Bab 2 – Instal

 

Bagian 1

Dia bisa mendengar suara memanggilnya dari jauh.

Dasar berisik. Kalau sampai ketahuan, pasti banyak yang repot.

Dia membuka pintu dan keluar.

Agar dia tidak tertangkap, dia berlari sekuat tenaga.

Rasanya sangat menyenangkan. Dia suka berlari menembus angin.

Dia menoleh ke belakang dan memastikan tidak ada seorang pun yang mengejarnya.

Dia berlari menyeberangi jembatan yang terbuat dari batu putih. Air dalam jumlah besar mengalir di bawah jembatan, jatuh ke air terjun di depan sana. Itu berbahaya, jadi dia selalu diperingatkan untuk tidak menyeberangi jembatan sendirian.

Tapi, tidak apa-apa. Tidak akan terjadi apa-apa jika dia tidak melewati pagar.

Ia menyeberangi tepian seberang, ada sebuah danau setelah melewati bukit. Jika ia pergi sejauh itu, tentu saja ia tidak akan mudah ditemukan. Selain itu, pemandangan di sana indah. Puncak-puncak gunung yang tertutup salju terpantul di danau, sungguh indah.

Dia ingin melihat pemandangan itu dengan cepat.

Dia menyeberangi jembatan dengan jantung berdebar kencang.

Tapi hari ini agak aneh.

Pemandangannya membingungkan. Apa yang terjadi, pikirnya? Pusing?

Tiba-tiba tubuhnya melayang.

Seolah-olah pijakannya tiba-tiba hilang karena suatu jebakan.

Dia jatuh dari jembatan?

Tubuhnya terjatuh.

Bagaimana mungkin, padahal dia berlari tepat di tengah jembatan dan dia tidak melewati pagar.

Pandangannya terdistorsi. Ia tidak dapat memahami pemandangan, tubuhnya sendiri, ia tidak tahu yang mana yang mana.

Terdengar suara air yang deras, tubuhnya tenggelam ke dalam air.

Kalau begini terus dia pasti akan hanyut ke air terjun, dia pasti akan mati. Kalau dia jatuh, dia tidak akan bisa ditolong lagi… begitulah yang dikatakan seseorang padanya. Itu… siapa lagi?

Namun, di dalam air sungguh tenang, bahkan tak ada arus.

Tiba-tiba menjadi terang di depan matanya, tubuhnya melayang ke permukaan.

Langit hitam.

Saat itu malam.

Bulan keperakan bersinar di langit malam.

Kelopak bunga berwarna merah muda itu tertiup angin dan jatuh dengan bulan sebagai latar belakang.

–Cantik.

Hanya ada perasaan seperti itu.

Tidak ada yang terlintas dalam pikirannya kecuali itu.

Dia menatap langit dan terus melayang di atas kolam yang dikelilingi pagar batu tanpa batas.

Bagian 2

Setelah perawatan dan masa istirahatnya selesai, hari di mana Kizuna bisa kembali bersekolah akhirnya tiba.

“Selamat pagi.

“Selamat pagi. Himekawa, apakah kamu melakukan pemeriksaan seragam tepat pada hari kamu kembali ke sekolah?”

Di depan gerbang sekolah, ada sosok Himekawa Hayuru dengan kertas elektronik di satu tangan sedang melakukan inspeksi.

“Ya, karena aku sudah menyerahkan semua tugasku sebagai anggota komite moral publik kepada mahasiswa lain, setidaknya aku harus membantu sedikit.”

Bermandikan sinar matahari pagi, sosok Himekawa yang memanggil para siswa terlihat sangat cantik. Rambutnya yang hitam berkilauan terkena cahaya matahari, ekspresi dan suaranya sangat bersemangat.

Meski sebelumnya dia melakukan pemeriksaan dengan ekspresi serius, kini suasananya berubah total.

Ia menduga hal itu karena bagi Himekawa yang sekarang, hari-harinya yang biasa adalah hari istirahat baginya, hari di mana ia dapat merasakan ketenangan.

Mereka telah melewati ambang kematian beberapa kali, dan pertempuran yang lebih berat akan menanti mulai sekarang. Sampai misi berikutnya, hari biasa yang singkat ini adalah waktu yang penting.

“? Ada apa, Kizuna-kun? Kau akan merepotkan murid lain jika kau berdiri diam tanpa tujuan di tempat seperti itu.”

“Eh, ya, kurasa begitu. Salahku. Kalau begitu aku akan ke kelas dulu――”

“Ah, mohon tunggu.”

“Hm? Ada apa?”

Himekawa mendekati posisi Kizuna yang hendak pergi ke kelas. Ia melangkah ke jarak yang terlalu dekat untuk berbicara, tangan Himekawa tiba-tiba terulur ke leher Kizuna.

“Oi, apa yang kamu……”

Jari-jari Himekawa yang putih dan ramping mencengkeram simpul dasi di kerah Kizuna.

“Astaga, caramu mengikat dasinya tidak rapi.”

“Hah?”

Dia mengendurkan simpul dan membuka dasinya sementara.

“Anda adalah kapten Amaterasu, jadi harap jaga penampilan pribadi Anda.”

“Ya, ya……”

‘Apa, ada apa dengan situasi pengantin baru ini? Ini kan waktunya masuk sekolah di gerbang, tahu?’

Wajah Himekawa berada tepat di dekat hidung Kizuna. Dari jarak ini, rasanya Himekawa bahkan bisa mendengar suara kedipan matanya. Bulu mata Himekawa yang panjang tampak semakin panjang dari jarak dekat ini. Himekawa menatap tajam ke kerah baju Kizuna, dia dengan cepat melepaskan dasinya sekali dan mengikatnya lagi. Jari-jarinya yang ramping dan lembut menyentuh leher Kizuna dengan geli.

Ada harum bunga yang lembut.

Rambutnya yang hitam panjang berkilau bergoyang tertiup angin, bergoyang halus bagaikan sedang menari.

‘Apakah ini aroma sampo Himekawa?’

Jantung Kizuna tiba-tiba berdetak kencang.

Para siswa yang datang ke sekolah itu melemparkan pandangan sinis ke arah mereka ketika melewati gerbang sekolah, namun dia tidak peduli sedikitpun.

Namun tepat pada saat itu, lehernya menegang seperti sedang membuka tirai. Kemudian, dadanya ditepuk pelan. Tiba-tiba tersadar, matanya bertemu dengan mata Himekawa yang tengah menatapnya.

“Baiklah, sekarang sudah tidak apa-apa…apa ada yang salah?”

Kizuna merasakan bukan hanya pipinya saja yang panas, telinganya pun ikut panas.

“Hee-!? T, tidak, tidak sama sekali-, kalau begitu, bekerja keraslah!”

Kizuna menuju pintu masuk dengan cara berlari yang canggung.

Ia berjalan melalui koridor menuju ruang kelas. Setelah menghadapi serangan mendadak AU, situasi perang sudah mulai menegang, tetapi tidak ada sedikit pun kegelapan yang bisa dirasakan dari ekspresi para siswa.

‘Yah… kurasa begitulah adanya.’

Sesuatu seperti situasi darurat telah terjadi sejak Konflik Alam Semesta Lain ke-2. Tidak ada gunanya membuat keributan tentang hal itu di saat-saat terakhir ini.

Sebaliknya, dari Guam hingga Okinawa, Ataraxia tengah mendekati Jepang. Jumlah musuh yang mereka tembak juga meningkat, mereka telah mampu mengalahkan kapal perang musuh yang sebelumnya tidak berhasil mereka lakukan. Bahkan senjata anti-sihir yang tengah dikembangkan, tengah memasuki tahap pengujian dalam pertempuran sesungguhnya. Tentunya bahkan para siswa merasakan atmosfer bahwa mereka akan maju menyerang lebih jauh dari sebelumnya. Jauh dari gemetar ketakutan, sebaliknya ada aura semangat yang membara.

Mungkin kekuatan semua orang diperlukan untuk merebut kembali Tokyo. Paling tidak, departemen penelitian teknis harus mempercepat pengembangan dan produksi massal mereka.

Dia membuka pintu kelas sambil memikirkan hal itu.

“Kizuna–!”

Begitu dia memasuki kelas, kuncir kuda merah terbang ke arah Kizuna.

“Uwaaa! S, Scarlet!? Kau, tahunmu berbeda!”

“Kelasnya belum dimulai, jadi tidak apa-apa, kan? Gedung sekolahku berbeda, jadi aku tidak bisa datang ke sini kecuali saat istirahat makan siang atau waktu luang yang panjang.”

Tangannya melingkari leher Kizuna dan tubuhnya menempel padanya.

“T, tidak. Ke, kenapa kamu memastikan kalau kamu akan nongkrong di kelas kami?”

“Ada apa dengan itu, tidak ada gunanya?”

Scarlet menggembungkan pipinya.

“Biarkan saja, Scarlet.”

Yurishia berdiri dari kursinya dan mendekati mereka sementara payudaranya yang besar bergetar.

“Ada apa denganmu, aku bisa memutuskan sendiri hal seperti ini, kan? Tidak ada alasan bagiku untuk mengikuti instruksi Yurishia.”

Scarlet memalingkan wajahnya dengan sikap acuh tak acuh.

“Ini bukan instruksi atau semacamnya, kelas sudah mulai lho? Cepat kembali ke kelasmu.”

“Hmm―ph. Tidak apa-apa kalau aku terlambat sedikit saja.”

Yurishia menghela napas ‘haa’, lalu ia mengeluarkan alat komunikasi dari dadanya dan menempelkannya di telinganya.

“Ya, ini Yurishia. Tolong datang untuk menjemput bosmu di sini. Secepatnya. Lagipula, jika kamu terlambat tiga puluh detik, akan ada rumor yang tidak pantas bahwa jagoan Masters itu terlambat datang ke kelas.”

“Wa-, Yurishia, kamu ngomong sama siapa!?”

Tanpa menunggu jawabannya, suara beberapa Heart Hybrid Gear yang beterbangan di koridor terdengar mendekat ke sini.

“Kirmizi!”

Seorang siswi yang mengenakan Heart Hybrid Gear di atas seragamnya bergegas masuk ke dalam kelas. Melihat sosok itu dengan rambut cokelat yang dikepang, Scarlet mengeluarkan suara panik.

“Clementine! Apa, apa yang kau lakukan di sini!?”

Clementine dari Masters. Dia juga berpartisipasi dalam pertempuran merebut kembali Okinawa, dia adalah seorang pria bersenjata yang menyukai genre barat dengan rambut cokelat yang dikepang sebagai ciri khasnya.

“Scarlet sendiri, apa yang kau lakukan di kelas senior? Kalau kau terlambat, kita akan dimarahi.”

Clementine mencengkeram lengan Scarlet tanpa membiarkannya berkata apa pun.

“Kita akan segera kembali. Henrietta, urus sisi yang berlawanan.”

