Bab 3 – Operasi Perebutan Kembali Tokyo

 

Bagian 1

Pintu Masuk Tokyo berbentuk melintasi istana kekaisaran Jepang, ia menampilkan kehadiran yang menakutkan.

Dinding transparan itu membentang sekitar satu kilometer secara horizontal dan vertikal. Dinding itu tidak memiliki ketebalan, permukaannya bersinar redup dan bergoyang perlahan seperti permukaan air. Dari dinding cahaya ini, senjata dan armada sihir berdatangan dalam jumlah besar. Itu adalah cerita yang bisa dimengerti bagi Tokyo yang mengalami kerusakan parah.

Daerah pesisir teluk khususnya dalam kondisi yang buruk, berubah menjadi lahan terbakar dengan hanya puing-puing yang membentang terus menerus. Hampir tidak ada bangunan yang tidak rusak di kota-kota Hibiya, Ginza, dan Jembatan Jepang. Jalan raya ibu kota runtuh, jembatan ambruk, jalan-jalan umum juga dipenuhi puing-puing dan lalu lintas lumpuh. Tokyo telah sepenuhnya kehilangan fungsinya sebagai ibu kota.

Kerusakan manusia juga cukup besar. Dan kemudian, bahkan setelah pertempuran mereda, Tokyo gemetar karena sosok-sosok senjata ajaib yang berlenggak-lenggok seolah-olah mereka adalah pemilik tempat itu, orang-orang hidup bersembunyi. Jalur kehidupan seperti listrik dan air tidak berfungsi, jumlah makanan juga mencapai titik terendah.

Orang-orang tidak punya harapan, tidak ada pula jalan keluar. Yang tersisa hanyalah kematian. Satu-satunya perbedaan adalah apakah kematian itu datang cepat atau lambat. Sebaliknya, lebih baik mati cepat dengan rasa sakit yang hanya berlangsung sebentar. Jumlah orang yang berpikir demikian tidak sedikit.

Tapi, itu juga hanya cerita bulan lalu.

“Rekonstruksinya berjalan dengan baik, bukan?”

Hida Nayuta sedang berjalan dari Yurakucho menuju pintu masuk.

“Ya…pekerjaan dilakukan secara fokus di setiap blok…pembangunan di Yurakucho dan Marunouchi akan segera selesai.”

Banyak orang datang dan pergi di dekat mereka berdua. Ada yang mengenakan setelan jas seperti karyawan perusahaan, ada juga yang membawa keluarganya untuk berbelanja. Selain itu, pasangan muda-mudi yang tampak sedang berkencan juga tidak sedikit jumlahnya.

Adegan itu seperti situasi sebelum Konflik Another Universe ke-2 terjadi, ketika kota itu sedang ramai dengan liburan. Mereka sama sekali tidak peduli dengan apa pun, entah itu bangunan yang runtuh, atau jalan setapak yang berlubang, atau armada AU yang melayang di atas, atau bahkan Pintu Masuk yang berdiri tegak membagi istana kekaisaran menjadi dua. Seolah-olah pemandangan itu wajar saja ada di sana, atau seolah-olah pemandangan seperti itu bahkan tidak terlintas di mata mereka.

Di tengah kerumunan orang, Nayuta yang mengenakan pakaian AU dan Valdy yang mengenakan armor sihir berjalan. Pakaian Nayuta adalah mantel panjang putih yang dipesan di AU. Sekilas, mantel itu memberi kesan seperti jubah dokter, tetapi juga tampak seperti seragam militer. Diceritakan bahwa itu adalah pakaian dari film SciFi juga dapat meyakinkan seseorang yang melihatnya. Paling tidak, tidak diragukan lagi bahwa mantel itu akan menarik perhatian orang-orang di tengah kota.

Akan tetapi, tidak ada seorang pun yang memperdulikan keduanya, bahkan ketika mereka berpapasan.

“Sesuai dengan proyek pembangkit listrik tenaga sihir yang dibuat oleh Nayuta-sama…kita akan berangkat dari area yang dekat dengan Pintu Masuk. Apakah ada…masalah?”

