Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 16

Bab 16: Tidak Perlu Khawatir
*Ardin pasti sudah memikirkan jalan keluar, *pikir Karyl.
 
Dengan situasi seperti itu, pasukannya sendiri berisiko mengalami banyak korban. Meskipun ia adalah mata-mata untuk kerajaan, ia baru saja direkrut sebagai ksatria oleh keluarga bangsawan. Dalam keadaan seperti itu, mengalami kerugian pada pasukannya dapat membahayakan kedudukannya di keluarga Valsar juga. Ia masih perlu mendapatkan kepercayaan.
 
*Itulah mengapa rencana Ardin tidak akan berakhir di sini, *simpul Karyl. Lagipula, ini bukan tentang Ardin melarikan diri sendirian. Ini tentang dia menemukan cara untuk mencelakai keluarga MacGovern dan mengamankan posisi moral yang tinggi dalam prosesnya.
 
Mata Karyl berbinar penuh tekad. Dampak bagian pertama dari rencana itu signifikan, tetapi terbatas pada keluarga. Kemungkinan besar tidak akan menimbulkan kehebohan hingga ke ibu kota kekaisaran. Namun, dengan bagian kedua, dampaknya akan berbeda. Dia telah membidik jauh lebih tinggi.
 
*Aku akan memastikan namaku sampai ke telinga kaisar sendiri. *Dia bukan lagi anak berusia dua belas tahun yang tak berdaya.
 
*Lakukan gerakanmu. *Karyl fokus pada Ardin.
 
Ardin melemparkan tombaknya dengan sekuat tenaga ke arah Kepala Goblin, lalu dengan cepat menarik kedua tombak yang dibawanya di punggung. Saat dia memusatkan sihirnya, ujung tombak itu berderak dengan energi listrik yang tajam, menyebar ke segala arah.
 
“Bersihkan jalan!” teriaknya, saat para prajurit, yang terkejut oleh kilatan petir, dengan cepat berpencar untuk membuat jalan.
 
Ardin turun dari kudanya dan berlari menerobos celah tersebut.
 
Kepala Goblin berhasil menangkis tombak yang datang dengan pedang besarnya, tetapi tubuhnya terhuyung akibat benturan tersebut dengan suara keras.
 
Memanfaatkan kesempatan itu, Ardin melompat dari tanah, tombaknya menebas udara seperti ular, mengarah ke pinggang Kepala Suku. Serangannya menembus empat goblin yang menghalangi jalannya. Bau busuk darah terbakar memenuhi udara saat tubuh para goblin, napas mereka terhenti, menggeliat di tanah seperti ikan.
 
“Mereka yang terluka, mundur! Pembawa perisai, maju ke depan!” perintah Ardin di tengah kekacauan.
 
Kepemimpinannya sangat menonjol; dia bertarung lebih keras dan membunuh lebih banyak goblin daripada siapa pun. Meskipun itu adalah masalah bertahan hidup, Karyl memandang penampilannya secara berbeda—rasanya hampir *seperti pertunjukan. *Pertunjukan tombaknya yang dialiri petir sangat memukau sekaligus mematikan.
 
“Mati!” Tombak Ardin melesat ke arah Kepala Goblin. Dalam sekejap, mereka bertabrakan. Teknik melempar tombak Ardin yang elegan mendominasi pertarungan mereka, memaksa Kepala Goblin terhuyung dan mundur. Serangan tombak Ardin yang begitu cepat dan dahsyat membuat siapa pun tidak mungkin untuk ikut campur.
 
Ardin mengerahkan lebih banyak kekuatan melalui cengkeramannya, menyebabkan tombak itu membentuk lengkungan dan mengangkat pedang besar Kepala Suku Goblin. Hal ini mengganggu posisi Kepala Suku Goblin, sehingga lehernya terbuka.
 
Menerobos angin, Ardin melemparkan tombak ke arah leher Kepala Suku Goblin. Namun, pada saat kritis itu, serangan mematikan tersebut meleset dari leher Kepala Suku Goblin, dan malah menancap di bahunya. Sang kepala suku mengerang kesakitan, terhuyung-huyung akibat pukulan itu.
 
Sambil berteriak, Ardin mengangkat tombaknya yang lain, bersiap untuk serangan berikutnya. Konfrontasi mencapai puncaknya saat tombaknya diarahkan untuk pukulan terakhir.
 
