Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 132

Bab 132: Penjara Minotaur (3)
*Vroom—*
 
Suara gemuruh mesin yang rendah bergema.
 
Ruang kendali di bagian atas pesawat udara itu seluruhnya terbuat dari kaca khusus, sehingga membuat seseorang merasa seperti sedang melayang di langit. Awan yang melintas dan berhamburan di pesawat udara memberikan kesan kecepatannya.
 
“Yang Mulia,” panggil Gordon Fabian kepada Kromen dari kursi kapten saat mereka hendak mendarat di wilayah suku Digon. Biasanya, menyapa seorang pangeran sambil duduk dianggap sebagai pelanggaran serius di dalam kekaisaran, tetapi Gordon Fabian, salah satu dari lima Ahli Pedang di benua itu, bisa lolos dari hukuman.
 
“Ya, Tuan Gordon.”
 
“Pangeran Pertama sedang berbaris dengan pasukannya untuk menaklukkan orang-orang selatan, sementara Pangeran Kedua berupaya melakukan rekonsiliasi melalui Digon.”
 
Kromen mengangguk.
 
“Untungnya, tidak seperti kedua pangeran yang melakukan perjalanan darat, kami bergerak dengan satu-satunya kapal udara di benua ini. Berkat ini, kami tiba di selatan jauh lebih cepat daripada kedua pangeran,” Gordon membual. “Dengan ini, Anda memiliki hak istimewa untuk membuat pilihan pertama, Yang Mulia.”
 
“…”
 
“Akan jadi apa, permusuhan atau rekonsiliasi?”
 
Meskipun tersenyum, Gordon memberikan tekanan luar biasa layaknya binatang buas raksasa yang mengincar mangsanya, menyebabkan Kromen menjadi pucat.
 
“Yaitu….”
 
Kromen ragu-ragu. Lemah dan hanya seorang anak kecil, dia tidak dapat mengadopsi strategi berani Luon maupun menyerap kekuatannya secara bertahap seperti Olivurn.
 
*Bagaimana mungkin anak selemah itu lahir dari Titan Shutean? Sungguh disayangkan. Dia tidak memiliki faksi pendukung dan tidak menunjukkan kemampuan yang signifikan…*
 
Kromen memang ditakdirkan untuk disingkirkan. Nasib seorang pangeran yang tersingkir dari perebutan takhta sudah jelas.
 
*Atau mungkin, ini adalah caranya untuk bertahan hidup, dengan tidak melakukan tindakan apa pun.*
 
Entah Luon atau Olivurn yang naik tahta, yang lainnya pasti akan celaka. Dan jika Kromen tidak memiliki kesempatan untuk naik tahta, mungkin lebih baik mencari cara untuk menyelamatkan nyawanya.
 
*Dalam hal itu, kaisar itu kejam. Atau haruskah saya katakan, dia hanyalah seorang imperialis?*
 
Mempertentangkan anak-anaknya, yang menginginkan posisinya, satu sama lain—apa sebenarnya implikasi dari hal itu?
 
*Banyak bangsawan yang setia kepada pangeran yang telah mereka pilih, tetapi mereka tidak akan melakukan pemberontakan untuk merebut takhta. Pada akhirnya, selama kaisar masih hidup, mereka tidak punya pilihan selain mengikuti perintahnya.*
 
Pada akhirnya, kaisar kemungkinan besar berencana untuk melemahkan para pangeran melalui ekspedisi di selatan ini dan pada akhirnya mencegah mereka mengejar posisinya untuk sementara waktu.
 
*Variabelnya adalah….*
 
Gordon Fabian melirik Kromen, yang berdiri di hadapannya.
 
*Itu Kormen, kan? Kaisar dan para pangeran lainnya mungkin menyadari bahwa Kromen adalah satu-satunya yang dapat membuat perubahan, tetapi mereka tidak berpikir dia akan mampu melakukan apa pun.*
 
Sepanjang ekspedisi ini, Gordon terus bertanya-tanya—mengapa kaisar menghabiskan begitu banyak uang untuk Pasukan Bayaran Pembimbing guna mendukung Kromen, pangeran yang praktis tidak memiliki kekuasaan?
 
*Apakah dia mengharapkan dia melakukan sesuatu?*
 
Kaisar jelas ingin mendapatkan *sesuatu *dari pengiriman Kromen ke selatan. Dalam hal ini, niatnya sudah jelas. Bukan Kromen yang diinginkannya di sana, melainkan Gordon sendiri.
 
*Hmph….*
 
Gordon mendengus saat menatap pria yang berdiri di samping Pangeran Ketiga. Seorang pendeta berjubah putih dengan gada tergantung di pinggangnya—Yurin Huygar.
 