“Tidak. Ini sungguh menakjubkan.”

Pipi Valdy memerah mendengar pujian Nayuta.

Suara pembangunan terdengar dari mana-mana di sekitarnya. Sejumlah besar pekerja sedang membersihkan puing-puing dari jalan dan melanjutkan pekerjaan rekonstruksi trotoar.

Para pekerja saling berbincang tentang kemajuan pekerjaan, mereka juga membicarakan hal-hal remeh. Namun, isi pembicaraan itu terasa suram dalam beberapa hal.

“Saya melihatnya kemarin di televisi, Anda tahu, acara itu menampilkan Hibiya dalam program gourmet. Makanannya terlihat sangat murah dan lezat.”

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita mencobanya setelah pekerjaan selesai?”

Toko itu hancur karena pertempuran Konflik Alam Semesta Lain. Pertama-tama, stasiun penyiaran tidak berfungsi, jadi tidak ada siaran televisi. Terlepas dari itu, para pekerja ini mengulang percakapan yang sama setiap hari. Namun, mereka berbicara dengan bersemangat seolah-olah mereka benar-benar bersenang-senang seolah-olah mereka membicarakan topik ini untuk pertama kalinya. Mata mereka juga memancarkan vitalitas penuh yang hanya bisa dianggap berasal dari manusia.

“Sepertinya tidak ada masalah dalam pengendalian pikiran.”

“Ya……dalam percobaan sebelumnya, sang kaisar juga mengerti tentang kegunaan pembangkit tenaga sihir……berkat itu, Zelsione-sama juga dengan baik hati meminjamkan kekuatannya lebih dari sebelumnya.”

“Meski begitu, dia mampu mencuci otak dalam skala sebesar ini. Kekuatan Zelsione-sama sungguh luar biasa.”

“Ya, tapi, itu hanya untuk bagian dalam Ya, jalur Yamanote…rel kereta api lingkar. Sihir area luas disebarkan menggunakan jalur rel kereta api lingkar itu, jadi…begitulah adanya, tolong jangan mencoba keluar ke luar…karena itu berbahaya.”

Orang-orang yang hidup makmur dan damai hanyalah mereka yang berada di dalam garis Yamanote. Sebaliknya, bagian luarnya hancur, hampir tidak ada manusia yang tinggal di lingkungan itu. Hanya saja ada kemungkinan pasukan perlawanan manusia mengintai di dekatnya.

“Dimengerti. Saya hanya meminta dengan sungguh-sungguh agar manusia tidak mendekati bagian dalam jalur lingkar. Akan sangat merepotkan jika mereka menghancurkan instalasi pembangkit listrik magi.”

“Ya, ya. Kurasa, akan baik-baik saja. Patroli senjata sihir juga……masih berlanjut.”

Nayuta melihat ke arah luar garis lingkaran. Kemudian, di sisi berlawanan dari struktur atas garis Yamanote, dia bisa melihat senjata sihir [Blue Head] dan [Albatross] berbaris.

“Roger. Lalu selanjutnya tentang perluasan pembangkit listrik tenaga sihir, bagaimana dengan kemajuan di area dari Kudanshita hingga Iidabashi?”

“Pekerjaan di sana… kekurangan pekerja… sepertinya akan terlambat.”

“Jika memang begitu, mari kita manfaatkan para prajurit tentara Amerika yang sekarang digunakan untuk menjaga ketertiban umum.”

Di tempat ini, orang-orang yang dikumpulkan dari Guam dan Okinawa dikendalikan pikirannya untuk digunakan sebagai tenaga kerja. Terutama banyak personel militer yang digunakan untuk menjaga ketertiban umum. AU menggunakan manusia untuk menangani kejahatan sesama manusia dan menumpas pasukan perlawanan yang menentang AU.

“Mari kita tingkatkan area tempat kita bisa mengumpulkan energi seperti ini. Kita harus bergegas untuk menghentikan kehancuran Vatlantis.”

