Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 128

Bab 128: Malapetaka di Selatan (3)
“Kau… kau bajingan!!”
 
Tidak pantas bagi seorang pangeran, Luon mengumpat Karyl sebelum meraih pedang di pinggangnya.
 
*Bunyi gedebuk—!*
 
Namun, dia tidak berhasil menghunus pedangnya sepenuhnya.
 
“…!”
 
Yang mengejutkannya, Karyl dengan mudah melesat melewati para ksatria dan memasukkan kembali pedangnya ke dalam sarungnya hanya dengan satu jari.
 
“Apa… Apa ini?!”
 
Meskipun sudah berusaha mati-matian, Luon sama sekali tidak bisa menggerakkan pedangnya, sehingga ia berteriak panik, “Kau bajingan…!!”
 
Dalam sepersekian detik itu, Azif melompat di antara pangeran dan Karyl. Dia adalah satu-satunya di antara para ksatria yang bereaksi.
 
*Dentang-!*
 
Dengan segenap kekuatannya, dia mengayunkan pedangnya ke atas, menjauhkan keduanya.
 
“Sebutkan identitasmu! Atas wewenang siapa kau berani bertindak kurang ajar seperti itu?”
 
Azif menyalurkan mana ke pedangnya, dan bilah pedang itu berderak dengan energi petir.
 
“Ohh…!” seru Karyl ringan sambil menatap pedang Azif. “Kehebatan Pedang Mana-mu sangat mengesankan. Kudengar kau telah mencapai puncak peringkat Ahli Pedang. Bahkan bisa dibilang kau adalah ksatria terkuat di kekaisaran, selain Belin Vallention dan Kuwell MacGovern, kau adalah ksatria terkuat di kekaisaran.”
 
Wajah Azif menegang mendengar kata-kata Karyl.
 
Orang tidak bisa begitu saja mengamati pedangnya seperti itu, tanpa terpengaruh sama sekali. Terlebih lagi, dia memiliki pasukan sebanyak tujuh puluh ribu tentara yang siap membantunya. Bahkan seorang Ahli Pedang pun tidak akan begitu gegabah, namun bocah misterius ini tampaknya menikmati konfrontasi ini.
 
“Melarikan diri dengan kekuatan sebesar itu? Dari seekor Minotaur biasa? Meskipun itu monster peringkat S, aku tidak yakin ada ruang bawah tanah di luar sana yang tidak bisa ditaklukkan dengan tujuh puluh ribu pasukan.”
 
Pernyataan Karyl tidak salah.
 
“Sepertinya Garda Kekaisaran tidak sesuai dengan reputasinya. Aku penasaran apakah Kuwell MacGovern akan melakukan hal yang sama?”
 
Komentar sinis Karyl berhasil membuat Azif marah.
 
“Diam!!”
 
Dengan ketenangannya yang hancur, dan tak tahan mendengar nama Kuwell disebut dengan sembarangan, Azif menyerang Karyl.
 
*Zzzt…!!*
 
Pedang Azif bersinar kuning terang, memancarkan panas yang menyengat saat percikan api beterbangan darinya. Melengkung seperti busur, dia mengayunkan pedangnya dalam lengkungan ke bawah, membidik tepat ke arah Karyl.
 
Namun, Karyl menghindar dengan melangkah mundur, dan pedang itu menghantam tanah dengan suara dentuman yang menggelegar.
 
*Gedebuk-!!*
 
*Dentang-!*
 
Karyl menendang pedang yang tertancap di tanah dengan sekuat tenaga, menyebabkan Azif terhuyung.
 
“Ugh!”
 
Namun, sebagai seorang ksatria yang terampil, Azif berhasil menjaga keseimbangannya, dan dia menggunakan momentum tersebut untuk mengayunkan pedangnya sekali lagi.
 
Namun, Karyl langsung mempersempit jarak tersebut.
 
“…!!”
 
Sebelum Azif sempat bereaksi, Karyl menghunus pedangnya dan menusukkannya ke depan.
 
*Langkah Pertama: Postur Mahkota.*
 
Karyl bisa saja menebas dada Azif saat itu juga, tetapi dia malah menarik pedangnya dan mengepalkan tinjunya sejenak sebelum membukanya dan menghantamkan telapak tangannya ke dada Azif.
 
*DOR!*
 
Gelombang kejut di antara mereka menghasilkan suara yang memekakkan telinga.
 
Saat Azif terhuyung mundur, energi listrik dari pedangnya menghilang dengan suara berderak, hampir seperti mengalami oksidasi.
 