Satu orang lagi memasuki kelas, seorang gadis intelektual pirang platina yang mengenakan kacamata. Sama seperti Clementine, dia mengenakan Heart Hybrid Gear di atas seragamnya. Dan kemudian seperti yang diharapkan, dia juga memegang lengan Scarlet dengan kuat.

“Baik.”

Karena Henrietta bertugas melindungi Megafloat pada pertempuran sebelumnya, jadi Kizuna dan yang lainnya tidak mengenalnya. Namun setelah pertempuran Okinawa, ia dipindahkan ke Ataraxia seperti anggota lainnya.

“Kalau begitu, ayo cepat kembali. Kelas akan dimulai sepuluh detik lagi.”

“Ah, hei! Lepaskan aku! KALIAN BERDUAAAAA”

Tanpa sempat bicara sedikit pun, keduanya menyalakan pendorong mereka dan benar-benar terbang kembali ke kelas mereka sendiri.

Himekawa memasuki kelas seolah menggantikan mereka.

“……Baru saja, apa yang terjadi?”

Yurishia menjawab dengan senyum kecut.

“Ah, tidak usah dipikirkan. Daripada begitu, bagaimana kalau kita duduk saja? Kelas akan segera dimulai.”

“Ya, saya dapat memberi tahu Anda dengan yakin…..bahwa jam pertama hari ini akan dihabiskan untuk belajar mandiri.”

Ruang kelas mulai riuh. Himekawa berdeham pelan dan melanjutkan pemberitahuannya.

“Sepertinya Sakisaka-sensei terlambat ke sekolah.”

Akhirnya kaus merah itu tidak bisa berfungsi dengan normal. Seluruh kelas diselimuti suasana kecewa.

‘――Yah, mau bagaimana lagi, Sakisaka-sensei.’

Kizuna melirik kursi Aine dari samping. Meja tanpa pemiliknya tampak sepi.

Dia tidak mendengar bahwa Aine akan absen hari ini. Apakah terjadi sesuatu padanya?

Pada saat itu pintu kelas terbuka dan Aine menampakkan sosoknya. Dia berpura-pura tenang seperti biasa dan duduk di kursinya sambil mengibaskan rambut peraknya.

“Aine, apa yang terjadi? Apa kamu merasa tidak enak?”

“Tidak, saya hanya membolos. Saya pikir lebih baik menghitung noda di dinding daripada pergi ke kelas.”

Himekawa mengernyitkan alisnya dan menunjukkan ekspresi khawatir.

“Aine-san, lebih baik jangan memaksakan diri dan beristirahat di kamarmu, tahu?”

“Hm…”

Aine menatap Himekawa dengan bingung karena reaksi yang tak terduga itu.

“Karena warna kulitmu jelek, suaramu juga tidak bertenaga.”

“……”

Aine menunduk tanpa membalas dengan lidahnya yang kasar.

Kizuna berdiri dan memegang tangan Aine dengan lembut.

“Himekawa, aku akan membawa Aine ke ruang kesehatan sebentar. Mungkin kita akan pergi ke laboratorium setelah itu……”

“Saya mengerti. Tolong jaga Aine-san.”

“Sekarang, ayo Aine.”

Tanpa diduga, Aine menuruti perintahnya dengan patuh. Langkahnya mantap, tetapi hatinya seperti tidak menentu, dia tampak tidak bisa diandalkan sama sekali.

Dokter tidak ada saat mereka pergi ke ruang perawatan. Ada sebuah kapsul berbentuk kapsul untuk perawatan, jadi ia berpikir untuk memeriksa Aine di sana terlebih dahulu, tetapi Aine bersikeras bahwa tempat tidur biasa lebih baik, jadi untuk saat ini ia menyuruhnya berbaring di tempat tidur.

“Jadi, bagaimana kondisimu?”

“Tidak apa-apa… pertama-tama, aku tidak merasa buruk di mana pun.”

Meskipun begitu, dia sangat kekurangan vitalitas. Bahkan lidahnya yang kasar tidak mengeluarkan suara apa pun.

“……Aku baru saja bermimpi buruk.”

“Benarkah? Tidak apa-apa jika memang begitu.”

Kizuna mengonfirmasi tanda-tanda vital Aine di telepon pintarnya.

“Hitungan Hybrid Anda saat ini adalah 70%. Heart Hybrid belum――”

Saat dia berkata demikian, Aine membungkus tubuhnya dengan selimut dan memunggungi Kizuna.

“Aine. Seperti yang kuduga, apakah Climax Hybrid menakutkan bagimu?”

Aine tidak menjawab dengan punggung masih menghadapnya.

“Ada yang ingin kukatakan. Dalam misi berikutnya, kami berencana untuk merebut kembali Tokyo. Tentu saja, ini akan menjadi misi berskala terbesar dibandingkan dengan misi lainnya hingga saat ini.”

“Jadi…..?”

Aine mengangkat suara kecil.

“Climax Hybrid tidak bisa dihindari. Terutama, Pulverizer milik Aine akan menjadi kartu truf di saat genting. Itulah sebabnya Aine, aku ingin kau melakukan Climax Hybrid bersamaku.”

Aine tetap diam di dalam selimut. Setelah beberapa lama, akhirnya dia menjawab dengan pelan.

“……Aku tidak mau.”

“Misi berikutnya akan menggunakan kekuatan penuh Amaterasu dan Masters. Akan sulit untuk bertahan hidup kecuali kita mengerahkan seluruh kekuatan kita.”

Kizuna menyentuh Aine di atas selimut.

‘Apa?’

Tubuh Aine gemetar hebat.

“Karena… itu menakutkan.”

Aine memalingkan wajahnya ke arah Kizuna. Kizuna merasa jantungnya di dalam dadanya tercekat. Aine memasang ekspresi tak berdaya seolah-olah dia akan segera menangis, seperti anak yang hilang.

“Astaga……”

Kizuna memeluk tubuh Aine.

“Setiap kali saya melakukan Heart Hybrid dan Climax Hybrid, saya teringat hal-hal aneh. Rasanya seperti saya berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.”

Aine takut ingatannya akan pulih. Gambaran yang diingatnya tidak dapat dianggap sebagai sesuatu dari dunia ini, semuanya hanyalah kejadian yang tidak masuk akal, jadi dia memendam rasa takut terhadap hal-hal yang tidak diketahui itu.

“Tidak apa-apa. Tenang saja, Aine.”

Kizuna dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Aine untuk menenangkannya. Aine tidak menolak dan duduk di bahunya mengikuti desakan Kizuna, tetapi dia tidak bisa merasakan vitalitas apa pun dari sosoknya. Bahunya terkulai seperti bunga yang layu.

“Dulu tidak ada yang seperti ini… Aku tidak peduli siapa aku dan dari mana aku berasal, aku merasa tidak apa-apa jika aku mati jika tidak bisa bertarung… Meskipun begitu, sekarang ini menakutkan. Aku yang sekarang, hidupku yang sekarang, kehilangan mereka semua benar-benar menakutkan.”

“Aine, apa pun yang kau ingat, tak ada yang perlu ditakutkan. Apa pun yang terjadi di masa lalumu, semua itu telah terjadi.”

Aine mengangkat wajahnya dan menatap Kizuna dengan tatapan tajam.

“Jangan katakan apa pun yang kau suka sambil berpikir bahwa ini masalah orang lain! Hampir semua yang kuingat sepertinya bukan hal-hal di dunia ini, tahu? Kupikir mungkin itu adalah hal-hal yang kulihat di film atau di televisi di masa lalu, tetapi jika memang begitu maka isinya seharusnya lebih tersebar lagi……semuanya anehnya terasa terhubung menjadi satu. Itu tampak seperti dunia yang saling terhubung. Selain itu……bahkan mimpi tadi pagi…”

“Mimpi?”

Aine menutup mulutnya dan menundukkan pandangannya.

Kizuna pun menggaruk kepalanya dengan canggung.

“Aine…..salahku. Maaf, selama ini aku hanya membuatmu takut.”

Kizuna memeluk tubuh Aine dengan erat. Aine menyandarkan tubuhnya pada Kizuna seolah-olah ingin mempercayakan tubuhnya padanya.

“……Tidak, bahkan aku mengerti. Aku seperti anak kecil, yang takut pada sesuatu seperti mimpi. Tapi, ini bukan tentang logika. Bahkan jika aku berpikir untuk menerimanya, perasaan yang mengatakan itu menakutkan muncul dengan cepat……Aku tidak bisa menghentikannya.”

Kizuna menjepit jari-jarinya di rambut Aine. Lalu dia menyisir rambut Aine dengan lembut. Rambut halus itu menyelinap di antara jari-jarinya tanpa tersangkut.

“A……”

Aine memejamkan matanya sebagian dan memutar tubuhnya.

Rambutnya berwarna perak yang indah. Sensasi saat rambut itu menyelinap di antara jari-jarinya terasa sangat menyenangkan. Rambut itu menggelitik kulitnya dengan lembut, rasa nyamannya menyembuhkan bahkan sisi belaiannya.

“Aine, tidak peduli masa lalu macam apa yang kau miliki, tidak peduli siapa dirimu dan dari mana asalmu, aku…kita tidak akan berubah. Kau adalah kawan penting kami. Bagiku, kau tidak lain adalah Chidorigafuchi Aine.”

Kizuna membelai kepala Aine berulang kali.

“Itulah mengapa kamu tidak perlu khawatir. Saat masa lalumu diketahui, aku…bukan hanya aku, pasti Nee-chan juga, bahkan Himekawa dan Yurishia. Tidak akan ada yang berubah.”

“Kizuna……”

Aine membenamkan wajahnya di dada Kizuna. Lalu Aine melingkarkan tangannya di punggung Kizuna dan memeluknya erat. Payudara besar Aine menempel di tubuh Kizuna.

“Saya senang kamu mengatakan itu…..tapi, tentu saja……”

“Ya. Tidak apa-apa untuk tidak terburu-buru. Ini akan menjadi operasi berskala besar, tetapi pada awalnya kami hanya akan mengintai. Mari kita perlahan-lahan menata pikiranmu. Percayalah pada kami.”

Aine tetap menundukkan mukanya dan menjawab dengan suara tertahan.

“Ya…maaf.”

“Ya. Tidak peduli aku akan menjadi apa, yang pasti Kizuna dan yang lainnya tidak akan berubah.”

Aine menelan kembali kata-kata yang hampir keluar dari tenggorokannya.

‘――Orang yang akan berubah adalah aku.’

Bagian 3

Bel tanda berakhirnya pelajaran bergema di gedung sekolah menengah pertama.

Menyimpan data, menutup monitor yang terpasang di meja, dan mematikan daya. Data kelas dan catatan juga disinkronisasikan secara real time dengan kamarnya dan buku catatan siswanya. Dia memiliki sedikit ketidakpastian, jadi dia akan meninjau kembali perjalanan menuju kamar Kapten.

