Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 124

Bab 124: Penjara Bawah Tanah Selatan (3)
“Yang Mulia, kita tidak bisa bergerak cepat karena kabut tebal. Dengan kecepatan seperti ini, akan sulit menyeberangi Sungai Fonein. Mungkin sebaiknya kita memperlambat laju…”
 
Pada malam biasa, langit musim gugur seharusnya cukup cerah untuk melihat bulan di depan. Namun, saat mereka mendekati sungai, kabut tebal yang tak dapat dijelaskan menghalangi pandangan mereka.
 
“Kabut memang biasa terjadi di musim gugur, tapi… pernahkah sedingin ini di dekat Fonein?” Luon berbicara dengan nada kesal, sambil mengencangkan kerah bajunya.
 
Meskipun suhu seharusnya turun sekitar waktu ini setiap tahun, penurunan suhu kali ini terlalu berlebihan. Rasanya seperti musim dingin baru saja tiba, menciptakan suasana yang cukup menyeramkan.
 
Pangeran Luon mengerutkan kening melihat udara yang mencekam, menepis kabut dengan tangannya, yang seolah mengejeknya dengan menyelinap di antara jari-jarinya dan mengaburkan pandangannya. Satu-satunya petunjuk yang terlihat bahwa mereka masih berada di Jalan Raya Haron adalah batu-batu putih di tanah.
 
“Setidaknya kita tahu di mana kita berada. Selama kita mengikuti jalan ini, kita bisa sampai dengan selamat ke Tiga Kerajaan setelah menyeberangi Sungai Fonein,” jelas Luon sambil memandang jalan yang terawat rapi itu.
 
“Memang benar, Yang Mulia.”
 
Azif, wakil kapten Golden Knights, juga merasa kabut tebal itu tidak biasa.
 
*Saya sudah menggunakan Fonein selama bertahun-tahun, tetapi ini aneh… namun sepertinya bukan disebabkan oleh sihir…*
 
Dia sempat mempertimbangkan kemungkinan bahwa ini adalah tipu daya Olivurn, tetapi dengan cepat menepis gagasan itu. Menciptakan kabut magis sebesar ini akan membutuhkan jumlah mana yang tak terbayangkan.
 
*Hanya penyihir Kelas 7 atau lebih tinggi yang bisa melakukan ini. Masyarakat Sihir yang terhormat tidak akan berpihak pada pangeran kedua… Para penyihir istana masih netral, jadi ini pasti fenomena alam.*
 
Azif mempertimbangkan berbagai kemungkinan tetapi tidak menemukan alasan yang jelas untuk curiga.
 
*Ugh, sepertinya aku terlalu tegang… Mungkin karena sudah cukup lama sejak kita memulai perjalanan.*
 
Azif terkekeh pelan, bertanya-tanya apakah ia bereaksi berlebihan. Bahkan dengan pengalamannya, tekanannya tetap signifikan, karena ia adalah kapten de facto dari pasukan besar ini.
 
*Jika aku bisa menempatkan Luon di atas takhta, aku akan menjadi kapten Ksatria Emas.*
 
Dia pun mempertaruhkan segalanya dalam ekspedisi ini untuk mewujudkan mimpinya.
 
*Saya tidak boleh membuat kesalahan.*
 
Dia telah berulang kali menyelesaikan masalah ini selama perjalanan ke selatan.
 
*Ciprat… Ciprat…*
 
Seberapa jauh mereka telah berjalan? Saat mereka mulai mendengar suara air mengalir, ekspresi Luon akhirnya sedikit rileks.
 
“Tunggu sebentar lagi. Begitu kita sampai di wilayah Marquis Bestal, Ksatria Wisteria akan siap dikerahkan,” ia meyakinkan para prajurit.
 
Kaisar telah memerintahkan semua pangeran untuk menangani masalah selatan—pangeran pertama melalui perang, pangeran kedua melalui negosiasi, dan pangeran ketiga dengan menyewa tentara bayaran—masing-masing menuju ke selatan dengan cara mereka sendiri.
 
*Kromen tidak penting. Sekalipun Ayah yang memerintahkannya, Gordon Fabian tidak akan sepenuhnya mendukungnya.*
 
Masalahnya adalah pangeran kedua, Olivurn. Takhta tetap menjadi perebutan antara Luon dan Olivurn. Kegagalan bukanlah pilihan. Siapa pun yang gagal tidak hanya akan kehilangan kedudukannya tetapi juga nyawanya.
 