Valdy mengangguk dengan wajah lemah lembut mendengar perkataan Nayuta.

“Nayuta-sama, Valdy ini……bahkan jika aku harus mempertaruhkan nyawaku――”

Saat itu suara ledakan terdengar dari arah teluk Tokyo.

Valdy mempersiapkan diri untuk melindungi Nayuta dan waspada terhadap keadaan sekitar.

“Suara tadi… berasal dari laut… apakah senjata ajaib itu bertemu musuh? …… Tapi, seharusnya tidak ada lagi manusia di daerah pesisir.”

Nayuta tersenyum pada Valdy yang bergumam bingung.

“Tidak. Kemungkinan besar itu adalah pengintai Ataraxia, kalau tidak, ini adalah serangan kejutan.”

“Musuh……”

Nayuta menatap langit Teluk Tokyo. Kapal perang kelas lima ratus meter yang mengapung di sana meledak dan jatuh.

Nayuta bergumam kegirangan.

“Jadi kamu datang. Kizuna, Reiri.”

Bagian 2

Di Ataraxia, Gertrude mengambil posisi di tengah ruang kontrol di Nayuta Lab untuk bertugas melakukan transmisi. Dia tetap duduk di kursi rodanya, tetapi dia mengenakan Heart Hybrid Gear dan membuka beberapa jendela komunikasi di sekujur tubuhnya. Dia membuka beberapa jalur ke beberapa orang sekaligus, jadi beberapa jendela komunikasi pun berjejer.

Reiri datang tepat di sampingnya dan memberikan instruksi kepada Gertrude.

“Sudah waktunya untuk bergegas ke Tokyo. Konfirmasikan kondisi saat ini.”

Gertrude mengangguk dan memilih jendela Kizuna untuk berbicara.

“Ini Ataraxia, jelaskan situasinya.”

{Ini Kizuna. Mustahil untuk mengintai seperti ini! Armada dan senjata sihir musuh terlalu banyak.}

Reiri mengubah ekspresinya.

“Kizuna! Tidak bisakah kau lewat tanpa ketahuan?”

Reiri menghadap jendela dan berteriak dengan marah.

Kizuna mengirimkan gambar yang diambil kamera Eros kepada Gertrude. Semua anggota yang melihat gambar yang disampaikan kepada Ataraxia kehilangan kata-kata.

Dan lalu Kizuna berteriak ke jendela.

“Situasinya persis seperti yang Anda lihat! Ini adalah kedatangan kedua dari Konflik Alam Semesta Lain yang ke-2!”

Pasukan yang lebih besar dari yang dibayangkan ditempatkan di sana. Puluhan kapal perang bersiaga di langit, di antara kapal-kapal itu ada puluhan, ratusan senjata ajaib yang beterbangan seperti kabut.

“Semua gigi terisi! Hati-hati dengan peluru nyasar!”

Tepat setelah mengatakan itu, sebuah peluru cahaya menyerempet tepat di samping Kizuna. Kapal perang yang ditempatkan di sepanjang Teluk Tokyo mulai membombardir. Dan kemudian senjata-senjata sihir melesat maju. Kizuna menukik ke tengah-tengahnya dan terbang sambil menghindari senjata-senjata sihir dan pemboman. Dia terus-menerus mengubah rutenya ke kiri dan kanan, dia bergerak dalam penerbangan terbalik dan segera berputar kembali. Meski begitu sebuah peluru yang datang dari suatu tempat mengenai Life Saver-nya dan mengeluarkan percikan api.

“Tidak mungkin! Ini bukan masalah yang bisa kita lalui!”

Kizuna dan Amaterasu, dan juga para Master menghindari musuh yang menyerbu sambil terbang ke Tokyo. Entah bagaimana mereka berhasil lolos dari musuh dan mendekati daratan. Di sana, kali ini senjata-senjata ajaib yang berdiri di jalan utama dan persimpangan terbang satu demi satu.

