka dengar. Bocah di hadapan mereka dengan tenang memaparkan rencana yang tak terbayangkan.
 
Karyl perlahan mengucapkan, “Kita akan ada di seluruh benua.”
 
***
 
“Apakah maksudmu… aku harus menjadi pedagang informasi?” tanya Dushala, kerutannya semakin dalam mendengar kata-kata Karyl.
 
Bahkan suaranya sedikit bergetar, sebuah pertanda langka bahwa Dushala yang tangguh sekalipun cukup terkejut.
 
“Itu masih jauh lebih baik daripada mengelola pasar gelap. Orang-orang seharusnya hidup di bawah sinar matahari, bukankah begitu?”
 
“Kau memang berani, aku akui itu. Tapi kurasa masa muda ada batasnya. Apakah kau tahu berapa banyak perkumpulan informasi yang ada di seluruh benua? Dan apa yang terjadi pada mereka?”
 
Karyl menjawab dengan tawa kecil. “Benar, tidak satu pun dari mereka yang bernasib baik. Bagaimanapun, informasi adalah rahasia. Mengetahui terlalu banyak rahasia adalah cara pasti menuju kematian dini.”
 
Dushala memasang ekspresi tak percaya. “Apakah kau menyarankan aku menjalani hidup seperti itu?”
 
“Seperti yang saya katakan, informasi pada akhirnya adalah rahasia. Persekutuan informasi gagal karena mereka tidak menjaga rahasia mereka; mereka menjualnya secara terang-terangan.”
 
“Jadi…”
 
“Seperti yang dikatakan Suan Hazer, kita akan mendirikan perusahaan perdagangan. Namun, informasinya akan ditangani secara rahasia. Kita akan mengumpulkannya secara terbuka melalui perusahaan, tetapi hanya menjualnya melalui pasar gelap.”
 
Karyl menunjuk ke sebuah bagian pada peta yang terbentang. “Tapi itu saja tidak akan cukup untuk mempertahankan Tatur. Kekayaan adalah elemen terpenting dalam melindungi kota ini. Perusahaan dagang yang dipimpin oleh Suan akan menangani penjualan barang secara langsung.”
 
“Sebuah perusahaan perdagangan yang sah?”
 
“Ya.”
 
Dia menunjuk ke deretan pegunungan terjal di peta. Itu adalah Pegunungan Canatra, yang terletak tidak terlalu jauh dari Tatur dan berada di antara Tiga Kerajaan Istria.
 
“Mengapa di sana?”
 
“Sederhananya, kami akan menjadikannya milik kami.”
 
Dushala meringis mendengar kata-katanya. “Pegunungan Canatra? Tanah tandus yang tak seorang pun dari tiga kerajaan menginginkannya karena tak bernilai apa pun?”
 
“Tepat.”
 
Itu adalah fakta yang diketahui oleh semua orang di benua itu.
 
*Ya, untuk saat ini, tempat itu memang merupakan lahan tandus yang tidak berguna. *Namun, enam bulan kemudian, urat batuan elemental ditemukan di sana, mengubah segalanya.
 
Batu elemental memiliki berbagai kegunaan. Batu-batu ini dapat dikonsumsi atau diaplikasikan pada senjata, sehingga sangat dicari oleh penyihir dan ahli alkimia. Namun, batu-batu ini sulit ditangani, dan masalah terbesarnya adalah kelangkaannya.
 
*Menemukan batu elemental yang selaras dengan elemen seseorang juga bukanlah hal yang mudah.*
 
Namun, jika seseorang dapat memperolehnya, batu-batu elemen tersebut menjadi alat terbaik untuk meningkatkan kekuatan magis seseorang. Oleh karena itu, batu-batu elemen sangat dihargai oleh para bangsawan di semua negara.
 
*Pegunungan Canatra akan menjadi rumah bagi salah satu dari hanya tiga tambang batu elemental di benua ini tempat batu oktahedral dapat ditambang.*
 
Tempat itu adalah Tambang Sihir Kadheim, lokasi persis yang ditunjuk Karyl.* *
 
*Tambang itu pada akhirnya akan ditemukan, tetapi masalahnya adalah waktu. Di kehidupan saya sebelumnya, penambangan membutuhkan waktu yang sangat lama sehingga tidak dimanfaatkan dengan sem 제대로.*
 
Sekalipun batu-batu itu sangat berharga, penemuan awalnya memicu perebutan kendali di antara kerajaan-kerajaan.
 
*Akibatnya, alih-alih berkembang, Tiga Kerajaan Istria saling bert warring satu sama lain, yang menyebabkan kehancuran mereka.*
 
Pergeseran mendadak dalam keseimbangan kekuasaan ini memberi kekaisaran kesempatan untuk menghancurkan baik kerajaan kecil maupun tiga kerajaan.
 
*Jika saya bisa mendapatkan tempat ini, itu tidak hanya akan mengangkat Tatur tetapi juga mencegah kekaisaran menjadi terlalu dominan.*
 
Selain itu, hal ini akan melindungi ketiga kerajaan dari kehancuran dan menyelamatkan beberapa talenta luar biasa dari kematian yang sia-sia, meskipun mereka berasal dari negara yang lebih lemah.
 
“Lokasi pertambangan… Benarkah ada hal seperti itu?” Bahkan Suan Hazer, yang mengikuti Karyl, merasa sulit mempercayainya, suaranya bergetar.
 
“Tiga kerajaan tetangga belum mengetahuinya. Hanya kekaisaran yang menyadarinya dan bergerak secara rahasia.”
 
Dushala menatap Karyl dengan saksama. Mengetahui apa yang diinginkannya, Karyl berbicara dengan percaya diri sambil mengeluarkan sesuatu dari jubahnya dan meletakkannya di peta. “Kau, sebagai kepala pasar gelap, seharusnya mengenali ini.”
 
Yang diungkapkan Karyl adalah lencana Kuwell MacGovern, kapten Ksatria Biru dan seorang Ahli Pedang. Dia tidak menyangka akan menggunakannya dengan cara ini, tetapi dia percaya tidak ada pilihan yang lebih baik untuk meyakinkan Dushala. Hanya lencana itu yang dapat memvalidasi klaimnya.
 
*Apakah yang dia katakan itu benar? Bagaimana mungkin dia memiliki lencana seperti itu di usianya? *Karena memiliki hubungan dengan bangsawan dari berbagai negara, Dushala langsung menyadari pentingnya lencana tersebut.* *
 
*Aku sudah menduga dia bukan sembarang anak… Tapi berada dalam posisi seperti itu?*
 
“Aku tidak bisa mengungkapkan semua sumber informasiku. Tapi untuk sebuah usaha besar, mengambil risiko itu perlu,” kata Karyl dengan tenang. “Bagaimana menurutmu? Apakah ini memberimu cukup keberanian untuk mengambil kesempatan?”