Dialah satu-satunya dukungan yang diberikan kaisar kepada Kromen. Tentu saja, seorang pendeta tidak berarti apa-apa dibandingkan dengan para ksatria dan pasukan berjumlah tujuh puluh ribu tentara, tetapi Gordon tahu betul seperti apa sosok Yurin itu.
 
*Dia bukan yang paling pintar, tetapi dia ambisius. Terlebih lagi, meskipun seorang pendeta Gereja, keterampilannya hampir setara dengan seorang Ahli Pedang.*
 
Meskipun Yurin hanyalah seorang diri, kehadirannya memiliki pengaruh yang jauh lebih besar daripada yang diperkirakan siapa pun. Bahkan, bersamanya, ekspedisi Kromen memiliki kekuatan yang tidak dapat ditiru oleh Luon maupun Olivurn—kekuatan Gereja.
 
Keberadaan seorang pendeta kelas 1 bersamanya tentu akan membatasi tindakan Luon dan Olivurn terhadap Kromen.
 
*Yah… Selama aku di sini, mereka tidak akan berani melakukan tindakan gegabah.*
 
Oleh karena itu, Gordon tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa kaisar telah memberikan perintah rahasia kepada Yurin.
 
“Sungguh merepotkan,” gumamnya pelan. Namun, meskipun suaranya rendah, semua orang yang sedang siaga tinggi langsung memperhatikannya.
 
Gordon melirik Yurin.
 
*Aneh sekali. Dia gelisah sejak kita berangkat, seperti anjing yang ingin buang air.*
 
Entah mengapa, Yurin tampak enggan untuk menuju ke selatan.
 
“Sepertinya Anda masih ragu-ragu, Yang Mulia.”
 
“Eh… itu…”
 
Meskipun diajak bicara dengan hormat, postur Kromen yang semakin menyusut menunjukkan bahwa dia terlalu gugup untuk memberikan tanggapan.
 
“Ini bukan sikap lunak maupun permusuhan. Sebagai perwakilan kekaisaran, kami akan menilai tindakan Ksatria Ryeo setelah mereka menyeberang ke selatan sendirian,” seseorang menyela.
 
Semua orang mengalihkan pandangan dari Gordon ke sumber suara tersebut.
 
“Apakah maksudmu kita harus pergi dan meminta maaf? Kau pikir itu yang diinginkan kaisar, agar kekaisaran tunduk kepada orang-orang barbar?”
 
*Langkah-Langkah-Langkah-*
 
Seorang anak laki-laki melangkah maju dengan percaya diri, tidak terpengaruh oleh tatapan Gordon yang tegas namun penuh rasa ingin tahu.
 
“Ini bukan permintaan maaf. Ini hanya tentang membedakan yang benar dari yang salah. Saya percaya bahwa jika Pangeran Kromen ingin menempuh jalan yang berbeda dari kedua pangeran itu, dia harus melakukan apa yang tidak akan mereka lakukan.”
 
Anak laki-laki itu adalah Tiren MacGovern.
 
*Hah… Seperti yang diharapkan.*
 
Gordon ingat pernah melihatnya di koridor istana sebelumnya.
 
“Kita harus memberikan ganti rugi penuh atas kerusakan yang ditimbulkan di wilayah selatan. Sebaliknya, kita juga harus menuntut ganti rugi penuh atas pemusnahan Ksatria Ryeo.”
 
“Lalu bagaimana menurut Anda cara kita melakukannya?” tantang Gordon.
 
“Kami akan melakukan apa pun yang diperlukan. Jika mereka menginginkan perang, kami akan memberikannya kepada mereka.”
 
Beberapa orang tersentak melihat sikap Tiren yang tegas, tetapi Gordon hanya tertawa sambil menggoyangkan bahunya.
 
“Ha ha ha…”
 
“…?”
 
Tiren mengerutkan kening melihat reaksi Gordon yang tak terduga.
 
“Kau memang cerdik. Kau telah merancang rencana besar, tetapi rencana itu berisiko membuatmu kembali ke kekaisaran dengan tangan kosong, hanya membawa sisa-sisa yang diberikan oleh kaum barbar.”
 
Gordon Fabian mencibir pada usulan Tiren.
 
“Kau tidak punya keberanian untuk menjadi putra Kuwell,” ejek Gordon. “Aku lebih percaya *bahwa bocah itu *adalah putra kandungnya.”
 
“Anak… nakal itu…?”
 
Ekspresi Tiren mengeras.
 