*Brengsek…*
 
Ketika mendengar tentang pemusnahan Ksatria Ryeo, Pangeran Luon melihatnya sebagai sebuah peluang. Bahkan seorang pangeran pun tidak bisa lolos tanpa hukuman setelah kehilangan seluruh ordo ksatria. Namun, ayahnya tidak meminta pertanggungjawaban Olivurn. Sebaliknya, ia mengirim ketiga pangeran itu ke selatan.
 
*Tidak perlu terlalu memikirkannya.*
 
Itu adalah sebuah ujian. Penaklukan wilayah selatan yang diperintahkan oleh kaisar bukan hanya tentang menghadapi kaum barbar. Itu adalah medan pertempuran resmi bagi para pangeran untuk membuktikan diri.
 
*Siapa pun yang selamat dari ini akan mewarisi takhta.*
 
Oleh karena itu, Luon tidak bisa menunda lebih lama lagi.
 
*Selama saya tidak membuat kesalahan, para bangsawan akan berada di pihak saya.*
 
Luon merasa percaya diri, memiliki pemikiran yang sama dengan Azif.
 
Namun kemudian, mereka tiba-tiba mendengar sesuatu.
 
*Gemerisik… Gemerisik…*
 
Selain mendengar sesuatu bergerak di semak-semak, mereka juga dapat melihat sosok-sosok samar bergerak menembus kabut.
 
“Tetap waspada!” teriak suara malam di garis depan.
 
Saat itu, para ksatria yang mengelilingi pangeran menghunus pedang mereka secara serentak.
 
“Mohon singkirkan senjata Anda, Yang Mulia.”
 
Sebuah suara lembut tiba-tiba terdengar dari dalam kabut tebal.
 
“….”
 
Azif tidak lengah.
 
“…?!”
 
Setelah beberapa saat, para prajurit di garis depan, yang telah menghunus senjata mereka, terkejut dengan apa yang mereka lihat.
 
Seorang wanita berkerudung muncul.
 
“Siapa kamu?”
 
Pangeran Luon menatapnya dengan bingung saat ia muncul dari kabut menyerupai hantu misterius. Namun, pandangannya dengan cepat beralih ke sosoknya yang berlekuk dan sekilas kulit pucat yang terlihat karena pakaiannya. Ia bahkan tidak menyadari bahwa ia sedang menjilat bibirnya.
 
“Aku khawatir kita akan kehilanganmu karena kabut tebal ini,” kata wanita itu kepada Luon. “Kami adalah pemandu dari Tiga Kerajaan, di sini untuk mengawal Yang Mulia. Kabut di sekitar Fonein akhir-akhir ini cukup tebal, sehingga menyulitkan perjalanan. Kami di sini untuk membantu Anda.”
 
“Omong kosong! Ungkapkan identitas aslimu!”
 
Azif berteriak, masih mengarahkan senjatanya ke arahnya. Tapi Luon mengangkat tangannya untuk menghentikannya.
 
“Tenanglah, Tuan Azif.”
 
Luon menatap wanita berkerudung itu sekali lagi.
 
“Memang, kabut ini cukup merepotkan. Tanpa jalan yang baru diaspal dan bersih ini, kami mungkin akan tersesat.”
 
Dia berbicara dengan nada angkuh yang khas seorang bangsawan.
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
“Tuan Azif, saya sebelumnya telah mengirim pesan ke Tiga Kerajaan. Hanya ada jalan sempit menuju selatan. Agar pasukan kita yang berjumlah tujuh puluh ribu orang dapat mencapai selatan, kita harus melewati Tiga Kerajaan melalui jalan raya ini.”
 
“Tapi Yang Mulia…”
 
“Saya tidak menyangka akan mendapat perhatian sebesar ini, tetapi jika mereka menawarkan panduan yang bermanfaat, kita harus menerimanya.”
 
Luon bukanlah orang bodoh. Dia punya alasan untuk bersikap begitu percaya diri.
 
Bersama dengan wanita misterius itu, hanya ada lima orang yang mengaku datang ke sini untuk membimbing mereka. Dia menilai mustahil bagi mereka untuk membahayakan pasukannya yang berjumlah 70.000 orang.
 
Tentu saja, dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari lekuk tubuh wanita itu.
 
“Terima kasih. Berikut konfirmasi dengan stempel Istan.”
 
Wanita itu mengeluarkan gulungan kecil dari dadanya dan menyerahkannya kepada pria itu.
 
“Saya senang…”
 
Mata Dushala berbinar di balik kerudung, dan dia memberikan senyum tipis kepada Luon.
 
