Bab 2 – Demi Hal yang Kamu Percayai

 

Bagian 1

Ketika Ataraxia memasuki situasi pertempuran dengan pasukan Vatlantis, Amaterasu berada di teater Kekaisaran Vatlantis. Mereka sedang menunggu giliran di ruang tunggu lantai eksklusif mereka, tetapi mereka tidak dipanggil tidak peduli berapa lama mereka menunggu.

“Apa sebenarnya yang sedang terjadi?”

Himekawa yang duduk di sofa sedang menopang kepalanya dengan kedua tangannya di pipi. Waktu untuk membuka tirai sudah semakin dekat, jadi dia sudah mengenakan kostum panggungnya.

Sylvia mengenakan rok kostum panggungnya dan menarik pengikat pinggangnya.

“Kurasa begitu. Aneh juga kalau tidak ada kontak sama sekali.”

Biasanya Marisu dan staf sering datang, karena terlalu membantu dalam hal ini dan itu. Namun, hari ini tidak ada seorang pun yang menunjukkan wajahnya. Himekawa berdiri dan mengambil sebotol air dari lemari es.

“Pertunjukan hari ini dibatalkan, bukan?”

Yurishia yang hanya mengenakan pakaian dalam bergumam sambil melihat ke luar jendela.

“Eh! Apa maksudmu?”

Himekawa terkejut dan bergegas menuju Yurishia dengan sebuah botol di satu tangan.

“Lihat saja itu.”

Jendela itu dibuat dari bahan transparan tanpa sambungan di permukaannya dari jendela hingga lantai. Karena kekuatan sihir samar yang mengalir dalam bahan itu, transparansi jendela bagi orang-orang yang melihat dari luar dapat diubah. Sekarang jendela itu diatur sedemikian rupa sehingga tidak seorang pun dapat melihat dari luar, jadi meskipun Amaterasu berdiri di samping jendela, mereka tidak akan diperhatikan oleh para penggemar di bawah.

Himekawa dan Sylvia juga berdiri di dekat jendela dan melihat ke luar. Di sana, mereka dapat melihat banyak penggemar berhamburan keluar dari pintu masuk. Selain itu, mereka berusaha untuk saling mendahului seolah-olah melarikan diri dari sesuatu.

“Tentu saja situasinya aneh, bukan?”

“Ah! Ada sesuatu yang bersinar di langit tadi!”

Ketika Yurishia memfokuskan matanya, ada beberapa lampu berkedip di depan dinding kastil ketiga.

“Ini…..Aku bertanya-tanya apakah ada perang yang sedang dimulai sekarang.”

Sylvia mendongak dengan wajah cemas.

“Tapi, negara mana yang menjadi lawannya? Apakah Izgard?”

“Itu setengah benar.”

Pintu ruang tunggu terbuka dan Marisu masuk ke dalam.

“Marisu! Kamu ada di mana sampai… tidak, daripada itu apa yang terjadi?”

Pertanyaan Yurishia dijawab Marisu dengan tenang, tanpa ada perubahan ekspresi.

“Pasukan sekutu Izgard dan Lemuria melewati Pintu Masuk dan menyerbu Zeltis ini, kau tahu.”

“Apa katamu!?”

Penampilan Himekawa berubah dari seorang idola menjadi seorang prajurit secara tiba-tiba.

“Kita tidak bisa seperti ini! Kita juga harus ada di sana.”

“Benar sekali! Kalau terus begini, Zeltis akan menjadi medan perang!”

“……Kurasa begitu. Marisu, kita juga akan pergi ke sana.”

Namun Marisu menjawab dengan dingin.

“Wah, itu tidak baik lho.”

Dari belakang Marisu, siluet-siluet asing memasuki ruang tunggu tanpa ragu. Dengan tatapan tajam, empat kesatria berseragam merah dan putih berbaris di depan mereka bertiga.

“Penjaga kekaisaran!?”

Ekspresi Himekawa menegang karena terkejut.

Para pengawal istana memegang pedang-pedang. Itu adalah jenis senapan dengan panjang sekitar 1,5 meter dengan gagang di belakang yang berubah menjadi pedang, itu adalah senjata yang unik untuk para pengawal istana. Moncong senjata dari pedang-pedang itu diarahkan ke Amaterasu. Namun Yurishia tidak kehilangan keberaniannya dan berjalan menuju para pengawal istana sambil tersenyum.

“Aku ingin tahu apa urusan pengawal kekaisaran di sini? Mengarahkan hal-hal seperti itu pada idola nasional seperti kita――”

Seorang pengawal istana mengarahkan moncong senjatanya ke dada Yurishia, seolah ingin menghentikannya.

“――, kamu serius?”

Keringat dingin mengalir di dahi Yurishia.

“Marisu-san!”

Marisu hanya menyibakkan rambutnya seolah tak menghiraukan teriakan pilu Himekawa.

“Harap patuh. Aku tidak ingin menyakiti kalian semua.”

Setelah menggertakkan giginya dengan jengkel, Yurishia berbicara seolah hendak meludah.

“……Aku salah menilaimu. Lagipula, kau hanyalah pengamat kami sejak awal, bukan? Kalau begitu, kami akan melarikan diri meskipun dengan kekuatan kasar.”

Bahu Marisu terkulai dan dia mendesah.

“Haa……meskipun kupikir Yurishia-chan sedikit lebih bijak dari itu, ini sangat disayangkan.”

Pedang yang ditekan ke dada Yurishia terjatuh ke lantai dengan bunyi berisik.

“Hah?”

Yurishia terkejut dengan apa yang terjadi di depan matanya.

Kaki kanan Marisu yang terjulur lurus menancap di leher pengawal istana.

“Itulah kenapa……aku bilang padamu untuk menunggu sebentar sampai rintangannya teratasi.”

“–Apa,”

Para anggota pengawal istana di samping mengarahkan pedangnya dengan panik ke arah Marisu.

Akan tetapi tangan pedang Marisu telah menebas tenggorokannya sebelum itu.

“Hah……-!”

Suara sedih keluar dan pengawal istana pun roboh dengan bagian putih matanya terekspos.

Namun seperti yang diharapkan dari pengawal kekaisaran yang merupakan kelompok elit, dua anggota pengawal kekaisaran yang tersisa memulihkan ketenangan mereka dan menjepit Marisu dari belakang dan depan.

Agar tidak terkena tembakan kawan, mereka mengubah pegangan senjata mereka ke arah yang berlawanan dan menebas Marisu dengan pedang. Marisu dengan gemilang menghindari serangan serentak dari belakang dan depan. Seolah-olah dia juga memiliki mata di belakang kepalanya.

Pengawal kekaisaran di garis depan menebas secara diagonal dari atas, serangan yang akan membelah tubuh menjadi dua diayunkan ke arah Marisu.

Di mata anggota pengawal istana, sosok Marisu seperti menghilang dalam sekejap. Marisu merentangkan kakinya dan tubuhnya menunduk seolah-olah sedang merangkak di lantai.

“Kuh!”

Anggota pengawal kekaisaran di belakang mengayunkan pedangnya tanpa menunda waktu. Namun tendangan rendah Marisu yang meluncur di lantai membuat kakinya tersangkut.

“Ah!”

Pengawal kekaisaran di belakang kehilangan keseimbangan dan jatuh ke lantai. Namun, saat itu, anggota pengawal kekaisaran di depan mengarahkan moncong senjatanya ke Marisu.

“—!!”

Dia akan ditembak.

Tepat saat Marisu memutuskan hal itu, pengawal kekaisaran di garis depan jatuh berlutut.

Di mata Marisu yang terkejut, ada sosok Yurishia yang berdiri di belakang anggota pengawal kekaisaran yang terpantul.

“Finishingnya terlalu lembut di sana♪”

Anggota pengawal kekaisaran yang tersisa melompat jauh di belakang karena keterampilan tempur Marisu yang tak terduga.

“Pengkhianat ini……”

Cahaya kekuatan sihir merasuki tubuh anggota pengawal kekaisaran.

