Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 126

Bab 126: Bencana di Selatan (1)
*Desis…!! Desis!!!*
 
Suan mengemudikan perahu menyusuri sungai Fonein, bibirnya berkedut saat ia berusaha menahan tawanya.
 
“Haha! Kalian seharusnya melihat ekspresi wajah sang pangeran. Aku belum pernah merasa sepuas ini seumur hidupku. Tidak, tunggu, ini sudah yang kedua kalinya!”
 
“Maksudmu apa? Ini bisa jadi pertama kali atau kedua kalinya. Bagaimana mungkin keduanya?” Dushala, yang bersandar di dinding ruang kemudi, terkekeh mendengar ucapan Suan Hazer.
 
“Tentu saja. Apa pun yang terjadi, pertama kali saya merasakan hal seperti ini adalah ketika saya bertemu dengan Sang Guru.”
 
“Hmm?”
 
Suan berbicara dengan riang, mengenang peristiwa di Piasta.
 
“Kau tahu, selain para bangsawan yang tidak sah, mungkin aku satu-satunya orang di benua ini yang pernah bertemu dengan pangeran pertama dan kedua kekaisaran.”
 
“Benarkah? Aku terkejut kau juga punya hubungan dengan pangeran kedua… Bagaimana kesanmu setelah bertemu dengan mereka berdua?”
 
Mendengar pertanyaan Dushala, Suan tertawa lebih riang daripada saat menceritakan kejadian di Fonein.
 
“Sebagai seseorang yang bukan bangsawan, saya pernah mengadakan pertemuan pribadi dengan kedua pangeran. Tapi Tuan adalah satu-satunya yang pernah berhasil mengacungkan jari tengah kepada keduanya.”
 
“Hah?”
 
Dushala menatap Suan dengan ekspresi bingung, tidak mengerti maksudnya.
 
“Ini gila. Pangeran pertama mungkin, tapi bahkan pangeran kedua? Apa yang sebenarnya dilakukan tuan kita di luar sana?”
 
“Hehehe.”
 
Mereka telah mendirikan Kota Bebas, tempat di mana kaum tertindas dapat hidup, tetapi reputasi Tatur tidak begitu baik. Mungkin itu satu-satunya kota di benua itu yang secara terbuka menentang raja dan bangsawan.
 
Namun, kota itu lebih dipandang sebagai kota tanpa hukum daripada tempat perlindungan kebebasan, dan bahkan mereka yang melarikan diri ke sana sering kali merasa lebih takut daripada lega.
 
Namun, semuanya telah berubah sejak Karyl tiba.
 
*Mungkin…*
 
Ia mulai berpikir bahwa mereka mungkin benar-benar bisa memandang rendah para bangsawan yang konyol itu. Rasanya seperti roda akhirnya berputar. Mereka merasa semakin yakin bahwa pada akhirnya mereka dapat secara terbuka mengejek orang-orang yang menetapkan aturan dan kelas sosial, bukan dengan pelanggaran hukum, tetapi atas nama kebebasan.
 
Suan memutar kemudi dengan sekuat tenaga.
 
“Kesan terhadap para pangeran? Siapa yang peduli tentang itu? Kita melayani seseorang yang jauh lebih besar dari mereka,” katanya.
 
Dushala mengangguk setuju.
 
“Itu benar…”
 
Dia mengeluarkan salep dan mengoleskannya pada luka di lehernya.
 
“Sungguh konyol dia memerintahkan kita untuk memancing pasukan berjumlah tujuh puluh ribu tentara sendirian. Kupikir kita akan mati saat mencoba keluar dari sana.”
 
“Heh, itu karena kau mengatakan hal-hal itu langsung di depan Pangeran Luon. Tapi itu cukup memuaskan.”
 
Aidan, yang datang bersama Dushala sebagai pengiringnya, telah menambatkan perahu di dekat tepi sungai Fonein dan sedang menunggu. Setelah memastikan keributan di dalam tenda, ia mengarahkan perahu untuk menyelamatkan Dushala.
 
“Ya. Kau juga luar biasa, mengatakan hal-hal itu tepat di depan pangeran. Kau tahu kau hampir kehilangan kepalamu, kan?” Suan setuju dengan Aidan.
 
Setelah menyaksikan pemandangan di sampingnya, Suan segera menggendongnya dan melarikan diri dari pasukan Pangeran Luon.
 