“…kami tidak melakukan kesalahan.”
 
***
 
Viola menatap Karyl dengan tatapan kosong.
 
Dia tampak berantakan—gaunnya basah kuyup oleh keringat, dan baju zirah yang melindungi dada dan bahunya kini terasa sangat berat; dia ingin segera melepasnya.
 
[Graaaah–!!!]
 
Seekor orc berkulit abu-abu yang sangat besar meraung ke arah Karyl. Pasukan Bebas telah menyerang ruang bawah tanah lain tepat setelah menaklukkan Manusia Kadal dan sekarang mencapai ruang bawah tanah ketiga dan terakhir dalam sekejap mata.
 
Awalnya, Karyl mengatakan kepada Viola bahwa menaklukkan ketiga penjara bawah tanah ini tidak akan memakan waktu lebih dari setengah bulan. Saat itu, Viola mengira Karyl hanya bersikap sok tangguh untuk membuatnya terkesan.
 
*Gedebuk-!!!*
 
Cakar Pembeku Karyl menembus bagian belakang leher orc itu, bilahnya muncul menembus tenggorokannya. Tanpa mengeluarkan suara sedikit pun, orc abu-abu itu roboh tersungkur.
 
*Apakah pria itu… pernah merasa lelah?*
 
Viola menatap Karyl dengan ekspresi tidak percaya.
 
“Pertahankan garis depan!”
 
“Terluka di punggung! Aku akan memimpin!”
 
Teriakan para ksatria yang mengelilinginya bergema di udara. Meskipun kelelahan namun bertekad, Greys mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga. Pedang Mana yang dialiri petir itu berderak saat menebas bahu orc abu-abu.
 
*Retakan…!!*
 
Pedang itu menancap sekitar sepertiga ke bahu orc sebelum akhirnya tersangkut di dagingnya yang keras.
 
“Ugh!”
 
Greys mengerahkan seluruh kekuatannya ke lengannya.
 
[Graaaah…!]
 
Orc abu-abu itu, yang masih hidup, mengayunkan palu besarnya ke arahnya, sambil meringis kesakitan.
 
“Hah!”
 
*Desis!*
 
“Mempercepatkan!”
 
Greys terpaksa melepaskan pedangnya dan melompat mundur untuk menghindari terkena palu. Dua ksatria menyerang orc itu dari belakang, menusukkannya dengan pedang mereka sekuat tenaga. Setelah beberapa kali ditusuk, orc itu kejang-kejang dan akhirnya jatuh.
 
“Hah hah…”
 
Para ksatria terengah-engah, wajah mereka menunjukkan kelelahan. Greys hendak mencabut pedangnya dari mayat orc itu. Daging monster yang keras itu menempel pada bilah pedang seolah enggan melepaskannya.
 
Orc abu-abu bukanlah sekadar monster lapangan biasa, melainkan monster yang hanya muncul di ruang bawah tanah. Meskipun tampak seperti orc, ia adalah makhluk yang sama sekali berbeda. Ratusan dari mereka menghuni ruang bawah tanah, masing-masing memiliki kemampuan regenerasi yang menyaingi troll.
 
“Bagaimana kita bisa melawan monster-monster ini?” tanya salah satu ksatria dengan frustrasi, sambil melepas helmnya yang berat.
 
“Jika pria itu bertarung, kita juga akan bertarung.”
 
Greys menggigit bibirnya dan menatap ke depan. Meskipun keluarga Fanpinel sekarang hanyalah keluarga bangsawan kecil, mereka memiliki warisan bela diri yang membanggakan. Kebanggaan akan kemampuan berpedang mereka itulah yang membuat mereka bertahan hingga mencapai ruang bawah tanah ketiga ini. Namun, kebanggaan Greys hancur oleh seorang anak laki-laki yang belum cukup umur.
 
*Bagaimana… Bagaimana dia bisa bertarung seperti itu?*
 
*Shraaak—! Shk!!*
 
Karyl mengayunkan pedangnya dengan presisi tanpa henti, tanpa menunjukkan tanda-tanda ragu. Bilahnya menebas kulit keras orc abu-abu itu, membelah monster itu menjadi dua dengan rapi.
 
Di saat beberapa ksatria berjuang melawan satu orc, satu serangan Karyl menghancurkan tiga orc, membelah mereka menjadi dua dengan semburan darah yang dahsyat.
 
