Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 178

Bab 178: Pertemuan yang Tak Terduga
Pemakaman Kromen berjalan lancar selama tiga hari berikutnya. Tentu saja, dengan situasi yang kacau dan tegang di istana, tidak ada yang benar-benar berjalan mulus.
 
“Karyl? Kumpulkan semua informasi tentang dia!”
 
“Kita tidak punya waktu! Kita harus bertindak sebelum pemakaman berakhir. Kita harus mencegahnya berpihak pada Olivurn!”
 
“Jika kita tidak bisa menjadikannya sekutu kita… setidaknya temukan kelemahannya!”
 
Faksi Pangeran Luon-lah yang menyebabkan keributan di istana samping. Mereka secara naluriah tahu bahwa Karyl, setelah menghadapi pasukan Luon di Twin Armor, akan sulit untuk dibujuk.
 
*Dia bukan hanya seseorang yang menghalangi pasukan Pangeran Luon. Dia juga putra angkat Kuwell MacGovern. Orang seperti dia tidak akan pernah berpihak pada kita. Selain itu…*
 
Setelah melihat bagaimana Karyl dan kaisar berbicara satu sama lain di Aula Matahari, Kanselir Bryn Ennik menyadari bahwa mereka memiliki semacam hubungan.
 
*Setelah pemakaman Pangeran Kromen, badai akan melanda istana karena dirinya.*
 
Dengan hanya tersisa satu hari, sang kanselir sudah berusaha meminimalkan kerusakan yang akan ditimbulkan Karyl.
 
Di sisi lain, bertentangan dengan ekspektasi, faksi Olivurn, yang diperkirakan telah mengamankan Karyl, juga sama sibuknya.
 
“Ungkap setiap detail tentang dirinya!”
 
“Bagaimana dia bisa menjadi penguasa Tatur?”
 
“Segera temukan siapa pun yang tahu apa yang terjadi di Twin Armor!”
 
*“Hari baru… Apa artinya itu?”*
 
*“Tunggu saja dan lihat, Yang Mulia.”*
 
Karyl menyampaikan pesannya secara singkat.
 
Responsnya membuat Kuwell bingung, tetapi tampaknya membangkitkan minat Olivurn.
 
*“Saya menantikannya.”*
 
Seolah tidak ingin mengakui kekalahan dari Karyl, Olivurn juga menyampaikan kata-katanya secara singkat.
 
Terlepas dari itu, kemunculan Karyl malam itu sudah cukup untuk membuat semua faksi menjadi kacau.
 
“…”
 
Berbeda dengan hiruk pikuk semua orang, Karyl dengan tenang mengamati prosesi pemakaman Kromen yang sedang berlangsung melalui jendela.
 
Upacara pemakaman berlangsung selama dua puluh empat jam, dengan hadiah belasungkawa dan pengunjung yang terus berdatangan dari berbagai daerah. Menariknya, tidak ada pengunjung dari negara-negara tetangga.
 
Perang saudara telah menjerumuskan kerajaan kecil itu ke dalam kekacauan, dan Tiga Kerajaan Istria terlibat dalam perang dingin dengan kekaisaran karena pertempuran sengit di Twin Armor selama penaklukan wilayah selatan.
 
Meskipun merupakan kekuatan terbesar di benua itu, tidak ada negara lain yang menghadiri pemakaman pangeran tersebut, yang bisa dibilang merupakan aib terbesar dalam sejarah benua itu.
 
*Mungkin seharusnya aku membawa orang-orang barbar dari selatan, *pikir Karyl sambil tersenyum getir.
 
Tidak ada yang tahu bahwa wilayah selatan telah jatuh di bawah kendalinya.
 
*Ini menarik. Dari semua orang, Kromen adalah satu-satunya pangeran yang menemuiku di selatan. Namun tak seorang pun mengetahui hubunganku dengan Digon.*
 
Dia mengenakan topeng saat itu seperti yang dia lakukan sekarang, dan satu-satunya orang yang pernah melihat wajahnya di Digon, Randol, sedang tidak ada di tempat.
 
