Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 138

Bab 138: Di Telapak Tanganku
“Tuan Jervangh.”
 
“Ya, Pangeran.”
 
“Ini satu-satunya jalan setapak yang menuju ke selatan, benar?”
 
“Memang benar.”
 
Olivurn menghentikan kudanya dan sejenak melepas tudungnya, menatap Ular Pasir di depannya seolah sedang mengagumi sebuah patung.
 
“Jadi, maksudmu kau selalu bertemu monster seperti itu setiap kali bepergian ke selatan?”
 
Siapakah Ksatria Wisteria itu? Mereka adalah orang-orang yang paling berpengetahuan tentang wilayah selatan kekaisaran. Namun, bahkan Jervangh pun tidak memahami situasi saat ini.
 
“Tidak, Pak… Mustahil. Kartu akses itu selalu dijaga ketat,” jawab Jervangh dengan ekspresi khawatir.
 
Olivurn, yang merasa geli dengan reaksinya, tertawa kecil.
 
“Aku cuma bercanda. Kudengar hanya ada satu ular sebesar ini di wilayah selatan… Kuharap aku tidak salah.”
 
Jervangh dengan cepat mengangguk setuju. Monster di hadapan mereka tak diragukan lagi adalah monster itu. Itu adalah Penguasa Bukit Bergulir, yang dikenal sebagai teror di benua itu.
 
Jika ada Raja Air Fonein dan Raja Laut Selat, maka di selatan ada Penguasa Bukit Bergulir.
 
*Sial… Monster ini belum pernah meninggalkan Rolling Hills sebelumnya. Kenapa sekarang?*
 
Meskipun diberi peringkat S, ular itu dengan mudah dapat mengerahkan kekuatan binatang peringkat SS di daerah kering ini.
 
“…”
 
Ngarai yang terbuat dari bebatuan dan tanah tandus itu merupakan habitat ideal bagi Ular Pasir. Pada saat itu, kekuatan monster tersebut setara dengan kekuatan seorang Ahli Pedang.
 
“Ayo kita rebut.”
 
Meskipun demikian, Jervangh, wakil kapten dari Wisteria Knights, adalah sosok yang berani.
 
“Groooar…”
 
Ular Pasir yang melingkar itu mengeluarkan napas rendah yang menggeram, seolah memahami kata-kata Jervangh.
 
“Bagaimana menurutmu?” tanya Olivurn.
 
“Hmm. Itu bukan hal yang mustahil,” jawab Viscount Harun sambil mengamati sekelilingnya. Dia telah membawa tiga puluh tentara dari kediamannya untuk menjaga Olivurn. Mereka bukan ksatria, tetapi mereka adalah prajurit elit, di antara yang terbaik.
 
*Kepercayaan diri Jervangh berasal dari para Ksatria Wisteria yang dibawanya bersamanya.*
 
Harun memandang lima puluh ksatria di belakang Jervangh—lebih banyak dari tiga puluh prajurit yang dibawanya dan jauh lebih kuat. Tidak seperti prajurit, Ksatria Wisteria adalah yang sebenarnya—para ahli sejati.
 
Meskipun kehilangan sebagian gengsi karena Marquis Vestal, Ksatria Wisteria masih setara dengan Ksatria Biru Kuwell MacGovern berkat kepemimpinan Sir Guron, ayah Jervangh.
 
*“Di utara ada Ksatria Biru dan di selatan ada Ksatria Wisteria. Jika keduanya kuat, kekaisaran akan makmur.”*
 
Hal-hal seperti itu dikatakan tentang mereka.
 
*Vestal tidak pantas menjadi kapten, dan sebagian besar Ksatria Wisteria masih menganggap Jervangh sebagai pemimpin mereka.*
 
Sebagai bukti hal ini, lebih dari setengah dari delapan puluh ksatria yang ditempatkan di perbatasan selatan telah mengabaikan perintah marquis dan datang untuk menemui Olivurn.
 
*Sisanya lebih merupakan pendukung Pangeran Pertama daripada Ksatria Wisteria sejati. Dari segi keterampilan, mereka tidak bisa dibandingkan dengan yang ada di sini.*
 
Harun sekali lagi berpikir bahwa keputusannya untuk mengikuti Olivurn adalah bijaksana. Para ksatria dan bangsawan dari pinggiran dan daerah perbatasan berbeda dari mereka yang berada di ibu kota. Mereka hidup di garis depan, secara langsung memantau stabilitas negara dan keselamatan rakyat.
 
*Permaisuri pasti kesal. Dia menggunakan saudara laki-lakinya untuk mencoba mendapatkan dukungan dari Ksatria Wisteria, tetapi mayoritas setia kepada Olivurn.*
 
Marquis tidak mungkin memerintahkan mereka untuk membantu Olivurn. Kehadiran mereka di sini, bertentangan dengan perintahnya, menyoroti kedudukan Vestal di antara Ksatria Wisteria.
 
