Bab 2 – Duel Arena Koloseum Lingkaran

 

Bagian 1

Warga Zeltis berjalan di jalan dengan wajah tersenyum yang dipenuhi harapan.

Itu adalah kota rakyat jelata yang dikelilingi oleh tembok kastil paling luar. Di sisi jalan, toko-toko yang ditujukan untuk prosesi itu berjejer. Belum lagi minuman dan makanan ringan, ada juga berbagai barang seperti gelas opera dan suvenir yang dijual. Pemandangan itu persis seperti distrik perbelanjaan yang berdekatan dengan tempat wisata atau fasilitas olahraga di bumi.

Orang-orang berbincang dengan gembira, mereka membayangkan hal-hal menyenangkan yang akan terjadi setelah ini dan membuat hati mereka berdebar-debar karena antisipasi. Dan kemudian, menjelang prosesi itu, fasilitas yang menjadi tujuan mereka memamerkan kewibawaannya dengan bangga.

Itu adalah sesuatu yang benar-benar seperti Colosseum di Kekaisaran Romawi kuno.

Pada dinding luarnya yang terbuat dari batu hitam yang sama, terpahat beberapa relief bidadari yang sedang bertarung. Menebas dengan pedang, menusuk dengan tombak, bergulat dengan tangan kosong. Sosok mereka sama sekali tidak seperti bidadari. Seolah mewarnai relief tersebut, cahaya kekuatan gaib mengalir di dinding. Bagaimana pancaran warna-warni itu mengalir bahkan tampak mirip dengan aliran listrik yang mengalir di dalam sirkuit terpadu.

Seolah diundang oleh para malaikat dan cahaya kekuatan sihir itu, orang-orang diserap satu demi satu ke pintu masuk Colosseum. Ketika mereka keluar dari lorong, di sana terbentang medan perang yang sangat besar dengan diameter yang melampaui lima ratus meter. Dan kemudian di sekelilingnya terdapat kursi penonton di mana seratus ribu orang dapat menyaksikan pertempuran pada saat yang sama.

Luasnya Koloseum ini diperuntukkan untuk pertempuran antarsenjata sihir, dan bahkan mungkin antarorang yang mengenakan baju zirah sihir.

Mirip dengan Kekaisaran Romawi kuno, Vatlantis membuat penjahat dan tahanan bertarung, yang dipamerkan sebagai acara tontonan.

Yang paling populer adalah kompetisi antar sesama manusia yang mengenakan baju zirah sihir. Penampilan baju zirah sihir itu bagus, masing-masing kaya akan karakter, dengan berbagai senjata yang membuat orang yang menonton terhibur. Selain diberikan baju zirah sihir juga menjadi bukti bahwa kemampuan orang tersebut diakui cocok. Ada kesan yang mencolok dalam pertarungan antar sesama prajurit yang kuat, wajar saja jika penonton menjadi bersemangat.

Namun, jika mereka bertarung menggunakan senjata semacam itu, penonton pun tidak akan selamat. Di sana, seluruh Colosseum ini dibangun dengan mekanisme sihir. Medan pertempuran dibungkus oleh banyak lapisan Life Saver, menciptakan dinding kokoh yang tidak terlihat oleh mata penonton. Berkat itu, tidak ada satu pun kekhawatiran bahwa peluru nyasar atau armor sihir yang meledak akan jatuh di antara kursi penonton. Pada saat yang sama, itu juga berfungsi sebagai kandang agar para tahanan yang bertarung di tempat ini tidak dapat melarikan diri.

Beberapa jendela besar yang mengapung dibuka di atas medan perang dan kursi penonton. Kemudian, kalimat-kalimat untuk mempromosikan acara hari ini disiarkan, memanaskan kegembiraan penonton sekaligus.

Ratusan ribu orang yang berkumpul itu pun mengerti. Bahwa pertandingan hari ini akan menjadi ajang kompetisi khusus yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Dan kemudian, pertandingan ini juga dihadiri oleh kaisar yang kembali setelah sepuluh tahun dan putri kedua.

Itu adalah awal dari sebuah festival, tanpa keraguan.

Aine yang duduk di singgasana yang dipersiapkan demi kepentingan kerajaan takluk oleh Colosseum yang disaksikannya untuk pertama kalinya dan kegembiraan yang menguasai tempat itu.

“Ini…..keributan apa ini?”

“Ya. Ini adalah salah satu acara untuk merayakan kembalinya Ainess-sama. Para ksatria sihir yang bangga dengan kekuatan mereka akan mengerahkan seluruh kekuatan dan keterampilan mereka sebagai daya tarik. Terutama karena kali ini ada Ainess-sama dan Grace-sama yang hadir untuk menonton, jadi saya telah menyiapkan kartu yang berharga.”

Aine mengerutkan kening dan melihat ke arah kursi penonton dan medan perang.

“Menjadikan orang berkelahi sebagai daya tarik seperti ini……itu bukan hobi yang bagus.”

“Namun, Nee-sama, bukankah kau mengatakan bahwa di Lemuria juga ada daya tarik serupa yang membuat orang saling bertarung. Sesuatu seperti…tinju atau gulat profesional?”

Duduk di dua singgasana yang berjejer, di sisi kanan adalah Aine dan di sisi kiri adalah Grace. Berbeda dengan Aine, Grace tengah menunggu dimulainya pertandingan dengan suasana hati yang ceria.

“Itu hanya olahraga, tidak saling membunuh seperti ini.”

Aine menjawab tanpa melihat ke arah Grace. Bahkan, suaranya terdengar seperti ada air mata yang mengalir.

Zelsione yang berdiri di samping keduanya melangkah maju dan menundukkan kepalanya dengan hormat.

“Ainess-sama. Tujuan dari pertandingan ini bukanlah untuk saling membunuh. Sampai akhir, pertandingan ini bertujuan untuk saling mengadu kemampuan, bukan berarti salah satu pihak pasti akan mati. Lagipula, orang-orang yang bertarung di sini bukan hanya musuh atau tawanan. Misalnya, ada Clayda dan Lunora di sana yang merupakan anggota Quartum, mereka berasal dari Colosseum ini.”

Zelsione menunjuk ke arah seorang gadis pirang berpenutup mata dan seorang wanita cantik berambut biru di antara keempat Quartum yang berdiri diam di belakangnya.

Clayda adalah gadis yang membawa Kizuna dari sel di kapal perang ke dalam transportasi tahanan. Saat ini dia tidak mengenakan seragam pengawal kekaisarannya, tetapi dia mengenakan pakaian tempur yang melekat erat di tubuhnya. Dia mengenakan rompi pendek tanpa lengan dengan garis vertikal di dalamnya. Bersamaan dengan itu ada celana pendek dengan ukuran yang sangat kecil. Dan kemudian di punggungnya dia bersenjatakan pedang tipis dan tajam yang tampak seperti bulan sabit.

Yang satunya lagi, Lunora, adalah seorang wanita dengan keanggunan dan kecantikan seperti seorang putri dari keluarga baik-baik, bukan seorang pendekar pedang. Namun, suasana yang menyelimuti tubuhnya entah mengapa tampak aneh. Dia mengenakan kemeja putih pengawal kekaisaran dan kamisol transparan di baliknya. Di tubuh bagian bawahnya hanya ada celana dalam yang diikat dengan tali di sisi kiri dan kanan serta celana ketat hingga di atas lututnya, penampilannya tampak seperti dia baru saja keluar di tengah-tengah berganti pakaian. Penampilannya benar-benar provokatif, tetapi dia tidak hanya seksi tetapi juga menyebabkan tekanan aneh bagi mereka yang melihatnya.

Penyebabnya adalah luka-luka besar yang terukir di wajah dan tubuhnya yang cantik.

Ada bekas luka diagonal yang tampak menyakitkan dari dahinya hingga pipinya yang tampaknya berasal dari sayatan pedang. Luka-luka itu tidak hanya ada di wajahnya. Ada bekas luka besar di sepanjang lembah dadanya yang seperti jahitan vertikal. Bekas luka serupa juga terukir di leher dan perutnya, serta kaki dan lengannya. Itu membuat orang bertanya-tanya berapa banyak pertempuran hidup dan mati yang telah dia lakukan di Colosseum ini. Aine merasakan getaran di punggungnya hanya karena membayangkannya.

“Saya mulai menginginkan mereka apa pun yang terjadi sambil menonton pertarungan mereka berdua berkali-kali. Mereka benar-benar diintai oleh Zelsione ini.”

Grace menatap Zelsione yang sombong itu dengan mata tercengang.

“Apanya yang pengintaian. Bukankah itu cuma tanganmu yang cekatan, atau kebiasaan burukmu untuk selingkuh ya?”

Di belakang Zelsione ada Quartum dan kemudian juga Aldea yang baru-baru ini ditambahkan sebagai pembantu dekat yang berdiri di tempat yang agak jauh.

“Saya merasa berkewajiban atas pujian yang diberikan Yang Mulia kepada saya.”

Zelsione membungkukkan badannya dengan gaya dramatis. Aine spontan tersenyum melihat mereka. Dia lalu bertanya kepada Zelsione sambil sekali lagi menatap wajah keempat Quartum.

“Selain Clayda dan Lunora… dua lainnya tidak berasal dari Colosseum?”

“Ya. Elma adalah penduduk asli pengawal kekaisaran.”

Elma adalah gadis cantik dengan aura bak wanita yang terkurung. Dia punya daya tarik yang manis dengan rambut putihnya yang panjang dan bergelombang sebagai ciri khasnya, dan telinganya yang sedikit mirip telinga binatang dengan cara berjingkrak-jingkrak ke atas.

Seragam tempur yang dikenakannya juga seperti gaun feminin, ada hiasan rumbai yang membuatnya tampak seperti wanita muda, kulitnya terekspos di beberapa tempat seperti lembah payudara atau perutnya, tingkat paparannya tinggi. Selain itu, ada belahan besar yang dimasukkan tepat di tengah roknya, paha dan celana dalamnya terlihat jelas, tempat-tempat penting tidak tersembunyi. Kesopanan wanita dipadukan dengan kecabulan pada sosok itu, menciptakan perasaan tidak bermoral yang berbahaya.

Dia mencubit roknya dan membungkuk dengan anggun.

“Ainess-sama, senang sekali bisa berada di dekat Anda. Sungguh suatu kehormatan besar bisa menjadi pengawal Yang Mulia pada kesempatan ini.”

“Ya. Jaga aku, Elma. Dan yang tersisa adalah……”

Seorang gadis dengan rambut merah menyala.

“Namanya Ramza. Ada sedikit keadaan khusus――”

Pada saat itulah musik yang kuat mulai mengalir di Colosseum.

“Oo, ini akan segera dimulai, Nee-sama.”

Grace meninggikan suaranya dengan gembira.

Bersamaan dengan dibukanya gerbang medan perang, asap putih mengepul. Di dalamnya, sesosok tubuh dengan kulit cokelat muda tengah berjalan. Tubuh yang sangat kencang dengan otot-otot yang kuat. Rambut pirangnya yang dipotong pendek dan kostum putih yang menutupi tubuhnya tidak cocok dengan kulit cokelat mudanya.

Aine pernah melihat sosok itu sebelumnya. Sebaliknya, itu adalah seseorang yang tidak mungkin bisa dilupakannya bahkan jika dia mencoba.

“Itu Gravel!? ……Kenapa dia?”

Dia adalah prajurit Vatlantis yang menyerang Ataraxia dan menyerang Aine dengan pedangnya. Lawan yang bertarung mati-matian dengan Kizuna di Okinawa.

“Ainess-sama, Gravel dicurigai melakukan kejahatan pengkhianatan. Saat ini dia dipercayakan kepadaku dan sedang diselidiki.”

“Pengkhianatan……?”

Apa yang sebenarnya terjadi? Aine menatap lekat-lekat sosok Gravel yang berjalan perlahan ke tengah medan perang. Mungkin itu hanya imajinasinya, tetapi tampaknya ada rasa lelah yang menjalar di punggungnya.

Jika dia ingat benar Aldea seharusnya menjadi rekannya…….

Aine yang berpikir demikian melirik Aldea yang berada di belakang Zelsione. Namun Aldea tidak berekspresi, sepertinya tidak ada emosi yang kuat muncul dalam dirinya bahkan setelah melihat sosok Gravel.

Musik tiba-tiba berhenti dan alunan lagu yang berbeda mulai mengalir.

Dan dinding di sisi berlawanan dari Gravel terbuka dan asap putih yang sama seperti sebelumnya terhembus keluar. Sorak-sorai bergemuruh di Colosseum. Dari dalam asap berkabut yang seperti kabut, sosok lawan muncul.

Begitu melihat siluet itu, Aine menelan ludah.

Dia tidak akan salah mengenali orang itu hanya dari penampilannya. Jantung Aine berdenging seperti bel alarm.

“Ki……Ki, zuna?”

Dengan seluruh tubuhnya bergoyang, asap putih melingkarinya, sosok Kizuna muncul. Sebagai ganti kostum pilotnya, Kizuna mengenakan atasan dan bawahan yang disiapkan oleh promotor untuknya, ia berjalan sambil menatap lurus ke depan. Pakaiannya memiliki desain yang mirip dengan seragam militer Vatlantis, memberikan gaya maskulin pada Kizuna. Para prajurit tempur tidak akan meramaikan tempat itu jika mereka berpenampilan lusuh, jadi Kizuna dipaksa mengenakannya untuk produksi.

Tangan Aine yang terkepal bergetar hebat.

“Apa……maksud dari ini?”

Zelsione memiringkan kepalanya seolah dia tidak mengerti arti kata-kata Aine.

“Artinya?”

“Kenapa Kizuna ada di sana!? Jangan bilang kau berencana membuat Kizuna bertarung――”

“Tentu saja. Tidak ada maksud lain selain itu bagi seseorang untuk berdiri di medan perang.”

Ekspresi terkejut Aine mengeras.

“Ada apa?”

Setelah kembali sadar dengan ‘hah’, Aine mengangkat matanya.

“Hentikan pertandingan ini sekarang juga! Zel-! Seharusnya aku sudah memberitahumu untuk memperlakukan semua orang dengan sopan! Namun… apa-apaan ini-!”

Zelsione menahan Aine dengan suara membujuk untuk menenangkannya dari kegelisahannya.

“Tenang saja, Ainess-sama. Ini hanya hiburan lho, hiburan.”

“Hiburan…kamu bilang?”

“Ya. Ini adalah pembukaan baju besi sihir hitam……Kizuna. Ini untuk memberi tahu orang-orang Vatlantis, dan mengenali teman Ainess-sama. Ainess-sama juga berharap mereka hidup sebagai anggota Vatlantis, benar?”

“I-Itu……kalau begitu, itu tidak apa-apa, tapi ini terlalu terburu-buru atau……tidak! Jika mereka mati sebelum itu maka semuanya akan sia-sia.”

“Kizuna adalah seorang ksatria sihir yang sangat kuat. Menurutku dia tidak kalah hebat dari Gravel. Sebaliknya, Kizuna pernah mengalahkan Gravel, bukan? Jadi tidak ada yang perlu ditakutkan. Selain itu, Zelsione yang benar-benar pernah melawannya memberikanku cap persetujuan atas kekuatannya.”

Mata Grace pun berbinar karena ketertarikan yang mendalam, dia terkekeh ‘fufu’ setelah mendengar itu.

“Hohou, aku akan menantikannya. Lagipula lawannya adalah binatang buas dengan kulit kecokelatan itu.”

Zelsione mengangguk seolah berkata ‘itulah yang kupikirkan juga’.

“Ya. Ditambah lagi dengan fakta bahwa dia adalah spesies pria langka, tidak diragukan lagi dia akan menjadi pemain bintang di Colosseum ini.”

Karena tidak tahan lagi, Aine berteriak dengan suara keras.

“Kau salah. Dalam kondisinya saat ini, kekuatan Kizuna sama saja seperti tidak ada! Dia akan dibunuh oleh Gravel!”

Grace dan Zelsione saling menatap secara refleks. Bagi mereka berdua yang tidak tahu tentang Heart Hybrid dan Climax Hybrid, mereka sama sekali tidak bisa memahami apa yang sedang dibicarakan Aine. Namun, setidaknya mereka mengerti bahwa Aine mengkhawatirkan keselamatan Kizuna.

