Master Pedang Kelas 9: Pedang Kebenaran - Chapter 107

Bab 107: Fran Lurein
“Saya dengan tulus meminta maaf atas segala ketidakhormatan yang ditunjukkan kepada para imam Gereja. Saya harap Anda merasa nyaman selama berada di Cove.”
 
Fran Lurein telah membawa Karyl dan teman-temannya ke sebuah rumah besar di pusat kota Cove. Dari jendela yang menghadap ke perbukitan, Karyl melihat sebuah kastil yang sangat besar.
 
*Kastil Fran pasti ada di sana… Kurasa dia belum menunjukkan semuanya kepada kita.*
 
Rumah besar tempat mereka dibawa itu memang mewah dan nyaman, tetapi terletak di tengah kota, dikelilingi oleh bangunan di semua sisi.
 
*Akan sulit untuk melarikan diri jika terjadi sesuatu. Selain itu, tempat ini cocok untuk pengawasan.*
 
Bukan berarti Karyl punya niat untuk melarikan diri.
 
“…”
 
Sebagai kota pelabuhan, pasar dipenuhi oleh para pedagang. Dari jendela rumah besar itu, Karyl dapat melihat beberapa orang tertentu bergerak di antara kerumunan, dan mereka tidak bergerak seperti orang biasa. Mereka pasti terlatih.
 
Karyl memperhatikan mereka berbaur dengan kerumunan dan berpikir, *Mereka bukan hanya cocok, tetapi mereka sudah ditempatkan di posisi yang tepat. *Mereka luar biasa.
 
Dilihat dari caranya menghadapi Karyl dan krunya, tampaknya Fran Lurein telah mempertimbangkan berbagai skenario. Tentu saja, jika dia mengetahui sejauh mana kemampuan Karyl, dia akan menyadari bahwa tindakan pencegahan seperti itu sia-sia.
 
*Tetapi…*
 
Karyl bingung dengan betapa telitinya Fran Lurein. Dia memang terampil dalam pertempuran, tetapi agresif dan mudah marah. Itulah mengapa dia selalu kalah dari Tuli di saat-saat krusial.
 
*Bau catnya bahkan belum hilang. Rumah besar itu pasti baru dibangun belum lama setelah kejadian hari itu.*
 
Tujuan dari itu jelas untuk memastikan mereka tetap tinggal di sini. Namun, Fran Lurein yang dikenal Karyl bukanlah tipe orang yang melakukan persiapan sedetail itu.
 
*Apakah dia punya penasihat?*
 
Karyl sedikit menyipitkan matanya. Tentu saja, tidak mungkin seorang adipati seperti Fran Lurein tidak memiliki seorang ahli strategi. Tetapi masalah antara dia dan Fran bukan hanya masalah sederhana—itu melibatkan Awan Kayu.
 
*Kalau begitu, orang itu pasti juga terlibat dengan Awan Kayu. Mungkin bahkan berpangkat lebih tinggi dari Fran.*
 
Mungkin individu itulah akar masalahnya. Karyl merasa perlu untuk menyelidiki lebih dalam.
 
Di Kerajaan Awan Kayu, posisi sekuler semata tidaklah penting. Jika tidak, saat kerajaan itu runtuh, Kerajaan Awan Kayu akan ikut binasa bersamanya. Para bangsawan yang angkuh tidak akan mentolerir adanya seseorang yang lebih tinggi kedudukannya dari mereka.
 
“Apakah kalian menuju ke utara? Apakah kalian akan mencari Dawn Society?” tanya Fran kepada kelompok itu sementara pelayan rumah besar itu menawarkan minuman.
 
Karl Mack, yang berasal dari pedesaan, terheran-heran melihat makanan mewah yang dilihatnya untuk pertama kalinya. Dia mengambil segenggam camilan dengan kedua tangannya, hanya untuk menerima tatapan tidak setuju dari Yurin.
 
