Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 129

Bab 129: Malapetaka di Selatan (4)
*Desir-!*
 
Karyl, yang tadinya mencengkeram tengkuk Minotaur, menyarungkan Cakar Pembekunya dan menghunus Agnel sebagai gantinya. Semua orang yang menyaksikan mungkin berpikir bahwa belati pendek itu tidak akan mampu menembus cangkang keras monster tersebut.
 
Namun, Agnel, sebuah senjata yang terbuat dari Air Murni Hasil Penyulingan, telah diakui bahkan oleh Allen Javius.
 
*Meskipun merupakan monster peringkat S, tubuhnya pada akhirnya tidak berbeda dengan binatang buas. Titik terlemahnya adalah persendian antara tulang atlas dan tulang aksis.*
 
Saat Karyl menyalurkan mana ke tangan yang memegang Agnel, aura seperti susu mengembun di bilah belati tersebut.
 
*Bunyi gedebuk—!*
 
*Memotong-!*
 
Tanpa ampun, dia menusukkan belati ke leher Minotaur dengan sekuat tenaga.
 
Saat dia menyalurkan Mana Gaib ke dalam bilah yang memancarkan aura, listrik ungu menyambar dari titik tempat belati itu tertancap, membuat monster itu tampak seperti tersengat listrik.
 
“KUUOOOO!!”
 
Makhluk itu, merasakan rasa sakit yang menyengat menjalar di tulang punggungnya, meraung kesakitan dan mulai meronta-ronta.
 
“Mundur!!”
 
“Semuanya, mundur!!”
 
Karyl menunggangi Minotaur seperti seorang matador, mencengkeram surainya dan berulang kali menusuknya. Para prajurit, terpesona oleh pemandangan itu, bergegas berpencar.
 
*Setelah melumpuhkannya, rusak otot-otot di sekitar sumsum tulang belakang untuk mencegah serangan balik.*
 
Dengan suara yang mengerikan, Karyl memutar belati yang tertancap di leher Minotaur, memperlihatkan dagingnya.
 
*Retakan..!!*
 
*Kegentingan…!!*
 
Karyl terus menarik cangkang monster itu, matanya tertuju pada daging yang berdenyut-denyut yang membentang dari lehernya hingga punggungnya. Kemudian akhirnya, dia menusukkan pedangnya ke area yang terbuka itu tanpa ragu-ragu.
 
“KRAAAHH!!”
 
Potongan-potongan daging makhluk itu terlepas setiap kali Karyl mengayunkan pedangnya, seolah-olah dia adalah seorang tukang jagal.
 
“Oooh…!!”
 
“Apaaa…!!”
 
Para tentara berteriak dan berlari menjauh saat darah dan kotoran berjatuhan menimpa mereka.
 
*Gedebuk…!!*
 
Minotaur, terengah-engah, akhirnya menjatuhkan kapaknya saat otot bahunya benar-benar putus.
 
*Pukulan terakhir tepat di bagian dalam tulang rusuk…*
 
Karyl melompat turun dari bahu makhluk yang terhuyung-huyung itu, memegang Agnel di mulutnya dan menghunus Cakar Pembeku.
 
*Bunyi gedebuk—!*
 
*Memotong-!*
 
Sebelum mendarat, Karyl menusukkan pedangnya dalam-dalam ke tulang rusuk Minotaur dan memutar tubuhnya, menebas secara horizontal dengan sekuat tenaga. Bilah pedang merobek daging dengan suara mengerikan, dan semburan darah menyembur dari sisi Minotaur.
 
“GHRAAA!!!”
 
Minotaur yang kesakitan itu mencoba melawan, tetapi karena otot lengannya hancur, ia tidak mampu mengambil kapaknya dan hanya bisa meraung.
 
*Sungguh mengesankan….*
 
Aben benar-benar terkesan. Bahkan seluruh ordo ksatria pun akan kesulitan untuk mengalahkan Minotaur, namun Karyl memburunya sendirian, dengan cerdik menargetkan kelemahannya. Ini melampaui sekadar keterampilan.
 
“Selesaikan! Penggal kepalanya dan tancapkan di tombak untuk menunjukkan kepada para bajingan kekaisaran itu!” desak Karyl kepada Aben saat ia akhirnya mendarat.
 
