Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 351

Bab 351: Langkah Taktis (1)
“Fiuh…”
 
Miliana merobek baju zirah berlumuran darahnya, terengah-engah karena kelelahan.
 
“Status?”
 
“Kami sedang gencar menyerang sayap kiri dengan roh-roh yang dipanggil. Si kecil itu memang luar biasa. Dia membangkitkan lebih banyak mayat hidup setiap harinya, lebih banyak daripada jumlah yang gugur. Tidak berlebihan jika dikatakan dia menangani seluruh seksi sendirian,” kata Kanotcho, saudari kedua, sambil menunjuk ke arah barak lainnya.
 
“Selain itu, boneka-bonekanya cukup mengagumkan. Gerakannya tepat, mereka jelas tidak mudah lelah, dan di atas itu semua, kemampuan bermain pedangnya setara dengan kita,” tambahnya, jelas terkesan dengan Kay Rothschild.
 
Para Digon, yang dikenal menghargai kekuatan, mau tak mau mengakui kehadirannya di medan perang. Namun, ekspresi Miliana sedikit berubah muram mendengar pujian tersebut.
 
“Itu bukanlah sesuatu yang patut dirayakan. Bagaimana mungkin Digon tertinggal dari seorang anak kecil?”
 
“Jangan khawatir, saudari. Digg, yang menangani sayap kanan, telah seorang diri memenggal kepala letnan ksatria musuh. Dengan Jarvant kehilangan salah satu sayapnya, mereka akan kesulitan mulai besok,” Kanotcho menenangkannya.
 
“Hmm.” Miliana akhirnya mengangguk puas mendengar laporan Kanotcho. “Tugaskan 1.000 pasukan kavaleri kepada Digg. Besok, ketika pertempuran dimulai saat fajar, aku akan menggunakannya sebagai tombak untuk menerobos barisan musuh. Kita akan menyerang bagian tengah dari sebelah kanan.”
 
“Dia pasti akan senang,” jawab Kanotcho sambil tersenyum tipis.
 
“Laporkan!!”
 
Tiba-tiba, pintu barak terbuka lebar, dan seorang prajurit bergegas masuk dengan tergesa-gesa.
 
“Apa itu?”
 
“Marquisat Vestal telah jatuh.”
 
“Apa?”
 
Bisikan-bisikan menyebar di seluruh barak. Meskipun seharusnya mereka merayakan kemenangan, para prajurit Digon ragu-ragu, melirik Miliana untuk mengamati reaksinya.
 
“Bagaimana bisa? Ahli strategi pemula itu mengulur-ulur waktu selama berhari-hari. Bagaimana bisa jatuh begitu cepat?”
 
“Baiklah… menurut laporan, tuan kita ikut serta dalam pertempuran di marquisate.”
 
“Seperti yang kuduga…”
 
“Jika memang demikian, itu masuk akal.”
 
Para prajurit menjadi tenang, suara-suara persetujuan memenuhi ruangan.
 
“Mengapa kalian semua begitu lega?”
 
*Meneguk-*
 
Kata-kata dingin Miliana membuat para prajurit menegang, menelan ludah dengan gugup.
 
“Kalian semua dengar itu, kan? Itu artinya kita kalah di langkah pertama. Kanotcho.”
 
“Ya.”
 
“Kerahkan 5.000 pasukan kavaleri kepada Digg, bukan 1.000. Kesombongan Digon tidak akan mentolerir ini. Kita akan menyelesaikan pertempuran ini besok. Setelah itu, kita akan berbaris ke utara menuju wilayah marquisate.”
 
Dengan perintahnya, suasana di barak menjadi tegang.
 
“Dipahami.”
 
“Selesai. Bersiaplah untuk pertempuran besok.”
 
“Baik, Bu!!” jawab para prajurit dengan tegas dan hendak pergi ketika teriakan mendesak seorang pengintai terdengar dari kejauhan.
 
“Kita dalam masalah!! Sebuah entitas tak dikenal telah terlihat di langit di atas garis depan…!!”
 
Mendengar laporan yang panik itu, wajah Miliana menegang saat dia mengalihkan pandangannya ke atas.
 
“ *Kraaaaaa—!! *”
 
Pada saat itu, raungan tajam menggema di langit. Sepasang sayap besar menaungi bumi, menutupi langit.
 