Suara-suara dahsyat meraung, Kizuna melihat ke atas. Kemudian, salah satu kapal perang yang sedang melakukan pemboman kapal terpotong menjadi dua. Dan kemudian meledak berulang kali sambil berubah menjadi pecahan-pecahan cahaya yang tersebar oleh angin.

Di dekat kapal itu ada Hybrid Gear Hati merah yang mengambang sambil memegang dua pedang bermata dua.

Kizuna menghadap jendela ke arah Ataraxia dan berteriak.

“Himekawa menenggelamkan kapal perang dengan Gladius! Sekarang sudah sampai pada titik ini, mari kita mengamuk dengan cepat. Aku akan memanfaatkan kesempatan itu dan pergi menyelidiki Tokyo!”

Reiri memanggil dengan suara khawatir.

{Roger. Jangan lupa untuk mengamankan rute pelarian.}

Kizuna membalas dengan setuju dan mengirimkan komunikasi kepada semua orang.

“Semuanya, aku akan menyusup sampai ke pusat Tokyo seperti ini! Aku akan mundur setelah menyelidiki sekitar Pintu Masuk. Sampai saat itu, kalahkan semua senjata sihir dan kapal perang. Mengerti!?”

{Roger!}

Suara kembali dari semua anggota Amaterasu dan Master.

Kizuna terbang ke utara dari Teluk Tokyo dan terbang di atas jalan yang berlanjut ke Ginza dan Yurakuchou. Lalu ketika ia melewati struktur atas jalur Yamanote, ia menyadari bagaimana situasinya berubah total.

“Apa, ini……ada pekerjaan rekonstruksi?”

Hingga kini yang tersisa hanyalah reruntuhan yang tak berujung, namun tiba-tiba pemandangan berubah menjadi kota yang masih hidup. Pekerjaan konstruksi dilakukan di mana-mana di lanskap kota yang tertata rapi tanpa puing-puing.

Dan kemudian, ada sesuatu yang bahkan lebih mengejutkan.

“Orang-orang! Ada orang-orang. Nee-chan! Juga……ada banyak, atau lebih tepatnya…….”

{Apa!? Apa mereka orang AU? Atau, mereka manusia di pihak kita?}

“Entahlah. Sepertinya sebelum Konflik Alam Semesta Lain terjadi. Aku akan mendarat setelah ini untuk memastikannya!”

Kizuna menurunkan ketinggiannya. Ia tak dapat menahan denyut jantungnya yang cepat dan mendarat di jalan tanpa mengurangi kecepatannya secara memuaskan. Ia berlari tepat setelah itu dan berbicara dengan seorang pria berjas bisnis yang berjalan di dekatnya.

“Tunggu! Kau di sana.”

Akan tetapi laki-laki itu bahkan tidak melirik ke arah Kizuna dan lewat begitu saja.

“O, oi! Tunggu!”

Seolah-olah suaranya yang memanggil tidak terdengar. Dia pergi tanpa menoleh ke belakang dengan langkah yang tidak ragu-ragu.

“Sial-, aku diabaikan! ……Oi, kalian semua!”

Kali ini ada sekelompok siswi SMA yang mengenakan seragam. Tiga orang sedang berbicara sambil berjalan.

“Saya datang dari Ataraxia Megafloat Jepang untuk membebaskan Tokyo. Ada yang ingin saya tanyakan kepada Anda—”

Akan tetapi, siswi-siswi itu juga mengabaikan Kizuna.

“Hei! Kau tidak bisa melihatku?”

Kizuna mencengkeram bahu salah satu gadis dan mengarahkannya ke arahnya.

Gadis itu akhirnya menatap Kizuna.

“Dengar, aku……”

Namun tatapan gadis itu melewati tubuh Kizuna dan terfokus ke kejauhan. Dia sama sekali tidak mengenali sosok Kizuna. Tidak ada yang aneh pada gadis ini, dia adalah gadis yang sangat normal dengan ekspresi dan tatapan mata yang sama sekali tidak salah.

Hanya saja dia tidak bisa melihat sosok Kizuna, dia juga tidak bisa mendengar suaranya.