Karyl merasa cukup geli melihat Karl seperti itu, karena tahu bahwa dalam beberapa tahun lagi dia bahkan tidak akan melirik camilan seperti itu.
 
“Kita akan menuju lebih jauh ke utara lagi.”
 
Respons Yurin Huygar sedikit menggoyahkan ketenangan Fran. Mungkin dia berpikir Menara Gading dari Perkumpulan Fajar adalah batas terjauh yang dapat dicapai kekaisaran ke wilayah kerajaan.
 
“Lebih jauh ke utara… Apakah kau berbicara tentang sarang Naga Api?”
 
“Benar,” jawab Karyl tanpa ragu.
 
“Seharusnya tidak ada masalah. Itu berada di bawah kendali kekaisaran.”
 
“Haha, memang benar. Tapi lebih tepatnya, itu dikelola bersama oleh kekaisaran dan kerajaan.”
 
Itu semacam peringatan, isyarat bahwa mereka bisa ikut campur jika mereka mau.
 
“Jangan khawatir. Gereja baru-baru ini menemukan sebuah manuskrip yang berkaitan dengan Naga Merah. Kami hanya ingin memverifikasi teks-teks tersebut.”
 
“Hmm… Isi dokumen itu memang membuatku penasaran.”
 
“Kalau begitu, kenapa tidak bergabung dengan Gereja saja? Uskup pasti akan senang.”
 
“Hahaha… Terima kasih atas tawarannya, tapi itu sesuatu yang perlu saya pertimbangkan.”
 
“Pelukan Yula selalu hangat dan ramah.”
 
Mendengar itu, Fran terdiam.
 
*Dia jauh lebih baik dari yang saya duga.*
 
Karyl merasa tertarik dengan percakapan antara Yurin dan Fran. Karena hanya pernah melihat si Gila itu dalam pertempuran, yang memegang gada berlumuran darah, Karyl hampir melupakan sesuatu tentang dirinya.
 
*Dia juga bisa melawan dengan kata-kata.*
 
Awalnya, Karyl ragu apakah akan mengungkapkan tujuan mereka kepada Fran dan seberapa banyak yang bisa ia ungkapkan kepadanya. Tetapi Yurin Huygar yang memulai percakapan terlebih dahulu. Karyl berpikir semuanya berjalan dengan baik.
 
*Lagipula, membangkitkan rasa ingin tahu tentang Awan Kayu adalah tujuan utamanya.*
 
Fran pasti akan bingung, setidaknya karena kebenciannya terhadap kekalahan, yang dipicu oleh sifatnya yang bengkok. Ketidaktahuan mengapa mereka mencari sarang Naga Api setelah penyelidikan selesai akan membuatnya gila.
 
*Sesuai dengan sifatnya, dia pasti akan mencariku hari ini.*
 
Percakapan singkat mereka berakhir dengan memuaskan. Selain itu, karena Yurin sekarang akan menerima kecurigaan yang seharusnya ditujukan kepada Karyl, Fran bahkan akan mulai bertanya-tanya apakah dia dan Yurin bersekongkol.
 
Pada saat itu, seorang pria memasuki aula dan berkata dengan suara rendah, “Sudah waktunya untuk inspeksi penjaga pelabuhan,”
 
“Sudah jam segitu ya?” Fran melihat jam dan mengangguk perlahan. “Baiklah, aku harus pergi. Istirahatlah yang cukup.”
 
Karyl menatap pria yang berdiri di dekat pintu dan mengerutkan kening.
 
“Tunggu sebentar.”
 
Mendengar itu, Fran berbalik dan bertanya, “Ada apa, Karyl?”
 
“Siapakah pria itu…?”
 
Dengan rambut abu-abu yang disisir rapi ke belakang dan kacamata perak yang sedikit lebih terang, pria berpakaian rapi itu sedikit membungkuk ketika pandangan mereka bertemu.
 