*Aku sudah mengganti topengku, tapi… ini seperti bermain petak umpet. Jika Randol ada di sini, betapapun membosankannya dia, dia akan merasakan sesuatu yang aneh tentangku.*
 
Semuanya berjalan sesuai rencana. Karyl mengangguk puas karena semuanya berjalan sesuai rencana.
 
“Saatnya untuk pergi.”
 
Kaisar telah memerintahkannya untuk tetap tenang selama pemakaman Kromen, tetapi itu tidak berarti dia harus tetap terkurung di kamarnya.
 
Kuwell MacGovern kemungkinan besar adalah alasan utama di balik perintah tersebut, tetapi juga karena kehadiran Karyl sebagai putra angkat dari pendekar pedang terhebat di benua itu memiliki pengaruh yang signifikan.
 
*Bahkan Titan Shutean pun pasti terkejut. Awalnya, dia melanggar janjinya dengan bertindak sendiri.*
 
Namun, alih-alih merasa bingung dengan kemunculannya yang tiba-tiba, kaisar kemungkinan besar melihatnya sebagai sebuah peluang.
 
*Kehadiran ayahku di sisinya di Sun Hall bukan hanya untuk perlindungan. Itu untuk menunjukkan kepadaku.*
 
Mungkin kaisar sudah menduga sebelumnya bahwa pertunjukan panah itu adalah ulah Karyl. Senyum dingin terbentuk di wajah Karyl saat kesadaran itu muncul padanya.
 
*Dalam hal itu, kaisar masih berada di atas yang lain.*
 
Olivurn juga mendekatinya dengan menggunakan Kuwell MacGovern sebagai dalih, tetapi posisi mereka sama sekali berbeda.
 
*Mengatakan bahwa saya harus mengikutinya karena Kuwell memilih saya kurang efektif dibandingkan mengatakan bahwa dia akan membunuh Kuwell jika saya melakukan sesuatu yang gegabah.*
 
Untuk menekankan hal ini, kaisar menempatkan Belin Vallention di samping Kuwell.
 
*Namun, meskipun cerdas, kaisar bahkan tidak menyadari bahwa dia sedang diracuni… Olivurn, kau telah melampaui kaisar dalam hal lain. Aku sangat terkesan.*
 
Twilight, racun yang digunakan oleh Olivurn, adalah racun yang sangat ampuh yang hanya dapat ditangani oleh Jannabi, sebuah suku di utara.
 
*Saya perlu mencari tahu bagaimana dia mendapatkan racun itu dari para imigran.*
 
Karyl bertekad untuk menjalankan rencananya dengan cepat.
 
*Pada hari pertama, mereka datang kepadaku, tetapi pada hari terakhir ini, aku akan mencari mereka sendiri.*
 
Setelah hari ini, pengawasan kaisar akan dimulai dengan sungguh-sungguh. Karyl tahu dia harus meletakkan dasar sebelum itu.
 
*Gemuruh…*
 
Guntur bergemuruh, menandakan badai yang akan datang.
 
*Bunyi gemerisik… Bunyi gemerisik—!*
 
Pada hari terakhir pemakaman, orang-orang meratapi kematian seorang anak yang bahkan belum berusia sepuluh tahun, terlepas dari darah bangsawan yang mengalir dalam dirinya. Mereka menyalakan api di cerobong asap rumah mereka untuk menenangkan jiwa Kromen.
 
*Bagaimanapun, dia adalah seorang pangeran yang dicintai. Atau… apakah dia hanyalah seorang anak yang menyedihkan di mata rakyat?*
 
Karyl mendongak ke langit. Kepulan asap membubung dari istana, melayang seperti awan hitam di atas istana.
 
*Ketuk, ketuk, ketuk…*
 
Tetesan hujan jatuh di jendela.
 
Asap hitam duka cita perlahan menghilang di bawah guyuran hujan.
 
“Semuanya sudah berakhir,” gumam Karyl pelan.
 
*Klik-*
 
Saat dia membuka pintu, para penjaga di lorong mengawasinya dengan saksama. Meskipun mereka mengenakan baju besi biasa, para penjaga itu sendiri bukanlah orang biasa.
 