“Hei―, ada apa―?”

Perusahaan gadis itu memanggilnya.

“Eh? Hmm. Tidak ada apa-apa.”

Gadis yang dihentikan Kizuna mengejar dua siswi lainnya dengan langkah cepat dan seperti itu mereka terus berbicara sambil berjalan.

‘―――Apa-apaan ini, apa sebenarnya artinya ini?’

Banyak orang berlalu-lalang di sekitar Kizuna. Namun, tak seorang pun menyadari keberadaan Kizuna. Sesuatu yang dingin merayapi punggung Kizuna.

“Mereka tidak mendengar suaraku bahkan ketika aku berbicara kepada mereka, mereka juga tidak melihatku. Ini seperti――”

“Mereka seperti terhipnotis…bagaimana menurutmu?”

Dia mendengar suara yang dikenalnya. Kizuna menoleh ke arah suara itu sambil terkejut.

“Kau sudah datang Kizuna.”

Di sisi lain kerumunan orang, Hida Nayuta memperlihatkan sosoknya mengenakan pakaian AU. Di belakangnya ada Valdy yang menempel erat padanya seperti bayangan dalam baju zirah sihirnya, Rael.

“Ibu!”

Saat Kizuna melihat sosok ibunya, ia merasakan kegugupan yang bahkan mirip dengan teror. Kakinya tanpa sengaja membeku dan ia tidak dapat segera berlari.

‘Sial-! Sadarlah Hida Kizuna! Apa yang kau lakukan, bersikap dingin pada ibumu! Untuk apa kau datang sejauh ini!’

Kizuna menyemangati dirinya sendiri dan menatap tajam ke arah ibunya. Lalu dia melangkah maju dengan tegas seolah hendak maju, dia berjalan sampai di depan ibunya.

Melihat Kizuna yang seperti itu, Nayuta menunjukkan senyum ramahnya yang biasa.

“Ka……Kaa-san.”

Ketika melihat senyum itu, hal-hal yang ingin ia katakan, hal-hal yang ingin ia tanyakan tiba-tiba membuncah. Segunung keraguan dan pertanyaan mencari jalan keluar pada saat yang sama, membuat tenggorokannya tercekat dan tidak ada suara yang keluar.

“Fufufu, aku tahu apa yang ingin kau tanyakan. Kenapa orang-orang ini tidak mengenali kita, ya kan?”

“Ya, ya……itu, benar.”

Ada pertanyaan lain, ada sesuatu yang lebih penting baginya. Ia mencoba mengatakan itu, tetapi kata-kata Nayuta memotongnya.

“Tepat seperti dugaan Anda, mereka berada di bawah sugesti yang kuat. Mereka tidak dapat mengenali situasi saat ini dan hidup di dalam dunia yang bahagia sebelum Konflik Alam Semesta Lain.”

Kizuna menelan ludah.

“Kenapa…kenapa kau melakukan ini?”

“Karena akan sangat sulit bagi eksperimen tersebut jika mereka masih memiliki kehendak bebas.”

‘–Percobaan?’

“Aku berjanji akan menunjukkan sesuatu yang menarik, bukan? Lihat ke sana.”

Mengejar pandangan Nayuta, matanya tertuju pada sebuah mesin aneh yang terpasang di persimpangan.

Pohon itu seperti pohon yang terbuat dari logam dan komponen elektronik. Bagian batangnya terbuat dari logam dan dililit kabel secara rumit, pohon itu tumbuh tinggi hingga sekitar dua puluh meter. Dari tengah batangnya, beberapa antena mencuat keluar seperti cabang-cabang yang menyebar. Kemudian dari ujungnya, kabel-kabel tipis seperti kabel telepon menyebar ke empat arah.

Dengan pohon logam itu sebagai pusatnya, lingkaran sihir logam dengan diameter mencapai lima puluh meter tersebar di tanah. Ketika dia melihat dengan saksama, dia menyadari bahwa lingkaran sihir itu digambar oleh kumpulan kabel logam yang membentuk pohon di tengahnya.