“…!!”
 
***
 
“Hah… hahaha…” Python, yang berjuang melepaskan pasak yang tertancap di sayap dan seluruh tubuhnya, menatap Karyl dan tertawa pelan dengan nada menyeramkan.
 
“Kenapa kau tertawa? Apa kau akhirnya kehilangan akal sehat karena kesakitan? Ini baru sehari. Ada orang yang dipenjara selama seribu tahun. Kau seharusnya tidak hancur karena hal seperti ini.” Allen menusukkan tangannya ke daging naga itu sambil berbicara.
 
“Gah!! Kraaah…!!”
 
Allen mengorek luka-luka Python yang berdenyut dengan tangan-tangannya yang gelap, merobek-robek kulit naga itu. Meskipun merupakan naga yang perkasa, Python tidak mampu menahan jeritan kesakitannya.
 
“Kau akan… kalah dalam perang ini,” Python melontarkan kata-kata itu seperti kutukan, menggertakkan giginya sambil menatap tajam Karyl.
 
Karyl, yang tadinya diam-diam menatap ke arah marquisate yang sepi, mengalihkan pandangannya ke arah naga itu. “Lalu mengapa begitu?”
 
“Kau berencana menggunakan aku sebagai umpan untuk memancing Enuma Elashi dan Cruah keluar, bukan? Aku akui kau tangguh, tapi bawahanmu? Mereka tidak akan mampu menghadapi mereka. Kau dengan sombongnya percaya kau bisa menghadapi semua naga sendirian,” ejek Python. “Tapi aku khawatir kau salah. Mereka akan menuju medan perang yang berbeda.”
 
“Hah! Apakah naga tidak memiliki kesetiaan kepada sesamanya? Kau bicara tentang ini seolah-olah itu sesuatu yang patut dibanggakan,” geram Allen Javius, matanya menatap tajam ke arah Python.
 
“Ini bukan soal kesetiaan kepada sesama naga. Ini soal Narh Di Maug. Atau haruskah aku memanggilnya Neil Blanc? Dia akan lebih peduli pada kemenangan kekaisaran daripada hidupmu.”
 
“Sehebat apa pun dirimu, hanya ada satu dirimu,” geram Python, menoleh ke arah Karyl. “Kau tahu sama seperti aku bahwa kau tidak bisa melawan naga-naga yang tersebar di medan perang yang berbeda. Heh…”
 
Mendengar kata-kata itu, ekspresi Anthem dan para prajurit lainnya menjadi muram.
 
*Jadi dia tahu persis apa yang sedang kita lakukan *. Anthem mendecakkan lidah.
 
Mereka mampu mengalahkan Naga Merah di sini karena Karyl dan Revol hadir, tetapi di tempat lain, situasinya akan sangat berbeda.
 
*Benteng-benteng Pasukan Bebas berada di wilayah selatan, tempat suku Digon dan Benteng Fonein berada. Meskipun Lady Miliana dan Sir Greys adalah prajurit tingkat Master Pedang, menghadapi naga sendirian akan sulit. Kita harus bertindak… *Anthem melirik Karyl dengan cemas.
 
“Kita lihat saja nanti. Kurasa hasilnya tidak akan seperti yang kau harapkan,” Karyl hanya mendengus, meskipun Python memberikan peringatan yang suram. Seolah-olah dia sudah menduga kata-kata itu akan keluar dari naga tersebut.
 
Jawaban acuh tak acuhnya membuat semua orang bingung, kepala mereka tertunduk kebingungan.
 
***
 
“Itu Naga Hijau!! Semuanya, mundur! Napasnya asam! Jika menyentuh kalian, kalian akan mati!” Kanotcho memperingatkan saat Cruah terbang ke arah mereka.
 
“Apa yang harus kita lakukan? Mungkin kita harus memindahkan kamp utama…”
 
“Kita tidak punya waktu untuk memindahkan perbekalan. Lagipula, tidak ada tempat untuk bersembunyi di dataran ini. Jika kita panik dan berpencar, musuh akan mengepung kita.”
 
“Namun, jika kita diserang oleh tentara kekaisaran dan naga secara bersamaan, kita mungkin tidak dapat mengamankan jalan mundur.”
 
