Bab 3 – Pertarungan Antara Ketiadaan dan Kematian

Tampaknya ini adalah koridor, tetapi meski begitu langit-langitnya tinggi dan lebarnya juga lebar.

Hiasan dindingnya juga rumit, menggambarkan tumbuhan dan manusia. Ini bukan koridor, bahkan jika dia diberi tahu bahwa ini adalah ruang tamu yang panjang dan sempit atau aula untuk pesta, dia akan mempercayainya.

“Ini adalah……bagian dalam kastil.”

Setelah keluar dari labirin bawah tanah dan membuka pintu, mereka akhirnya sampai di sana. Di balik pintu itu, sudah ada bagian dalam istana. Kizuna melihat sekeliling dengan rasa ingin tahu ke bagian dalam istana kekaisaran yang baru pertama kali dilihatnya.

“Tentunya Grace seharusnya ada di ruang audiensi……atau mungkin dia ada di kamarnya.”

Aine berbalik dan berlari melewati koridor tanpa ragu-ragu. Sedikit di belakangnya, Kizuna juga mengikutinya. Tak lama kemudian sebuah pintu setinggi lima meter muncul di ujung jalan setapak. Itu adalah pintu tebal dengan ukiran relief di seluruh permukaannya. Kemungkinan besar ini adalah ruang pertemuan yang dibicarakan Aine.

Pintunya dibiarkan sedikit terbuka. Yang membuatnya khawatir adalah retakan pada pintu dan bagaimana satu sisi pintu miring dan hampir terlepas.

“……Sepertinya ada sesuatu yang terjadi.”

Aine berbalik dan menatap Kizuna dengan wajah muram.

“Kizuna, tunggu di luar ruangan. Kamu sama sekali tidak boleh masuk ke dalam.”

“Mengerti…aku mengandalkanmu.”

Aine mengangguk dengan ekspresi gugup lalu masuk ke dalam ruangan melalui celah pintu.

Tak ada sosok orang di dalam ruang audiensi. Ruangan selebar seratus meter di kedua sisi itu kosong dan suasana suram menyelimuti di dalamnya. Jendela pecah, retakan muncul di mana-mana di dinding, relief malaikat yang dibuat dengan sangat teliti hancur berkeping-keping. Bahkan lantainya pun retak dan cekung.

‘――Apa sebenarnya yang terjadi di sini?’

Aine melangkah ke arah singgasana. Saat tiba di tengah ruangan, ia melihat ada seseorang di atas tangga di depannya. Tampaknya orang itu sedang meringkuk di kursi.

“……Berkah?”

Sosok orang itu berkedut.

Setelah itu tak ada pergerakan sama sekali untuk beberapa saat, namun tak lama kemudian sosok itu mengarahkan pandangan kosongnya perlahan ke arah Aine.

“Nee……sama?”

“Ya, ini aku. Grace…aku pulang.”

Grace berdiri dengan bersemangat di kursi.

“Ne……Nee-sama-!”

Dan kemudian dia berlari menuruni tangga seolah-olah berguling di atasnya. Ketika dia benar-benar akan berguling turun, dia meninggikan suaranya. Namun sebelum itu terjadi Grace membuat lompatan besar dan mendarat di karpet merah. Dan kemudian dia berlari sampai di depan Aine dengan seluruh kekuatannya.

“NEE-SAMAAAAAAAAA-!”

Dia melompat ke arah Aine dengan wajah basah karena menangis.

“Berkah!?”

Aine merengkuh tubuh adik perempuannya ke dalam pelukannya. Grace tenggelam dalam pelukan Aine. Seolah-olah dia ingin memastikan keberadaan Aine, tetapi juga seolah-olah dia takut Aine akan menghilang dan pergi. Aine memeluk punggung kecil adiknya.

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa lho… Grace. Aku di sini.”

Grace menangis tersedu-sedu sambil terus memanggil Aine. Setiap kali dia memanggilnya, suaranya menusuk hati Aine. Grace akhirnya memisahkan tubuhnya dari Aine sementara hidungnya mendengus.

“Nee-sama. Kau akhirnya kembali… Aku senang. Aku benar-benar senang.”

“Berkah……”

“Semua orang bodoh itu memberiku kata-kata yang tidak masuk akal, bahwa Nee-sama berkolusi dengan pasukan musuh, bahwa Nee-sama bahkan berdiri di depan musuh. Mereka benar-benar orang bodoh yang tidak bisa dimaafkan.”

“Hei, kau lihat, Grace.”

Grace terus berbicara sambil memegang erat lengan Aine.

“Tapi, memang benar bahwa orang-orang rendahan sedang bergerak maju ke arah Zeltis ini. Tapi, bagaimana kalau, jika ada aku dan Nee-sama, tidak akan sulit bagi kita berdua untuk mengusir mereka.”

“Itu tidak bagus, Grace!”

“Nee-sama?”

“Kau salah. Izgard dan juga Lemuria tidak datang ke sini untuk bertarung.”

Grace menatap wajah kakak perempuannya dengan ekspresi bingung.

“Nee-sama, apa yang kamu katakan?”

“Jika Vatlantis berhenti menyerang, mereka juga akan menghentikan serangan mereka. Mereka tidak datang untuk menyerang, mereka datang untuk memperbaiki Genesis dan menyelamatkan dunia ini.”

“Apakah kamu waras Nee-sama!? Cerita seperti itu tidak bisa dipercaya!”

“Itu benar Grace!”

Wajah Grace mendung.

“Nee-sama…apakah kamu dicuci otaknya oleh musuh?”

“Tidak, tidak ada hal seperti itu!”

“Lalu mengapa Nee-sama menentangku? Mengapa, Nee-sama adalah sekutu mereka dan bukan aku!”

“Itu…..aku berpikir, bahwa aku ingin menyelamatkan dunia ini.”

Grace tersentak dan napasnya tersengal-sengal.

“Nee-sama, kau pikir aku tidak penting――”

“Kamu salah! Aku ingin membantu Grace. Tapi, kalau terus begini……”

“Di mana Nee-sama sampai sekarang!?”

Tubuh Aine menegang karena kedutan.

“……Aku berada di Lemuria.”

“Nee-sama pergi ke Lemuria untuk membunuh raja iblis?”

“Ya……itu benar.”

“Tentu saja, Nee-sama sudah membunuhnya saat itu!”

“……Aku kalah.”

Grace membuka mulutnya karena terkejut.

“Nee-sama, tersesat? Apa itu lelucon?”

“Itu benar. Aku benar-benar berjuang dengan segala yang kumiliki… tapi”

“Jadi Nee-sama lolos dari musuh di sini? Tidak, Nee-sama kembali dengan selamat kepadaku. Kali ini mari kita gabungkan kekuatan kita dan kalahkan raja iblis, benarkah begitu, Nee-sama?”

Aine menundukkan kepalanya dan menggelengkan kepalanya.

“Saya ingin Grace memberikan perintah gencatan senjata. Daripada perang, saat ini prioritasnya adalah memperbaiki Genesis.”

Grace melepaskan pelukan Aine. Ia menjauhkan diri dari Aine sambil terhuyung-huyung.

“Ini……sesuatu seperti ini, adalah kebohongan.”

“Tunggu Grace. Jangan salah paham. Aku ingin menyelamatkan semua orang.”

“Nee-sama, tidak peduli padaku sama sekali lagi. Lebih dari dunia ini, Lemuria adalah……lebih dariku, Nee-sama memilih raja iblis Lemuria daripada aku!?”

“Apa yang kau katakan!? Ini bukan tentang mana yang lebih penting. Kalau terus begini, semua orang akan mati. Aku juga ingin membantu Grace! Itu sebabnya――”

Aine mengulurkan tangannya ke arah Grace. Namun, Grace menepis tangan itu sekuat tenaga.

Suara kering bergema di ruang audiensi.

“Bohong! Nee-sama bohong padaku! Kau mengkhianatiku! Kau meninggalkanku. Bukan hanya sekali, tapi bahkan untuk kedua kalinya……”

“Kamu salah! Bukan itu Grace! Aku――”

“Jika Nee-sama tidak mau menjadi milikku, aku akan menolak dunia seperti ini! Jika dunia ini akan hancur, tidak apa-apa! Lebih baik dunia ini hancur dan menghilang!”

“Tunggu, Grace!”

“Koros!”

Tubuh Grace diselimuti cahaya merah muda. Ia memancarkan cahaya yang berbeda dari orang lain yang mengenakan Heart Hybrid Gear atau armor sihir. Ruang pertemuan dipenuhi cahaya, lalu cahaya itu meledak dalam sekali gerakan.

Tubuh Grace bisa disalahartikan sebagai telanjang bulat. Hanya ada hiasan yang menyerupai bulu yang nyaris menutupi ujung payudaranya dan daerah bawahnya. Lalu ada baju besi bercakar di kedua lengannya. Kedua kakinya dilengkapi dengan baju besi tipis berwarna perak dan emas, tumitnya dilengkapi sayap agar bisa terbang ke langit. Di pinggangnya ada baju besi mengambang yang tampak seperti ekor dan bulu, sebuah mahkota dipasang di kepalanya.