“Yah… kupikir ini kesempatan langka untuk mengatakan hal-hal seperti itu. Dia sangat arogan sepanjang perjalanan. Dan tatapan kotornya… Kau tidak akan mengerti. Ngomong-ngomong, Aidan, seharusnya kau melihat ekspresi wajahnya.”
 
Dushala menggelengkan kepalanya, mengingat bagaimana Pangeran Luon memandangnya.
 
“Tapi berkatmu, kami berhasil membuat Luon percaya pada kami. Aku mengerti mengapa Sang Guru memilihmu untuk pekerjaan ini.” Aidan terkekeh.
 
“Mungkin dia berpikir kitalah yang paling mungkin selamat bahkan setelah melakukan hal seperti itu. Itulah tuan kita.”
 
Dia memberi isyarat ke arah Suan dan Dushala.
 
“Lagipula, dua administrator dari Tatur.”
 
“Benar. Jika kau tidak mengurus para penjaga di dekat sungai sebelumnya, kami tidak akan bisa lolos semudah ini.”
 
Suan menunjuk ke arah para tentara yang tergeletak di tanah.
 
Para penjaga di sepanjang sungai itu roboh seolah tertidur, tak ada satu pun luka pada mereka. Mereka bahkan tidak menyadari apa yang telah membunuh mereka.
 
Setelah kembali dari Gereja, Karyl telah memperkuat tekniknya, termasuk Langkah Bayangan, sementara Dushala menjalankan Rencana B. Meskipun dia telah meninggalkan Tanah Timur, dia tahu bakat sihirnya adalah satu-satunya cara untuk menjadi lebih kuat, terutama setelah merasakan perbedaan kekuatan dari Mikhail.
 
*Terkadang, aku bahkan lupa meskipun dia berada tepat di sampingku. Dia menjadi lebih kuat sejak datang dari selatan *, pikir Suan dalam hati, sambil mengusap lehernya. Jika Aidan menghapus keberadaannya sepenuhnya, akankah dia bisa mendeteksinya?
 
“Itu bukan apa-apa.”
 
Bertentangan dengan kekhawatiran Dushala, Suan mengangkat bahu ringan saat berbicara.
 
“Aku akan menambah kecepatan. Kita mungkin tidak punya cukup waktu untuk mencapai selat itu,” kata Suan, mencengkeram kemudi dengan erat untuk mengusir pikiran-pikiran yang tidak perlu.
 
Prioritasnya adalah melaksanakan perintah terakhir Karyl.
 
“Apa itu?”
 
Dushala menunjuk ke tali yang melilit pergelangan tangan Suan saat perahu membelah air.
 
“Ini? Guru mempercayakannya padaku. Ini untuk keadaan darurat. Beliau bilang aku akan tahu kapan harus menggunakannya,” jelas Suan.
 
“Hmm…”
 
“Pertama, kita perlu menuju selat dan menunggu. Sejujurnya, aku juga tidak yakin. Guru bilang hanya orang yang familiar dengan Fonein yang bisa menggunakannya.”
 
Dushala memandang tali kasar itu dengan penuh minat.
 
“Dia menyuruhku melempar ini ke tempat sungai bertemu dengan selat. Pasti akan terjadi sesuatu yang menarik.”
 
Dushala mengangguk sedikit menanggapi kata-katanya. Dia tidak ragu sedikit pun tentang hal ini, karena tuan mereka tidak pernah memberi mereka instruksi yang tidak berarti.
 
*Denting-*
 
Lambang Raja Bertanduk, yang melilit lengan Suan, berbunyi gemerincing seolah-olah sedang tertawa kecil.
 
***
 
“Itu omong kosong!!!”
 
*Retakan-!!*
 
Luon membanting tinjunya ke meja kayu dengan sekuat tenaga, menyebabkan serpihan kayu berhamburan. Meskipun sang pangeran menatap dengan tatapan membunuh, utusan itu tetap tenang, tidak menunjukkan tanda-tanda takut.
 
“Maaf, Yang Mulia. Kami belum menerima laporan apa pun dari istana kerajaan. Saat ini kami sedang menyelidiki situasinya, tetapi sampai sekarang, jenderal belum memberikan izin untuk membuka gerbang,” kata ksatria itu dengan suara rendah, mengenakan baju zirah lengkap yang kasar namun kokoh.
 