Tak lupa sentuhan akhir, Karyl dengan cepat memutus tendon Achilles Minotaur, menyebabkannya meronta-ronta tak berdaya sebelum roboh.
 
*Dia masih sangat muda…?*
 
Setelah melihat Karyl dari dekat, kekaguman awal Aben digantikan oleh keheranan yang tulus.
 
“Baik, Pak! Apa yang kalian semua lakukan?! Penggal kepala Minotaur sekarang juga!”
 
“Roger!”
 
“Huaaahh!!”
 
Aben, yang tersadar, segera mengangguk dan memberi perintah kepada para prajurit, yang dengan antusias bersorak dan menyerbu makhluk mengerikan itu. Mereka dengan cepat berhasil memenggal kepalanya, yang sebesar tubuh pria dewasa. Matanya tetap terbuka lebar.
 
“Luar biasa… Aku belum pernah melihat orang berburu seperti ini sebelumnya… Bagaimana kau bisa begitu berpengetahuan tentang monster? Bagaimanapun juga, aku sangat berterima kasih karena telah menyelamatkan kami.”
 
Aben mengangkat pedangnya dengan gagang menghadap ke atas dan menyatukan kedua tangannya sebagai isyarat hormat kepada Karyl.
 
Meskipun berasal dari kerajaan kecil, baik Marze maupun Aben adalah ksatria terkenal di seluruh benua. Dan rasa hormat yang mereka tunjukkan kepada Karyl berarti mereka mengakui kehebatannya.
 
“Bukan apa-apa.”
 
Namun Karyl hanya memberikan senyum getir kepada Aben.
 
Taktik berburu dengan menargetkan kelemahan monster secara berurutan dan secara bertahap melumpuhkannya adalah sesuatu yang jarang ia lakukan, bahkan setelah menjadi Pendekar Pedang Suci. Dan bahkan setelah kembali ke masa lalu, ia tidak akan memburu monster seperti itu, karena tidak ada kebutuhan untuk melakukannya.
 
Karyl tidak menggunakan strategi ini karena Minotaur adalah monster yang kuat. Dia telah menghadapi monster yang jauh lebih berbahaya di kehidupan sebelumnya, dan bahkan di kehidupannya saat ini, dia telah melawan lawan yang akan menertawakan Minotaur.
 
*Sejujurnya, dibandingkan dengan Allen Javius atau Naga Api, makhluk ini tidak ada apa-apanya.*
 
Pada saat itu, Karyl merasakan sensasi geli di punggung tangan kanannya, yang memegang Cakar Pembeku. Tangannya membengkak seolah-olah ada benjolan yang terbentuk di atasnya. Tampaknya Pemicu Ein yang tertanam di lengan kanannya, yang diperolehnya dari sarang naga, tidak beresonansi dengan pedang tersebut.
 
Es dan api—dua kekuatan yang berlawanan itu tampak bersaing setiap kali Karyl menggunakan mana-nya.
 
*Tunggu sebentar lagi, Ramine. Aku akan mengambil pedang yang akan memuaskanmu.*
 
Meskipun demikian, ada alasan mengapa Karyl memutuskan untuk membunuh Minotaur dengan cara yang begitu rumit. Beginilah cara Karliak, kepala suku Bermata Hitam dan ayahnya, biasa berburu.
 
“Hore!!”
 
Setelah para prajurit memajang kepala Minotaur di tombak, para penonton bersorak gembira. Meskipun situasinya belum berakhir, fakta bahwa mereka berhasil mengalahkan monster peringkat S, terlepas dari mana yang mereka miliki, sudah cukup untuk meningkatkan moral para prajurit.
 
“Beikan, Kinu, kumpulkan pasukan. Kita akan segera membersihkan ruang bawah tanah ini.”
 
“Baik, Pak.”
 
“Oke!”
 
Tanpa menunda, Karyl mengeluarkan perintah kepada Tentara Bebas, tidak membiarkan euforia kemenangan berlarut-larut.
 
“Apakah kau benar-benar berniat membersihkan seluruh ruang bawah tanah ini? Aku akui kau tangguh, tapi… bukankah sebaiknya kita mundur ke garis depan selagi pasukan kekaisaran masih ada di sekitar sini?”
 