Lalu sayap-sayap yang sangat lebar yang hanya terbuat dari tulang-tulang yang terbuat dari bilah-bilah pedang tumbuh di punggungnya. Berwarna perak dan emas, sayap-sayap itu sungguh indah dan menyeramkan. Sayap-sayap itu mengepak dan tubuh Grace melayang di udara.

Ini adalah baju besi ajaib milik Grace, malaikat pembantaian [Koros].

Itu adalah baju besi ajaib yang sangat cocok untuk seorang penguasa.

“UWAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA-!”

Kekuatan sihir terpancar dari seluruh tubuh bersamaan dengan suara gemuruh. Itu menjadi gelombang kejut yang dahsyat dan mengguncang ruang penonton. Dinding di empat arah hancur berkeping-keping seolah meledak, pilar-pilar yang menopang langit-langit hancur berkeping-keping. Gelombang kejut itu bahkan akan menghancurkan tubuh Kizuna yang berada di luar ruangan.

“……-! Kekuatan yang bodoh sekali!”

Gelombang kekuatan sihir itu saja sudah menghancurkan istana. Dia adalah pemilik kekuatan sihir yang mengerikan.

Kizuna mencoba melarikan diri, namun dia mendapati Aine masih berdiri diam di tengah ruang audiensi meskipun dia sudah membatalkan rencana itu.

“Kumohon, Grace! Dengarkan aku!”

Aine berusaha keras menyampaikan perasaannya kepada Grace. Namun Grace menggelengkan kepalanya seolah-olah sedang mengamuk.

“Aku tidak mau mendengarkan! Aku benci orang seperti Nee-sama!”

Dada Aine terasa nyeri yang menusuk. Itulah kata-kata yang selama ini tak pernah ia dengar dari mulut Grace. Padahal Grace yang selalu mengatakan bahwa ia mencintainya setiap saat.

Aine merentangkan kedua lengannya tanpa daya. Seolah menunggu Grace menerjangnya.

“Tenanglah Grace. Aku sekutumu…kapan pun.”

“Nee-sama dan dunia ini juga bisa lenyap begitu saja!”

Grace yang melayang di udara mengulurkan salah satu tangannya seolah hendak menyerang dari atas. Cahaya kekuatan sihir melesat keluar dari lengan itu. Tinju yang menyembunyikan kekuatan penghancur yang dahsyat melesat ke arah Aine.

“Astaga!!”

Kizuna melompat keluar dari balik bayangan pintu. Kizuna yang telah melakukan Climax Hybrid bersama Aine melintasi ruang pertemuan dengan kecepatan yang setara dengan Zeros dan menerobos di depan Aine.

“Kizuna-!?”

Tinju Grace yang berkilauan mengenai Kizuna. Kilatan dan ledakan dahsyat menyelimuti Kizuna dan Aine. Ledakan dahsyat itu memecahkan batu lantai, lantai yang terkoyak beterbangan ke segala arah. Awan debu dan awan uap menyelimuti ruangan dan mencuri pandangan. Tak lama kemudian angin yang bertiup dari dinding yang rusak membersihkan asap. Grace yang sosoknya muncul dari dalam sana melengkungkan wajahnya.

“……Raja iblis Lemuria.”

Kizuna berdiri di depan Aine dengan Life Saver yang dikerahkan.

“Wah, nama panggilanmu itu berlebihan sekali.”

Life Saver yang diletakkan di depan Kizuna hancur berkeping-keping. Ada lima Life Saver yang langsung diletakkannya. Empat di antaranya langsung hancur. Itu adalah serangan yang dilancarkan dengan kekuatan dahsyat. Jadi, bisa dikatakan itu seperti lambaian tangan yang mengenai sasaran secara kebetulan. Itu hanya serangan setingkat itu.

‘――Kekuatan itu hanya dari itu.’

“Raja iblis Lemuria, Hida Kizuna. Kau menipu Nee-sama. Kau bajingan yang menculik Nee-sama.”

“Kau salah. Aine ingin menyelamatkan segalanya, entah itu Lemuria atau Atlantis――”

“Tidak ada yang bernama Aine!! Nee-sama-ku, adalah Ainess Synclavia!”

Grace melambaikan tangannya dan partikel cahaya ditembakkan dari telapak tangannya. Cahaya yang seperti laser itu jelas berada pada level yang berbeda dengan serangan yang baru saja ditembakkan.

“—!”

Kizuna memeluk Aine dan menendang tanah. Lantai batu indah yang menyerupai marmer itu hancur berkeping-keping karena ledakan.

Tempat di mana Kizuna dan Aine berada beberapa saat sebelumnya telah tertembus oleh laser yang ditembakkan Grace. Cahaya itu melubangi lantai dan menembus hingga ke tingkat terendah kastil.

Kizuna terus memeluk Aine dalam pelukannya dan membuka pendorongnya sepenuhnya, dia terbang keluar kastil dari lubang di dinding.

“Aine! Negosiasinya gagal. Dia menyerang kita!”

“Tidak mungkin… tapi, apa yang harus kulakukan?”

Aine menunduk dan menekan tinjunya di dada Kizuna.

“Lepaskan tangan kotormu dari Nee-sama! Raja iblis Lemuria!”

Grace mengembangkan sayapnya dan mengejar.

“Hanya kau, orang yang menyesatkan Nee-sama, aku hanya bisa merasa puas setelah aku membunuhmu dengan tangan ini sebelum dunia hancur!”

Kizuna membuat belokan besar dan terbang berkelok-kelok di antara beberapa menara raksasa yang menjulang tinggi di dalam kastil.

“Aine, sepertinya masalah ini tidak bisa diselesaikan selama kita tidak bertarung.”

“Tetapi……”

“Dalam kondisinya, kata-kata kita tidak akan sampai padanya. Namun, jika kita bertarung dan menang, setidaknya kita bisa membuatnya mendengarkan kita. Untuk menyampaikan perasaan kita… kita hanya bisa bertarung sekarang! Bahkan jika kalian berdebat, kalian bisa berdamai satu sama lain nanti. Namun, kalian bahkan tidak bisa melakukan itu jika dunia hancur!”

Aine mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

“Aku mengerti…..aku benar-benar tidak akan membiarkan Grace mati.”

Kizuna melepaskan tangannya yang memeluk Aine dan berhenti di udara. Grace yang menunjukkan wujudnya setelah melewati puncak menara melihat Aine dan Kizuna menunggu dan berhenti tiba-tiba. Dia melotot ke arah keduanya dari kejauhan, seperti yang diduga dia mungkin waspada terhadap mereka.

“Jadi kamu sadar bahwa tidak ada gunanya melarikan diri.”

Cahaya kekuatan sihir melonjak keluar dari tubuh Grace seperti aura.

Aine mengangkat telapak tangannya ke depan. Lingkaran sihir terbentuk dari ujung jarinya. Saat tangannya masuk ke dalam lingkaran sihir, dia mengeluarkan satu-satunya senjata jarak jauh Zeros dari dalamnya.

――Persenjataan Korupsi [Pulverizer].

“Grace, memang menyakitkan melawanmu tapi…..aku bertarung sekarang, karena aku mencintaimu.”

Raut wajah Kizuna berubah saat melihat Aine yang sedang membidik Grace.

“O, oi, tentu saja aku bilang untuk bertarung, tapi, bukankah tidak apa-apa untuk tidak menggunakan Corruption Armament untuk ini? Jika kau membunuhnya dengan tanganmu, tidak akan ada artinya――”

“Kizuna. Karena kita akan melawan Grace, kuatkan tekadmu. Jika kau meremehkan adik perempuanku, nyawamu akan langsung terenggut.”

“Apa?”

“Aku rasa aku tidak bisa mengalahkannya dengan hal seperti ini, tapi ini bisa digunakan untuk mengukur kemampuan Koros.”

Pipi Kizuna terasa kram.

“Pulverizer hanyalah alat pengukur biasa…hei, kamu mengatakan bahwa benda ini bahkan dapat menghancurkan kapal perang?”

Kizuna menatap Grace sekali lagi. Jauh dari rasa takut pada Pulverizer, dia tersenyum seolah-olah meremehkan mereka.

“Mempersiapkan sesuatu seperti itu, apa yang akan kamu lakukan, Nee-sama?”

Ruang di sekitar Aine bergetar, suara yang menyerupai gemuruh tanah dan pelepasan listrik yang dahsyat mengalir. Itu adalah bukti Pulverizer bersiap untuk menembak.

“Ini dia Grace!”

Aine menarik pelatuknya tanpa ragu. Saat berikutnya, suara menghilang dari sekitarnya. Lalu cahaya yang menyilaukan mata meledak dari moncong Pulverizer. Raungan dahsyat bergema dan cahaya yang menghancurkan semua ruang dan waktu terbang menuju Grace.

Sayap Koros terlipat ke depan seolah hendak menyelimuti Grace. Cahaya Pulverizer langsung mengenai sayap tersebut. Tubuh Grace diselimuti oleh cahaya penghancur dan menjadi tidak terlihat.

