Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 181

Bab 181: Ikan Besar dan Ikan Kecil
“…”
 
Karyl melirik jam yang tergantung di dinding.
 
Lima menit lagi menuju tengah malam, hingga pemakaman Kromen selesai. Dan tersisa empat jam lagi hingga fajar.
 
Karyl menatap ke luar dengan tatapan penasaran, bertanya-tanya berapa banyak peristiwa yang akan terjadi sekaligus selama empat jam malam ini. Salah satunya adalah pertemuan dengan seseorang yang sangat dekat dengannya, seseorang yang mungkin lebih gelisah daripada siapa pun di istana.
 
*Dia akan segera sampai di sini…*
 
Jika bukan sekarang, tidak akan ada kesempatan lain. Satu-satunya waktu dia bisa melihatnya dengan leluasa adalah di jam-jam gelap sebelum fajar ini.
 
*Ketuk, ketuk…*
 
Ketukan pelan terdengar di ruangan itu, diikuti oleh putaran gagang pintu yang perlahan. Sengaja membiarkan pintu tidak terkunci, Karyl melirik untuk memastikan itu adalah pria yang dia tunggu-tunggu, senyum tersungging di bibirnya.
 
“Karyl.”
 
Berdiri di hadapannya dengan ekspresi tegas tak lain adalah Kuwell MacGovern.
 
***
 
“Silakan ambil.”
 
Karyl memberikan secangkir teh kepada Kuwell, yang terkejut setelah menyesapnya.
 
“Aku tidak tahu kau punya bakat membuat teh. Kau jauh lebih hebat daripada ibumu.”
 
“Ibuku bahkan tidak tahu cara mengolah daun teh. Mungkin dia pandai membedakan tanaman beracun,” jawab Karyl dingin. Dia menghormati ayah angkatnya, tetapi Isabelle Aesir adalah masalah yang berbeda. Dia selalu menjaga jarak darinya, tidak seperti dengan anak-anak lain. Dan dalam kehidupan ini, mereka bahkan lebih jauh terpisah.
 
*Namun, saya seharusnya bersyukur bahwa dia adalah keturunan Kaye Aesir.*
 
Berkat itu, Karyl berhasil mendapatkan jantung naga dari Einheri.
 
Hanya itu yang bisa dikatakan Karyl kepadanya, karena perasaannya terhadapnya acuh tak acuh. Lagipula, Kaye Aesir-lah yang luar biasa, bukan Isabelle Aesir.
 
“Kurasa begitu. Karyl, apakah kamu merindukan utara?”
 
“Tidak juga. Tapi saya percaya suatu hari nanti saya akan kembali ke utara, menjalani sisa hidup saya seperti dulu.”
 
Kata-kata Karyl kepada Kuwell agak samar, mengandung makna yang lebih dalam. Sepertinya itu menyiratkan bahwa ia bermaksud untuk mendapatkan kekuasaan di utara dan bahwa ia akhirnya akan kembali ke sana. Atau mungkin itu berarti bahwa selama ia berada di sini, mereka dapat meninggalkan wilayah utara yang dingin untuk menuju wilayah tengah.
 
“Ironisnya, kau telah memperoleh kekuatan yang sangat kontras dengan musim dingin yang keras di utara. Mungkin masa depanmu terletak di dalam kekaisaran. Kedengarannya mungkin lucu, tetapi api yang kau peroleh, mirip dengan api MacGovern, mungkin adalah takdir.”
 
“Api selalu ada,” jawab Karyl dengan acuh tak acuh. “Api selalu bermanfaat bagi umat manusia sejak zaman kuno. Tentu saja, tidak semua nyala api memenuhi tujuan itu.”
 
Kemudian, ia perlahan menunjuk ke arah Sun Hall di luar jendela.
 
“Simbol Shutean juga merupakan nyala api karma yang berkobar. Jika api membakar terlalu hebat, ia dapat menghanguskan orang-orang di sekitarnya.”
 