*Apakah dia benar-benar seorang ksatria yang dipimpin oleh Perisai Istan? Meskipun negaranya kecil, dia memancarkan aura yang cukup mengesankan, *pikir Azif, menyadari bahwa menerobos Armor Kembar dengan paksa tidak akan mudah.
 
“Seperti yang kau ketahui, di sebelah Menara Tuan terdapat Kastil Kura-kura. Sulit untuk membuka gerbang dengan mudah ketika kastil-kastil kerajaan lain berada di dekatnya.”
 
“Kerajaan Tevanel telah setuju untuk bekerja sama. Mereka mengatakan akan membuka gerbang segera setelah Menara Penguasa memberikan izin!” balas Luon.
 
“Jenderal telah menyampaikan pesan berikut. ‘Meskipun Tiga Kerajaan mempertahankan aliansi, Wilayah Kembar Zirah adalah wilayah yang paling sengit diperebutkan beberapa tahun yang lalu. Bahkan dengan persetujuan negara lain, kita tidak dapat membuka gerbang tanpa dekrit raja,'” lapor utusan itu.
 
*Dasar orang-orang tua bodoh sialan ini… Mereka telah bersekongkol untuk mempermalukan saya *. Luon sangat marah.
 
Jika kedua kastil menolak masuk, dia bisa mempertimbangkan untuk menyerang Kastil Kembar Berbaju Zirah, meskipun itu adalah langkah terburuk yang mungkin dilakukan. Namun, dengan satu kastil yang mengizinkannya masuk, melancarkan serangan hanya akan mengundang kritik dari kerajaan lain.
 
“Jadi masalahnya sepenuhnya terletak padamu,” kata Luon sebelum menghunus pedangnya dengan paksa.
 
“…”
 
Namun, utusan itu bahkan tidak bergeming saat Luon mengarahkan pedangnya ke lehernya.
 
“Yang Mulia,” Azif memanggil dengan lembut, mencoba menenangkannya. Mengingat merekalah yang mengajukan permohonan masuk, membunuh utusan atau memulai perang hanya akan memperburuk keadaan bagi mereka.
 
“Apakah alat-alat sihir kerajaanmu hanya untuk pajangan? Jika kau membutuhkan izin raja, kau harus segera menghubunginya. Kita sudah membuang waktu dua hari. Seperti yang kukatakan, kita harus pergi ke selatan.”
 
“Sudah ada rute yang ditentukan ke selatan sesuai dengan perjanjian.”
 
“Jika jalan sempit itu bisa dilewati pasukan sebanyak ini, kita tidak akan repot-repot melakukan ini! Kau tahu pasukan kita tidak bisa melewati sana!”
 
“Saya mohon maaf, tetapi dengan segala hormat, jika Anda mengambil jalan utama melalui Dataran Utara alih-alih Jalan Lapis Baja Kembar, itu akan jauh lebih mudah,” saran utusan itu.
 
Sambil menggertakkan giginya, Luon tetap diam, karena tahu utusan itu benar. Namun, harga dirinya sebagai pangeran kekaisaran tidak mengizinkannya untuk mengakui bahwa dia telah ditipu.
 
“Kami memilih rute Baju Zirah Kembar karena itu adalah jalan tercepat ke selatan,” akhirnya dia berkata, meskipun sebenarnya lebih untuk menjaga harga dirinya. Dia perlahan menelusuri leher utusan itu dengan pedangnya sebelum mengarahkannya ke luar tenda.
 
“Meskipun Sungai Fonein menandai perbatasan, tanah di sana praktis merupakan wilayah kekaisaran.”
 
Rumah-rumah kecil dan ladang yang belum dipanen terbentang di seberang sungai.
 
“Sampaikan ini kepada sang jenderal. Tidak masalah jika dia tetap menutup gerbang rapat-rapat. Mari kita lihat apakah dia masih bisa menutupnya setelah menyaksikan nyawa-nyawa itu direnggut.”
 
Untuk pertama kalinya, mata utusan itu bergetar. Luon serius.
 
Sudah terlambat untuk memutar balik pasukan. Dia ingin menangkap mereka yang telah menipunya saat itu juga, tetapi mereka sudah melarikan diri. Dia telah mengirim tim pengejar, tetapi dia tidak memiliki banyak harapan.
 
Orang-orang itu telah memberikan identitas palsu, dan mereka berhasil melarikan diri tepat di bawah hidung pasukan besarnya. Peluang untuk menangkap mereka sangat kecil.
 