Namun suara tenang datang dari dalam cahaya mengerikan itu.

“Apa yang sedang kau rencanakan, Nee-sama? Apakah ini hadiah untukku?”

Peristiwa yang terjadi di depan matanya adalah sesuatu yang tidak dapat dipercaya bagi Kizuna.

“Apa……-!?”

Itu adalah senjata yang menghancurkan benda yang ada di tempat itu baik secara spasial maupun temporal. Material terbagi hingga unit mikro dengan posisi yang ada dan waktu yang ada bergeser. Karena itu, tidak peduli apa pun jenis keberadaannya, itu akan dihancurkan menjadi beberapa bagian oleh senjata pembunuh pasti milik Zero ini.

Namun, Grace tersenyum sambil memandang mereka dari sisi lain sayap yang terbuat dari bilah pisau.

Bukan karena efek Pulverizer hilang. Pada jarak jangkauan efeknya, yaitu puncak kastil di belakang Grace dan seterusnya menghilang tanpa suara. Di dalam cahaya Pulverizer, hanya Grace dan Koros yang selamat.

Aine menurunkan Pulverizer. Uap disemprotkan sekaligus dari nosel pelepas laras.

“Jadi bahkan energi Pulverizer pun terserap……”

Keringat menetes di dahi Kizuna.

“Pulverizer milik Zeros tidak efektif….lebih lagi, alih-alih menerima kerusakan, justru sebaliknya. Seolah-olah kita yang memasok energinya……”

“Koros milik Grace menyerap kekuatan sihir orang lain. Tidak masalah apakah itu manusia atau senjata sihir. Lalu, menyerang dengan kekuatan sihir juga……hanya sumber kekuatan sihir bagi Grace tampaknya.”

Tenggorokan Kizuna tercekat dan terdengar.

Grace mengembangkan sayapnya. Cahaya dari sayap yang berkilauan itu bergerak ke tubuh Grace. Kulit Grace pun menjadi semakin berkilau, dan rambut merah mudanya pun semakin indah bersinar.

“Ya, kekuatan sihir Nee-sama benar-benar nikmat. Jauh berbeda dari sampah masyarakat.”

Dia menjulurkan lidah kecilnya dan menjilati bibir merah mudanya. Bibir itu berkilau.

“Bagaimana kalau aku membalas budi sedikit.”

Sayap yang terbentuk hanya dari tulang mengepak. Cahaya yang ditinggalkan sayap ditembakkan ke arah Kizuna dan Aine dari kekuatan tersebut.

“Kizuna!”

Mereka berdua mundur mengikuti teriakan Aine sebagai sinyal. Mereka membuka pendorong mereka sepenuhnya dan bersembunyi di sisi belakang menara kastil. Butiran cahaya yang seperti peluru senapan diserap ke dalam menara satu demi satu. Lalu mereka mengeluarkan api merah terang dan menyebabkan ledakan besar.

“Kamu!?”

Kizuna dan juga Aine akan ditelan oleh ledakan itu. Mereka terhempas oleh ledakan dan gelombang kejut dan melayang di udara dengan terguling-guling. Di sana pecahan-pecahan batu yang menjadi potongan-potongan dan batu-batu raksasa di mana ada beberapa yang bahkan berdiameter beberapa puluh meter menghujani mereka.

“Kotoran-!”

Setelah mereka hampir menghindar, puncak menara yang patah itu jatuh ke tanah kastil. Menara itu menghantam tanah dan menggulung awan debu saat pecah.

Kizuna dan Aine memperbaiki posisi mereka menggunakan pendorong mereka dan menjauhkan diri dari tempat itu untuk menjauh dari Grace. Lalu mereka berputar mengelilingi Genesis dan mundur dari istana. Wilayah perkotaan Zeltis terbentang di bawah mereka dan di langit di atas, pertempuran antara pasukan naga Baldein dan pengawal kekaisaran sedang berlangsung.

“Apa, apa!? Ada senjata ajaib berbentuk naga di mana-mana!”

Kizuna menatap senjata-senjata sihir tipe naga seperti Dragre dan Tri-Head dan seterusnya yang terbang di langit dengan mata terkejut.

“Itu adalah pasukan naga Baldein…mereka datang sebagai bala bantuan.”

Sebuah jendela baru terbuka di depan keduanya.

{Semuanya! Kami masih kuat. Apakah kalian semua masih bersemangat?}

Himekawa melambaikan tangannya dengan wajah gembira.

“Ap-……Himekawa!?”

{Kalau begitu, tolong dengarkan desu. Bagian selanjutnya adalah…God Speed-!}

Pada saat yang sama ketika Sylvia mengucapkan judul lagu tersebut, kegembiraan penonton pun memuncak. Kemungkinan besar itu adalah lagu hits. Lampu-lampu yang menerangi kursi penonton tampak bergelombang dengan dahsyat. Orang-orang melambaikan sesuatu seperti tongkat cahaya untuk mengekspresikan kebahagiaan mereka.

Namun Kizuna kehilangan akalnya melihat pemandangan itu.

“Apa ini?”

Kizuna menatap Aine mencari jawaban, namun Aine juga menatap layar dengan ekspresi terkejut.

“Lagipula ini adalah… pertunjukan langsung. Ini disiarkan secara langsung.”

“APA!?”

Sebuah peringatan berbunyi disertai suara nyanyian Sylvia dan yang lainnya.

Ketika mereka berbalik, Grace tengah membentangkan sayapnya lebar-lebar. Cahaya bersinar di sayapnya, bentuknya berubah seperti sayap yang ditumbuhi bulu. Sesuatu yang bergetar merayapi punggung Aine.

Aine membuka jendela apungnya dan mengirimkan komunikasi ke daerah sekitarnya.

“Tidak bagus! Semua orang harus berhati-hati!”

Gravel yang menerima komunikasi itu mengeluarkan suara terkejut.

“Ainess-dono!? Kizuna juga!”

“Ainess-sama!? Apa yang sebenarnya telah dilakukan Yang Mulia!”

Hyakurath dan Mercuria, juga pasukan naga, mereka tidak dapat menduga arti peringatan Aine. Komandan Ruleo juga memiringkan kepalanya dengan bingung atas peringatan tiba-tiba itu dengan wajah ragu.

“Ini, komunikasi dari Ainess? Apakah dia salah mengirimkan ini ke musuh?”

Bahkan dengan teriakan Aine, semua orang menjadi bingung dan kaki mereka berhenti.

“Ini tidak bagus! Kalau terus seperti ini, semua orang akan terseret ke dalam masalah ini. Kembalilah ke sisi yang berlawanan――”

Namun saat itu, sayap Grace terisi penuh dengan bulu-bulu cahaya, penampilannya berubah seolah-olah dia adalah malaikat sungguhan. Lalu sabit pembantaian yang menyerap semua kekuatan sihir ditembakkan.

“Memanen.”

Bulu-bulu cahaya yang tumbuh dari sayap Grace dilepaskan sekaligus. Melihat itu, ingatan akan teror muncul kembali di benak Ruleo yang merupakan komandan pasukan naga. Bulu-bulu dewa kematian yang memusnahkan pasukan naga Baldein sendirian. Panen yang mengerikan itu sekali lagi menyerang.

“Mundur…!”

Namun sudah terlambat.

Bulu-bulu Harvest menyerang dengan kecepatan yang mengerikan. Pasukan naga menjadi mangsa pertama.

Senjata ajaib pasukan naga tertusuk bulu-bulu Koros dan mereka segera kehilangan cahayanya. Naga-naga yang tadinya berlarian dengan riang di medan perang kini menjadi kaku seperti patung batu dan jatuh ke tanah.

Ruleo yang menatap tajam ke arah sosok itu menjadi pucat dan berteriak sekali lagi.

“Mundur! Kita mundur! Cepat, lari!”

Sambil mencambuk Tri-Head yang ditungganginya, Ruleo pun melarikan diri dari tempat itu.

Melihat musuh yang melarikan diri, para anggota pengawal kekaisaran bersorak. Namun, itu hanya terjadi sesaat.

“GYAAAAAAAAAAAAAAAA!”

Seorang anggota pengawal kekaisaran yang mengenakan baju besi ajaib tertusuk bulu-bulu itu dan menimbulkan rasa sakit yang amat sangat. Raut wajah para anggota pengawal kekaisaran itu langsung berubah. Tanpa membedakan antara musuh atau sekutu, beberapa lusin senjata ajaib menjadi mangsa satu demi satu. Bulu-bulu cahaya yang ditembakkan dari sayap Koros melesat menembus langit dengan bebas ke segala arah. Dan kemudian kekuatan sihir dari senjata-senjata ajaib itu diserap secara serampangan.

Kulit Hyakurath menjadi pucat pasi.

“Ap-! Mundur-, darurat――kyaaaaaa!”

Harvest juga menyerang para pengawal kekaisaran tanpa ampun. Hyakurath juga kehilangan kekuatan sihirnya dan kehilangan baju zirah sihirnya.