*Apakah dia menangkis pedangku…?*
 
Itu adalah serangan habis-habisan, namun Karyl tampak sama sekali tidak terganggu.
 
*Siapakah dia…?*
 
Azif belum pernah merasakan aura yang begitu luar biasa, bahkan dari Ahli Pedang seperti Kuwell MacGovern atau Belin Vallention sekalipun. Rasanya hampir seperti…bukan manusia.
 
Azif secara naluriah menyadari bahaya yang ditimbulkan oleh lawan di hadapannya.
 
“Tangkap dia!!” teriak Luon putus asa saat jarak antara mereka semakin melebar.
 
Para ksatria yang menjaganya semuanya menyerang Karyl secara bersamaan.
 
“Graaa!!”
 
“Aaaah!!”
 
Meskipun tidak sehebat Azif, para ksatria yang mengikuti Luon termasuk di antara para ksatria elit Ksatria Emas, dan mereka semua percaya diri dengan kemampuan masing-masing.
 
Selain itu, ada tiga puluh orang di tempat kejadian. Bahkan seorang Ahli Pedang pun akan kesulitan menghadapi mereka semua sekaligus.”
 
“H-Hentikan!” Azif tiba-tiba berteriak kepada para ksatria. Bentrokan sebelumnya telah membuatnya menyadari bahwa bahkan tiga puluh Ksatria Emas ini pun tidak akan mampu menandingi Karyl.
 
*Gedebuk!*
 
Karyl dengan cepat memukul sisi tubuh seorang ksatria dengan kekuatan penuh, mematahkan satu atau dua tulang rusuknya dengan suara tumpul.
 
“Ghaaah!”
 
Meskipun tampaknya jari-jari Karyl seharusnya hancur membentur baju zirah itu, justru sang ksatria yang menjerit kesakitan.
 
“Ugh… Batuk!”
 
Sang ksatria, gemetar dan terengah-engah, roboh di hadapan Karyl.
 
“…”
 
“…”
 
Para ksatria menatap Karyl dengan linglung setelah melihat pecahan baju zirah rekan mereka di tanah.
 
*Kekuatan macam apa ini…?*
 
Setelah mencapai level tertentu, seseorang dapat mengubah seluruh tubuhnya menjadi Pedang Mana.
 
*Zzzt… Zzzt…*
 
Namun, kekuatan yang memancarkan percikan ungu itu berbeda dari apa pun yang pernah mereka lihat. Bahkan, tak satu pun dari para ksatria ini yang mengetahui tentang Mana Gaib.
 
Setelah melihat rekan mereka tumbang hanya karena satu pukulan, para ksatria lainnya ragu-ragu untuk mendekati Karyl.
 
“Tenanglah. Aku tidak datang ke sini untuk berkelahi denganmu. Memang, mungkin aku sedikit memprovokasimu, tapi bukankah menurutmu membiarkan lebih dari seribu orang mati pantas mendapat kritik?” Karyl mengejek sambil menginjak ksatria yang terjatuh itu.
 
“Lagipula, kalian para bajingan imperialis pasti akan mengorbankan lebih banyak nyawa di masa depan.”
 
“…Apa?”
 
Luon mengerutkan kening, tidak mengerti apa yang dibicarakan Karyl.
 
Orang ini saja sudah mampu menghentikan pasukannya yang berjumlah tujuh puluh ribu orang…? Semua ini tidak masuk akal, dan Luon bahkan tidak berani menerobos barisan anak muda ini.
 
“Setidaknya perisai tua itu lebih ksatria daripada dirimu.”
 
*Bang!*
 
*Ledakan!*
 
Dengan suara yang terdengar seperti dua ledakan beruntun, gerbang Menara Lord yang tertutup rapat akhirnya terbuka, memperlihatkan Marze di bagian depan.
 
“Semua ksatria, halangi monster-monster dari ruang bawah tanah! Para prajurit, fokuslah untuk menyelamatkan para tawanan!”
 
Marze kemudian mengayunkan gada besarnya ke arah monster-monster yang berhamburan keluar dari penjara bawah tanah. Dengan memanfaatkan momentum tersebut, gerbang Kastil Kura-kura pun terbuka, dan saat jembatan diturunkan, pasukan Tevanel menyerbu keluar dari dalam.
 
“Oh, aku mengharapkan Marze, tapi Aben juga? Bertahan di dekat kastil akan menjadi strategi terbaik, namun bahkan orang tua itu pun keluar.”
 
Meskipun terkejut, Karyl tampaknya tidak merasa tidak senang dengan keputusan Marze dan Aben.
 
