Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 343

Bab 343: Perang Kekaisaran (1)
“Para prajurit di tembok sebelah kiri sedang berjuang!”
 
“Ini jebakan. Pertahankan pasukan di sayap kiri tetapi fokuskan perhatian pada bagian tengah. Jangan goyah. Gunakan golem kecil sebagai perisai dan serang gerbang utama.”
 
“Laporan! Kami telah memastikan sebagian dari ordo ksatria sedang berputar-putar di hutan. Itu adalah Ordo Ksatria Biru!”
 
“…!!”
 
Barak komando bergemuruh mendengar berita itu. Setelah laporan prajurit tersebut, terjadi keheningan singkat sebelum suara tenang memberikan perintah.
 
“Kuwell MacGovern belum datang ke sini. Para ksatria yang dapat mereka kumpulkan sekarang kemungkinan hanyalah sisa-sisa Ksatria Wisteria dari Marquis Vestal. Mereka kemungkinan besar telah bertukar baju zirah untuk menciptakan kebingungan.”
 
Anthem Howard menoleh.
 
“Kinu Mukari, Tuan Beikan.”
 
“Ya.”
 
“Sesuai perintahmu.”
 
“Sampaikan ini kepada para kapten di setiap unit: pastikan moral para prajurit tetap stabil, dan tawarkan hadiah besar kepada siapa pun yang menangkap seorang ksatria yang mengenakan baju zirah biru.”
 
“Baik, Pak.”
 
“Kami akan menyampaikan pesan tersebut.”
 
Meskipun laporan berdatangan dari segala arah, Anthem hanya butuh waktu sejenak untuk berpikir sebelum memberikan respons cepat.
 
*Menakjubkan.*
 
*Sekarang aku mengerti mengapa Tuhan mempercayakan medan perang ini kepadanya.*
 
Kinu Mukari dan Beikan memiliki pemikiran yang sama saat mereka memandang Anthem Howard.
 
Ini adalah permainan tipu daya dan serangan balik. Bahkan di tengah konflik besar perebutan gelar marquisat, di mana pertempuran meletus di setiap persimpangan, kedua belah pihak fokus mencari kelemahan.
 
Meskipun perang kekaisaran telah benar-benar dimulai dan front ini telah menyaksikan pertempuran pertama, masih belum ada penyelesaian. Beberapa orang mungkin mengkritik para komandan karena ketidakmampuan mereka, tetapi mereka yang bertempur di front ini tahu yang sebenarnya.
 
“Laporan menyebutkan bahwa tentara kekaisaran telah bentrok dengan Digon di Dataran Besar. Kekaisaran mengerahkan 300.000 pasukan, dan suku Digon 100.000.”
 
“Itu perbedaan yang cukup besar.”
 
“Di dataran terbuka tanpa perlindungan… itu adalah pertempuran besar-besaran dengan selisih 200.000 tentara.”
 
Saat para tentara menyampaikan berita ini, Kinu Mukari dan Beikan saling bergumam mengungkapkan kekaguman mereka.
 
“Bagaimana menurut kalian? Kalian berdua jauh lebih mengenal Permaisuri Selatan daripada aku.”
 
“Seperti namanya. Ratu Digon tak tertandingi di wilayah selatan.”
 
“Dan, dia sendiri adalah seorang Ahli Pedang… kekuatan terkuat di Tentara Bebas, sudah pasti.”
 
Mendengar perkataan mereka, Anthem mengangguk setuju.
 
“Aku melihat Lady Miliana bertarung selama perang saudara di kerajaan itu. Dia benar-benar tangguh. Tapi betapapun luar biasanya seorang Ahli Pedang, satu orang saja tidak dapat mengalahkan pasukan yang jumlahnya ratusan ribu lebih sedikit.”
 
“Lalu, apa yang Anda sarankan?”
 
“Mengingat jarak yang jauh, satu-satunya pasukan yang dapat mencapai Dataran Besar dengan cukup cepat untuk membantu setelah menyelesaikan urusan di wilayah marquisate ini adalah pasukan kita.”
 
Anthem menarik garis melintang di peta yang terbentang di atas meja.
 
“Meskipun para golem tetap tinggal untuk mengisi ulang inti mana mereka, jika kita menggunakan unit Twin Armor untuk mengambil rute tercepat, kita dapat bergabung dalam pertempuran.”
 
“Kalau begitu, kita harus segera mengakhiri pertempuran ini.”
 
Kinu Mukari menatap Anthem.
 
“Apa rencananya?”
 
Mendengar pertanyaan itu, Anthem melirik Kyla Spear yang berdiri di sampingnya. Memahami tatapan matanya, dia mengangguk dengan tekad yang tegang.
 
“Dasar-dasarnya telah diletakkan. Semua yang telah kita lakukan sejauh ini adalah persiapan.”
 
“Persiapan untuk apa…?”
 
“Untuk ini,” Anthem berbicara kepada kelompok itu, suaranya tenang namun penuh intensitas. “Formasi Tanpa Bentuk.”
 