“Sial-! Hyakurath!”

Merangkul Hyakurath yang kehilangan kesadarannya, Mercuria mencoba mendarat darurat dengan kekuatan sihirnya yang tersisa. Para ksatria sihir yang terkena serangan langsung jatuh ke Zeltis satu demi satu.

“Ini buruk-! Aldea, kita kabur!”

Saat Gravel berteriak, Aldea diserang bulu Koros dalam keadaan sial.

“Aku akan bertahan dengan perisai Zeel! Karena itulah gunakan waktu ini――”

Namun bulu Harvest menembus tubuh Aldea sekaligus dengan perisainya dan menyerap kekuatan sihirnya.

“Desa!”

Zeel yang melindungi tubuh Aldea lenyap dan tubuhnya terjatuh.

“Ku……-!”

Gravel menangkap tubuh Aldea di udara dan kemudian dia terjatuh sambil mencari tempat yang aman. Dan kemudian dengan wajah frustrasi dia menatap langit Zeltis tempat matahari terbenam.

“Jadi sejauh ini kita sudah sampai di sini… Aku serahkan sisanya padamu, Kizuna!”

Aine dan Kizuna juga berusaha melepaskan diri dari bulu-bulu Harvest dan bergerak dengan gerakan akrobatik menari di udara. Namun, tidak peduli seberapa rumit gerakan yang mereka lakukan, bulu-bulu Harvest terus mengikuti tanpa melambat.

“Sial-! Apa-apaan kemampuan ini!”

“Sampai kekuatan sihir bulu itu habis, ia akan terus mengejar kita ke mana pun!”

Bulu-bulu yang menembus senjata sihir dan baju besi sihir menyerap kekuatan sihir mereka dan kemudian kembali ke posisi Grace. Dan kemudian bulu-bulu itu menempel di sayap sebelum cahayanya diserap ke dalam tubuh Grace, memasok kekuatan sihirnya.

“Itulah rahasia kekuatan Grace. Hanya Grace yang tidak akan pernah kehabisan kekuatan sihir…Hybrid Count tidak peduli apa pun.”

“Dasar adik yang merepotkan!”

Bulu-bulu yang mengejar dari belakang memenuhi jarak dalam sekejap mata.

‘──Sial-! Sudah tidak bagus lagi!?’

Bulu-bulu Harvest mendekat di depan mata mereka. Pada saat itu, bayangan raksasa menutupi bidang penglihatan mereka.

“Apa-!?”

Tri-Head menghalangi jalan Harvest.

“Ini……”

Tri-Head menghalangi bulu-bulu Harvest dengan tubuhnya. Banyak bulu yang menembus tubuh Tri-Head. Sayap kristal yang bersinar indah kehilangan cahayanya. Tubuh raksasa itu mulai jatuh perlahan. Ruleo memisahkan diri dari punggung Tri-Head dengan mata sedih. Dan kemudian dia menatap dengan mata sedih pada bulu-bulu yang tersisa setelah menghisap kekuatan sihir Tri-Head.

Kizuna khawatir apakah dia harus mengucapkan terima kasih atau meminta maaf dan tidak dapat segera mengatakan sesuatu.

“……Maaf. Tapi, kami selamat berkat itu. Terima kasih.”

Namun Ruleo mengabaikan Kizuna dan menatap tajam ke arah Aine.

“Ainess Vatlantis……sejujurnya, aku punya dendam padamu.”

Tubuh Aine terkejut dan gemetar karena tatapan itu.

“Tapi…..aku melihat saat ini kamu dan dia sedang bertarung dengan Grace.”

Ruleo berbicara dengan apatis.

“Aku mengamati kekuatan Koros milik Grace dan kekuatan Zero milikmu juga. Jujur saja, aku tidak dapat menemukan ide tentang cara mengalahkan Koros. Tapi──”

Ruleo menatap tajam ke mata Aine.

“Ainess, tidak diragukan lagi bahwa Zero-mu punya satu-satunya cara untuk melawannya. Kehilangan nagaku sekali lagi adalah tekanan yang tak tertahankan bagiku, tetapi kita akan kehilangan semua peluang kemenangan jika kita kehilanganmu sekarang juga.”

“Anda……”

Aine juga menatap balik mata Ruleo.

“Jadi, kalahkan Koros milik Grace tanpa gagal.”

Aine mengangguk dengan wajah tegang dan menatap tujuan di mana bulu-bulu Harvest kembali.

“Saya mengerti. Terima kasih.”

Cahaya terpancar dari pendorong Aine dan dia terbang ke arah Grace. Kizuna mengikutinya dari belakang.

Apa cara untuk melawan kemampuan itu? Kizuna meningkatkan kecepatannya dan terbang ke sisi Aine.

“Aine. Apakah Code Breaker akan berpengaruh pada Panen itu?”

“Aku tidak tahu… tapi, tidak ada cara lain selain itu.”

Jika itu pun tidak baik, maka tidak ada yang bisa mereka lakukan.

“Itulah sebabnya Kizuna menjauh dariku.”

“Namun……”

Dia hendak mengatakan kalau dia akan bertarung bersamanya, tetapi, jika dia ada di dekatnya maka Aine tidak akan bisa menggunakan kemampuan Code Breaker sepuasnya.

“Baiklah. Jangan melakukan hal yang gegabah, oke?”

Kizuna berhenti di posisi di mana ia bisa melihat Grace. Ia memperhatikan punggung Aine yang sedang menuju adik perempuannya dengan cemas.

“Oo, Nee-sama. Jadi kamu datang.”

Menghadapi Aine yang kembali padanya, Grace tersenyum bahagia.

“Grace…..berhentilah menyeret orang lain ke dalam masalah ini.”

“Hmm? Semuanya…..kata Nee-sama?”

Seolah-olah Grace baru menyadarinya setelah selarut ini, dia menatap pasukan Baldein dan Vatlantis di kejauhan. Dan kemudian ketika dia melihat sosok senjata sihir dan baju besi sihir jatuh di tanah, dia menggelengkan kepalanya dengan bosan.

“Memang, itu sebabnya kekuatan sihirnya jelek. Yah, tidak masalah. Lagipula saat dunia ini kiamat, semua orang akan binasa. Ini hanya masalah cepat atau lambat.”

“Berkah!”

Bahkan ketika dia ditegur tajam oleh Aine, Grace hanya membalas dengan senyum tipis.

“Tidak, mari kita habiskan waktu bersama dalam momen singkat ini hingga kehancuran tiba. Namun, nyawa Nee-sama adalah milikku. Bahkan jika seseorang adalah dewi takdir itu sendiri, aku tidak punya niat untuk menyerahkan Nee-sama. Segala milik Nee-sama hanyalah milikku……”

“Grace……kamu”

Bagian cincin terbentuk di punggung Aine.

“Pemecah Kode!”

Dengan bagian cincin sebagai pusatnya, huruf-huruf dan grafik sihir berwarna biru bersinar terbentang dan menggambar sebuah lingkaran sihir.

“Memanen!”

Bulu-bulu cahaya ditembakkan dari sayap Grace seperti anak panah. Sepuluh anak panah cahaya saling terkait dan menyerang Aine.

Lingkaran sihir Code Breaker yang memanjang dalam bentuk sabuk melingkari sekelilingnya untuk melindungi Aine. Di sana panah cahaya Harvest saling beradu. Dua cahaya kekuatan sihir itu menyebarkan percikan api yang kuat dan saling mengunci.

“Ah!?”

Suara terkejut keluar dari mulut Aine.

‘──Lingkaran sihirnya dimakan!?’

Panah cahaya Harvest menyerap lingkaran sihir Code Breaker. Sabuk lingkaran sihir menyusut sedikit demi sedikit.

Mata Aine bersinar merah. Dia menambah jumlah sabuk lingkaran sihir yang melingkari tubuhnya dan meningkatkan kecepatan putarannya.

“Kamu……”

Grace mengangkat suara kagum.

Seakan tersapu oleh lingkaran sihir Code Breaker yang melayang bagai badai, anak panah Harvest dibongkar menjadi formula sihir.

“Seperti yang diharapkan dari Nee-sama. Ini pertama kalinya Panenku dipertahankan.”

Aine terengah-engah dengan bahu terangkat sambil melotot ke arah Grace.

“Agar Pemecah Kodeku tidak efektif…kamu adalah orang kedua.”

Salah satu alis Grace terangkat.

“Orang kedua?”

“Ya. Yang pertama adalah Kizuna.”

Seketika api kemarahan berkobar dan menyerbu ke dalam diri Grace.

“Jangan sebut nama kotor itu lagi!”

Rambut safir merah jambu miliknya memancarkan cahaya dan anak panah cahaya ditembakkan dari sayapnya satu demi satu.

“Pemecah Kode!”

Aine juga mengulurkan sabuk lingkaran sihirnya ke arah Grace.

Cahaya kekuatan sihir yang dilepaskan keduanya saling bersilangan. Cahaya saling beradu dan beberapa kilatan berkelap-kelip. Percikan api berhamburan dan ledakan berantai kecil terjadi. Banjir cahaya yang dilepaskan dari keduanya saling beradu dengan ganas di udara.

