Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 344

Bab 344: Perang Kekaisaran (2)
“Seluruh pasukan!!! Bersiaplah menyerang!!”
 
Baju zirah merah mereka berkilauan seperti matahari yang menyala-nyala, seolah-olah menandakan dimulainya serangan dahsyat. Pasukan itu berbaris dalam barisan panjang.
 
“Waaaahhhh…!!”
 
Pasukan berjumlah 300.000 orang mulai bergerak ke selatan, dipimpin oleh Ksatria Merah yang membawa kapak perang raksasa.
 
Rumput tinggi di Dataran Besar Selatan diinjak-injak tanpa ampun oleh kuku-kuku kuda kavaleri, menjadikan hamparan luas itu medan pertempuran yang sempurna bagi para prajurit berkuda untuk menunjukkan kekuatan penuh mereka.
 
“Ini adalah serangan langsung.”
 
“Tanpa halangan di dataran, ini adalah tempat yang ideal untuk pertempuran langsung.”
 
“Orang tua itu memaksakan diri.”
 
Meskipun puluhan ribu pasukan berbaris di hadapannya, ekspresi Miliana tetap tenang.
 
“Haruskah kita menunggu bala bantuan dari Twin Armor?”
 
“Aku, menunggu bantuan?” Miliana mengerutkan kening pada bawahannya. “Mengapa aku harus menunggu bantuan orang lain ketika musuh ada tepat di depan kita?”
 
“…Apa?”
 
“Siapa yang melatihmu?”
 
Karena terkejut, bawahan itu segera berlutut.
 
“Kamu dari unit mana?”
 
“Nyonya Digg…”
 
“Ugh, menyerahkan semuanya kepada anak kecil tidak akan membawa hasil yang baik. Kanotcho, jangan biarkan adik perempuan kita[1] memimpin pasukan untuk sementara waktu. Biarkan dia pergi ke medan perang sendirian. Jika pedangnya tumpul, maka instingnya juga akan tumpul.”
 
Mendengar itu, bawahan tersebut menjadi pucat.
 
“Baik. Sepertinya dia menyadarinya, karena dia sudah mulai mempersiapkan diri untuk pertempuran. Dia mungkin akan berada di garis depan. Mungkin ini waktu yang tepat untuk menempatkannya di sayap kiri. Di situlah pertempuran akan paling sengit.”
 
Miliana mengangguk pada Kanotcho, wakil komandannya.
 
Kanotcho, yang lebih tinggi dari Miliana, mengikat rambutnya dengan rapi dan membawa dua pedang besar berbentuk bulan sabit di punggungnya. Pedang-pedang itu luar biasa besar dan berat, dengan bilah yang sangat tebal. Menggunakan masing-masing pedang dengan satu tangan tampak sulit.
 
“Anda.”
 
“Y-Ya, Bu!”
 
“Awasi sayap kiri. Jika kalian tidak membawa pulang seratus kepala, kalian harus siap menghadapi konsekuensinya.”
 
“Aku akan mengingatnya!”
 
At perintahnya, bawahan itu segera membungkuk dan berlari pergi. Saat dia meninggalkan barak, orang-orang di dalam tertawa kecil, memperhatikan sosoknya yang menjauh dengan geli. Suasananya begitu riang sehingga orang hampir bisa melupakan perang besar yang akan segera terjadi.
 
“Heh, dasar orang tua bodoh… Memilih Dataran Besar sebagai medan perang…” gumam Miliana pada dirinya sendiri sambil menatap pasukan besar Jarvant di depannya.
 
Pasukan Digon yang berkumpul di Dataran Besar berjumlah 100.000 tentara—sebuah pasukan yang setara dengan seluruh bangsa, meskipun mereka masih jelas kalah jumlah dibandingkan pasukan kekaisaran.
 
“Bagaimana status wilayah Marquis Vestal?”
 
