Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 179

Bab 179: Bran Gamunt
“…”
 
Bran Gamunt adalah orang yang memecah keheningan yang canggung.
 
“Eh…”
 
Namun dia tidak tahu harus berkata apa; dia hanya menatap Kary dengan canggung, sambil memainkan buku-bukunya.
 
“Apakah tidak apa-apa jika kau berada di sini?” Bran akhirnya memberanikan diri bertanya.
 
“Tidak apa-apa.”
 
Saat itu, Bran melirik para prajurit yang berjaga di luar, masih ragu-ragu. Mengingat penampilan mereka yang mengesankan, ia menduga mereka adalah pengawal kerajaan, bukan penjaga biasa. Jika memang demikian, itu berarti orang di depannya sangat penting, atau mungkin sangat berbahaya.
 
Bran Gamunt dan Karyl berada di ruang penyimpanan Akademi yang jarang dikunjungi. Buku-buku yang seharusnya dibuang menumpuk, dan artefak magis kuno berserakan di sekitarnya.
 
“Bukankah kamu sedang dalam perjalanan ke suatu tempat?”
 
“Memang benar,” kata Karyl dengan tenang, ekspresinya tetap tidak berubah.
 
“Saya sedang dalam perjalanan untuk menemui Yang Mulia Raja.”
 
*Gedebuk!*
 
Mendengar itu, Bran, yang sedang berada di atas tangga, menjatuhkan buku yang tadi coba diletakkannya di rak dan berbalik menatap Karyl dengan tak percaya. Ketika Karyl mengambil buku itu dan mengembalikannya kepadanya, Bran buru-buru meletakkannya kembali ke tempatnya dan meminta maaf.
 
“Maafkan saya… Saya sedang kedatangan tamu terhormat, tetapi saya belum menyelesaikan tugas saya.”
 
Dengan itu, Bran segera melanjutkan pekerjaannya. Namun, Karyl hanya terkekeh, berpikir bahwa jika Bran benar-benar menganggapnya sebagai tamu terhormat, dia pasti akan mengesampingkan tugas-tugasnya untuk menyambutnya dengan baik terlebih dahulu.
 
“Tidak apa-apa. Bahkan jika ini pemakaman pangeran, bagaimana negara akan menghidupi dirinya sendiri jika semua orang hanya berduka?” kata Karyl sambil mengambil sebuah buku dari tumpukan dan membolak-balik halamannya.
 
“Bahkan sekarang, sebagian orang bekerja untuk bertahan hidup, sementara yang lain makan.”
 
Bran melirik Karyl dengan tatapan aneh sebelum kembali menatap rak buku.
 
“Kau berbicara tentang pangeran dengan begitu santai. Kau harus berhati-hati. Di tempat ini, tidak berbicara dengan hormat bisa mengancam nyawamu.”
 
“Kamu juga tidak berbeda, kan?”
 
*Gedebuk!*
 
Karyl menutup buku itu. Merasa mereka sudah cukup berbasa-basi, dia memutuskan untuk langsung ke intinya.
 
“Meskipun kau bersembunyi di perpustakaan, kau tidak mungkin sepenuhnya tidak menyadari keadaan kekaisaran selama beberapa bulan terakhir.”
 
“…”
 
“Dan kau pasti sudah mengetahui tentang kematian pangeran karena persiapan pemakamannya telah berlangsung, dengan sangat mencolok, selama lebih dari seminggu…”
 
Bran perlahan menuruni tangga dan menatap Karyl.
 
“Sekalipun aku percaya kau tidak tahu tentang masalah yang kubuat beberapa hari lalu, fakta bahwa kau membawaku ke sini sudah menjelaskan semuanya.”
 
“Ha ha…”
 
“Bagaimana menurut Anda? Sekarang setelah Anda melihat saya secara langsung, saya ingin mendengar penilaian Anda.”
 
“Apa maksudmu…?” tanya Bran dengan ekspresi bingung.
 
“Lalu kenapa, kamu salah belok? Tidak mungkin… Tidak mungkin kamu melakukan kesalahan seperti itu, kan?”
 
Bran bingung bagaimana Karyl bisa membuat pernyataan seperti itu tentang seseorang yang belum pernah dia temui.
 
“Kau tahu aku sedang diawasi, dan kau membawaku ke ruang penyimpanan tua ini karena kau ingin berbicara denganku dengan nyaman. Benar begitu?”
 
“Bicara dengan santai? Ada penjaga yang berdiri tepat di luar, dan ini adalah Akademi. Ada banyak siswa yang telah menjadi penyihir, dan seluruh area ini berada di bawah pengaruh sihir Sir Kadin Luer, Penyihir Istana.”
 
“Bukan di sini.”
 
“…Apa?”
 
Bran Gamunt menatap Karyl dengan mata terbelalak.
 
“Seperti yang kau katakan, ada penjaga di luar, tapi ini satu-satunya tempat di istana tanpa sihir pengawasan, bukan? Tempat teraman yang bisa kau bawa aku. Kau bisa menipu manusia, tapi kau tidak bisa menipu sihir.”
 