“Ya, ada bocah nakal di luar sana. Aku tidak tahu apa yang dia lakukan, tapi mungkin dia sedang merencanakan sesuatu yang absurd,” jelas Gordon sambil menekan pelipisnya dengan jari-jarinya sebelum melambaikan tangan lainnya dengan acuh tak acuh.
 
“Baiklah, kalau begitu. Untuk saat ini aku akan mengikuti rencanamu. Aku akan memberimu komando atas Geng Tentara Bayaran Bimbingan.”
 
“Apa…?!”
 
“…!!”
 
Semua orang terkejut dengan ucapan Gordon.
 
“Apa… aku?”
 
Tiren sendiri terkejut.
 
“Ya, karena kamu sepertinya yang paling pintar di sini.”
 
“Mengapa…”
 
Mata Tiren berkedip-kedip penuh keraguan. Dia tidak yakin harus berkata apa tentang promosi yang tak terduga ini. Dia tahu betul kemampuan Geng Tentara Bayaran Pembimbing. Kekuatan mereka saat ini setara dengan gabungan dua atau tiga ordo ksatria.
 
*Pesawat udara ini juga memberi kita keuntungan. Bahkan dengan tujuh puluh ribu pasukan, kita bisa mengalahkan Pangeran Luon secara strategis.*
 
Pikiran Tiren berkecamuk.
 
“Bagaimana menurutmu? Bukankah ini terdengar menyenangkan?”
 
“I-Itu…” Tiren ragu-ragu.
 
*Seandainya aku benar-benar memiliki tiga ribu tentara bayaran Gordon yang siap membantuku…*
 
Ada banyak hal yang bisa dilakukan Tiren, atau lebih tepatnya, ada banyak hal yang ingin dia coba. Ironisnya, bagi seorang jenius seperti dia, tawaran Gordon telah membuka papan catur yang luas di benaknya, dengan strategi tak terhitung jumlahnya yang berputar-putar secara kacau.
 
*Namun…*
 
Sudah menjadi rahasia umum di istana bahwa Kuwell MacGovern mendukung Pangeran Olivurn. Mengingat hal itu, Tiren menggelengkan kepalanya. Jika ambisinya memperkuat Kromen, ia bisa tanpa sengaja membahayakan ayahnya.
 
*Itulah yang diinginkan kaisar. Untuk menjadikan pangeran ketiga, yang termuda dan terlemah, sebagai batu sandungan bagi Luon dan Olivurn sehingga mereka tidak bisa mengabaikannya.*
 
Saat Tiren berpikir sejenak, Gordon Fabian menyeringai.
 
“Ini terlalu berat untukku,” kata Tiren akhirnya sambil menghela napas. Dia dan Elliott dipilih semata-mata untuk melindungi Kromen, tanpa mengharapkan peran penting. Namun di sinilah dia, ditawari wewenang penuh atas Geng Tentara Bayaran Pemandu.
 
*Saya kira Gordon Fabian itu kasar, tapi ternyata dia licik seperti rubah.*
 
Tiren melirik Gordon sambil menegur dirinya sendiri karena terlalu bersemangat.
 
“Jangan khawatir. Aku sudah memikirkannya dengan matang. Kau adalah murid Kadin Luer yang netral dan salah satu putra angkat Kuwell. Itulah mengapa aku mengambil keputusan ini.”
 
“Bukankah seharusnya Anda menghindari memberikan tanggung jawab seperti itu kepada seorang MacGovern?” tantang Tiren.
 
Gordon terkekeh seolah-olah dia sudah menduga pertanyaan itu.
 
“Justru sebaliknya. Karena kau adalah putranya, aku percaya kau tidak akan sebegitu piciknya sampai menyakiti seorang anak yang tidak bersalah.”
 
“…”
 
“Ayahmu adalah seorang pria yang memahami kehormatan, mungkin hingga tingkat yang membuat frustrasi. Mungkin terdengar aneh, tetapi kaulah orang terbaik untuk melindungi nyawa pangeran.”
 
“Tapi karena *kau *sudah di sini, mengapa kau membutuhkanku…?”
 
Gordon menunjuk ke bawah pesawat udara itu.
 
“Aku seorang tentara bayaran. Aku melakukan pekerjaanku demi bayaran. Di selatan, aku bisa melindunginya bahkan dari seekor naga.”
 
Jika ucapan itu datang dari orang lain, mungkin terdengar seperti sesumbar tanpa dasar, tetapi jika datang dari Gordon, hal itu tampak masuk akal.
 
“Tapi aku tidak bisa menjadi pengasuh begitu kita kembali ke istana. Karena itulah kau harus memimpin ekspedisi selatan ini, bukan aku.”
 
“…”
 
Mendengar itu, Tiren sedikit menundukkan kepalanya, ekspresi pasrah terlihat di wajahnya.
 