Namun, tepat sebelum ujung tombak mencapai leher Kepala Goblin, tombak yang tertancap di bahunya terlepas, menciptakan celah. Memanfaatkan momen itu, kepala goblin memutar tubuhnya untuk menghindari serangan Ardin. Akibatnya, Ardin meleset, tombaknya tertancap dalam-dalam di tanah.
 
“Brengsek!”
 
Pada saat itu, sesuatu menarik perhatian Karyl. Tepat sebelum serangan yang tampaknya akan dilancarkan Ardin dengan kekuatan penuh, terjadi sedikit penyimpangan *. *Ardin sengaja menarik serangannya. Itu adalah kesalahan yang diperhitungkan, yang tidak disadari oleh siapa pun kecuali Karyl.
 
Saat Kepala Goblin yang terluka mengeluarkan teriakan aneh, para goblin di sekitarnya mulai mundur beramai-ramai. Memanfaatkan momen itu, Ardin memerintahkan pasukannya. “Kejar para goblin yang melarikan diri!!! Jangan biarkan satu pun dari mereka selamat!!”
 
Didorong oleh perintah Ardin, para prajurit mengejar para goblin. Karyl merasakan strategi yang mendasarinya. *Inilah dia.*
 
Inilah momen yang ditunggu-tunggu Ardin—dalih untuk melepaskan diri dari garis pertempuran utama.
 
*Penyergapan belum berakhir.*
 
Kehadiran Kepala Goblin menunjukkan bahwa setidaknya dua ribu goblin masih tersisa.
 
Tatapan Karyl beralih ke sisi lain hutan, mengantisipasi penyergapan lain dari arah yang berlawanan dengan tempat Kepala Goblin melarikan diri.
 
Sekarang sudah jelas. Begitu pasukan Ardin menipis, jebakan sebenarnya akan terungkap. Inilah rencana sebenarnya sejak awal. Karyl menunggu sinyal, siap bertindak sebelum terlambat.
 
“Tetap di posisimu!” seru Tiren kepada Karyl, “tidak perlu menghabiskan pasukan mereka mengejar monster-monster itu! Serahkan sisanya kepada Sir Ardin.”
 
“Justru sebaliknya,” jawab Karyl, senyum tipis tersungging di bibirnya. “Yang kucari adalah dia.”
 
Keputusan Karyl sudah jelas. Dia akan mengikuti Ardin, tetapi juga tidak akan mengabaikan Kepala Goblin. *Tidak ada dilema *; dia bisa mengejar kedua tujuan tersebut.
 
“Ayo, mulai! Ayo!”
 
Saat Ardin berlari kencang menembus ngarai, dia menoleh ke belakang. *Jarak ini seharusnya cukup, *pikirnya.
 
“Mulai sekarang, hanya aku yang akan mengejar Kepala Goblin. Kalian semua berpencar dan tangani para goblin yang tersisa,” perintahnya kepada para prajurit yang mengikutinya.
 
“Sendirian? Anda yakin, Pak?” tanya salah satu bawahan dengan nada khawatir.
 
“Apakah kau meragukanku?” balas Ardin, sedikit geli dengan kekhawatiran bawahannya.
 
“Maaf!! Bukan itu maksudku…”
 
Mendengar jawaban tergesa-gesa bawahannya, Ardin terkekeh dan berkata, “Menambah lebih banyak orang hanya akan merepotkan. Kau tahu apa yang tersirat dari kehadiran Kepala Goblin, bukan? Pasti ada Penyihir Goblin di suatu tempat yang belum menunjukkan dirinya. Kita perlu menghadapinya.”
 
Setelah mendengar kata-kata Ardin, wajah bawahan itu menjadi tegang.
 
“Kita akan membagi pasukan kita menjadi dua dan menelusuri kembali jalur yang telah kita lalui. Jelas?”
 
“Baik, Pak!” seru bawahan itu dengan nada kagum, sekali lagi memuji keberanian Ardin, sambil tersenyum.
 
“Ayo, mulai!!” Dia memacu kudanya.
 