Panah cahaya yang meluncur melalui bentrokan itu menyerap lingkaran sihir yang melindungi tubuh Aine, di sisi lain lingkaran sihir Aine membongkar cahaya sayap Grace.

Kedua saudari itu mengenakan baju zirah ajaib yang saling dipuji sebagai yang terkuat.

Kekuatan sihir mereka pun menyaingi satu sama lain.

Bentrokan antara kemampuan yang terkuat dan kecakapan yang terkuat membuat strategi atau taktik yang dangkal menjadi tidak berdaya.

Itu adalah bentrokan frontal, saling serang dengan sungguh-sungguh, saling meruntuhkan pertahanan masing-masing, perang yang saling menguras tenaga.

“HAAAAAAAAAAAAA-!”

Aine berteriak.

“Aku benci orang seperti Nee-sama! Tidak apa-apa meskipun Nee-sama sudah tiada! Nee-sama, siapa pun dan dia juga, semuanya. Aku akan menghancurkan semuanya!”

Kekuatan Harvest meningkat. Aine terdorong mundur oleh tekanan Grace. Rasanya seperti jantung Aine terpotong setiap kali Grace mengungkapkan kesedihannya.

Saat itu, benturan kekuatan sihir menembus titik kritis. Tiba-tiba sebuah ledakan terjadi di depan Aine.

“Astaga!?”

Sosok Aine muncul dari dalam asap. Namun lingkaran sihir Code Breaker telah sepenuhnya menghilang.

Itu adalah hasil dari kemampuan Harvest dan Code Breaker yang saling meniadakan.

Kizuna menyadari bahwa jendela yang menampilkan tanda vital Aine berkedip merah. Pada saat itu, bagian dalam dada Kizuna bergetar dingin.

Itulah peringatan yang memberitahunya bahwa Hybrid Count milik Aine telah memasuki zona merah. Pada saat dia mengurus armada Vatlantis dengan Code Breaker, dia telah memaksakan diri. Sekarang saatnya dia harus membayarnya.

“Kotoran……”

Keringat menetes di dahi Kizuna yang meringis muram.

Aine tidak bisa dibiarkan bertarung lebih dari ini. Lalu, bagaimana mereka bisa mengalahkan Grace?

‘Pikirkan baik-baik, Kizuna.

Koros tidak dapat dikalahkan dengan serangan jarak jauh. Hal-hal seperti pemboman menggunakan kekuatan sihir dan sejenisnya hanya akan sia-sia membagi kekuatan sihir dengan Grace. Lalu apa yang akan efektif adalah…….

──Tidak lain adalah serangan fisik.

Jika kita dapat memberikan serangan fisik dari jarak dekat, maka aku bisa melihat peluang kemenangan. Namun jika kita mendekat, maka Hybrid Count kita akan dicuri tanpa ampun oleh Harvest.

Lalu apakah Panen dapat dihindari?

Akan mudah jika itu bisa dilakukan. Untuk melakukan sesuatu seperti menghindari panah cahaya, kecepatan yang dibutuhkan untuk itu…….

──Tidak.

Itu bisa dilakukan.

Waktu itu aku pernah melawan Yurishia, hanya sesaat tapi aku bertarung dengan kecepatan yang bahkan mendekati kecepatan cahaya. Sekarang, aku dalam kondisi yang sama seperti waktu itu, aku baru saja melakukan Climax Hybrid dengan Zeros.

──Aku bisa melakukan ini!’

Kizuna menendang udara.

“Kizuna-!?”

Aine mengangkat suara bingung pada Kizuna yang tiba-tiba memasuki wilayah pertempuran.

“Sudah kubilang jangan datang! Cepat mundur!”

Mengabaikan suara Aine yang panik, Kizuna mempercepat lajunya.

“Ingatlah saat kau melawan Yurishia. Kecepatan waktu itu sekali lagi!”

Pendorong tercipta di punggung dan kaki Kizuna. Seolah-olah ada bagian yang tumbuh dari tubuhnya di tempat yang tadinya tidak ada apa-apa, bagian-bagian itu terbentuk dalam sekejap mata.

“Ini dia!”

Sosok Kizuna menghilang.

Ia melampaui kecepatan suara dalam sekejap dan mengalahkan semua kecepatan lainnya.

Segalanya tampak seperti gerakan lambat bagi Kizuna. Ia berjalan di samping Aine yang sedang berteriak dan bergegas menghampiri Grace.

Anak panah cahaya Harvest terbang ke arahnya untuk menyerang. Bentuknya benar-benar seperti bulu, kecepatannya cepat, tetapi masih bisa dihindari. Kizuna menghindari cahaya Harvest dengan melewati celah sambil menuju Grace. Cahaya Harvest melewati Kizuna sebelum mencoba mengubah arah seolah-olah telah menyadarinya. Namun saat itu Kizuna sudah tiba hanya selangkah di depan Grace.

‘――Kena dia!’

Kizuna menarik tinjunya dan mengarahkan serangan ke Grace. Ia mengarahkan sasarannya ke perut Grace yang tak berdaya. Ia tidak akan membunuhnya, tetapi ia akan memberikan kerusakan yang membuatnya mustahil untuk melawan.

“Kamu adalah adik perempuan Aine, tapi jangan berpikiran buruk tentang ini. Ini juga――”

Saat itu, Kizuna menyadari sesuatu yang tidak biasa.

Sayap Koros adalah sayap yang hanya terbuat dari rangka tulang. Tulang-tulang tersebut masing-masing diubah menjadi bilah tajam.

Salah satu dari mereka hilang.

“Kau benar-benar merusak pemandangan, raja iblis Lemuria.”

Grace sedang mengangkat sabit.

“……Apa-!?”

Sabit yang dipegang Grace memiliki gagang yang panjang, bilah berukuran besar yang melengkung di ujungnya bersinar dingin. Itu adalah sesuatu yang tercipta dari pembongkaran sebagian sayap Koros. Itu benar-benar seperti sabit dewa kematian. Sosok Grace yang memegangnya benar-benar sesuai dengan julukannya sebagai malaikat pembantaian.

“Apakah kau pikir kau bisa menipu mataku dengan kecepatan seperti itu?”

Sabit itu diayunkan bahkan lebih cepat dari kecepatan Kizuna.

“GAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”

Sabit dewa kematian mencabik dada Kizuna. Ia merasa seolah-olah kekuatan hidup di dalam dirinya telah terkuras. Bahkan tanpa melihat tampilan statusnya, ia dapat merasakan Hitungan Hybrid-nya menurun drastis.

Dia dengan putus asa menyalakan pendorongnya dan mengambil jarak. Setelah entah bagaimana dia mundur sampai di depan Aine, di sana tubuhnya tertekuk dua kali lipat karena rasa sakit yang menusuk seluruh tubuhnya.

“Kizuna-!? Ada apa? Apa yang sebenarnya terjadi……”

Mata Aine tidak bisa melihat pertukaran serangan dan pertahanan tadi namun dia tetap memperhatikan Kizuna sambil kebingungan.

“Aah…..aku menyerbu dengan kecepatan penuh yang kumiliki, tapi, itu ketahuan.”

Kizuna menampilkan status Eros di jendela mengambangnya.

“Sudah kuduga, Jumlah Hybridku akan berkurang hingga 20% hanya dengan satu serangan sabit itu.”

“Sabit? Ah……sejak kapan”

Aine memandang sabit yang dipegang Grace dan menjadi bingung.

“Saya pikir saya bisa menang jika saya mendekat dan menyerang secara fisik tapi…sepertinya itu juga sulit.”

Grace menyiapkan sabitnya dengan tenang dan tersenyum. Ketenangan itu bukan berasal dari kenyataan bahwa dia bisa membunuh mereka kapan saja, tetapi bahkan tampak seperti dia bersenang-senang membayangkan bagaimana dia akan membunuh.

Aine pun menatap sosok adik perempuannya itu dengan ekspresi kesakitan.

“Aku akan membuat pembukaan dengan Code Breaker. Pada saat itu……”

“Jangan. Jumlah Hybrid Aine sudah lebih rendah dari 10%. Jika kamu menggunakannya secara kebetulan……”

“Tidak apa-apa! Aku masih bisa melakukannya! Jika kita tidak bisa membujuk Grace di sini――”

{Kizuna, bisakah kamu mendengar ini?}

Tiba-tiba sebuah jendela mengambang muncul di depan mereka berdua.

“Nee-chan!”

Sosok Reiri yang berdiri di jembatan Ataraxia diproyeksikan.

{Kizuna, ada sesuatu yang ingin aku konfirmasi segera.}

“Konfirmasi……tunggu! Sekarang bukan saatnya――”

Reiri melanjutkan bicaranya untuk menahan gertakan Kizuna.

{Saat kamu melawan Aine, apa yang kamu lakukan pada akhirnya?}

“Eh? ……Ap, apa yang Nee-chan tanyakan, hal seperti itu tidak relevan saat ini bukan!?”