“Ini adalah……hal yang menarik?”

Kizuna tidak mengerti apa sebenarnya benda yang seperti objek seni modern ini. Namun, ia juga merasa benda itu antiklimaks.

Saat itu, seorang pekerja kantoran yang mengenakan jas sedang tergesa-gesa melewati Kizuna. Ia meminta maaf dengan sepenuh hati pada ponsel pintar yang dipegangnya di telinganya sambil keringat membasahi dahinya.

“Maaf, keretanya agak terlambat…ya, sepuluh menit lagi…ya, saya mohon maaf yang sebesar-besarnya. Saya akan segera tiba.”

“Dia bisa menggunakan……smartphone?”

Nayuta menggelengkan kepalanya pada Kizuna yang berbisik kagum.

“Tentu saja hal-hal seperti stasiun pangkalan untuk telepon tidak diaktifkan. Pekerja kantor itu hanya merasa sedang menelepon. Dia tidak berbicara dengan siapa pun. Daripada itu, lihatlah jejak langkahnya.”

Setelah diberi tahu oleh Nayuta, Kizuna menundukkan pandangannya ke tanah yang dilewati pekerja kantoran itu. Di sana, jejak kakinya bersinar samar-samar dalam warna putih kebiruan, tak lama kemudian jejak itu terserap ke dalam tanah dan menghilang.

“Apa, cahaya itu tadi?”

Untuk menjawab gumaman Kizuna, Nayuta menunjuk ke arah pohon yang berdiri di persimpangan jalan.

Partikel-partikel cahaya berhamburan di dalam lingkaran sihir yang tergambar di tanah. Cahaya-cahaya itu sampai di kabel dan mencapai pohon di tengahnya. Lalu batang pohon itu mengeluarkan cahaya putih kebiruan di atasnya seolah-olah mengambil air dari tanah. Lalu cahaya itu ditransmisikan ke kabel-kabel yang terentang dari cabang-cabang dan menyeberang ke sisi lain jalan.

Cahaya itu melewati parit istana kekaisaran dan menghilang di Pintu Masuk yang terwujud di sana. Cahaya yang cemerlang itu berjalan di sepanjang kabel dan mengalir ke AU.

“Kaa-san… apa itu, barusan?”

“Kekuatan hidup dihisap dari manusia itu lalu diubah menjadi energi.”

“Apa……”

Kizuna meragukan telinganya.

“Apa yang kusebut sebagai energi adalah… benar, seperti yang kupikirkan, menyebutnya [kekuatan sihir] yang meniru dunia itu cocok. Saat ini, itu hanya menargetkan area di sekitar Pintu Masuk, tetapi tiga adalah rencana bahwa dalam waktu dekat seluruh area di dalam garis Yamanote akan menjadi pembangkit tenaga sihir.”

Sejumlah besar orang berlalu lalang di depan matanya. Kekuatan hidup dicuri dari semua langkah kerumunan. Lalu partikel cahaya mengikuti kabel dan mengalir ke Pintu Masuk.

“Kekuatan sihir? Tanaman…kau bilang?”

Kizuna tidak dapat memahami arti kata-kata itu.

“Semua orang di dalam garis Yamanote diubah menjadi sumber energi demi memasok kekuatan sihir. Mereka memasok kekuatan hidup mereka, yaitu stamina dan tekad, sebagai energi, itulah artinya.”

‘Apa-apaan itu….’

“Bukankah itu sama persis dengan mekanisme Heart Hybrid Gear?”

“Ya. Itulah sebabnya mereka akan mati jika energi mereka benar-benar terkuras. Itu tidak akan berhasil. Oleh karena itu, diperlukan manajemen yang memadai. Tanaman menyerap setengah dari energi yang dipulihkan manusia dalam satu hari.”

“Kenapa hanya setengahnya? Anehnya, di tempat seperti itu, ya.”