“Kau tahu bahwa jumlah monster merupakan indikator ukuran dungeon. Kita tidak punya waktu untuk menunggu. Kita perlu mengalahkan bos raid sebelum dungeon terbentuk sepenuhnya.”
 
“Memang benar, tapi…”
 
Aben masih terlihat gelisah, dan alasannya sederhana—ruang bawah tanah itu bahkan belum sepenuhnya terbentuk, namun seekor Minotaur telah muncul dari dalamnya.
 
“Memang, makhluk-makhluk ini jelas lebih lemah daripada penguasa penjara bawah tanah yang berdiam jauh di dalamnya. Kita akan membutuhkan pasukan Twin Amor untuk mengalahkan monster itu, tetapi jika tentara kekaisaran tahu kita menarik pasukan…”
 
Aben tidak bisa memperkirakan berapa banyak lagi pasukan yang mereka butuhkan untuk menaklukkan penjara bawah tanah yang mengerikan ini. Ada warga sipil di kastil yang nyaris lolos dari maut, dan satu kesalahan kecil saja bisa membahayakan mereka sekali lagi.
 
“Ah…” Dia mendesah pelan. Jika monster di luar penjara bawah tanah sekuat ini, penjara bawah tanah sang tuan pasti jauh lebih dahsyat.
 
“Jangan khawatir. Hanya Pasukan Bebas yang akan memasuki ruang bawah tanah,” jelas Karyl dengan suara tenang, sambil melirik wajah Aben yang cemas.
 
“…!”
 
“…!!”
 
Semua orang menoleh dan menatapnya dengan mata terbelalak.
 
“Kami juga ikut!” Viola buru-buru menyela, khawatir Karyl akan menolak.
 
Melihat ekspresinya, Karyl tersenyum tipis.
 
*Minos, Raja Para Monster…*
 
Tidak seperti semua orang di tempat kejadian, Karyl tahu persis apa yang ada di dalam penjara bawah tanah itu. Di kehidupan sebelumnya, penguasa penjara bawah tanah Minotaur telah membawa tiga kerajaan ke ambang kehancuran. Meskipun dia tidak melawannya saat itu, dia pernah bertemu dengannya di Menara Pharel ke-34 ketika dia berusaha untuk kembali ke masa lalu.
 
Setelah mencapai peringkat Pendekar Pedang Suci, Karyl tanpa lelah bertarung dengan Minos selama dua hari berturut-turut, dan dia telah menang.
 
*Tentu saja, ini bukan lawan yang mudah, tapi…*
 
Pharel pada dasarnya merupakan gabungan dari setiap ruang bawah tanah yang pernah muncul di benua itu. Dan dengan setiap lantainya, menara itu menjadi semakin kejam, akhirnya mengarah pada pertempuran dengan monster yang belum pernah dilihat manusia sebelumnya.
 
Di Menara Phrael, seekor Minotaur, meskipun merupakan monster peringkat S, hanyalah penjaga lantai 34.
 
Meskipun Karyl tidak sekuat saat ia naik ke Pharel sebagai Pendekar Pedang Suci, ia tidak berpikir akan kalah dari Minos atau gagal menaklukkan ruang bawah tanah tersebut. Bahkan, ia yakin bisa menaklukkan ruang bawah tanah mana pun di luar sana, bukan hanya yang ini!
 
Kepercayaan dirinya yang tak tergoyahkan bukan hanya berasal dari perolehan sihir atau dari penggunaan Cakar Pembeku. Itu juga bukan hasil dari mewarisi mana Arcane dari Allen Javius, dan bukan pula didorong oleh kesombongan yang menyertai kekuatan Raja Berkobar.
 
Itu semua adalah gabungan dari hal-hal tersebut.
 
“…”
 
Karyl menatap penjara bawah tanah yang hitam itu dan terkekeh sendiri.
 
*Kalau dipikir-pikir, saya telah mendapatkan banyak hal.*
 
Dia telah mendaki tangga Pharel yang tak berujung untuk kembali ke masa lalu, jadi wajar saja jika pendekatannya dalam menghadapi monster sangat berbeda dari para ksatria di benua itu. Itulah mengapa dia kuat. Tidak adanya rasa takut atau ketegangan memungkinkannya untuk sepenuhnya memanfaatkan kemampuannya.
 