*Mencabik-cabik mereka satu per satu tidak akan cukup, tetapi itu bisa ditangani nanti. Masalah ini lebih mendesak saat ini.*
 
Meskipun itu ancaman yang terang-terangan, dia tidak bisa menunda lebih lama lagi. Mengarahkan pasukan ke Dataran Utara seperti yang disarankan utusan itu bukanlah pilihan.
 
*Olivurn dan Kromen mungkin sudah mencapai wilayah selatan.*
 
Luon merasa cemas. Ia memang cerdas, tetapi jika menyangkut Olivurn, ia tidak tahan membayangkan kalah darinya, yang terkadang membuatnya bertindak gegabah.
 
“Yang Mulia,” seru Azif, khawatir ketidaksabaran Luon bisa membuatnya memenggal kepala utusan itu.
 
*Sching—*
 
Namun, bertentangan dengan kekhawatiran Azif, suara Luon melembut, dan tatapannya menjadi tenang.
 
“Aku tidak berniat memulai perang dengan kerajaanmu, dan aku tidak menginginkan pertumpahan darah yang tidak perlu. Aku akan memberimu waktu satu hari. Yang aku inginkan adalah berbicara langsung dengan raja Istan melalui alat komunikasi ajaib.”
 
“…”
 
Azif menghela napas lega saat Luon menyarungkan pedangnya.
 
“Tapi pikirkan baik-baik. Saya datang ke sini mewakili Kekaisaran. Mengabaikan saya sama saja dengan mengabaikan Kekaisaran. Nyawa ribuan rakyat Anda bergantung pada keputusan Anda.”
 
Azif merasa merinding melihat sikap Luon.
 
*Mungkin ini bukanlah situasi yang sepenuhnya buruk. Ini mungkin merupakan kesempatan bagi Yang Mulia untuk berkembang.*
 
Luon diyakini mewarisi darah kaisar paling banyak. Sifat impulsifnya yang kadang-kadang muncul mungkin disebabkan oleh usianya yang masih muda. Jika ia mampu mengatasi kekurangan ini, para bangsawan berharap ia dapat memperluas kekaisaran jauh melampaui apa yang telah dicapai oleh Kaisar Penakluk Titan Shutean.
 
“Keputusan yang Anda buat hari ini akan menentukan nasib nyawa-nyawa itu dan apakah keputusan tersebut akan memicu konflik lain.”
 
Azif yakin akan potensi Luon.
 
*Dia benar-benar pangeran yang pantas menjadi Kaisar Kekaisaran.*
 
Di benua di mana kekuatan adalah mata uang tertinggi, Luon tampaknya menjadi orang yang mampu mempertahankan prestise Kekaisaran. Rakyat memandang Olivurn sebagai raja rakyat, dan Kromen sebagai sosok yang lemah, tetapi hanya Luon yang memiliki kekuatan untuk mewujudkan kehendak Kekaisaran.
 
“…Saya akan menyampaikan pesan Anda,” kata utusan itu, membungkuk dalam-dalam sebelum mundur.
 
***
 
*Meringkik…!!*
 
Karyl menarik kendali Cargon dan memandang ke bawah dari bukit.
 
“Hmm… Ini sangat bagus,” ujarnya.
 
Senyum puas teruk spread di wajahnya saat dia melihat Luon bergerak jauh lebih baik dari yang dia harapkan.
 
“Bertentangan dengan kekhawatiran kami, tampaknya perang belum pecah,” ujar Beikan.
 
“Benar. Jika dia punya akal sehat, dia tidak akan membuang-buang pasukannya dengan menyerang Twin Armor secara langsung. Dia kemungkinan akan menggunakan cara menyandera. Dia tahu itu akan lebih mengguncang Marze daripada serangan langsung,” jelas Karyl sambil menunjuk ke desa-desa di kedua sisi pangkalan Luon.
 
*Isu utamanya adalah siapa yang akan dia jadikan target untuk memanfaatkan situasi ini. Akankah dia menyerahkan para sandera ini langsung kepada Marze atau akankah dia meminta audiensi langsung dengan raja Istan?*
 
Karyl tidak memiliki banyak kenangan tentang Luon dari kehidupan sebelumnya. Pada saat ia dipanggil ke istana kekaisaran oleh Oracle, Olivurn telah naik tahta.
 