Kizuna bermaksud mengatakan itu sebagai sarkasme dengan segenap hatinya. Namun Nayuta bahkan tidak menyadarinya dan melanjutkan penjelasannya.

“Jika dikumpulkan semua, manusia tidak akan bisa beraktivitas. Mereka akan tertidur sepanjang hari. Itu pasti akan menurunkan stamina dan kemungkinan besar umur mereka akan pendek. Itu akan mengakibatkan sedikitnya energi yang diperoleh. Itulah sebabnya, untuk mengumpulkan energi dengan cara yang paling efisien, saya membuat mereka hidup sesuai dengan jadwal yang saya rencanakan. Untuk itu mereka diberikan sugesti yang kuat seperti ini.”

Kizuna menatap orang-orang yang datang dan pergi dengan tercengang.

“Kenapa sih, Kaa-san melakukan hal seperti ini…..kekuatan sihir apa ini?”

“Jika saya harus mengatakannya secara sederhana, itu adalah energi serba guna di dunia sana. Meskipun saat ini mereka menghadapi masalah serius yaitu kehabisan energi. Ini adalah tindakan penanggulangannya.”

‘AU, katanya masalah energi?’

“Jangan main-main denganku… mereka menyerbu dunia ini untuk sesuatu seperti itu?”

“Meskipun hanya untuk berdebat, tapi ini bukan sesuatu yang langka, kan? Itu juga sering terjadi di dunia kita.”

“Bukan itu masalahnya! Kau pikir melakukan hal kejam seperti ini bisa dimaafkan!?”

“Itu bisa.”

“-……!”

Kizuna tidak bisa berkata apa-apa setelah mendapatkan jawaban yang diucapkan begitu alami seperti itu.

“Bukankah ini bagus? Mereka terlihat bahagia, lihat? Lihat mereka, Kizuna.”

Kizuna menatap wajah-wajah pekerja perusahaan dan para siswa yang berjalan. Ada wajah muram dan juga wajah gembira, bagaimanapun juga mereka adalah wajah-wajah yang menjalani hari-hari mereka seperti biasa.

Tetapi itu adalah kehidupan yang berasal dari hari-hari biasa yang palsu.

“Sesuatu seperti hari biasa… kedamaian yang tercipta dari hipnotisme, makna macam apa yang ada dalam kebahagiaan yang dibuat-buat seperti itu! Sesuatu seperti ini tidak ada bedanya dengan ternak!”

Sepuluh tahun yang lalu, ia pernah mengalami ditinggalkan. Meski begitu, di suatu tempat dalam dirinya ada hati yang menginginkan ibunya. Ia benar-benar mencintai ibunya. Dan sekarang Kizuna melampiaskan amarahnya pada ibunya itu.

Namun ibu itu berbicara seolah-olah hendak menegurnya.

“Bagi mereka saat ini, menjadi peternak adalah pekerjaan yang cocok.”

Kizuna mengepalkan tinjunya.

‘–Ini,

Ini, ibuku?

Kalau dipikir-pikir, mungkin saya juga seperti ternak bagi orang ini.

Dia membesarkanku seperti kelinci percobaan, tetapi dia membuangku saat aku tidak lagi dibutuhkan.’

Kizuna menatap Nayuta dengan ekspresi muram.

“Kaa-san, aku tidak akan mengharapkan apa pun dari hati nuranimu lagi. Tapi, aku akan membuatmu bertanggung jawab.”

“Tanggung jawab? Untuk apa?”

“Karena membuat Heart Hybrid Gear dan kemudian memaksakannya pada orang lain! Kenapa kau menciptakan sesuatu seperti Heart Hybrid Gear!? Senjata seperti itu! Tidak hanya itu, kau bahkan pergi ke AU dan menciptakan Heart Hybrid Gear yang disebut armor sihir untuk mereka!”

Nayuta tiba-tiba mendesah.

“Kizuna membuat kesalahan pada premis utama di sini.”

“Kesalahan? Kesalahan apa! Membuat alasan setelah sejauh ini adalah――”

“Core of Heart Hybrid Gear bukanlah sesuatu yang aku ciptakan.”