Wajah Kuwell menegang sesaat.
 
“Bolehkah saya menanyakan satu hal?” Karyl mengambil inisiatif, melihat bahwa Kuwell tidak dapat menemukan kata-kata untuk melanjutkan.
 
“Berlangsung.”
 
“Apakah Anda datang ke sini atas perintah Pangeran Olivurn, atau itu keputusan Anda sendiri?”
 
“Apa bedanya?”
 
“Ini masalah besar. Jika itu yang pertama, Anda bebas pergi. Jika itu yang kedua, saya akan mengajukan tuntutan.”
 
Kuwell menatap Karyl dengan ekspresi tidak percaya.
 
“Itu konyol. Beraninya kau mengajukan tuntutan pada ayahmu? Dasar anak tak tahu terima kasih… Inilah sebabnya kau—”
 
“Cukup,” sebuah suara menyela Kuwell dari belakang, menghentikannya mengucapkan kata itu.
 
Karyl mendongak dan menatap pria lain yang menatapnya dengan mata tajam. Itu adalah Tiren MacGovern, yang telah menemani Kuwell.
 
*Aku tidak bertemu langsung dengannya di Digon… Sudah dua tahun sejak terakhir kali aku bertemu langsung dengannya. Wajahnya mulai terlihat seperti yang kuingat.*
 
Tiren kini berusia sembilan belas tahun.
 
Saat Karyl pertama kali bertemu dengannya, dia baru saja berusia tujuh belas tahun dan masih tampak seperti anak laki-laki, tetapi sekarang sikapnya jelas menunjukkan bahwa dia adalah orang dewasa.
 
“Aku tahu kau punya hubungan dengan Yang Mulia sejak dulu. Dan kau menyelesaikan misi yang tidak bisa kami selesaikan.”
 
“Apakah Anda menyimpan dendam terhadap saya karena telah membantu memulihkan kesehatan Yang Mulia?”
 
Kuwell menghela napas getir dan menggelengkan kepalanya.
 
“Kaisar adalah pilar kekaisaran. Beliau telah mencapai banyak hal besar, jauh melampaui apa yang bisa saya lakukan. Mendoakan kesehatannya adalah hal yang wajar sebagai seorang rakyat yang setia.”
 
Karyl tidak merasakan ketidakjujuran dalam kata-katanya, tidak ada kemunafikan. Dia tetap diam dan hanya menatap Kuwell.
 
“Namun… memang benar bahwa saya berharap Yang Mulia akan naik tahta sedikit lebih cepat.”
 
Kuwell memutuskan untuk menceritakan semuanya.
 
“Mungkin tampak munafik jika saya mengatakan ini sebagai orang yang memimpin Dekrit Pemusnahan Ajaran Sesat, tetapi… alasan utama saya mengabdi kepada Pangeran Olivurn adalah karena dialah satu-satunya yang dapat mencabut Dekrit tersebut.”
 
“…Ayah.” Tiren sedikit mengerutkan kening.
 
“Dan keyakinan itu tidak berubah. Bukan hanya Yang Mulia Kaisar Shutean yang merasakan hal ini, tetapi juga Pangeran Luon, yang paling mirip dengan wataknya.”
 
“…”
 
Karyl tersenyum tipis sambil menatap Kuwell.
 
*Saya lebih tahu daripada siapa pun seberapa lurus keyakinan Anda.*
 
Kuwell MacGovern, sang ksatria di antara para ksatria, dihormati oleh semua orang hingga saat-saat terakhirnya.
 
*Namun, objek kepercayaanmu itu salah.*
 
Memang, seperti yang diyakini Kuwell, Olivurn akan mencabut Dekrit Pemusnahan Ajaran Sesat setelah naik tahta.
 
*Namun, dia melakukan sesuatu yang jauh lebih kejam.*
 
Saat itu, Olivurn telah membuat sebuah pernyataan.
 
*“Para penyintas Dekrit Pemusnahan Ajaran Sesat akan menerima perlakuan yang sama seperti warga kekaisaran.”*
 
Karyl mengerutkan kening.
 