*Aku hanya ingat menyaksikan dia meninggal dengan menyedihkan.*
 
Di saat-saat terakhir sebelum guillotine dijatuhkan, amarah di matanya begitu dahsyat sehingga bahkan Karyl, seorang asing di negeri itu, hanya bisa melihatnya sebagai seekor binatang buas.
 
*Seperti Titan Shutean, dia juga memiliki monster di dalam hatinya. Seberapa besar dia telah tumbuh akan menentukan hasil pertempuran ini, *pikir Karyl dalam hati sambil memandang ke arah perkemahan Luon dari atas bukit.
 
“Aku khawatir Pasukan Lapis Baja Kembar mungkin membuka gerbang mereka sebelum kita tiba, tetapi seperti yang kita duga, Perisai Istan bertahan dengan kuat bahkan melawan pasukan kekaisaran,” kata Beikan sambil tersenyum tipis.
 
“Benar. Tapi sebenarnya saya yakin mereka tidak akan membuka gerbang sebelum kami tiba,” kata Karyl.
 
“Mengapa demikian?”
 
“Alasannya sederhana. Baron Beryl berada di Kerajaan Istan. Setelah insiden Tambang Mana, posisinya menjadi sangat berpengaruh. Dia kemungkinan besar memberi nasihat kepada raja begitu raja menerima konfirmasi bahwa pasukan kekaisaran sedang bergerak menuju Twin Armor.”
 
*-Yang Mulia, kita tidak bisa membiarkan orang lain mengetahui tentang insiden Tambang Mana. Kebetulan, pasukan kekaisaran sedang menuju ke Twin Armor. Sir Marze tidak akan mudah menyerang, bahkan melawan pasukan Kekaisaran.*
 
*-Lalu… apa yang harus kita lakukan?*
 
*-Sifat Sir Marze sudah terkenal di seluruh benua. Tolak permintaan masuk untuk saat ini. Seiring waktu, kekaisaran pasti akan membuka negosiasi. Saat itu belum terlambat untuk mempertimbangkannya.*
 
Meskipun insiden Tambang Mana telah terjadi beberapa waktu lalu, kata-kata Beryl masih memiliki bobot. Sebagai seorang ahli strategi yang telah memimpin setiap pertempuran yang diikutinya menuju kemenangan, dari Pertempuran Melbrun hingga Pertahanan kerajaan, nasihatnya jauh lebih penting daripada insiden Tambang Mana. Terlebih lagi, para menteri yang ketakutan akhirnya mengikuti nasihat Baron Beryl.
 
*Bagi saya, ini hanya soal mengulur waktu.*
 
Sebelum Luon dapat melewati Tiga Kerajaan, sangat penting bagi Karyl untuk memiliki waktu menaklukkan penjara bawah tanah. Momen ini sangat krusial.
 
*Tak lama lagi, ruang bawah tanah akan dibuka di sini.*
 
Di satu sisi terdapat pasukan Luon, dan di sisi lain, pasukan Marze dan Aben saling berhadapan. Di antara keduanya terdapat ribuan penduduk desa, dan yang mengawasi mereka semua adalah Karyl sendiri.
 
Kapan lagi tiga kekuatan berbeda akan bertemu seperti ini? Skenario sempurna ini adalah hasil dari kepribadian Pangeran Luon, pemikiran Marze, ketidakmampuan raja dari kerajaan kecil, dan para bangsawan yang berhasil direkrut oleh Karyl.
 
Karyl tersenyum, mengagumi gambaran ideal yang telah ia lukis.
 
*Gemuruh…*
 
Pada saat itu, langit menjadi gelap seolah-olah badai akan segera datang.
 
*Ini sudah dimulai.*
 
Ketika Karyl menatap Beikan dan Kinu yang berdiri di sisi kiri dan kanannya, mereka mengangguk, memahami arti dari fenomena aneh tersebut.
 
“Apa rencanamu? Kita paling banyak hanya punya seribu tentara. Tapi satu pihak punya tujuh puluh ribu, dan pihak lain lima puluh ribu,” tanya Viola.
 
Dia tahu bahwa Pasukan Bebas Karyl adalah pasukan elit, tetapi perbedaan jumlahnya terlalu besar. Dia penasaran dengan rencananya. Bagaimana dia bisa berhasil dengan kurang dari sepersepuluh kekuatan lawan?
 
Namun, Karyl tetap diam, hanya tersenyum tipis mendengar kata-katanya. Dia terus menatap perairan Fonein yang mengalir di belakang pangkalan Luon.