Kulit Marisu dan Yurishia berubah.

‘――Baju besi ajaib!?’

Seperti yang diduga, jika mereka membiarkan dia memakai baju zirah sihir, mereka tidak akan berdaya.

Anggota pengawal kekaisaran membuka mulutnya untuk meneriakkan nama Inti.

“Gi――”

Sebuah botol air ditusukkan ke mulut itu.

“!? ……!!”

Himekawa yang berada di dekat jendela melemparkan botol di tangannya dengan bentuk lemparan yang hebat.

Anggota pengawal kekaisaran itu memuntahkan botol itu dengan panik.

“Gehoh! Gahah!”

Dia melotot ke arah Himekawa sambil tersedak, terbakar amarah.

Tergerak, Yurishia dan Marisu bergegas ke anggota pengawal kekaisaran. Melompati keduanya, tubuh Sylvia menari di udara.

“HAAAA!”

Tubuh kecil Sylvia berputar di udara. Gaya sentrifugal yang dahsyat mengubah kaki kecil itu menjadi senjata yang brutal. Tendangan yang memiliki daya rusak beberapa kali lipat dari berat tubuh Sylvia itu mengenai dagu anggota pengawal kekaisaran itu.

“Hah……!?”

Kesadarannya musnah akibat serangan itu, anggota pengawal istana pun ambruk dan pingsan.

Sylvia yang mendarat dengan indah menghela nafas lega dan menekan dadanya untuk menenangkan detak jantungnya yang kencang.

“Seperti yang diharapkan dari Amaterasu, bukan! Semuanya, dukungan yang bagus di sana-!”

Yurishia merasa kesal pada Marisu yang membuat tanda peace sambil tersenyum.

“Dukungan yang bagus di sana-……bukan itu! Kamu, apa yang ingin kamu lakukan?”

Himekawa menanyai Marisu dengan wajah ragu.

“Lebih tepatnya Marisu-san, siapakah kamu?”

Pertanyaan itu adalah yang paling tepat.

Sebelumnya ketika Himekawa dan yang lainnya mencoba melarikan diri, Marisu tidak dapat melawan ketiganya. Pada akhirnya saat itu, mereka menyerah melarikan diri karena bujukan Marisu, tetapi kekuatan Marisu lemah dan tidak masuk akal baginya untuk memiliki keterampilan dalam pertarungan tangan kosong. Namun melihat keterampilannya tadi, mereka merasa bahwa sebelumnya dia mungkin hanya menyembunyikan kekuatan aslinya. Marisu membusungkan dadanya dan menjawab tatapan ragu dari ketiganya.

“Aku adalah produser kalian bertiga dari Amaterasu.”

“Tapi, itu bukan hanya keterampilan seorang produser biasa, bukan?”

Marisu tersenyum tipis pada Yurishia yang dengan tegas menanyakan pertanyaan itu.

“Tidak. Aku hanya seorang produser biasa. Sebelumnya, aku pernah menjadi bagian dari pasukan penaklukan.”

Pasukan penakluk berbeda dengan pasukan pengawal kekaisaran yang sebagian besar terdiri dari para bangsawan, itu adalah pasukan yang terdiri dari rakyat biasa dan orang-orang dari negara-negara yang diserap oleh Vatlantis.

“Aku kehilangan banyak teman di sana…tunggu, ini bukan saatnya untuk sesuatu seperti kisah hidupku! Sekarang, kita harus bergegas! Ikuti aku!”

Dia melemparkan kostum panggung ke Yurishia yang hanya mengenakan pakaian dalam dan Marisu kemudian bergegas keluar ke koridor.

“Tunggu……Marisu? Kamu……”

“Jangan menggerutu tentang hal-hal sepele! Lari, lari!”

Mereka sama sekali tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Namun, karena tertarik oleh momentum Marisu, Yurishia bergegas keluar ke koridor. Dia memegang kostum panggungnya dan mengejar Marisu. Kemudian, Himekawa dan Sylvia mengejarnya.

“E, eh, Marisu-san. Apa yang akan dilakukan Sylvia dan yang lainnya?”

Marisu menjawab pertanyaan yang dilontarkan padanya tanpa menghentikan kakinya.

“Perang ini tidak ada artinya. Pada saat Genesis runtuh, perang ini tidak akan menghasilkan apa pun.”

Sambil menuruni tangga kecil, Himekawa berbicara seolah memohon.

“Kami memahami hal itu. Namun, untuk menghentikan pertempuran, kami harus keluar dan bertempur di medan perang juga.”

“Apa yang kau katakan! Kalian bertiga punya senjata yang jauh lebih kuat, kan!”

“……Hah?”

Ketika mereka keluar dari jalan kecil dan sempit itu, pandangan mereka tiba-tiba terbuka.

Panggung besar. Banyak lampu. Speaker raksasa. Di dalam auditorium yang luas itu penuh dengan kursi.

“Tempat ini adalah……panggung?”

Marisu menoleh ke arah Amaterasu dan merentangkan kedua tangannya lebar-lebar.

“Hanya ada satu hal yang bisa kalian lakukan bertiga! Yaitu menghibur penonton dari atas panggung!”

Namun tidak ada seorang pun di bangku penonton. Seluruh teater kosong.

“Penonton, katamu…bukankah semua orang sudah pulang sekarang?”

Marisu melotot ke arah ketiga orang itu sambil tersenyum lebar.

“Penontonnya adalah semua warga Zeltis! Juga semua orang idiot yang saat ini saling membunuh di luar!”

Ketiga Amaterasu itu menatap wajah Marisu sejenak karena terlalu terkejut.

“Apa kau mendengarkan? Saat ini, warga Zeltis sedang panik. Gerombolan orang yang ketakutan tidak mengerti apa yang mereka lakukan. Para pejuang yang darahnya mengalir deras ke kepala juga sama. Karena teror pertempuran, mereka bertarung tanpa memikirkan apa pun, mereka bahkan tidak mengerti mengapa mereka bertarung. Buatlah kelompok seperti itu untuk memulihkan ketenangan mereka, dengan lagu kalian semua!”

Marisu menjentikkan jarinya dan lampu panggung menyala sekaligus.

Di depan mereka bertiga, panggung yang diterangi oleh cahaya yang menyilaukan bersinar dengan gemerlap. Itu adalah panggung berskala besar yang dirancang seperti kastil yang indah. Panggung itu memiliki anak tangga yang anak tangga tertingginya memiliki tinggi sekitar bangunan tiga lantai.

Ketiganya menatap panggung ini dengan emosi yang dalam. Ini adalah medan perang tempat mereka bertiga dan Marisu bertarung selama beberapa bulan ini dengan menggabungkan kekuatan mereka. Ada fakta bahwa ini adalah untuk orang-orang dari negara musuh, tetapi mereka menyebarkan mimpi dan kegembiraan sampai sekarang. Itu demi melarikan diri dari penjara, itu juga demi mendapatkan kebebasan dan pengaruh di negara ini. Itu juga demi kepentingan pribadi mereka bahwa mungkin ada kesempatan untuk melarikan diri atau membocorkan informasi ketika mereka akan pergi ke bumi untuk propaganda.

Padahal apa yang mereka lakukan seharusnya hanya untuk itu saja.

Sekarang ketika mereka berpikir bahwa kematian dan bahaya sedang mendekati orang-orang Zeltis ini, hati mereka terasa sakit.

Meski mereka tidak mengatakannya keras-keras, mereka bertiga merasakan sakit yang sama di hati mereka.

“……Tapi, bisakah kita, Sylvia dan yang lain melakukannya desu?

Marisu tersenyum geli pada Sylvia yang tengah menatapnya dengan cemas.

“Siapa lagi yang bisa melakukan ini selain kalian bertiga? Kalian bertiga adalah bintang-bintang yang dihasilkan olehku!”

Yurishia menunjukkan senyum provokatif.