*Namun permaisuri tidak akan menyerah begitu saja. Dia telah selamat dari musuh yang tak terhitung jumlahnya untuk tetap berada di sisi kaisar di istana.*
 
“Hmm.”
 
Bagaimanapun, urusan istana akan dibahas nanti.
 
Harun secara akurat menilai kekuatan mereka—delapan puluh prajurit tingkat ahli hampir setara dengan sebuah ordo kesatria.
 
*Pasukan kita cukup untuk membunuh Penguasa Bukit Bergulir.*
 
Meskipun akan ada korban jiwa, mereka tidak bisa menunda di sini. Dengan Luon dan Kromen sebagai pesaing, menuju ke selatan adalah prioritas, meskipun itu berarti mengambil risiko.
 
“Pangeran, tolong mundur. Kami akan menangani ini…”
 
*Tutup-*
 
Pada saat itu, pidato Harun yang penuh tekad ter interrupted oleh seekor merpati pembawa pesan yang terbang dari atas.
 
“Tunggu.”
 
Olivurn, yang memperhatikan segel biru di kaki merpati itu, menghentikannya dan memeriksa pesan tersebut.
 
“Hmm…”
 
Wajah Olivurn mengeras saat dia membaca catatan itu.
 
***
 
“Kenapa mereka tidak bertarung?” tanya Suan bingung. “Bukankah rencana Guru adalah agar Penguasa Bukit Bergulir menyergap dan memaksa mereka mundur?”
 
“Bukan itu. Justru sebaliknya.” Dushala mendecakkan lidah.
 
“Hmm?”
 
“Apakah kalian tidak mendengarkan waktu itu? Guru memberi tahu kami ada dua hal yang harus dipastikan di ngarai,” jelas Dushala sambil mengangkat dua jari.
 
“Pertama, kita perlu memastikan Ular Pasir benar-benar menghalangi jalan. Jika ada masalah, kita harus menggunakan batu-batu elemental yang ditanam di ngarai untuk menutup pintu masuknya sendiri.”
 
Suan mengangguk mendengar kata-katanya.
 
“Kedua, setelah kami memastikan bahwa Pangeran Olivurn mengurungkan niatnya untuk menuju ke selatan dan berbalik arah, kami akan melanjutkan dengan perintah selanjutnya.”
 
“Hmm… Tapi bukankah menurutmu jumlah Ksatria Wisteria yang mengikuti Olivurn lebih banyak dari yang diperkirakan Guru? Sejujurnya, dengan jumlah sebanyak itu, mereka mungkin bisa membunuh Ular Pasir.”
 
“Tidak semudah itu.” Kali ini, Aidan yang menjawab pertanyaan Suan. “Pangeran Kedua sangat cerdik. Kau pikir dia akan langsung terjun ke pertarungan seperti itu? Menghadapi Ular Pasir kemungkinan akan menghabiskan setidaknya setengah dari pasukannya saat ini.”
 
Aidan mengenal sifat Olivurn lebih baik daripada siapa pun—dia tidak pernah memberi celah sedikit pun.
 
*Seandainya bukan karena Zouk De Holde, hidupku juga akan berada dalam bahaya.*
 
Sambil menatap Olivurn dengan senyum getir, Aidan bertanya-tanya tentang keberadaan orang yang telah menghilang.
 
*Nah, jika dia masih membantu Olivurn di bawah perintah rahasia, bahayanya tetap sama.*
 
Sebelum itu terjadi… Dia tahu dia harus bertindak terlebih dahulu.
 
“Suan tidak salah. Bukan tidak mungkin mereka memburunya. Luon siap berperang dengan Tiga Kerajaan Istria di Twin Armor. Ini adalah masalah antara kekaisaran dan selatan, tetapi juga perlombaan antara para pangeran. Siapa pun yang mencapai selatan lebih dulu akan menang.”
 
“Jika mereka berhasil mengalahkan ular itu, haruskah kita ikut campur?” tanya Suan dengan nada agak serius.
 
Namun, yang lain hanya terkekeh mendengar pertanyaan seriusnya.
 
“Hah, itu tidak akan terjadi.”
 
Setelah itu, Dushala menepuk dahi Suan dengan lembut.
 
“Aku mengerti mengapa Guru membawamu ke sisinya terlebih dahulu, dan mengapa Dia mengampuni para administrator Tatur.”
 
“Apa? Apa maksudmu?”
 
“Dengar, Guru memberi tahu kita bahwa Penguasa Bukit Bergulir tetaplah monster pada akhirnya, meskipun ia cukup cerdas untuk ukuran monster. Dia menyuruh kita bersiap untuk memblokir pintu masuk ngarai jika ia tidak bisa mengikuti perintahnya.”
 