Sambil memikirkan hal-hal seperti itu, Sylvia Silkcut mengumpulkan barang bawaannya. Di sana teman-teman sekelasnya menghampirinya sambil tersenyum.

“Sylvia-chan, setelah ini semua orang akan pergi berbelanja, tidakkah kamu mau ikut dengan kami?”

Setelah Sylvia berdiri dari tempat duduknya, dia menatap teman sekelasnya yang perempuan. Semua teman sekelasnya, baik laki-laki maupun perempuan, menyukai gadis mungil bagai boneka yang datang dari Inggris ini.

Gadis yang memanggilnya, dan juga kelompok tujuh, delapan orang yang menunggu di belakangnya, mata mereka berbinar penuh harap. Mereka bersemangat bahwa hari ini mereka akan mengundang Sylvia yang selalu terlihat sibuk.

“Belanja desu?”

“Ya, seperti melihat-lihat aksesoris, atau pergi ke restoran keluarga untuk mengobrol.”

Gadis-gadis di belakangnya juga mulai memberikan tembakan dukungan.

“Sepertinya ada cetakan hologram baru. Mari kita berfoto bersama.”

Sylvia melihat jam tangannya.

“Ya, tak apa jika dua jam saja desu.”

“Waa! Benarkah? Hore!”

“Tapi kamu hanya punya waktu dua jam? Kamu benar-benar sibuk ya. Pekerjaan di laboratorium?”

“Ya, ya…..jadi, seperti itu desu.”

Sebenarnya ia berencana untuk pergi ke ruang Kapten seperti biasa. Namun, ia juga merasa tidak bisa dimaafkan karena menolak ajakan teman sekelasnya berkali-kali.

“Kali ini Kapten juga akan pergi ke laboratorium, kepulangannya akan terlambat desu. Aku berencana untuk menggunakan waktu itu untuk mempelajari teknik memasak baru tapi…ayo kita lakukan itu di kesempatan berikutnya desu. Hari ini aku akan membuat kari yang juga merupakan favorit Kapten desu.”

“Kalau begitu, ayo berangkat!”

“Ya.”

Sylvia memanggul tas kulitnya seperti ransel dan keluar dari kelas dikelilingi teman-teman sekelasnya. Mereka keluar dari pintu masuk sambil membicarakan kelas dan pelatihan militer. Kemudian mereka melihat sebuah limusin berhenti di depan gedung sekolah.

“Hei, bukankah itu limusin eksklusif Amaterasu?”

“Benarkah. Aku penasaran apakah dia datang ke sini untuk menemui kepala sekolah?”

Ketika mereka akhirnya sampai di gerbang sekolah sambil membicarakan hal itu, pintu limusin terbuka.

Sylvia terkejut melihat karakter yang muncul dari dalam.

“Ka……Kapten!?”

Hida Kizuna keluar dari mobil dengan ekspresi serius.

“Sylvia, masuklah. Ada sesuatu yang penting untuk kubicarakan.”

Bagian 4

“Eeh! Sylvia akan menjadi pilot Heart Hybrid Gear……desu!?”

Sylvia bahkan lupa menutup mulutnya dan berdiri terpaku dengan ekspresi terkejut.

Yang hadir di dalam ruang penelitian lab itu adalah Kizuna dan Reiri, Kei, dan kemudian Sylvia, hanya mereka berempat. Kizuna menjawab dengan tatapan tenang.

“Benar sekali. Di antara kandidat saat ini, Anda adalah yang terbaik, baik dari segi bakat, talenta, atau hal lainnya.”

“Be, benarkah……Sylvia adalah…”

“Yang tersisa hanyalah perasaanmu. Kami tidak akan memaksa――”

“Biarkan aku melakukannya! Sylvia pasti akan mengalahkan musuh dan merebut kembali Inggris, bumi, tanpa gagal!”

Sylvia tidak ragu-ragu. Tekad yang kuat terpancar dari ekspresi dan kata-katanya.

Sebaliknya, Kizuna-lah yang merasa mengelak sebagai pihak yang memulai pembicaraan.

“Sylvia……itu, tidak apa-apa meskipun kamu tidak langsung menjawab. Kami tidak terburu-buru. Pikirkan baik-baik tentang hal itu……bahkan jika kamu memberikan jawabanmu setelah itu――”

“Aku sudah memikirkannya! Aku sudah melihatnya selama ini di dalam mimpiku, desu!”

Sylvia memohon dengan ekspresi putus asa.

Sebaliknya Kizuna meringis.

“Ini adalah keputusan penting bagimu. Tidak akan ada yang mengeluh meskipun kamu menolaknya.”

Sylvia melihat sikap Kizuna dan wajahnya mendung karena cemas.

“Kapten…..Apakah menurutmu Sylvia tidak layak menerima Core desu?”

“Eh, tidak. Bukan itu, sama sekali bukan seperti itu. Bukan itu tapi……”

“Lalu, kenapa Kapten berbicara dengan cara yang menganjurkan Sylvia untuk menolak seperti itu? Kapten yang mengatakan bahwa kau akan memberikan Sylvia Core. Sylvia, tidak mengerti pikiran Kapten!”

Sylvia mengepalkan tangan kecilnya dan menanyai Kizuna.

“Itu……”

“Kapten… kau tidak ingin membuat Sylvia bertarung desu!?”

“Jelas sekali!!”

Kizuna berteriak sebagai refleks yang terkondisikan.

Setelah dia berteriak, Kizuna membuat ekspresi seolah dia telah melakukannya.

Antusiasme segera surut dari Sylvia.

“Kenapa……Kapten, melakukan hal seperti itu desu……setelah mengatakan sesuatu yang membuat Sylvia senang……Kapten memberi tahu Sylvia, untuk menyerah kan desu…….”

Mata Sylvia bergerak-gerak. Air mata mengalir deras di matanya.

“Tidak……Sylvia, tunggu, ini salah paham. Aku…….”

“Jadi begitulah desu……tentu saja, Sylvia yang dipilih, tetapi, itu bukan keinginan Kapten desu. Sebenarnya Kapten, ingin menyerahkan Inti kepada orang lain desu……”

Air matanya pun mengalir deras dalam sekejap mata, membasahi pipinya.

“Tapi, kalau begitu, Sylvia… tidak mau diberi tahu hal ini dari awal desu. Padahal ini adalah tujuan Sylvia selama ini, meski ini adalah impian Sylvia… kejam sekali membuat Sylvia berharap seperti ini desu.”

Air matanya mengalir tanpa henti, dia meninggikan suaranya dan mulai menangis.

“Tunggu! Aku ingin Sylvia untuk――”

“Sudah cukup desu!”

Sylvia berlari dan bergegas keluar dari ruang penelitian.

Dia berlari di sepanjang koridor panjang. Sylvia bisa mendengar suara dari baliknya yang memanggil namanya.

Namun dia terus berlari.

Dia tidak ingin mendengar apa pun.

Dia tidak dapat melihat dengan jelas apa yang ada di depannya karena air matanya.

Tapi, hal seperti itu sepele.

Itu hal yang sepele bahkan jika dia akan menabrak sesuatu, atau jatuh dan terluka. Lagipula, dia tidak akan bisa bertarung.

“Ah!”

Kakinya terpeleset di sudut koridor. Tubuhnya ambruk, dia menyeret tong sampah yang diletakkan di dekatnya, dan meluncur di lantai yang dipoles. Punggungnya membentur dinding dan dia berhenti. Dia terjatuh sendirian di koridor tanpa seorang pun.

Bagian yang terbentur tembok terasa sakit, tetapi tampaknya dia tidak terlalu terluka.

‘――Sebaliknya, lebih baik kalau Sylvia hancur saja.’

Dia mengangkat tubuhnya dengan lesu dan merangkak ke sebuah cekungan di dinding. Tampaknya itu sebenarnya adalah tempat untuk meletakkan mesin penjual otomatis, tetapi itu hanyalah tempat kosong, mungkin karena telah dipindahkan. Jika itu ada di sini, dia menduga bahwa dia tidak akan ditemukan di titik buta ini bahkan jika seseorang mengintip dari koridor. Sylvia mencondongkan tubuhnya lebih dekat ke tempat yang lebih sepi di koridor di mana tidak ada tanda-tanda orang, dia duduk sambil memeluk lututnya.

Dia tidak ingin bertemu siapa pun. Dia tidak ingin terlihat. Dia tidak mengerti lagi apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Dia merasa seluruh keberadaannya telah disangkal.

Mustahil untuk melawan musuh dengan kemampuannya.

Dia tidak tahu apakah itu orang lain, tetapi merupakan kejutan terbesar bahwa Kapten yang dia cintai memikirkan hal-hal seperti itu tentangnya. Dan kemudian pada saat yang sama penyesalan yang hebat membuncah di dalam hatinya.

Dia mengatakan hal seperti itu dan kemudian bergegas keluar. Tentunya sudah mustahil untuk membantu Kapten lagi. Selain itu, dia tidak tahu seperti apa wajah yang harus dia buat jika mereka bertemu lagi. Jauh dari kata Amaterasu, dia pasti akan dikeluarkan dari pasukan Kizuna. Itu hanya unit dua orang yang terdiri dari seorang kapten dan seorang anggota pasukan, tetapi Sylvia senang dengan pasukan Kizuna. Dia tidak secara khusus pergi berperang atau melakukan apa pun yang berhubungan dengan pertempuran, tetapi meskipun begitu dia memiliki ikatan emosional dengan pasukan itu.

Dan itu juga sudah berakhir sekarang.

“Sylvia ingin pulang……ke London.”

Dia mengendus.

Hal-hal seperti rumah tempat tinggalnya, mungkin, sudah hilang. Bahkan keluarganya, pasti sudah meninggal. Sebenarnya dia mengerti itu. Tapi, tapi, jika kebetulan saja――

“Itulah sebabnya aku berjanji, kan? Bahwa kita akan merebut kembali London bersama-sama.”

“Ka-, Kapten!?”

Kizuna berdiri di depan matanya.

“Itu……itu……”

Sylvia yang duduk di dalam cekungan tidak punya tempat untuk melarikan diri. Tidak ada pula tempat untuk bersembunyi, dia bahkan tidak tahu ke mana dia harus melihat, tubuhnya gelisah tidak bisa tenang.

“Apakah kau benar-benar lupa janji denganku? Aku bilang kita akan merebut kembali London dengan kekuatan pasukan Kizuna.”

“Ah……”

Itu adalah pembicaraan ketika Kizuna baru saja tiba di Ataraxia, ketika waktu belum benar-benar berlalu.

‘――Kapten, ingat desu.’

“……Tapi, Sylvia tidak dikenali oleh Kapten desu……Sylvia tidak bisa bertarung bersama Kapten desu.”

Sylvia bertanya ragu-ragu sambil mendongak.

“Apa yang kau katakan? Apakah kau memasuki Amaterasu atau tidak, kau adalah bawahanku. Bukankah kau bawahan pertamaku, satu-satunya anggota pasukan Kizuna?”

Sylvia membuka matanya karena terkejut.