“Apakah Anda mempercayai saya, Tuan Gordon?”
 
“Tidak. Kau sama liciknya dengan para bangsawan di istana,” jawab Gordon sambil menyeringai.
 
“Lalu mengapa…”
 
Saat wajah Tiren mengeras, Gordon menatap melewatinya dan menjawab, “Aku percaya pada ayahmu.”
 
***
 
“GHRAAAA!!”
 
Di dalam aula besar dengan jeruji besi tebal, dua binatang buas terlibat dalam perkelahian.
 
“Tuan Greys, apakah aku sedang bermimpi?”
 
Viola menatap kosong, tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.
 
“Seandainya saja itu benar”
 
Greys juga sama terkejutnya.
 
“Apakah itu mungkin?” gumam Viola dengan suara rendah. “Apakah dia benar-benar manusia?”
 
Pertanyaannya menjadi lebih mendasar. Meskipun absurd, semua orang harus setuju saat mereka menatap Karyl.
 
*Tentu saja…*
 
Berbeda dengan Viola dan Greys yang merasa kewalahan, Beikan dan Kinu menonton dengan ekspresi puas.
 
*Tak kusangka aku mengkhawatirkan Guru di Bukit Bergelombang… *Beikan terkekeh sendiri.
 
Dari perburuan besar itu hingga Batu Jurang, keduanya sudah terbiasa dengan kehebatan Karyl yang luar biasa.
 
*Zzzt…Zzzt—!*
 
Mana ungu berkelap-kelip melalui rantai saat Karyl menariknya dengan segenap pikirannya.
 
*Retakan-!!*
 
Rantai tebal itu mengencang di leher Aeacus dan Rhadamanthos, menarik kepala mereka ke belakang dengan paksa.
 
“Krrkk…!!”
 
“Grrk…!!”
 
Kemudian, kedua monster itu kejang-kejang seolah disambar petir.
 
“Ghraaa!!”
 
Mereka meronta-ronta, berusaha mati-matian untuk membebaskan diri dari rantai yang melilit leher mereka, tetapi Karyl terus menarik semakin keras.
 
“Tidak peduli berapa kali saya melakukannya, ini adalah cara terbaik.”
 
*Gedebuk-*
 
Akhirnya, kedua makhluk itu tak mampu lagi melawan dan berlutut, lalu Karyl berdiri di antara mereka, dengan kaki terpisah. Jelas sekali ini bukan kali pertama dia melakukan hal ini.
 
*Neraka macam apa yang telah dia alami…? Dan keahlian yang luar biasa itu… Mungkinkah dia telah mencapai level seorang Ahli Pedang?*
 
Di sana dia berdiri, dengan angkuh memandang rendah para binatang buas tanpa rasa takut sedikit pun, seolah-olah dia lebih tinggi dari mereka. Greys, yang belum menjadi Ahli Pedang, bahkan tidak bisa memahami kemampuan pedang Karyl yang luar biasa.
 
“…”
 
Semakin lama Grey mengamati, semakin besar rasa ingin tahunya pada Karyl.
 
*Ini bukan hanya sekali atau dua kali.*
 
Merasakan tatapan Grey, Karyl terkekeh sendiri, berpura-pura tersenyum acuh tak acuh.
 
Pharel pada dasarnya adalah penjara bawah tanah yang tak berujung. Saat itu, ketika ia naik ke lantai yang lebih tinggi, ia sesekali akan menemukan monster yang pernah dihadapinya sebelumnya, hanya saja lebih kuat.
 
Ruang bawah tanah yang muncul di benua itu memiliki peringkat yang sama dengan versi pertamanya di Menara Phrael. Monster-monster di ruang bawah tanah peringkat S ini setara dengan monster yang dihadapi Karyl di lantai 34.
 
Dia ingat bahwa setelah lantai 34, penjara Minotaur muncul lagi di lantai 238, 675, dan akhirnya di lantai 978, yang berupa labirin.
 
Karyl MacGovern telah memasang kalung pada setiap monster dan memenggal kepala Raja Monster dengan cara yang sama setiap kali.
 
*Bang—!!*
 
Karyl menginjak kepala Aeacus dan menjatuhkannya ke tanah.
 
“…”
 
Menatap monster yang tumbang itu, yang lain terdiam.
 
“Squee… Eee…!”
 
Saat Karyl mencondongkan kepalanya ke arah mereka, Rhadamanthos tersentak dan melipat sayapnya.
 
Sambil memegang rantai binatang itu seperti tali kekang kuda, dia berkata kepada kelompok itu, “Semuanya, naiklah.”