Berbeda dengan reaksi Bran, Karyl tidak goyah.
 
“Maaf? Saya? Maaf, tapi saya tidak tahu apa pun tentang Anda, Tuan Karyl…”
 
“Mungkin aku kurang jelas. Pasti kau lebih penasaran tentang hal lain selain diriku.” Karyl tersenyum tipis. “Seperti bagaimana empat puluh ribu tahanan berhasil menyelinap masuk ke kekaisaran.”
 
“…”
 
“Jadi, itulah alasan Anda datang menemui saya. Anda ingin melihat siapa yang cukup berani untuk melakukan hal seperti itu, bukan?”
 
Bran merinding mendengar perubahan nada suara Karyl, dan senyum tipis tersungging di sudut mulutnya.
 
“Haha… Aku mengakui ketajaman wawasanmu, Tuan Karyl. Memang, semua orang di istana pasti penasaran tentangmu.”
 
“Atau mungkin Anda penasaran bagaimana saya berhasil menangkap Sir Azif, orang yang mengadopsi Anda setelah kematian keluarga Anda. Insiden di Twin Armor… Seberapa besar keterlibatan saya dalam kejadian itu?”
 
“…”
 
“Atau mungkin kau ingin membandingkanku dengan raja yang kau puja?”
 
Semakin banyak Karyl menghujani Bran dengan pertanyaan, senyum Bran semakin kaku. Sambil menatap matanya, Karyl dengan tenang melanjutkan, “Aku juga penasaran tentangmu, ingin tahu berapa lama kau akan tetap menjadi pustakawan.”
 
“Haha… Seseorang seperti saya? Saya merasa puas hanya dengan berada di sini.”
 
“Benar-benar?”
 
Ini baru pertemuan pertama mereka, jadi Karyl tidak berharap bisa memenangkan hatinya pada percobaan pertama. Sebaliknya, interaksi ini hanya dimaksudkan untuk memancing Bran Gamunt, untuk membangkitkan minatnya.
 
“Saya tidak bisa membahas hal-hal lain karena bersifat rahasia, tetapi saya bisa memberi tahu Anda tentang yang pertama. Saya memang bermaksud untuk segera memberi tahu Yang Mulia, dan para tahanan mungkin sudah berbicara.”
 
Karyl kemudian menoleh kembali ke Bran dan bertanya, “Apakah kau punya peta?”
 
“Ya, saya bersedia.”
 
Bran mengeluarkan peta tua dan usang dari saku dadanya. Peta itu tampak seperti akan robek, tetapi sebenarnya peta itu masih cukup baru.
 
Karyl meneliti peta itu dan tersenyum seolah-olah itu persis seperti yang dia harapkan.
 
“Apakah kamu selalu membawa peta?”
 
“Bukan apa-apa. Saya hanya suka membuat sketsa taktik yang digunakan di masa lalu sebagai hobi.”
 
“Bagus sekali. Merekonstruksi pertempuran terkenal adalah latihan yang sangat baik bagi seorang ahli strategi.”
 
“Anda terlalu memuji saya, tetapi saya hanyalah seorang pustakawan di Akademi.”
 
Meskipun mengatakan itu, Bran menyadari bahwa Karyl tidak akan tertarik pada pustakawan biasa.
 
“Dua ratus lima puluh tahun yang lalu, ketika kekaisaran kuno pertama kali didirikan, ibu kotanya dibangun oleh Penyihir Agung, Kaye Aesir.”
 
“Tentu saja, dan seratus lima puluh tahun yang lalu, kekaisaran saat ini didirikan. Raja pertama kekaisaran saat ini, Marx Shutean, tidak mengubah ibu kota, menghormati warisan kekaisaran lama.”
 
“Benar. Setelah itu, mereka membangun istana dan tembok baru untuk ibu kota.”
 
“Tapi tahukah Anda? Ibu kota kekaisaran kuno itu tiga kali lebih besar dari ibu kota yang sekarang.”
 
Bran mengangguk dengan senyum pahit mendengar kata-kata Karyl.
 
“Ya. Dipimpin oleh Pembunuh Naga pertama, Sir Kaye Aesir, itu adalah zaman keemasan, periode kemakmuran.”
 
Ibu kota saat ini membentang di area seluas ratusan kilometer persegi, dan tiga kali lipat ukurannya akan benar-benar sangat luas.
 
“Ibu kota saat ini dibangun di atas ibu kota kekaisaran lama. Apa yang Anda lihat di atas tanah telah berubah sepenuhnya, tetapi bagian bawah tanah tetap sama seperti dua ratus lima puluh tahun yang lalu.”
 
“Mustahil…”
 
Karyl mengangguk. “Benar. Ibu kota saat ini menggunakan sistem saluran pembuangan yang dibangun pada masa kekaisaran lama.”
 
Kemudian, ia perlahan-lahan menelusuri garis di peta dari ibu kota ke pegunungan utara dengan jarinya.
 