Kizuna berjongkok dan menatap Sylvia.

“Sylvia, kamu lebih berbakat dari siapa pun. Aku jamin itu. Kamu adalah kebanggaanku, pasukan Kizuna.”

“Tapi…lalu, mengapa Sylvia tidak bisa menerima Heart Hybrid Gear Core?”

Kizuna menghela napas panjang, lalu berbicara dengan penuh tekad.

“Aku tidak ingin membuatmu mati.”

Jantung Sylvia berdebar kencang karena merasakan guncangan.

“Kapten……”

“Mengatakan hal seperti ini merupakan diskualifikasi saya sebagai Kapten… tetapi, mau bagaimana lagi. Sylvia sangat berharga bagi saya. Saya yakin Anda adalah seseorang yang penting. Saya ingin melindungi Anda. Terhadap orang seperti itu, tidak mungkin saya bisa melakukan apa pun yang akan membuat Anda cepat mati!”

Kizuna berbicara seolah-olah meluapkan kekhawatirannya.

“Tapi…bagaimanapun juga aku memikirkannya, kau memenuhi syarat untuk ini. Tidak ada pilihan lain selain memilihmu. Tapi, aku tidak menginginkan itu. Aku enggan. Bagaimana aku bisa mengirim Sylvia yang imut ke medan perang dengan tangan ini? Tapi, apakah aku akan membuat orang lain melakukannya? Dengan alasan bahwa aku tidak ingin kau mati, apakah aku akan memaksakan nasib berbahaya itu kepada manusia lain?”

Kizuna merasakan sakit saat mengucapkan kata-kata itu satu per satu. Pilihan yang mengendalikan hidup dan takdir seseorang. Ia tidak dapat melihat jawabannya dari beban itu.

“Saya tidak mengerti. Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan!”

Melihat penampilan Kizuna itu, hati Sylvia kembali tenang. Lalu, dia merasakan sesuatu yang hangat memenuhi hatinya. Orang ini memikirkannya sampai sejauh ini. Detak jantung Sylvia menjadi kencang. Air mata yang berbeda dari kesedihan mengalir deras dari matanya.

“Kapten, tain……u”

Namun, orang itu menderita di depan matanya. Seorang pria yang jauh lebih besar, lebih kuat, dan memiliki kedudukan lebih tinggi darinya. Namun, orang itu tampak seperti seseorang yang sangat mudah dipatahkan, sangat mudah dilukai.

Dia merasakan sesak di dadanya. Dan kemudian, sebuah keinginan baru lahir di dalam diri Sylvia.

‘――Aku, harus melindungi orang ini.’

Sylvia merangkak keluar dari cekungan dan meletakkan tangan kecilnya di kepala Kizuna.

“Silvia?”

Dan lalu dia membelai kepala Kizuna dengan lembut.

“Kapten terlalu banyak berpikir. Sylvia bilang dia ingin bertarung, jadi tidak apa-apa.”

“Namun……”

“Kapten, kau bilang pada Sylvia bahwa kau tidak ingin membuat Sylvia mati, bahwa kau ingin melindungi Sylvia, bahwa Sylvia itu penting. Tapi, Sylvia juga sama seperti itu desu. Sylvia ingin melindungi Kapten desu. Sylvia sama sekali tidak akan memaafkan siapa pun yang menyakiti Kapten desu.”

“Silvia?”

Tatapan mata Sylvia serius. Menatapnya dari depan seperti ini, dia memancarkan tekanan yang membuatnya goyah.

“Itulah sebabnya, Sylvia tidak ingin Kapten khawatir tentang Sylvia desu. Ketika Sylvia berpikir bahwa Sylvia adalah orang yang menyiksa Kapten, itu adalah hal yang paling menyedihkan desu.”

“Bukan itu. Sylvia tidak melakukan hal buruk. Aku hanya tidak bisa memutuskan.”

Kizuna dengan lembut menepis tangan Sylvia yang membelai kepalanya. Sylvia menggenggam jari-jari Kizuna itu.

“Sylvia ingin berjuang bersama Kapten desu. Memberikan dukungan seperti sekarang juga merupakan pekerjaan penting desu, menjadi asisten Kapten juga menyenangkan desu. Tapi, Sylvia ingin bekerja di tempat yang paling membutuhkanku desu. Jika tempat itu adalah tempat di mana Sylvia bisa bersama lebih dari sekarang dengan orang yang dicintai Sylvia……jika itu adalah takdir untuk bersama dalam hidup dan mati dengan orang itu, maka Sylvia akan bahagia desu.”

“Silvia……”

Kizuna perlahan berdiri dan dia mengulurkan tangan yang menggenggam tangan Sylvia untuk membantunya berdiri.

“Kau akan selalu berdampingan dengan kematian, tahu?”

“Sylvia tahu itu.”

“Lagipula…Heart Hybrid Gear praktis tidak akan pulih secara alami. Kau akan melakukan Heart Hybrid bersamaku. Meski begitu, apa kau setuju?”

“……Hah!”

Wajah Sylvia langsung memerah dengan mulut menganga lebar. Lalu, tangannya yang terhubung dengan Kizuna diayunkan ke atas dan ke bawah.

“Ya ampun, Kapten nggak punya rasa sopan santun desu!”

“I, itu benar-benar ya……salahku.”

Setelah menenangkan Sylvia yang mengeluh dengan ekspresi kesal, mereka mulai berjalan kembali menuju ruang penelitian.

Sambil berjalan, Sylvia yang pipinya merah berbisik pada dirinya sendiri.

“……Tidak mungkin……Sylvia merasa enggan desu.”

“Hm? Apa yang kau katakan?”

Sylvia melotot ke arah Kizuna dengan wajah tidak percaya.

“Kenapa Kapten lupa mendengar hal penting desu!?”

“Eeh-? Tidak, maaf soal itu. Itu, bisakah kau mengatakannya sekali lagi?”

“Tidak mungkin! Tolong jangan membuat Sylvia mengatakan hal-hal memalukan seperti itu berkali-kali!!”

Mereka kembali ke ruang penelitian sambil bertengkar seperti itu.

“Kamu sudah selesai bicara?”

Reiri dan Kei sedang minum teh dengan santai di sofa.

“Kalian berdua terlalu santai……”

Kizuna merasa kesal ketika mengingat perselisihannya dengan Sylvia.

“Tidak ada yang perlu kami lakukan saat menunggu kepulangan kalian berdua.”

Kei menuangkan teh hitam ke dalam cangkir, menaruhnya di atas piring, dan menyerahkannya kepada Kizuna dan Sylvia. Kizuna menghabiskan teh hitam itu dalam beberapa tegukan dan menaruh cangkir itu kembali ke piring sambil sengaja mengeluarkan suara.

Namun, entah bagaimana ia merasa tenang dengan aroma Earl Grey.

“……Tapi, Nee-chan. Apa yang akan kamu lakukan jika kita tidak kembali atau pembicaraan kita tidak berjalan dengan baik ya?”

“Kau sudah kembali kan?”

Perlawanannya yang lemah itu diredam oleh kalimat Reiri dan ekspresi puas dirinya.

“Lagipula, sepertinya pembicaraanmu juga berjalan dengan baik.”

Reiri berdiri dari sofa dan menuju ke meja Kei. Ada dudukan kokoh yang terpasang dengan roda di samping meja, brankas kecil diletakkan di atasnya. Kata sandi sepuluh digit dimasukkan dari panel sentuh di permukaannya. Itu adalah kunci yang terpasang dengan pengenalan sidik jari.

“Aku akan meminta kalian berdua melakukan misi penting setelah ini. Apa kalian mendengarkan?”

Suara elektronik kecil berbunyi dan kunci pun terlepas. Reiri mengeluarkan sepotong logam kecil dari dalam. Benda itu berbentuk kapsul dengan panjang sekitar delapan sentimeter dan diameter sekitar tiga sentimeter. Ia menyerahkannya ke tangan Kizuna.

“Nee-chan……ini?”

“Inti Taros. Kei, aku serahkan penjelasan prosedurnya padamu.”

{Roger.}

Kei menaruh keyboard kecil di pangkuannya dan mulai mengetik dengan kecepatan yang luar biasa. Sebuah jendela besar muncul di depan Kizuna dan Sylvia, dan teks ditampilkan secara berurutan.

{Isi misinya adalah memasang Inti Taros. Tentu saja, itu akan dipasang ke Sylvia, dan yang memasangnya adalah Kizuna.}

Kizuna tidak dapat memahami makna dari isi misi yang tidak pernah ia bayangkan sebelumnya.

“O, jelas itu tidak mungkin, bukan begitu!? Bagaimana aku bisa mengoperasi seseorang!? Aku tidak bisa melakukan hal seperti itu!”

Surat-surat muncul untuk menenangkan Kizuna yang kebingungan.

{Tidak masalah. Pada awalnya pemasangan dilakukan dengan operasi, tetapi penelitian terus berkembang setelah itu, sekarang kita tidak perlu operasi. Yang diperlukan hanyalah meletakkan Core di dalam tubuh. Dengan begitu, pemasangan akan selesai.}

“Apa?”

{Inti yang dimasukkan ke dalam tubuh akan larut sejenak, menyebar ke dalam tubuh. Kemudian akan dibangun kembali di dalam dada. Proses-proses tersebut akan dilakukan secara otomatis oleh Inti. Tidak perlu operasi khusus.}

“Ada apa dengan itu… kalau begitu, tidak ada gunanya bagiku melakukan operasi itu.”

{Catatan dan data masa lalu Kizuna menjadi dasar untuk memajukan penelitian. Itu bukan hal yang tidak berarti.}

Sekalipun diberi tahu demikian, itu tidak mengubah perasaannya yang dibedah.

{Lagipula, dalam kasus Kizuna, operasi akan diperlukan cepat atau lambat. Tidak perlu merasa kesal.}

‘Ada apa dengan itu?’

Kizuna tidak dapat memahami arti perkataan Kei.

“Lalu, cara memasukkannya ke dalam tubuh yang Anda sebutkan, bagaimana cara melakukannya secara spesifik?”

Butuh waktu yang cukup lama, tidak seperti biasanya bagi Kei, sebelum balasan datang.

{Saya membuat sebuah ilustrasi. Saya ingin Anda melihat ini.}

Di jendela tersebut, ditampilkan tubuh wanita dalam tampilan penampang melintang. Bagian perut diperbesar dan kemudian titik penyisipan dan jalur untuk Inti ditampilkan.

“Kamu…serius?”

{Dengan serius.}

Mulut yang terbuka tidak dapat ditutup kembali.

Ketika dia menatap Sylvia, dia sedang gelisah dengan wajah merah padam.

“Err. Berdasarkan pembicaraan tadi, aku akan, pada Sylvia…..bahwa, melakukan prosedur tadi, adalah apa yang kau katakan……?”

{Tepat.}

“Tidak, tidak, tidak! Itu buruk! Dari sudut pandang mana pun!”