{Itu sungguh penting, dasar bodoh!}

Kizuna gemetar mendengar teriakan marah Reiri yang tampak geram padanya meski seharusnya dialah yang marah di sini.

{Saat itu kamu melawan Aine, fenomena yang terjadi di akhir cerita. Buatlah itu terjadi sekali lagi!}

“Gejala……?”

Kizuna secara refleks menatap wajah Aine, dan Aine melakukan hal yang sama padanya.

{Kami tidak mengerti detailnya karena fungsi Ataraxia terhenti. Namun, dari apa yang dapat kami konfirmasi dari sedikit data yang dapat kami ukur, pada saat itu, itu hanya untuk waktu yang sangat singkat tetapi kemampuan Zeros dan Eros meningkat pesat. Pada saat itu, sesuatu seharusnya telah terjadi antara Anda dan Aine. Jika Anda dapat mereproduksi fenomena itu… Anda bisa menang!}

Kizuna teringat sesuatu.

“Di akhir pertarungan dengan Aine kau bilang… jangan bilang padaku”

Sekarang setelah dia menyebutkannya, saat itu dia merasakan seperti ada kekuatan yang mengalir keluar dari dalam tubuhnya. Itu mirip dengan Heart Hybrid dan Climax Hybrid. Tapi, itu adalah sesuatu yang lebih intens.

Namun, Hybrid Count mereka tidak ditemukan. Malah, kondisi mereka hampir kehabisan bahan bakar. Itulah mengapa dia berpikir bahwa itu mungkin hanya imajinasinya, tetapi… ada sedikit pemahaman dari mendengar cerita Reiri.

‘――Hanya ada satu hal yang kami lakukan pada waktu itu.’

Kizuna menatap Aine.

“Astaga……”

“Hai, ya!”

Suara Aine bergetar dengan wajah merah padam.

“Maaf. Ini juga misi. Itu, kamu mungkin enggan dalam situasi seperti ini tapi……”

“Berbuat salah……”

Aine menunduk malu dan menggenggam ujung jari kedua tangannya. Lalu dia berbisik dengan suara kecil yang seperti dengungan nyamuk.

“Aku tidak…..tidak keberatan. Aku tidak membencinya.”

Lalu wajahnya terangkat dan dia meliriknya dengan mata terangkat.

“Nee-sama, raja iblis Lemuria. Apakah rapat strategi kalian sudah selesai? Atau kalian berdua akan berpisah?”

Grace mengacungkan sabitnya dengan jengkel.

“Ya…salahku membuatmu menunggu. Sesi pengarahan kita sudah berakhir sekarang.”

Kizuna memeluk erat bahu Aine. Melihat itu, nadi di pelipis Grace berdenyut.

“Sudah kubilang jangan sentuh Nee-sama dengan tangan kotor itu! Orang yang bisa menyentuh Nee-sama dan membunuhnya, hanya aku!”

Sambil berkata demikian Grace menyiapkan sabit dewa kematian.

“Ini dia, Aine.”

“Ya……Kizuna.”

Keduanya saling menatap dan wajah mereka pun semakin mendekat, tidak jelas siapa yang memulainya.

Jantung Aine berdebar kencang. Denyut jantungnya semakin cepat, semakin kuat, rasanya seperti detak jantungnya akan terdengar. Bibirnya yang mengilap sedikit terbuka dan lidahnya menjulur keluar dari dalam.

“Hm? Apa yang kau rencanakan untuk――lakukan-!?”

Bibir Kizuna dan bibir merah muda Aine saling bersentuhan.

Kelembutan yang Kizuna rasakan di bibirnya terasa seperti akan meluluhkan hatinya. Ini adalah medan perang, dan ada lawan yang akan mereka hadapi dalam pertarungan mematikan di hadapan mereka, tetapi ia merasa akan melupakan hal-hal itu.

Sensasi itu membuat hati Kizuna terasa sangat senang dan tenang. Aine dalam pelukannya terasa nikmat, dia memeluknya dengan erat. Itu membuat Aine merasa sangat terlindungi, rasa aman yang mendalam lahir di dalam hati Aine.

Aine membuka bibirnya dan menjulurkan lidahnya dengan hati-hati. Itu agar dia bisa menyambut lidah Kizuna kapan pun. Sebaliknya, seolah-olah dia sedang menunggu dengan penuh harap, bertanya-tanya apakah dia akan segera keluar. Lidah Kizuna menjangkau ke dalam mulut yang telah menyatu dengannya. Lidahnya perlahan masuk ke dalam mulut Aine untuk mengintip situasi tersebut.

Di sana, ia bertemu ujung lidah Aine.

Lidah mereka sedikit tertarik ke belakang karena panik, tetapi segera kedua lidah mereka terjulur lagi. Ujung lidah mereka benar-benar saling menyentuh sekali lagi. Kali ini seolah mengatakan bahwa kali ini mereka tidak ingin berpisah, ujung lidah mereka berputar, merasakan tekstur lidah masing-masing. Lidah Aine lembut dengan rasa manis. Teksturnya yang licin dan tanpa bobot bahkan terasa seperti hewan bertubuh lunak. Ketika dia membelai permukaan lidah Aine dengan lidahnya, lidahnya terkejut dan lepas. Dia masih mengejarnya. Dia tanpa sadar menjadi asyik mengejar lidahnya di dalam mulutnya.

Saat mereka melakukan itu, wajah Aine menjadi sangat bergairah karena rangsangan yang diberikan di dalam mulutnya. Area di sekitar matanya memerah dan tubuhnya gemetar karena kenikmatan saat selaput lendir mulutnya dibelai.

Ujung payudara Aine mengeras karena kenikmatan yang diberikan di dalam mulutnya. Sampai-sampai siapa pun yang melihat bisa memahami bentuk tonjolan di ujung payudaranya yang muncul ke permukaan pakaian pilotnya.

Lidah Kizuna menyentuh permen karet Aine. Pada saat itu, tubuh Aine melonjak kaget.

Itu adalah sensasi yang tidak pernah diketahui. Gigi dan gusinya dijilati oleh orang lain. Dia bahkan tidak pernah membayangkan hal seperti itu. Seolah-olah lidah Kizuna dengan penuh perhatian memastikan setiap gigi di rahang atasnya, dia perlahan menjilati gusinya. Ketika itu berakhir, kali ini lidahnya menerobos gusi bawahnya dan di antara bibirnya. Dan kemudian lidahnya menelusuri gigi Aine. Kenikmatan yang belum pernah dia alami sebelumnya mengalir melalui tubuh Aine dan punggungnya berkedut. Kekuatan hampir meninggalkan kakinya jadi dia memeluk tubuh Kizuna lebih erat.

Setelah akhirnya mengira bahwa ia telah menjilati gusinya, kali ini lidahnya menjulur ke bagian belakang. Sensasi geli dan nikmat bercampur menjadi satu membuat Aine hampir kehilangan kesadaran. Jika matanya terbuka, pasti bagian putih matanya akan terlihat.

Dia mengerti bahwa ada sesuatu yang panas mengalir di antara kedua kakinya meskipun tempat itu tidak tersentuh.

Bibir mereka terbuka sesaat ketika mereka kehabisan napas.

Seutas air liur mengalir di antara bibir keduanya. Tentu saja Kizuna juga merasa bergairah, pipinya memerah dan cahaya kekuatan sihir muncul ke permukaan di dalam matanya.

Kemampuan berpikir Aine juga dicuri oleh kenikmatan itu dan dia membuat wajah meleleh yang bahkan lebih dari saat dia melakukan Climax Hybrid. Cahaya kekuatan sihir bersinar terang di dalam matanya yang mabuk, area di sekitar matanya diwarnai merah dan dia menatap Kizuna dengan linglung. Air liur menetes dari mulutnya yang terbuka dengan jorok, lidahnya menjulur dengan rakus.

Lidah mereka bersentuhan bahkan sebelum bibir mereka. Seperti itu, mereka saling menjilati lidah masing-masing. Rasanya mereka akan kecanduan dengan sensasi lembut dan licin ini.

Bibir mereka kembali saling menempel, melekat erat satu sama lain.

Kali ini mereka dengan berani mencari satu sama lain agar lebih kuat.

Mereka dengan rakus menikmati sensasi nikmat yang mereka peroleh dari dalam mulut dan lidah mereka. Kenikmatan itu tersalurkan ke seluruh tubuh mereka, melelehkan isi pikiran mereka dan menggetarkan ujung-ujung jari kaki mereka.

Lidah mereka saling melilit di dalam mulut mereka. Seolah-olah mereka berusaha agar tidak ada satu bagian pun yang tidak tersentuh oleh lidah mereka. Lidah mereka berjuang keras seolah-olah ingin mencicipi semuanya hingga tidak ada yang tersisa.

Grace menatap perkembangan itu dengan bingung.

Apa yang sedang terjadi, apa yang sedang mereka lakukan, pikirannya tidak bisa memahami kejadian itu. Dia tidak bisa berbuat apa-apa selain hanya bisa melihat dengan tak berdaya kedua orang itu saling bertukar bibir dan lidah dalam sebuah tindakan cinta.