Sesaat, cahaya dingin bersinar di mata Zelsione. Cahaya itu tidak disadari oleh siapa pun sebelum ekspresinya berubah menjadi gelisah. Zelsione lalu berbisik ke telinga Aine seolah-olah dia enggan mengungkap sebuah rahasia.

“Tentu saja, ada juga kasus di mana para petarung mempertaruhkan nyawa mereka. Namun, seperti yang saya katakan kepada Yang Mulia sebelumnya, ini adalah hiburan. Ini bukanlah pertarungan di mana mereka saling mengorbankan nyawa, tetapi ini tidak lebih dari dua petarung yang memamerkan kekuatan masing-masing. Mereka tidak benar-benar bertarung secara nyata.”

“Hah…”

‘――Itu artinya, ini adalah permainan yang sudah diatur?’

Ekspresi Aine sedikit melunak.

“Ainess-sama, jika Kizuna tiba-tiba bisa menjadi terkenal di sini, pasti dia akan bisa menganggap Vatlantis sebagai rumah keduanya dan menjalani kehidupan bahagia di sini.”

“……!?”

Dengan guncangan hebat, jantung Aine bergetar hebat.

‘――Hidup bersama Kizuna di Vatlantis. Hidup bahagia……’

Aine menatap ke tengah medan perang dengan mata gemetar. Dikelilingi sorak sorai yang menggetarkan Colosseum, Kizuna dan Gravel saling berhadapan dengan mata melotot.

Kizuna menatap tajam ke arah Gravel sampai-sampai dia lupa berkedip.

Sebelumnya dia merupakan lawan yang diajaknya beradu pertarungan antara hidup dan mati, namun secara misterius dia tidak mempunyai perasaan dendam atau kebencian apapun terhadapnya.

“Kerikil… aneh rasanya kalau sudah lama tak berjumpa, tapi kenapa kamu ada di tempat seperti ini?”

Di sisi lain, tatapan Gravel tampak lesu, wajahnya tampak sedikit kurang bersemangat. Kulitnya yang kecokelatan mengilap juga tampak kusam.

“Kizuna…itu namamu kan? Aku sudah bukan aku yang dulu. Sekarang aku hanya seorang tawanan…aku berada di posisi yang sama denganmu. Tidak, sekarang setelah aku menerima penghinaan total, mungkin aku bahkan lebih rendah darimu.”

Kizuna merasakan kejutan yang bahkan menyerupai dampak dari gumaman yang keluar dari ekspresi gelap itu.

Dia benar-benar seperti orang yang berbeda dari Gravel yang pernah beradu pedang dengannya. Niat membunuh, ambisi, kekuatan jiwa yang dia rasakan di tengah pertahanan dan serangan dalam perbedaan yang sangat tipis, dia tidak bisa merasakan semua hal itu sama sekali sejak saat itu.

“Ada apa? Kamu benar-benar sedang sedih.”

Bereaksi terhadap suara Kizuna, Gravel mengangkat pandangannya dengan mata terangkat.

“Kau khawatir dengan lawan yang akan kalian bunuh setelah ini?”

Kizuna mengernyitkan alisnya. Ia teringat akan apa yang Zelsione katakan kepadanya di dalam sel.

{Aku akan memberimu kesempatan untuk dibebaskan. Besok, jika kau bisa menang dalam duel yang akan diadakan di Colosseum, kau akan bebas. Namun, jika kau kalah――}

“Saling membunuh…huh. Jadi ini adalah atraksi di mana orang-orang menonton para tahanan saling membunuh.”

“Benar sekali. Aku tidak pernah menyangka akan bisa bertemu denganmu lagi di tempat dan bentuk seperti ini.”

Mulut Gravel tersenyum tipis. Namun, itu adalah senyum meremehkan diri sendiri, yang mengejek dirinya sendiri.

“Jadi benar kalau yang kalah dalam pertandingan ini akan mati?”

“Itu benar.”

“Tapi, aku juga mendengar kalau kamu menang, kamu bisa bebas.”

Gravel mendengus.

“Saya juga diberitahu begitu. Tapi jangan percaya kata-kata orang-orang itu. Bahkan jika Anda menang, Anda hanya akan dimasukkan ke pertarungan berikutnya. Dan kemudian, Anda akan terus membunuh lawan Anda untuk menang dan maju ke babak berikutnya, dan mati saat Anda kalah.”

“Sesuatu seperti itu…..aku ingin menahan diri dari itu ya.”

“Tubuh ini penuh dengan noda penghinaan. Aku tidak merasa berharga dengan sesuatu seperti hidupku di saat-saat terakhir ini… tetapi jika masih ada secercah harapan… jika hidupku masih bisa berguna, maka masih ada sesuatu yang harus kulakukan!”

Setelah menghela napas dalam-dalam, Gravel berteriak dengan suara tegang.

“Zoro!”

Bersamaan dengan suara itu, cahaya jingga menyelimuti tubuh Gravel. Cahaya itu dipadatkan dan dikristalkan, menciptakan baju besi ajaib.

“Eros!”

Kizuna pun segera memanggil Heart Hybrid Gear miliknya. Menanggapi suara itu, partikel merah muda melengkapi tubuh Kizuna dengan armor yang memiliki kilau hitam.

Seolah sudah memperkirakan waktunya, kembang api diluncurkan serentak di sekitar Colosseum. Suara ledakan dahsyat bergemuruh, butiran cahaya jatuh dari langit, di tengah semua itu, sorak-sorai yang menyerupai teriakan membuncah dari para penonton yang mencapai puncak kegembiraan mereka.

Gong pertempuran berbunyi.

Tiga meriam partikel berbentuk garis melayang di belakang Zoros dalam bentuk sayap. Dua belas moncong meriam dari keempat sayap diarahkan ke Kizuna. Meskipun itu hanyalah peralatan biasa, tetapi peralatan utama Zoros memiliki kekuatan penghancur yang kuat. Jalan gedung perkantoran Ataraxia dengan kejam kembali menjadi abu setelah menerima serangan dari mereka. Gertrude dari Masters hancur karena Heart Hybrid Gear-nya setelah menerima serangan dari jarak dekat. Dan kemudian dia terluka parah hingga semua tulang di tubuhnya patah dan dia mengembara di antara batas hidup dan mati.

“Ini aku pergi Kizuna!”

Kizuna juga menggunakan beberapa lapisan Life Saver.

“Ya, aku juga tidak bisa mati di tempat seperti ini!”

Zoros menyalakan meriam partikelnya. Ledakan api membubung di tempat Kizuna berdiri, sosok Kizuna tersembunyi di balik api. Suara-suara terkejut dan kecewa keluar dari para penonton yang mengira bahwa ia langsung terbunuh. Namun, sosok Kizuna yang terbang keluar dari dalam ledakan seperti meluncur membuat sorak sorai kembali bergemuruh.

“Sial! Itu terlalu parah untuk serangan pendahuluan!”

Life Saver-nya dengan cepat mencapai batasnya dengan serangan tadi. Dalam kondisinya tanpa Climax Hybrid, Kizuna tidak memiliki cara untuk bertarung. Yang bisa ia lakukan hanyalah terus mengeluarkan Life Saver dan menangkis serangan itu. Keringat dingin mengalir di pipi Kizuna.

“Sial! Aku harus segera memikirkan cara untuk mengalahkan Gravel!”

Gravel menyalakan pendorongnya dan mengejar Kizuna. Namun, dia memberi jarak tertentu di antara mereka sebagai tindakan pencegahan.

“Ada apa, Kizuna. Melarikan diri selamanya seperti ini bukanlah caramu.”

“Ku……-“

Dia tidak punya cara untuk memulai perkelahian bahkan jika dia menginginkannya!

Dia ingin membalas seperti itu, tetapi dia bertahan dengan susah payah. Dia meningkatkan daya pendorongnya dan hanya bisa melarikan diri. Namun, Gravel perlahan-lahan mendekati Kizuna. Meskipun medan perangnya luas, Kizuna segera terpojok ke dinding.

Gravel mengulurkan tangannya ke pedang di punggungnya.

Pada meriam partikel kaliber besar yang seperti bazoka, terdapat pedang bermata tunggal yang besar dan lebar yang tertanam di dalamnya. Bagian pedang tersebut memanjang lebih jauh ke depan dari moncong senjata dan panjangnya bahkan lebih tinggi dari tinggi Gravel. Terdapat pemicu di gagang dan tabung amunisi di laras senjata. Dengan mengubah peluru yang dimasukkan ke dalam tabung, dapat ditambahkan serangan khusus.

Selain Persenjataan Korupsi, itu adalah senjata terkuat Zoros.

Akan tetapi, Gravel juga ragu apakah akan menghunus pedangnya atau tidak.

‘――Mengapa Kizuna tidak datang menyerang?

Pergerakannya juga lambat, tidak ada kecepatan baginya untuk melarikan diri.

Apakah dia mengundang serangan dariku?

Apa yang sedang dia tuju?

Tidak, tidak akan ada habisnya kalau saya ragu-ragu!’

Jari-jari Gravel mencengkeram gagang pedangnya. Ia mempercepat gerakannya pada saat yang sama dan memperpendek jarak dalam satu tarikan napas.

Kizuna dengan peka merasakan kehadirannya.

‘Ini dia datang!’

Dia berputar balik di dekat tembok dan menghadap Gravel.

“HAAAAAAAAAAA-!”

Pedang senjata Gravel diayunkan ke arah Kizuna.

‘–Sekarang!’

Kaki Kizuna menendang tanah.

Dia melompat ke samping dengan kekuatan instan maksimum yang bisa digunakan Eros saat ini. Pedang yang memotong udara kosong itu menebas dinding dan percikan api yang ganas berhamburan.

Dinding itu adalah pintu masuk tempat Kizuna tiba di medan perang ini. Itu adalah pintu yang dia masuki.

“Yosh-! Berhasilkah!?”

Bagi Kizuna yang tidak memiliki senjata, ia memanfaatkan kekuatan Gravel dan mencoba menghancurkan Life Saver yang menyelimuti medan perang. Jika pedang itu yang menghancurkan Life Saver milik Kizuna, maka mungkin itu bisa menghancurkan tembok ini.

Kizuna menatap tajam ke arah cahaya menyilaukan dan percikan api yang dipancarkan dari konflik antara pedang senjata dan Life Saver sambil menahan napas.

‘――Kecepatan yang baru saja Eros buat hanya sedikit. Gerakan yang hanya bisa kulakukan setelah berlatih beberapa lama di penjara. Kalau aku masih sama seperti sekarang, mungkin aku akan terbunuh oleh serangan itu.’

Percikan api yang disebabkan oleh pedang itu berhenti dan Gravel mengangkat pedangnya. Dia mengayunkan pedang itu dengan ringan lalu mengarahkan ujungnya ke Kizuna.

“Kalian tidak akan bisa keluar dari Colosseum ini dengan menggunakan tipuan remeh seperti ini.”

“Apa-!?”

Pintu masuknya sama sekali tidak rusak.

“Life Saver yang menyelimuti medan perang ini kuat. Life Saver-mu juga kuat, tetapi yang di sini bahkan lebih kuat dari itu. Jika memungkinkan untuk menembusnya dengan pedang, maka aku sudah melakukannya sejak lama.”

Kizuna mengerang dengan wajah seperti sedang mengunyah serangga pahit.

“Sial-, jadi pedangmu juga tidak bagus……meskipun itu menghancurkan Life Saver-ku di Okinawa seperti lelucon.”

“Tentu saja jika itu adalah Persenjataan Korupsi [Pedang Gatling] milikku maka… jika aku menggunakannya maka bahkan Penyelamat Hidup di medan perang ini dapat dihancurkan. Namun, itu mustahil sekarang.”

“Kenapa!? Kalau ada Persenjataan Korupsi milikmu, kita bisa kabur dari sini tanpa saling membunuh!”

Berbeda dengan Kizuna yang frustrasi, Gravel menjawab dengan tidak tertarik dengan ekspresi seolah dia sudah menyerah.

“Untuk mengeluarkan Pedang Gatling, dibutuhkan sejumlah besar kekuatan sihir. Kekuatan sihirku tidak cukup. Sebelumnya, aku dikurung di penjara khusus. Penjara itu berfungsi untuk menyerap kekuatan sihir, aku tidak bisa menyimpan kekuatan sihir lebih dari jumlah tertentu.”

Kizuna teringat penjara tempat dia dikurung.

“Apakah itu penjara yang terlihat seperti es?”

“Begitu ya… jadi kau juga berada di penjara yang sama. Kalau begitu aku bisa mengerti caramu bertarung setengah hati. Sepertinya kekuatan sihirmu diserap lebih banyak daripada aku.”

“…… uh huh.”

Gravel memahaminya sesuka hatinya, namun kenyataannya tidak demikian.

‘Sekalipun aku punya kekuatan sihir…Hitungan Hybrid sudah cukup, aku tetap tidak punya kekuatan untuk bertarung.

Saat aku belum melakukan Climax Hybrid dengan seseorang, kekuatan tempurku sama dengan nol. Sial-, kalau saja aku punya kesempatan untuk bersama Himekawa atau yang lainnya…’

“Sepertinya kekuatan yang kau tunjukkan di Okinawa…kekuatan untuk menciptakan senjata yang tidak ada habisnya tidak bisa digunakan ya.”

Gravel menatap tajam ke arah Kizuna seolah mencoba melihat isi hati Kizuna.

“Kemungkinan besar kekuatan ajaib itu diperoleh dengan mengonsumsi sejumlah besar kekuatan sihir, bukan? Rahasia kekuatanmu adalah karena jumlah penyimpanan kekuatan sihir yang tidak masuk akal yang melampaui akal sehat kita. Tapi, dirimu yang sekarang tidak lebih dari sebuah tangki besar yang hanya diisi dengan beberapa tetes air…apakah aku salah?”

“……Sesuatu seperti itu.”

Dia membisikkan pikirannya yang sebenarnya di dalam hatinya sambil menjawab dengan ambigu.

‘――Itu sama sekali bukan!

Daripada melakukan hal semacam itu, ada sesuatu yang harus saya pikirkan.

Apa yang harus saya lakukan untuk mengalahkan Gravel?

Apa yang harus aku lakukan agar aku bisa keluar dari sini?

Jujur saja, tidak ada rencana yang bisa kuambil. Aku berjalan tanpa arah di sini.’

Gravel mengarahkan pedang senjatanya ke Kizuna dan memperbaiki posisinya.

“Kizuna. Bahkan jika kau tidak punya cara untuk bertarung sekarang, aku tidak boleh menyarungkan pedangku dalam situasi ini. Aku juga akan hidup…..aku punya sesuatu yang harus kulakukan dengan cara apa pun. Itulah sebabnya, tidak peduli seberapa rendahnya aku harus hidup dalam aib…..aku tidak boleh mati di sini, apa pun yang terjadi!”

Di hadapan Gravel yang mengeluarkan suara menyakitkan, tidak ada setitik pun kebahagiaan karena yakin akan kemenangannya. Yang ada hanyalah bayangan gelap dan tekad yang tragis.

“Gravel…apa yang sebenarnya kau perjuangkan? Aku mengerti bahwa itu bukan hanya karena kau menghargai hidupmu. Untuk apa, demi siapa yang membuatmu mencoba bertahan hidup di sini?”

Gravel menatap Kizuna dengan ekspresi getir seolah lukanya semakin melebar. Setelah menatapnya beberapa saat, dia tiba-tiba mendesah dan menurunkan pedangnya. Pandangannya juga tertuju pada gerakan itu. Tidak ada apa pun kecuali tanah di depan tatapannya yang tertunduk, tetapi mata itu menatap jauh ke seberang.

“Dua hal.”

Dua hal?

Kizuna tidak mengerti arti kata-kata itu. Namun, dia merasa bahwa pintu di dalam Gravel yang belum dibuka sampai sekarang akan terbuka.

“Ada hal yang ingin aku selamatkan…salah satunya adalah tanah airku dan rakyatnya.”

“Tanah Air? Maksudmu Kekaisaran Vatlantis?”

“Tidak. Negaraku adalah negara kecil di sudut benua ini yang kalah dalam pertempuran dengan Vatlantis. Saat ini, negaraku tidak lebih dari sekadar sektor administrasi Vatlantis.”