“Jadi…?”
 
“Namun perintah kedua hanyalah untuk mengkonfirmasi mundurnya Olivurn dan kemudian melaksanakan misi selanjutnya.”
 
Suan masih tampak bingung dengan penjelasan Dushala.
 
“Intinya, jika pintu masuk diblokir dan mereka tertunda, Olivurn tidak punya pilihan selain berbalik arah daripada melanjutkan perjalanan ke selatan,” lanjut Aidan menjelaskan.
 
“Bagaimana Anda bisa yakin akan hal itu?”
 
“ *Kita *tidak tahu pasti.”
 
Menanggapi pertanyaan Suan, keduanya saling memandang dan mengangkat bahu.
 
“Yang kita bicarakan adalah Sang Guru.”
 
Meskipun terdengar tidak masuk akal bahkan bagi mereka sendiri, pernyataan tunggal itu tampaknya cukup untuk meyakinkan ketiganya.
 
“Hah…?”
 
Pada saat itu, Suan menatap ke bawah tebing dan mengeluarkan desahan pelan.
 
“Mustahil…?”
 
Benar saja, pasukan Olivurn berbalik arah, persis seperti yang telah diprediksi Karyl.
 
***
 
“Mulai dari titik ini, kita berada di wilayah Digon…” kata Beikan kepada Karyl sambil menghentikan Kargon. Mereka telah mencapai pinggiran Dataran Besar.
 
“Aku tahu.” Karyl mengangguk, memahami maksud Beikan. Jalan di depan adalah jalan pintas melintasi Dataran Besar, yang hanya diketahui oleh empat suku utama. Dia tidak bisa mengungkapkan semua rahasia mereka kepada Viola dan Greys, yang telah mengikuti mereka.
 
“Putri, saya khawatir kita harus berpisah di sini. Di luar titik ini terbentang wilayah barbar.”
 
“Tidak, aku akan pergi bersamamu.”
 
“Di tempat ini, lebih banyak orang yang ingin mencelakaimu daripada melindungimu.”
 
“Sebagai perwakilan dari Tiga Kerajaan, saya memiliki kewajiban untuk menyaksikan apa yang Anda lakukan.” Viola tetap teguh pada pendiriannya, dan Karyl terkekeh pelan melihat kekeras kepalaannya.
 
*Desir-*
 
“…!”
 
Viola tiba-tiba merasa kedinginan.
 
“Sepertinya kau sudah lupa bahwa aku adalah salah satu dari orang-orang *itu *.”
 
Cakar Pembeku Karyl menyentuh pipinya, dan Viola tahu betul bahwa gerakan sekecil apa pun dapat mengakibatkan bekas luka permanen.
 
“Hentikan tingkah kekanak-kanakan ini.”
 
Namun demikian, tatapannya tetap tak berubah.
 
Karyl tertawa kecil lagi dan mengeluarkan senjatanya.
 
“Lagipula, aku ingin meminta bantuanmu, Putri.”
 
Viola akhirnya mengangguk. Untuk sesaat, dia melupakan hakikat hubungan mereka. Menyaksikan Karyl meraih kemenangan-kemenangan yang mustahil sama menyenangkannya dengan mendengarkan kisah-kisah kepahlawanan saat masih kecil.
 
“Ingat, ini akan menjadi pertempuran yang sulit. Perang bukan hanya tentang kemenangan.”
 
“Tangguh, sepertimu?”
 
Kata-kata Viola membuat Karyl tersenyum tipis. Banyak kekalahan dan kematian pada akhirnya—dia tidak tahu tentang masa lalunya, itulah sebabnya dia tampak seperti pahlawan perang yang sempurna baginya.
 
“Aku pasti bertindak kekanak-kanakan,” gumam Viola pelan.
 
Pertempuran yang akan segera dihadapinya akan berbeda dari pertempuran yang dihadapi Karyl.
 
“Kalau begitu, aku akan kembali sekarang. Tujuan awalku adalah untuk bergabung dalam penaklukan ruang bawah tanah.”
 
“Apakah kamu takut?”
 
“Akan menjadi kebohongan jika mengatakan sebaliknya, tetapi bukan ayahku yang kutakuti. Karyl, aku akui, aku terpesona oleh apa yang kau tunjukkan padaku. Tetapi sekarang setelah aku sadar, aku menyadari bahwa pedang tajammu akan segera diarahkan kepada kami.”
 
Dia membalikkan kudanya.
 
“Tapi aku harus berterima kasih padamu. Mengetahui bahwa kata-katamu bukan sekadar janji kosong berarti kau melihat potensi diriku untuk memerintah Fenria.”
 
Ia tak lagi tampak seperti gadis muda yang naif seperti yang pertama kali dilihatnya di kantor. Karyl kini dapat merasakan martabat seorang ratu dalam dirinya.
 