“Di antara sistem saluran pembuangan yang dibangun selama kekaisaran lama, ada beberapa yang membentang melalui pegunungan utara.”
 
Mata Bran membelalak mendengar kata-katanya.
 
“Tapi—! Itu tidak mungkin. Sistem saluran pembuangan di ibu kota dikontrol dengan ketat.”
 
“Ya, itu benar. Tapi tidak semua pintu masuk seperti itu. Beberapa sudah ditinggalkan.”
 
Karyl sekali lagi menggambar lingkaran besar di sekitar ibu kota dan menunjuk ke utara.
 
“Mustahil…”
 
“Daerah yang dihuni oleh suku-suku imigran itu berbeda. Itu adalah reruntuhan yang terbengkalai, jadi tentara kekaisaran belum menyentuhnya.”
 
“Apakah maksudmu kau memindahkan empat puluh ribu tentara ke pegunungan utara melalui saluran pembuangan bekas kekaisaran?”
 
“Ya, benar.”
 
“Bagaimana…?”
 
“Mereka tidak bergerak melalui darat. Mereka melakukan perjalanan dengan kapal menyusuri selat.”
 
“Melalui laut?” Bran mengerutkan kening karena bingung.
 
Pada musim dingin, angin sebagian besar bertiup dari utara ke selatan. Oleh karena itu, berlayar ke utara dari Tatur, yang terletak di selatan kekaisaran, akan cukup sulit.
 
“Anehnya, ombak berpihak pada kita, karena angin justru bertiup ke arah kekaisaran. Bukankah itu menakjubkan?”
 
Dalam hal berlayar, angin merupakan faktor penting dalam menangkap gelombang. Jika Raja Laut, yang tinggal di selat itu, mengaduk air, kapal-kapal yang membawa tahanan dapat bergerak cepat tanpaTergantung arah angin.
 
Namun, Bran, yang tidak menyadari hal ini, merasa bahwa semua yang telah dilakukan Karyl adalah sihir. Memindahkan sebanyak empat puluh ribu orang secara rahasia ke halaman depan kekaisaran memang luar biasa, dan banyak orang tidak akan menganggapnya mungkin.
 
Bran tak kuasa menahan napas karena takjub. Bayangkan saja melintasi ibu kota melalui saluran pembuangan bekas kekaisaran itu sungguh menakjubkan, dan sekadar memikirkan penggunaan jalur ini untuk berperang saja sudah membuatnya takut.
 
*Ada banyak rahasia tentang ibu kota dari kehidupan masa laluku. Sungguh menyedihkan bahwa aku harus mengungkapkan bahkan satu pun kartu yang kupegang…*
 
Sekadar memegang kartu saja tidak cukup. Untuk mendapatkan sesuatu yang lebih besar, seseorang harus memiliki keberanian untuk memainkannya.
 
“…”
 
“Kau tidak akan memahaminya hanya dengan melihat peta. Dan bahkan lebih kecil kemungkinannya untuk menemukan strategi seperti ini di buku sejarah mana pun. Bukan hanya selokan. Kaum imperialis yang sombong menghindari jalan yang digunakan oleh suku-suku imigran…” kata Karyl dengan suara lembut.
 
“Kau lebih mengerti maksudku daripada siapa pun. Sebentar lagi, kita akan berjalan di jalan-jalan utama benua ini dengan bangga. Apakah kau juga membutuhkan jawaban untuk pertanyaan kedua dan ketiga?”
 
*Meneguk…*
 
Bran menelan ludah dengan gugup, memecah keheningan.
 
“Bran Gamunt, mempelajari masa lalu adalah hal yang terpuji, tetapi Anda tidak akan pernah sukses hanya dengan duduk di meja.”
 
Setelah itu, Karyl dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Bran.
 
“Anda harus menghadapi segala sesuatunya secara langsung. Bayangkan pemandangan ribuan pasukan yang bergerak di bawah perintah Anda. Buku-buku sejarah itu tidak bisa memberikan gambaran seperti itu kepada Anda…”
 
“…”
 
“Tapi aku bisa.”
 
Karyl berbisik untuk terakhir kalinya sebelum meninggalkan ruang penyimpanan.
 
“Kamu bisa menulis sejarah sendiri.”
 
“…”
 
*Gemuruh…*
 
Saat melangkah keluar, Karyl meletakkan jari telunjuknya di bibir dan mengedipkan mata, seolah-olah mendesak Bran untuk merahasiakan hal ini.
 
*Gedebuk!*
 
Begitu Karyl meninggalkan ruang penyimpanan, kaki Bran langsung lemas, membuatnya ambruk. Kapan terakhir kali dia terlibat percakapan seintens ini, percakapan yang membuat napasnya tersengal-sengal dan merinding? Dia menutupi wajahnya dengan tangan, menyadari tangannya basah kuyup oleh keringat.
 
“Karyl MacGovern…”
 
Lama setelah Karyl pergi, Bran terus menatap peta itu dengan tatapan kosong.