Berbeda dengan Kizuna yang kebingungan, Kei melanjutkan penjelasannya dengan tenang.

{Kali ini merupakan eksperimen baru. Selama ini, pemasangan dilakukan secara mekanis dalam arti tertentu. Namun, melihat kembali semua data selama ini terkait Heart Hybrid, kami mempertimbangkan apakah kesempatan pemasangan Core dapat dikatakan sebagai hal yang sama. Yaitu, jika hubungan orang yang memasang dan orang yang dipasang… faktor kepercayaan dan kasih sayang mungkin memberikan pengaruh yang besar, begitulah adanya.}

“Tentu saja……bagaimanapun juga, Heart Hybrid dan instalasi adalah sesuatu yang menjadi perhatian Core.”

{Jika itu benar-benar fakta, ini akan menjadi penemuan hebat. Pemasangan juga berfungsi sebagai pengaturan inisialisasi, jika kita membayangkannya dari sana, ini mungkin memberikan pengaruh besar pada kinerja dasar dan peringkat disposisi Heart Hybrid Gear.}

“Jadi walaupun Core-nya sama, tapi karena hubungan dengan partner yang memasangnya, akan muncul perbedaan performa maksudmu?”

{Tepat.}

Itu adalah cerita yang tidak bisa dia abaikan. Jika kinerja Heart Hybrid Gear dapat meningkat tergantung pada metode pemasangannya, itu bukanlah metode yang bisa dia abaikan. Lagipula dengan meningkatkan kekuatan tempur, itu akan terhubung dengan tingkat kelangsungan hidup pilot juga.

{Ini akan menjadi percobaan pertama. Jadi belum jelas apakah akan ada efeknya dan seberapa besar perbedaan spesifikasi yang akan terwujud. Namun, ada manfaatnya dalam melakukannya.}

“Ya, aku juga setuju. Tapi… Sylvia, bagaimana menurutmu?”

Sylvia menunduk dan memainkan jari-jarinya dengan ekspresi gelisah. Dia mengintip ekspresi Kizuna sambil mendongak, lalu bergumam dengan suara yang sepertinya akan menghilang.

“Jika kita melakukan ini……maka, Sylvia ingin Kapten……menjadi orang yang memasukinya desu.”

“Apakah tidak apa-apa?”

Sylvia mengangkat wajahnya yang memerah dan menatap Kizuna dengan mata berkaca-kaca.

“Sylvia tidak bisa memikirkan cara lain selain melakukan ini dengan Kapten desu……”

Jantung Kizuna berdebar kencang mendengar bisikan gemetar itu.

{Kami sedang mempersiapkan beberapa ruang eksperimen. Pilihlah ruang mana pun yang Anda inginkan.}

Penampakan ruang eksperimen diproyeksikan di monitor. Total ada sepuluh ruangan, satu ruangan tampak modern, satu ruangan tampak mewah, masing-masing didedikasikan untuk tren tertentu.

‘…Hmm. Ini menyusahkan. Aku tidak punya dasar untuk memilih.’

“Aa……Sylvia, yang mana yang kamu suka?”

“Umm, Sylvia bingung. Semua kamarnya lucu.”

Dia mengkhawatirkan ini dan itu bersama Sylvia, tetapi pada akhirnya mereka memutuskan pada kamar yang mewah nan lucu.

{Saya mengerti ini ruang eksperimen C. Ini adalah kartu kunci ruang eksperimen.}

Kizuna mengambil kartu plastik yang diberikan Kei kepadanya. Kei terus melihat ke samping tanpa menatap mata Kizuna. Ia merasa bahwa wajah samping Kizuna tampak sedikit merah.

{Kemudian, keluar ke koridor dan belok kiri, lalu masuk ke ruangan dengan tulisan ‘C’ di pintu. Manual instalasi juga sudah disiapkan di dalamnya.}

Mungkin Kei juga gelisah, dia membuat kesalahan ketik yang tidak biasa pada keyboardnya.

“Ayo, aku mengerti. Kita akan menggunakan telepon internal jika ada sesuatu yang terjadi.}

‘Sial, kegugupanku seperti tersalurkan. Sekarang jantungku berdebar kencang.’

{Semoga beruntung.}

Kizuna berpura-pura tenang dan keluar ke koridor untuk mencari ruang eksperimen.

“Kapten, pintu ini bertulis ‘C’. Ini tempatnya, bukan?”

“Sepertinya begitu. Ayo kita coba masuk.”

Sepertinya pintu itu kedap suara. Kizuna membuka kunci dan masuk ke dalam.

Desain interior yang imut itu menggunakan warna merah dan merah muda dengan warna dasar putih. Desain itu lebih jujur ​​dibandingkan dengan gambar yang mereka lihat, kemewahannya tidak terasa begitu mencolok. Setelah mengamati situasi ruangan lebih jauh, dia melihat bahwa sebagian dinding dan langit-langit diubah menjadi layar. Mungkin itu akan memproyeksikan gambar yang mereka sukai tetapi sekarang layar itu memproyeksikan sosok mereka sendiri seperti cermin. Layar itu tidak hanya memproyeksikan sosok mereka, tetapi juga menampilkan tanda-tanda vital di atas sosok mereka, angka-angka yang ditampilkan berubah secara real time.

“Ah, ada beruang besar-san desu~♪”

Sylvia berlari kecil menuju sofa tempat dia memeluk boneka beruang besar yang duduk di atasnya. Tinggi boneka itu lebih dari 150 sentimeter. Ada juga beberapa boneka lain yang diletakkan di ujung tempat tidur atau di lantai.

Warna ruangannya cerah, tetapi pencahayaan yang sedikit redup menghasilkan suasana tenang.

Tetapi, ketika dia memikirkan apa yang akan mereka lakukan di ruangan ini setelah ini, dia tidak dapat tenang sama sekali.

Dari semua hal, di dalam ruangan seindah ini, terlebih lagi dengan Sylvia yang sedang bermain-main dengan boneka…ini melampaui amoralitas dan dia bahkan merasakan perasaan bersalah.

“Berhenti, ini sesuatu yang penting demi melindungi nyawa Sylvia. Eh, baca dulu buku panduannya.”

Ada telepon ekstensi di samping tempat tidur, dan sebuah buku panduan diletakkan di sampingnya.

“Coba lihat, coba lihat, [Lakukan hal yang sama seperti Climax Hybrid. Pada saat pasangan dalam keadaan mabuk, masukkan Core. Jika berhasil, Core akan hancur sesaat dan menyebar ke seluruh bagian tubuh], itu saja.”

‘Tunggu, ini saja!?’

“Sy, Sylvia mengerti desu. Kalau begitu, pertama, apa yang harus dilakukan desu?”

Sylvia mengepalkan tangannya erat-erat dan bertanya padanya.

“Kalau begitu, itu……”

‘Sial, ini gawat. Aku jadi lebih gugup dari biasanya. Tenangkan dirimu!’

“Apa?”

Kizuna memeluk Sylvia dengan erat.

Tubuh Sylvia kecil, dan mungkin suhu tubuhnya tinggi karena dia sangat hangat. Dia merasa seperti sedang memeluk binatang kecil. Agar tidak merusak tubuh halus Sylvia, dia dengan lembut memberikan kekuatan pada lengannya. Tubuh Sylvia menegang, tetapi dia tidak melawan.

“Ehehehe……seperti yang dipikirkan Sylvia, memang seperti ini kan desu?”

“Jika kamu membenci ini……”

Sylvia menggelengkan kepalanya.

“Sylvia tidak membenci ini desu…..bu, tapi entah mengapa, ini seperti Sylvia telah menjadi dewasa desu.”

Kizuna menyuruh Sylvia duduk di sofa. Lalu ia melonggarkan dasi Sylvia. Ia membuka kancing bajunya dan membuka bagian depan seragamnya.

“Ah……-”

Bibir Kizuna menyentuh tulang selangka Sylvia. Aroma harum dapat tercium lembut melalui hidung Kizuna.

“Sylvia wanginya enak.”

Pada saat itu, Sylvia menutup bagian depan seragamnya dan berdiri dari sofa.

“Seperti yang diduga, Sylvia membenci ini desu!”

“EEHH―!?”

‘Ada apa, tiba-tiba!’

“Sylvia juga ada olahraga hari ini, badanku kotor banget! Sylvia mandi dulu ya.”

“Tidak…kamu tidak benar-benar kotor atau bau, tahu? Aku tidak terganggu sama sekali.”

“Sylvia terganggu desu!”

Sambil berkata demikian, Sylvia bergegas menuju kamar mandi di dalam ruang percobaan.

Sebaliknya, dia pikir Sylvia benar-benar wangi…, tetapi dia menahan diri untuk tidak mengatakannya. Menjadi satu-satunya yang tidak mandi juga terasa canggung, jadi setelah Sylvia keluar, dia mencuci keringatnya di kamar mandi.

Dia melilitkan handuk di pinggangnya dan duduk di tempat tidur.

Sylvia sedang bersandar pada boneka beruang di sofa. Penampilannya hanya terbungkus selembar handuk mandi.

“Sylvia, kemarilah.”

“……Ya.”

Dia bangkit dan dengan malu-malu bergerak ke sisi tempat tidur. Lalu dia duduk di antara kedua kaki Kizuna. Kizuna memeluk tubuh Sylvia dari belakang.

“Haa……Kapten……”

Tangan Kizuna membelai bahu Sylvia hingga ke tulang selangka. Lalu, tangannya membelai tubuh yang tersembunyi di balik handuk seolah sedang mencari sesuatu.

Tubuh Sylvia melilit dalam pelukan Kizuna dengan geli.

“Kamu merasa geli?”

“Ya. Geli, tapi menyenangkan…entah kenapa, ini perasaan yang menyenangkan.”

Kizuna memasukkan jarinya ke dalam jahitan handuk mandi yang melilit tubuh Sylvia.

“Aku akan melepas handuk mandinya.”

Tenggorokan Sylvia mengeluarkan suara menelan.

“Ya, silakan saja.”

Tubuh Sylvia menegang dan dia memejamkan matanya. Tangan Kizuna melepaskan satu-satunya kain yang hampir tidak melindungi tubuh Sylvia.

Dari dalam, tampaklah wujud Sylvia persis seperti saat ia baru lahir.

Kulitnya halus seperti telur rebus yang baru saja dikupas dari cangkangnya. Tidak ada satu pun noda pada kulit putihnya yang tipis itu. Ada juga tanda-tanda warna merah muda samar di payudaranya yang sedikit membengkak.

“Ho, bagaimana desu-? Tubuh Sylvia, tidak aneh bukan desu?”

Sylvia memejamkan matanya dan meninggikan suaranya dengan penuh tekad.

Kizuna tersenyum dan berbicara dengan Sylvia.

“Tidak apa-apa. Ketelanjangan Sylvia cantik dan imut. Buka matamu.”