‘Begitukah… jadi dunia ini awalnya bukan satu negara yang bersatu. Ada banyak negara seperti di bumi, perang terjadi, dan di tengah-tengah itu ada negara yang kuat yaitu Kekaisaran Vatlantis yang berkuasa di puncak.’

“Namun, kupikir jika pemerintahan dan administrasi yang adil dijalankan, semuanya akan baik-baik saja meskipun seperti ini. Tidak hanya ada hal-hal buruk karena berada di bawah payung kekaisaran besar. Terobsesi pada kemerdekaan dan memperpanjang pertarungan tanpa hasil akan menyakiti rakyat……tetapi, Vatlantis bukanlah negara yang bisa diharapkan.”

“Kerikil……”

“Genesis tidak bekerja secara normal, dunia ini sedang menuju kehancurannya. Meskipun demikian, negara ini terus bertempur dengan negara-negara di sekitarnya, dan para negarawan senior hanya terobsesi dengan perebutan kekuasaan di istana kekaisaran. Bahkan invasi paksa ke Lemuria-mu, jauh dari kebenaran.”

‘Aah, begitukah.

Bahkan orang-orang di dunia ini sama seperti kita. Bahkan di dunia kita, jika ada orang baik, pasti ada juga orang jahat. Begitu juga di sini, tidak mungkin semua orang di AU adalah iblis pemakan manusia.

Lagipula, posisi Gravel sangat mirip dengan kita, bagaimana negaranya berada di bawah kekuasaan Vatlantis. Gravel dan tanah airnya mungkin adalah gambaran kita di masa depan.’

“Itulah sebabnya, aku harus melarikan diri dari sini. Lalu aku akan kembali ke negaraku, dan menyerukan kepada negara-negara tetangga untuk mengibarkan panji revolusi.”

Ada satu hal yang Kizuna yakini tentang Gravel.

‘――Wanita ini adalah seseorang yang layak dipercaya.’

“Sekarang aku mengerti, aku benar-benar mengerti. Lalu, apa hal lainnya?”

Gravel mengarahkan pandangannya ke salah satu sudut kursi penonton. Di sana ada tempat yang tidak bisa dimasuki penonton biasa, kursi bangsawan khusus untuk keluarga kerajaan.

Melihat sosok gadis yang tengah duduk di sana, Kizuna spontan meninggikan suaranya.

“Astaga……-!”

Ada sosok Aine yang sedang duduk di kursi yang indah. Begitu dia menemukan sosok itu, jantung Kizuna berdebar kencang. Di sampingnya ada seorang gadis yang sedikit lebih muda dari Aine dengan rambut merah muda. Di dekatnya ada Zelsione dan Quartum, dan juga sosok Aldea yang telah mereka lawan beberapa kali.

“Yang satu lagi adalah… kisah pribadi. Ada seseorang yang ingin aku selamatkan, apa pun yang terjadi.”

Dia tidak mengerti dengan jelas ke mana arah tatapan Gravel. Namun, bahkan Kizuna dapat membayangkan bahwa yang dimaksudnya adalah Aldea.

“Begitukah……jadi dia adalah keberadaan yang penting bagimu ya.”

“Tidak, aku tidak menganggapnya penting. Jika itu tentang keinginan untuk membunuhnya, maka aku sudah beberapa kali berpikir seperti itu. Pertama-tama, kami mencoba untuk saling membunuh saat pertama kali bertemu.”

“……Tunggu sebentar. Bukankah kau ingin menyelamatkannya?”

Senyum mengembang di bibir Gravel. Senyuman sungguhan yang baru pertama kali ia lihat sejak mereka bertemu di sini.

“Tapi aku tidak bisa meninggalkannya.”

“Begitukah……”

‘――Dia juga sama denganku di sana.’

Rasa solidaritas yang aneh muncul dalam diri Kizuna. Mungkin itu hanya perasaan sepihak, tetapi ia mulai memendam perasaan yang menyerupai persahabatan terhadap Gravel.

Kizuna dan Gravel saling berhadapan sekali lagi.

“Kizuna, saat itu aku bertarung denganmu. Pertarungan itu, saat itu, saat itu juga, adalah saat aku merasa paling puas dalam hidupku. Itu adalah saat terbaik. Aku bahkan merasakan setiap detiknya dengan kasih sayang.”

Gravel berkata demikian dan matanya menyipit. Seolah-olah sedang bernostalgia dengan kenangan penting.

“Aah, aku juga. Tapi…salahku. Sejujurnya, aku tidak bisa menunjukkan kekuatan seperti saat itu.”

“Aku tahu. Tapi, aku tidak bisa bersikap lunak pada prajurit selevel dirimu. Aku akan datang dengan seluruh kekuatanku.”

Gravel mengeluarkan selongsong peluru dari pinggangnya dan memasukkannya ke dalam silinder pedang. Lalu dia menghadap Kizuna dan membidik.

“Peluru!!”

“Ku――”

Kizuna segera melompat menjauh. Kilatan dahsyat menyebabkan ledakan di depan matanya.

“UWAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!”

Ia terhindar dari serangan langsung, tetapi setelah itu ia ditelan oleh gelombang kejut yang menyebar. Tubuhnya menari-nari di udara seolah-olah baru saja ditendang oleh raksasa, lalu tubuhnya memantul di tanah dan berguling.

“Aduh! Hah……”

Tubuhnya mati rasa. Namun, ia harus segera berdiri, Gravel akan datang.

“Kizuna! Menghindar ke kanan!”

“!?”

Dia bisa mendengar suara yang dikenalnya.

Dia secara refleks mematuhi suara itu dan terbang ke kanan.

Pisau tajam menembus sisi kirinya. Dia berguling begitu saja dan melompat mengikuti momentum.

Gravel telah menusukkan pedang raksasa itu ke tanah di tempatnya berada.

‘――Itu berbahaya. Tapi, suara tadi?’

“Begitulah caramu melakukannya, Kizuna-kun!’

“Kapten! Tolong lakukan yang terbaik desu!”

“Setiap orang!?”

Di bangku penonton di dekatnya, para anggota Amaterasu berada di barisan depan. Himekawa, Yurishia, dan Sylvia tampak khawatir pada Kizuna dan meninggikan suara mereka dengan putus asa.

Namun, mereka tidak hadir di sana sebagai penonton untuk menyaksikan pertempuran. Mereka semua diikat dan dikelilingi oleh sepuluh pengawal kekaisaran dengan pedang terhunus.

“Jangan mati, Kizuna! Menang dan selamatkan aku di sini!”

Scarlet berteriak sangat keras hingga tenggorokannya menjadi serak. Para Master berbaris di belakangnya, semuanya membuka mulut lebar-lebar dan bersorak untuk Kizuna.

‘――Begitu ya, jadi mereka berencana untuk menunjukkan bagaimana aku disiksa sampai mati.

Benar. Ini bukan hanya masalahku.

Saya tidak bisa kalah.

‘Itu demi menyelamatkan semua orang juga.’

Kizuna menyalakan pendorongnya dan menjauh dari Gravel. Namun peluru dari pedang itu mengenai tubuh Kizuna.

“GUAA-! Shi, sial-”

Meskipun ia bermaksud menghindar dengan lintasan yang tidak teratur, tetapi ia terkena dengan tepat. Tubuh Kizuna dipermainkan oleh peluru-peluru pedang itu seperti lelucon. Sebuah serangan hebat merenggutnya dari kakinya. Gelombang kejut menghempaskannya, ia berguling-guling di tanah medan perang.

‘Sialan! Sesuatu, semacam cara, cara untuk mengalahkan Gravel.’

Ia berdiri dengan kaki yang terhuyung-huyung. Ia pikir Gravel tidak akan membuang waktu untuk menyerangnya, tetapi Gravel tidak bergerak dan kakinya tetap diam.

Pada saat singkat ketika ia mengambil napas, Gravel memasukkan peluru ke dalam silinder.

“Sial-! Makhluk itu akan datang lagi!?”

Silinder itu mengeluarkan suara metalik dan masuk ke dalam laras senjata. Gravel tidak mengarahkan moncongnya ke Kizuna, dia memegang gagangnya dan mengangkat senjatanya ke atas kepala. Senjata itu tidak dipegang seperti senjata, tetapi seperti pedang. Jadi, bisa dibilang――,

‘Jadi kali ini pedang ringan!’

Itulah senjata yang menembak jatuh Scarlet beserta rentetannya dengan satu serangan ke Ataraxia.

Gravel menekan pelatuk di gagangnya. Setelah itu, suara tembakan palu yang mengenai peluru bergema, cahaya kekuatan sihir mengalir di sepanjang pedang dan memanjang ke langit.

“Penculik!”

“Kuh!!”

Kizuna mewujudkan perisai Life Saver berlapis-lapis. Banyak lapisan, banyak tumpukan, lalu mereka memblokir pedang cahaya.

“UGUOWAAAAA-!”

Beberapa lapisan Life Saver pecah dan berhamburan. Life Saver yang tersisa entah bagaimana menghalangi ujung tajam bilah cahaya, tetapi gelombang kejut itu tanpa ampun menusuk tubuh Kizuna.

“GAAH! ……-……kuh!”

Benturan itu membuatnya merasa seperti tertabrak truk. Tubuh Kizuna berputar aneh dan jatuh ke tanah medan perang. Rasa sakit yang membuatnya bertanya-tanya apakah semua tulang di tubuhnya patah membuat kesadaran Kizuna terasa jauh.

“Sial, sial-……di, di tempat seperti ini!”

Dia berteriak putus asa dalam upayanya untuk mempertahankan kesadarannya.

Dia berlutut dan mengangkat tangannya dari posisi tengkurap dan entah bagaimana mengangkat tubuhnya. Pemandangan itu tampak menyimpang. Dalam pandangannya yang menyimpang, ada sosok Gravel yang berjalan ke arahnya dengan pedang di satu tangan.

‘Sialan, percuma saja kalau cuma Eros.’

Kizuna menatap bangku penonton dengan pandangan kosong. Ia dapat melihat sosok Himekawa dan yang lainnya yang berteriak padanya dengan wajah khawatir.

‘Sial-, meskipun Himekawa atau Yurishia ada di dekat sini… Aku bisa melakukan Climax Hybrid. Jika aku bisa melakukan itu, Hybrid Count-ku akan pulih, aku bahkan bisa melawan Gravel. Jika itu seri Ros, Corruption Armament bahkan akan bisa digunakan.

“Tapi, saat ini mustahil untuk melakukan Climax Hybrid dengan Himekawa atau yang lainnya. Semua orang tertangkap dan tembok yang memisahkan kita tidak dapat dihancurkan.”

Sebuah langkah kaki mendekat.

Kerikil akhirnya sampai pada jarak di mana jika pedang besar itu diayunkan ke bawah, ia akan mampu menebas Kizuna. Jari-jari kakinya memasuki pandangan Kizuna.

Saat dia mengangkat wajahnya, tampak Gravel yang mengenakan baju zirah ajaib yang bersinar jingga tengah menatapnya.

――Gravel yang mengenakan baju zirah ajaib Zoros.

Kizuna tiba-tiba mendengus.

“Aku bodoh.”

Suatu jalan sudah ada di depan matanya sejak awal.

“Hei, Gravel. Kau ingin menyelamatkan negaramu dan Aldea, kan?”

“Benar sekali. Itulah mengapa meskipun aku merasa buruk……tapi kamu――”

“Jika sekarang aku memulihkan kekuatan sihirmu sepenuhnya, apa yang akan kau lakukan?”

“–Apa?”

Gravel menunjukkan wajah bingung yang tidak mengerti apa yang dikatakan Kizuna.

“Bahkan jika kau menang melawanku, mungkin kau tetap tidak akan terbebas. Kau sendiri yang mengatakannya tadi. Tapi… jika kekuatan sihirmu pulih sekarang di tempat ini, jika kau bisa menggunakan Persenjataan Korupsimu, apa yang akan kau lakukan?”

Mata Gravel terbuka lebar.

“Itu……kalau itu mungkin. Tidak! Hal seperti itu tidak mungkin. Apa yang kau rencanakan sekarang setelah sampai pada titik ini!? Kau hanya mencoba membuatku gelisah!”

Kizuna mengerti bahwa hati Gravel terguncang.

“Tidak, aku bisa melakukannya! Jika apa yang sedang kurencanakan dapat terwujud! Dan kemudian dengan menggabungkan kekuatan kita, kita akan melarikan diri dari tempat ini. Dan kemudian kita akan menyelamatkan orang-orang penting kita masing-masing!”

Keinginan untuk bertarung menghilang dari mata Gravel.

“Ta, tapi, hal seperti itu tidak mungkin. Jangan bicara tentang khayalan yang bahkan tidak bisa kau lakukan! Atau kau bilang kau akan membuat keajaiban!? Keajaiban macam apa yang bisa kau lakukan!”

‘――Dapat dia.’

“Tidak mungkin membuat keajaiban hanya denganku seorang. Tapi, jika itu kamu dan aku…kita berdua bisa melakukannya! Itulah yang disebut keajaiban!”

Kizuna meluruskan lututnya sekaligus dan melompat ke arah kaki Gravel. Ia memeluk paha Gravel dan menariknya ke bawah. Gravel yang terkejut jatuh ke tanah sambil mendongak dan terjepit oleh Kizuna.

“Apa……Kizuna, kau pengecut――HAAann!”

Tangan Kizuna dengan cepat menggenggam dada besar Gravel. Tidak terlalu kuat dan tidak terlalu lembut, ia mengusapnya dengan kontrol kekuatan yang luar biasa. Tubuh Gravel tiba-tiba digerakkan oleh sensasi yang manis.

“AHAaAn……ii-……n!!”

Gravel menahan suara terengah-engah yang spontan keluar dari mulutnya dengan tangannya karena panik.

Sebenarnya, dia tidak seharusnya mengeluarkan suara yang tidak pantas seperti itu dengan mudah. ​​Namun, tubuhnya yang telah benar-benar hancur oleh Zelsione sekarang akan bereaksi bahkan dari sedikit rangsangan.

Gravel merasakan penghinaan dan rasa malu yang luar biasa atas fakta itu. Pipinya memerah dan dia menggigit bibirnya.

“Ki……Kizuna-! Bahkan kau mencoba mempermalukanku……-!”

Kizuna mendekatkan wajahnya ke mata Gravel. Mereka saling menatap dalam jarak yang membuat ujung hidung mereka saling bersentuhan.

Mata Kizuna yang menatap Gravel tampak serius.

Ucapan Gravel terhenti di tenggorokannya karena tatapan serius itu. Tiba-tiba dadanya berdenyut kencang.

“Gravel. Bagaimana aku memperoleh kemampuan untuk membuat senjata dan menang melawanmu? Aku akan mengajarkan rahasianya kepadamu. Ini adalah cara untuk menyebabkan keajaiban itu!”

“Ah……apa, apa yang kau……kyann!”

Tangan Kizuna menelusuri lekukan tubuh Gravel. Dia adalah manusia AU yang pertama kali disentuhnya. Kizuna berpikir demikian dan menyentuh tubuh Gravel seolah-olah ingin memastikan bentuk tubuhnya.

Namun jika dipikir-pikir lagi, ia teringat bahwa Aine juga manusia AU. Tidak ada yang berbeda sama sekali dengan manusia normal. Ketangguhan dan kelembutan yang menyelimuti tubuh Gravel adalah ciri khasnya. Tubuhnya jantan seperti atlet, lentur tanpa lemak yang tidak berguna. Membelai tubuh itu terasa seperti menjinakkan binatang buas dengan kekuatan yang luar biasa.

“Fu-……ku……st, sto……aku, tidak……aan”

Gravel mencoba melawan, namun ia tak kuasa menolak kenikmatan yang diberikan padanya.

‘――Apa yang terjadi padaku? Ini, aku merasakan ini…bahkan lebih dari Zelsione? Aku tidak bisa merasakan kekuatanku. Ini…meskipun aku seharusnya bisa dengan mudah mendorongnya…aku tidak bisa berpikir apa pun, karena kenikmatan ini.’

