Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 108

Bab 108: Kesepakatan dengan Awan Kayu
Sosok-sosok berjubah itu mundur ke sisi kiri dan kanan bangunan saat Karyl berhadapan dengan Fran Lurein. Fran kemudian melepas topengnya.
 
“Aku tidak yakin apa maksudnya ini,” kata Karyl kepadanya. “Apakah sang adipati telah bergabung dengan Gereja baru, atau mungkin dia sedang mempersiapkan penyamaran baru?”
 
Karyl mengambil topeng yang jatuh ke lantai dan menatap Fran dengan saksama. Sikap sopan yang ditunjukkannya sepanjang hari kini digantikan oleh tatapan bermusuhan.
 
“Apa yang kau diskusikan dengan Titan Shutean?”
 
Pertanyaan Fran yang tiba-tiba itu tampak hampir di luar kebiasaan.
 
*Sepertinya dia tahu kaisar berpihak pada Gereja. Tampaknya informasi dari Awan Kayu itu juga sampai ke kekaisaran, bukan hanya Gereja.*
 
Terlepas dari keadaan tersebut, Karyl dengan cepat menganalisis situasi sambil tetap tenang. Lagipula, dia telah selamat dari banyak pertempuran.
 
“Hmm.”
 
Sebelum menguasai ilmu pedang di masa mudanya, Karyl telah bertempur dalam Perang Kekaisaran untuk Olivurn, dan tentu saja, dia telah ditangkap beberapa kali. Dengan demikian, situasi saat ini, meskipun tegang, tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang pernah dihadapinya sebelumnya.
 
Dia teringat ekspresi Fran Lurein ketika dia dengan panik mencoba mengakhiri hidupnya selama Perang Kekaisaran. Betapa lucunya jika dia tahu akan menjadi seperti apa dirinya nanti.
 
*Dia tidak tahu tentang percakapanku dengan kaisar. Itu mungkin karena dia telah membunuh pelayan itu.*
 
Itu juga berarti bahwa meskipun mungkin masih ada anggota Wooden Cloud di luar sana, setidaknya mereka yang tetap dekat dengan kaisar tidak termasuk di antara mereka.
 
*Kaisar aman, untuk saat ini.*
 
Mungkin tampak menggelikan untuk mengkhawatirkan keselamatan kaisar, penguasa paling berkuasa di benua itu, tetapi bagi Karyl, dialah tokoh terpenting yang harus ia perhatikan.
 
“Dasar dari sebuah kesepakatan adalah menyatakan syarat-syarat terlebih dahulu. Saya yakin Andalah yang pertama kali menyatakan niat Anda.”
 
“Apa kau pikir aku memanggilmu ke sini untuk membuat kesepakatan?” Suara Fran terdengar tegas.
 
Di sekeliling mereka, sosok-sosok berjubah menghalangi jalan keluar.
 
*Mereka tampaknya adalah para Ahli Pedang. Aku tidak melihat penyihir di antara mereka, hanya pendekar pedang.*
 
Karyl dengan cepat mengamati sosok-sosok berjubah itu. Ada lima belas orang, tidak termasuk Fran, dan mereka semua tampaknya memenuhi standar ksatria kekaisaran sebagai Ahli Pedang.
 
*Itu berarti mereka semua setidaknya berada di level ksatria.*
 
Dan memiliki lima belas Ahli Pedang yang siap sedia bukanlah hal yang main-main. Tidak heran jika Fran bersikap begitu percaya diri.
 
“Kamu mau apa?”
 
“Seperti yang saya katakan, kami menuju ke utara,” jelas Karyl. “Ini ada hubungannya dengan kaisar, tapi hanya itu yang bisa saya katakan untuk saat ini.”
 
“…”
 
“Cove adalah wilayahmu, Fran, tetapi gerbang terakhir di utara, Bunker Putih, berbeda. Kau tahu alasannya.”
 
Bunker Putih adalah benteng termegah di kerajaan itu, dan benteng itu tidak pernah jatuh selama lima ratus tahun keberadaannya.
 
Benteng tersebut, yang juga berfungsi sebagai gerbang dari kerajaan ke utara, adalah wilayah kekuasaan Tuli Lurein, yang dianggap sebagai tokoh terkemuka di kerajaan tersebut.
 
Dengan kata lain, di dalam kerajaan yang terbagi itu, Fran menguasai pintu masuk di Cove, sementara Tuli mengendalikan gerbang yang menuju ke utara.
 
Fran mengangguk seolah-olah dia sudah menduga Karyl akan menyebutkan hal itu. “Aku tidak akan mengajukan permintaan yang tidak masuk akal, seperti merobohkan Bunker Putih. Apa yang kau inginkan?”
 
“Yah, kalau armada canggihmu bisa maju ke pedalaman, aku akan meminta bantuan itu, tapi tentu saja, mereka terlalu berat untuk itu,” kata Karyl dengan sinis, sambil menunjuk ke arah kapal-kapal yang berlabuh di pelabuhan. “Aku tidak akan meminta itu darimu.”
 
Ekspresi Fran sedikit mengeras.
 