Ketika Sylvia membuka matanya, layar dinding memantulkan penampilannya seperti cermin. Melihat dirinya yang telanjang bulat yang dipeluk erat oleh seorang pria telanjang, wajah Sylvia menjadi panas sehingga terasa seperti uap akan keluar dari kepalanya.

“Sylvia, aku akan melakukan berbagai hal erotis untuk Climax Hybrid.”

“E…erotis……beragam”

Mata Sylvia berputar-putar.

“Tentu saja memalukan dan kau merasa bingung karena ini adalah pertama kalinya bagimu, tapi percayalah padaku dan percayakan tubuhmu padaku.”

“Sylvia, percaya pada Kapten desu. Sylvia tidak khawatir tentang apa pun desu.”

“Mengerti. Kalau begitu, serahkan tubuhmu pada kesenangan tanpa harus menahannya.”

Ujung jari Kizuna menyentuh kulit telanjang Sylvia. Ujung jarinya sedikit terbenam ke dalam payudara putih dan tipis itu.

“Hai!”

Payudara Sylvia yang belum pernah disentuh oleh siapa pun, untuk pertama kalinya dimasuki oleh tangan Kizuna. Mungkin karena mandi di pancuran, kulitnya menjadi lembut dan halus. Kulit yang seperti kulit bayi terasa seperti menempel di tangan, sensasinya terasa sangat menyenangkan saat disentuh.

Tangannya membelai setiap lekuk tubuh untuk menikmati sensasi kulitnya, setelah itu ia menetapkan payudara kecil yang indah dan merah muda sebagai sasarannya. Ia mengusap payudara kecil itu dengan telapak tangannya seolah-olah melingkarinya.

“Ah, a, tunggu-……Kapten”

Telapak tangan Kizuna mulai merasakan sensasi ujung payudara yang menegang.

“Ada apa, Sylvia?”

Kizuna merayapi lidahnya di tengkuk Sylvia.

“FUAUuunn-!”

Sylvia meringkukkan badannya dan gemetaran.

“Badanku terasa agak panas… menggigil desu.”

Tangan kiri Kizuna masih menempel di dadanya, tangan kanannya membelai garis dari ketiak sampai pinggangnya.

“Tidak apa-apa, tidak perlu khawatir. Itu bukti bahwa tubuh Sylvia merasakannya dengan baik.”

“Ta, tapi…… hauu!”

Tangan kanan Kizuna menepuk perut Sylvia, ia menyodok bagian pusarnya. Dari sana tangannya bergerak dari paha ke lututnya, ia perlahan menikmati perubahan sensasi itu.

Namun, di mana-mana terasa lembut dan lembek, rasanya enak. Lalu semuanya ramping dan kecil. Sensasi di mana dia benar-benar bisa bermain dengan seluruh tubuhnya di dalam pelukannya seperti ini adalah karakteristik unik Sylvia. Ini adalah sesuatu yang tidak mungkin dia bayangkan untuk dilakukan pada Aine atau Himekawa, apalagi Yurishia.

Tangannya merayapi paha lembutnya yang mencolok itu, lalu seperti itu tangannya masuk ke bagian dalam pahanya.

“Hah, aaah, ja-ja-ja…desuu”

Sylvia mengerahkan tenaganya ke kedua kakinya dan merapatkan pahanya. Mungkin nalurinya yang tidak mengizinkannya masuk tanpa izin, atau mungkin reaksi dari kenikmatan, tetapi hal itu menolak invasi tangan Kizuna.

“Tapi…sayang sekali.”

“HAIYAAAa-!?”

Kizuna menyelipkan tangannya di belakang lutut Sylvia dan membuka kedua kakinya dalam posisi seperti sedang mempersiapkan anak kecil untuk buang air kecil.

“Ini, ini memalukan desu! Ja-, jangan meliha……-!?”

Sylvia menatap penampilannya sendiri yang terpantul di layar dinding dan kata-katanya tercekat di tenggorokannya.

“Postur seperti ini…….i, ini tidak senonoh desu.”

Wajahnya menjadi merah padam dan menegang.

Kizuna meletakkan kakinya di antara selangkangan Sylvia dan melarang Sylvia untuk menutup kakinya. Lalu saat Kizuna membuka kakinya, tentu saja kaki Sylvia juga ikut terbuka. Tangannya kemudian dengan lembut masuk ke antara selangkangan Sylvia di celah itu.

“Fuu!? Aa……aaaaaa-, yaaaaaaahn!”

Kenikmatan yang belum pernah dirasakannya selama ini menusuk Sylvia. Dari tempat Kizuna bermain, kenikmatan yang membuat seluruh tubuhnya mati rasa dan kepalanya terasa aneh menyebar.

“Fuah, fuahn, iyaan!”

Jari-jari Kizuna bergerak berirama. Sylvia bereaksi terhadap itu, suara terengah-engah terdengar tanpa sadar dari mulutnya. Rasanya seperti dia telah menjadi alat musik yang dibunyikan bebas oleh tangan Kizuna.

Suara percikan air bercampur menjadi satu.

‘――Ke, kenapa, suara macam ini bisa terdengar desu?’

Sylvia tidak mengerti mengapa tubuhnya mengeluarkan suara seperti ini.

“Ap……yiann, haaa, aa……hyann”

Ia berpikir untuk bertanya, tetapi suaranya tertutup oleh napasnya yang tersengal-sengal, ia tidak dapat berbicara. Bahkan selama waktu ini, jari-jari Kizuna mulai membelainya dengan penuh perhatian. Seolah-olah ia mencoba menghilangkan keraguannya terhadap bentuk tubuh Sylvia, ujung jarinya memastikan setiap hal.

Sylvia sendiri juga hanya menyentuhnya ketika dia sedang membasuh tubuhnya di kamar mandi, dia tidak pernah mencoba menyebarkannya dengan penuh perhatian seperti ini.

Seluruh tubuhnya terasa panas, kepalanya terasa kosong. Kepalanya yang kabur menatap gadis yang terpantul di depan matanya.

‘–Cantik.’

Dia pikir begitu. Dia tidak percaya bahwa itu adalah dirinya sendiri. Dia menatap dengan mata terpesona pada sosok yang cantik, imut, dan kemudian sosok yang cabul.

Kizuna juga terpesona oleh sosok Sylvia. Pipinya memerah, air mata mengalir di matanya, lalu ekspresinya yang terengah-engah, itu adalah ekspresi yang sangat seksi. Tidak terpikirkan bahwa ekspresi seperti itu datang dari gadis kecil yang berada dalam pelukannya.

“Hyaaann, uaa, a, AAAaaAaNNN-“

Selangkangannya dibuka di hadapan seorang lelaki, tubuhnya meliuk-liuk dalam kenikmatan, tubuh kekanak-kanakannya menggeliat tak senonoh.

Seolah-olah succubus itu menyamar sebagai gadis lugu yang tidak tahu tentang korupsi.

“Emph! Hiaa!”

Tubuhnya membungkuk hebat. Pada saat itu, cahaya ungu terbang dari tubuh Sylvia.

Itulah tanda-tanda yang jelas dari Heart Hybrid.

Kizuna menemukan organ tubuh Sylvia yang paling sensitif. Begitu dia mencubit kuncup itu, tubuh Sylvia tertekuk ke belakang.

“――――!!”

Bersamaan dengan kejang yang menyerang seluruh tubuhnya, jeritan tanpa kata pun terdengar.

Sylvia tidak bisa bernapas karena kenikmatan dan rangsangan yang dahsyat itu, dia juga tidak bisa meninggikan suaranya. Jari-jari kakinya tampak seperti sedang berusaha meraih sesuatu, kedua kakinya terentang kencang.

Di dalam mata Sylvia, partikel-partikel cahaya berenang. Ketika mata itu perlahan tertutup, kekuatan meninggalkan tubuh Sylvia. Dia lemas hampir tumpah dari dalam pelukan Kizuna.

Kizuna memeluk tubuh Sylvia dan membaringkannya di tempat tidur. Lalu dia mengambil Core yang diletakkan di samping bantal dengan ujung jarinya.

“Pertunjukan utamanya mulai sekarang……hm?”

Sesuatu yang tampak seperti bagian dari sebuah manual diproyeksikan pada layar dinding.

“Core tidak bisa dipasang begitu saja. Ia akan aktif jika stimulasi diberikan saat dihangatkan oleh suhu manusia, pasang setelah itu……huh.”

Kizuna memegang Inti dan naik ke tempat tidur.

“Sylvia, akhirnya aku akan memasangnya.”

Sylvia membuka matanya dengan mengantuk karena panggilan Kizuna.

“Menyenangkan……hauuu……”

Suara menjilat keluar dari mulut yang terbuka dengan tidak hati-hati. Fokus matanya kabur, sepertinya dia masih hanyut dalam gelombang kenikmatan.

“Kamu baik-baik saja? Setelah ini adalah langkah terakhir, tahu?”

Sylvia menatap Kizuna sebagai reaksi terhadap suaranya.

“……Benarkah begitu desu……Kapten akan memasukkan Core itu desu?”

Cara bicaranya tidak stabil dan tidak dapat diandalkan, tetapi tampaknya kesadarannya telah sedikit kembali.

“Ya, tapi persiapan memang diperlukan. Sylvia, Core ini……”

Saat itu, tanda-tanda Climax Hybrid juga terjadi pada Kizuna. Partikel cahaya merah muda dihasilkan dari tubuh Kizuna, cahaya itu diserap ke dalam Core.

“Apa? Ini!?”

Inti mulai berubah bentuk. Logam itu melengkung dengan lembek lalu membengkak. Lalu berubah menjadi bentuk yang dikenalinya.

“Ke-kenapa, bentuknya jadi begini!?”

Seperti yang diduga, Kizuna juga bingung. Dia tidak mendengar tentang ini, dan itu juga tidak disebutkan dalam buku petunjuk.

“Eh? Bentuknya berubah desu…ah, benda itu, sama seperti milik Kapten bukan desu?”

Tatapan kosong Sylvia turun ke selangkangan Kizuna.

“Hm? ……Owaa!”

Sebelum dia menyadarinya, handuk yang melilit pinggangnya telah terlepas.

Itu memalukan, tetapi Kizuna juga membandingkan Core dengan tubuhnya. Tentu saja bentuk dan ukurannya persis seperti miliknya.

“Mereka mengatakan bahwa ini adalah percobaan pertama…mungkin ini adalah fakta yang baru pertama kali kita pahami.”

Namun, menstimulasi benda ini sendiri juga sedikit, itu.

“Sylvia, sepertinya perlu dihangatkan oleh suhu manusia……”

Sebelum dia bisa selesai berbicara, Sylvia mencuri Inti dari tangan Kizuna.

“Ro―ger desu.”

Dan kemudian setelah tersenyum erotis, Sylvia menjulurkan lidah kecilnya dan menjilati Inti.

“Uuu!?”

Tiba-tiba kenikmatan menusuk tulang punggungnya, membuat Kizuna melonjak.