“Saya Anthem Howard, kapten angkatan laut Cove.”
 
“Ah, sepertinya kau juga merasakan aura khasnya, Karyl,” Fran menyombongkan diri. “Dia adalah keturunan langsung Nelson Howard, yang dikenal sebagai Raja Kepulauan dua ratus tahun yang lalu, yang memerintah pulau-pulau di benua itu. Mengingat garis keturunannya yang legendaris, wajar jika dia menjadi kapten angkatan laut kita.”
 
“Kamu terlalu baik.”
 
Karyl menatap pria di depannya dan tetap diam.
 
“…”
 
Pastilah dia. Dia dianggap sebagai seorang jenius di medan perang, bahkan melampaui ahli strategi kekaisaran dari keluarga Bran Gamunt. Dia jelas salah satu ahli strategi yang ingin direkrut Karyl.
 
“Wow, kapal kita juga bernama Howard. Itu menarik,” ujar Karl Mack sambil memandang Anthem, mulutnya penuh dengan kue-kue.
 
Dengan anggukan ringan kepada semua orang, termasuk Karl, Anthem membuka pintu.
 
“Kalau begitu, saya pamit.”
 
“Terima kasih sekali lagi atas pertimbangan Anda.”
 
“Kami bersyukur.”
 
Saat Fran dan Anthem meninggalkan ruangan, Yurin melirik Karyl, yang tampak termenung, lalu mengikuti mereka keluar.
 
*Klik-*
 
Saat pintu tertutup, Yurin bertanya, “Kenapa kau berdiri di situ seperti orang gila? Apa kau mengenalnya?”
 
“…”
 
“Kau memang aneh sekali. Joey, jika kita menuju ke utara, kita perlu mempersiapkan diri dengan matang. Mari tinggalkan orang yang linglung itu dan kita periksa dulu.”
 
“Ah, ya, Tuan.”
 
Joey juga sempat menatap Karyl yang tampak terkejut sebelum mengikuti Yurin.
 
*Dia benar-benar mirip dengan Anthem Howard yang saya kenal, bahkan penampilannya pun sama. Tapi…*
 
Terdapat perbedaan yang signifikan.
 
*Anthem Howard yang kukenal hanyalah orang biasa, *kenang Karyl. Dia hanya pernah melihat Anthem Howard sekali sebelumnya, sebelum sang Oracle dinubuatkan.
 
Karyl, yang tetap tinggal di rumah selama Perang Kekaisaran, telah menyaksikan pertempuran terakhir Anthem Howard di dekat wilayah Kuwell.
 
*Dia bahkan memimpin perang melawan ayahku dan menang.*
 
Ironisnya, pada saat itu, dia menganggap Kuwell MacGovern sebagai yang terkuat di luar sana, benar-benar tak terkalahkan, sehingga kekalahannya merupakan sebuah kejutan.
 
Kemudian, menyusul ramalan Oracle dan naiknya Olivurn ke takhta, kabar kematian Anthem Howard mengejutkan dalam arti lain.
 
*Olivurn tidak memeliharanya karena dia bisa menjadi ancaman.*
 
Hanya itu yang Karyl ketahui tentang kehidupan Anthem Howard.
 
*Mengapa dia ada di sini sekarang? Mungkin itu masa lalu yang tidak saya ketahui.*
 
Karyl merasa bingung dan menggelengkan kepalanya beberapa kali seolah mencoba menjernihkan pikirannya.
 
*Lalu mengapa dia seorang rakyat biasa?*
 
Ada celah dalam sejarah yang tidak diketahui Karyl.
 
*Kali ini, aku akan menangkapnya sebelum dia mati *. Matanya berbinar penuh tekad. Tapi kemudian, sebuah pertanyaan tiba-tiba terlintas di benaknya.
 