“Bukankah itu menarik. Apakah hiburan kita yang menang, atau senjata dan peluru ajaib yang menang. Mari kita bertanding.”

Himekawa juga mengangguk.

“Begitulah. Apa yang bisa kita lakukan sekarang…hal yang hanya bisa kita lakukan. Mari kita lakukan itu. Dengan segenap kekuatan kita!”

“Sylvia adalah……”

Saat itu, sosok Ragrus yang dipertemukan kembali dengannya di rumah sakit muncul kembali dalam pikiran Sylvia. Karena pernah memukulinya di Tokyo, Ragrus kehilangan kehidupan dan ingatannya sebelumnya.

Senyumnya yang cemerlang, tawanya karena dia menyukai lagu dan tarian Sylvia terpancar di mata Sylvia. Sylvia mengepalkan tinjunya.

“Sylvia juga akan melakukan yang terbaik! Kami pasti akan melindunginya!”

“Baiklah! Kalau begitu, cepatlah bersiap! Sepertinya rekan-rekanmu juga sudah menunggu!”

“Kawan? Jangan bilang padaku……”

Yurishia mengerutkan kening dan suara keras datang dari panggung.

“Pelan! Apa yang kalian lakukan!”

Para Masters sedang melihat ke bawah ke arah mereka dari anak tangga tertinggi panggung. Di tengahnya ada Scarlet dengan lengan disilangkan dan dadanya membusung bangga.

“Pihak kita sudah bersiap sejak lama! Amaterasu akan menjadi yang kedua, Master ini adalah yang pertama tiba di sini!”

Scarlet menghadap Yurishia dan menunjuk jarinya sambil menjentikkan jarinya.

Ketiga anggota Amaterasu saling berpandangan dan tanpa sengaja mendengus.

“Tunggu… apa yang lucu di sini! Oy-, jangan tertawa!”

Himekawa menjawab sambil menyeka air matanya yang mengalir karena terlalu banyak tertawa.

“Maafkan saya. Tepat seperti yang Scarlet-san katakan, kali ini Masters yang pertama.”

“Ya, tentu saja!”

“Kurasa. Dalam arti tertentu, kecerobohan kalian semua adalah yang terkuat.”

Scarlet membuat ekspresi rumit dan berbalik ke arah rekan-rekan Masternya.

“Hei, menurutmu apa maksudnya?”

“Itu memuji kita, kan?”

“Begitukah? Ada juga yang terasa sarkastis di suatu tempat……”

Saat Masters sedang mengadakan rapat tim, Marisu sedang berbicara dengan staf.

Demo untuk pengecekan suara mulai mengalir dari pengeras suara. Ketika mereka perhatikan dengan seksama, ada staf untuk tata lampu dan efek suara meskipun jumlahnya sedikit. Kemungkinan besar mereka adalah orang-orang yang memiliki perasaan yang sama dengan Marisu.

“Apakah persiapan siarannya sudah baik?”

Marisu mengkonfirmasi kepada staf dengan suara keras.

“Kita bisa pergi kapan saja!”

“Kalau begitu, kalian akan tampil dengan daftar lagu yang sama seperti konser langsung sebelumnya!”

“Roger! Serahkan pada kami!”

Para master melambaikan tangan mereka dari atas anak tangga panggung.

“Kami juga tidak punya masalah di sana.”

Marisu datang di depan Yurishia yang mengenakan kostum panggungnya dan menjawab dengan penuh percaya diri.

“Kalau begitu, bagaimana kalau aku melepaskan kalung pengganggu itu sebelum kita mulai?”

Sambil berkata demikian, Marisu mengulurkan tangannya ke leher Yurishia.

“……Hah?”

Marisu membisikkan sesuatu dari dalam mulutnya dan kerah yang diikatkan pada leher Yurishia demi menekan kekuatan sihirnya mengeluarkan suara kering dan terbelah.

“……”

Pikiran Yurishia menjadi kosong sambil menatap kerah yang jatuh ke lantai.

Kerah yang tidak bisa dia putuskan tidak peduli apa yang dia lakukan sampai sekarang, juga tidak bisa dilepas. Sekarang terlepas dengan sangat mudah. ​​Tubuh Yurishia gemetaran.

“Bu……Marisu, kamu……”

Himekawa dan Sylvia yang kerahnya juga terlepas juga berdiri diam karena terkejut. Mulut mereka yang terbuka tidak bisa ditutup.

“I……ini, dilepas desu!?”

“Bagaimana mungkin…..bagaimanapun juga, Marisu-san seharusnya tidak bisa menahannya……”

Marisu menggaruk wajahnya sambil menjulurkan lidahnya.

“Maaf. Itu bohong.”

“ “ “EEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEEE!?” ” ”

Ketiganya berteriak serempak.

“YA AMPUN! KAMUUUU, KAMU TAK BISA BILANG MAAF SAJA!”

“KAMI TERKECOH!”

“SYLVIA TAK PERCAYA PADAMU LAGI DESUUUUUUU-!”

Seperti anak kecil yang dimarahi, Marisu memalingkan muka dan mencibirkan mulutnya.

“Karena, jika aku tidak melakukan itu, kalian semua akan melakukan hal-hal yang gegabah dan akan tertangkap atau terbunuh. Tidak ada cara lain, kan?”

“……Aku tidak bisa menerima itu-!”

Marisu mencoba mengubah topik dengan bertepuk tangan dan menarik perhatian staf.

“Sekarang! Jangan cemberut, kita mulai! Mari kita kejutkan para idiot yang berperang di luar sana! Mulai di udara-!!”

Bagian 2

Kapal berukuran sedang kelas lima ratus meter yang mengawal Ataraxia mengepulkan asap hitam.

“Aruz! Evakuasi semua kru!”

Ledakan terjadi pada Aruz bersamaan dengan teriakan Reiri. Beberapa lingkaran cahaya menumpuk dan menyebar, pecahan kapal yang berubah menjadi cahaya bersama dengan asap ledakan tersebar di langit. Itu seperti kembang api besar yang mekar di langit. Namun, orang-orang yang melihatnya tidak bisa terpesona atau senang karenanya.

Sebuah jendela mengambang baru mulai muncul di depan Reiri.

{Ini kapten Aruz. Semua kru telah melarikan diri!}

Seorang wanita berambut cokelat yang mengenakan baju besi ajaib menunjukkan ekspresi frustrasi. Di belakangnya ada ledakan dari pantulan Aruz yang menjauh.

“Kerja bagus. Bergeraklah sebagai pembela Ataraxia setelah ini.”

{Roger!}

Pada saat itu Ataraxia sangat terguncang.

“Apa yang telah terjadi!?”

Kei segera mengetik situasi tersebut di papan ketiknya.

{Perisai di sisi kanan sudah mencapai batasnya. Perisai itu akan tamat jika terkena sepuluh kali lagi.}

“Putar arah Ataraxia 180 derajat! Kru meriam, jangan beristirahat di sana!”

Keringat dingin menetes di pipi Reiri.

‘――Jumlah kita bahkan lebih banyak dari sebelumnya. Bangsa Vatlantis bangga dengan sumber daya mereka yang luar biasa. Jika ini hanya perbedaan kekuatan tempur, mungkin jumlah kita hanya sepuluh berbanding seratus milik Vatlantis.’

Meskipun begitu, mereka diselamatkan oleh Code Breaker milik Aine yang telah menghancurkan sebagian besar kapal milik ibu kota musuh. Tanpa itu, ini tidak akan menjadi pertarungan.

“Tetap saja, itu tidak mengubah betapa sulitnya ini ya……”

Mungkin musuh juga sudah terbiasa dengan situasi ini, selain serangan senjata sihir yang bergelombang, pemboman dari armada juga menyerang mereka di sela-sela serangan. Sampai-sampai musuh tidak akan ragu untuk menembak jatuh senjata sihir mereka sendiri dengan pemboman mereka.

“Jadi pasukan Vatlantis juga putus asa……”

Reiri menggeser tangannya di konsol dan membuka jalur komunikasi baru.