“…!!”
 
Kemudian, sebelum dia sempat menjelaskan, pintu barak itu terbuka lebar. Semua mata tertuju pada pria itu.
 
*“Grrrr…!!”*
 
Kemunculannya disertai dengan geraman tajam seekor wyvern.
 
“Tuanku!!”
 
Semua orang berlutut serentak untuk memberi salam kepada Karyl.
 
“Saya rasa itu nama yang disebutkan dalam laporan yang Anda kirimkan kepada saya sebelumnya… Benar kan?”
 
Meskipun kemunculannya tiba-tiba, Anthem hanya mengangguk tenang, ekspresinya tampak rileks.
 
“Ya, benar.”
 
“Jadi, sudah selesai.”
 
“Tapi bagaimana Anda bisa berada di sini…?”
 
Karyl menyeringai sambil menatap Anthem yang tampak bingung.
 
“Aku datang dari kekaisaran.”
 
“Apa?! Kekaisaran, katamu?” teriak Anthem dengan tak percaya dan melirik Randol, yang berdiri di belakangnya.
 
“Ada beberapa hal yang bisa didapatkan.”
 
Anthem, yang kini waspada terhadap ekspresi tegang Randol, kembali menoleh ke Karyl.
 
“Pasukan kekaisaran utama yang berjumlah 500.000 orang akan segera bergerak. Kita perlu mengamankan wilayah marquisate sepenuhnya sebelum itu.”
 
“500.000…”
 
Semua orang menelan ludah dengan gugup mendengar kata-katanya. Lagipula, 300.000 tentara sudah bertempur di Dataran Besar.
 
“Tapi itu bukan satu-satunya masalah.”
 
“Apakah ini karena Naga Penjaga?”
 
“Itu benar.”
 
“Tentu saja, jika naga itu dikerahkan dalam pertempuran, akan sulit untuk menghadapinya. Namun, denganmu dan Para Ahli Pedang Tatur, kita bisa mengatasinya,” tegas Anthem, setelah memperhitungkan hal itu dalam perhitungannya.
 
“Dengan satu naga, tentu saja.”
 
“Apa maksudmu…?”
 
“Ada empat. Termasuk Naga Platinum, saat ini ada empat naga di kekaisaran.”
 
“…!!!”
 
“…!!!”
 
“Jika mereka menyerang wilayah yang berbeda, kita tidak akan punya cara untuk menghentikan mereka. Sekuat apa pun pasukan kita, kehadiran naga yang luar biasa akan cukup untuk menghancurkan moral prajurit kita. Ini masalah yang jauh lebih besar daripada Ordo Ksatria Biru palsu.”
 
“Kau benar-benar berpikir begitu?” tanya Karyl dengan santai, sambil menyeringai ke arah Anthem.
 
“…Apa?”
 
“Kau baru saja menyeberangi selat, jadi kau belum mengenal Pasukan Bebas. Entah itu Ksatria Biru atau naga, mereka tidak takut pada apa pun.”
 
Kinu Mukari dan Beikan perlahan mengangguk.
 
“Mereka sudah membuktikan dalam pertempuran ini bahwa mereka tidak mengenal rasa takut, tetapi kita berhadapan dengan empat naga di sini…” gumam Anthem dengan senyum pahit. “Jadi tugasku adalah memastikan mereka tidak kehilangan keberanian, kan?”
 
“Tepat sekali.” Karyl mengangguk setuju. “Jika aku harus melawan mereka, yakinlah aku tidak berniat kalah. Tapi aku tidak bisa melakukannya sendirian. Ada empat dari mereka, dan hanya satu aku. Aku tidak bisa berada di semua medan perang sekaligus.”
 
Alih-alih membandingkan kekuatannya dengan kekuatan naga, Karyl menangani masalah ini dengan cara yang realistis.
 
Anthem tak kuasa menahan tawa. “Haha… Apakah itu masalahnya?”
 
“Apa lagi?” tanya Karyl dengan santai.
 
“Saya rasa saya punya solusinya.”
 
“Apa itu?”
 
“Kumpulkan semua naga ke dalam satu medan pertempuran.”
 
“…!!!”
 
Pada saat itu, sebelum dia sempat menjawab, Karyl menatap Kayla Spear.
 
“Untuk melakukan itu, kita harus meraih kemenangan telak di medan perang yang akan menarik perhatian paling besar.”
 
“…Anda berencana menggunakan tempat ini sebagai medan pertempuran untuk pertarungan Anda dengan para naga, bukan begitu, Tuanku?”
 
“Benar. Serangan mendadak tidak akan berhasil melawan naga. Seperti yang kau tahu, hanya ada tiga medan pertempuran luas tempat kita dapat mempertahankan formasi dan bertempur: halaman depan ibu kota kekaisaran, Twin Armor, dan Great Plains.”
 
Karyl mengangkat tiga jari lalu melipat dua di antaranya ke bawah sambil berbicara.
 