Tak lama kemudian, kekesalan, kesedihan, dan frustrasi pun membuncah. Perasaan itu berubah menjadi air mata yang mengalir dari mata Grace.

Namun, itu belum semuanya.

Perasaan misterius menyerang tubuh Grace. Ia pun melakukan tindakan cinta kepada Aine pada acara upacara Baldein. Namun, apa yang ia rasakan kali ini juga berbeda dengan apa yang ia rasakan sebelumnya. Dadanya berdenyut hebat, dan wajahnya memerah. Lalu di bawah perutnya tersiksa oleh sensasi yang keruh dan menyakitkan.

‘――A, apa, ini?’

Tubuh Aine dan Kizuna mulai memancarkan cahaya seolah-olah terkena elektrifikasi.

Kenikmatan dan euforia yang berlebihan membuat air mata mengalir dari mata Aine yang terpejam.

‘–Aku mencintaimu.’

Mereka saling menghisap dengan kuat. Air liur yang dipertukarkan di dalam mulut mereka melewati tenggorokan masing-masing. Air liur Aine berbau manis. Dan kemudian ketika Aine meminum air liur Kizuna, pikirannya menjadi putih bersih.

Pada saat itu, pintu baru terbuka.

Ledakan cahaya terjadi dari tubuh keduanya.

“A-apa! Ini!?”

Grace mengalihkan wajahnya dari cahaya yang berlebihan itu. Dia benar-benar tidak mungkin melihatnya secara langsung. Bahkan Kizuna dan Aine yang memancarkan cahaya itu pun terkejut dengan fenomena ini.

“Ini……”

Baik Heart Hybrid maupun Climax Hybrid menciptakan kekuatan sihir. Namun, dalam kasus itu, kekuatan sihir itu seharusnya diserap ke dalam tubuh atau lenyap begitu saja. Namun, saat ini partikel cahaya merah muda masih menutupi tubuh mereka.

{Berhasil sekali Kizuna!}

Reiri mengeluarkan suara gembira dari dalam jendela yang mengambang.

“Sukses? Apakah ini kondisinya?”

Kizuna menatap tangannya sendiri yang bersinar merah muda dan bertanya. Jika ditanya, ini adalah sensasi aneh seolah-olah dia berhenti di tengah Climax Hybrid.

{Coba tampilkan status Anda.}

Kizuna menuruti perintahnya dan menunjukkan status Eros. Output fundamentalnya, kekuatan ofensifnya, kekuatan defensif armornya, dan sebagainya, spesifikasi Eros saat ini ditampilkan di sana. Melihat angka-angka itu, Kizuna kehilangan kata-kata.

“!?”

Di masa Climax Hybrid, Eros memperoleh performa yang setara dengan kemampuan Heart Hybrid Gear milik partnernya. Itulah sebabnya spesifikasi Eros seharusnya setara dengan Zeros saat ini.

“Ini, benar-benar melampaui spesifikasi Zeros……bukan! Dua kali, tidak, jumlahnya tiga kali lho!? Nee-chan, apa artinya ini!?”

{Itulah hibrida baru! Saya akan menamainya Kissing Remodeling Kiss Charge Hybrid!}

Aine juga merasakan kekuatan mengalir melalui tubuhnya. Tentu saja itu adalah sensasi yang dia rasakan saat mencium Kizuna. Namun, kekuatan yang tak tertandingi saat itu, meluap dari seluruh tubuhnya saat ini.

“Ini adalah……Kiss Charge Hybrid.”

Kizuna pun berteriak kegirangan karena tak kuasa menahan kekuatan yang mengalir deras di sekujur tubuhnya.

“Jika sekarang, rasanya hal-hal yang biasanya tidak mungkin menjadi mungkin!”

Namun Reiri memberitahu mereka dengan wajah serius.

{Tetapi, tampaknya Hibrida ini bukanlah sesuatu yang dapat mengisi kembali Hitungan Hibridamu.}

“Eh? Apa maksudnya itu?”

{Dari analisis data, tampaknya Kiss Charge Hybrid secara paksa meningkatkan spesifikasi Anda dengan melepaskan Hybrid Count yang tersisa sekaligus. Ini tidak lebih dari sekadar perbedaan dalam mengonsumsi jumlah bahan bakar yang sama sedikit demi sedikit atau sekaligus. Tentu saja, hal itu juga membebani tubuh Anda.}

“Begitu ya… ayo! Kita akan melakukannya!”

{Kiss Charge Hybrid menghabiskan banyak Hybrid Count. Hanya ada sepuluh detik untuk Aine dan sekitar lima belas detik lagi untuk Kizuna. Habisi ini sekaligus!}

“Apa!? Lima belas……-, sial!”

Pertama-tama, itu adalah pertandingan berapa detik yang dibutuhkan untuk menghadapi Grace. Jika Grace lolos, batas waktu akan tiba padanya hanya dengan itu.

Kizuna terbang ke Grace dengan menendang dinding yang tak terlihat.

‘–Apa?’

Dia langsung menghambur ke dada Grace.

“Apa……!?”

Grace mengeluarkan suara terkejut.

Dia mengayunkan sabitnya dengan panik. Namun kali ini berbeda dengan sebelumnya. Gerakan itu terlihat sangat jelas di mata Kizuna. Kizuna memegang gagang sabit dengan satu tangan.

“……-!”

Grace menatap lengan Kizuna yang mencengkeram sabit seolah dia melihat sesuatu yang tidak bisa dipercaya.

“UWAAAAAAAAAAAAA-!”

Grace melepaskan sabitnya dan terbang ke belakang. Lalu dia melebarkan sayapnya yang besar.

“Memanen!”

Sayap Koros menembakkan bulu cahaya yang menyerang Kizuna.

“Pemecah Kode!”

Aine memperluas lingkaran sihir Code Breaker dari belakang Kizuna. Lingkaran sihir berbentuk sabuk itu menghindari Kizuna dan menyingkirkan bulu-bulu ringan Harvest.

Namun pada saat itu cahaya yang menyelimuti tubuh Aine menghilang. Dia kehabisan waktu untuk Kiss Charge Hybrid. Tampaknya tepat sebelum Hybrid Count-nya mencapai nol, Hybrid Count itu otomatis membatalkan dirinya sendiri.

“Kizuna-! Kumohon, Grace, dia-!”

Menerima suara Aine di punggungnya, Kizuna meningkatkan kecepatannya lebih jauh. Grace yang sedang bersiap mengeluarkan sabit dari sayapnya sekali lagi dan bersiap. Dan kemudian pada saat yang sama kekuatan sihir mengalir dari tubuh Grace menuju sayapnya.

Dia berencana untuk menggunakan Harvest sekali lagi. Namun, kali ini Code Breaker tidak dapat digunakan.

Kizuna melirik hitungan mundur yang ditampilkan di jendela mengambangnya.

‘――Tiga detik lagi.’

Pendorong Eros menyemburkan kekuatan sihir secara eksplosif, mempercepat tubuh Kizuna hingga kecepatan beberapa kali kecepatan suara secara instan. Baju zirah Eros terbakar karena gesekan dengan udara.

“U …

Sebelum Harvest ditembakkan, dia menyerang sayap itu. Tinju yang dilepaskan dengan kecepatan luar biasa mematahkan sayap tulang yang terbuat dari bilah pedang.

‘――Dua, detik lagi.’

“Anda……!”

Meski begitu Grace masih mengikuti kecepatannya. Dia mengarahkan sabitnya ke Kizuna dan mengayunkannya ke bawah.

Kalau dia tersentuh oleh itu, Hitungan Hibridanya akan menjadi nol pada saat itu!

Sosok Kizuna menghilang dengan suara ledakan. Ia menerobos dinding udara dan mengitari tubuh Grace.

‘――Satu lagi, kedua.’

Koros mulai tertinggal oleh kecepatan Eros. Mata Grace tidak dapat mengejar gerakan Kizuna. Sosok Kizuna terpantul di matanya seperti bayangan.

“RAJA IBLIS LEMURIA!!”

“BERKAH-!!”

Dan akhirnya terbebas dari semua kecepatan.

Segalanya berhenti bergerak di mata Kizuna.

Telinga Kizuna tidak bisa mendengar apa pun.

Tak ada suara, tak ada pula gerakan. Dunia yang sunyi.

Itu hanya sesaat.

――Kizuna melewati tembok waktu.

Tetapi saat itu jugalah yang menentukan pertempuran.

“DEYAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA-!”

Sayap di punggungnya patah, generator di pinggangnya, bulu-bulunya yang seperti bulu ekor pun, sayap di kakinya pun demikian, semuanya terbentur dan hancur tak ada satu pun yang tersisa.

Dilihat dari sudut pandang Grace, sesaat setelah dia kehilangan sosok Kizuna, armor di sekujur tubuhnya hancur sekaligus. Sungguh tidak masuk akal.

Di saat-saat terakhir, Kizuna mengayunkan pedangnya ke leher Grace yang sudah tak berdaya.