*Tentu saja, para ksatria.*
 
Hal itu sudah bisa diduga, jadi Karyl tidak terkejut. Selain para ksatria, sihir pengawasan juga telah dilemparkan ke koridor sebagai tindakan pencegahan.
 
“Saya ingin pergi ke istana utama… Apakah itu tidak apa-apa?”
 
“Kami akan menemanimu.”
 
“Baik sekali.”
 
Dengan keahliannya, Karyl bisa saja membunuh para penjaga sebelum sihir pengawasan itu diaktifkan, tetapi tidak perlu melakukan itu. Lagipula, dia tidak mencoba bertemu dengan Luon atau Olivurn secara rahasia.
 
Namun, tak lama kemudian sesuatu mengganggu Karyl.
 
“Berhenti di situ! Apa kau tidak tahu area ini terlarang?”
 
“Maaf sekali!”
 
Keributan terjadi di ujung koridor, dan Karyl berhenti lalu berbalik. Ia melihat seorang pria muda, tampaknya berusia awal dua puluhan, dengan kulit pucat dan rambut disisir rapi; ia tampak seperti seorang kutu buku yang rajin.
 
“Saya sedang menuju Akademi. Rute ini adalah yang terpendek… Saya tidak tahu area ini terlarang.”
 
“Kau serius? Beberapa hari yang lalu terjadi keributan besar di sini. Apa kau tidak mendengarnya?”
 
“Saya sedang menata buku-buku di perpustakaan Akademi… Saya sudah cuti selama seminggu.”
 
Penjaga itu terdiam.
 
“Biarkan saja dia. Apa kau tidak tahu? Orang ini adalah pustakawan istana dan cukup terkenal di sini. Bahkan penyihir istana pun telah memberinya izin khusus.”
 
“Kenapa?”
 
“Siapa tahu, tapi mungkin dia sendiri yang mengatur semua buku yang digunakan oleh para mahasiswa Akademi.”
 
“…Apa? Dia menangani semua itu sendiri?”
 
Penjaga itu menatap pria itu sekali lagi, kali ini dengan ekspresi tak percaya.
 
“…”
 
Karyl melirik melewati para penjaga, menatap wajah pria itu dengan saksama.
 
*Menarik. Aku tidak pernah menyangka akan bertemu denganmu di sini….*
 
Berbeda dengan ekspresi pria itu yang tampak polos, mata Karyl berbinar penuh tekad.
 
“Tunggu.”
 
Karyl berjalan menghampiri mereka.
 
“Saya akan segera pergi.”
 
Setelah membungkuk dan meminta maaf kepada para penjaga, pria itu mendongak dan menatap Karyl. Pada saat itu, ekspresi polosnya berubah menjadi tegas sesaat sebelum melunak kembali, sesuatu yang tidak luput dari perhatian Karyl.
 
Ekspresi wajahnya berubah sesaat, tetapi Karyl mengerti maksudnya.
 
*Dia tidak salah belok.*
 
Selama ini, Karyl merasa ada sesuatu yang kurang dalam struktur kekuasaannya. Tepatnya, dia belum menemukan seorang penasihat.
 
Saat ini, Tiren MacGovern menonjol. Di kehidupan sebelumnya, meskipun berstatus bangsawan yang jatuh, ia berhasil naik menjadi kanselir kekaisaran berkat dukungan Kuwell dan kemampuannya sendiri.
 
*Dia kemungkinan akan melakukan hal yang sama di kehidupan ini.*
 
Namun, dalam keadaan saat ini, meminta Tiren datang kepadanya ketika dia harus menggunakan pedang melawan kekaisaran adalah hal yang mustahil.
 
*Itulah mengapa saya mempertimbangkan Anthem Howard sebagai pilihan kedua.*
 
Namun Anthem, yang diyakini telah melarikan diri dari Tiga Kerajaan Istria setelah penaklukan kekaisaran, sebenarnya adalah agen dari Adipati Fran dari Kepangeran Lurein.
 
