Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 173

Bab 173: Makna Anak Panah yang Dilepaskan ke Langit
“Begitu…” Karyl mengangguk menanggapi laporan Dushala.
 
“Gereja telah mengutus seorang imam besar untuk melakukan doa penyucian selama dua hari, dan kemudian mereka akan mengadakan upacara pemakaman kenegaraan selama tiga hari.”
 
Dushala berhenti sejenak, menyesap air dari cangkir di atas meja sebelum melanjutkan, “Anda benar, Guru. Seorang anak muda berakhir sebagai korban politik. Sungguh tragis.”
 
“Apakah Dushala yang perkasa merasa simpati terhadap orang mati?”
 
“Tidak sama sekali. Itu hanya… sesuatu yang terlintas di pikiran orang-orang di kamp itu.”
 
“Hmm?”
 
Karyl menatapnya dengan rasa ingin tahu, tetapi Dushala hanya mengangkat bahu seolah itu tidak penting. Kemudian dia mengalihkan pandangannya, tenggelam dalam pikiran. Nama Kromen meninggalkan rasa pahit di mulutnya. Meskipun dia tidak bertanggung jawab langsung atas kematian pangeran muda itu, dia tahu itu akan terjadi dan memilih untuk membiarkannya terjadi.
 
“Seperti apa saat-saat terakhirnya?”
 
“Kematiannya ditangani secara sangat rahasia, jadi kami tidak mengetahui detailnya, tetapi para penjaga yang dibujuk untuk berbicara menggambarkannya sebagai hal yang mengerikan. Mereka mengatakan bahwa sesaat sebelum dia meninggal, darah mengalir dari setiap lubang di tubuhnya, mata, telinga, hidung, mulut… setiap lubang di tubuhnya.”
 
Dushala menggelengkan kepalanya perlahan.
 
“Aku belum pernah melihat racun seampuh ini. Permaisuri pingsan di tempat begitu melihatnya… dan Pangeran Kedua yang menangani jenazahnya.”
 
“Heh…”
 
Dushala menatap Karyl dengan ekspresi bingung, seolah bertanya-tanya apa yang lucu dari semua ini.
 
“Tidak seperti Pangeran Pertama, yang tidak menunjukkan kepedulian terhadap kesejahteraan saudaranya, reputasi Olivurn akan meningkat lebih tinggi lagi.”
 
“Tentu saja. Dia sudah populer di kalangan rakyat jelata. Dari Titan Shutean hingga Luon, anggota keluarga kekaisaran dipandang dingin, tetapi Olivurn menonjol.”
 
Dia tersenyum getir.
 
“Terlepas dari apa pun, pemandangan dirinya menangis sambil menggendong Kromen telah menjadi cerita yang tersebar luas di seluruh kawasan pasar ibu kota.”
 
“Ya, ini memang berbeda, bukan?”
 
“Memang benar. Dia benar-benar orang yang kejam. Bahkan di Tatur yang tanpa hukum sekalipun, orang seperti dia sangat langka.”
 
Dushala menghela napas.
 
“Menangis begitu meyakinkan atas saudara yang telah ia bunuh sendiri…”
 
Persepsi mereka terhadap Olivurn sangat berbeda dari persepsi warga, yang tidak menyadari rencana jahatnya.
 
“Sudah berapa lama?”
 
“Sudah lebih dari sebulan sejak kami tiba di selatan. Butuh waktu lebih lama dari perkiraan Anda selama dua minggu, Tuan. Tapi setidaknya itu memberi kami waktu.”
 
Suara Karyl berubah dingin.
 
“Bahkan di usia muda, kehati-hatian Olivurn melebihi ekspektasi saya.”
 
“…Apakah itu pujian?”
 
Dushala mengerutkan kening mendengar kata-katanya.
 
“Mungkin. Bagaimana dengan para tahanan?”
 
“Mereka sudah siap. Sesuai perintah Anda dari selatan, Beikan dan Kinu telah menempatkan mereka di pegunungan utara dekat ibu kota. Itu merupakan tantangan yang cukup besar mengingat jumlah orangnya, tetapi dengan bantuan Hashir, kami berhasil menggunakan lorong-lorong rahasia yang hanya diketahui oleh suku-suku asli.”
 
“Kerja bagus.”
 
“Tentu saja. Kami membutuhkan waktu sebulan penuh.”
 
“Memang benar. Ini tidak akan mungkin terjadi tanpa kamu. Aku selalu bisa mempercayaimu.”
 
“Apa… Apa yang kau katakan? Kau membuatku malu…”
 
Dushala sedikit tersipu mendengar pujian Karyl, dan dengan cepat menutupi wajahnya dengan kerudungnya.
 
“Bagaimana dengan Luon?”
 