*Tunggu… Apakah dia benar-benar meninggal…?*
 
Setelah dipikir-pikir lagi, dia hanya mendengar kabar tentang kematian Anthem. Lagipula, Karyl tidak tertarik pada urusan kaum bangsawan, karena fokus utamanya adalah memenuhi perintah Oracle.
 
“Apa yang terjadi?” Karl menatap Karyl.
 
Biasanya, dia akan senang dengan kebetulan seperti itu. Suan Hazar, Aidan Hamil, dan sekarang Karl Mack—bakat-bakat yang telah ia peroleh untuk tujuh pemain terbaik di kerajaan itu tentu merupakan hasil keberuntungan.
 
Namun, Anthem Howard berbeda. Ada perasaan keterasingan yang tak dapat dijelaskan, dan Karyl dengan cepat menyadari dari mana perasaan itu berasal.
 
*Anthem Howard sekarang berada di bawah kepemimpinan Fran Lurein.*
 
Fran Lurein kemudian terlibat dengan Wooden Cloud, cikal bakal kelompok fanatik Blue Roar yang akan mengguncang benua tersebut.
 
Karyl perlahan mengamati sekeliling rumah besar yang baru selesai dibangun itu. Kemudian, merasakan sesuatu yang asing membebani dirinya, dia berpikir, *Tidak… Tidak mungkin kau bukan penasihat yang kukira.*
 
*Retakan-*
 
Karyl menoleh.
 
“Ah, maaf.”
 
Kue kering terakhir yang tersisa berbunyi renyah dengan keras, mengejutkan Karl, yang segera menutup mulutnya. Sambil membersihkan remah-remahnya, Karyl berkata, “Karl, ada sesuatu yang perlu kamu lakukan sekarang.”
 
Jalanan sepi. Saat malam tiba dan pasar yang sebelumnya ramai telah tutup, hanya suara deburan ombak yang menghantam pemecah gelombang yang terdengar.
 
*Gedebuk, gedebuk, gedebuk…*
 
Suara langkah kaki bergema di sebuah gang, berhenti di depan sebuah papan nama yang sudah usang.
 
*CPSU*
 
Huruf terakhir berderit dan menggantung seolah-olah bisa jatuh kapan saja.
 
“…”
 
Karyl menatap papan nama itu sebelum mengalihkan pandangannya ke dinding bangunan tempat nama lengkapnya tertulis.
 
“Unit Keamanan Cove Port.”
 
Inilah tempat yang disebutkan Anthem Howard perlu dia periksa sebelumnya pada hari itu. Pintu yang terkunci itu hanya memiliki lubang intip kecil.
 
Berapa banyak waktu telah berlalu?
 
*Klik-*
 
Gemboknya terlepas dan pintu terbuka seolah-olah seseorang telah menunggu.
 
*Aku datang ke sini untuk berjaga-jaga…*
 
Saat mengintip melalui celah kecil itu, Karyl mengangkat bahu ringan menanggapi tatapan mata yang mengamatinya.
 
*Seperti yang saya duga.*
 
Melihat wajah yang familiar, Karyl menyeringai.
 
“Kau berhasil menemukan jalan ke sini.”
 
Saat ia melangkah masuk ke dalam gedung, sebuah suara bergema dari antara sosok-sosok bertopeng yang berdiri di dalam. Karyl menatap orang di tengah dan mengamati sekeliling seolah mencari seseorang.
 
*Apakah mencari dia sia-sia?*
 
Sangat sulit untuk mengidentifikasi siapa pun, karena mereka semua mengenakan jubah dan topeng, sehingga sosok mereka tidak dapat dibedakan.
 
*Yah… Lagipula, tidak akan mudah untuk menemukannya.*
 
Namun, suara yang didengarnya beberapa saat sebelumnya tidak salah lagi.
 
“Seperti yang Anda katakan, saya memang memiliki penglihatan yang tajam,” Karyl berbicara kepada pria di tengah yang mengenakan jubah, “Yang Mulia.”