“Guu……-!”

Tidak sekuat itu, namun gelombang kekuatan sihir yang disuntikkan membuat Grace kehilangan kesadaran.

‘――Nol detik, tersisa.’

Kehilangan kesadarannya, kekuatan meninggalkan tubuh Grace, dan Kizuna kemudian memeluknya. Pada saat yang sama, partikel kekuatan sihir tersebar dari tubuh Kizuna.

Waktunya sudah habis. Kizuna mendesah panjang.

“Haa……entah bagaimana aku berhasil tepat waktu.”

Eros hampir tidak mempertahankan bentuknya, tetapi batas Hitungan Hibridanya akan segera tiba.

“Kizuna!”

Aine menopang tubuh Kizuna dari samping dan memberinya kekuatannya. Hanya sesaat sebelum kedua Heart Hybrid Gear mereka menghilang.

“Kizuna, mendaratlah di sana!”

Kastil kekaisaran terlihat di bawah mereka. Aine menunjuk ke puncak menara terbesar di antara puncak-puncak menara yang mengelilingi Genesis di bagian tengah dalam bentuk lingkaran. Di lantai tertinggi puncak menara itu terdapat balkon besar yang menjorok ke luar.

Kizuna yang sedang menggendong tubuh Grace mendarat di balkon itu sambil ditopang oleh Aine. Saat dia membaringkan Grace di lantai, Eros dan Zeros menghilang.

“Rasanya kita hampir saja berhasil.”

Kizuna menyeka keringat di pipinya dan menghela napas lega.

Aine membelai kepala Grace sambil menyipitkan matanya.

“Kizuna……terima kasih.”

“Aku tidak melakukan apa pun yang membuatmu harus berterima kasih padaku. Lagipula, aku juga ingin mencoba berbicara dengan adik perempuanmu. Meskipun begitu, dia adalah adik perempuan yang hebat, bukan? Aku tidak tahu berapa kali aku berpikir bahwa aku akan mati di sana.”

Melihat Kizuna menunjukkan senyum kaku, Aine pun ikut tersenyum geli.

Seolah terbangun oleh tawa mereka, mata Grace terbuka.

“Berkah!”

Sosok kakak perempuannya terpantul di mata merahnya yang kosong.

“Nee……sama?”

Kizuna juga menatap wajahnya dengan khawatir.

“Aku tidak bermaksud menyakiti tubuhmu tapi…apakah kamu merasakan sakit di suatu tempat?”

Kali ini mata Grace tertuju pada sosok Kizuna.

“Lemuria… begitu, jadi aku kalah.”

Grace bicara tanpa daya, dengan senyum merendahkan diri muncul di wajahnya.

“Bunuh aku… tidak ada yang penting lagi… tidak ada makna atau apa pun bagiku untuk hidup. Harapan, tujuan, hal penting… tidak ada apa pun.”

Aine menggenggam tangan adik perempuannya dan menggenggamnya dengan kedua tangannya.

“Grace. Jangan katakan hal yang menyedihkan itu, dengarkan ceritaku.”

“Nee-sama adalah pendukungku. Aku percaya bahwa Nee-sama suatu hari nanti akan kembali, itulah sebabnya aku bisa melakukan yang terbaik sampai sekarang. Tapi, itu sudah tidak ada gunanya… orang yang kucintai sudah tidak ada lagi. Seseorang yang akan mencintaiku, sudah tidak ada lagi.”

Air mata Grace mengalir deras. Begitu air mata itu keluar, air mata itu terus menetes tanpa henti.

“Sebenarnya, bersama dengan Nee-sama……dengan intim, selamanya……hiks, ueeeeeen”

Dia terisak-isak lalu menangis seperti anak kecil.

Aine mengangkat tubuh Grace dan membenamkan kepalanya di dadanya.

“……Nee-sama?”

“Dengar? Grace. Aku mencintaimu Grace.”

“Tapi, Nee-sama mengkhianati……aku.”

Aine menggelengkan kepalanya.

“Saya juga berpikir bahwa mustahil bagi Atlantis dan Lemuria untuk hidup berdampingan atau semacamnya. Namun, saya melawan Kizuna, berbicara dengannya…seolah-olah saya bisa mempercayai sesuatu. Bahwa kita, bisa memulai lagi.”

Sesuatu yang panas jatuh di pipi Grace.

“Nee-sama?”

Air mata jatuh dari mata Aine.

“Yang Mulia. Kau berbeda dariku, cakap, hebat, kuat…kau adalah adik perempuan yang kubanggakan. Pertengkaran antarsaudara perempuan itu wajar saja, tetapi aku tidak ingin itu berakhir di situ. Karena kau adalah adik perempuanku yang berharga.”

“Nee-sama… Aku baru saja mengatakan bahwa aku membenci Nee-sama, tahu? Selain itu, aku mencoba membunuh Nee-sama. Apakah Nee-sama mengatakan bahwa kau akan memaafkan mereka?”

Aine berpikir, ‘Baru-baru ini aku juga melakukan hal seperti itu tanpa pertimbangan matang, bukan?’ Dia mendongak ke arah Kizuna, dan di sana dia melihat wajah malu-malu yang sedikit canggung.

Aine memberikan kekuatan pada tangan yang memeluk Grace.

“Ya, aku akan memaafkanmu. Karena…aku adalah Onee-chan Grace.”

“Nee-sama……”

“Bahkan melawan Grace tadi, aku hanya ingin memintamu untuk memberikan perintah gencatan senjata. Aku ingin pertempuran berhenti, dan menyatukan kekuatan kita untuk menyelamatkan kedua dunia. Untuk melindungi dunia, tempat aku bisa hidup bersamamu lagi.”

Grace menempelkan wajahnya ke dada Aine lalu dia mengangkat wajahnya yang menangis.

“Saya mengerti……”

Grace membuka jendela apungnya.

“Beritahukan kepada seluruh pasukan Vatlantis. Hentikan pertempuran sekarang juga. Gencatan senjata. Mulai sekarang, segala bentuk pertempuran dilarang. Biarkan armada yang datang dari Lemuria melakukan apa yang mereka mau. Campur tangan tidak diperlukan.”

Siaran itu menjangkau semua prajurit di medan perang. Bahkan kota Zeltis dan juga Ataraxia.

Para operator bersorak-sorai saat deklarasi gencatan senjata Grace ditayangkan di layar anjungan. Mereka meneteskan air mata dan berpelukan, meneriakkan kata-kata gembira.

“Komandan, pemboman dari pasukan kekaisaran telah berhenti! Senjata-senjata ajaib juga mulai kembali!”

Mendengar laporan itu, Reiri duduk di kursi kapten kapal seolah-olah akan pingsan. Ia menyandarkan tubuhnya di sandaran kursi dan tersenyum lelah.

“……Aku lelah.”

{Reiri. Sebuah kontak datang dari Kizuna.}

Saat Kei mengatakan itu, jendela komunikasi dari Kizuna terbuka di depan Reiri yang sedang tenggelam di kursinya.

“Kizuna, terima kasih atas kerja kerasmu.”

{Daripada itu Nee-chan. Kirim orang-orang dari departemen penelitian lab dengan cepat. Tampaknya lab penelitian Kaa-san berada di dekat Genesis.

Reiri menarik napas panjang, lalu dia melompat berdiri.

“Roger. Kita akan segera ke sana.”

Reiri membuat Ataraxia maju ke Genesis. Tidak ada yang menghalangi jalan mereka lagi.

Kizuna menatap bayangan Ataraxia yang mendekat dari balkon.

“Saya melihat mereka. Mereka akan segera tiba. Dan kemudian mereka akan segera memulai perbaikan Genesis.”

Setelah mengatakan itu pada Grace dan Aine, Kizuna menatap Genesis yang menjulang tinggi di depannya.

“Aku pergi dulu, ke laboratorium penelitian Kaa-san――”

Ketika dia mengatakan hal itu, sebuah fenomena yang tidak biasa terjadi.

Tanpa suara, Genesis runtuh.

Kizuna meragukan matanya.

Mereka terlambat, terdengar suara sesuatu yang pecah seperti tanah bergemuruh mendekat.

Genesis bagaikan bangunan yang dihancurkan dengan dinamit, dihancurkan sambil menimbulkan banyak awan debu dan suara gemuruh. Sekilas, sosok Genesis juga tampak menghilang ke dalam tanah.

Mereka tidak dapat memahami hal yang jelas-jelas terjadi di depan mata mereka.

Bahkan Aine dan Grace pun melihat kejadian itu dengan heran. Aine bergumam dengan suara gemetar.

“Tidak mungkin… Genesis, sedang runtuh?”

Pemandangan itu seakan-akan Genesis sedang dihancurkan dari atas oleh tangan raksasa yang tak terlihat, hancur berkeping-keping dari fondasinya. Pemandangan yang mengejutkan dan tidak terasa nyata.

Itu adalah kejadian yang tidak dapat dipercaya. Grace membacakan dengan gumaman yang tidak jelas.

“Inilah akhir dunia.”