*Jika tebakan saya benar, setelah Perang Saudara Lurein, Anthem Howard kehilangan jabatannya dan melarikan diri ke Putri Viola di Kerajaan Fenria.*
 
Namun, dia tidak bertujuan untuk memperkuat Kerajaan Fenria.
 
*Pada awalnya, dia mungkin melihat potensi besar dalam diri Putri Viola.*
 
Namun, Anthem Howard akhirnya bergabung dengan faksi Pangeran Luon.
 
*Dia pasti menyadari bahwa meskipun berbakat, hal itu mustahil tanpa visi yang jelas dari pimpinan tertinggi.*
 
Raja Fenria tidak kompeten, sama seperti dua raja lainnya di Tiga Kerajaan Istria.
 
*Betapapun luar biasanya Putri Viola, dia tidak akan pernah berpikir untuk melakukan pengkhianatan. Meskipun luar biasa, pada akhirnya dia hanyalah bunga yang terlindungi. Tetapi untuk memperbaiki keadaan, terkadang, etika kekuasaan diperlukan.*
 
Karyl tersenyum tipis.
 
Itulah sebabnya dia memperlakukan Viola dengan kasar ketika Viola pertama kali mendekatinya. Dengan menunjukkan kekuatan Pasukan Bebasnya dalam membersihkan ruang bawah tanah, perspektif Viola tentang dunia telah berubah.
 
Karyl telah mencapai apa yang tidak bisa dilakukan Anthem Howard. Mungkin kali ini, Kerajaan Fenria akan memiliki ratu pertamanya.
 
*Kalau dipikir-pikir, hidupnya memang tragis. Dari komandan Cove menjadi rakyat biasa, akhirnya gagal dalam pilihan terakhirnya dan meninggal dunia.*
 
Dia adalah seorang ahli strategi yang brilian, dipuji karena bakatnya, tetapi setiap raja yang dilayaninya akhirnya binasa.
 
*Jika Fran kalah dalam perang saudara dan Anthem melarikan diri ke Fenria, dengan Viola di atas takhta…*
 
Karyl sengaja membiarkan posisi ahli strategi itu kosong, karena menurutnya orang-orang yang dia pertimbangkan tidak cukup dekat dengannya.
 
*Mungkin di kehidupan ini, nasib Anthem Howard akan berubah.*
 
Namun jika itu terjadi, Anthem kemungkinan akan mengikuti Viola, bukan Karyl. Secara teknis itu akan menjadi kerugian bagi Karyl, tetapi dia tidak akan mempermasalahkannya. Di masa depan, dia bisa mengamankan Viola dan Anthem Howard untuk dirinya sendiri.
 
Dia mengambil keputusan ini dalam momen singkat itu karena suatu alasan.
 
“Senang berkenalan dengan Anda.”
 
Karyl menatap pria yang berdiri di hadapannya.
 
*Aku tak pernah menyangka akan bertemu denganmu di sini.*
 
Dia sendiri pun tidak menyangka hal ini akan terjadi.
 
Awalnya Karyl sudah menyerah pada pria ini, berpikir mereka tidak memiliki hubungan apa pun. Tetapi kenyataan bahwa pria ini sekarang menjadi pustakawan di istana benar-benar mengejutkan.
 
*Mungkin kesempatan yang terlewatkan dengan Anthem Howard pada akhirnya memang ditakdirkan untuk mempertemukan saya denganmu.*
 
Dia merasa kebetulan ini cukup menggelikan.
 
“Senang berkenalan dengan Anda.”
 
Dengan itu, Karyl mengulurkan tangannya. Itu murni kebetulan, namun juga takdir. Seandainya dia tidak datang ke istana, dia tidak akan pernah mengetahui bahwa pria ini hanyalah seorang pustakawan.
 
*Aku akan memilikimu…*
 
Mata Karyl berbinar penuh tekad.
 
Di hadapannya berdiri salah satu dari Tujuh Pilar kekaisaran dan ahli strategi paling brilian dalam sejarah.
 
*…Bran Gamunt.*