***
 
Kuda Ardin berhenti mendadak, berdiri tegak. Di hadapan Ardin berdiri seorang Kepala Goblin yang terluka, terengah-engah, tatapannya tertuju padanya. Di tengah semak-semak yang berdesir, puluhan goblin muncul di belakang kepala goblin itu. Di antara mereka, dua goblin bungkuk yang memegang tongkat berdiri menonjol di barisan depan.
 
“Kalian telah tiba,” sebuah suara yang berbicara dalam bahasa manusia muncul dari kelompok itu.
 
“Anak-anak nakal dari keluarga MacGovern bertarung dengan sangat gagah berani. Aku harus berusaha keras berpura-pura. Jadi, bisakah kau mengatasi anak nakal yang menatapku dengan tajam itu?”
 
“Haha…” Pria itu, yang dibalut perban dan mengenakan jubah, tertawa dengan nada menyeramkan, mengingatkan pada suara gesekan logam. Dia dengan santai menepuk kepala Kepala Goblin seolah-olah sedang menggendong hewan peliharaan.
 
Apa yang sedang terjadi? Di bawah sentuhannya, pemimpin ribuan goblin itu mulai menyeringai senang, mengeluarkan air liur dengan ekspresi aneh yang jauh dari normal.
 
“Mereka masih berada di jalan setapak di hutan,” ujar Ardin, sambil memandang pemandangan itu dengan ekspresi masam.
 
Pria yang dibalut perban itu, tersenyum persis seperti Kepala Goblin, menjawab, “Aku akan bersiap.”
 
Saat itulah kejadiannya. “Apakah ini tempat pertemuannya?”
 
Ardin dengan cepat menoleh ke arah suara di belakangnya, sambil mengacungkan tombaknya. Matanya membelalak saat melihat seseorang muncul dari kedalaman hutan.
 
“Anda pasti…”
 
“Kau sudah bersusah payah tanpa perlu. Mencari akar masalahnya, ya? Seharusnya kau menyampaikan informasi yang akurat setidaknya,” gumam Karyl dengan suara rendah, sambil dengan santai membersihkan dedaunan dari pakaiannya meskipun Ardin berjaga-jaga.
 
“Awan Kayu.”
 
Ardin terkejut mendengar kata itu. “Apa? Kau sekutu?” Meskipun masih waspada, Ardin bertanya kepada Karyl, bingung dengan keakraban yang tak terduga itu.
 
*Saya belum mendengar kabar apa pun tentang ini…*
 
Seolah membaca pikirannya, Karyl berbicara kepada Ardin, “Kau tidak perlu memasang wajah seperti itu. Aku juga belum menerima laporan apa pun, jadi aku datang ke sini untuk memeriksa apa yang terjadi. Cukup sulit untuk keluar dari sana. Kalau tidak, aku tidak akan mengikutimu ke sini.”
 
Setelah berhenti sejenak untuk membiarkan kata-kata itu meresap, Karyl melanjutkan dengan sedikit penekanan, “Jika Anda tidak bisa mempercayai saya, tidak apa-apa. Saya juga punya urusan dengan keluarga MacGovern, Ardin Chandler.”
 
Pada saat itu, kecurigaan dalam tatapannya tampak sedikit melunak. *Dia tahu nama asliku. Apakah dia benar-benar orang dari Awan?*
 
*Awan Kayu. *Sebuah organisasi rahasia di dalam Kerajaan Lurein. Organisasi ini terdiri dari akar yang memberi perintah, batang yang menyampaikan perintah mereka, dan cabang yang melaksanakan perintah tersebut. Mereka tidak mengetahui keberadaan satu sama lain dan hanya berkomunikasi melalui catatan khusus untuk menyampaikan perintah.
 
*Tapi kalau dipikir-pikir lagi… ada beberapa keanehan. Mulai dari anak yang diadopsi oleh keluarga bangsawan yang memakai topeng untuk menyembunyikan wajahnya hingga suasana yang tidak seperti anak kecil di sekitarnya…*
 
Selama serangan baru-baru ini, Ardin melihat Karyl dalam pertempuran. Dia menunjukkan ketenangan seorang veteran. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dicapai tanpa pelatihan.
 
“Kudengar ada penyihir yang bisa mengendalikan goblin, tapi sungguh menakjubkan melihatnya dengan mata kepala sendiri. Mengendalikan bukan sembarang goblin, melainkan kepala suku. Sepertinya akar masalah ini telah menghabiskan banyak uang.” Setelah jeda singkat, Karyl menoleh kembali ke Ardin dengan nada spekulatif dalam suaranya. “Kalau begitu pasti ada penyihir lain di sekitar sini juga. Sebuah jebakan?”
 