Wajah Kizuna ada di depan matanya. Ekspresinya seperti sedang diperhatikan, tubuhnya seperti terbakar karena malu. Terlebih lagi, tempat ini dipenuhi oleh ratusan ribu orang sebagai penonton. Melakukan hal seperti ini di depan mereka semua, bukanlah sesuatu yang mungkin bisa dibiarkan.

–Tetapi,

“Haa……n, tidak-TIDAKOO……AAAAANNNHN”

Tubuh yang dikembangkan oleh Zelsione bereaksi terlalu sensitif hanya dari belaian kecil.

“Kuh……ap, apa yang terjadi padaku……tubuh cabul macam ini……AaN!”

Bahkan kursi penonton pun mulai menimbulkan kegaduhan karena panggung yang aneh dari keduanya.

Penonton juga awalnya mengira Kizuna akan menggunakan teknik menjepit untuk pertarungan. Namun, mereka perlahan mulai menyadari apa yang mereka berdua lakukan, keresahan mereka berubah menjadi keributan yang menyebar. Gelombang itu menyebar secara berurutan dan dalam sekejap seluruh Colosseum diselimuti oleh keributan yang riuh.

Di tengah kebingungan dan keresahan yang menyelimuti Colosseum, hanya ada satu orang yang tertawa terbahak-bahak.

“HAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHAHA! Menarik! Sekarang kau benar-benar melakukannya! Kau benar-benar membuat ini menyenangkan! Aku benar-benar senang dengan armor sihir hitam Hida Kizuna!”

Zelsione bertepuk tangan tanda sangat gembira atas tindakan cinta yang tiba-tiba dimulai oleh keduanya.

Mulut Aine tetap terbuka sambil memikirkan apa yang dilakukan Kizuna.

‘Ini… tidak diragukan lagi. Kizuna berencana untuk melakukan Climax Hybrid dengan Gravel sebagai partnernya… haruskah aku menghentikannya?

Jika aku menghentikan Climax Hybrid, bisakah aku melindungi Kizuna dengan menempatkannya di dekatnya? Namun, bahkan ketika aku bermaksud melindunginya, situasi ini tetap saja terjadi. Lalu, haruskah aku mengabaikannya? Namun, jika aku melakukan itu, Kizuna akan melawan Vatlantis.

――Dia akan datang, sebagai musuhku.’

Aine memegang siku penyangga singgasana. Ia mengerahkan begitu banyak tenaga ke ujung jarinya hingga ujung jarinya memutih.

“Ap……apa yang kau lakukan di depan umum seperti INIIIIIIIIIIIII!”

Teriakan itu meledakkan aura amarah Himekawa. Bahkan terasa seperti suhu di sekelilingnya meningkat karena amarah yang membara.

Meski memasang wajah heran, Scarlet tak mengalihkan pandangannya dari ulah keduanya.

“Ini sudah tidak pada level di depan umum…seperti yang diharapkan dari orang Jepang. Level bejat mereka tidak dapat dicapai dengan cara apa pun.”

“Aku benar-benar merasa kagum dengan kekuatan mental Kapten desu……tapi, ini――”

Yurishia mengedipkan mata ke arah Scarlet yang mengernyitkan alisnya. Menyadari apa maksudnya, Sylvia menutup mulutnya.

Dengan tatapan muram, Yurishia menatap tajam ke arah Kizuna dan Gravel yang tengah terlibat pertarungan satu sama lain di medan perang.

“Aku akan mengizinkannya secara khusus, jadi… jangan sekali-kali mengecewakan Kizuna ini!”

Kizuna berkeringat dingin dengan ekspresi keras. Dia merasa lebih gugup dibandingkan dengan Climax Hybrid yang biasa, dia juga tidak memiliki ketenangan dalam hatinya.

Dia benar-benar tidak bisa gagal. Hidupnya dan rekan-rekannya tergantung pada ini. Meskipun begitu, dia tidak begitu mengerti tentang rekannya. Selain itu, dia harus bergegas. Dia tidak tahu kapan keamanan atau pengawal kekaisaran akan masuk untuk menghentikan mereka.

Tangan Kizuna mencoba menyentuh payudara Gravel secara langsung dan menyelinap di bawah pakaian pilot. Pakaian yang berjenis bikini putih itu dengan mudah terlepas dengan gerakan tangan Kizuna, menyebabkan payudaranya yang kecokelatan itu tertumpah keluar.

“-! ……ya”

Gravel berusaha menyembunyikan dadanya dengan tangannya. Namun saat tangan Kizuna membelainya seperti sedang menguleni adonan, tangan Gravel hanya menutupi tangan Kizuna dan dia tidak bisa mengerahkan tenaga untuk melepaskan tangan Kizuna.

“Maaf, Gravel.”

“Hah…”

Reaksinya terhadap suara Kizuna lambat. Sepertinya isi kepalanya meleleh karena kenikmatan itu.

“Tiba-tiba, di tempat seperti ini…aku merasa tidak enak. Tapi, tidak apa-apa untuk saat ini. Percayalah padaku. Jika kau membiarkanku masuk ke dalam hatimu, aku sama sekali tidak akan membiarkanmu mati. Aku pasti akan menyelamatkanmu. Kita tidak bisa mati begitu saja. Baik aku maupun dirimu.”

Mata Gravel menjadi basah karena mengantuk karena tatapan serius Kizuna.

Apa alasannya?

Manusia bernama Kizuna di depan matanya. Ras yang tidak dikenalnya, bernama laki-laki, terlebih lagi meskipun dia adalah seorang prajurit Lemuria, semua tentang pria ini, membuatnya merasakan kasih sayang yang tidak dapat diungkapkan dengan kata-kata.

Itu adalah kerinduan yang berada di dimensi berbeda dengan Aldea.

Dia tidak melindungi, ini adalah kenyamanan karena dilindungi. Itu membuatnya ingin mempercayakan segalanya padanya.

Pipi Gravel memerah, ekspresinya berubah menjadi ekspresi santai dan lesu. Dalam ekspresi itu, tidak ada sedikit pun jejak pahlawan yang ditakuti sebagai binatang berkulit kecokelatan.

“Bagaimanapun juga……ini adalah badan yang sudah menerima aib di depan umum……itu tidak penting lagi setelah ini. Itulah sebabnya……”

Gravel tersenyum menawan.

“Kamu bisa…melakukan apa yang kamu mau.”

Ekspresi dan suara itu, membuat bulu kuduk Kizuna merinding.

Dia tidak dapat menahan diri dan menghisap payudara yang bergetar hebat di depan matanya.

“Aann, jadi, jadi kuat seperti itu…….UFUAAaaa!”

Dia menghisap bulatan berwarna merah muda yang mengambang di kulitnya yang kecokelatan. Kizuna menjilatinya dengan lidahnya di bagian tengah yang runcing. Seolah ingin mengikuti bentuknya, dia menjilatinya dengan tekun dan memasukkannya ke dalam mulutnya untuk dihisap.

“Sudah sesulit ini, ini berdiri tegak lihat.”

Pipi Gravel memerah karena malu dan dia memutar tubuhnya.

“Jika, jika Anda melakukan sesuatu seperti itu, itu jelas saja.”

Dia menyilangkan lengannya mencoba menyembunyikan payudaranya, tetapi payudaranya tidak sepenuhnya tersembunyi. Sebaliknya, payudaranya berubah menjadi bentuk yang ditekan dan terangkat. Seolah mengatakan bahwa payudaranya ingin dijilat lebih banyak. Dan kemudian, ujung payudaranya berdiri tegak, menunjuk ke arah Kizuna. Seolah-olah mereka memohon, bahwa payudaranya juga ingin disentuh oleh Kizuna.

Kizuna menjawab harapan itu dengan memasukkan satu ke dalam mulutnya, sementara menjepit yang lain dengan jari-jarinya.

“FUuNn! Ku……AAAA-, ayo, bagus-”

Tubuh Gravel menjadi basah karena keringat. Kilauan tercipta di kulitnya yang kecokelatan, mengubah tubuhnya menjadi lebih tidak senonoh.

Keributan di sekitar mereka tidak lagi terdengar di telinga mereka. Suara-suara yang menyerupai teriakan dan ejekan terdengar dari bangku penonton, tetapi semua itu terasa seperti sesuatu dari dunia lain. Orang-orang yang mengkritik, orang-orang yang menganggap ini menarik, semuanya bercampur aduk dalam kekacauan besar, tetapi tidak ada satu orang pun yang tidak menaruh minat. Semua yang hadir tampak merah padam menatap keduanya.

Kizuna membelai pipi Gravel dengan satu tangan. Gravel menangkap jari-jari tangan itu dan memasukkannya ke dalam mulutnya dengan manis.

“A……n. Un……kamu, NN-”

Suara basah tercipta, dia mengisap jari-jari itu satu per satu dengan tekun. Lebih jauh, lidahnya juga merangkak di antara jari-jari itu dengan penuh obsesi. Kegembiraan Kizuna juga meningkat dari kelembutan yang licin itu.

Dia memisahkan tangan gosoknya dan membelai dari sisi tubuhnya ke perutnya di mana otot perutnya yang terlatih sedang tertidur.

“Haa……ann, ah……aan, jangan, itu menggelitik-“

Tubuh Gravel bergetar hebat dan menggeliat. Ia dipermainkan oleh sensasi geli dan kenikmatan yang bercampur aduk.

Kizuna menggerakkan tangannya lebih jauh ke bawah dan memaksa masuk melalui selangkangan Gravel.

“HYAAAAAAAAAN-! Di-, itu AaaaAAUUuNu!”

Cara dia menjadi acak-acakan adalah yang paling intens sampai sekarang. Tampaknya kenikmatan yang diberikan kepada Gravel dari sini istimewa. Kizuna menggeser ujung jarinya dengan lembut di sepanjang lembah selangkangannya.

“Aaan, jangan, jangan-, ta-, Ki-, aku merasa …… ANEH”

Kain di antara selangkangan menjadi basah dalam sekejap mata. Dan kemudian, madu dalam jumlah yang mengejutkan mulai meluap. Aroma yang sangat harum tercium dari madu yang menggelitik hidung Kizuna. Aroma itu semakin mengundang Kizuna ke dalam tubuh Gravel, aroma godaan.

Setelan yang menutupi selangkangan Gravel mirip dengan pakaian renang bikini. Dia memasukkan jarinya ke dalam celah dan mencoba menggeser setelan itu ke samping.

“Ah…jangan, jangan!”

“Hah?”

“Aku tidak…ingin menunjukkan tempat itu.”

Gravel memohon dengan wajah yang tampak hampir menangis. Kizuna tersenyum tipis, menepuk kepala Gravel, dan membelainya dari pipi hingga lehernya. Gravel bermain-main di tangan Kizuna seperti kucing dan memejamkan mata dengan wajah bahagia.

Pada akhirnya, Kizuna membiarkan pakaian itu tetap seperti semula dan hanya memasukkan jarinya ke dalam lubang itu. Lalu, ia langsung menyentuh bunga yang mengeluarkan aroma harum itu.

“Hai Aku……!?”

Gravel membungkuk ke belakang. Pada saat itu pahanya menekan pangkal paha Kizuna.

Kizuna langsung menyiksa sumber madu Gravel dengan ujung jarinya. Madu yang menyembur keluar dengan deras menyelimuti tangan Kizuna secara menyeluruh. Lalu benda milik Kizuna pun ikut terangsang oleh paha Gravel yang lembut namun kencang, benda itu menjadi keras sepenuhnya.

“Ini……apa?”

Gravel yang menahan rasa tak nyaman akan sensasi itu mengulurkan jarinya dan menyentuh selangkangan Kizuna.

“Tidak, tunggu dulu. Itu dia!”

Suaranya yang menahan tidak sampai ke telinganya, Gravel menyelip di tangannya di bawah baju besi Kizuna.

“Jadi sesuatu yang misterius seperti ini, melekat pada Kizuna… tapi, apa? Di sana menjadi panas. Itu misterius……”

Gravel memegang benda Kizuna dengan pegangan backhand dan mulai mengusap ke atas dan ke bawah.

“Kuh, kalau terus begini……-“

Untuk melawan, Kizuna memasukkan ujung jarinya ke dalam.

“AAAAAAAAA-! Nn, aah-! Hiuu!”

Dia membengkokkan jarinya ke dalam dan menggetarkannya. Kaki Gravel meregang kencang, dan tubuhnya mulai kejang. Seolah hendak memberinya pukulan terakhir, Kizuna mengusap kuncup yang berada di dekat pintu masuk dengan telapak tangannya.

“TIDAOOOO♥AAAAAAAAAAAAAAAAAN♥!”

Pada saat itu, partikel cahaya meluap dari tubuh Kizuna dan Gravel.

‘–Kesuksesan!’

Tapi ini masih Heart Hybrid. Dengan ini kekuatan sihir Gravel seharusnya pulih, tapi baginya itu akan menjadi aksi utama selanjutnya.

“Maaf, tapi aku ingin kau menemaniku sedikit lagi. Aku akan――UWAA!”

Kizuna terbalik dengan gerakan cepat dan Gravel menungganginya.

“Apa-……o, oi”

Gravel mengangkangi tubuh bagian bawah Kizuna dan dia menatapnya dengan mata setengah tertutup.

Sesuatu yang dingin mengalir melalui tulang belakang Kizuna.

‘Jangan bilang padaku… Gravel, kau. Aku――,’

“Tidak bagus…itu masih belum cukup.”

Dengan pipinya yang memerah, Gravel menyunggingkan senyum menawan.

“……Hah?”

“Perutku terasa panas, bulu kudukku berdiri…..aku tidak tahu harus berbuat apa.”

Kizuna dengan lembut membelai payudaranya.

“Begitukah……jadi itu akibat keracunan Heart Hybrid. Aku sempat panik.”

“Hei, ini pertama kalinya aku merasa sesakit ini. Apa yang harus kulakukan…nn?”

Merasa ada yang janggal di antara selangkangannya, Gravel melihat ke bawah.

Itu karena dia tidak sengaja duduk tepat di atas benda milik Kizuna. Benda yang berdiri kokoh itu ditekan oleh selangkangan Gravel, kepalanya menyembul dari antara selangkangannya.

“Aa……nn”

Gravel membuat wajah yang sangat gembira.

“Aku tidak begitu mengerti tapi… mungkin, kurasa aku perlu menggunakan Kizuna seperti ini. Seperti ini……”

Setelah bergumam lirih, Gravel mulai menggoyangkan pinggangnya maju mundur.

“Gr, Kerikil……-!”

“Haa……rasanya enak……an♥”

Madu yang mengalir keluar dari kelopak bunga Gravel membasahi celana dalamnya, memperlihatkan bentuk tubuh di baliknya dengan jelas. Lembah selangkangannya menjadi sangat lengket, menjepit tubuh Kizuna dengan lembut.

“An-, an-! Haahn, aaaaa-, bagus-!”

Gravel yang mabuk karena efek Heart Hybrid menjadi linglung dan terus menggoyangkan pinggangnya.

Kekakuan Kizuna merangsang lembah Gravel dengan cara menggores dan menggosok kuncup yang sensitif itu. Dan kemudian ketika madu licin Gravel menetes ke bawah, benda milik Kizuna terbungkus oleh lembah kecil yang lembut itu.

Partikel cahaya mulai bersinar di dalam mata mereka masing-masing.

Keduanya sudah mendekati batas.

Lalu Gravel mengangkat kepalanya dan membungkukkan punggungnya seperti busur.

“A♥! HAAAAAaauuuaaAAAHNNNNNNNNNN♥♥”

Air mata mengalir dari mata Gravel karena kenikmatan yang berlebihan. Klimaks menembus tubuhnya, membuat tubuhnya sangat kejang. Dan kemudian, bersamaan dengan gerakan itu, cahaya yang ganas dipancarkan dari tubuh keduanya.

“Haa……n……? Ini, ini……?”

Setelah sadar kembali, Gravel mengeluarkan suara bingung karena cahaya yang menyelimuti tubuhnya. Lalu dia merasa terkejut karena kekuatan yang memenuhi tubuhnya.

“Aku tidak pernah…..kekuatan sihir itu, kembali. Tidak, bukan hanya itu. Ini adalah――”

Kekuatan sihir yang meluap tanpa henti menghancurkan gelang penahan kekuatan sihir yang melilit tangan Kizuna dan Gravel.