*Sepertinya dugaanku benar tentang dia. Kualitas yang dilihat Anthem Howard memang miliknya.*
 
“Kau telah melakukan lebih dari sekadar mengikuti kami, Putri,” kata Karyl padanya saat ia hendak pergi. “Kau telah mencapai lebih dari yang kau kira. Dua ribu prajurit dari Pasukan Lapis Baja Kembar mengingat hal itu.”
 
Dengan itu, Karyl menyerahkan sesuatu padanya—sebuah potongan emas berkilauan, pecahan mahkota Minos.
 
“Demikian pula, ketika kamu kembali ke kerajaan, banyak hal akan berubah. Ingatlah, dasar sebuah kerajaan berasal dari rakyat, bukan dari raja.”
 
Viola menerima kepingan emas itu dan mengangguk.
 
“Saat kita bertemu lagi, kita akan menjadi musuh, kan?”
 
Seperti kedua pemimpin Twin Armor, dia pun akan memenuhi kewajibannya sebagai seorang putri Fenria.
 
“…”
 
Karyl tidak menjawab, dan Viola memang tidak mengharapkan jawaban. Jawabannya sudah jelas sejak pertama kali mereka bertemu.
 
“Memang, sang putri telah berubah. Dia berbeda dari saat pertama kali kita melihatnya di hutan.”
 
“Ya, aku juga berpikir begitu.”
 
Meskipun mereka tidak menghabiskan banyak waktu bersama, Beikan dan Kinu memperhatikan Viola pergi seolah-olah sedang melihat adik perempuan mereka akhirnya tumbuh dewasa.
 
“Apa yang akan kau lakukan sekarang? Kau jauh di atas Tentara Pembebasan.”
 
“Mengenai penaklukan penjara bawah tanah, kami sebenarnya bisa melakukannya sendiri. Tapi aku membawa Pasukan Bebas untuk menunjukkan kekuatanku kepada Viola dan para pembela Baju Zirah Kembar.”
 
Beikan dan Kinu mengangguk, seolah-olah mereka sudah menduga hal ini.
 
“Tahukah kau mengapa aku memilih Twin Armor, tempat tujuan Luon, sebagai medan perang pertama? Aku tahu bahwa jika Luon mundur, Olivurn tidak akan menuju ke selatan.”
 
Di antara para pangeran, Olivurn paling terlibat dengan wilayah selatan. Jika dia pergi ke sana dan terlibat dalam insiden ini, keadaan akan cepat memburuk.
 
“Ini situasi yang sulit baginya, tidak diragukan lagi. Para Ksatria Wisteria menyerang Lima Keluarga Batu Jurang dengan melanggar janji mereka, sehingga sulit untuk mengalihkan kesalahan ke selatan. Namun, karena kaisar, dia juga tidak bisa pulang dengan tangan kosong.”
 
Itu adalah dilema sepanjang waktu.
 
*Sejujurnya, akan menarik untuk melihat bagaimana Olivurn menangani hal ini…*
 
Karyl dapat memprediksi langkah Olivurn selanjutnya dengan jelas—begitu dia mengetahui mundurnya Luon, dia akan mengalihkan beban di wilayah selatan ke Kromen.
 
*Kromen akan mendapat manfaat dari hal ini, terlepas dari apakah dia menangani situasi tersebut atau tidak. Jika dia berhasil memecahkan masalah, itu akan menjadi prestasi besar baginya. Jika tidak, ketidakmampuan Olivurn akan terungkap.*
 
“Apakah kau benar-benar berpikir Pangeran Kedua akan kembali dengan tangan kosong?”
 
“Tentu saja, dia tidak akan langsung kembali ke kekaisaran. Dia akan berpura-pura mundur tetapi kemungkinan besar memantau situasi dari suatu tempat di dekat perbatasan.”
 
“Kemudian…?”
 
Pertanyaan Beikan dibalas dengan tatapan penuh arti dari Karyl.
 
*Olivurn kemungkinan akan memenggal setidaknya satu kepala. Apakah itu seorang barbar atau bangsawan, masih belum diketahui.*
 
“Kita akan menuju Digon.”
 
Karyl memandang hutan lebat di hadapan mereka. Ia merasa nostalgia saat menatap jalan yang pernah ia lalui bersama Randol di pundaknya.
 
“Lagipula, aku mendapatkan sesuatu yang bagus dari penjara bawah tanah Minotaur.”
 
Senyum aneh muncul di wajah Beikan. Dia membawa sesuatu yang besar yang sebelumnya tidak ada di sana.
 
“Ini akan menarik.”
 
Mata Karyl berbinar-binar.
 
*Segalanya tidak akan berjalan sesuai rencanamu. Kau sepenuhnya berada di genggamanku.*