“Tapi dua dari tempat-tempat itu adalah tanah kita. Kita tidak bisa membiarkan tanah berharga kita menjadi reruntuhan. Jarvant, lelaki tua itu, berencana melancarkan serangan di Dataran Besar, tetapi dia akan segera harus melarikan diri dengan ekor di antara kedua kakinya.”
 
Mendengar itu, semua orang merinding.
 
“Kamu juga sama, kan?”
 
“Maaf?”
 
“Kamu melakukannya dengan sengaja, kan?”
 
Kayla Spear menelan ludah dengan gugup, wajahnya tegang seperti seorang siswa yang sedang menjadi pusat perhatian.
 
“Kau menggunakan Marquisat Vestal untuk menguji efektivitas formasi ini, bukan? Kastil ini adalah gerbang menuju selatan, tetapi bagi kami, itu tidak diperlukan. Tidak akan banyak berpengaruh jika dihancurkan. Benar begitu?”
 
“Kau tahu, kan?” Anthem mengangguk.
 
Sebelum meninggalkan kerajaan, Karyl telah memberi Anthem satu perintah: untuk mengumpulkan semua formasi yang ada, termasuk Formasi Loire milik keluarga Rothschild, Formasi Api Dahsyat milik suku Spear, dan Susunan Surgawi milik Tanah Timur, menjadi formasi terbaik yang mungkin.
 
Dan sekarang, akhirnya tiba saatnya untuk mengujinya.
 
“Pasukan kekaisaran belum siap dikerahkan untuk sementara waktu. Kita akan merebut tempat ini sebelum itu.”
 
“Mereka tidak bisa dikerahkan? Bagaimana bisa?”
 
“Aku membunuh komandan mereka.”
 
“…!!!”
 
“…!!!”
 
Semua orang tercengang, dan beberapa bahkan tertawa tak percaya. Berapa banyak orang di benua ini yang bisa dengan santai masuk ke kekaisaran dan membunuh seorang komandan ksatria sendirian?
 
“Mereka tidak punya pilihan selain menunjuk komandan baru. Aku sudah bisa menebak siapa yang akan mereka pilih… Tapi butuh waktu untuk memanggilnya.”
 
Dengan tewasnya Cam Grey dan terlukanya wakil komandan, Olivurn hanya punya satu pilihan tersisa.
 
*Kuwell MacGovern.*
 
Karyl tahu Olivurn pada akhirnya akan menggunakan kartu itu. Dia hanya memaksa Olivurn untuk menggunakannya lebih awal dari yang diinginkannya.
 
*Apa pun rencana yang Anda susun, jika Anda berpikir bahwa naga saja akan memenangkan perang, itu akan menjadi kehancuran Anda.*
 
Mata Karyl berbinar penuh tekad.
 
“Saya akan melaporkan situasi pertempuran saat ini.”
 
“Tidak perlu. Aku sudah mengamati semuanya dari atas. Anthem, kurasa kau sudah memperhatikan formasi benteng marquis?”
 
Anthem mengangguk. “Ya. Benteng marquisat memiliki lima gerbang: gerbang depan dan empat lainnya di kiri dan kanan. Gerbang kedua dan keempat pertahanannya lemah, tetapi pintu masuknya yang sempit akan menyebabkan banyak korban jiwa bahkan jika kita berhasil menerobos.”
 
“Benar. Yang pertama dan kelima adalah umpan.”
 
“Ya. Sekalipun gerbang-gerbang itu berhasil ditembus, tidak ada jalan lain di baliknya. Satu-satunya rute yang sebenarnya adalah melalui gerbang tengah, yang tampaknya merupakan satu-satunya jalan keluar.”
 
Karyl mengangguk setuju.
 
“Jika Anda memimpin, seharusnya mudah untuk merebutnya. Kita akan mengalihkan perhatian para pembela di gerbang depan.”
 
“Tidak. Itu tidak ada gunanya. Alasan saya datang ke sini pertama kali adalah untuk melihat formasi yang Anda buat.”
 
Karyl menepuk bahu Anthem dengan lembut.
 
“Kau akan memberi perintah langsung. Mulai sekarang, gunakan aku sebagai bidak di medan perang ini.”
 
“…!!!”
 
Semua orang terkejut mendengar kata-kata Karyl. Pemimpin sebuah negara menyatakan dirinya hanyalah pion di medan perang.
 
“Untuk menghidupkan kembali ladang tua, pertama-tama kita harus membakarnya untuk membasmi hama. Kita perlu membersihkan lahan ini untuk mempersiapkan pertempuran melawan naga, bukan begitu?”
 
Karyl menunjuk ke depan.
 
“Jadi, mari kita bakar semua hama yang bersembunyi di dalam kastil.”
 
*Gedebuk-!!*
 
Pintu barak itu terbuka lebar.
 
Anthem, yang mengikuti di belakang Karyl, berteriak sekuat tenaga, “Kerahkan Formasi Tanpa Bentuk!”