Seperti Ardin, Penyihir Goblin itu tampak tegang di bawah tatapan tajam Karyl.
 
“Kurasa aku meminta terlalu banyak. Sudah menjadi aturan di antara kami para Awan untuk menjaga rahasia satu sama lain, kau tahu. Mohon dimengerti. Ini keadaan khusus.” Karyl mengangkat bahu dengan acuh tak acuh. “Aku punya misi sendiri, kau tahu. Yah, kami para cabang hanya perlu melakukan apa yang diperintahkan. Batang akan mengurus pengiriman laporan ke akar, kan?”
 
*”Dia benar-benar salah satu dari kita…” *pikir Ardin sambil menatap Karyl. Dia tidak hanya menyebutkan nama organisasi rahasia, *Cloud *, tetapi juga akar permasalahannya, yang tidak boleh diketahui oleh siapa pun di luar organisasi tersebut.
 
*Sungguh. Semua ini berkat kamu, *gumam Karyl.
 
“Jadi, apa rencananya?” tanya Ardin dengan santai, sambil memiringkan kepalanya dan menunjuk ke arah Penyihir Goblin.
 
“Ada jebakan goblin di seberang sana.” Mendengar ucapannya, penyihir itu mengeluarkan sesuatu yang menyerupai seruling kecil dari dadanya.
 
“Benda ini mengeluarkan suara khusus yang hanya bisa didengar oleh monster. Begitu aku meniupnya, para goblin akan menyerang lokasi tempat para prajurit keluarga MacGovern berada.”
 
“Begitu ya? Penyihir itu juga yang mengirimkan sinyalnya, ya? Kukira ada orang lain. Ah, ini sungguh beruntung.”
 
“…Apa maksudmu dengan beruntung?”
 
“Artinya, saya tidak perlu melakukan pekerjaan yang merepotkan itu dua kali.”
 
Karyl dengan santai menghunus pedangnya, ekspresinya tetap tak berubah.
 
“…!”
 
Tidak seorang pun bisa bereaksi tepat waktu.
 
*Gedebuk-*
 
Beberapa saat kemudian, penyihir yang memegang seruling kecil itu mendapati dirinya dengan kedua lengannya terputus, anggota tubuh itu jatuh ke tanah dan berguling menjauh.
 
Darah menyembur dari pergelangan tangannya yang terputus, membasahi tanah.
 
“Ah… Ah… Aaahhh!!!” Baru menyadari seberapa parah lukanya, penyihir itu menjerit kesakitan. Ia mulai gemetar tak terkendali, diliputi rasa sakit.
 
“Apa yang telah kau lakukan?!”
 
“Aku sudah mengulur waktu untuk kita,” jawab Karyl dengan santai, meskipun Ardin protes.
 
Kepala Goblin itu menggeram mengancam, mengacungkan senjatanya seolah-olah untuk berjaga-jaga terhadap Karyl.
 
Dengan suara tenang, Karyl mengamati mereka dan berkata, “Sekarang, mari kita urus mereka satu per satu?”
 
***
 
“Kau… gila!!!” Ardin berdiri di depan penyihir itu, mengarahkan tombaknya ke Karyl. “Kau berasal dari mana?”
 
Meskipun Ardin berteriak, Karyl perlahan menghunus pedangnya.
 
*Dia adalah lawan yang sempurna.*
 
Meskipun dia telah berlatih melawan lawan-lawan dengan pedang mana di mansion, berkat Martte, dia masih harus menyembunyikan fakta bahwa dia telah memperoleh kekuatan sihir. Akibatnya, dia tidak pernah bisa sepenuhnya melepaskan pedang auranya.
 
Selain itu, meskipun kemampuan berpedangnya telah mencapai kesempurnaan, ia perlu menyesuaikan gayanya agar sesuai dengan fisiknya yang masih berusia 12 tahun.
 
Kini, menghadapi Ardin, Karyl bertemu lawan yang akhirnya bisa ia tunjukkan kemampuan sihirnya sepenuhnya. Sedikit rasa puas tersungging di bibirnya.