Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 359

Bab 359: Perang Besar (3)
“Mereka datang,” kata Kayla dengan waspada.
 
Saat dia mengangkat tangannya, lima ribu pasukan kavaleri menyerbu maju.
 
“Blokir pintu masuk ke jurang!! Kita tidak boleh membiarkan musuh masuk!! Unit tombak! Bentuk Formasi Api Dahsyat!!”
 
Para prajurit tombak segera menuruti perintah, memposisikan diri di pintu masuk ngarai yang sempit. Barisan depan membentuk dua lingkaran berputar, sementara prajurit lainnya berbaris di sepanjang lebar ngarai.
 
*Gedebuk gedebuk gedebuk gedebuk…!!*
 
Para prajurit kavaleri bentrok dengan pasukan kekaisaran terlebih dahulu. Berputar-putar, mereka berkumpul seperti bor, menerobos barisan kekaisaran dan terpecah ke kedua sisi.
 
“Gelombang kedua dan ketiga, serang!”
 
Taktik ganas dan berapi-api keluarga Spear tidak berakhir hanya dengan satu serangan. Dua lingkaran garda depan menerobos garis musuh seolah-olah membuka pintu. Kemudian, unit kavaleri berikutnya menyerbu melalui jurang sempit, mempertahankan momentum.
 
“Pemimpin muda itu cukup mengesankan. Dia tampak gemetar sesaat sebelum pertempuran, tetapi tatapannya berubah begitu pertempuran dimulai.”
 
“Kayla membantuku menciptakan Formasi Tanpa Bentuk. Dia adalah salah satu yang paling terampil dalam taktik, terutama dalam mengawasi banyak pertempuran sekaligus.”
 
Dushala mengangguk setuju dengan ucapan Anthem.
 
“Kami membagi pasukan agar dapat merespons situasi dengan cepat dan bergerak lebih fleksibel. Tetapi, sebaik apa pun koordinasinya, tetap saja lebih sulit daripada menggerakkan satu pasukan utuh.”
 
“Itu hampir mustahil. Begitu pertempuran dimulai, mengelola unit sendiri saja sudah cukup sulit, apalagi mengawasi unit lain juga…”
 
“Ya, ini bahkan lebih sulit di medan seperti ini. Dengan perbukitan yang menghalangi pandangan dan jalan yang terpisah, Anda hampir tidak bisa melihat di mana sekutu Anda berada.”
 
Dushala mengangguk lagi.
 
“Namun, gadis itu tampaknya berhasil melakukan hal yang mustahil.”
 
“Ya. Hanya Spears yang bisa melakukan hal seperti ini.”
 
Anthem memandang tali-tali panjang yang menjuntai di belakang setiap unit, dipimpin oleh Kayla Spear, yang terhubung ke layang-layang ajaib yang melayang di atas.
 
Ada lima layang-layang persegi besar yang terbang di udara, dan di mana pun terdengar dentuman senjata, layang-layang itu bergerak seolah-olah hidup. Layang-layang ini diterbangkan oleh unit-unit keluarga Spear, yang masing-masing terdiri dari seribu prajurit kavaleri.
 
*Desissshhhh…!!!*
 
Tali-talinya berbeda warna, dan bahkan di tengah pertempuran sengit, layang-layang itu bergerak bebas ke kiri dan ke kanan, seolah-olah angin tidak mempengaruhinya. Setiap kali sudut tertentu dari layang-layang persegi itu mengarah ke langit, unit-unit Spear menerima sinyal tersebut, bermanuver melalui jurang dengan tepat.
 
Meskipun unit-unit tersebut tidak dapat saling melihat, mereka dapat mengetahui posisi satu sama lain dan berkoordinasi berkat layang-layang yang terbang di atas mereka.
 
“Cara yang sangat menarik bagi unit-unit untuk menyampaikan status mereka. Tampaknya Kayla tidak hanya membantu mengembangkan Formasi Tanpa Bentuk tetapi juga memajukan Formasi Api Dahsyat.”
 
“Ya. Itu adalah teknik yang hanya bisa dilakukan oleh tangan terampil keluarga Spear. Mengendalikan layang-layang sambil menunggang kuda bukanlah hal mudah, dan Anda tidak bisa belajar dalam semalam untuk menafsirkan sinyal dan bereaksi dengan cepat.”
 
“Memang benar. Sebagai pemimpin salah satu dari Lima Keluarga Besar, Kayla Spear akhirnya membuktikan kemampuannya.”
 
