Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 331

Bab 331: Mengguncang Kekaisaran (1)
“100.000 pasukan Kekaisaran dan 50.000 pasukan Tentara Bebas sedang bertempur di Marquisat Vestal! Unit golem dari bekas Kepangeran Lurein mendukung Tentara Bebas, dan garis depan saat ini buntu!”
 
“Nasib permaisuri masih belum diketahui. Pertempuran telah menghancurkan separuh wilayah marquisate.”
 
Suara-suara mendesak bergema dari bola-bola komunikasi tersebut.
 
“Benteng pertahanan yang terletak di hulu Sungai Fonein telah direbut oleh Tentara Bebas. Mereka sekarang berhadapan dengan Ksatria Hitam Komandan Kaishin!”
 
“Laporan dari Ngarai Maron! Suku Jannabi, yang dipimpin oleh Hwarin, sedang bergerak ke selatan dengan 70.000 pasukan suku sekutu. Ksatria Ryeo yang baru dibentuk telah bergabung dengan sisa-sisa Ksatria Hijau dan sedang memperkuat posisi di bawah komando Sir Cam Grey.”
 
Para penyihir yang bertugas di bagian komunikasi, tampak terguncang, mendongak saat laporan berdatangan.
 
“Pertempuran laut telah meletus di lepas pantai Kivell! Armada Kekaisaran Kedua, Ketiga, dan Ketujuh terlibat pertempuran dengan armada Tentara Bebas. Kapal Perang Mana, yang menenggelamkan Armada Kelima, telah mundur dan menuju ke selatan!”
 
Informasi terkini tentang pertempuran di seluruh benua disampaikan secara real-time, dan cermin ajaib raksasa itu menampilkan pemandangan detail dari konflik yang sedang berlangsung.
 
*LEDAKAN!*
 
*MENABRAK!*
 
Suara ledakan terus bergema, saat puluhan ribu pasukan bentrok dalam peperangan yang kacau.
 
Sambil menyaksikan kejadian itu, Olivurn bergumam, “Kehilangan benteng itu adalah kesalahan yang menyakitkan. Kita menggunakan Marquisat Vestal sebagai umpan, tetapi tampaknya mereka tidak termakan umpan itu.”
 
“Sepertinya memang begitu,” jawab Tiren.
 
“Bagaimana menurutmu? Apakah tipu dayaku kurang berhasil?”
 
Tiren tersenyum tipis menanggapi pertanyaan Olivurn.
 
“Yang Mulia, Anda telah bertindak dengan cemerlang. Musuh memang memiliki penglihatan yang tajam. Kita berhadapan dengan seseorang yang telah menaklukkan Kepangeran Lurein dan Tiga Kerajaan. Dia bukan lawan yang bisa diremehkan.”
 
“Ini mulai menjadi masalah. Mereka bilang untuk menipu musuhmu, kamu harus terlebih dahulu menipu sekutumu, itulah sebabnya kami mengirim 100.000 pasukan ke marquisate dan membuatnya tampak seperti operasi besar.”
 
Meskipun mengalami kemunduran, ekspresi Olivurn tidak menunjukkan kekecewaan melainkan kegembiraan.
 
“Para menteri benar-benar tertipu, tetapi gelar marquis telah menjadi sekadar pion dalam permainan yang lebih besar, dengan sedikit nilai strategis yang nyata.”
 
Berbeda dengan Olivurn, Tiren menunjukkan ekspresi tidak puas.
 
“Dengan hormat, keseimbangan kekuatan saat ini antara kita dan Tentara Bebas hampir seimbang. Mereka telah mengerahkan pasukan dengan ukuran yang hampir sama ke marquisate. Kerugian di kedua belah pihak sebanding, jadi tidak perlu ada kekhawatiran yang mendalam.”
 
Tiren menggeser bidak-bidak di peta yang ada di tengah aula sambil berbicara.
 
“Namun, saya yakin kita perlu menyesuaikan strategi kita. Mengirim Sir Kaishin dari Ksatria Hitam untuk mempertahankan benteng mungkin merupakan langkah yang salah jika kita berencana merebutnya kembali. Sir Kaishin adalah ksatria yang cakap tetapi tidak cocok untuk menyerang. Mungkin yang terbaik adalah membiarkan mereka mundur.”
 
