Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 182

Bab 182: Di Dalam Istana Kekaisaran (1)
Semua orang mengalihkan pandangan mereka ke Karyl.
 
Sambil meletakkan tangannya di dada, dia berbicara kepada kaisar, “Bolehkah saya membela diri?”
 
“Tentu saja.”
 
Begitu kaisar memberikan izin, aula pun menjadi sunyi.
 
“Terima kasih, Yang Mulia.”
 
Setelah itu, Karyl menarik napas dalam-dalam dan memulai, “Ekspedisi selatan ini pada akhirnya telah menjadi sumber penderitaan dan kesedihan yang besar bagi kekaisaran. Saya yakin semua orang di sini sangat memahami mengapa demikian.”
 
*Gumam, gumam…*
 
“Seperti yang Pangeran Luon sebutkan, saya ikut campur dalam pertempuran di Twin Armor. Namun, semua itu demi kekaisaran.”
 
“Dasar bajingan kurang ajar!” geram Luon. “Apa maksudmu, *demi kekaisaran *? Semua orang tahu kau telah mengacungkan pedangmu kepadaku!”
 
“Benar,” Karyl membenarkan dengan tenang. “Saat itu, tidak ada yang tahu siapa saya. Bahkan sekarang, jika Yang Mulia tidak menyebutkannya, tidak seorang pun di sini akan tahu bahwa saya adalah putra angkat Kuwell MacGovern.”
 
Lalu ia mengalihkan pandangannya ke Luon. “Di tengah panasnya pertempuran, siapa yang mau mendengarkan orang asing yang menyuruh mereka menarik pasukan? Aku sendiri akan mengeksekusi orang seperti itu karena pengkhianatan.”
 
“Aku… aku…!” Luon tergagap, wajahnya memerah.
 
“Tindakan tegas diperlukan,” lanjut Karyl, kini berbicara kepada kaisar. “Karena aku harus menyelamatkan pangeran, dan bersamanya, kehormatannya.”
 
“Hmm…” Kaisar memberi isyarat agar Karyl melanjutkan.
 
“Ada sekitar dua ribu orang di daerah perbatasan dekat Twin Armor. Jika mereka tewas, itu akan menjadi aib besar bagi kekaisaran dan pangerannya.” Karyl kemudian menoleh kembali ke Luon. “Yang Mulia, saya yakin Anda lebih memahami hal itu daripada siapa pun.”
 
Luon menggertakkan giginya karena frustrasi. Ia bermaksud menggunakan warga sipil itu sebagai alat tawar-menawar, dan ketika penjara bawah tanah muncul, ia meninggalkan mereka di sana dan melarikan diri—suatu tindakan yang pantas dikutuk.
 
Jika semua orang itu meninggal, tidak ada yang bisa mencegah cerita itu menyebar selain kemenangan di Twin Armor.
 
“Memang sudah biasa bagi tentara untuk mundur selama perang, tetapi meninggalkan warga sipil yang tidak bersalah adalah tindakan yang tak termaafkan. Yang Mulia tidak akan memaafkan pelanggaran seperti itu.”
 
Karyl kemudian berbicara kepada para pengikutnya, “Untuk menutup penjara bawah tanah dan menyelamatkan orang-orang di perbatasan, saya tidak punya pilihan selain meminta bantuan dari pasukan di Twin Armor.”
 
Lalu dia menunjuk ke arah Sir Azif di antara para pengikut. “Maafkan kekasaran saya saat itu, Sir Azif. Izinkan saya bertanya, apa yang sedang dilakukan pasukan kekaisaran ketika penjara bawah tanah itu terbentuk?”
 
“…”
 
Wajah Azif menjadi gelap. Dia kehilangan kata-kata.
 
“Lalu apa yang terjadi pada warga perbatasan setelah saya turun tangan?” lanjut Karyl.
 
Keheningan Azif berbicara banyak, memberikan bobot yang signifikan pada argumen Karyl.
 
*Ini agak tak terduga. Kukira dia akan membela Luon. Yah, ini menguntungkanku. Aku sudah bersiap untuk menanggapi alasan apa pun yang mungkin dia kemukakan, tetapi sepertinya aku tidak perlu membuang waktu untuk itu.*
 
Karyl tidak menyadari perubahan sikap Azif setelah kejadian itu.
 
“Yang Mulia, bahkan tanpa penjara bawah tanah pun, pasukan kekaisaran tetap harus mundur. Raja Air dan Raja Laut tiba-tiba muncul tepat di tempat pasukan kekaisaran bermarkas. Dalam situasi genting seperti ini, tindakan drastis terkadang diperlukan.”
 