“Menurut laporan tersebut, mereka siap mengerahkan pasukan lagi dari Berardo.”
 
“Kerahkan pasukan, ya…”
 
Dushala terkekeh melihat sikap dingin Karyl.
 
“Ya. Mereka akan menuju ibu kota, sangat ingin mendapatkan kesempatan. Mereka sudah mengalami kebuntuan sejak beberapa waktu lalu.”
 
“Memang benar. Baginya, ini adalah kesempatan yang menggembirakan. Dia tidak mungkin bisa merebut kembali Twin Armor dengan pasukan yang tersisa.”
 
“Apakah menurutmu mereka akan menempuh jalur yang sama setelah gagal sekali? Ada jalur lain, meskipun membutuhkan waktu lebih lama.”
 
Karyl menyeringai.
 
“Itulah kebanggaan keluarga kekaisaran. Menghindari negara kecil karena takut? Sekalipun mereka berhasil, kaisar tidak akan puas dengan pendekatan itu.”
 
“Mereka memang menjalani kehidupan yang rumit.”
 
“Yah, mereka tipe orang yang bahkan rela mengorbankan saudara kandung mereka demi keuntungan sendiri. Menurutmu berapa banyak orang yang akan benar-benar menangis di pemakaman Kromen dan meratapinya?”
 
Dushala mengangguk mengerti, meskipun dia masih terlihat tidak puas.
 
“Dalam keluarga seperti itu, kata ‘keluarga’ tidak memiliki arti. Mereka hanyalah musuh satu sama lain. Baik Olivurn maupun Luon tidak akan damai. Kesalahan sekecil apa pun akan dimanfaatkan.”
 
Saat berbicara, Karyl teringat pada saudara-saudara MacGovern. Meskipun tidak memiliki hubungan darah, mereka benar-benar menganggap satu sama lain sebagai saudara. Dalam beberapa hal, Kuwell MacGovern adalah pria yang lebih luar biasa daripada kaisar, meskipun dia tidak bersama mereka…
 
*Ck… Sentimen yang tidak berguna.*
 
Karyl mempererat cengkeramannya pada gagang Cakar Pembeku.
 
“Dushala, sudah waktunya menuju ke kerajaan. Suruh Suan menyiapkan busur untuk para tahanan. Tiga anak panah untuk masing-masing sudah cukup.”
 
“Kau yakin soal ini?” jawab Dushala, dengan nada tegang yang tidak seperti biasanya. “Ada empat puluh ribu tahanan. Memberi mereka penghormatan…”
 
“Jangan khawatir. Tidak ada bangsawan atau ksatria di antara mereka. Mereka semua rakyat biasa.”
 
“Jadi…?” tanya Dushala, bingung dengan alasan Karyl.
 
“Artinya mereka lebih manusiawi daripada mereka yang berada di istana.”
 
“…Jadi begitu.”
 
“Kau akan segera mengerti,” kata Karyl dengan suara rendah. “Dan kami akan menyampaikan belasungkawa atas kematian Kromen dengan cara kami sendiri.”
 
***
 
[Kromen Shutean, Pangeran Ketiga, Meninggal.]
 
Desas-desus tentang kegagalan ekspedisi selatan yang pernah menggemparkan ibu kota kekaisaran tert overshadowed oleh berita duka tentang kematian Kromen. Suasana mencekam menyelimuti kota saat berita tragis itu menyebar ke seluruh jalanan.
 
“Dan para menteri?”
 
“Sebagian besar pengikut telah berkumpul. Sekarang setelah upacara penyucian selesai… Upacara pemakaman utama akan dimulai tengah malam pada hari ketiga.”
 
“Hmm…”
 
Pangeran Luon, yang duduk di dalam kereta, menghela napas mendengar laporan Azif.
 
“Jalanan yang kosong menunjukkan bahwa itu benar. Awalnya aku tidak percaya laporan itu… Terima kasih, Kromen. Kau telah melakukan satu kebaikan terakhir untukku.”
 
Karena tidak dapat menemukan alasan untuk kembali ke ibu kota, Luon tetap tinggal di Berardo, menggertakkan giginya karena frustrasi.
 
*Semua ini gara-gara bajingan itu.*
 
Bahkan hingga kini, pikiran tentang Karyl, yang telah memberinya kekalahan yang memalukan, masih membuatnya dipenuhi amarah.
 
Meskipun Luon ingin segera kembali ke ibu kota, meninggalkan ribuan tahanan di Twin Armor sama saja dengan membelenggu dirinya sendiri.
 
*Namun Olivurn juga gagal, dan satu-satunya yang nekat pergi ke selatan, Kromen, telah meninggal.*
 
Meskipun itu merupakan hasil yang memalukan bagi para pangeran, kegagalan universal tersebut memungkinkan Luon untuk menciptakan alasan untuk kembali.
 