“Kekuatan mengalir keluar tanpa henti… keajaiban semacam ini”

Kizuna menjawab tatapan Gravel yang seolah mencari jawaban.

“Ini adalah Climax Hybrid. Perpaduan antara hati dan cinta dua orang. Inilah kemampuan sebenarnya dari Heart Hybrid Gear!”

“Hati dan……cinta. Aku dan, kamu……katamu.”

Pipi Gravel memerah.

“Sekarang! Gravel, kita kabur!”

“Hah? Iya, iya!”

Gravel menciptakan lingkaran sihir di depan matanya dan memasukkan tangannya ke dalamnya. Lalu dari dalam lingkaran sihir itu, dia mengeluarkan pedang raksasa. Itu berbeda dengan peralatan biasa. Beberapa menara senjata dihubungkan dalam bentuk cincin, Pedang Gatling.

“Ini dia!”

Dia menembakkan Pedang Gatling ke langit. Peluru dengan daya hancur yang lebih dahsyat ditembakkan dengan cepat dan kecepatan yang luar biasa. Ditambah lagi dengan peningkatan kekuatan dari Climax Hybrid.

Penyelamat Colosseum yang merupakan firma itu hancur berkeping-keping. Teriakan terdengar dari para penonton yang menyaksikan keberhasilan Climax Hybrid dengan terkejut.

“Kizuna, apa yang harus kita lakukan setelah ini?”

Gravel bertanya dengan nada yang terdengar seperti dia sedang berbicara dengan teman perangnya.

“Aku akan menyelesaikan misiku. Gravel juga, selesaikan misimu sendiri.”

“……Mengerti. Jangan mati.”

“Ya, suatu hari nanti mari kita bersama lagi――”

Saat Kizuna mulai berkata demikian, wajah Gravel menjadi merah padam hingga terasa seperti asap yang keluar.

“Bodoh! Itu karena situasi darurat, itu sebabnya, itu……tapi itu tidak buruk.”

Gravel berbicara tidak jelas dengan kata-kata yang ambigu.

“Wah! Kalau kau selamat, kita akan melakukannya lagi! Itu sebabnya kau tidak boleh mati!”

Pendorong Zoros menyemburkan partikel dan Gravel langsung terbang ke langit. Melihat sosoknya yang menjauh, Kizuna bergumam.

“Ayo, sekali lagi kita bertarung bersama denganku… maukah kau?”

Gerbang Koloseum terbuka dan prajurit yang tampaknya adalah penjaga bergegas masuk.

“Jadi mereka juga datang ke sini! Mode Zoros!!”

Cahaya Eros berubah menjadi jingga. Lalu sayap yang sama seperti milik Zoros tercipta di punggungnya.

“Aku pergi!”

Dia membidik para penjaga yang menyerbu dan melepaskan tembakan beruntun dengan meriam partikel tiga baris. Ledakan api terjadi dan para penjaga terhempas secara beruntun.

“Itu adalah kekuatan penghancur yang luar biasa seperti yang diharapkan ya. Tapi, masih belum!”

Kizuna mengulurkan kedua tangannya dan partikel cahaya mulai berkumpul di antara kedua tangannya. Kemudian partikel-partikel itu tumbuh menjadi satu batang panjang dan tebal. Ketika tangan Kizuna memegang gagangnya, cahaya itu terkoyak dan Pedang Gatling muncul dari dalamnya.

“Sekarang, aku akan menghancurkan tembok penghalang itu!”

Penonton sudah mulai mengungsi. Dia membidik balok yang kosong dan segera menembakkan Pedang Gatling.

‘――Dimana Aine!?’

Akan tetapi, kursi kerajaan telah menjadi cangkang kosong.

‘Sial-! Cara mereka melarikan diri sangat cepat.’

Kali ini ia mencari tempat duduk penonton tempat Himekawa dan yang lain berada.

“Kizuna–!”

Ia melihat ke arah di mana ia mendengar suara teriakan itu. Di sana, ekor kuda merah yang menghilang di pintu darurat stadion terpantul di matanya.

“Di sana!”

Kizuna menyalakan pendorongnya dan bergegas menuju pintu darurat.

“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”

Akan tetapi, di sana pengawal istana telah membentuk barisan dan mengarahkan moncong senjatanya ke Kizuna.

“GERAK BANGETTTT!”

Kizuna menarik pelatuk Pedang Gatling.

Suara ledakan beruntun terdengar di dalam Koloseum.

Suara itu juga sampai ke telinga Gravel. Berkat itu Gravel juga mengerti bahwa Kizuna sedang melawan pasukan pengawal kerajaan.

‘――Dapatkah Kizuna menyelesaikan misinya?’

Kekhawatiran itu sempat berkecamuk dalam hatinya. Namun, ia segera menenangkan diri dan mencari sosok Aldea di antara bangku penonton. Tujuannya adalah tanah airnya, tetapi ia ingin menyelamatkan Aldea apa pun yang terjadi.

“Aldea, kamu dimana!?”

Ketika dia mendarat di dekat kursi kerajaan, dia berseru dengan suara nyaring.

Dia seharusnya berada di dekat sini sekarang, tetapi sekarang dia tidak dapat melihat sosoknya. Apakah dia menemani kaisar dan kelompoknya? Tidak, itu tidak akan terjadi. Ceritanya berbeda jika Zelsione yang memerintahkannya, tetapi seperti yang diduga dia tidak dapat berpikir bahwa Aldea dapat dipercaya.

‘Kalau begitu――!?’

Ruang di kursi tamu itu melengkung dan sebuah lubang terbuka. Lalu dari sana Aldea melompat keluar dengan tombak di tangannya.

“Desa!”

Gravel menjentikkan tombak yang membengkokkan ruang dengan perut Pedang Gatling. Percikan api berhamburan, Aldea yang tombaknya digeser berputar dan mengambil jarak dari Gravel.

Lalu dia menyiapkan tombaknya sekali lagi dan melotot ke arah Gravel.

“Aku tidak akan membiarkanmu melarikan diri! Aku juga tidak akan membiarkanmu menentang Zelsione-sama!”

Ujung tombak itu diturunkan dan membelah tanah. Kemudian ruang menjadi bengkok dan jaraknya langsung menyempit.

Melihat adanya gerakan distorsi ruang, Aldea melepaskan dorongan yang pasti akan membunuh.

“Benar-benar wanita yang merepotkan! Kamu!”

Kerikil melesatkan Pedang Gatling bahkan lebih cepat dari tusukannya. Pedang itu mematahkan tombak dan menancap ke tubuh Aldea yang rapuh.

“Guh!”

Namun tubuh Aldea tidak terbelah menjadi dua. Dia bersandar pada Pedang Gatling dan meluncur turun hingga jatuh ke tanah.

Serangan yang hebat sekalipun dilakukan dengan punggung pedang telah merenggut kesadaran Aldea.

“Benda ini…sungguh mengejutkan. Benda ini benar-benar diperkuat.”

Gravel refleks menatap tangannya sendiri. Ia tidak pernah menyangka bahwa ia dapat mematahkan tombak itu dengan satu serangan dan mengalahkan Aldea sepenuhnya.

Dia merasa terkejut karena benar-benar merasakan efek dari Climax Hybrid yang diberikan padanya. Namun, dia juga tidak bisa bersantai-santai. Bahkan selama waktu ini, pasukan pengawal kekaisaran berkumpul satu demi satu.

“Kerikil! Jangan harap kau bisa melarikan diri!” “Kembalilah ke penjaramu dengan tenang!”

Kerikil dikepung dari kejauhan meskipun beberapa teriakan ditujukan padanya.

“……Tidak ada gunanya berlama-lama di tempat seperti ini.”

Gravel memanggul tubuh Aldea lalu dia membuka penuh pendorong Zoros dan terbang ke atas.

“Jangan biarkan dia lolos! Kejar dia!”

Para pengawal kekaisaran yang mengenakan baju zirah sihir mengejar dari belakang, tetapi kecepatan Gravel setelah Climax Hybrid berbeda. Dalam sekejap mata, dia telah menghilang di balik langit.

“Kuh… kita tidak bisa mengejarnya sama sekali. Itu tidak mungkin!”

Para anggota pengawal kekaisaran yang menyerah mengejar karena frustrasi menerima transmisi dari anggota lainnya. Anggota yang terpantul di jendela mengambang itu terus berbicara dengan tidak sabar.

“Masih ada satu orang Lemuria yang tersisa! Saat ini kita berada di tengah pertempuran di luar Colosseum! Sepertinya dia mencoba menyelamatkan rekan-rekannya. Meminta bala bantuan segera!”

Belum lagi pasukan yang membiarkan Gravel lolos, pasukan pengawal kekaisaran yang berada di Colosseum serta para penjaga keamanan semuanya menyerbu ke arah lokasi Kizuna secara bersamaan.

“U …

Kizuna mengayunkan Pedang Gatlingnya.

Kekuatan penghancurnya yang hebat mengalahkan musuh-musuh seperti mereka hanya lelucon.

“Benar-benar menyebalkan!”

Namun ketidaksabaran Kizuna perlahan-lahan semakin membesar. Jumlah Hybrid-nya menurun dengan cepat, tetapi bala bantuan musuh terus bertambah tanpa henti.

“KAMUUUUU!”

Musuh mengepung Kizuna sekarang dalam tiga, empat lapisan. Di sisi lain ada beberapa kapal perang yang berlabuh, mereka mencoba menaiki Yurishia dan Himekawa di atas kapal perang. Selain ditahan, mereka dihubungkan dengan rantai dan ditarik oleh pengawal kekaisaran.

Sambil bertahan dari serangan menggunakan Life Saver, dia mengayunkan Pedang Gatling miliknya. Gelombang kejut yang bersinar mengikuti lintasan pedang dan melesat keluar. Pedang cahaya yang membelah langit menebas pasukan pengawal kekaisaran.

“Yosh! Aku pergi sekarang――gaha-!”

Serangan dengan level yang berbeda dari apa yang dia terima sampai sekarang menyerang Kizuna.

Pedang itu berputar seperti bumerang di udara. Pedang yang membentuk busur seperti bulan sabit itu menebas punggung Kizuna sebelum kembali ke pemiliknya dengan putaran yang besar.

“Sampai di situ saja, Kizuna. Aku akan mengembalikanmu ke penjara.”

Seorang gadis berambut pirang dengan penutup mata berdiri.

“Clayda ya…… benda itu cukup kuat bukan.”

Clayda yang mengenakan baju zirah sihirnya menyerang Kizuna. Pedang bulan sabit di tangannya ditebas dari kiri dan kanan dengan kecepatan yang luar biasa.

‘――Chih, cepat!?’

Clayda melemparkan pedang itu dari jarak dekat. Kizuna membungkukkan tubuhnya ke belakang dan menghindarinya dalam jarak dekat.

Pada saat itu, punggungnya mendapat hantaman hebat. Sesaat ia tidak mengerti apa yang terjadi.

Ketika ia mengira lehernya terjatuh ke belakang dan dagunya terangkat, tubuhnya melayang di udara. Ia melompat ke tribun yang berjejer di jalan dan Kizuna berhenti setelah memotong kain di tenda.

“Ki, Kizuna-kun!”

Bahkan saat ditarik dengan rantai, Himekawa mengeluarkan suara khawatir.

“Sial, bala bantuan baru masih datang!”

Kizuna memutar lehernya dan mencari musuh yang menyerangnya.

Seorang gadis berambut putih membawa palu raksasa yang tidak sesuai dengan bentuk tubuhnya, Elma dari Quartum.

“Hmm, kamu tidak terbang jauh tadi. Lalu untuk selanjutnya… Aku tidak akan membuatmu terbang, tapi malah menghancurkanmu.”

Sambil terkekeh, dia mengayunkan palu yang besarnya dua kali lipat tubuhnya dengan satu tangan.

Himekawa dan yang lainnya yang dibawa pergi merasa waspada karena munculnya musuh tangguh satu demi satu.

Sylvia tidak membuang waktu untuk berteriak.

“Kapten! Ini berbahaya. Tolong cepat kabur!”

Kizuna menjadi keras kepala karena suara yang mengkhawatirkannya dan berteriak balik.

“Tidak mungkin aku bisa melakukan itu! Aku pasti akan menyelamatkan kalian. Dan setelah itu kita semua akan kembali!”

‘Sial! Sedikit lagi…sedikit lagi!’

Di antara Kizuna dan Himekawa serta yang lainnya, ada pasukan pengawal kekaisaran yang menghalangi jalannya. Dan ada Clayda dan Elma dari Quartum. Selain itu, bala bantuan musuh berdatangan satu demi satu.

“Jika seperti ini, maka itu akan menjadi pendekatan dengan kekerasan! Aku akan maju dengan paksa!”

Dia menyalakan pendorongnya dan tepat saat dia hendak menerobos pengawal kekaisaran, Clayda dan Elma menghalangi jalannya.

“Chih, kau pikir aku takut! Aku akan melakukannya!”

Kizuna menghentak tanah dan tepat saat dia berakselerasi, suara nyaring dan menusuk bergema.

“Apa yang kau lakukan Kizuna! Apa kau bodoh!?”

Kizuna tiba-tiba berhenti.

“Yu, Yurishia?”

Dari dek kapal perang musuh, Yurishia menatapnya dengan wajah marah. Dimarahi oleh orang yang berusaha diselamatkannya membuat Kizuna spontan terkejut.

“Itu benar-benar menyedihkan! Apa kau benar-benar merindukan payudara kita!?”

“Apa-……!!”

Yurishia mulai menitikkan air mata. Itu adalah ekspresi marah yang Yurishia tunjukkan untuk pertama kalinya. Ia menghadap Kizuna dan berteriak marah seolah-olah membuat tenggorokannya serak.

“Berpikirlah dengan tenang! Dengan cara ini, kesempatan yang telah kamu ciptakan dengan susah payah akan sia-sia!”

Kizuna merasa kepalanya seperti dipukul oleh teriakan Yurishia.

Kizuna yang kembali sadar sekali lagi memastikan situasi di sekitarnya. Dia berada tepat di tengah-tengah musuh dengan pasukan musuh yang menyerbu dari segala arah. Tidak hanya itu. Bahkan kapal perang dan senjata sihir pun dikerahkan secara berkelompok. Semakin lama waktu berlalu, semakin buruk situasinya.

‘――Tentu saja. Apa yang dikatakan Yurishia benar.’

“Kapten! Kumohon desu, jika tidak ada yang lolos, situasinya tidak akan membaik desu!”

“Benar sekali! Jika Kizuna tertangkap di sini, seperti itulah rasanya menjadi orang yang tidak berdaya!”

Sylvia dan Scarlet juga menghadap Kizuna dan berteriak putus asa.

Dan Himekawa pun berteriak dengan suara berlinang air mata.

“Kizuna-kun! Kami akan menunggu! Kizuna-kun akan datang untuk menyelamatkan kita! Karena itu kembalilah ke Ataraxia dan laporkan masalah ini!”

Kizuna menggertakkan giginya sangat keras hingga giginya hampir retak.

Pendorongnya mulai memancarkan cahaya yang menyilaukan.

“Semuanya… Aku pasti akan kembali… Aku pasti akan datang menyelamatkan kalian. Pasti!”

Tubuh Kizuna melayang di udara. Tenaga pendorong Zoros yang kuat melontarkan tubuh Kizuna ke langit dalam sekali hentakan.

Saat dia melewati kapal perang yang melayang di udara, matanya bertemu dengan Aine yang berada di dalam anjungan kapal itu.

‘――Aine!’

Itu sungguh hanya sesaat.

‘――Kizuna!?’

Dia merasa seperti Aine memanggilnya.

Tapi, itu saja.

Setelah melewati kapal perang, Kizuna mengubah arahnya dan terbang menuju Pintu Masuk raksasa yang berada di dekat Zeltis.

“Sialan! Aku……aku!”

Bersamaan dengan air matanya yang mengalir deras meski ia menahannya, Kizuna menghilang ke dalam Pintu Masuk.

Bagian 2

Sekitar dua minggu telah berlalu sejak operasi perebutan kembali Tokyo. Saat ini Ataraxia, Megafloat Japan, dan West USA sedang singgah di Samudra Pasifik yang jauh dari Tokyo.