“Mereka tampaknya masih dalam pertempuran. Pasukan Anthem Howard mengalami kesulitan lebih dari yang diperkirakan melawan pasukan Bran Gamunt dalam pengepungan marquisate.”
 
“Korban jiwa?”
 
“Berkat unit golem yang dikirim, kerugian militer kita tampaknya minimal. Namun, karena golem adalah mesin yang dioperasikan dengan sihir dan membutuhkan batu mana, kami memperkirakan mereka akan tetap beroperasi selama tiga hari lagi.”
 
“Artinya, pertempuran harus diputuskan dalam jangka waktu tersebut.”
 
“Memang.”
 
Miliana mengangguk.
 
“Meskipun ahli strategi yang lamban di wilayah kekuasaan marquis itu tidak relevan, Karyl tidak akan tinggal diam jika dia tahu bahwa 300.000 pasukan kekaisaran sedang bergerak. Aku penasaran apa yang sedang dia rencanakan.”
 
“Mungkinkah, seperti yang dikatakan si bodoh tadi… dia berencana untuk memenangkan gelar marquisate lalu pindah ke selatan untuk mendukung kita?”
 
“Yah, kalau aku ingat dengan benar, Karyl telah mengerahkan banyak upaya untuk menempatkannya di bawah komandonya. Namun meskipun begitu, hasilnya hampir tidak ada. Ini pertempuran pertama, tetapi fakta bahwa pertempuran ini masih belum terselesaikan hanya membuktikan ketidakmampuannya.”
 
“Mungkin ahli strategi musuh memang sehebat itu.”
 
“Lalu kenapa? Apakah itu berarti kalah itu bisa diterima?”
 
“Tidak, Bu.”
 
“Terlepas dari apakah musuh itu terampil atau tidak, pada akhirnya, perang hanya memiliki dua hasil: kemenangan atau kekalahan. Ingat, Digon tidak pernah berada di pihak yang kalah.”
 
*Ketak!*
 
Begitu kata-katanya selesai diucapkan, para prajurit di barak meletakkan tangan mereka di dada dan menundukkan kepala.
 
“Kamu mengerti apa yang ingin kukatakan.”
 
“Tentu, Bu.”
 
Kanotcho menghunus salah satu dari dua pedang kembar yang terikat di punggungnya, melewati para bawahan yang membungkuk, dan membuka pintu. Semua prajurit yang berkumpul menoleh ke arahnya.
 
“Dengarkan semuanya!! Pertempuran untuk Marquisat Vestal akan ditentukan dalam tiga hari. Kita masih punya waktu untuk meraih kemenangan.”
 
*Shing!*
 
Kanotcho menghunus pedang keduanya, menyilangkan kedua bilahnya. Pedang-pedang itu berkobar dengan api dan mengeluarkan suara denting yang tajam.
 
“Seperti biasa, kami akan melancarkan serangan pertama, dan kemenangan akan menjadi milik kami terlebih dahulu.”
 
“Waaaaahhhhh…!!”
 
“Yeaaaahhh…!!”
 
Menanggapi pernyataannya, para prajurit Digon mengangkat senjata mereka dan berteriak serempak.
 
Dengan jumlah pasukan tiga kali lebih sedikit, pertempuran ini jauh dari mudah, tetapi jika Dataran Besar berhasil ditembus, kekaisaran akan memulai perjalanannya melalui selatan. Dengan kata lain, Digon benar-benar perlu mempertahankan, atau lebih tepatnya, memusnahkan musuh di sini.
 
“Pasukan musuh! Maju dalam jangkauan!”
 
Mendengar teriakan pengintai itu, Miliana menghunus pedangnya.
 
“Keahlian komandan dapat menutup kesenjangan jumlah. Mereka hanya memiliki 200.000 pasukan lebih banyak, dan saya cukup untuk mengimbangi hal itu.”
 
Lalu, dia berteriak, “Dengarkan baik-baik! Tidak perlu ragu atau takut. Ikuti saja aku!”
 