“…”
 
Azif menatapnya dalam diam.
 
*Pangeran Luon lebih memahami dinamika istana daripada siapa pun. Dia pasti merasakan ada sesuatu yang mencurigakan tentang kematian Pangeran Ketiga…*
 
Kabar kematian Kromen telah sampai kepada mereka beberapa hari yang lalu. Meskipun memiliki lingkaran teleportasi di wilayahnya, Luon memilih untuk bepergian dengan kereta kuda, dan tiba di ibu kota saat pemakaman Kromen.
 
*Apakah aku salah menilainya? Dia sepertinya hanya menghindari bahaya…*
 
Azif teringat bagaimana Luon melarikan diri dari Twin Armor tanpa menoleh sedikit pun, tetapi dia dengan cepat menepis pikiran-pikiran yang tidak setia itu.
 
“Yang Mulia telah menetapkan masa berkabung selama dua bulan untuk Pangeran Kromen. Beliau telah melarang perang selama masa ini.”
 
“Dua bulan? Untuk pangeran terakhir yang berhak mewarisi tahta?” tanya Luon dengan sedikit rasa tidak percaya.
 
“Yah, mengingat perang yang masih berlangsung, durasinya dikurangi dari tiga bulan.”
 
“Tidak bisa dipercaya. Sejak kapan dia peduli pada Kromen…” Luon menggelengkan kepalanya.
 
Jika seorang anggota keluarga kerajaan atau individu luar biasa dengan banyak prestasi meninggal dunia, kekaisaran akan memasuki masa berkabung di mana semua orang berduka atas kehilangan tersebut.
 
Upacara pemakaman, yang diadakan selama lima hari bersamaan dengan ritual penyucian, terbilang cukup singkat, tetapi masa berkabung dianggap sebagai bagian dari pemakaman. Selama masa ini, tidak seorang pun diizinkan untuk bernyanyi di jalanan, dan bahkan peperangan pun dihentikan.
 
“Pemakaman kenegaraan, ya, tapi dua bulan tanpa aktivitas… Ayahku, Raja Penakluk, pasti sudah kehilangan akal sehatnya.”
 
“…”
 
Masa berkabung yang panjang dimaksudkan untuk menghormati pencapaian besar almarhum. Namun, mengingat Kromen telah kembali dari selatan dalam keadaan hina, dua bulan terasa berlebihan. Ketika mantan kaisar meninggal dunia, masa berkabung hanya satu bulan, sehingga keputusan ini menjadi semakin tidak biasa.
 
*Pria yang bahkan menginjak-injak ayahnya sendiri untuk naik tahta. Pria yang mempersingkat masa berkabung untuk menegaskan otoritasnya…*
 
Luon mencibir. Dia yakin bahwa Titan Shutean tidak menetapkan masa berkabung yang begitu lama karena kasih sayang seorang ayah kepada Kromen.
 
*Dia pasti sedang mempersiapkan sesuatu selama dua bulan ini.*
 
Sambil memikirkan hal ini, Luon tanpa sadar memegang bagian belakang lehernya.
 
*Jangan bilang… Apakah Ayah membunuh Kromen?*
 
Saat menatap jalan menuju istana, Luon mempertimbangkan kemungkinan bahwa kepulangannya ke rumah sebenarnya adalah jalan menuju dunia bawah.
 
“Brengsek…”
 
Semakin lama ia merenung, semakin Karyl, penyebab kekalahannya di Twin Armor, menghantui pikirannya.
 
*Jika saya tidak hati-hati, saya akan menjadi target selanjutnya.*
 
Meskipun Kromen selalu lemah, dia bukanlah anak yang sakit-sakitan. Dia pasti meninggal karena sebab tertentu, tetapi tidak ada yang berusaha mengungkapnya.
 
*Tidak ada gunanya menghormati orang mati. Lebih baik mencari cara untuk bertahan hidup.*
 
Menyadari dirinya dikelilingi musuh, Luon menghela napas sambil melirik istana yang menjulang di depannya, awan gelap berputar-putar di atasnya.
 
*Whoooosh—!*
 
Saat itulah dia melihat panah api di kejauhan, melesat ke langit dari pegunungan di belakang istana. Itu tampak seperti sebuah sinyal.
 
“…”
 
*Whooosh—!!*
 
Ekspresi Luon tiba-tiba berubah kaget.
 
“…!!”
 
Mengikuti aba-aba tersebut, ribuan anak panah api lainnya melesat ke langit, menciptakan dinding api.
 
***
 
“Semuanya, ke posisi masing-masing!”
 
“Segera periksa!”
 
“Kumpulkan semua pasukan cadangan!”
 