*Ya, perlakuan yang sama. Mereka dimasukkan ke dalam angkatan darat sebagai tentara. Dia telah membentuk Korps Pedang, Yarai, yang seluruhnya terdiri dari imigran, memuji kemampuan fisik mereka yang unggul.*
 
Untuk pertama kalinya, dengan percaya pada raja baru mereka, suku-suku tersebut bertempur di garis depan untuk penyatuan benua oleh kekaisaran.
 
Namun…
 
Sudah terlambat ketika mereka menyadari bahwa mereka hanyalah tameng untuk melindungi tentara kekaisaran, memastikan tidak ada tentara kekaisaran sejati yang akan mati.
 
“Ayah.”
 
Tiren menatap Karyl dengan tajam, jelas tidak senang dengan cara Karyl berbicara kepada Kuwell.
 
“Ya, bicaralah.”
 
“Aku tahu kau menyelamatkanku karena hubunganmu dengan ayah kandungku, Karliak. Apa pun hubungan itu… aku mengerti kau tidak memusuhi suku-suku imigran.”
 
Wajah Kuwell memerah mendengar kata-katanya.
 
“Dan saya juga mengerti bahwa, sebagai seorang ksatria kekaisaran, Anda harus melaksanakan perintah Yang Mulia.”
 
*Apa ini? Bukankah dia yang tampak begitu tenang saat aku melihatnya di rumah besar itu…?*
 
Tiren menatap Karyl, yang berbicara dengan tenang, dengan sedikit kebingungan. Memang, dua tahun adalah waktu yang cukup untuk mengubah seseorang. Namun, Karyl yang dikenalnya bukanlah seseorang yang akan berubah semudah itu.
 
“Jika Karliak mendengar ini, dia pasti akan senang,” jawab Kuwell dengan gembira, bertentangan dengan kekhawatiran Tiren.
 
“Aku setuju denganmu,” kata Karyl. “Selama Titan Shutean berkuasa, Dekrit Pemusnahan Ajaran Sesat akan tetap berlaku. Dan Pangeran Luon tidak berbeda.”
 
“Itu artinya…”
 
Kuwell menatap Karyl dengan penuh harap, ekspresinya penuh optimisme. Jika bukan mereka berdua, hanya ada satu pilihan tersisa.
 
“Seperti yang sudah saya katakan, jika Anda datang ke sini sendirian, saya punya permintaan.”
 
“Apa itu?”
 
Karyl tersenyum dingin.
 
“Saya meminta agar Anda mengizinkan saudara saya, Martte, untuk menghadiri persidangan saya di Sun Hall besok.”
 
Dengan begitu, Karyl telah mengatakan semua yang ingin dia katakan kepada Kuwell.
 
***
 
Sehari setelah pemakaman Kromen berakhir, Aula Matahari ramai karena persidangan Karyl terkait insiden Baju Zirah Kembar. Kerumunan besar pengikut mulai berkumpul sejak pagi hari. Tampaknya lebih banyak orang yang menghadiri persidangan ini daripada pemakaman Pangeran Ketiga.
 
Dilihat dari bagaimana faksi-faksi tersebut terpecah, sekilas sudah jelas siapa mendukung siapa.
 
“Kau percaya? Orang yang mengganggu misi Pangeran Luon di Twin Armor adalah putra angkat Kuwell MacGovern… Apakah masih ada yang perlu dikatakan?”
 
“Jelas bahwa faksi Pangeran Kedua telah melakukan langkah mereka.”
 
Aula itu dipenuhi dengan gumaman.
 
Kuwell, yang tampaknya tidak terpengaruh, menoleh ke Karyl, yang berada di sebelahnya di luar pintu masuk, dan berkata, “Kami telah mengumpulkan kesaksian dari para tahanan tentang insiden Baju Zirah Kembar. Kami telah memastikan keberadaan sarang iblis dan bahwa kau yang menargetkannya, jadi seharusnya tidak ada masalah.”
 