“Gertrude, bagaimana situasi di sana?”

{Tidak ada yang dapat saya lakukan di sini!}

Gertrude terbang ke seluruh Ataraxia. Dia bahkan tidak punya keleluasaan untuk mengarahkan pandangannya ke Reiri yang diproyeksikan di jendela yang mengambang. Dia mati-matian menembak jatuh senjata sihir bahkan saat membalas.

“Ngomong-ngomong, jumlah musuh terlalu banyak! Senjata sihir atau apa pun tidak masalah, tolong kirimkan sedikit bantuan kepadaku!”

{Saat ini kru Aruz akan datang untuk menjaga Ataraxia. Berusahalah lebih keras lagi.}

“Diterima!”

Gertrude mengisi ulang peluru pistolnya dan menyiapkannya sekali lagi.

“Sedikit lagi……kan?”

Lalu dia mengarahkan senjata ajaib yang mencoba menaiki dek Ataraxia dan menarik pelatuknya.

“Apakah bos Kizuna sudah sampai di kastil sekarang……”

Bagian 3

Saat itu, Kizuna sedang berlari di jalan bawah tanah yang seperti labirin.

Itu adalah jalan bawah tanah yang digali menembus batu. Dindingnya permukaannya berbatu, tetapi lantainya terbentuk dari balok-balok batu. Tidak ada penerangan, tetapi lumut yang tumbuh di dinding mengeluarkan cahaya redup dan menerangi jalan setapak.

“Aine, apakah jalan ini tidak salah?”

“Ya.”

Aine melangkah maju dengan penuh percaya diri, tetapi Kizuna tidak mengerti ke mana dia berlari dan bagaimana. Kizuna merasa cemas apakah mereka benar-benar menuju ke istana.

“Kau bisa melihatnya, tahu? Ini jalan yang benar.”

“Hah?”

Aine memperlambat laju larinya dan menghadapi Kizuna.

“Nyanyian yang kubaca saat kita memasuki pintu masuk jalan rahasia. Pada saat yang sama ketika pintu itu terbuka, itu juga menjadi sihir yang menunjukkan jalan. Petunjuk menuju tujuan terus-menerus terpancar di mataku.”

“Begitu ya… jadi begitulah adanya.”

Kizuna meningkatkan kecepatan larinya sebagai pengganti.

“Namun, sangat menyebalkan bahwa jalannya sekecil ini dengan banyak tikungan, kami tidak dapat terbang menggunakan pendorong seperti ini. Meskipun kami sedang berjuang melawan waktu di sini.”

Kizuna tiba-tiba teringat pada Ataraxia yang dikerahkan dalam pertempuran armada dan Gravel serta Aldea yang tetap tinggal untuk menahan musuh.

‘――Tetap aman semuanya……kita akan segera menghentikan pertempuran!’

Bagian 4

Aldea menghindari panah cahaya yang beterbangan itu sebelum mengenai dirinya. Namun, panah yang melintas itu membentuk lengkungan besar dan berubah arah untuk menyerang Aldea.

“Anak panahmu merepotkan!”

Kapten regu pengawal kekaisaran Tigris, Mercuria menyiapkan busurnya dan menembakkan anak panah satu demi satu.

“Fufufu. Di depan [Arc Drive] ini, kau bahkan tidak akan bisa memasuki jangkauan tombakmu.”

Anak panah dengan kemampuan mengarah otomatis datang bertubi-tubi ke arah Aldea.

“Benarkah…..pastinya pemilik anak panah ini punya kepribadian yang licik.”

“Aku tidak ingin kau memberi tahuku apa pun tentang kepribadianku! Aldea!”

Panah baru ditembakkan dari Arc Drive.

Anak panah yang melesat lurus itu tiba-tiba meledak di udara.

“!?”

Anak panah yang terbagi menjadi beberapa lusin anak panah mengepung Aldea dan menyerang.

Mercuria menyeringai lebar.

‘――Betapapun kuatnya perisaimu, takkan ada cara untuk bertahan melawan jumlah sebanyak ini!’

Enam perisai melayang di sekitar Aldea. Salah satunya berubah menjadi bentuk tombak dan berada di tangan Aldea. Tanpa menunda waktu, Aldea mengayunkan tombak itu.

“Apa-!?”

Saat itu, ruang di depan Aldea terdistorsi. Anak panah yang diarahkan ke Aldea ditarik oleh kekuatan yang tak terlihat dan menjauh darinya.

“Ku……jadi itu kemampuan pembengkokan ruang milik Zeel.”

“Hah!”

Aldea mengayunkan tombaknya sekali lagi dan kali ini dia memperpendek jarak hingga mencapai Mercuria dalam sekali gerakan.

‘–Apa-!?’

Aldea langsung muncul di depan matanya. Tombak yang mempersempit ruang itu menyerang Mercuria kali ini.

“Aduh!”

Tombak yang diayunkannya nyaris tak dapat dihalangi oleh bilah busur.

Dia tidak membuang waktu untuk memutar busurnya dan menebas Aldea. Busur yang terbuat dari bilah yang tampak seperti katana itu merobek lengan Aldea dan mengeluarkan darah.

Namun pada saat yang sama ujung tombak itu menyentuh paha Mercuria. Dengan efek pembengkokan ruang, kakinya terasa seperti ditarik dan tubuhnya terpental. Darah menyembur keluar dari paha yang terpotong dan mewarnai tubuh Aldea menjadi merah.

“Anda-!”

Sambil mengendalikan tubuhnya yang terhempas dengan pendorongnya, Mercuria menguatkan dirinya di udara.

Aldea membusungkan dadanya kegirangan sambil terkekeh ‘fufu’ kegirangan.

“Gaun ini jadi cantik karena darahku dan cipratan darahmu, bukan……fufufu.”

Wajah Mercuria meringis mendengar kata-kata itu.

“Aldea… seperti biasa, kau masih bertingkah seperti orang gila. Kalau saja kau manusia sejati, kau bahkan bisa menjadi kapten peleton.”

Aldea mencibir ke arah Mercuria yang tampak sangat kecewa.

“Aku tidak tertarik dengan hal-hal seperti itu. Aku hanya ingin hidup sesuai keinginanku. Aku ingin tahu apakah kau bisa berhenti memaksakan nilai-nilai kecilmu itu padaku.”

Bibir Mercuria sedikit mengendur.

“Tentu saja……fufu. Aku juga sangat memahami perasaan itu. Tapi…….”

Mercuria menjepit tali busur dan perlahan menarik lengannya. Anak panah yang muncul itu tampak berbeda dari yang sebelumnya. Jauh lebih besar dan lebih panjang. Mirip tombak milik pasukan berkuda.

Aldea pun memendam kewaspadaan terhadap anak panah abnormal itu.

‘――Benarkah? Yang pasti itu bukan anak panah biasa. Kemampuan macam apa yang dimilikinya?’

Anak panah raksasa Mercuria ditembakkan. Daripada disebut anak panah, itu lebih seperti meriam partikel kaliber besar.

“Kamu terlalu bebas, Aldea.”

‘–Ini!?’

Cahaya yang ganas terbang menuju Aldea.

“Kubus Labirin!”

Enam potong perisai berubah bentuk menjadi kubus dalam sekejap dan melayang di depan Aldea. Anak panah yang ditembakkan Mercuria terhisap ke dalam kubus itu.

Labyrinth Cube adalah kubus yang terbuat dari perisai yang mendistorsi ruang. Ia mendistorsi semua ruang permukaan dan menciptakan ruang yang terisolasi dari dunia luar. Karena itu, bagian dalam Labyrinth Cube menjadi ruang mutlak atas keinginan Aldea. Benda yang terhisap ke dalam dapat dikunci atau diukir terpisah dengan bebas.

Namun, anak panah yang ditembakkan oleh Arc Drive mengamuk dengan kekuatan penghancur yang dahsyat di dalam Labyrinth Cube. Labyrinth Cube bergetar hebat dan perisai-perisainya berderit kesakitan.