Kehilangan Amaterasu dan Masters sekaligus membuat mereka kehilangan arah. Mereka benar-benar tidak bisa berbuat apa-apa dan sekarang mereka hanya bisa hanyut di lautan. Mereka sudah lebih memilih untuk menyerah merebut kembali negara mereka atau apa pun dan berpikir bahwa mungkin akan lebih baik untuk menjalani seluruh hidup mereka di atas laut. Di antara warga, suasana seperti itu mulai terasa di udara. Di atas segalanya, kehilangan Amaterasu dan Masters yang merupakan satu-satunya cara mereka untuk melawan AU sangat menentukan. Hidup dan mati mereka tidak diketahui, tetapi sudut pandang keputusasaan semakin kuat.

――Itu terjadi pada saat seperti itu.

“Kizuna kembali katamu!?”

Warna kulit Reiri berubah dan dia bergegas ke ruang perawatan intensif laboratorium.

{Dia sedang tidur di tempat tidur sana.}

Bahkan sebelum dia bisa membaca jendela Kei yang mengambang, dia menemukan sosok adik laki-lakinya terbaring di tempat tidur. Air mata langsung mengalir dari mata Reiri.

“Kizuna-……!”

Reiri melompat dan memeluk Kizuna yang tertidur.

Gelar komandan dan martabat tidak ada artinya. Tanpa rasa malu dan hormat, dia mengungkapkan isi hati dan emosinya dengan lugas.

Ia sudah menyerah. Ia pikir mungkin saja ia sudah meninggal. Ia sudah mengerti bahwa ia adalah keluarga penting yang tak tergantikan. Namun, perasaan kehilangan dan keterkejutan saat kehilangannya jauh lebih besar dari yang dapat ia bayangkan.

“Kamu…kamu melakukannya dengan baik saat kembali……”

Dia memeluk Kizuna dan mengusap pipinya. Air mata menetes di pipi, membasahi wajah Kizuna. Air mata dan suhu tubuh tersalurkan ke Kizuna. Kizuna membuka matanya terhadap kehangatan itu.

“Nee……chan?”

Setelah tersadar dengan suara ‘hah’, Reiri memisahkan tubuh mereka dengan panik. Lalu dia memunggungi Kizuna dan menyeka air matanya dengan acuh tak acuh.

“Kizuna-……tidak, maaf. Aku membangunkanmu. Tidur saja seperti itu.”

“Tidak, aku senang kau membangunkanku. Kita harus segera memikirkan tindakan balasan.”

Reiri berteriak tajam pada Kizuna yang mencoba keluar dari tempat tidur.

“Sudahlah, tidur saja! Kei, bagaimana dengan diagnosis Kizuna? Apakah pemeriksaannya sudah selesai?”

Huruf-huruf yang diketik Kei ditampilkan di jendela mengambang seperti aliran air.

{Sudah hampir selesai. Ada memar dan luka di sekujur tubuh, tetapi tidak ada yang serius yang akan memengaruhi kehidupan. Namun, Jumlah Hybrid hampir mendekati nol.}

Kizuna menahan rasa sakit dan mengangkat tubuh bagian atasnya sambil mendistorsi wajahnya. Dia tersenyum malu ke arah Reiri yang menatapnya dengan khawatir.

“Selain terlibat perkelahian, aku juga keluar di Inggris. Seperti yang kuduga, aku merasa sedikit lelah karena semua itu. Yah, mustahil bagiku untuk bertarung tanpa Hybrid Count, tapi aku baik-baik saja jika hanya berjalan.”

Setelah merangkak keluar dari tempat tidur, Kizuna berdiri meski terhuyung-huyung. Ia bahkan melakukan latihan kalistenik untuk memastikan gerakan tubuhnya.

{Inggris? Mengapa kamu datang ke tempat seperti itu?}

“Aah, aku terbang ke Pintu Masuk yang merupakan ibu kota musuh terdekat……Vatlantis, tetapi terhubung ke London milik Inggris. Dari sana aku datang ke sini dengan menempuh setengah perjalanan mengelilingi bumi……Itu menyelamatkanku karena Climax Hybrid dengan Zoros milik Gravel memiliki efisiensi tinggi.”

“Apa?”

{Hah?}

“Tidak?”

Reiri dan Kei membuat ekspresi yang seolah berkata ‘Apa yang kalian katakan?’, tetapi Kizuna tidak mengerti arti ekspresi mereka dan memiringkan kepalanya.

“Apa yang kau lakukan dengan musuh……tidak, aku akan mendengarkan ceritamu pelan-pelan, jadi kembalilah ke tempat tidur dulu. Kami sama sekali tidak bisa memahami apa yang terjadi karena di tengah-tengah operasi perebutan kembali Tokyo. Setelah kau hampir dibunuh oleh jenderal musuh, tiba-tiba semua komunikasi terputus, dan kami tidak bisa memahami situasi di Tokyo. Apa yang sebenarnya terjadi?”

Sosok Aine yang melepaskan Code Breaker terlintas di benak Kizuna. Dia secara refleks mengepalkan tinjunya.

“Aah…..aku akan menceritakan semuanya padamu.”

Dan kemudian Kizuna berbicara tentang kejadian yang tidak diketahui pada operasi penangkapan kembali Tokyo. Sementara di tengah-tengah Kei dan Reiri menyela dengan beberapa pertanyaan, butuh waktu tiga jam hingga ia menyelesaikan seluruh cerita.

Menyandarkan tubuhnya di kursi ruang perawatan, Reiri menyisir rambut hitam panjangnya.

“……Jika Kizuna tidak sedang menonton mimpi, maka ini adalah fakta yang sangat mengejutkan.”

Itu adalah kesan jujurnya setelah selesai mendengarkan cerita tersebut.

“Aine sudah sepenuhnya menjadi kaisar Vatlantis……itukah maksudmu?”

“Tidak…..aku tidak tahu.”

“Namun, dia mencoba untuk memenangkan hatimu, dan ketika dia gagal keesokan harinya, kau dilemparkan ke dalam pertarungan hidup dan mati, kan? Jika itu――”

“Salah! Tidak…menurutku, itu salah.”

Sambil meletakkan tangannya di dahinya, Kizuna mengingat wajah dan suara Aine di tempat kejadian saat itu.

Aine berkata kepadanya bahwa dia ingin berkonsultasi dengannya. Dia benar-benar gelisah dan wajahnya tampak seperti ingin menangis. ‘Mengapa aku mengatakan hal-hal seperti itu yang membuatnya menolaknya?

Aah, sial! Aku benci betapa remehnya kualitas diriku.

Tapi, Aine datang ke Colosseum. Kalau dia datang, kenapa dia tidak mencoba menyelamatkanku? Apa mungkin, dia benar-benar ingin mengeksekusiku… tidak, itu bodoh!’

Kizuna menggaruk rambutnya.

‘――Aine.

Aine, apakah kamu benar-benar menjadi musuh?’

“……Tidak apa-apa, kamu lelah kan? Istirahatlah dulu.”

Reiri mendorong tubuh Kizuna dengan kuat ke tempat tidur. Lalu dia menutup matanya dengan paksa.

“Aku ingin bertemu dengannya sekali lagi……bertemu dengannya, dan berbicara……”

“Kizuna?”

Ketika dia berbaring, Kizuna segera mulai memiliki napas tidur.

Reiri menghela nafas untuk meyakinkan dirinya sendiri dan memperbaiki selimut yang menutupi Kizuna.

“Kei, kau mendengarkan?”

Kei mengangguk pada suara itu dan keluar ruangan mengikuti Reiri.

Mereka berdua menuju ke ruang kontrol pusat lab. Sebenarnya, itu sudah menjadi kamar pribadi Kei yang tidak ada orang di dalamnya, jadi lebih nyaman untuk membicarakan tindakan pencegahan hanya dengan mereka berdua.

Memasuki ruangan, Reiri tiba-tiba mulai berbicara setelah pintu terkunci.

“Bagaimana menurutmu?”

Kei terpisah dari keyboardnya dan berbicara bukan dengan teks di monitor, melainkan dengan suaranya sendiri.

“Aku sudah memeriksanya tapi… tidak ada kelainan pada Kizuna. Dia waras, sama sekali tidak melihat ilusi.”

Suaranya lemah, seperti permen kapas yang lembut. Tidak ada seorang pun yang pernah mendengar suara kasar Kei ini selain Reiri. Pita suaranya tidak digunakan kecuali saat mereka berdua saja.

“Jika itu benar-benar benar… maka itu berarti Pintu Masuk yang paling dekat dengan ibu kota AU ada di London. Kalau begitu, kita tidak boleh fokus ke Tokyo, tetapi lebih baik menyerang mereka langsung dari Pintu Masuk London.”

“Tapi, Re-ri. Saat ini, kekuatan tempur kita hanya terdiri dari Kizuna dan Gertrude yang lukanya belum sembuh, tahu? Bahkan Gertrude, dengan kondisi lukanya saat ini, mustahil baginya untuk melakukan Climax Hybrid dengan Kizuna……mungkin.”

“Bagaimana dengan pengembangan senjata baru untuk digunakan melawan senjata sihir?”

Kei menundukkan pandangannya sambil tampak gelisah.

“Semua orang di departemen penelitian juga melakukan yang terbaik……mereka telah menguji beberapa kali dalam pertempuran sebenarnya di operasi penangkapan kembali Tokyo, jadi mereka menginginkan umpan balik pengujian dari Kizuna.”

Reiri mengangguk pelan. Ia berjalan ke pendingin yang ada di sudut ruangan dan membuka pintunya, lalu mengambil sebotol bir dingin dari dalam. Ia menarik gabusnya dan meneguk isinya sekaligus. Asam karbonat merangsang bagian dalam mulutnya. Cairan dingin itu membasahi tenggorokannya dan mendinginkan bagian dalam tubuhnya.

Dia memisahkan botol dari mulutnya dan Reiri menatap udara kosong dengan wajah muram.

‘――Wanita itu. Apa yang dipikirkan Profesor Nayuta?’

Bagi Reiri, dia merasa terkejut dengan informasi AU, tetapi dia juga merasa ngeri karena tidak tahu apa yang dipikirkan Profesor Nayuta.

“……Tapi, kita tidak akan maju jika kita hanya bersikap hati-hati. Tinggalkan Megafloat Jepang dan Amerika Serikat Barat di sini, hanya Ataraxia yang akan menuju Inggris.”

“Tapi……kekuatan tempur kita sangat kurang. Kita hanya punya dua Heart Hybrid Gear, bahkan jika kita memasuki Entrance of London……”

Kei menatap Reiri dengan tatapan sedih.

“Kita akan mencoba melakukan kontak dengan megafloat lainnya saat menuju London. Kita menuju Eropa sambil mengumpulkan kekuatan tempur. Bahkan jika misalnya kita tidak menemukan megafloat apa pun… seharusnya ada megafloat Eropa di Samudra Atlantik.”

“It……itu, benar.”

Kei mengangguk beberapa kali dengan senyum yang tampak tidak percaya diri.

Keduanya tidak berbicara tentang kemungkinan bahwa megafloat milik negara lain mungkin sudah tenggelam.

Bagian 3

Seminggu setelah Kizuna kembali ke Ataraxia, Ataraxia terpisah dari Megafloat Jepang dan bergerak dari Samudra Pasifik ke Samudra Hindia. Dari sana mereka berencana untuk mengitari Benua Afrika dan mengarah ke Inggris. Mereka mencari megafloat lain sambil bergerak, tetapi mereka tidak menemukan apa pun.

Di dinding ruang kontrol pusat lab, lingkungan Ataraxia diproyeksikan. Ketika melihat panorama dari setiap arah, rasanya seperti diri sendiri adalah Ataraxia itu sendiri. Laut biru memiliki ombak yang lembut, awan putih melayang di langit yang cerah. Sejauh mata memandang, belum lagi benda-benda buatan, bahkan tidak ada bayangan organisme hidup yang bisa dilihat.

“Masih belum ada tanggapan dari megafloat lainnya?”

Reiri bertanya pada Kei, tetapi jawabannya sama.

{Tidak ada. Kami memanggil ke segala arah selama dua puluh empat jam.}

Rasa bahaya mulai terasa di seluruh Ataraxia karena tidak adanya kontak dengan megafloat lainnya. Namun, yang paling tidak sabar adalah Kizuna.

“Sial-! Kenapa tidak ada yang membalas? Ke mana perginya megafloat negara lain!?”

Ini tidak ada bandingannya dengan berlayar di sekitar lautan Jepang. Mereka telah berlayar sejauh ini. Bahkan jika mereka tidak dapat memastikannya dengan penglihatan, seharusnya ada peluang bagus bahwa mereka telah bersentuhan dengan megafloat milik negara lain.

“Tenanglah Kizuna. Kita tidak akan menemukan apa pun bahkan jika kau membuat keributan.”

Dia tentu tidak menyangka mereka akan menemukan megafloat lainnya dengan cepat. Namun, hari-hari di mana mereka tidak mendengar suara apa pun terus berlanjut, dan ketidaksabaran serta kecemasannya pun semakin membesar.

“Tapi, tidak ada respons sama sekali bahkan setelah sejauh ini. Jangan bilang padaku……”

{Tidak ada dasar untuk ini, jadi saya tidak ingin Anda menganggapnya serius, tapi kemungkinan……bahwa mereka telah melawan AU dan tenggelam……tidak dapat disangkal.}

Firasat buruk yang Kizuna ragu untuk katakan, dibentuk oleh Kei melalui surat-suratnya. Melihat kemungkinan itu muncul di hadapannya, rasanya seperti kemungkinan itu mendekat dengan tekanan seperti fakta.

Namun, Reiri menghadapi keduanya dengan sikap tenang dan mengingatkan mereka.

“Itu juga tidak lebih dari sekadar tebakan. Ketika orang menjadi tidak sabar, delusi liar mereka akan membesar, entah ke arah yang sangat buruk, atau ke arah yang sangat baik. Tenanglah.”

“Aku tahu itu, tapi… tapi jika kita tidak mengimbangi kekuatan tempur kita, kita tidak akan bisa melakukan apa pun saat tiba di Inggris. Itu tidak akan ada artinya seperti itu.”

Kizuna memukulkan tinjunya ke dinding.

“Aku…..memiliki tanggung jawab, untuk menyelamatkan semua orang bahkan sedetik lebih cepat.”

‘Ya. Saya datang ke sini dengan meninggalkan semua orang di AU.

Mereka menyuruhnya meninggalkan mereka dan melarikan diri sendirian, Himekawa dan Yurishia, lalu Sylvia dan Scarlet, dia mengingat ekspresi mereka. Anggota Masters lainnya yang sosoknya tidak dapat dia pastikan.

Dan kemudian――Aine.

‘Apakah semua orang di Colosseum diciptakan untuk bertarung sepertiku?’ Saat dia memikirkan itu, napasnya terhenti dan dadanya terasa seperti ditusuk.

“Bahkan ketika kita melakukan ini, apa yang terjadi pada semua orang……”

Selain itu, apa yang sedang dipikirkan Aine dan apa yang ingin dia lakukan? Jika dia hanya berpura-pura membelot ke musuh, maka dia akan menyelamatkan semua orang dan kemudian kembali dengan wajah seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dan kemudian, dia akan menyiksanya dengan lidahnya yang beracun seperti biasa. Dia selalu bermimpi seperti itu setiap saat.

“Kizuna……”

“Sial-! Apa yang harus kulakukan!?”

Reiri menatap sosok saudaranya yang menderita dan merasakan sakit di hatinya. Tanpa sadar dia hampir melepaskan topengnya sebagai komandan yang tegas.

Namun, dia berpegangan erat pada topeng yang menutupi hatinya. Dia terbebani dengan Ataraxia, dengan Megafloat Jepang, dan juga dunia ini. Dan yang terpenting dia harus melindungi Kizuna. Dan dia hanya bisa melakukan itu dengan tidak memberinya kata-kata yang baik atau dengan tidak memeluknya dan membiarkannya bergantung padanya.

Reiri mencambuk jantungnya sendiri dan menyemangati dirinya sendiri.

“Kalau begitu, Kizuna. Lakukan apa yang bisa kau lakukan sekarang. Kei, kau punya pekerjaan yang ingin kau minta dari Kizuna, bukan?”