*Pukulan keras!*
 
Saat ia menahan kudanya, kuda gurun itu berdiri tegak, mengayunkan kuku depannya ke udara dan mendengus tajam.
 
“Ikuti aku, dan kemenangan akan menjadi milikmu.”
 
“Waaaaaahhhh…!!”
 
Semangat bertarung para Digon langsung melonjak, seolah-olah mereka bahkan tidak peduli dengan keunggulan jumlah.
 
*Sejak Perang Saudara, kepemimpinan Lady Miliana semakin kuat. Dia benar-benar pantas disebut sebagai penakluk.*
 
Kanotcho merasakan getaran listrik menjalar di tubuhnya, menggenggam senjatanya erat-erat. Pada saat yang sama, dia takjub melihat betapa hebatnya pria yang telah merekrut wanita sekuat itu.
 
*Gedebuk, gedebuk, gedebuk, gedebuk, gedebuk…!!*
 
“Burulah mereka!” teriak Digg, adik bungsu dari dua bersaudara Miliana, sambil mengacungkan dua pisau pendek dengan genggaman terbalik.
 
Kedua pasukan maju dalam formasi baji yang tajam, sebuah manuver yang menuntut kepercayaan diri mutlak dari pasukan garda depan.
 
*Wussst… *!
 
Jarvant Redak menghunus Pedang Hukuman Membara sambil menyaksikan Digg menyerang ke arahnya, bertengger di atas Cargon yang besar. Dia tampak masih remaja.
 
“Betapa biadabnya… Apakah mereka telah jatuh begitu rendah hingga melemparkan anak-anak ke medan perang sebagai umpan meriam?”
 
“Hentikan omong kosong ini. Satu-satunya umpan adalah kau, orang tua.”
 
Tepat saat itu, Digg mendekat dalam sekejap mata. Belatinya melesat ke arah Jarvant, dan Jarvant nyaris tidak berhasil menangkis serangannya dengan chakramnya.
 
“Ugh?!”
 
Sebagai salah satu dari lima senjata Blader legendaris, Burning Punishment memiliki kekuatan yang luar biasa. Sayangnya bagi Jarvant, chakram itu bukanlah senjata utamanya, sehingga terasa canggung di tangannya. Dan dalam pertarungan di mana teknik lebih penting daripada kekuatan fisik, menggunakan senjata yang tidak familiar bisa berakibat fatal.
 
*Astaga… Bagaimana dia bisa bertarung sehebat itu di usia semuda ini…?*
 
Dia tiba-tiba menyadari bahwa setiap serangan Dig menargetkan titik-titik vitalnya dengan presisi yang luar biasa.
 
Teknik Pedang Kembar Digon – Bentuk Pertama: Angin Bulan Merah.
 
Digg melompat dari kepala Cargon, berputar di udara untuk menyerang punggung Jarvant dengan gerakan melengkung yang luwes dari belatinya.
 
*Dentang!*
 
Setelah nyaris berhasil menangkis serangan itu, Jarvant dengan cepat menyalurkan mana ke dalam Burning Punishment. Api menyembur dari bilah melengkung chakram saat dia mengayunkannya dengan ganas untuk mendorongnya mundur.
 
Meskipun dilancarkan serangan balik yang sengit, Digg melompat mundur dengan mulus dan mendarat dengan lembut di atas Cargon sekali lagi. Kemudian dia melompat tinggi ke udara dan melepaskan Bentuk Ketiganya: Gelombang Burung Melayang.
 
“Dasar bocah sombong!”
 
*Wussst *…!
 
Jarvant melemparkan chakram itu dengan sekuat tenaga. Chakram itu berputar seperti roda besar yang berapi-api, mengumpulkan momentum saat melesat di udara, api mengancam akan melahap Digg.
 
“Ugh?!”
 
Dibandingkan dengan kekuatan dahsyat roda api, mana Digg tidak berarti apa-apa. Menyadari api akan segera melahapnya, dia segera mundur.
 