“Mungkin itulah sebabnya Lord Karyl membawanya ke tengah medan perang. Sementara suku-suku imigran dari utara dan para pejuang dari selatan dari Dataran Besar telah meraih kejayaan, Lima Keluarga Besar belum memiliki banyak kesempatan untuk bersinar. Dia telah menciptakan panggung baginya untuk mendapatkan jasa.”
 
Dushala mengangguk. “Dia akan mendapatkan bagiannya dari kejayaan, terutama jika Pasukan Tombak berhasil membunuh seorang komandan musuh,” ujarnya sambil tersenyum misterius, seolah-olah dia memiliki rencana tertentu.
 
“Kalau begitu, sedikit bantuan tidak akan merugikan.”
 
Ketika Anthem mengangkat tangannya, para prajurit di belakangnya mulai memukul genderang mereka secara serempak.
 
*Malapetaka— Malapetaka— Malapetaka—!!!*
 
Jika keluarga Spear menggunakan layang-layang, Pasukan Bebas bergerak mengikuti irama genderang yang menggema, berbaris rapi saat mereka menyerbu di belakang pasukan keluarga Spear.
 
Sosok yang memimpin mereka di garis depan tak lain adalah Randol.
 
“Haruskah kukatakan kau sungguh luar biasa, atau hanya berdarah dingin…? Dalam arti tertentu, kurasa seorang ahli strategi memang harus seperti ini,” ujar Dushala sambil mengamati pemandangan di hadapan mereka, memberikan senyum tipis kepada Anthem.
 
“Aku masih belum yakin apakah kita bisa mempercayainya sebagai salah satu dari kita. Dia mungkin akan menjadi penghalang bagi tuan kita. Kita perlu memastikan apakah dia telah berjanji setia dengan tulus atau apakah dia hanya di sini untuk mencari penghiburan semu.”
 
“Ya, itu memang sifatnya. Kurasa itu tidak selalu buruk. Sepertinya kamu berbicara berdasarkan pengalaman, ya?”
 
Senyum getir terlintas di wajah Anthem. Bagaimanapun juga, Fran Lurein, pria yang selama ini ia ikuti dengan penuh kepercayaan, ternyata hanyalah pion dari Awan Kayu.
 
Jika Randol masih menyimpan kesetiaan kepada kekaisaran, maka dia pasti akan menjadi ancaman bagi negara merdeka yang ingin dibangun Karyl.
 
“Mungkin saja,” gumam Anthem sambil mengamati medan perang.
 
“Kalau begitu, sepertinya orang yang benar-benar perlu membuktikan kemampuannya bukanlah Kayla atau Randol.”
 
“Hah? Lalu siapa?”
 
Dushala menoleh kepadanya, tatapannya tegas. “Itu kau.”
 
***
 
“Ini… Ini tidak mungkin…”
 
Tiren berdiri di puncak bukit, wajahnya pucat pasi saat ia menyaksikan pasukan musuh berdatangan. Ia jelas bingung, tidak yakin bagaimana harus bertindak.
 
“Kami memiliki… laporan mendesak!”
 
“Ketiga unit garda depan yang melewati jurang telah dimusnahkan! Musuh telah melakukan serangan balik dan sekarang sedang maju!”
 
“Itu tidak mungkin! Bagaimana ini bisa terjadi…?”
 
“Ngarai-ngarai itu terlalu sempit bagi kita untuk menggunakan sihir secara efektif. Sejujurnya, saya enggan mengakuinya, tetapi kaum barbar lebih unggul dari kita dalam pertempuran berkuda. Memprioritaskan kavaleri untuk serangan cepat, jika dipikir-pikir, adalah sebuah kesalahan. Kita perlu mengatur ulang pasukan kita dan segera bersiap untuk berperang.”
 
“…”
 
Tiren menggigit bibirnya sambil mendengarkan Martte. Setelah mengambil keputusan, dia berteriak, “Kirimkan kavaleri lagi. Perintahkan lima ribu pasukan untuk mengikuti jalur yang sama seperti yang dilalui pasukan garda depan. Cepat!”
 
“Baik, Pak!”
 
Saat prajurit itu berlari menuruni bukit untuk menyampaikan perintah, Martte dengan cepat memprotes, “Pasukan garda depan telah musnah di jalan itu. Pada saat kita mengirimkan lebih banyak pasukan, musuh akan berkumpul kembali, dan hal yang sama akan terjadi lagi.”
 
“Itu tidak penting. Tujuan utamanya adalah agar ayah kita bisa menerobos hambatan dan maju ke belakang garis musuh. Jika kita tidak mengirim lebih banyak pasukan, musuh akan memusatkan semua serangan mereka di tempat ayah kita berada.”
 
“…Apa? Maksudmu kau akan menggunakan sisa tentara kekaisaran sebagai umpan?” tanya Martte dengan nada tak percaya.
 