Kei menatap Reiri dengan sedikit terkejut, tetapi dia segera menggerakkan jari-jarinya di keyboard.

{Ya. Saya ingin masukan Anda tentang senjata antisihir milik departemen penelitian.}

“Senjata anti sihir?”

Ekspresi penderitaan lenyap dari wajah Kizuna, sebagai gantinya dia menatap Kei dengan mata yang menyimpan pertanyaan.

“Kami kurang lebih mengujinya dalam pertempuran sesungguhnya dalam operasi perebutan kembali Tokyo tapi……apakah hanya itu saja?”

{Ya. Sejak saat itu, ada juga peningkatan yang ditambahkan, senjata baru juga sedang dalam tahap pengembangan. Pertama-tama, akan membantu jika Anda memberikan kesan Anda tentang penggunaan senjata tersebut dalam pertempuran sebenarnya, lalu beri tahu kami pendapat Anda tentang model baru tersebut.}

“……Saya mengerti.”

Kizuna keluar dari ruang kontrol pusat bersama Kei, dan menuju ke ruang evaluasi dan pemeriksaan departemen penelitian.

Ketika mereka keluar dari gedung penelitian, mereka menaiki kereta komuter kecil yang berhenti di pintu masuk. Meskipun tempat itu disebut dengan nama pendek Nayuta Lab, tempat itu merupakan tempat berkumpulnya berbagai fasilitas di dalam tanah yang luas. Akan memakan waktu lama jika berjalan kaki, jadi mau bagaimana lagi.

Setelah naik kereta komuter selama dua atau tiga menit, mereka tiba di tempat yang luas seperti lapangan terbang. Hanggar raksasa yang bersebelahan dengan tempat ini adalah tempat mereka melakukan persiapan operasi perebutan kembali Tokyo. Di depannya ada sebuah railgun yang panjangnya lebih dari lima meter dalam keadaan setengah dibongkar, seorang anggota staf pemeliharaan sedang mengerjakannya.

Bahkan dari jauh, dia bisa melihat bahwa orang itu mengenakan seragam khusus departemen penelitian teknis SMA Ataraxia. Lagipula, Kizuna adalah siswa SMA yang sama.

Mungkin karena orang tersebut telah bekerja dalam waktu yang lama sehingga terasa panas, atau mungkin karena cuaca saat ini yang mendekati garis khatulistiwa, petugas perawatan tersebut sengaja menurunkan resleting yang menutup bagian depan pakaian. Seolah-olah kulit buah telah terkelupas, buah-buah muda dan matang berkilau keluar dengan deras dari dalamnya. Payudara yang seperti buah persik putih yang telah dikupas itu disangga oleh bikini hitam.

Tepat saat gadis itu melepaskan pakaian bagian atas dan mengikat lengan baju di pinggangnya, Kei menyetir mobil. Gadis itu terkejut dan berbalik, saat melihat sosok Kei, ekspresinya berubah senang.

“Ketua Shikina!”

Dia adalah gadis manis dengan ekspresi yang selalu berubah-ubah. Mungkin karena hal itu menjadi penghalang pekerjaannya, rambut cokelatnya diikat dan dijepit dengan jepit rambut. Dia tampak sedikit muda, tetapi usianya hampir sama dengan Kizuna.

Lengan dan pinggangnya ramping, dia sama sekali tidak terlihat seperti seorang pekerja yang sedang memegang senjata besar. Dia tampak lebih cocok untuk duduk di kafe bergaya sambil membaca.

Gadis itu melepas sarung tangannya sambil berlari-lari kecil sambil berlari-lari kecil.

“Ada apa, Ketua? Tiba-tiba saja――”

Wajahnya tiba-tiba menegang dan dia terdiam.

“Co, kelompok pertama tahun kedua Departemen Tempur……Hida Eros.”

“Jangan panggil aku dengan nama asing sesukamu!”

“Kyaa!”

Dia menundukkan kepalanya karena Kizuna yang secara refleks berteriak marah.

Kei mengeluarkan keyboard portabel dan mengetik *pochi pochi* dengan kedua ibu jarinya. Sebuah jendela muncul di depan gadis itu dan Kizuna.

{Dia masih seorang siswi SMA, tapi dia benar-benar berbakat, jadi aku menyuruhnya bekerja di departemen penelitian. Momo, perkenalkan dirimu.}

Gadis itu melingkarkan kedua tangannya dengan canggung sambil menatap Kizuna dengan mata terangkat.

“Err, aku dari jurusan penelitian SMA Ataraxia, kelompok kedua tahun kedua, Kurumizawa Momo.”

Setelah perkenalan dirinya selesai, seolah-olah dia teringat sesuatu dan menyeka dahinya dengan handuk yang tergantung di pinggangnya. Kulitnya diwarnai warna cokelat karena terbakar matahari, tetapi dia menduga bahwa dia berkulit putih pada awalnya. Mungkin dia mengenakan baju lari sebelumnya saat bekerja, ada bekas-bekas kulit kecokelatan seperti baju renang sekolah yang tertinggal di kulitnya. Kontras antara kulit cokelat yang terbakar matahari dan kulit putihnya anehnya seksi. Tampaknya dia menyadari tatapan Kizuna bahwa dia menggerakkan tubuhnya dengan malu-malu.

“Akhir-akhir ini sering banget kerja di luar ruangan…sebelumnya aku lupa pakai tabir surya, jadinya meninggalkan bekas seperti ini. Malu banget……”

Setiap kali dia menggerakkan tubuhnya, payudaranya yang indah yang terbungkus bikini hitam itu bergetar bagai puding.

‘――Kamu tidak malu saat pakaian atasanmu dilepas?’

Bingung mau melihat ke mana, Kizuna mendongak ke langit mencari tempat pelarian.

“Jelas sekali kau akan terbakar matahari karena sinar matahari yang terik ini, bukankah itu bukti bahwa kau mengutamakan pekerjaanmu? Kau tidak perlu merasa malu sedikit pun, malah jika harus kukatakan, sebaliknya kau terlihat erotis… ah, tidak.”

Pipi Momo memerah dan dia menepuk-nepuk railgun yang sedang dalam perawatan dengan malu-malu.

“Ge, aduh, jangan mengejekku. Benar begitu, Rogaa-chan?”

“Ro, Rogaa-chan?’

“Ah, anak ini, aku memanggilnya Rogaa-chan. Perlakukan dia dengan baik.”

Sosoknya yang tersenyum sambil membelai tong baja itu bagaikan seseorang yang membelai anjing peliharaannya sambil memperkenalkannya.

“Kamu memberinya nama……”

Dia pernah mendengar bahwa di departemen penelitian terdapat banyak orang aneh yang maknanya berbeda dengan yang ada di departemen tempur, tetapi sekarang dia sekali lagi memahaminya.

“Aah, aku juga perlu memperkenalkan diriku. Kelompok pertama tahun kedua dari departemen tempur――”

“Aku tahu. Sebaliknya, menurutku tidak ada siswa yang tidak mengenalmu.”

‘Mungkin memang begitu. Lagipula aku menonjol dalam berbagai arti… tidak aneh jika Kurumizawa-san tahu tentangku.’

“Kudengar kau adalah pemilik nafsu berahi puluhan kali lipat dari orang normal, iblis yang menyedot vitalitas gadis cantik untuk mendapatkan energi. Alias ​​[Raja Iblis Eros]. Setiap hari kau mengganti siswi di departemen tempur seperti seseorang yang mengganti pakaian, dan departemen tempur berubah menjadi harem Eros atau――”

“Kau sama sekali tidak tahu apa-apa! Itu terlalu kejam bahkan untuk rumor palsu!”

“Eh? Salah?”

“Jelas! Raja Iblis Eros! Aku tahu semua orang berbicara sesuka hati mereka, tapi ini pertama kalinya aku mendengar nama samaran itu!”

Momo mengerjapkan matanya seolah dia terkejut dari lubuk hatinya.

“Tapi…..semua orang percaya itu? Seperti, kudengar kau sangat menyukai wanita cantik dengan status yang sangat tinggi…favoritmu adalah tiga wanita terbaik yang merupakan yang terbaik dari segi kemampuan dan kecantikan, Chidorigafuchi-san, Yurishia-san, dan Himekawa-san, kudengar rumor bahwa mereka akan menjadi budak raja iblis Eros. Departemen tempur adalah tempat yang menakjubkan, bukan?”

“Sebaliknya, akal sehatmulah yang diragukan untuk mempercayai rumor seperti itu!”

Kizuna menghela napas dan sekali lagi menatap Momo dari atas kepalanya sampai ujung kakinya.

“Tidak, jika aku benar-benar raja iblis Eros, lalu apa yang akan kau lakukan hah? Apakah tidak apa-apa jika kau memperlihatkan penampilan yang menggairahkan seperti itu di hadapanku? Biasanya kau akan berpikir bahwa kau akan diserang olehku, bukan?”

Momo memiringkan kepalanya dengan wajah penuh tanya.

“Karena, Ero――Hida-kun tidak tertarik pada gadis cantik dengan status tinggi, dan kecantikan serta bakat yang luar biasa, kan? Tidak mungkin kau akan memperhatikan seseorang sepertiku, jadi tidak perlu merasa takut.”

“……Begitukah?”

Entah mengapa ia merasa tidak ada yang penting lagi. Tepat saat ia berpikir mungkin ia harus pulang, jendela Kei dipenuhi kata-kata.

{Momo bertugas sebagai pemimpin pengembangan senjata antisihir. Senjata yang digunakan dalam operasi perebutan kembali Tokyo tempo hari juga merupakan senjata yang menjadi tanggung jawab Momo. Untuk memanfaatkan hasil uji coba pengembangan mulai sekarang, kami ingin pendapat jujur ​​dari medan perang. Berikan masukan tentang pengalaman penggunaan senjata tersebut dan kami akan terus meningkatkannya.}

Mengingat kembali urusan awalnya, Kizuna menegakkan punggungnya.

“Aah, aku senang bekerja sama jika memang untuk itu……tapi”

Ketika Kizuna melirik Momo, Momo segera mencondongkan tubuhnya ke depan.

“Ceritakan padaku dengan cara apa pun! Hida-kun adalah seseorang yang berpartisipasi dalam operasi perebutan kembali Tokyo, dan saat ini kaulah satu-satunya yang kembali. Demi perkembangan selanjutnya, tolong ceritakan padaku tanpa gagal tentang kontribusi apa yang diberikan oleh senjata yang aku kembangkan di Tokyo!”

Momo menggenggam kedua tangannya dan matanya berbinar penuh harap. Pasti dia percaya diri dengan apa yang dia ciptakan sendiri. Ekspresi itu mirip sekali dengan seorang murid SD yang ingin dipuji oleh gurunya.

Sambil menggaruk kepalanya sambil tampak gelisah, Kizuna berbicara untuk menekankan sesuatu.

“Saya tidak bisa hanya mengatakan hal-hal yang menyenangkan untuk didengar. Saya akan melakukannya jika Anda setuju.”

{Tentu saja. Tidak akan ada artinya jika tidak seperti itu.}

Kizuna mengangguk dan dengan tatapan serius dia menatap Momo yang gugup.

“Sejujurnya, senjata itu tidak benar-benar bisa digunakan.”

“――Hah?”

Pipi Momo kram dan berkedut, tubuhnya menegang.

“Tentu saja efeknya terhadap musuh telah meningkat. Saya pikir itu kemajuan yang hebat. Namun pada dasarnya kami hanya menggunakan senjata Heart Hybrid Gear sendiri. Kami lebih mengenalnya, selain itu kekuatan penghancur keduanya tidak dapat dibandingkan dalam jarak yang jauh. Dalam hal itu, akan lebih efektif untuk menggunakan senjata kami sendiri.”

“Ta, tapi……kamu bisa menggunakannya sebagai senjata pendukung, kan? Sama seperti mahasiswa jurusan penelitian. Selain itu, Heart Hybrid Gear juga membutuhkan senjata pendukung.”

“Tentu saja, menurutku lebih baik jika pengembangannya diarahkan ke arah itu. Namun, saat ini semua senjata baru departemen penelitian berukuran besar dan berat. Selain itu, senjata itu menghabiskan banyak listrik dan peluru, sehingga peralatan kita menjadi lebih besar dan lebih berat. Seperti itu mobilitas kita menurun drastis. Jika Heart Hybrid Gear seperti itu, maka akan lebih sulit digunakan oleh prajurit biasa.”

“Ta, tapi. Itu berpengaruh pada senjata sihir kan-? Mereka mengalahkan musuh?”

“Ya. Kami berhasil mengalahkan beberapa orang dengan mereka. Menurutku itu luar biasa.”

“Waaa♪”

Momo mengangkat suara gembira dan bertepuk tangan.

“Namun, peralatannya terlalu berat. Di tengah pertempuran yang kacau itu, massa dan volume itu menjadi tidak lebih dari sekadar belenggu. Ada juga banyak dari kami yang langsung membuangnya setelah serangan pertama. Aine dan Masters menggunakannya untuk sementara waktu, tetapi mereka kehabisan peluru dengan cepat. Dalam hal itu, sangat menyakitkan karena kami tidak dapat mengisi ulang.”

Senyum Momo membeku, pandangannya tertuju pada kakinya.

“Sayangnya, saat ini kami tidak dapat menggunakannya dalam berbagai arti. Tentu saja ada kemungkinan. Namun, melemparkannya ke dalam pertempuran nyata memiliki banyak masalah. Yang tersisa adalah, mereka kekurangan kekuatan ofensif di atas segalanya. Mengesampingkan senjata sihir kategori-B, mereka tidak memiliki daya serang terhadap kelas-A di atas dan armor sihir……eh, Kurumizawa-san? Ada yang salah?”

Momo yang menundukkan pandangannya bergumam pada dirinya sendiri.

“Kamu…kamu tidak perlu mengatakannya seperti itu…padahal kita sudah bekerja keras……”

Tubuh Momo bergetar hebat. Dia pasti tidak pernah membayangkan akan mendengar hal-hal seperti itu. Namun, dia memaksakan senyum dengan wajah pucat dan mengeluarkan suara gemetar.

“Begitu……benar. Itu masih dalam tahap pengembangan……tapi, masuklah ke dalam! Bahkan ada miniatur railgun yang sedang dalam tahap pengembangan sekarang!”

Momo berlari ke dalam pintu hanggar dan berbalik ke arah Kizuna.

Kizuna mengintip wajah Kei untuk memastikan. Melihat Kei mengangguk tanpa ekspresi, Kizuna mengikuti Momo dan memasuki hanggar.

Di dalamnya terdapat bengkel untuk pengembangan senjata baru. Suasananya lebih seperti ruang penelitian berskala besar daripada menyebutnya bengkel. Di dalam fasilitas yang bersih dan rapi itu, senjata-senjata kecil hingga meriam besar berjejer rapi.

“Hei, Hida-kun. Lihat ini!”

Yang diperkenalkan Momo sambil merentangkan kedua tangannya dengan bangga adalah railgun jenis baru. Bentuknya merupakan gabungan antara desain linear dan permukaan datar. Sebagian penutupnya dilepas dan mekanisme di dalamnya menjadi terbuka.

“Ini adalah railgun yang diminiaturisasi hingga seukuran senapan serbu, tahu? Jarak tembaknya pendek, tetapi kecepatan awalnya mach 2. Selain itu hulu ledaknya telah diminiaturisasi sehingga portabilitasnya juga bagus. Namanya Chobi-chan.”

“Seperti yang kupikirkan, itu juga punya nama……”

Kizuna mengulurkan tangannya ke railgun. Ketika ia mencoba memegangnya, beban yang sangat berat terasa di lengannya. Tidak apa-apa jika ia mengenakan Heart Hybrid Gear, tetapi bagi prajurit biasa, ini sangat berat.

“Memang ukurannya diminiaturisasi, tapi ukuran ini belum termasuk baterainya kan?”

“Ya, ya…baterainya ada di luar casing.”

Sebuah kotak besar yang terhubung ke senapan dengan kabel diletakkan di lantai.

“Akan sangat parah seperti ini…seberapa besar kekuatan penghancurnya? Apakah bisa menghancurkan armor senjata sihir?”

“Tidak, ini diproduksi dengan mengutamakan portabilitas jadi……”

Kizuna menaruh kembali railgunnya dan menyilangkan lengannya sambil mengerang.