Karyl tersenyum tipis. “Aku yakin. Aku tahu aku pasti bisa mengembalikan para tahanan yang kau tinggalkan ke kekaisaran.”
 
Dia menunjuk ke arah jendela. “Dan apa hasilnya? Kami menyelamatkan empat puluh ribu nyawa penting dan melindungi warga perbatasan dari perlakuan tidak adil dan potensi pengorbanan.”
 
“Kau sungguh konyol! Apa kau mengatakan seluruh sandiwara ini untuk menyelamatkanku? Apa kau berharap aku percaya omong kosong seperti itu?!” teriak Luon, melupakan banyaknya pengikut yang menatapnya.
 
“Karyl,” panggil kaisar.
 
Aula itu kembali hening, dan bahkan Luon pun menutup mulutnya.
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Kau mengaku mengambil tindakan ini untuk menyelamatkan Luon. Tapi bukankah kau bisa menangkap Armor Kembar sebelum monster-monster itu muncul?”
 
Karyl menggelengkan kepalanya. “Yang Mulia, dengan segala hormat, kapten yang mempertahankan Twin Armor adalah Marze, yang dikenal sebagai Perisai Istan. Meskipun saya tidak meragukan strategi militer Pangeran Luon yang luar biasa, butuh waktu yang sangat lama untuk merebutnya.”
 
“Jadi, kau yakin bahwa ruang bawah tanah akan terbentuk sebelum itu?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Mengapa?”
 
“Sebuah ruang bawah tanah tidak akan terbentuk tanpa tanda-tanda sebelumnya.”
 
“Jadi kau tahu kapan ruang bawah tanah itu akan terbentuk.”
 
“Ya. Aku sudah menyelesaikan tiga ruang bawah tanah lainnya.”
 
*Gumam, gumam.*
 
Aula itu dipenuhi bisikan-bisikan.
 
“Ruang bawah tanah di Twin Armor adalah ruang bawah tanah kelas S milik Minotaur,” jelas Karyl.
 
Dalam 250 tahun terakhir, hanya beberapa dungeon kelas S yang muncul di benua ini. Dungeon yang berada di selatan masih belum dibersihkan, dan hanya monster-monster yang berkerumun keluar dari sana yang ditangani.
 
“Lagipula, ada dua Minotaur di luar penjara bawah tanah. Melawan pasukan Twin Armor dalam kondisi seperti itu akan sia-sia.”
 
“Ini semua salahmu! Ruang bawah tanah Minotaur tidak akan terbentuk secepat ini jika kau tidak membersihkan ruang bawah tanah sebelumnya!” teriak Luon.
 
“…”
 
Karyl tidak langsung menjawab. Sebaliknya, ia menatap Luon tajam, menusuknya dengan tatapan dinginnya.
 
“Apakah Anda yakin akan hal itu, Yang Mulia?”
 
“Apa…?”
 
“Aku juga tidak tahu bahwa ruang bawah tanah terakhir akan terbentuk di Armor Kembar. Aku hanya mengikuti jalur ruang bawah tanah sebelumnya saat mereka terbentuk, dan sayangnya jalur itu mengarah ke medan perang. Namun…”
 
Suara Karyl semakin meninggi.
 
“…Selalu ada tiga pendahulu untuk sebuah dungeon kelas S. Mengabaikan dungeon-dungeon yang lebih rendah itu tidak akan mencegah terbentuknya dungeon kelas S. Bahkan, hal itu akan menyebabkan lebih banyak monster menyebar ke seluruh benua.”
 
Dia meletakkan tangannya di dada dan menghela napas dalam-dalam, seolah sedih.
 
“Hal itu akan mengakibatkan kematian banyak orang yang tidak bersalah.”
 
“Kau… Kau—!”
 
“Sebagai seorang pangeran kekaisaran, dan demi kehormatan kekaisaran dalam menyatukan benua, Anda harus bersedia merangkul orang-orang dari bangsa lain juga.”
 
“Hmm…”
 
Kaisar menghela napas dan mengangguk, seolah-olah dia telah mengantisipasi kata-kata Karyl. Meskipun putranya sendiri terpojok, dia memasang ekspresi puas.
 
Karyl menganggap situasi itu hampir menggelikan, tetapi dia menahan tawanya. Lagipula, orang yang telah membunuh warga sipil paling tak berdosa bukanlah orang lain selain Titan Shutean, yang duduk di atas takhta.
 
“Lalu…!! Bagaimana kau menjelaskan tindakanmu menghunus pedang di tengah asap itu?!” teriak Luon sambil menoleh. “Azif!! Apa yang kau tunggu?! Jelaskan kejadiannya secara detail dan penjarakan si munafik itu atas kejahatan kejinya!”
 