“Apakah Anda menyarankan kita meninggalkan benteng itu? Tempat itu terhubung langsung dengan ibu kota. Jika kita melakukan itu, kita mungkin akan dikepung oleh manuver kita sendiri.”
 
“Tenang saja. Mereka tidak akan keluar dari benteng. Atau lebih tepatnya, mereka tidak akan mampu keluar.”
 
“Hmm?”
 
Olivurn menatap Tiren, mencari penjelasan.
 
“Pertempuran-pertempuran yang tersebar ini seperti banyak bidak di papan permainan. Meskipun ada kerusakan, dampak keseluruhannya kecil, dan tidak akan secara drastis mengubah jalannya perang.”
 
“Bahkan kerugian kecil pun dapat perlahan-lahan mengikis pertahanan Anda jika terus bertambah,” Olivurn memperingatkan. “Jangan abaikan kerugian apa pun.”
 
“Meskipun upaya kita untuk mengalihkan perhatian dengan wilayah marquisate gagal, kerugiannya sebanding. Hal yang sama berlaku untuk front lainnya. Satu-satunya pengecualian mungkin adalah Pantai Kivell… tetapi bala bantuan seharusnya dapat menyelesaikan masalah itu.”
 
“Jadi, apa saran Anda?”
 
“Pastikan mereka tidak bisa maju dari benteng. Kita perlu mengalihkan perhatian mereka ke tempat lain.”
 
“Pertempuran skala penuh,” gumam Olivurn pelan.
 
“Memang benar, Yang Mulia. Percikan api kecil hanya dapat dilahap oleh api yang lebih besar.”
 
“Anda menyarankan agar kita memicu konflik yang lebih besar.”
 
“Untuk meraih kemenangan, kita harus menggulingkan kekuatan utama masing-masing pihak.”
 
“Baik, Tuan Jarvant.”
 
Olivurn menatap ke depan. Berlutut di hadapan takhta adalah seorang ksatria tua, mengenakan baju zirah merah tua, yang menatapnya dari atas.
 
“Kaulah yang akan menyalakan api itu.”
 
“Tuan Jarvant, saya akan mengikuti perintah Anda.”
 
“Ini akan menjadi pertempuran yang sulit. Dalam kebanyakan permainan, menangkap raja mengakhiri permainan, tetapi dalam perang ini, raja adalah lawan terkuat.”
 
“Saya bersyukur atas kesempatan untuk menggunakan tubuh tua dan tak berharga ini untuk melayani Yang Mulia.”
 
Olivurn mengangguk perlahan, mengakui jawaban berani dari ksatria setianya yang telah mengikutinya sejak masa-masa ia masih menjadi pangeran.
 
“Tuan Jarvant, pasukan garda depan Anda akan meletakkan dasar bagi pasukan utama kita untuk berkumpul. Medan pertempuran tempat satu juta tentara bertempur bisa berupa salah satu dari tiga tempat: dataran di depan ibu kota, benteng Twin Armor di dekat Sungai Fonein, atau Dataran Besar bagian selatan.”
 
Tiren menempatkan tiga penanda di peta.
 
“Misi Anda adalah mengguncang ketiga lokasi ini. Meskipun saya akan menyampaikan strategi melalui bola komunikasi, situasi di lapangan selalu berubah. Kita harus mempercayai pengalaman Anda yang luas.”
 
“Jangan khawatir. Aku sangat percaya diri, bahkan jika keadaan menjadi kacau. Aku sudah berpengalaman di medan perang lebih lama dari yang bisa diingat kebanyakan orang. Aku mungkin sudah tua, tetapi aku akan mengalihkan perhatian musuh dengan napas terakhirku.”
 
Aura garang Sir Jarvant Redak, pemimpin Ksatria Merah, menyembunyikan usianya. Lengannya yang berotot berkedut saat ia mencengkeram helmnya.
 
“Ketika pasukan utama kita yang berjumlah 500.000 tentara berbaris, panji-panji kekaisaran akan berkibar di atas ketiga lokasi tersebut.”
 
Olivurn tersenyum tipis mendengar jawaban tegas Jarvant.
 