“Mungkin itu hanya sentimentalitas, tapi para monster akan mengurangi pasukan Twin Armor seperti yang kau inginkan. Tapi mereka yang selamat akan membicarakanmu,” gumam Karyl pelan saat melewati Luon, “sebagai pengecut yang hina.”
 
***
 
“Bertarung! BERTARUNG!!”
 
“Para pembawa perisai di barisan satu, dua, dan tiga, pertahankan formasi! Jaga agar monster-monster itu tetap berada di luar jangkauan sampai semua orang berhasil melarikan diri!”
 
Para prajurit dari Lord Tower dan Turtle Castle mengikuti perintah Aben seolah-olah mereka telah berlatih untuk skenario persis seperti ini.
 
Marze dan Aben saling mengenal seluk-beluk kekuatan masing-masing, karena telah bertarung satu sama lain selama bertahun-tahun.
 
“Para pendekar pedang, lindungi para penyihir!”
 
“Pasukan tombak, maju!”
 
Bahkan tanpa koordinasi, Aben mempercayakan para ksatria kepada Marze untuk memimpin mereka ke pintu masuk penjara bawah tanah. Sebaliknya, para prajurit Lord Tower mengikuti arahan Aben, dan para perwira mematuhi perintahnya tanpa ragu-ragu.
 
Tidak semua orang bisa dengan percaya diri mempercayakan pasukan mereka kepada orang lain seperti itu. Ini adalah kepercayaan unik yang ditempa selama beberapa dekade saling berhadapan di medan perang.
 
*Jika kita menggabungkan para ksatria dari Lord Tower dan ksatria kita, jumlahnya sedikit di atas lima puluh. Bahkan dengan Marze, jumlahnya masih tipis.*
 
Bukan hanya kepercayaan yang menjadi dasar serangan terkoordinasi terhadap kedua kastil ini. Minotaur akan menjadi tantangan bahkan bagi lima puluh ksatria.
 
“Sisi kiri kosong! Panggil bala bantuan dari Kastil Kura-kura!”
 
“Benarkah? Tapi dengan adanya tentara kekaisaran di sini, jika kita menarik lebih banyak pasukan dari kastil…”
 
“Gerbang sudah terbuka, jadi tidak ada jalan kembali! Dengan Pak Tua Marze yang sudah keluar, kita harus memastikan semua orang dievakuasi ke tempat aman!”
 
“Baik, Pak!”
 
Seandainya Aben berada di posisi Marze, dia tidak akan pernah mempertimbangkan untuk membuka gerbang. Lagipula, monster bukanlah satu-satunya masalah. Tujuh puluh ribu pasukan kekaisaran pasti akan memanfaatkan kekacauan tersebut.
 
“Kurasa aku sudah menua… Lagipula, dia bukan Marze kalau tidak bertingkah seperti itu.”
 
Entah kenapa, Aben tidak sepenuhnya merasa tidak senang dengan tindakan Marze, dan dia bahkan tertawa kecil.
 
*Tapi kenapa pasukan kekaisaran tidak bergerak? Kukira mereka akan mundur dan menyerang bersama para monster….*
 
Seperti yang telah ia prediksi, pasukan kekaisaran telah meninggalkan para tawanan, tetapi entah mengapa, mereka berhenti bergerak setelah mundur ke Sungai Fonein.
 
*Apakah sesuatu telah terjadi?*
 
Di tengah pertempuran, Aben tidak memiliki cara untuk memastikan bagaimana situasi sebenarnya dengan pasukan kekaisaran.
 
GHROAAAA!!
 
Setelah raungan mengerikan itu, pandangan Abe menjadi gelap. Mendongak, dia melihat sebuah kapak turun ke arahnya seperti guillotine.
 
*DENTANG!*
 
Dengan suara menggelegar, para prajurit di sekitarnya terlempar jauh. Terjatuh dari kudanya dan berguling di tanah, Aben dengan cepat meraih tanah dan berteriak putus asa, “Sial!! Apa yang sedang dilakukan Marze?! Kenapa benda ini ada di sini?!”
 
Aben melirik Minotaur yang mendekat, tetapi ketika menoleh, dia melihat Marze sedang bertarung dengan Minotaur lain di pintu masuk penjara bawah tanah.
 
*Dua monster peringkat S sekaligus…?!*
 
Sekilas, pintu masuk ruang bawah tanah itu tampak hanya satu, tetapi monster-monster muncul kembali secara bersamaan dari dua lubang yang terhubung seperti lorong.
 
Itu adalah skenario terburuk yang mungkin terjadi.
 