“Ada apa, desu? Kapten―”

“T, tidak… tidak ada apa-apa.”

Dia berpura-pura tenang, tetapi di dalam hatinya dia panik. Dia tidak berani berpikir seperti itu tetapi… tidak, itu pasti sensasi lidah Sylvia. Kemudian――uu!

Sylvia membelai Inti yang telah membesar dengan tangannya.

“Sesuatu seperti ini, desu?”

Kenikmatan yang membuat pinggang bergetar menyerang Kizuna. Dalam telapak tangan yang hangat dan lembut itu, terdapat lima jari halus yang saling terkait secara rumit.

Tidak ada ruang untuk keraguan lagi. Ini adalah berbagi indra. Kizuna menyerap informasi dari Inti, Inti mengekspresikan reaksi Kizuna. Mungkin untuk instalasi ini ada kebutuhan untuk memahami keadaan Inti dengan akurasi maksimum menggunakan transmisi pemrosesan yang rumit ini.

“Itulah mengapa perlu sinkronisasi sampai sejauh ini……kuh, tapi ini……”

Sylvia menatap Core dengan tatapan panas dan mencicipinya sekali lagi dengan mulutnya.

“Uuu……-“

Sylvia mendesah panas.

“Ini misterius desu……Sylvia merasakan Kapten dari Inti ini. Aah……ini indah desu.”

Sylvia menatap Core dengan mata terpesona. Lidahnya menjulur keluar dari mulut kecilnya dan ujung lidahnya menyentuh Core. Pada saat itu, sensasi licin dan lembut juga mengalir melalui Kizuna.

Sylvia menjadi linglung dan mulai menjilati Inti. Kenikmatan yang luar biasa menyerang setiap kali lidah Sylvia menelusuri permukaan Inti.

‘Sial… Aku juga harus memberinya rangsangan! Tidak tahan jika dilakukan secara sepihak!’

Kizuna sedang berbaring di samping Sylvia.

“Ah……Kapten―”

Sylvia dengan senang hati meringkuk lebih dekat padanya. Ia meletakkan kepalanya di lengan kiri Kizuna dan menempatkan dirinya di dalam lengan Kizuna dalam posisi seperti bantal lengan. Dengan ekspresi gembira, Sylvia membelai Inti itu dengan jari-jarinya sambil menjilatinya.

Dia melirik Kizuna dengan genit sambil menjilati seolah ingin mengintip reaksi Kizuna. Lalu, dia menggoyangkan pantatnya seolah menggoyangkan pinggangnya, tidak jelas apakah dia melakukannya secara sadar atau tidak. Penampilannya sangat cabul, sebuah gestur yang tidak bisa dibayangkan datangnya dari Sylvia yang biasa.

Dia jelas dalam keadaan mabuk yang merupakan tanda Climax Hybrid.

Sylvia yang biasanya polos telah berubah menjadi penyihir yang mempesona bahkan di usia muda seperti ini, ia terperangkap dalam halusinasi seperti itu. Ia tidak mungkin percaya bahwa senyum erotis yang ia kenakan saat ini adalah wajah yang sama yang berasal dari wajah polos yang selalu ia tunjukkan padanya. Bahwa Sylvia membuat ekspresi erotis ini sambil menggoyangkan pinggangnya. Ketika ia memikirkan hal itu, hal itu meningkatkan kegembiraan Kizuna.

“Ah, ini jadi sedikit lebih sulit♪”

“Bahkan kekerasannya pun berubah?”

Kizuna bertanya dengan khawatir.

“Ya, memang logam, tapi permukaannya agak kenyal. Agak lucu sih.”

Dia mencium *chuu* di ujungnya hingga terdengar, itu ciuman yang indah.

“Ku……”

Untuk menutupi kenikmatan yang diberikan kepadanya, Kizuna mengulurkan tangannya ke dada Sylvia.

“Ah, aduh Kapten―……aahnn”

Dia memutar ujung kecil berwarna merah muda itu dengan ujung jarinya. Lalu dia mendekatkan bibirnya ke sisi lainnya.

“Ah, Kapten― jangan desu. Melakukan keduanya secara bersamaan itu――kyahn”

Ia mencium ujung payudara Sylvia. Ia menelusuri bagian yang mengeluarkan ujung kecilnya dengan lidahnya. Setelah itu, ia dapat memahami bahwa meskipun kecil, kini ia berdiri tegak.

“Ah, tidak, HHaAuuUahm tidak, tidak suka itu-”

Ia meninggalkan payudaranya dan menjilatinya dari bawah ketiaknya hingga ke samping. Tubuh Sylvia beraroma harum di mana-mana, ia merasakan manisnya seperti permen dari jilatannya.

“Tidak, tidak lagi, ahn, kali ini, Sylvia akan membuat Kapten merasa senang desu.”

Sylvia membuka mulutnya lebar-lebar dan memasukkan Core ke dalam mulutnya. Pada saat itu, tubuh Kizuna merasakan sensasi terbungkus dalam sesuatu yang panas.

Di dalam mulutnya terasa panas membara, bagaikan dunia yang sama sekali berbeda. Tidak ada tempat untuk melarikan diri di dalam rongga mulut yang lembut yang dilindungi oleh selaput lendir. Di dalamnya yang dikelilingi oleh dinding-dinding yang hangat dan lembut, lidahnya bergerak untuk menjilat berulang kali, kenikmatan yang sampai-sampai ia ingin menggaruk kepalanya membuat seluruh tubuhnya mati rasa. Tubuhnya bergerak mencoba melarikan diri dari kenikmatan itu, tetapi yang terstimulasi adalah inti sehingga sama sekali tidak berarti.

Sylvia setengah menutup matanya dengan gembira dan mengisap inti itu dengan penuh gairah.

‘Ini, ini buruk! Jika rangsangan ini terus berlanjut…!’

Kizuna sekali lagi mendekatkan ujung jarinya ke bagian inti tubuh Sylvia. Kali ini dia tidak menyentuh bagian paha dan mencapai tujuannya, dia menelusuri parit itu dan membelainya dengan lembut ke atas dan ke bawah. Setiap kali dia melakukannya, pantat Sylvia berkedut sebagai reaksi, suara basah dan cairan panas meleleh keluar dari dalam.

“Silvia……”

“Tidak ada?”

Dia menatap mata Sylvia yang terus menjejalkan inti itu ke dalam pipinya. Partikel-partikel cahaya itu dengan cepat menyatu, matanya tampak seperti bersinar.

Dengan ini, persiapan instalasi sudah beres.

“Sylvia, akhirnya tibalah saatnya. Aku akan memasang Inti ke dalam tubuhmu.”

Kizuna mengambil Inti dari tangan Sylvia, dan mengubah posisinya di mana sekarang dia tergantung di atasnya.

“Bisakah aku?”

Sylvia merentangkan kedua tangannya dan mengulurkannya ke Kizuna.

“Mari…..tolong masukkan ke dalam diriku.”

Air mata mengalir dari mata itu. Itu adalah air mata kebahagiaan.

Kizuna dengan lembut membelai kepala Sylvia dan memasang Core di pintu masuknya.

“Ah……”

Lalu, dia mendorongnya pelan-pelan ke dalam.

“Nnaa! Kufuuh……NNN.”

Sylvia mati-matian menanggungnya.

“Apakah itu menyakitkan, Sylvia?”

“Aku baik-baik saja……desu……lebih banyak, tolong datang……sampai jauh di dalam”

Namun yang merasakan intens bukan hanya Sylvia. Sensasi hebat juga menyerang Kizuna.

Kizuna menggertakkan giginya secara refleks.

‘Ini, ini……-!’

Apa-apaan ini, dengan perasaan yang luar biasa ini! Sesuatu seperti ini, seharusnya tidak ada, sama sekali-!”

Lebih panas dari dalam mulut, menusuk ke dalam dunia sempit yang dipenuhi madu. Dinding-dinding lembut menyempit dari segala arah, seolah-olah menahannya untuk tidak melangkah maju melalui jalan sempit itu.

Kizuna menahan kenikmatan itu dengan putus asa sambil mendorong Inti seolah-olah memperluas bagian dalam Sylvia. Setelah itu, cairan panas meluap seolah-olah didorong keluar oleh Inti.

“Aah, haah, haah, aah-“

Napas Sylvia menjadi tak henti-hentinya.

“Oi, apa kau benar-benar……o, oke? Uaa!”

Kizuna juga tidak baik-baik saja. Rasa sesaknya menjadi lebih kuat dari sebelumnya, menggandakan kenikmatannya. Dia mengatupkan giginya dan bertahan dengan putus asa, tetapi pandangannya mulai kabur, kesadarannya menjadi aneh.

“Ah, Sylvia, baik-baik saja……desu. Itu hanya di awal, ahn, ahn, tapi lama-lama, terasa enak, aah, Sylvia, sudah, menjadi aneh, desuuuuu-!”

Cahaya berwarna merah muda dari Heart Hybrid dihasilkan dari tubuh Kizuna. Cahaya itu melewati seluruh bagian dalam tubuhnya, berkumpul di perut Kizuna. Bahkan terasa seperti kekuatan hidup Kizuna terkumpul dari seluruh tubuhnya.

“Kapten-, Kapten, Sylvia, tidak, tidak bagus, sudah desu! Sylvia, akan datang entah dari mana desuu-!”

Keduanya sudah mencapai batasnya.

Partikel-partikel kekuatan sihir yang bersinar naik dari sekujur tubuh mereka. Di dalam ruangan, partikel-partikel cahaya yang bersinar gemerlapan berada di ambang kejenuhan.

Yang tersisa hanya memasukkan Core sampai akhir.

Sampai ke lubuk hati terdalam Sylvia!

“Ini dia, Sylvia!”

“Fyaa♡HAaAAAaAAAAAAAAAAAAAAAA-!!”

Kenikmatan itu terasa seperti membakar saraf-saraf di otaknya. Energi yang terkumpul dari seluruh tubuh Kizuna dilepaskan sekaligus. Ia merasakan halusinasi itu seperti semua yang ada di dalam perutnya ikut terbawa.

Tubuh Sylvia berdenyut seakan-akan berusaha menyerap semua energi dari Kizuna tanpa menyisakan setetes pun. Inti itu mencair bersama energi itu, meresap ke seluruh tubuh Sylvia. Sylvia terbius oleh sensasi cahaya Kizuna yang meresap ke dalam tubuhnya. Rasanya seperti bergoyang ke sana kemari dalam euforia, sensasi yang luar biasa.

“Kapten-……”

Dia bergumam dalam keadaan mengigau.

Kizuna pun ambruk di samping Sylvia karena telah mengerahkan seluruh tenaganya. Rasa lelah yang amat sangat menyerangnya, ia tidak memiliki kemauan untuk menggerakkan satu jari pun. Ia merasa seolah-olah telah menuangkan seluruh tenaga hidupnya ke dalam tubuh Sylvia.

‘Saat ini, semua hal lainnya, sudah… tidak penting lagi.’