“Anggota guild kita seharusnya sudah sampai di Bunker Putih sekarang.”
 
“Kamma Povil,” Fran menyebut nama itu seolah-olah dia tahu. “Dia melewati Cove tiga minggu yang lalu. Seandainya seminggu kemudian, dia mungkin tidak akan berhasil menyeberangi laut.”
 
“Sungguh beruntung.”
 
“Atau mungkin terampil. Kemampuan navigasi Raja Budak bukanlah sekadar rumor. Ia menyeberangi laut dalam waktu kurang dari sepuluh hari, sementara yang lain membutuhkan waktu dua bulan.”
 
Karyl terkekeh pelan mendengar kata-katanya.
 
*Untungnya, Raja Air meninggalkan daerah itu untuk berkembang biak sebelum pergi ke laut.*
 
Suan, yang lebih mengenal Sungai Fonein daripada siapa pun, juga mengetahui tentang musim kawin Raja Air. Dia berlayar lebih cepat daripada pergerakan Raja Air di sepanjang sungai, sehingga kapalnya dapat menyeberangi laut terlebih dahulu.
 
*Dan bayangkan, dia menyeberangi selat itu dalam waktu kurang dari setengah waktu yang dibutuhkan para navigator lain… Apakah dia memang sehebat itu di kehidupan sebelumnya?*
 
Ia sudah menunjukkan prestasi yang mengesankan bahkan sejak saat itu, tetapi berkat pelabuhan Lawless Port yang stabil dan dukungan dermawan dari Karyl, termasuk akuisisi kapal-kapal seperti Howard, pertumbuhan Suan Hazar melampaui ekspektasi Karyl.
 
Dahulu, Suan Hazar setara dengan Karl Mack, yang dikenal sebagai Mack Meister, tetapi sekarang tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Suan Hazar berada beberapa tingkat di atasnya.
 
*Mungkin sudah saatnya membentuk unit operasi khusus.*
 
Mereka dikenal sebagai Layar Hitam dari Persekutuan Ravat. Unit operasi khusus yang dipimpin oleh Suan Hazar telah mencapai banyak prestasi di sepanjang Sungai Fonein.
 
Meskipun itu adalah pencapaian Olivurn, Karyl sedang mempersiapkan diri untuk Perang Oracle yang akan datang.
 
“Tolong dukung Kamma-”
 
“Mustahil,” Fran langsung memotong perkataannya. “Sudah menjadi fakta yang diketahui umum bahwa dia, seorang bangsawan yang diusir dari kerajaan, sedang mengelola kota merdeka. Apakah Anda menyarankan bahwa Tuli akan membuat kesepakatan dengan orang seperti dia?”
 
Itu tidak masuk akal.
 
“Bahkan jika ditawari kekayaan, wanita yang bangga itu tidak akan menerima seorang penjahat,” lanjut Fran.
 
“Yang terpenting adalah Kamma sekarang berada di kerajaan kecil itu.”
 
“Hmm?”
 
“Dan kesepakatan dengan Tuli? Saya tidak akan menyebutnya mustahil. Bahkan, itu tidak terlalu sulit.”
 
“Apa maksudmu?” tanya Fran, bingung dengan pernyataan percaya diri Karyl.
 
“Bawa Kamma dari sini. Dia harus menggunakan kapal untuk kembali dari Bunker Putih, jadi dia akan datang ke sini juga.”
 
“Kemudian?”
 
“Buat saja pertunjukan seolah-olah mendirikan cabang Persekutuan Ravat di Cove. Buatlah sebesar dan semegah mungkin. Rumah besar tempat kita menginap akan cocok. Kita akan membayar biaya perbaikannya.”
 
“Hah…” Fran terkejut dengan sikap tenangnya.
 
Dia memilih rumah besar itu sebagai tempat tinggal Karyl karena hampir tidak ada jalan keluar akibat keramaian pasar, sehingga memudahkan pengawasan. Namun, itu juga berarti rumah itu berada di jantung kota, pusat perdagangan yang makmur.
 
Rencana Fran sendiri telah menjadi bumerang, dan kebingungannya terlihat jelas.
 
“Fran Lurein, jika kami mendapat dukungan penuh Anda, Tuli Lurein tidak akan membiarkan kami begitu saja. Dia sangat tertarik dengan semua yang Anda lakukan.”
 
Tuli Lurein adalah seorang wanita berpangkat tinggi dan penuh kecurigaan. Jika saudara laki-lakinya berurusan dengan seorang pedagang yang telah ia tolak dan menawarkan dukungan penuh kepadanya, ia pasti akan menginginkan Persekutuan Ravat lagi.
 
*Sesuai dengan sifatnya, dia tidak akan ingin saudara laki-lakinya mengambil apa pun darinya, bahkan jika itu adalah apel beracun.*
 
Karyl yakin bahwa rencananya akan mengarah pada pembentukan cabang serikat bukan hanya di Cove tetapi juga di White Bunker. Itu adalah sesuatu yang bahkan kekaisaran pun belum berhasil lakukan. Bahkan, belum ada kerajaan yang pernah berhasil mengendalikan secara bebas baik pintu masuk maupun pintu keluar kerajaan.
 