Miliana membentak Kanotcho dengan tekad yang tajam, “Kau akan memimpin Pasukan Pertama! Pertahankan pertahanan tengah dengan kuat. Takao, Umon, kalian berdua akan mencegat naga di depan pasukan tengah Kanotcho. Kalian bisa membawa semua pembawa perisai bersamamu.”
 
“Dipahami.”
 
“Kami akan mengikuti perintahmu.”
 
“Dan Haso, Bashun, kalian masing-masing akan memimpin 10.000 pasukan dan menjaga sayap kiri dan kanan. Apa pun yang terjadi, jangan biarkan orang tua Jarvant itu mencapai pusat.”
 
Dengan semua pembawa perisai ditugaskan ke dua posisi pertama, pasukan Haso dan Bashun hanya akan memiliki prajurit yang rentan untuk pertahanan.
 
“Ya.”
 
“Meskipun kita harus mengorbankan diri, kita akan menahan mereka.”
 
Meskipun bahaya mengintai mereka, kedua pria itu menanggapi perintahnya dengan tegas.
 
“Panggil batalion kedua segera. Tempatkan 10.000 kavaleri yang telah kutugaskan padanya di belakang pasukan pusat. Sasaran tombak kita telah berubah.”
 
“Sasaran tombak kita…? Apa maksudmu?” tanya Kanotcho cemas, merasa bahwa Miliana punya rencana baru.
 
“Kita akan mengambil kepala naga itu.”
 
Mendengar kata-kata Miliana, para prajurit Digon gemetar, dan bagaimana mungkin tidak? Mereka akan memburu seekor naga, makhluk absolut yang berada di luar jangkauan manusia.
 
Namun di tengah keputusasaan, tekad Miliana yang tak tergoyahkan kembali membangkitkan semangat juang para prajurit Digon.
 
“Satu hal lagi…” Miliana menghela napas. “Aku akan menjadi tombak kedua.”
 
Pada saat itu, semua prajurit Digon menegur diri mereka sendiri atas kelengahan mereka sebelumnya. Mereka menyadari bahwa ratu mereka belum menyerah.
 
“Ikuti ratu!!”
 
“Angkat pedang kalian!!”
 
“Perburuan Digon dimulai!!”
 
“Woooaaaaaahhh…!!!”
 
Teriakan perang para prajurit menggema, mengangkat energi medan perang hingga mencapai puncaknya.
 
***
 
“Ratu Digon? Dia tidak buruk, untuk ukuran manusia. Meskipun tidak terlalu kuat, dia memiliki mana naga. Tapi bahkan itu pun kekuatan yang sangat kecil. Di hadapan kekuatan naga yang luar biasa, mereka tidak lebih dari sekadar korban.”
 
“Kekuatan yang luar biasa?” Karyl terkekeh pelan. Kemudian dia meraih rahang Python, memaksa kepalanya menunduk untuk menatapnya. Dia bisa melihat bayangannya sendiri di mata besar binatang buas itu.
 
“Kenapa aku belum pernah melihat itu semua? Hmm?”
 
“Ghrr…Ghh…”
 
“Saya menyarankan Anda untuk tidak meremehkan manusia. Lihatlah diri Anda sendiri. Anda berada di kaki saya, dan pada akhirnya, Anda semua akan tunduk.”
 
“Apa, kepatuhan mutlak, itu saja? Jangan membuatku tertawa, manusia! Jika kau pikir kau akan membuat kami tunduk padamu hanya dengan kekuatanmu, kau salah besar. Apa kau benar-benar berpikir kami akan menundukkan kepala kepada manusia biasa?!” Python meraung menantang. Dia hampir histeris.
 
Namun, Karyl tetap tenang. “Oh ya? Lalu kenapa kamu mengajukan diri sejak awal?”
 
“…Apa?”
 
“Yang saya maksud adalah ketika Anda mengkhianati umat manusia dan menjadi anjing para dewa selama Perang Besar. Apakah penyerahan diri Anda kepada para dewa begitu membanggakan dan dapat dibenarkan?”
 
Python tidak memberikan jawaban atas pertanyaan Karyl.
 