“Kita hanya perlu merebut bukit tengah,” jelas Tiren. “Mengendalikan area itu akan memungkinkan kita untuk mendominasi musuh. Saat ini, satu-satunya yang bisa menghentikan ayah kita adalah Karyl. Jika kita bisa menahan Karyl, pasukan kita yang lain bisa menerobos.”
 
“Kau… Apa kau berencana menggunakan ayah kami sebagai umpan?!”
 
Mata Martte membelalak ketakutan saat menyadari apa yang Tiren maksudkan, merasa ngeri melihat para prajurit kekaisaran sekarat di bawah.
 
***
 
“Kau masih sama, Tiren. Tapi sebentar lagi, kau akan merasakan udara semakin mencekik lehermu,” gumam Karyl sambil mengaktifkan Lingkaran Keabadian, memperlihatkan wajah Tiren yang bertengger di atas kudanya di kejauhan.
 
Dia mengangguk puas, karena berhasil memprediksi rencana Tiren dengan tepat.
 
[Aku tak percaya dia menggunakan ayahnya sendiri sebagai umpan… Ayahnya itu benar-benar orang yang jahat.]
 
“Dia mungkin sedang mencoba menangkapku.”
 
[Jadi itu sebabnya kau menempatkan Randol di depan Kuwell. Dan sepertinya Anthem bukan sembarang orang. Dia satu-satunya yang bisa menahan Kuwell, bukan dengan kekuatan fisik tapi dengan sesuatu yang lain. Heh… Aku jadi penasaran.]
 
Allen tertawa aneh, jelas terhibur oleh adu kecerdasan yang sedang berlangsung.
 
*Tiren, inilah medan perang tempat aku bertarung dan berjuang. Kematian yang tak terhitung jumlahnya yang akan terjadi selanjutnya akan membuat tenggorokanmu semakin tercekat. Jika kau pikir ini sudah berakhir, kau salah *.
 
Karyl menatap lurus ke depan, tatapannya dingin dan tajam. Dia menutupi wajahnya dengan tangannya dan berkata pelan, “Sudah waktunya untuk bergerak.”
 
Para prajurit bermata hitam di belakangnya perlahan mengangguk, siap mengikuti arahannya.
 
***
 
“ *Huff *…!!”
 
Kuwell MacGovern menghela napas tajam sambil mengayunkan Yulstern.
 
*Bunyi gemerisik…!! Zzzzzz…!!*
 
Muatan listrik yang menghalangi jalannya terpecah, menyebar lemah ke samping. Masih ada beberapa jebakan yang dipasang di sepanjang jalan sempit di bukit itu, tetapi Kuwell hanya menyerap mantra yang lebih lemah dan mempercepat langkahnya.
 
“Aku tak percaya dia bisa menonaktifkan jebakan sihir Kelas 6 hanya dengan satu serangan… Sungguh kekuatan yang luar biasa…”
 
Thompson tersentak, campuran antara tak percaya dan kagum, saat ia menyaksikan jebakan yang telah ia rancang dengan susah payah sejak meninggalkan Azor hancur satu per satu.
 
Meskipun dibantu oleh batu-batu elemen, Thompson tetap berhasil menjadi penyihir Kelas 6 tingkat tinggi. Bahkan sebagai penyihir Kelas 5, dia tidak kekurangan bakat, dan jebakan yang dia pasang jauh dari kata lemah.
 
Namun, tak satu pun dari mereka berhasil memperlambat Kuwell, yang memimpin serangan dengan menunggang kuda tanpa ragu sedikit pun.
 
“Jangan melambat! Lebih banyak prajurit kita akan mati jika kita gagal mencapai puncak!!”
 
Atas perintah Kuwell, kavaleri Ksatria Biru maju dengan cepat, didorong oleh tekadnya yang tak tergoyahkan.
 
“Kerahkan semua jebakan dan mantra yang telah kita siapkan, meskipun itu tidak akan banyak berpengaruh. Aku ragu ada orang selain tuan kita sendiri yang bisa menghentikannya…”
 
Batalyon sihir dari Persekutuan Ulkas mengangguk menuruti perintah Thompson dan mulai melantunkan mantra mereka.
 
*Boom…!! Boom!!!*
 
*Desir!!*
 
Namun, Kuwell tetap maju menerobos sambaran petir dan pilar-pilar es yang menghujaninya.
 
*Fwoosh…!!*
 
Namun, langkahnya akhirnya terhenti oleh kobaran api dahsyat yang mel engulf dirinya.
 
Teknik Pedang Kembar Digon – Bentuk Pertama: Angin Bulan Merah.
 