Memanfaatkan kesempatan itu, Jarvant meraih kapak besar yang terikat di punggungnya dan mengayunkannya dengan satu tangan.
 
*Ledakan!!*
 
“Lady Digg!”
 
Salah satu bawahan yang bergegas keluar dari barak komando sebelumnya melemparkan dirinya di depannya, menerima sebagian besar pukulan Jarvant.
 
“Bukan hanya kekuatan senjata yang penting. Keterampilan penggunanya sama pentingnya, bahkan mungkin lebih penting. Dia mengimbangi kurangnya keakrabannya dengan senjata itu dengan memaksakan mana-nya ke dalamnya,” gumam Kanotcho sambil mengamati pertempuran.
 
Dentingan pedang bergema di sekeliling mereka, udara dipenuhi aroma darah yang menyengat.
 
“Untuk dia memimpin garis depan di usia seperti itu… Dia pasti memiliki semacam cadangan.”
 
“Haruskah saya ikut campur?”
 
“Tidak. Sepertinya orang lain sudah melakukannya.”
 
“Apa…?”
 
Kanotcho menunjuk ke depan.
 
“…”
 
Kapak Jarvant terhenti seketika, terhalang oleh boneka hitam yang berdiri tegak di depan Dig.
 
“Apa-apaan ini… siapakah kau?”
 
Bawahan yang terjatuh itu melihat sekeliling dengan bingung. Digg menampar bagian belakang kepalanya dan menariknya berdiri tegak dengan kerah bajunya.
 
*“Hehehe…”*
 
Tawa aneh dan tidak manusiawi keluar dari mulut boneka itu.
 
“Bantuan tambahan.”
 
Miliana sedikit menoleh ke arah suara yang datang dari dekat.
 
“Bagaimana dengan Karyl? Mengapa kau di sini, Kay Rothschild?”
 
“Dia sedang sibuk di tempat lain. Dia punya pesan untukmu— *singkirkan Jarvant dan terus bergerak ke utara *. Rupanya, dia sudah menimbulkan keributan di kekaisaran.”
 
“Hmm?” Miliana mengangkat alisnya.
 
“Dia tidak bisa memenggal kepala kaisar, tetapi dia berhasil memenggal kepala panglima tertinggi—seseorang bernama Cam Gray atau semacamnya.”
 
“…!?!”
 
Mata Jarvant membelalak tak percaya.
 
“Pergi sana!!”
 
Diliputi amarah, dia mencoba menarik kapaknya hingga terlepas, tetapi boneka itu, Zarka Hochi, memegangnya dengan erat, tidak bergeser sedikit pun.
 
“Dan kau satu-satunya bala bantuan?” Miliana mencibir.
 
Pada saat itu, pasir gurun perlahan naik—puluhan, atau lebih tepatnya, ratusan struktur kecil berbentuk pilar muncul dari tanah.
 
*Gemuruh *… *Gemuruh *…
 
Kay Rothschild melirik Miliana sekilas sebelum menoleh kembali dan menggerakkan isyarat tangannya dengan presisi seorang maestro yang sedang memainkan simfoni. Pasir berjatuhan dari pilar-pilar seperti butiran pasir yang meluncur melalui jam pasir.
 
Semakin banyak pilar muncul dari tanah, bertambah banyak secara eksponensial. Para Digon dengan panik melihat sekeliling mereka, mencoba memahami pemandangan tersebut.
 
Pilar-pilar itu akhirnya berhenti menjulang setelah mencapai ketinggian sekitar setinggi orang dewasa.
 
*Ssss…*
 
Saat pasir yang menutupi pilar-pilar itu dengan cepat meluncur turun seperti air, terungkaplah apa yang sebenarnya telah muncul—kerangka, ribuan jumlahnya.
 
“Ini… tidak mungkin nyata…”
 
“Dari mana asalnya ini…?”
 