Kuwell berusaha menenangkan, tetapi ekspresi Karyl tidak menunjukkan tanda-tanda kegelisahan. Bahkan, dia tampak percaya diri saat berjalan memasuki aula.
 
*Momen ini adalah puncak dari rencana rumit yang telah saya susun begitu lama.*
 
Meskipun menjadi subjek persidangan, Karyl hanya merasakan kegembiraan.
 
*Gemuruh…*
 
Saat pintu terbuka, barisan panjang pengikut yang menunggu di dalam mengalihkan pandangan mereka ke arah Karyl. Kaisar Titan Shutean duduk di singgasananya, dengan Luon dan Olivurn di kedua sisinya.
 
“Salam, Yang Mulia.”
 
Tepat di tengah aula, Karyl berlutut dan memberi hormat. Meskipun ini adalah kali kedua dia berada di sini, suasananya benar-benar berbeda sekarang.
 
“Angkat kepalamu. Mengingat keseriusan masalah ini, kita akan langsung ke intinya.”
 
Begitu kaisar selesai berbicara, para pengikut mulai menyuarakan pendapat mereka.
 
“Yang Mulia, orang ini memihak Tiga Kerajaan Istria di Pertempuran Twin Armor dan menyebabkan banyak korban di antara pasukan kita!”
 
“Omong kosong! Dia menyelamatkan pasukan kita dari bahaya sarang iblis!”
 
“Seandainya bukan karena campur tangannya, kita pasti sudah dengan cepat menembus Twin Armor dan maju ke selatan!”
 
“Jelas sekali kau tidak punya pengalaman di medan perang! Kau pikir Twin Armor bisa dihancurkan dalam satu atau dua hari?”
 
“Apa yang kau katakan?! Apakah kau menyiratkan bahwa pasukan kekaisaran kita tidak mampu menaklukkan satu benteng pun dari Tiga Kerajaan Istria?”
 
Para pengikut di kedua pihak dengan cepat menjadi panas saat mereka saling melontarkan argumen. Sebagian besar dari mereka tidak dikenal oleh Karyl. Ini berarti mereka mungkin bangsawan berpangkat rendah, dan mereka yang menyerangnya tidak diragukan lagi berada di bawah pengaruh kanselir.
 
*Mereka hanya mencoba mengendalikan suasana.*
 
Mengabaikan angka-angka yang tidak relevan, Karyl mengamati ruangan bahkan saat persidangan sedang berlangsung.
 
*Jadi, Gordon tidak datang, ya.*
 
Pemimpin Geng Tentara Bayaran Guidance telah berjanji untuk bertemu lagi ketika mereka berpisah di Kastil Hantu. Namun, bahkan setelah upacara pemakaman berakhir minggu lalu, Gordon belum juga muncul.
 
*Jadi, dia menyerahkan semuanya padaku.*
 
Karyl menyeringai, memahami niat Gordon.
 
*Gumam, gumam…*
 
Tampaknya sikap acuh tak acuhnya justru semakin membangkitkan semangat kerumunan. Namun tanpa gentar, Karyl terus perlahan mengamati para pengikut di Aula Matahari.
 
*Itu dia.*
 
Dia mengangguk perlahan setelah akhirnya menemukannya.
 
*Hasil persidangan sudah jelas, tetapi saya akan tetap membatalkannya.*
 
Pria yang menatapnya dengan wajah khawatir itu tak lain adalah Martte MacGovern.
 
*Nah, mari kita lihat apakah ikan yang saya tangkap ini akan berukuran sangat besar…*
 
Karyl menatap anak tertua dari keluarga MacGovern dengan wajah tegas.
 
*…atau sekadar ikan kecil.*
 
Lalu, ia mengalihkan pandangannya ke kaisar, sambil tetap mempertahankan ekspresi tenang.
 
“Yang Mulia.”
 
Suaranya menggema di seluruh aula.