“Kuh, ini…..aku sudah di batasku!”

Karena tidak tahan lagi, Aldea membuka pintu keluar dari Labyrinth Cube. Cahaya yang kuat memancar ke segala arah.

Cahaya yang berkedip-kedip itu berangsur-angsur menghilang dan semua energi panah Arc Drive yang terkunci di dalam Labyrinth Cube semuanya dimuntahkan.

“Agar ada anak panah dengan kekuatan penghancur seperti ini, itu sungguh mengejutkan――”

Aldea kehilangan kata-katanya saat melihat Mercuria yang sedang memasang anak panah yang sama.

“Maaf, aku bisa menyiapkan anak panah ini sebanyak yang aku mau. Selain hanya dengan mengganti anak panah, Arc Drive akan berubah menjadi senjata yang memiliki berbagai kemampuan. Aku ingin tahu seberapa jauh kau bisa menahannya?”

Aldea berkeringat dingin sambil tersenyum berani.

“Seperti yang kupikirkan, bertahan sepertinya tidak ada gunanya. Kalau begitu, aku juga akan menyerang.”

Membongkar Labyrinth Cube, kali ini Aldea mengubah semua perisainya menjadi tombak. Enam tombak melayang di sekitar Aldea.

“Ini dia, kapten Tigris!”

“Aku akan menghabisimu, orang gila!”

Tombak cahaya besar kedua menembus langit.

Cahaya itu terpantul di mata Gravel yang tengah beradu pedang dengan Hyakurath.

Sambil saling mendorong, mereka mengambil jarak sejenak.

“Cahaya itu……”

“Itu Arc Drive milik Mercuria, tahu?”

“Begitu ya, jadi itu Mercuria dari Arc Drive. Aku pernah mendengar rumor tentangnya.”

Hyakurath tersenyum bangga.

“Mercuria kuat. Sementara Aldea belum terbunuh, kau juga harus menyerahkan diri.”

“Jadi dia akan membunuh Aldea untukku… mungkin itu menyegarkan dengan caranya sendiri.”

Suara Hyakurath bergetar dengan wajah terkejut.

“Ka-kau, dia adalah rekanmu meski hanya sementara! Kau ini makhluk macam apa――”

Gravel tersenyum kecut dan menurunkan ujung pedang senjatanya.

“Tapi, aku tahu tentangmu. Kapten regu Leon yang dipuji sebagai pedang suci Hyakurath-dono. Dalam situasi seperti ini, tapi sungguh menyenangkan bisa beradu pedang seperti ini.”

“Tenang sekali, kau binatang berkulit kecokelatan.”

Meski berpura-pura tenang, Hyakurath tidak dapat menahan hatinya yang kacau.

Gravel adalah pahlawan veteran di perbatasan. Bahkan ketika ia diturunkan jabatannya sebagai jenderal Vatlantis, pasukan penakluk keenamnya membanggakan diri sebagai pasukan yang tak terkalahkan.

Tenggorokan Hyakurath tercekat.

Dia seharusnya tidak kehilangan kekuatan. Dia berpikir begitu tetapi…bagaimanapun, mengapa hatinya tidak bisa tenang seperti ini?

Hyakurath menggigit bibir bawahnya.

Jujur saja, lawannya itu menakutkan. Air mata mengalir di matanya.

Hyakurath mengerahkan kekuatan pada pedang yang dipegangnya. Ia menyiapkan pedang bermata lebar dengan ukiran huruf-huruf ajaib di atasnya, senjata andalannya. Lalu, ia meyakinkan dirinya sendiri dalam hatinya untuk melakukan hal yang sama seperti biasanya.

‘――Lakukan yang terbaik, Hyakurath!’

“Ini dia, binatang berkulit kecokelatan! Hilanglah sebagai embun pedangku [Gloria]!”

Hyakurath menghadap Gravel dan mengangkat Gloria ke atas.

“Saya akan memblokirnya.”

Revolver pedang Gravel berputar dan peluru terisi.

“HAAAA!”

Sebuah tebasan bersemangat dari jarak jauh, Gloria milik Hyakurath diayunkan. Kemudian sabuk cahaya ditembakkan dari pedang seperti meriam partikel.

Gravel menarik pelatuk pedangnya. Dari moncong senjatanya, sebuah meriam partikel kaliber besar ditembakkan. Kedua cahaya itu beradu keras di udara. Bersamaan dengan ledakan cahaya yang menyilaukan, partikel-partikel cahaya berhamburan seperti kembang api. Dengan itu sebagai tabir asap, Hyakurath terbang maju dalam sekali gerakan.

“DEYAAAAA!”

Dia memotong asap dengan mengayunkan Gloria ke bawah. Saat asap itu terhalang oleh sisi pedang, percikan api menyebar dengan hebat. Itu adalah serangan yang tajam. Sesuatu yang bergetar mengalir di dalam dada Gravel.

Tanpa waktu untuk beristirahat, Hyakurath mengayunkan pedangnya dengan cepat. Sesuai untuk pengawal kerajaan yang berasal dari bangsawan, itu adalah teknik pedang yang anggun bagai tarian.

Gravel menggertakkan giginya.

‘――Tapi itu bukan hanya indah. Kekuatan ini adalah hal yang nyata.’

Gravel memutar revolvernya dan mengisi peluru baru.

“Penculik!”

Pedang cahaya terentang dari pedang senjata.

“!?”

Hyakurath menghindari pedang cahaya dalam jarak sehelai rambut. Ujung rambutnya terpotong karena terlambat melarikan diri, rambut emasnya menari-nari di udara.

“……tsuu!”

Hyakurath terkejut karena pedangnya tidak mengenai musuh. Gravel membuka jarak menggunakan celah yang membuat gerakannya sedikit melemah.

“Jadi saya tidak bisa menang tanpa mengerahkan segenap kemampuan.”

Gravel menyimpan pedangnya di punggungnya dan mengulurkan salah satu tangannya. Sebuah lingkaran sihir terbuka di ujung jarinya, gagang pedang muncul dari dalamnya. Dia dengan santai memegang gagang itu dan mengeluarkan senjata baru dari dalam lingkaran sihir. Itu adalah senjata dengan enam laras senjata yang berbaris membentuk lingkaran dan pedang silang di tengahnya, [Sword Gatling]. Itu adalah Persenjataan Korupsi dari baju besi sihir Gravel, Zoros.

Itu adalah senjata yang kuat, tetapi bagi Gravel ini adalah sebuah taruhan. Pedang Gatling adalah senjata yang lebih sulit digunakan daripada pedang. Jika dia didekati, akan sulit untuk menahan serangan pedang Hyakurath.

‘――Kemenangan atau kekalahan.’

Keduanya mengambil sikap mereka, pada saat itu――,

{Transmisi darurat!}

Jendela komunikasi Gravel dan Hyakurath terbuka.

Karena tak kuat lagi, mereka berdua dengan malu-malu menjawab ke arah jendela.

“Ini Gravel. Ada apa?”

Gadis operator Ataraxia mengoceh dengan panik.

{Armada Ataraxia dan Izgard rusak parah! Sepertiga armada telah tenggelam! Setengah dari senjata sihir kita tertembak jatuh! Perisai Ataraxia juga hilang! Meminta bala bantuan segera!}

“Kuh……”

Gigi Gravel menggertak terdengar.

“Kerikil!”

Aldea datang pada waktu itu.

“Aldea…..kau benar-benar tamat ya.”

Aldea menjawab dengan senang sambil tersenyum penuh darah.

“Hehehe, tidak apa-apa, kan? Setengahnya adalah darah lawan.”

Wajahnya dan juga pakaiannya basah oleh darah. Dia mengatakan bahwa setengahnya adalah darah lawan, tetapi melihat luka-luka di lengan dan kakinya, dapat diketahui bahwa dia telah menerima luka yang cukup parah.

“Daripada itu, Ataraxia sedang dalam posisi sulit. Kita harus memperkuat mereka.”