“Ada berapa?”
 
*Grrrr…*
 
Mereka bukanlah satu-satunya makhluk undead. Setelah semua kerangka manusia bangkit, para monster yang telah dibunuh di tempat ini muncul satu per satu, menggali jalan mereka dari bawah tanah.
 
Selama beberapa generasi, suku-suku di Dataran Besar telah menghidupi diri mereka sendiri dengan berburu monster dari ruang bawah tanah di sekitarnya, menjual kulit dan dagingnya untuk bertahan hidup. Kadang-kadang, mereka akan menjual bangkai utuh kepada para bangsawan kekaisaran yang memiliki selera mengerikan terhadap taksidermi, tetapi bahkan saat itu pun, mereka berusaha untuk menjunjung tinggi kode etik pemburu.
 
Selama beberapa dekade, atau lebih tepatnya, selama berabad-abad, mereka telah mengambil nyawa dengan tangan mereka sendiri—suatu praktik yang keras namun perlu untuk memastikan kelangsungan hidup mereka. Sebagai bentuk penghormatan kepada mangsa, suku-suku di Dataran Besar selalu mengubur tulang-tulang mereka di sini, di tanah ini, setelah mengambil daging dari bangkai mereka.
 
Mungkin sisa-sisa itulah yang memungkinkan rumput padang rumput tumbuh begitu lebat dan tinggi.
 
“Beginilah banyaknya kematian yang telah terjadi di tanah ini.”
 
“Sudah lama… aroma yang familiar ini. Dia bukan naga—paling-paling, hanya anak naga, tak lebih dari seekor bayi naga. Komandanlah yang seharusnya mengubah jalannya pertempuran, bukan? Nah, jika begitu, izinkan saya menunjukkan seperti apa komando yang sebenarnya.”
 
“Pimpin mereka, Zarka.”
 
Zarka Hochi menegakkan dadanya seolah menarik napas dalam-dalam dan bergumam, “Atas perintahmu.”
 
*Kreak *… *Kreak *…
 
“Grrr…”
 
*Gedebuk! Dentuman…!*
 
Makhluk-makhluk undead muncul bersama para prajurit kerangka di belakangnya—serigala, basilisk, Beruang Perang. Setiap makhluk yang pernah berkeliaran di dataran kini kembali sebagai bagian dari legiun undead.
 
*Ledakan!*
 
Zarka Hochi mendorong balik kapak Jarvant dengan seluruh kekuatannya, mundur selangkah.
 
“Kudengar si bocah Nain Darhon mengaku telah menciptakan pasukan abadi. Omongan yang berani untuk bocah yang bahkan belum hidup beberapa dekade.”
 
Dia berlutut dan mengulurkan tangannya, dan Kay Rothschild, seolah sudah terbiasa dengan hal ini, melangkah ke lengannya dan bertengger di bahunya.
 
*Shing!*
 
Dengan satu tangan terkulai lemas di sisinya, dia menjentikkan tangan lainnya, dan sebuah pisau tajam muncul dari punggung tangannya.
 
Zarka Hochi melirik para prajurit yang bertempur, suaranya rendah dan menyeramkan. “Saatnya menunjukkan kepada mereka siapa raja kematian yang sebenarnya.”
 
1. Meskipun Bab 207 mungkin memberikan kesan bahwa ada empat saudara perempuan secara total, telah menjadi jelas bahwa Digon hanya memiliki tiga saudara perempuan: Miliana sendiri, Kanotcho, dan Digg. Sekarang setelah ini ditetapkan dengan jelas, tidak masuk akal lagi untuk menyebut trio ini “Pedang Ratu” dengan ratu sendiri sebagai bagiannya. Oleh karena itu, istilah tersebut akan diubah menjadi Pedang Digon mulai sekarang, dan kami telah merevisi bab 207 agar menggambarkan trio saudara perempuan tersebut dengan benar. Kami mohon maaf atas kebingungan ini. ☜