Karyl akan menjadi pengecualian.
 
*Ini membawa saya selangkah lebih dekat ke kerajaan tak terlihat yang telah saya rencanakan.*
 
Dari selatan dan utara, melalui Kota Bebas dan Kota Sihir serta kerajaan kecil, urusan ini dapat memperluas pengaruh perkumpulan miliknya bahkan hingga ke ibu kota kekaisaran.
 
*Retakan-*
 
Karyl mengepalkan tinjunya tanpa menyadarinya.
 
“Mengapa saya harus melakukan itu? Saya belum tahu seberapa berharga informasi yang Anda miliki.”
 
Pada saat itu, Karyl menjawab tanpa ragu, “Kaisar akan segera meninggal.”
 
“…!!”
 
Saat itu, Fran tanpa sadar sedikit menoleh, dan Karyl menyadari reaksinya. Pandangannya tertuju pada salah satu sosok berjubah itu.
 
“Alasan kita menuju ke sarang Naga Api adalah untuk menemukan cara menyembuhkan penyakit kaisar.”
 
“Betapa bodohnya kau menunjukkan semua kartu mu seperti ini. Itu semakin menjadi alasan mengapa aku tidak bisa menerima tawaranmu. Jika aku memenjarakanmu di sini, kau tidak akan mampu menyelamatkan kaisar.”
 
Salah satu pria di samping Fran mencemooh Karyl.
 
“…”
 
Karyl meliriknya sekilas sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Fran.
 
“Jika kau menginginkan perang, silakan saja. Betapapun beratnya perang itu, tidak ada yang lebih penting daripada nyawa sendiri. Apakah kau pikir kaisar hanya akan berdiam diri dan tidak melakukan apa-apa…? Lagipula, kau menahan para pendeta Gereja tanpa izin. Jika kau menjadikan Gereja sebagai musuh, menurutmu siapa yang akan membelot?”
 
Cove, yang terletak di antara kekaisaran dan laut, akan menjadi yang pertama diserang dalam invasi kekaisaran.
 
“Mungkin Tuli Lurein dan para adipati lainnya akan memutuskan bahwa meninggalkanmu, Fran Lurein, lebih baik daripada menentang aliansi antara kekaisaran dan Gereja.”
 
Setelah itu, Karyl membuat gerakan menggorok lehernya dengan ibu jarinya.
 
“Kau kurang ajar-!” teriak salah satu sosok berkerudung, melangkah maju dan menunjuk ke arah Karyl.
 
*Ssshhh—*
 
Namun kata-katanya terputus, karena jarinya perlahan bergerak ke atas. Dengan suara mengerikan daging yang terkoyak, pria itu jatuh ke belakang, tubuhnya terbelah menjadi dua.
 
“Hu… Huah?!”
 
“Ugh!!”
 
Orang-orang di sampingnya menjerit ketakutan melihat mayat yang terbelah dua. Permukaan yang terbelah itu membeku dengan mengerikan, tidak setetes pun darah tumpah di lantai.
 
“Ini adalah diskusi diplomatik, bukan pertemuan para preman jalanan di mana orang-orang saling berteriak,” kata Karyl dengan nada marah sambil menyentuh telinganya.
 
“Kau… tentu saja…” Fran, alih-alih marah atas kematian rekannya, hanya tampak bingung. Dia menatap tulisan-tulisan magis di pintu dan langit-langit. Tidak ada reaksi.
 
Ketika Fran menerima laporan itu, dia tahu bahwa dia sedang berurusan dengan seorang penyihir, seseorang yang telah memenangkan Kompetisi Sihir Ahli Azor. Karena itu, dia telah mempersiapkan diri dengan matang.
 
*Penghalang itu tidak aktif. Itu berarti dia tidak menggunakan mana…*
 
Fran dengan cepat menolehkan kepalanya.
 
“Aku tidak pernah mengatakan aku tidak bisa menggunakan pedang.”
 
Mengikuti arah pandangannya, Karyl juga menunjuk ke dinding dengan prasasti magis, dan dia sudah menyadarinya.
 
*Gedebuk-*
 
Dia memaku Cakar Pembeku ke lantai.
 
“Aku memegang nyawa kaisar di tanganku. Itu berarti aku bisa membiarkannya tetap terbaring sakit atau mengembalikannya ke takhtanya.”
 
“…”
 
“Fran Lurein, jika kau membantuku, aku bisa membantumu menggantikan Tuli Lurein sebagai kepala kerajaan.”
 
Karyl mengangkat telapak tangannya seolah-olah menggenggam jantung, lalu mengepalkan jari-jarinya.
 
“Aku bisa melindungi kerajaan kecil ini dari kaisar!”
 
“…!!”
 
Karyl perlahan menolehkan kepalanya.
 
“Jawab aku.”
 
Itu adalah orang yang Fran tatap sebelumnya.
 
Suara Karyl terdengar tenang saat dia menatap di antara mereka.
 
“Jadi, kamu mau melakukannya atau tidak?”