Sikap Karyl juga memengaruhi prajurit lainnya. Selain itu, kekuatan Pasukan Bebasnya berasal dari keterampilan berburu unik suku-suku barbar, tetapi juga dari kepemimpinan Karyl.
 
*Namun masih banyak lagi yang bisa didapatkan.*
 
Karyl menggigit bibir bawahnya seolah ingin sekali menikmati penyerbuan ini. Baginya, penjara bawah tanah yang menakutkan ini, yang dulunya disebut Malapetaka Selatan, hanyalah sebuah gudang harta karun.
 
“Tuan Aben, setelah Tuan Marze mundur, bantulah dia membersihkan monster-monster yang tersisa.”
 
Karyl menunjuk ke Sungai Fonein, tempat tentara kekaisaran ditempatkan.
 
“Dan mengenai ladang yang terbakar… Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu. Kita harus mendapatkan kompensasi dari tentara kekaisaran.”
 
“Apa maksudmu…?”
 
Marze dan Aben saling bertukar pandangan bingung.
 
“Yah, persediaan pasukan mereka yang berjumlah tujuh puluh ribu orang seharusnya cukup untuk kita bertahan hingga musim dingin,” jawab Karyl sambil menyeringai.
 
***
 
“Apakah begini caranya?” gumam Suan sambil menambatkan perahu di selat tempat sungai dan laut bertemu.
 
“Aneh sekali. Seperti yang dikatakan Sang Guru, arusnya tampak tenang. Ini bukan Fonein yang mengamuk seperti yang kukenal, jadi terasa aneh.”
 
“Berhenti bicara dan lakukan apa yang diperintahkan. Kita punya banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Kita perlu segera menuju ke selatan.”
 
Mendengar teguran tajam Dushala, Suan Hazer menggaruk kepalanya dan melepaskan ikatan token yang melilit pergelangan tangannya.
 
*Untuk apa sih itu digunakan?*
 
Aidan, yang menemani Karyl di selatan, menatap Raja Bertanduk di tangan Suan dengan ekspresi bingung. Sepengetahuannya, benda itu terbuat dari gigi monster yang dikenal sebagai penguasa penjara bawah tanah. Tapi hanya itu; benda itu tidak memiliki kekuatan sihir atau mantra apa pun.
 
“Baiklah.” Suan mengangguk dan melemparkan token itu ke dalam air dengan sekuat tenaga.
 
*Celepuk-!*
 
Semua mata tertuju ke air, masing-masing tegang karena penuh antisipasi.
 
“…”
 
Namun, bertentangan dengan harapan mereka, tidak terjadi apa-apa. Sungai itu tetap tenang seperti sebelumnya.
 
Saat mereka menyaksikan token itu perlahan tenggelam, Dushala dengan enggan angkat bicara.
 
“Hanya itu?”
 
“Yah… Itu saja yang diperintahkan Guru kepadaku.” Suan mengangkat bahu, menunjukkan bahwa dia tidak tahu apa yang sedang terjadi.
 
Tapi kemudian itu terjadi.
 
“W-Wow!!”
 
“Apa-apaan ini…?!”
 
Sungai yang tadinya tenang tiba-tiba kembali bergemuruh, bergelombang hebat. Ketiganya segera meraih pagar perahu.
 
*Memercikkan-!!*
 
*Gedebuk!*
 
Haluan perahu berguncang hebat saat sesuatu yang besar dan tinggi muncul dari dalam air.
 
*”Raungan….”*
 
Pada saat itu, mereka melihat sepasang mata merah menyala di balik air terjun, menatap mereka dengan tak percaya.
 
“Suci….”
 
“Jadi, untuk itulah token Raja Bertanduk digunakan?”
 
“Itulah Guru… Akan bodoh jika mencoba memahami caranya.”
 
Ketiganya bergumam dengan takjub.
 
“Raja Air…” Suan menatap sosok yang familiar itu.
 
Ular itu perlahan menundukkan kepalanya ke arah mereka seolah menunggu perintah. Ketiganya merasakan hawa dingin menjalar di punggung mereka. Di dahi monster itu, yang dikenal sebagai penguasa Fonein, terdapat tanda hangus Raja Bertanduk.