Mercuria juga tiba di posisi Hyakurath.

“Kau, kau baik-baik saja!? Itu luka yang sangat parah, tahu?”

Mercuria juga mengalami luka yang hampir sama dengan Aldea. Wajahnya berubah karena kesal dan dia berbicara seolah-olah meludah.

“Itu kekhawatiran yang tidak perlu. Segini saja tidak ada apa-apanya.”

“Apa, ada apa denganmu! ……Tunggu, ini bukan saatnya untuk itu. Gravel, komunikasi darurat juga datang ke tempatmu, kan? Kapal indukmu akan segera jatuh.”

“Benarkah? Laporan yang kudapatkan mengatakan kita masih punya ruang untuk bernapas?”

Hyakurath menghela napas dalam-dalam.

“Menyerahlah disini, Gravel.”

“……Sangat disayangkan, tapi saat ini aku bukan komandan. Aku hanya seorang ksatria sihir biasa.”

“Begitu ya… kalau begitu, apakah tidak apa-apa jika Anda tidak menyelamatkan armada? Kami juga harus mengejar Ainess-sama, jadi akan lebih baik jika Anda minggir.”

“……aku”

Bahkan saat dia memasang wajah tenang, bagian dalam dada Gravel berputar-putar karena tidak sabar.

Ataraxia akan jatuh saat mereka melawan Hyakurath dan Mercuria di sini. Namun, jika mereka pergi membantu Ataraxia, akan ada rintangan yang menghalangi misi Aine untuk membujuk Grace.

Bahkan selama ini, sosok kapal perang sekutu menghilang dari data yang menyampaikan kepadanya situasi pertempuran.

‘――Sial-! Apa kita sudah sampai di sini saja!?’

{Okey★ Semuanya―! Apakah kalian bersemangat―!?}

Di depan wajah Gravel, sebuah jendela dengan foto close up Yurishia tiba-tiba muncul.

“Yu……Yurishia!?”

Bukan hanya Gravel yang terkejut. Saat dia mengangkat wajahnya, belum lagi Aldea, jendela yang sama juga ditampilkan di depan Hyakurath dan Mercuria.

Yurishia mengenakan kostum panggung yang mencolok dan berkilauan. Lalu saat kamera mundur, sosok Himekawa dan Sylvia muncul di layar.

{Ini Amaterasu desu!}

{Dand~}

Ketiganya mengulurkan sebelah tangan ke samping seolah hendak memperkenalkan diri.

{Tuan de―su!}

Kali ini Scarlet di tengah, Henrietta, Clementine, Sharon, dan Leila dari Masters memasuki panggung berdampingan. Tentu saja, mereka mengenakan kostum panggung yang cantik dan menawan.

“A-apa ini…..ketidakpedulian seperti ini, di saat krisis seperti ini……”

Hyakurath berbisik dengan wajah yang lebih banyak tercengang ketimbang takjub.

Ketika Gravel mengintip jendela komunikasi Ataraxia, dia menyadari bahwa gambar yang sama dikirim ke jembatan Ataraxia. Orang-orang yang menatap layar dengan bingung dan orang-orang yang bergerak dengan bingung mencari asal transmisi bercampur aduk.

Reiri berbisik dengan wajah rumit sambil mengusap bibirnya.

“Apa sebenarnya……siaran ini?”

Kei sedang mengumpulkan data sambil mengetik di keyboard-nya.

{Ini bukan komunikasi dua arah. Kemungkinan besar ini diarahkan ke semua terminal komunikasi di seluruh area medan perang ini, ini ditransmisikan ke mana-mana.}

“Apa katamu……?”

Sama seperti informasi Kei, siaran ini ditransmisikan ke seluruh area medan perang, dan selanjutnya dikirim ke terminal komunikasi di seluruh kota Zeltis. Terlepas apakah itu publik atau pribadi, transmisi tersebut secara paksa memasuki semua antarmuka informasi dan membuka jendela.

Ini adalah sesuatu yang menggunakan jalur siaran darurat yang dikelola oleh departemen publisitas Vatlantis. Dengan kata lain, ini adalah penyalahgunaan wewenang oleh Marisu.

Pasukan sekutu Izgard dan Ataraxia, pasukan Vatlantis, kota Zeltis, semua layar di mana-mana memproyeksikan sosok Amaterasu dan Masters.

Di balik layar itu, Yurishia menunjukkan senyum nakal.

{Semua orang sebenarnya berpikir dalam hati mereka, kan? Aku tidak ingin membunuh orang lain, kenapa kita harus melakukan hal seperti ini, hal seperti itu.}

Himekawa bertepuk tangan dan melemparkan pandangan serius ke depan.

{Pertarungan semacam ini tidak ada artinya. Semua orang seharusnya memahaminya juga. Daripada bertengkar seperti ini, mari kita pikirkan untuk menggabungkan kekuatan kita untuk melewati bahaya yang mengancam dunia ini. Bahkan orang-orang Izgard dan Lemuria seharusnya merasa khawatir jika dunia ini hancur. Bukankah karena alasan itu, mereka bertindak gegabah dan datang ke Zeltis?}

Sylvia mengepalkan kedua tangannya dan memohon dengan wajah putus asa.

{Pertama mari kita dengarkan apa yang mereka katakan desu. Dengan begitu, jika semua orang di Izgard dan Lemuria berencana untuk menyerang Zeltis, barulah kita bisa mulai bertarung dari sana desu.}

Clementine menggaruk kepalanya sambil menghadap ke atas.

{Meskipun kami mengatakan itu, orang-orang yang darahnya sudah naik ke kepala mereka mungkin tidak akan mendengarkan ini―}

Sharon dengan lembut merentangkan pinggiran roknya dan berputar.

{Lebih baik mencoba melakukannya seperti biasa… mengenakan pakaian favorit Anda. Menghabiskan waktu bersama orang-orang terdekat… berbincang, apa yang ingin saya lakukan, apa hal terbaik yang dapat saya lakukan… berpikir.}

Berbeda dari biasanya, Leila berbicara dengan nada serius.

{Benar sekali. Semua orang ingin orang-orang yang mereka sayangi pulang dengan selamat. Bahkan orang-orang di medan perang ingin pulang dengan selamat. Bukankah itu sesuatu yang jelas? Karena, hidup adalah sesuatu yang tidak bisa dibeli dengan uang.}

Henrietta maju sambil membetulkan posisi kacamatanya.

{Pokoknya, jangan sampai panik dan tersulut emosi! Bukan hanya prajurit, tetapi juga seluruh warga negara, tenanglah sebelum bertindak. Jangan sampai terjadi kerusuhan yang tidak pantas, meskipun itu salah! Mari kita sambut tamu dengan sikap yang bermartabat.}

Scarlet yang tadinya mukanya menunduk, mendongak, ia mengangkat salah satu tangannya dan menunjuk ke langit.

{Karena, kalian semua adalah orang-orang Vatlantis yang bangga, kan? Dan yang terutama……}

Dia dengan bersemangat menurunkan lengannya dan menunjuk ke arah layar.

{Karena kalian semua adalah penggemar kami!}

Kembang api dinyalakan di belakang Amaterasu dan Masters. Kembang api yang tercipta dari sihir itu bersinar dalam tujuh warna, berubah menjadi pecahan-pecahan dan menghujani panggung. Kemudian cahayanya menerangi panggung dan membuat sosok para idola menonjol.

Suara delapan gadis Amaterasu dan Master bersatu, dan ketika suara nyanyian pembuka mulai mengalir, musik mulai dimainkan secara serempak. Saat melodi dimulai, kedelapan gadis itu melompat dengan kencang.

Seolah-olah mengekspresikan kegembiraan dan kebahagiaan dari seluruh tubuhnya.

Cahaya kekuatan sihir mengalir ke mana-mana di dalam teater Kekaisaran Vatlantis yang kosong. Butiran cahaya yang berkilauan dari pantulan jatuh berhamburan. Pertunjukan cahaya mulai memeriahkan panggung. Dan kemudian suara nyanyian yang memikat orang-orang Kekaisaran Vatlantis bergema di seluruh Zeltis dan area medan perang.