Itu hanya satu pedang, tetapi terasa seolah-olah tak terhitung banyaknya bilah pedang yang tertiup angin dengan nyala api kecil yang berputar-putar seperti badai, semuanya mengarah ke Kuwell.
 
“…!!”
 
Kuwell dengan cepat mengangkat Yulstern secara vertikal, menangkis kobaran api yang datang. Di tengah badai api, bilah-bilah tajam diarahkan dengan tepat ke titik-titik vitalnya.
 
“Kau pikir kau sedang apa?” tanya Kuwell dengan suara rendah namun penuh amarah. “Randol.”
 
Dia tidak lagi mengenakan topeng. Api yang terbebaskan di tangannya berkobar dengan hebat.
 
“Setelah kau pergi ke ibu kota, kami tidak mendengar kabar apa pun darimu. Mengapa kau di sini sekarang? Atau lebih tepatnya, mengapa kau berada di pihak *mereka *?”
 
“Saya yakin Anda sudah tahu jawabannya. Lagipula, bukankah ini tampak aneh bagi Anda?”
 
“Apa maksudnya?”
 
“Perang ini.”
 
“Konflik teritorial telah menjadi hal yang konstan sepanjang sejarah berdirinya negara kita, dan perang ini tidak dapat dihindari. Kita tidak dapat membiarkan negara merdeka yang mengancam kekaisaran untuk tidak terkendali.”
 
“Aku sedang berbicara tentang naga.”
 
“…Apa?”
 
“Bagaimana mungkin Yang Mulia mengetahui tentang naga-naga itu? Bahkan mendiang kaisar, Titan Shutean, tidak tahu siapa Naga Platinum itu. Dan sekarang, selain dia, tiga naga lain yang sama sekali tidak peduli dengan dunia manusia telah muncul.”
 
“Itu karena…” Kuwell memulai, tetapi kemudian ragu-ragu.
 
“Apakah perang ini benar-benar dilancarkan oleh Yang Mulia Raja? Ataukah naga-naga yang mengendalikan semuanya?”
 
Mendengar itu, ekspresi Kuwell mengeras.
 
“Anda pasti tahu bahwa saudara saya Tiren telah secara diam-diam menghubungi Awan Kayu atas perintah Yang Mulia Raja.”
 
Saat dihadapkan langsung dengan pertanyaan yang selama ini dihindarinya, Kuwell benar-benar terkejut.
 
“Si Awan Kayu sedang mencari artefak yang konon berada di brankas kekaisaran. Ayah tahu kan nama brankas itu, Ayah?”
 
Sambil terus menatap Kuwell, Randol melanjutkan, “Itu disebut Makam Tulang Naga.”
 
“…Lalu kenapa?”
 
“Konon katanya, pada masa kekaisaran kuno, Kaye Aesir membangun ruang bawah tanah itu menggunakan tulang-tulang Riseria. Tapi ketika aku melihatnya, Karyl mengatakan sesuatu yang aneh kepadaku.”
 
“Maksudmu apa?”
 
“Dia memberi tahu saya bahwa makam di ibu kota sebenarnya adalah penjara bawah tanah.”
 
“Itu tidak masuk akal…!”
 
Suara Randol berubah menjadi nada tenang dan penuh firasat. “Seekor naga tidak akan pernah membantu kekaisaran karena niat baik. Tetapi jika naga-naga itu terhubung dengan Awan Kayu… Ayah, tidakkah kau merasa bahwa Tiren dan Yang Mulia mungkin sedang menuju jalan yang berbahaya?”
 
“Cukup!”
 
Pasukan kekaisaran di sekitar Kuwell tersentak mendengar teriakannya. Dia tidak bisa membuang waktu lagi. Sambil memacu kudanya, dia menyerbu Randol.
 
“Apa yang coba Ayah lindungi?” Suara Randol tetap tenang, hampir lembut, bahkan saat ayahnya sendiri menyerbu ke arahnya. “Apakah itu kekaisaran? Atau keluargamu?”
 
*LEDAKAN-!!*
 
Benturan antara Yulstern milik Kuwell dan kobaran api Randol meletus dengan raungan yang memekakkan telinga. Meskipun ia telah menangkis pukulan Kuwell, Randol terdorong mundur beberapa meter, garis merah tipis menetes dari sudut mulutnya.
 
“Izinkan saya bertanya lagi. Apa yang ingin Anda lindungi…?”
 
Pedang Kuwell tidak mengenal ampun, kekuatannya sangat dahsyat.
 
Saat Randol berusaha bangkit, dia bertanya sekali lagi, kali ini suaranya hampir tak terdengar, “Apakah itu Yang Mulia? Atau apakah itu Karyl?”