Mereka bahkan tidak memiliki cukup ksatria untuk menghadapi satu Minotaur, jadi menghadapi dua Minotaur adalah kegilaan belaka.
 
“Sial! Bagaimana dengan pasukan kastil?!” teriak Aben, melihat sayap kiri hancur lebur oleh Minotaur yang memegang kapak.
 
“Mereka belum sampai di sini…”
 
“Selamatkan aku!”
 
“Aaaah!”
 
Orang-orang panik dan berlari menyelamatkan diri saat monster itu mencapai kamp utama. Tentara dan warga sipil berhamburan secara kacau, tidak mampu mempertahankan formasi.
 
*Akan menjadi berbahaya jika terus seperti ini…*
 
Setelah membuang tongkat komandonya yang rusak, Aben menghunus pedangnya.
 
*Jika keadaan menjadi semakin buruk, aku akan…*
 
Meskipun tidak sekuat Marze, dia tetaplah kapten para ksatria. Meskipun telah pensiun dari garis depan, dia termasuk di antara sedikit prajurit yang mampu mengulur waktu melawan Minotaur.
 
Lalu terjadilah.
 
*DOR!*
 
Sebuah brigade menerobos bagian belakang gerombolan monster dengan sebuah penusuk tajam. Dengan daya tembus yang luar biasa, pasukan itu menyerbu ratusan meter, dengan cepat mencapai area dalam tempat Minotaur berada.
 
*Siapakah mereka…?*
 
Aben bingung dengan kemunculan pasukan itu secara tiba-tiba. Bahkan ordo ksatria pun tidak bisa membasmi monster secepat ini.
 
“…!”
 
Namun kemudian, ada satu orang yang menarik perhatiannya.
 
*Apakah itu… Putri Viola?*
 
Dia teringat pernah menghadiri jamuan makan yang diadakan di kerajaan itu. Aben langsung mengenali wajahnya, yang masih memiliki ciri-ciri yang diingatnya dari saat wanita itu masih muda. Dan dengan Greys di sisinya, dia tidak ragu lagi bahwa itu adalah dia.
 
*Fenria memberikan dukungan kepada kita? Tapi mengapa sang putri datang sendiri…?*
 
Aben dengan cepat mengamati sekelilingnya.
 
Kecuali beberapa ksatria yang menemani Viola dan Grace, sebagian besar pasukan lainnya mengenakan baju zirah yang tidak mereka kenal.
 
*Ada apa dengan mereka?*
 
Para prajurit yang mengenakan baju zirah kulit hitam dan memegang senjata dengan kilauan biru memancarkan aura yang tidak biasa. Tetapi tidak penting siapa mereka; Aben dan para ksatria-nya hanya bersyukur bahwa brigade misterius ini membunuh para monster.
 
*Mereka telah menyelamatkan kita.*
 
Saat monster-monster di sekitarnya berhasil ditangani, para prajurit yang sebelumnya tidak terorganisir berhasil berkumpul kembali. Mengikuti jalan yang telah dibersihkan oleh pasukan, warga sipil yang tersisa dapat melarikan diri ke tempat aman di Twin Armor.
 
*Kita perlu segera melakukan reorganisasi.*
 
Meskipun mereka telah mengatasi krisis, ancaman terbesar masih tetap ada.
 
“GHRAAA!!”
 
Mendengar raungan Minotaur, para prajurit segera mengambil senjata mereka dan mengepung makhluk itu.
 
“Tahan! Jangan biarkan mereka menembus garis pertahanan sampai para ksatria Marze kembali!”
 
Aben memberi semangat kepada para prajurit, tetapi situasinya sangat genting. Tanpa bantuan para ksatria, hampir mustahil bagi para prajurit biasa ini untuk menghentikan Minotaur. Meskipun demikian, mengulur waktu sebanyak mungkin adalah satu-satunya yang bisa dilakukan Aben, dan dia bermaksud untuk melakukan hal itu.
 
“Tidak perlu melakukan itu. Tarik mundur para prajurit.”
 
Viola mendekat dengan wajah tegas. Ekspresinya juga menunjukkan rasa terkejut.
 
“Hah?”
 
Aben menyadari bahwa Minotaur, yang beberapa saat lalu mengamuk, kini gemetar di tempatnya.
 
Namun kemudian, pemandangan yang mengejutkan memberi Aben jawaban atas pertanyaan Viola.
 
“Hah…?”
 
Matanya tertuju pada Karyl, yang bertengger di bahu Minotaur, mencengkeram lehernya dengan ekspresi tenang.