“Pada akhirnya, kau tunduk pada kekuatan para dewa. Kau yakin bahwa para dewa itu agung dan perkasa, dan manusia hanyalah semut? Itu hanyalah penghiburan diri. Bukan berarti spesiesmu sangat penting. Kau hanya tunduk pada kekuatan yang luar biasa.”
 
“Ghhrr…!”
 
Karyl memelintir sisik Python yang rentan, menyebabkan naga itu meringis.
 
“Jika Anda tidak ingin menjawab, tidak apa-apa. Saya akan mencari tahu sedikit demi sedikit.”
 
“Dasar bajingan… Apa kau pikir kami para naga akan tinggal diam? Enuma Elashi dan Cruah akan memusnahkan pasukanmu, dan pada akhirnya, mereka akan mencabik-cabikmu!!”
 
“Python…”
 
Saat Karyl dengan tenang memanggil namanya, Python merasakan hawa dingin yang menyeramkan menjalar di punggungnya, kesombongan dan sikap menantangnya lenyap seketika.
 
“Sudah kubilang sebelumnya, kan? Aku tidak percaya semuanya akan berjalan sesuai harapanmu.”
 
“…Apa?” Mata Python berkedip ragu-ragu.
 
“Dan apakah kau benar-benar berpikir kau berada dalam posisi untuk mengkhawatirkan orang lain? Kau seharusnya mengkhawatirkan masa depanmu sendiri. Seperti yang kau katakan, mana naga Miliana mungkin kurang, tapi aku adalah cerita yang berbeda. Sebagai Naga Merah, kau seharusnya lebih memahami itu daripada siapa pun.”
 
*Fwoosh…!!*
 
Telapak tangan Karyl memerah panas, bersinar seperti besi panas untuk membakar.
 
“Grr… Kraaah…!!”
 
Asap mengepul dari tempat tangannya menyentuh dahi Python, dan sisik naga itu mulai meleleh dengan suara mendesis yang mengerikan.
 
“Kau tahu hati siapa yang kupegang, kan?” Bibir Karyl melengkung membentuk senyum jahat.
 
Pada saat itu, Python diliputi rasa takut yang mirip dengan berdiri di hadapan Naga Api.
 
“Apakah kau benar-benar berpikir aku akan memulai perang ini tanpa persiapan yang matang? Targetnya mungkin telah berubah dari manusia menjadi naga, tetapi hanya itu perbedaannya. Yakinlah, pedangku cukup tajam untuk menebas naga juga.”
 
***
 
“Pertahankan formasi!!”
 
“Buru-buru!!”
 
Naga yang terbang menuju para Digon semakin mendekat. Pasukan kekaisaran, yang dipimpin oleh Jarvant, merasakan semangat mereka melonjak ke tingkat yang baru saat melihat kedatangan Cruah.
 
“…Ini tidak akan mudah,” gumam Kanotcho sambil tersenyum getir.
 
“Kapan perang pernah terasa mudah?”
 
Jawaban Miliana memicu tawa getir dari Kanotcho dan Digg. Pertempuran yang akan datang akan lebih sengit daripada apa pun yang pernah mereka hadapi sebelumnya.
 
“Ayo pergi.”
 
Miliana menghunuskan pedang kembarnya, Arc dan Gale, dan menepuk sisi Cargon-nya dengan tegas. Ketegangan terasa jelas di medan perang. Semua orang terus mengawasi garis depan, wajah mereka tegang karena gugup.
 
“Wah, wah, kita baru saja berhasil melarikan diri dari tanah suci naga, dan sekarang ada naga yang terbang di atas benua?”
 
Tiba-tiba, Miliana membeku karena terkejut, menoleh ke arah suara yang datang dari belakangnya.
 
“…!!”
 
“…!!”
 
Sebagai seorang Ahli Pedang, dia tidak percaya seseorang berhasil menyelinap mendekatinya, terutama di tengah pertempuran.
 
“Aku tidak suka yang itu… tapi mari kita lihat apakah kita bisa menangkapnya.”
 
Bukan hanya satu suara. Sekelompok pria berdiri di sana—wajah mereka kurus dan pucat, seragam putih bersih mereka yang dulu kini hanya berupa kain compang-camping.
 
Miliana mencibir tak percaya pada pria itu, yang berbicara tentang naga seolah-olah itu hanyalah sepotong daging.
 
“…Aidan?”