Langkah orang-orang yang mencoba melarikan diri dari Zeltis dan bergegas menuju tembok kastil terhenti.

“Lagu ini Amaterasu dan Masters? Mereka tampil live di saat seperti ini?”

“Ini lagu yang bagus…aku jatuh cinta saat mendengarnya.”

“Apa kau tidak mendengarnya? Sekarang mereka sedang tampil live di Empire Theater.”

“Eh!? Bukankah itu dibatalkan?”

“Tidak mungkin mereka melakukan itu dalam keadaan darurat seperti ini, kan?”

Warga yang memiliki penerima pribadi menunjukkan layar tayangan langsung tersebut kepada orang di dekatnya.

“Tidak, ini tidak diragukan lagi adalah siaran langsung. Tapi Amaterasu sedang melakukan siaran langsung sekarang, tahu? Bukankah tidak apa-apa jika kita tidak panik untuk melarikan diri?”

“Tentu saja……kalau situasinya memang seburuk itu, Amaterasu tidak akan hidup atau apapun…….”

Kota itu perlahan mulai tenang kembali. Terpesona oleh lagu dan tarian, semua orang terpaku pada layar. Anak-anak melihat gambar itu dan menari menirunya. Senyum kembali tersungging di wajah orang-orang yang melihatnya. Dan kemudian orang-orang dewasa juga melambaikan tangan mereka serempak mengikuti alunan lagu dan melompat.

Di tengah kerumunan, seorang gadis menyelinap sendirian.

“Tunggu, kamu mau ke mana!?”

Ketika seseorang yang khawatir memanggilnya, langkah gadis itu terhenti. Gadis itu adalah seorang gadis mungil dengan rambut kuncir dua yang digulung besar sebagai ciri khasnya. Di wajahnya yang muda dan imut, senyum penuh harap tersungging.

“Tentu saja ke teater! Tidak mungkin aku bisa mengabaikan sesuatu seperti panggung Amaterasu yang sudah dipesan!”

Setelah berteriak demikian, dia berbalik dan berlari ke arah yang berlawanan dengan arus orang-orang.

Mantan pengawal kekaisaran. Gadis Ragrus yang kehilangan ingatannya saat melawan Sylvia dalam operasi penangkapan kembali Tokyo, berlari dengan wajah yang sangat gembira.

Melihat senyuman itu, para penggemar Amaterasu dan Masters yang berada di tempat itu memasang wajah penuh kesadaran.

“Begitu ya…kalau kita ke sana sekarang, kita bisa nonton panggung ini kan?”

“Sial, aku diusir karena mereka bilang pertunjukannya dibatalkan tapi……mereka benar-benar melakukannya!”

Terdorong oleh kata-kata itu, para penggemar yang juga keluar dari tempat pertunjukan karena menerima pemberitahuan bahwa pertunjukan dibatalkan mengejar gadis itu. Para penonton yang telah pulang sekali pun kembali ke Empire Theatre satu demi satu. Bahkan orang-orang yang tidak memiliki tiket berpikir bahwa mereka mungkin bisa masuk begitu saja jika sekarang dan mereka dengan cepat berkumpul. Hati orang-orang Zeltis sudah tidak diarahkan ke medan perang.

Ibu kota kekaisaran Zeltis saat ini telah sepenuhnya dikuasai oleh Amaterasu dan Masters.

Bagian 5

Bahkan pasukan penakluk pertama yang mengambil posisi di garis depan sisi Vatlantis dihadapkan pada pilihan saat ini juga.

{Ini adalah pengawal kekaisaran. Pasukan penakluk pertama, mengapa kalian menghentikan pemboman? Bergantung pada situasinya, kalian akan diadili di pengadilan militer!}

Kapten pasukan penakluk pertama mendengarkan komunikasi itu dengan putus asa.

“Kapten, apa yang harus kita lakukan?”

Bahkan saat ditekan seperti itu oleh wakil kapten, sang kapten hanya memainkan rambutnya yang panjang tanpa menjawab. Ia duduk dengan lesu di kursi kapten kapal dan hanya terus menatap panggung Amaterasu dan Masters yang mengalir di jendela di depan matanya. Lagu dan tarian itu menyembuhkan hatinya yang lelah karena pertempuran.

“Itu bahkan bukan pilihan. Tapi……”

“Tetapi?”

Wakil kapten mendesak dengan jengkel kepada kapten yang diam saja.

“Sejujurnya, keinginanku untuk bertarung sudah benar-benar hilang. Baiklah, aku bertanya-tanya apakah itu jawabannya.”

Wakil kapten melihat ke arah kanannya dan mengirimkan instruksi ke armada.

“Pasukan penakluk pertama, beri tahu seluruh armada. Jangan sekali-kali menyerang pasukan Lemuria-Izgard! Namun, jangan lengah! Pastikan kita bisa memulai kembali pertempuran kapan saja!”

Pertukaran serupa terjadi di sana-sini di antara armada pasukan penakluk. Dan kemudian pemboman dari Vatlantis berhenti secara berurutan.

Hyakurath menatap situasi itu dengan perasaan yang tidak dapat dimengerti.

“Apa sebenarnya yang mereka……lakukan di sana.”

Gravel menatap layar yang menampilkan situasi pertempuran dan menyipitkan matanya.

“Saya rasa itu jawaban mereka sendiri.”

“Itu……”

Pertempuran ini sesuai dengan perintah Yang Mulia Kaisar. Pertempuran ini seharusnya untuk mengalahkan musuh yang datang untuk menyerang Zeltis ini…lalu bagaimana, semuanya menjadi seperti ini? Mengapa, pasukan penakluk tidak mendengarkan perintah?

‘–Saya tidak mengerti.’

Air mata terkumpul di mata Hyakurath dan bahunya bergetar.

“Hyakurath. Tidak bisakah kau mengerti juga? Kami tidak datang ke sini untuk menguasai Vatlantis.”

Sambil memegang erat-erat jari-jari Gloria yang menggenggamnya, Hyakurath menjawab dengan suara gemetar.

“Tidak peduli apa yang dirasakan orang-orang kekaisaran tentang hal itu…kami, pengawal kekaisaran, akan bergerak sesuai dengan hati Yang Mulia Kaisar! Sekarang Ainess-sama sudah gila, tanpa perintah dari Grace-sama, kami, pengawal kekaisaran tidak dapat menyarungkan kembali pedang kami!”

Hyakurath membuka jendela komunikasinya.

“Beritahukan kepada seluruh pengawal kekaisaran. Pasukan penakluk tidak berguna. Kalahkan pasukan Lemuria-Izgard dengan tangan pengawal kekaisaran! Semua kapal maju. Hancurkan armada musuh!”

Mengikuti perintah itu, kapal perang pengawal kekaisaran yang berdiri di langit Zeltis mulai bergerak. Mereka mengusir armada pasukan penakluk yang berbaris di garis depan dan maju menuju Ataraxia.

“Anggota pengawal kekaisaran harus mengenakan baju zirah sihir mereka dan berangkat. Pasukan Leopard, pasukan Volk, tenggelamkan kapal induk musuh. Pasukan Leon, pasukan Tigris, kembali ke istana kekaisaran dan lindungi Grace-sama!”

“Hyakurath!”

Gravel berteriak, tetapi tidak mencapai Hyakurath.

“Nilai-nilai pengawal kekaisaran dan saya tidak akan tergoyahkan oleh sesuatu seperti ini.”

Gravel menghadap jendela komunikasi ke Ataraxia dan berteriak.

“Reiri, hati-hati! Para pengawal istana sedang menuju ke arahmu!”

Di Ataraxia juga, mereka telah mendeteksi tanda-tanda kapal yang mendekati mereka. Pergerakannya jelas lebih cepat daripada semua kapal perang sebelumnya. Selain itu, mereka juga memimpin.