“Kalau begitu, benda itu tidak akan bisa digunakan seperti itu. Tunjukkan padaku benda-benda yang setidaknya memiliki efek pada musuh.”

Bahunya sedikit terkulai, lalu Momo menuntun Kizuna ke bagian tetangga.

“Begini…kurasa. Aku memanggilnya Yuujirou-kun.”

“Tiba-tiba namanya menjadi biasa! Padahal, tidak ada penjelasan tentang apa itu di namanya!”

Sekilas, benda itu mirip dengan senapan antimaterial besar. Panjangnya sekitar dua meter. Dari penampilannya, benda itu tampak merusak.

“Kamu bisa menembus armor senjata sihir menggunakan ini. Outputnya meningkat 10% dibandingkan dengan yang digunakan pada operasi penangkapan kembali Tokyo. Kami juga berhasil mengurangi beratnya hingga 20%.”

Akan tetapi benda ini tidak dapat bergerak sedikit pun ketika orang yang mencoba membawanya tidak mengenakan Heart Hybrid Gear.

“Ada berapa peluru di dalamnya?”

“Ada lima tembakan di biliknya. Nanti kalau bisa dipasangi sabuk peluru… meskipun untuk itu, akan lebih berat.”

“Begitu ya… setidaknya harus lebih ringan setengahnya, kalau tidak akan terlalu mengorbankan mobilitas. Aku juga ingin kamu memikirkan cara membawanya saat tidak digunakan. Hanya membawanya dengan cara digantung di ikat pinggang akan membuat kita tidak bisa bergerak bebas. Selain itu, ada batasan jumlah peluru yang bisa kita bawa, jadi harus ada cara. Dalam kondisinya saat ini, senjata ini hanya bisa digunakan dalam situasi terbatas. Mungkin akan lebih baik jika digunakan sebagai baterai tetap untuk menghentikan musuh, tetapi dalam kasus itu kaliber yang lebih besar akan lebih baik.”

Momo menggertakkan giginya sambil melihat ke bawah.

“Kamu…..jangan terus menerus mengatakan hal egois seperti itu.”

Suaranya bergetar.

“Bahkan aku, bahkan staf lainnya, telah berusaha sekuat tenaga, tahu? Apa kau pikir perasaan seperti apa yang kami rasakan saat membuat ini!? Kau tidak tahu apa pun tentang kesulitan yang kami hadapi!”

Mata Momo berkaca-kaca. Tak pernah terpikir olehnya bahwa ia akan dihajar sampai seperti ini. Dari sudut pandang Momo, tak salah lagi ia merasa seperti difitnah habis-habisan.

“Kamu terus saja mengeluh! Tidak berguna, tidak berguna, bukan itu, pikirkan saja sendiri cara menggunakannya dengan terampil. Bahkan aku bekerja keras di sini!”

Jendela Kei berdiri di depan Momo.

{Momo, jangan berkata begitu. Kita――}

Namun, bagi Momo yang darahnya mengalir deras ke kepalanya, huruf-huruf itu tidak terlintas di matanya.

Dia telah memangkas waktu tidurnya, mengulang percobaan berkali-kali, sebelum dia berhasil menyelesaikan senjata-senjata ini di akhir kerja kerasnya yang berlumuran darah. Bahkan senjata-senjata ajaib yang dulunya tidak dapat dipengaruhi sama sekali oleh senjata-senjata manusia telah menjadi sesuatu yang dapat dikelola dengan senjata-senjata ini. Dia merasa seperti anak-anaknya yang diasuh dengan baik diolok-olok.

“Kalian menggunakannya dengan santai, tapi kalian tidak pernah berpikir betapa sulitnya membuatnya, kan? Sebelum senjata ini sampai ke tangan kalian, seberapa banyak――”

Kizuna menahan Momo dengan panik.

“Tunggu, tunggu saja. Aku hanya mengatakan kesanku saat menggunakannya dalam pertempuran. Aku tidak menyangkal usaha Kurumizawa-san atau apa pun. Tapi, dalam latihan, kitalah yang benar-benar menggunakan ini. Dan lebih dari sekadar menggunakan ini, kita mempercayakan hidup kita kepada mereka. Aku memiliki tanggung jawab untuk melindungi hidup semua orang. Itu sebabnya, tidak mungkin aku bisa mengucapkan kata-kata manis tanpa rasa tanggung jawab. Pahamilah itu.”

Namun air mata masih mengalir dari mata Momo saat dia memeras suaranya.

“Aku tidak mengerti! Lagipula, meskipun kau bilang semua orang, tidak ada seorang pun lagi, bukan! Bahkan sekarang Heart Hybrid Gear-mu tidak memiliki senjata apa pun, jadi kau datang ke sini untuk mencarinya karena kau membutuhkannya, kan! Jangan bicara berlebihan di sini!”

“Apa……”

Kata-kata itu menusuk dada Kizuna. Ketenangannya meninggalkan hatinya dengan suara langkah kaki yang keras.

Kei mengetik di keyboardnya dengan panik.

{Kalian berdua, berhenti di situ. Posisi kalian masing-masing}

Namun Kizuna kehilangan semua kendali saat Kei sedang mengetik.

“Ya, benar! Heart Hybrid Gear milikku tidak berguna saat yang lain tidak ada di sini. Bahkan mereka semua saat ini adalah tawanan musuh. Semua ini dan itu, semuanya adalah tanggung jawabku! Namun meskipun begitu, aku meninggalkan semua orang dan kembali ke sini sendirian! Aku adalah…semua orang.”

“Eh……i, itu.”

Momo dibuat kewalahan oleh tatapan Kizuna yang berbahaya. Keterkejutan itu membuat amarah Momo mereda dan dia pun kembali tenang.

“Saya meninggalkan semua orang yang membantu saya dan kembali ke sini. Seseorang seperti saya, yang tidak bisa melakukan apa pun saat sendirian, yang bahkan tidak memiliki senjata yang tepat, inilah saya!”

Lelaki yang diolok-olok sebagai raja iblis Eros itu melontarkan kata-kata dari hatinya dengan tatapan yang amat menyakitkan.

“I, itu, aku, tidak bermaksud……”

Momo menyesal telah berbicara sembarangan. Namun, kata-kata yang telah diucapkannya tidak dapat ditarik kembali. Karena tidak tahu harus berbuat apa, dia hanya bisa pasrah.

“Kita bertarung sambil mempertaruhkan nyawa. Apa kalian membuat senjata dengan mempertaruhkan nyawa? Apa ini benar-benar batasnya? Seperti yang kalian katakan, saat ini Amaterasu dan Masters sudah tiada. Tidak ada orang lain selain aku. Dan aku tidak bisa bertarung sendirian. Karena itu, berikan aku senjata yang bisa kugunakan untuk bertarung! Kumohon padamu! Kalau tidak, aku tidak bisa bertarung. Aku tidak bisa menyelamatkan mereka! Bahkan Aine!”

Momo merasa seperti sedang menyentuh hati Kizuna secara langsung. Rasa takut, marah, menyesal, semua itu tersalurkan ke hati Momo.

Dan kemudian, dia juga merasakan kejutan tak terduga saat melihat wajah Kizuna yang hampir menangis.

Dari mendengar rumor saja, Amaterasu sudah seperti kumpulan manusia super yang mengerikan. Terlebih lagi bagi Kizuna yang menjadi kapten, dia tidak merasa bahwa Amaterasu benar-benar manusia hidup. Berdasarkan gambaran karakter yang hanya dibuat dari rumor yang dikatakan para siswa, Amaterasu memang monster.

Itulah sebabnya Momo tidak pernah menyangka kalau perkataannya akan membuat Kizuna semarah dan sesakit ini.

Kei menarik lengan baju Kizuna. Kizuna akhirnya menyadari pesan terakhir Kei yang mengambang di depan hidungnya.

{Kizuna. Baiklah, berhenti di sini. Ada hal lain yang ingin kutunjukkan padamu. Ikuti aku.}

“……Mengerti.”

Dia berbalik ke kanan dan menuju pintu masuk. Keduanya keluar dari pintu yang dibukakan Kei.

Ketika sosok Kizuna dan Kei menghilang, hanya ada Momo seorang diri di dalam hanggar besar itu. Kemudian, karena tidak dapat mengatur pikirannya yang kacau, dia berdiri diam dalam keadaan linglung untuk beberapa saat.

Tak lama kemudian dia berbaring di bangku terdekat dan menutup matanya.

Bahkan setelah waktu berlalu, kepalanya yang kacau dan hatinya yang gelisah tidak dapat kembali tenang.

Tetapi, dia mengerti apa yang harus dia lakukan.

Momo terbangun dan memberitahu Kizuna yang tidak ada di sana.

“Baiklah kalau begitu… Aku akan menyiapkan metode bertarung untukmu. Dan kemudian aku akan membuatmu……”

‘――Raja Iblis sungguhan, bukan hanya raja iblis Eros.’

Dia duduk di depan konsol fasilitas pengembangan dan menggeser jarinya pada panel sentuh. Dan kemudian kartu truf yang ada di tengah pengembangan. Cetak biru senjata yang dipersiapkan untuk menjadi senjata terkuat di Ataraxia pun terbuka.

Bagian 4

“Besar……”

Anehnya tempat yang Kizuna dan Kei pergi setelah mereka meninggalkan hanggar adalah tempat yang baru saja Momo buka cetak birunya.

Puluhan lantai di bawah tanah, terdapat lapisan tanah yang berada di dekat pusat Ataraxia. Lalu ada gua raksasa yang menembus lapisan tanah itu secara lurus dan terus menerus. Itu adalah terowongan dengan diameter sekitar dua puluh meter. Beberapa pipa dan kabel membentang di sepanjang dinding.

“Maksudku, sampai kapan hal ini akan terus berlanjut?”

Dia tidak bisa melihat ujung terowongan ini yang masih terus berlanjut. Sekilas terowongan ini tampak seperti saluran utilitas bawah tanah serbaguna, tetapi pipa dan kabel yang merayap di dalam terowongan itu jelas menimbulkan suasana yang berbeda.

{Terowongan ini menembus pusat Ataraxia dan terus berlanjut hingga ujung sisi lainnya.}

“Agar ada lubang sebesar ini…jadi, ini untuk apa?”

{Meriam utama Ataraxia, meriam partikel bermuatan listrik. Ini adalah akselerator partikel untuk itu.}

“Meriam partikel? Ini!?”

{Ya. Sebuah meriam partikel dengan kaliber besar dan output besar. Masih belum selesai, tetapi telah dikembangkan hingga ke tingkat di mana uji tembak dimungkinkan. Ada hal-hal seperti ini yang dibuat secara eksperimental hingga sekarang, tetapi tidak dapat mencapai tingkat di mana ia dapat bertahan dalam penggunaan praktis. Namun kali ini, itu adalah hal yang nyata. Sebuah meriam partikel adalah peralatan normal untuk Heart Hybrid Gear, tetapi ketika kita mencoba membuatnya dengan teknologi kita sendiri, pada akhirnya ia menjadi sebesar ini.}

“Begitu ya…meski begitu ini tetap menakjubkan.”

{Jarak akselerasi adalah diameter Ataraxia itu sendiri, tiga kilometer. Spesifikasi yang kami gunakan sebagai patokan adalah Differential Frame milik Cross, itulah target kami.}

‘Begitu ya. Saat mereka mencoba mereproduksi Salib Yurishia, ternyata fasilitas sebesar ini diperlukan.’

{Konsep aslinya datang dari Profesor Nayuta. Saya yang membentuknya dan sekarang Momo yang menyelesaikannya.}

“Gadis itu adalah……”

Dada Kizuna terasa sedikit sakit. Ia membentak dan berteriak marah. Seolah-olah ia melampiaskan amarahnya pada Kizuna.

{Jika ini tentang Momo, kamu tidak perlu merasa terganggu. Momo yang tadi adalah orang jahat.}

“Tidak, tapi……”

{Lagipula, Momo adalah anak yang kuat. Pastinya sekarang dia sedang merenung dan berusaha lebih giat lagi untuk mengerjakan tugasnya. Malah, itu malah menjadi obat yang manjur. Aku bersyukur.}

Meski sudah diberi tahu, Kizuna tetap tidak bisa tenang. Ia berpikir untuk mencari kesempatan lain kali dan meminta maaf dengan benar agar mereka bisa berbaikan.

{Jika meriam partikel ini selesai, kita akan dapat menyerang musuh secara langsung dari luar jangkauan mereka. Sebaliknya, kita dapat membombardir ibu kota musuh secara langsung.}

“Begitu ya, benda di London itu… makanya, Ataraxia sendiri perlu dibawa ke sana ya.”

Setelah berjalan lebih jauh lagi melalui terowongan itu, dia bisa melihat cahaya terang di depannya. Di sanalah bagian terluar Ataraxia. Ketika Kizuna berdiri di tepian, lautan biru yang memantulkan cahaya matahari yang cerah di langit biru terhampar di hadapannya. Dan kemudian di dekat cakrawala, bayangan samar daratan bisa terlihat.

Namun, ada sesuatu yang aneh terlihat di atas daratan. Sebuah benda bulat bercahaya mengambang di langit.

“Itu?”

Kei memanipulasi keyboard-nya dan menampilkan jendela mengambang dengan gambar kamera eksternal. Ketika gambar itu diperbesar, itu adalah lingkaran sihir besar yang mengambang di langit.

{Kemungkinan besar, itu adalah pembangkit listrik ajaib yang dipasang di area itu.}

“Apa katamu!?”

Keadaan Tokyo dibangkitkan kembali dalam otak Kizuna.

“Shikina-san, cepat lakukan sesuatu pada pembangkit listrik sihir itu dengan benda ini!”

Kizuna berbicara dengan bersemangat, sementara Kei mengetik di keyboardnya dengan ekspresi kaku.

{Itu tidak mungkin. Benda ini tetap tidak bisa ditembakkan.}

“Eh? Tapi itu sudah pada level yang bisa diuji coba, katamu!”

{Uji coba mungkin dilakukan, tetapi belum pada tingkat penggunaan praktis. Alasan terbesarnya adalah kurangnya energi untuk mengoperasikan senjata ini. Masalah itu belum terpecahkan.}

Apa?

{Meriam partikel ini membutuhkan listrik dalam jumlah besar untuk menembak. Masalahnya adalah di mana memperoleh listrik itu.}

“Itu……jika kita memfokuskan semua listrik di Ataraxia maka…!”

{Meskipun demikian, hanya dapat memasok 50% dari kebutuhan listrik. Pembuatan tempat penyimpanan listrik dengan efisiensi yang baik dan pembangunan pembangkit listrik sedang dilakukan dengan segera.}

“Sial-! Ada pembangkit listrik tenaga sihir di depan mata kita, dan kita tidak bisa berbuat apa-apa……”

Kizuna sekali lagi menggerogoti ketidakberdayaannya.

‘Dengan situasi seperti ini, bisakah saya benar-benar menyelamatkan semua orang?

Himekawa, Yurishia, Sylvia yang tertangkap. Lalu Scarlet dan yang lainnya dari Masters. Bahkan saat aku melakukan ini, mungkin mereka sedang didekati oleh bahaya.

Barangkali, mereka disuruh membunuh satu sama lain di Colosseum sama sepertiku…lebih jauh lagi, mereka mungkin akan berhadapan satu sama lain.

“SIALAN BANGETTTTTTTTT-!”

Ia menghadap ke laut dan berteriak sekuat tenaga.

‘――Aine. Kau tidak mungkin melakukan hal seperti itu, kan?’

Dia menatap langit di depannya dengan perasaan seperti sedang berdoa.

“Tentunya sekarang semua Amaterasu dan Masters sedang mengalami pengalaman yang keras, tidak diragukan lagi. Tapi, berusahalah sebaik mungkin. Bertahanlah!”

“Aku akan…aku pasti akan, DATANG UNTUK MENYELAMATKANMU AAAAAAAAAAA-!”

Menghadap ke langit biru yang tak ada seorang pun, Kizuna meneriakkan umpatan.

Namun langit dan lautan, tak ada yang membalas Kizuna. Yang ada hanya angin sepoi-sepoi yang lembut mengibaskan rambut Kizuna.