*Gedebuk, gedebuk, gedebuk…!*
 
Para penjaga dan ksatria di ibu kota bergegas panik setelah melihat puluhan ribu anak panah di luar jendela mereka. Ada campuran rasa takut akan potensi serangan musuh dan kemarahan terhadap siapa pun yang berani menantang kekaisaran.
 
Namun anehnya, panah-panah itu tampaknya tidak diarahkan ke ibu kota; panah-panah itu hanya ditembakkan ke langit.
 
*Dentang…!!*
 
Sebuah cangkir teh jatuh ke lantai, memecah keheningan.
 
“Apakah kamu baik-baik saja?”
 
Seorang pelayan dengan cepat bergegas masuk untuk membersihkan pecahan-pecahan yang berserakan.
 
“…Maaf, maafkan aku…” gumam Olivurn. Dia terjaga selama ritual penyucian dua hari itu, tidak mendapatkan waktu istirahat sedikit pun.
 
“Yang Mulia, Anda telah terlalu memforsir diri,” ujar pelayan itu, ekspresinya dipenuhi kekhawatiran saat ia menatap Olivurn. Mereka semua telah melihat betapa sedihnya dia, dan tidak akan ada yang heran jika dia pingsan.
 
*Menabrak!!*
 
Namun, kegagapannya bukan disebabkan oleh kelelahan atau kesedihan.
 
*Whoooosh—!!*
 
Anak panah ketiga melesat ke langit, membelah udara dengan suara siulan tajam. Pada saat itu, ekspresi Olivurn berubah saat ia menatap keluar jendela.
 
Hujan panah berapi-api yang berjumlah puluhan ribu kembali menghujani langit, menyebar luas seolah-olah mengejeknya.
 
“Siapa… bajingan yang melakukan ini…?”
 
Dia tak kuasa menahan diri untuk tidak mengumpat saat menyaksikan kejadian itu.
 
***
 
“Guru, kami telah menembakkan ketiga anak panah seperti yang Anda instruksikan. Tapi… apa maksud di balik ini?”
 
Sambil menyaksikan panah-panah megah yang menghiasi langit malam memudar, Karyl perlahan memejamkan matanya seolah ingin mengingat momen itu.
 
Setahun setelah nubuat itu disampaikan…
 
Karyl dan Olivurn berbicara di dinding istana kekaisaran.
 
*“Karyl, dengarkan baik-baik. Mulai sekarang, kita harus menghadapi banyak sekali peperangan mengerikan. Bahkan istana kekaisaran pun tidak akan aman selamanya.”*
 
*“Jangan berkata seperti itu,” *kata Karyl pelan namun tegas, sambil memegang pedangnya dan menatap langit yang sama.
 
*“Sebagai anggota keluarga kerajaan, ada sesuatu yang saya ketahui. Apakah Anda melihat tiga tiang di ujung sana? Orang-orang mengira itu hanya hiasan yang melambangkan kekaisaran, tetapi itu tidak benar. Tiang-tiang itu diresapi dengan sihir kuno. Tiang-tiang itu berfungsi sebagai penanda ketika terjadi bencana di istana kekaisaran.”*
 
*“…”*
 
Karyl melihat ke arah yang ditunjuk Olivurn.
 
*“Anak panah yang ditembakkan dari suar-suar itu juga merupakan api yang diilhami. Api itu dapat terlihat di seluruh benua.”*
 
*“Lalu kenapa?”*
 
*“Jika kobaran api itu menjulang ke langit, itu berarti kau harus kembali ke sini untuk melindungi kekaisaran menggantikan diriku. Itu berarti aku sudah mati.”*
 
*“Pff, kata-kata bodoh…”*
 
Karyl menggelengkan kepalanya, meskipun dia memang bisa melihat tiga tiang tinggi menjulang ke langit.
 
*“Nyala api pertama yang melesat ke langit menandakan kematian kaisar karena sakit,” *kata Olivurn perlahan. *“Jika ada nyala api kedua, itu menandakan kematian kaisar dalam pertempuran.”*
 
*“Mengapa kau memberitahuku ini?”*
 
Olivurn perlahan menoleh untuk melihat Karyl.
 
*“Karena kau temanku,” *katanya sambil tersenyum. *“Dan jika ketiga nyala api itu menjulang ke langit…”*
 
*Ssshhh…!!!*
 
Saat Karyl menatap istana kekaisaran di kejauhan, ia mengenang kembali kenangan masa lalunya.
 
“Mengetahui sebuah rahasia bisa menjadi hal yang kejam, Olivurn. Kau, di antara semua orang, akan memahami arti dari panah yang kukirimkan. Bukan hanya kau, tetapi semua orang di istana kekaisaran.”
 
Senyum jahat perlahan muncul di wajah Karyl saat dia berbisik, “Itu artinya *pembunuhan *.”