Reiri mendecak lidahnya sambil melihat pergerakan musuh.

“Mereka berbeda dari semua musuh sampai sekarang……jadi pengawal kekaisaran keluar.”

Jumlah mereka sedikit. Paling banyak sekitar dua puluh kapal perang dan dua ratus senjata ajaib. Namun, mereka sangat tangguh dibandingkan dengan pasukan penakluk yang menjadi lawan mereka sampai sekarang.

Senjata sihir cepat mengenai mereka dalam sekejap mata. Ataraxia bergetar hebat seolah ingin menyingkirkan Reiri yang hendak memberi perintah.

“Bagaimana!?”

Pertanyaan Reiri tidak dijawab oleh Kei atau operator, tetapi oleh Gertrude yang ada di dek.

{Kapal perang membombardir kita! Sasaran mereka akurat, kekuatannya juga sangat berbeda!}

Gertrude yang berada di dek pasti tidak tahan. Meskipun ada perisai, ledakan itu menghantam tepat di dekatnya. Suara dan dampaknya sangat dahsyat.

Gertrude yang melihat ke kejauhan memperlihatkan senyum kaku.

{Uwa―, dari semua hal, musuh juga keluar dengan baju besi sihir lihat……}

Para anggota pengawal kekaisaran dapat menyalakan autopilot kapal perang yang mereka pimpin atau menggerakkannya dari jarak jauh. Tepat seperti yang diperintahkan Hyakurath, para pengawal kekaisaran mengenakan baju zirah sihir mereka dan membidik Ataraxia.

{Jika mereka sampai di sini……itu akan menjadi, benar-benar akhir bagi kita…..}

{Perisainya sudah mencapai batasnya. Paling banyak, dua atau tiga tembakan lagi.}

Tepat setelah itu, gelombang kejut menyerang mereka berturut-turut. Seorang operator meninggikan suaranya dengan wajah yang ingin menangis.

“Perisai depan rusak!”

Bahkan sebelum dia selesai berbicara, guncangan hebat yang tak tertandingi oleh apa pun hingga saat ini menyerang Ataraxia. Lambung kapal miring dan bahkan Reiri harus berpegangan pada kursinya.

“Jadi……bahkan suara nyanyian Amaterasu tidak mencapai orang-orang itu.”

{Reiri. Ada kekuatan yang mendekat dengan kecepatan tinggi.}

Reiri tersenyum penuh tekad mendengar laporan Kei.

“Apa yang kau katakan selarut ini? Itu pasti pengawal kekaisaran Vatlantis, kan?”

{Salah.}

“……Apa?”

Pada saat itu, sebuah baju besi ajaib tengah meluncur menuju jembatan Ataraxia.

Itu adalah baju zirah ajaib yang samar-samar menyerupai Neros yang sedang menuju ke anjungan dengan pedang di satu tangan. Ia berencana untuk langsung menaiki anjungan dan menyerang kru.

Ksatria sihir itu menyiapkan pedangnya dan menyeringai lebar.

“Persiapkan dirimu. Lemuria――”

Tubuh itu hancur berkeping-keping.

Tidak, sebuah cakar raksasa mencengkeramnya dan baju besi ajaibnya hancur seketika.

“Apa……”

Reiri tidak dapat memahami apa yang terjadi.

Baju zirah emas berkibar di luar jendela. Tidak peduli berapa lama benda itu terus mengalir, jadi bisa dibayangkan bahwa benda itu sangat besar.

Tak lama kemudian objek itu memperlihatkan sosoknya di depan Ataraxia. Lehernya yang panjang lebih dari seratus meter dan sebagian besar terangkat. Empat sayapnya bersinar keemasan. Ekor raksasa yang panjangnya dua kali lipat dari lehernya.

Kartu truf Baldein, [Naga Emas].

“Ini……ini…….”

Reiri menatap sosok itu dengan takjub.

Naga Emas itu menuju ke kapal perang pengawal kekaisaran dan membuka mulutnya. Sayapnya bersinar dan cahaya keemasan berkumpul di tubuh naga itu. Dan kemudian, bersama dengan cahaya yang ganas, sejumlah besar partikel melonjak keluar dari mulut. Itu adalah meriam partikel raksasa. Tepat ketika mereka mengira cahaya itu meledak, kapal perang pengawal kekaisaran itu tertusuk.

Gravel yang melihat perkembangan itu menyipitkan matanya.

“……Jadi mereka datang. Pasukan naga Baldein.”

Ketika Gravel menatap langit, senjata-senjata ajaib berbentuk naga beterbangan berkelompok. Hyakurath menggigit bibirnya karena frustrasi.

“Bala bantuan setingkat ini tidak ada apa-apanya. Ini dia, binatang berkulit kecokelatan!”

Hyakurath menyiapkan pedangnya. Di belakangnya, Mercuria memasang anak panah. Lalu, serangan gabungan keduanya akan menyerang Gravel. Saat itu――,

Api yang membakar turun dari langit.

“Apa-!?”

Api merah yang memiliki tekanan luar biasa menghantam Hyakurath dan Mercuria secara langsung.

“KYAAAAAAAAAA!”

Meskipun mereka segera memasang perisai, dampak keras itu membuat mereka terlempar. Entah bagaimana mereka menguatkan diri dan mendongak.

“Ini……”

Kerikil juga menengadah ke langit.

Bayangan dengan tiga leher menukik ke bawah. Tubuh yang panjangnya hampir seratus meter itu dilengkapi dengan sayap kristal yang bersinar merah. Itu adalah senjata sihir kategori-Ultra, Tri-Head.

“Hohohohohoho, aku sudah menunggu saat ini! Aah, sungguh menyegarkan! Sungguh menyegarkan perasaan ini! Penghinaan sebelumnya, aku akan membalasnya sepenuhnya kepada pasukan Vatlantis di sini!”

“Ini komandan Ruleo-dono. Anda benar-benar dalam suasana hati yang baik.”

Si betina yang menunggangi Tri-Head menjerat jarinya dengan rambut biru mudanya yang lembut dan bergelombang.

Beberapa bulan yang lalu, ada ekspedisi di Vatlantis menuju Baltein sebagai kampanye pertama Aine. Saat itu Ruleo bertemu dengan pasukan Vatlantis sebagai komandan. Namun, saat itu di hadapan kemampuan Zeros dan Koros ia dikalahkan tanpa bisa berbuat apa-apa.

“Hohoho, aku bisa membalas dendamku pada Vatlantis seperti ini. Tentu saja suasana hatiku jadi lebih baik seperti ini!”

Ruleo mengangkat lengannya dan senjata sihir tipe naga seperti Dragre dan seterusnya menukik turun dari langit satu demi satu.

Bagi para anggota pengawal istana, pemandangan itu pasti bagaikan tontonan setan yang sedang menyerang mereka.

“Ruleo-dono. Aku mengerti kekesalanmu, tapi jangan bunuh mereka.”

“Wah, kasar sekali. Sudah kubilang untuk bersikap lunak pada musuh sehingga setidaknya mereka bisa melakukan pendaratan darurat dengan benar.”

Dan lalu dia menunjukkan senyum jahat.

“Anda……”

Hyakurath dan Mercuria menatap Ruleo dengan tatapan penuh kebencian.

“Kamu harus menjalani seluruh hidupmu mulai sekarang, dengan memegang erat kenangan kekalahanmu melawan aku ini♪”

Gravel menggelengkan kepalanya karena heran.

Namun, dengan ini mereka bisa melawan pasukan kekaisaran dengan kedudukan yang setara. Namun, tujuan mereka bukanlah untuk memusnahkan pasukan kekaisaran. Alih-alih itu, mereka harus berhadapan dengan Genesis bahkan sedetik lebih cepat.

Gravel menatap Genesis yang menjulang jauh di luar tembok kastil dan kastil kekaisaran yang berdiri di dasarnya.

‘――Kami mengandalkan kalian berdua. Kizuna, Ainess-dono.’