“Kau tidak perlu mengorbankan nyawamu. Kuharap kau akan kembali hidup-hidup untuk menyambutku. Para penjaga.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Bawalah ke sini.”
 
Atas perintah Olivurn, para prajurit membawa sebuah peti besar yang disegel rapat dengan emas.
 
“Apa ini?”
 
“Ini sesuatu yang baru saja kudapatkan. Kupikir ini akan lebih cocok untukmu daripada ksatria mana pun di kekaisaran.”
 
*Klik-*
 
Ketika tutup peti dibuka, Jarvant menatap Olivurn dengan wajah penuh rasa terima kasih.
 
“Ini… Ini adalah…”
 
*Fwoooosh!!!*
 
Gelombang panas yang sangat kuat keluar dari dalam dada.
 
“Ambillah.”
 
Pria tua bernama Jarvant itu menggenggam benda di dalamnya dengan ekspresi cemas dan penuh antisipasi, seolah-olah dia adalah seorang ksatria muda yang akan mengucapkan sumpahnya.
 
*Ssssss…!*
 
Meskipun mengenakan sarung tangan yang diresapi sihir pelindung, kepulan asap membubung saat panas yang menyengat membuat mereka kewalahan.
 
“Ooh…”
 
“Apakah itu senjata legendaris yang sering kudengar?”
 
“Sungguh luar biasa.”
 
Para bangsawan tersentak kagum melihat kekuatan sihir yang memenuhi aula. Senjata itu adalah sebuah chakram, yang diresapi dengan kekuatan api, yang dikenal sebagai Hukuman Pembakaran.
 
“Benda itu ditemukan di sarang Python, Naga Merah. Python adalah keturunan terakhir Riseria dan satu-satunya Naga Api yang masih hidup. Darahnya terkandung di dalam chakram itu, membuatnya menjadi lebih kuat dari sebelumnya.”
 
“…Yang Mulia, Anda memberikan ini kepada saya?”
 
“Sebagai imbalannya, saya percaya Anda akan membawakan saya kemenangan.”
 
“Saya merasa sangat terhormat. Saya akan memenuhi tugas saya!”
 
Dengan pernyataan Jarvant, api Hukuman Membara berkobar semakin hebat.
 
“Hmph…!”
 
Cat merah tua pada sarung tangannya, yang melambangkan ordo kesatrianya, mulai meleleh, tetapi Jarvant malah menggenggam chakram lebih erat. Akhirnya, cat yang meleleh itu mengeras, sehingga tampak seolah-olah sarung tangan dan senjata itu menyatu.
 
“Bersiap untuk pengerahan!” teriak Olivurn sambil meletakkan pedangnya dengan ringan di bahu Jarvant.
 
“Waaaaaaaah—!!”
 
Deru 300.000 tentara yang berkumpul di halaman kekaisaran bergema di seluruh ibu kota, mengguncang fondasinya. Teriakan perang mereka menyulut api perang, dan Olivurn perlahan mengangguk puas.
 
***
 
“Untungnya kita berhasil mengambil salah satu relik Blader tepat waktu. Itu berarti sekarang kita memiliki tiga dari lima relik di pihak kita, benar?”
 
“Memang benar. Kurasa akan lebih baik memberikan Nafas Tak Terbatas kepada Sir Kadin, penyihir istana. Dialah satu-satunya di kekaisaran yang dapat menggunakannya dengan benar.”
 
“Saya akan mengurusnya.”
 
Setelah upacara pelepasan militer yang megah, Olivurn kembali ke kamarnya, menyeruput teh panas dengan ekspresi lelah.
 
“Sepertinya kamu sudah begadang selama beberapa malam. Sebaiknya kamu beristirahat. Lagipula, kamu manusia.”
 
“Aku sadar, tapi kita sedang berperang, perang pertama sejak aku naik tahta…”
 
Olivurn menelan teh panas itu seolah sengaja menahan rasa sakit, suaranya rendah dan serius.
 
“Dan ini akan menjadi yang terakhir, Tuan Neil Blanc.”
 