Dan kemudian Kizuna pun tertidur lelap.

Bagian 5

Pagi hari dimulainya operasi perebutan kembali Tokyo akhirnya tiba. Ataraxia terpisah dari Megafloat Japan sekali lagi dan berusaha mendekati Tokyo secara mandiri.

Di tempat perawatan yang berdekatan dengan Nayuta Lab, persiapan serangan Amaterasu dan Masters berjalan dengan lancar. Di dalam bunker raksasa tempat perawatan pesawat jumbo jet pun bisa dilakukan, banyak orang yang ribut.

Para pilot Heart Hybrid Gears yang akan berpartisipasi dalam operasi dan para staf serta sejenisnya yang sedang melakukan pemeriksaan dan konfirmasi tindakan, yang jumlahnya beberapa ratus orang, sibuk berlarian ke mana-mana.

Ini adalah pertama kalinya Heart Hybrid Gears sebanyak ini dirawat sekaligus. Tidak hanya itu, senjata-senjata baru yang dikembangkan oleh departemen penelitian teknis Ataraxia juga berjejer dengan rapi. Ini juga pertama kalinya senjata-senjata itu dikerahkan dalam pertempuran yang sebenarnya, hanya dengan melakukan perawatan dan mempersiapkan senjata-senjata itu saja sudah menimbulkan kegaduhan besar.

Itu sebelum pertempuran, tetapi tempat pemeliharaan benar-benar berubah menjadi medan perang.

Di tengah semua itu, andalan Masters, Scarlet sedang melihat sekeliling.

“Dengar baik-baik, semuanya! Kita akan membalas dendam untuk Brigit yang kehilangan nyawanya dalam pertempuran sebelumnya!”

Semua anggota mengangkat salah satu tangan mereka atas perintah Scarlet dan meneriakkan teriakan perang. Scarlet mengangguk puas dan melihat perlengkapan para anggota.

“Bagaimana, Clementine? Apakah persiapan keberangkatanmu sudah beres?”

“Tidak masalah.”

Clementine memanggul senapan Winchester kesayangannya dan menyeringai lebar.

“Masalah ada di mana-mana! Lupakan saja, tinggalkan saja senapan jadul itu!”

Scarlet mengambil senapan partikel senjata anti-sihir dan melemparkannya ke Clementine untuk diganti.

“Eehh~ benda ini tidak menarik. Pilihanku tidak…..”

“Jangan berperang dengan pilihanmu!”

Sharon datang ke lokasi Scarlet yang berteriak marah.

“Lalu Scarlet. Bagaimana cara menggunakan railgun ini?”

“Aah, tipe itu terlalu berlebihan untukmu jadi……tunggu, kamu bahkan membuat pakaian pilotmu menjadi spesifikasi goth loli-!?”

Setelan pilot Sharon mewah menggunakan rumbai-rumbai putih dan renda-renda yang ditambah dengan rok hitam, tak bisa dibedakan dengan busana goth loli yang biasa dikenakannya.

“Saya pikir untuk momen besar ini……”

“Aah, semua orang ini dan orang itu! Henrietta, tolong bantu aku juga!”

Scarlet mencari bantuan dari Henrietta yang hebat yang memiliki akal sehat yang relatif baik.

Henrietta mendorong kacamatanya ke atas dan berkata dengan dingin.

“Aku menolak. Karena itu tugas Scarlet. Tolong jangan ganggu ketenangan pikiranku.”

“Kembalikan stabilitas pikiranku!”

“Ya ampun, ini mengerikan.”

“Yurishia!”

Yurishia yang mengenakan Salibnya muncul dengan payudaranya yang besar bergetar. Lalu, Kizuna dan anggota Amaterasu lainnya juga datang dari belakangnya.

“Bagaimana dengan persiapan untuk Master? Tidak masalah?”

“Ada banyak hal di sini!”

Scarlet memeluk Yurishia dengan mata berkaca-kaca.

“Ya ampun, tolong bantu aku sedikit. Semua orang terlalu egois, padahal perlengkapanku sendiri juga belum cukup siap~”

“Ya ya, tak apa-apa. Bagaimana kalau kita selesaikan satu per satu?”

Yurishia membelai kepala Scarlet sambil tersenyum gelisah.

“Oo―i, apakah semuanya bekerja dengan baik?”

Gertrude yang duduk di kursi roda tiba sambil melambaikan tangannya.

“Gertrude! Kau, tidak apa-apa jika kau keluar?”

“Tidak apa-apa. Baiklah, aku merepotkan Leila untuk ini.”

Orang yang mendorong kursi roda itu adalah Leila Howitt.

“Ahaha, jangan begitu. Kamu tidak perlu khawatir. Aku sudah menerima kompensasinya dengan baik, jadi tidak perlu khawatir. Sepuluh dolar per menit atau satu dolar per sepuluh meter, mana yang kamu pilih?”

“Jadi kau berencana mengambil uangku-!?”

Leila mirip dengan Henrietta, dia bertugas melindungi Megafloat pada pertempuran sebelumnya dan tidak ikut serta dalam pertarungan. Dengan rambut pirang pendek, dia tampak seperti gadis yang anggun, tetapi tampaknya dia adalah seorang yang suka mencari uang.

Kizuna menghadap semua anggota dan memanggil mereka.

“Semuanya, dengarkan aku. Ada anggota baru yang bergabung dengan Amaterasu, jadi aku ingin memperkenalkannya.”

Seorang gadis kecil yang dibimbing oleh Kizuna menundukkan kepalanya.

“Saya bergabung sebagai anggota Amaterasu pada kesempatan ini. Nama saya Sylvia Silkcut dari pasukan Kizuna. Tolong jaga saya baik-baik.”

Aine, Yurishia, dan Himekawa pernah mendengar cerita ini sebelumnya jadi mereka tidak terkejut. Namun, bagi para Master, masih banyak orang yang tidak mengetahui keberadaan Sylvia.

“Aah, kau adalah gadis jenius dari Inggris yang kudengar rumornya. Senang bertemu denganmu, aku Scarlet dari Masters.”

Scarlet mencari jabat tangan dan Sylvia menanggapinya dengan gugup.

Kizuna berbicara kepada semua orang sekali lagi.

“Operasi ini akan menjadi operasi pertama Sylvia. Semua orang, saya ingin kalian mengingat ini. Pertama-tama, Sylvia baru saja memasang Core-nya. Sepertinya penyesuaiannya masih akan memakan waktu, jadi serangannya akan sedikit terlambat.”

Sylvia menyempitkan bahunya.

“Maafkan aku desu……”

“Tidak, akulah yang tidak bisa mengambil keputusan, jadi… maaf.”

Kizuna terbatuk sekali dan melanjutkan pembicaraannya.

“Tapi dengan hasil instalasinya, dia sudah selesai dilengkapi dengan Persenjataan Korupsi.”

Alis Aine berkedut.

‘――Persenjataan Korupsi? Lalu, gadis ini. Dia melakukan Climax Hybrid……?’

Hati Aine gelisah di dalam.

“Saya pikir kekuatan tempur kita akan meningkat pesat dengan adanya Sylvia. Namun, jika terjadi masalah saat kita bergegas ke tempat tujuan, saya ingin melengkapi satu perlengkapan lagi dengan Corruption Armament. Sylvia juga akan terlambat dalam serangannya, jadi ini lebih penting. Meskipun orang yang akan melakukan ini……”

Kizuna menatap Aine. Tatapan mereka berdua bertabrakan di udara. Pandangan Aine melayang ke mana-mana.

“Katakan, Ai――”

Saat Kizuna mencoba memanggilnya, Aine secara refleks mengalihkan pandangannya.

“Baiklah, aku akan melakukannya. Aku juga punya hasil sebenarnya dari terakhir kali.”

Yurishia mengaitkan lengannya dengan Kizuna.

Melihat itu, Himekawa mengangkat tangannya dengan wajah cemberut.

“Tunggu sebentar, Yurishia-san. Senjata Korupsi milik Cross [Crosshead] adalah senjata yang digunakan dalam jarak sangat dekat. Senjata itu dapat menunjukkan kekuatannya dalam kondisi khusus, tetapi menurutku penggunaannya dalam situasi umum masih kurang. Dalam operasi ini, bukankah [Gladius] milikku akan lebih efektif?”

Yurishia mengernyitkan alisnya.

“Meskipun kau berkata begitu, tapi sebenarnya kau hanya ingin melakukan hal-hal mesum dengan Kizuna kan?”

“Itu-itu tidak benar! Su, su, hal seperti itu sama sekali tidak mungkin.”

Himekawa menjadi merah padam dan dengan putus asa memprotes dengan bicara yang tidak jelas.

Bagian dalam dada Aine terasa sangat sakit melihat percakapan itu.

Pemukulannya menjadi cepat.

Aine membuka mulutnya dengan takut-takut.

“He, hei……”

Kizuna menoleh padanya dan bertanya dengan suara terkejut.

“Ada apa? Apa kamu punya pendapat, Aine?”

“Uuu……”

Aine tersentak. Ia merasa ada sesuatu yang bergejolak di dalam perutnya.

Tetapi, pada saat yang sama dia dapat mendengar bel alarm, yang memberitahunya bahwa dia tidak dapat melakukan Climax Hybrid.

Dia tidak mengerti mengapa.

‘Apa yang harus dilakukan?

Tapi, pada tingkat ini.

Dia akan ditinggalkan oleh orang lain.

Juga, Kizuna secara bertahap semakin maju――,’

“Mengerti. Tidak hanya tentang Persenjataan Korupsi, tetapi jika memikirkan tentang peningkatan kekuatan Eros juga, Himekawa lebih cocok. Kami tidak mengerti situasi di Tokyo, jadi saya pikir Neros yang unggul dalam segala hal akan lebih baik.”

“Eee―, aku tidak setuju dengan itu!”

Yurishia menentang dengan keras.

“Tunggu, tunggu! Kali ini ada kemungkinan kita akan melakukan Heart Hybrid dan Climax Hybrid di tempat. Dalam kasus seperti itu, itu akan menjadi situasi yang cukup berbahaya. Mengatakannya secara terbalik, aku ingin mempertahankan Cross sebagai kartu truf untuk saat itu.”

“Nn……yah, mau bagaimana lagi kalau Kizuna mengatakan hal itu……Hayuru, kali ini aku akan mengakuinya padamu.”

Yurishia melepaskan lengannya yang bersatu dengan Kizuna.

“Kalau begitu, tidak ada waktu tersisa sampai serangan mendadak. Kalau begitu…bagaimana kalau kita pergi sekarang?”

“Ya, ya. Kurasa begitu.”

Himekawa tampak sedikit malu mendekati Kizuna seolah-olah sedang meringkuk padanya, sebelum mereka berdua pergi.

Aine tidak melakukan apa pun selain mengantar mereka berdua dalam diam.

Suatu perasaan yang tak terlukiskan tengah berkecamuk dalam diri Aine.

“Kizuna……”