*Menabrak!*
 
Saat Karyl mendarat di tanah dengan kaki kirinya terlebih dahulu, dia berputar dan mengayunkan pedangnya secara diagonal sekali lagi. Kali ini, dia menebas para orc abu-abu di sekitarnya tanpa suara sedikit pun. Darah terciprat ke pakaiannya, tetapi dia mengabaikannya.
 
*Thppt!*
 
Karyl meludahkan darah monster menjijikkan dari mulutnya dan mengamati tubuh-tubuh yang terpotong-potong di sekitarnya.
 
“Ini tidak akan pernah berakhir. Kita harus bergegas jika ingin tetap sesuai jadwal. Beikan, Kinu, bersihkan ini. Aku akan masuk sendirian.”
 
“Dipahami!”
 
“Baik, Pak!”
 
Sementara Beikan dan Kinu menanggapi dengan acuh tak acuh, Viola dan Greys terkejut dengan kata-kata Karyl. Dia berencana untuk masuk lebih dalam, sendirian, sementara para orc terus berdatangan—itu adalah tindakan bunuh diri, atau setidaknya begitulah kelihatannya.
 
*Tetapi…*
 
Ironisnya, setelah menyaksikan kehebatan Karyl secara langsung, Greys berpikir dia sebenarnya bisa melakukannya. Gaya bertarung Karyl tidak mencolok atau brutal, namun setiap monster yang menerjangnya tumbang hanya dengan satu tebasan pedang.
 
“…”
 
Greys tidak pernah membayangkan bahwa latihan seumur hidup menggunakan pedang akan berakhir seperti ini.
 
*Kegentingan-*
 
Emosi yang dirasakan Greys saat menyaksikan Karyl mungkin sama dengan emosi yang dirasakan Randol selama penaklukan goblin. Sama seperti rakyat biasa, kepala keluarga bangsawan kecil tentu saja mendambakan untuk menjadi lebih kuat.
 
Menyaksikan kekuatan sebesar itu, Greys tak bisa menahan rasa ingin tahunya.
 
“Kau jagalah putri itu. Mulai sekarang, aku akan bertarung sendirian.”
 
“Apa? Tapi…”
 
“Aku akan melihatnya sendiri.”
 
Greys, meskipun memiliki tugas untuk melindungi sang putri, tidak dapat menahan keinginannya untuk melihat lebih banyak. Dia berlari ke kedalaman penjara bawah tanah, mengejar Kary.
 
***
 
“Kamu terlambat.”
 
Seberapa jauh dia berlari?
 
Karyl berdiri di sana, memegang kepala monster yang terpenggal, dua kali lebih besar dari orc abu-abu mana pun yang pernah mereka temui. Dia telah menunggu para Orc Abu-abu.
 
“Apa-apaan ini…”
 
Dia sangat terkejut hingga tak bisa bersuara. Monster-monster yang mati berserakan di mana-mana. Jalan yang dilaluinya juga dipenuhi mayat. Meskipun sulit dipercaya, pemandangan ini membuktikan bahwa Karyl telah bergerak melewati para orc lebih cepat daripada Greys.
 
Sulit untuk menerimanya. Meskipun dia telah menyaksikan kemampuan pedang Karyl, kecepatan seperti ini tampak tidak masuk akal.
 
“Bagaimana bisa…”
 
Beberapa mayat hangus seolah terbakar menjadi abu, dan yang lainnya membeku dan hancur berkeping-keping. Bahkan ada beberapa monster yang terbelah menjadi dua, dan yang lainnya tampak hangus tersambar petir.
 
*Ini benar-benar berbeda dari sebelumnya.*
 
Pasti ada banyak faktor yang berperan. Satu orang tidak mungkin melakukan ini sendirian. Bahkan para Grey pun tidak bisa membayangkan metode bertarung Karyl.
 
*Gedebuk-*
 
“…!!”
 
Karyl melemparkan kepala kepala suku orc ke arahnya.
 
Greys menatap kosong sambil memegang kepala itu, matanya yang kosong masih terbuka. Kepala suku orc itu mungkin bahkan tidak menyadari apa yang telah menimpanya.
 
Dia mengalihkan pandangannya untuk menemukan sisa tubuh kepala suku, terkulai di singgasana di antara mayat-mayat yang berserakan. Kepala suku itu bahkan tidak sempat melawan.
 
“Ambil itu dan ikuti aku.”
 
“…Apa?”
 
Sambil menyeka darah monster dari wajahnya dengan punggung tangannya, Karyl tersenyum tipis dan berjalan melewatinya.
 
“Ini hadiah kejutan.”