“Dengan baik…”
 
Azif tampak cemas, tidak yakin bagaimana harus menanggapi luapan emosi Luon.
 
“Bukankah kau pernah berduel dengannya?!” lanjut Luon. “Ya, kau tidak bisa menyangkalnya. Kau membunuh para ksatria-ku!”
 
“Yang Mulia benar. Namun, seperti yang saya sebutkan sebelumnya, itu adalah pilihan yang terpaksa dalam situasi di mana saya tidak dapat mengungkapkan identitas saya,” jawab Karyl dengan tenang, tidak terpengaruh oleh tuduhan Luon.
 
“Lalu…” Ia menoleh dengan ekspresi jijik. “Aku akan bertanya pada Sir Azif. Mohon ingat kembali saat kita berduel pedang dan jawablah dengan akurat.”
 
“…Mengerti,” Azif mengangguk.
 
“Yang Mulia, Anda bersikeras bahwa saya mencoba membunuh Anda… Jika itu benar-benar tujuan saya,” kata Karyl sambil menyeringai, “apakah Anda pikir Anda akan berdiri di sini bersama kami?”
 
“Dasar bajingan kurang ajar!”
 
“Apa yang kau katakan?!”
 
Para pengikut itu berdiri, marah mendengar ucapan Karyl.
 
“Diam, semuanya!” perintah kaisar, dan aula pun hening. “Tuan Azif, bicaralah tanpa ragu-ragu.”
 
“Karyl… Kemampuan pedang Sir Karyl memang sebanding dengan seorang ksatria.” Azif ragu sejenak, melirik Kuwell MacGovern sebelum melanjutkan, “Tidak, dia bahkan lebih kuat dari itu. Keterampilannya melampaui milikku, dan aku tidak bisa membayangkan banyak ksatria kekaisaran yang bisa menghadapinya sendirian.”
 
*Gumam, gumam…*
 
Jika Azif, wakil kapten Ksatria Emas, bersaksi tentang kehebatan Karyl, tidak ada keraguan sedikit pun. Para pengikut tercengang bahwa seseorang yang begitu muda dapat melampaui seorang Ahli Pedang.
 
“Apakah dia benar-benar sehebat itu?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Kalau begitu, ini adalah peristiwa yang menggembirakan. Kekaisaran telah memperoleh bakat yang luar biasa. Kuwell, kau menjadi Ahli Pedang setelah mencapai usia dewasa, bukan?”
 
“Benar, Yang Mulia.”
 
“Hahaha… Mungkin anak ini bisa mencapai level itu bahkan sebelum mencapai usia dewasa.”
 
Mendengar itu, senyum tersungging di bibir Karyl. Dia lega karena Gordon tidak hadir, karena dia sudah lama melampaui level seorang Ahli Pedang dan bahkan telah menghancurkan baju zirah elemen bumi milik Gordon.
 
“Ayah!!” teriak Luon kepada kaisar, kesabarannya sudah habis.
 
Namun, Kanselir Bryn Ennik, yang berdiri di antara para pengikut, menggelengkan kepalanya sedikit. Melanjutkan diskusi hanya akan semakin memperlihatkan ketidakmampuan Luon.
 
*Mencoba menggunakan anak muda ini untuk menyerang Kuwell dan Pangeran Olivurn sejak awal terlalu ambisius.*
 
Menyerang pasukan pangeran adalah tindakan yang dapat dihukum, tetapi Karyl telah melibatkan orang-orang dari perbatasan dan mendapatkan dukungan kaisar, sehingga tidak ada cara untuk menghukumnya.
 
*Setidaknya keributan ini telah menunjukkan bahwa kekalahan Pangeran Luon di Twin Armor tak terhindarkan…*
 
Meskipun merasa kecewa, Bryn telah mencapai tujuan utamanya. Campur tangan Karyl telah memaksa Luon untuk mundur.
 
*Sekalipun berakhir di sini, itu bukanlah sebuah kerugian.*
 
Bryn dengan cepat menilai situasi dan menghela napas pelan.
 
“Yang Mulia, ada alasan lain mengapa saya datang ke istana, meskipun saya bersikap tidak sopan,” tambah Karyl tiba-tiba.
 
“Apa maksudmu?”
 
“Anda tahu bahwa saya pernah berada di Tatur. Itu adalah tempat di mana banyak orang merdeka, termasuk imigran, tinggal.”
 
“Orang-orang merdeka… Kau sungguh pandai berkata-kata,” geram Kanselir Bryn Ennik, merasakan sesuatu yang meresahkan dalam ucapan Karyl.
 