“Kau keras kepala seperti biasanya…”
 
“Kekaisaran masih mengumpulkan 500.000 tentara. Mereka mengandalkan saya untuk memimpin mereka ke medan perang. Dibandingkan dengan itu, kurang tidur beberapa malam bukanlah apa-apa. Rasa sakit ini, bahkan sekarang, masih ringan.”
 
Olivurn mengangkat cangkir tehnya.
 
“Sebenarnya, meminum ini lebih menyakitkan.”
 
“Jangan coba mempengaruhiku dengan kekuatan kata-katamu,” jawab Neil Blanc dengan nada datar.
 
“Kekuatan kata-kata? Itu adalah kemampuan yang saya miliki sejak lahir… sesuatu yang tidak bisa saya kendalikan.”
 
“Saya mungkin bersimpati dengan pandangan Anda, tetapi menyetujuinya adalah hal yang sama sekali berbeda.”
 
Olivurn tertawa getir mendengar jawaban Neil Blanc.
 
Di belakang Neil Blanc berdiri tiga orang lainnya: seorang pria dengan rambut merah pendek dan runcing serta bekas luka di tangannya, seorang wanita dengan rambut hijau panjang yang diikat ke belakang, dan seorang pria paruh baya bermata emas yang menyapa Olivurn dengan senyum hangat.
 
“Kami berhasil mendapatkan Flame Punish berkat bantuan Anda.”
 
“Saya hanya menyimpannya. Saya tidak memiliki kepentingan pribadi apa pun dengannya. Kita lihat saja apakah kekuatannya dapat menjembatani kesenjangan itu,” kata pria berambut merah itu.
 
“Ini tidak akan mudah, tetapi Sir Jarvant cukup terampil untuk dianggap hampir sebagai Ahli Pedang. Saya yakin dia akan menangani relik Blader dengan baik.”
 
“Semoga saja begitu.”
 
“Meskipun Sir Neil Blanc meminta bantuan kami, berpartisipasi dalam perang ini bertentangan dengan prinsip kami,” kata pria paruh baya itu dengan lembut, sambil meletakkan kotak yang dipegangnya.
 
“Mungkin hanya sampai di situ saja keterlibatan kami.”
 
Dia membuka kunci kotak itu dan membuka tutupnya.
 
“Relik Blader kelima—pedang kembar Thunderclap dan Thunderstrike.”
 
“Jadi, inilah pedang-pedang itu… Pedang-pedang yang tidak dapat kita temukan jejaknya sama sekali, bahkan desas-desus pun tidak ada.”
 
“Itu karena pedang-pedang ini istimewa. Tidak seperti yang lain, pedang-pedang ini baru dibuat. Peninggalan Blader dari Era Sihir digunakan sebagai wadah untuk menyegel sesuatu.”
 
“Tertutup…?”
 
“Benda-benda itu mengandung kekuatan Kungen, Raja Roh Petir.”
 
Olivurn menatap kedua pedang kembar itu, matanya sedikit bergetar.
 
“Tidak seperti elemen lainnya, kekuatan petir itu… unik, kurasa. Itulah mengapa aku menyimpannya.”
 
“Memberikannya padaku… Kau pasti telah membuat keputusan yang cukup berani.”
 
“Saya melakukannya atas permintaan Sir Neil Blanc.”
 
“Jika kalian bertiga bertempur bersama kami, kekaisaran akan dengan mudah membalikkan keadaan perang demi keuntungan kita.” Olivurn menutup kotak itu dengan hati-hati, sedikit penyesalan terdengar dalam suaranya.
 
“Jika itu tidak bertentangan dengan prinsip kita… Kita akan mempertimbangkannya. Tetapi dengan Sir Neil Blanc di pihak Anda, apakah kita benar-benar perlu melakukannya? Hasil perang ini sudah pasti.”
 
Pria paruh baya itu tersenyum lembut.
 
Tepat saat itu, suara keras bergema dari luar ruangan.
 
“Laporan mendesak dari Korps Tentara Bayaran!!”
 
“Apa itu?”
 
Laporan mendadak itu mengganggu ketenangan, seperti ejekan yang merusak momen damai.
 
“Pesawat udara dari Korps Tentara Bayaran yang berpatroli di langit utara telah ditembak jatuh!!”
 
“…Apa!?”
 
“…Hah?!”
 
Dan semua itu gara-gara satu orang.