“Meskipun aku orang rendahan, aku mengumpulkan para prajurit untuk perburuan di ruang bawah tanah. Tentu saja, mereka terdiri dari beragam orang, termasuk imigran dan orang barbar.”
 
“Hmm… Lalu?” Kaisar menatap Karyl dengan ekspresi bingung. Mereka sudah membahas topik yang direncanakan, jadi dia penasaran mengapa Karyl sekarang mengangkat hal-hal yang tidak terkait dan bahkan belum dibahas selama pertemuan pribadi mereka.
 
“Saya mendengar cerita menarik dari para prajurit saya.”
 
Mata Karyl berbinar saat dia mengeluarkan botol kecil dari jubahnya.
 
“Ini adalah Twilight, racun yang mematikan.”
 
“…!”
 
Pada saat itu, aula dipenuhi dengan bisikan dan gumaman.
 
“Racun ini tidak berwarna dan tidak berbau, dan merupakan racun yang sangat langka sehingga tidak banyak yang diketahui tentangnya. Bahkan, hanya imigran dari utara yang menggunakannya.”
 
“Apa hubungannya racun ini dengan semua ini?”
 
“Nah, bagaimana jika aku mengungkapkan kebenaran di balik kematian Pangeran Kromen sebagai cara untuk menebus insiden Baju Zirah Kembar? Apa pendapatmu tentang itu?”
 
“…!!!”
 
“…!!!”
 
Para pengikut tadi sempat ribut, tetapi sekarang mereka benar-benar tercengang, menatap Karyl dengan mata terbelalak.
 
“Kebenaran di balik kematian Kromen? Apakah maksudmu ada sesuatu tentang kematiannya yang tidak kuketahui?”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Karyl menarik napas dalam-dalam.
 
“Pangeran Kromen diracuni,” kata Karyl sambil mengangkat botol kecil itu. “Dan inilah yang digunakan pelakunya.”
 
“Apa?!”
 
Ekspresi kaisar berubah dari kebingungan menjadi kekhawatiran dan kecurigaan. Meskipun ada kemarahan dalam suaranya, matanya tetap dingin, mempertanyakan bukan hanya identitas pelakunya tetapi juga mengapa masalah ini dipersulit hingga sejauh ini.
 
“Apakah Anda mengaku tahu siapa pelakunya?”
 
“Sayangnya, sebagai warga negara yang setia, saya tidak dapat menyebutkan nama pelakunya secara langsung, tetapi saya dapat memberi tahu Anda siapa yang terlibat dalam membawa racun ini ke kekaisaran.”
 
“Siapakah itu?”
 
Tanpa ragu-ragu, Karyl perlahan mengangkat tangannya dan menunjuk ke arah pelakunya.
 
“Dia adalah Pangeran Pertama, Luon Shutean.”
 
Pada saat itu, sebuah teriakan memecah keheningan di dalam Aula Matahari. Namun yang mengejutkan, teriakan itu bukan berasal dari Luon, melainkan dari bagian belakang aula.
 
“Mustahil!”
 
Itu adalah Martte MacGovern.
 
“Maaf… Saya… Permisi…” Martte, terkejut dengan ledakan emosinya sendiri, mundur selangkah, menutup mulutnya dengan tangannya.
 
Saat semua orang menatapnya dengan bingung, tak seorang pun memperhatikan senyum sekilas di bibir Karyl.
 
“Kau… Omong kosong apa yang kau ucapkan?!” geram Luon kepada Karyl, matanya menyala-nyala.
 
“Omong kosong?”
 
*Sekarang saatnya rencana saya dimulai.*
 
“Ya, itu omong kosong.”
 
*Jadi, maukah kau mengungkap kebenaran di balik omong kosongku, Martte?*
 
Karyl mengabaikan luapan emosi Luon. Sebaliknya, ia memfokuskan perhatiannya pada Martte, yang berdiri agak jauh.
 
*Atau apakah Anda akan tetap diam?*
 
Martte, merasakan tatapan Karyl, memalingkan kepalanya, tak mampu menatap matanya. Entah mengapa, Karyl berharap Zarka Hochi akan terbangun dan menyaksikan pemandangan ini.
 
*Jika Anda ingin menggelar pertunjukan, seharusnya sebesar ini, kan?*
 
Dia melihat sekeliling seolah mengajukan pertanyaan itu kepada semua orang yang hadir.
 
*Hal yang sama berlaku untukmu.*
 
Berbeda dengan Martte yang memalingkan muka, satu orang tetap tenang dan terkendali, menatap balik ke arahnya.
 
Tatapan Karyl beralih ke Olivurn.