‘……Apa?’

“Core adalah substansi dari AU. Aku juga menyelidikinya di Vatlantis, tetapi di sana Core juga diperlakukan sebagai OOPArt yang misterius, tidak jelas dengan teknologi seperti apa ia diciptakan. Kemungkinan besar ia diciptakan oleh ras di masa sebelum Kekaisaran Vatlantis……oleh orang-orang yang memerintah AU di era prasejarah, begitulah menurutku.”

“Itu, itu tidak mungkin! Lalu, bagaimana……”

“Sekitar pecahnya Konflik Alam Semesta Lain yang pertama, sebuah Inti ditemukan di dekat sebuah Pintu Masuk. Kemungkinan besar ada pecahnya sebuah Pintu Masuk berskala kecil. Pintu Masuk itu terhubung ke tempat di mana para Vatlantis menyimpan Inti mereka secara tidak sengaja dan Inti-inti itu jatuh ke dunia di sini…ini hanyalah hipotesis.”

‘Itu bukan sesuatu yang Kaa-san ciptakan, katanya?’

“Sepertinya, pada zaman dahulu, Inti ini adalah benda-benda yang digunakan oleh para penyihir. Mereka menciptakan baju besi menggunakan kekuatan sihir mereka sendiri, melengkapi tubuh mereka dengan senjata-senjata yang kuat, itu adalah semacam alat sihir. Namun, tidak ada kekuatan sihir pada manusia. Namun, melihat penelitianku, aku mengerti bahwa ada sesuatu dengan energi yang sangat mirip dengan kekuatan sihir. Itu adalah……”

Kizuna mengerutkan keningnya.

“Yaitu, kekuatan hidup manusia…energi makhluk hidup, kan?”

“Benar. Berkat energi pengganti itu, bahkan manusia tanpa kekuatan sihir pun dapat memunculkan Heart Hybrid Gear. Yang kulakukan hanyalah menciptakan mekanisme untuk menggunakan kekuatan hidup manusia sebagai pengganti kekuatan sihir.”

“Lalu……bahkan metode untuk menekan pengurangan Hitungan Hybrid, atau mengekstraksi Inti……”

“Aku tidak tahu.”

‘Sial-! Meskipun akhirnya aku menemukan Kaa-san, itu tidak menyelesaikan apa pun.’

“――Tidak, pokoknya……Aku akan menyuruhmu kembali ke Ataraxia. Jika Kaa-san tidak tahu, maka pikirkanlah bagaimana melakukannya mulai sekarang. Bersama dengan metode untuk mengusir AU.”

Kizuna membuka jendela komunikasi.

“Ini Kizuna. Aku menemukan Kaa-sa…Profesor Nayuta, aku akan membawanya kembali setelah ini. Bantu aku.”

Sebelum dia bisa menyelesaikan ucapannya, Aine mendarat dari langit.

“Kizuna! Profesor Nayuta!”

Saat Nayuta memperhatikan sosok Aine, dia meninggikan suaranya dengan gembira.

“Aah, Aine. Jadi kamu datang, aku sudah menunggumu.”

Aine menghadapi Nayuta dengan wajah ragu.

“Menunggu… aku?”

“Ya. Aku menunggumu. Untuk senjata terlarangmu.”

‘――apa yang Kaa-san bicarakan?’

Aine juga memiringkan lehernya seperti Kizuna.

“Aku tidak mengerti maksud dari apa yang profesor bicarakan tapi……bagaimanapun, mari kita kembali ke Ataraxia.”

Pada saat itu, terdengar suara bernada tinggi yang tidak dikenalnya.

“Aku menemukanmu, Zeros!”

Kizuna mencari pemilik suara itu dan melihat sekelilingnya.

Di seberang jalan, sebuah kapal perang AU perlahan-lahan memperlihatkan wujudnya dari celah-celah bangunan. Pemandangan kapal perang raksasa yang memperlihatkan wujudnya dari balik penutup bangunan itu memiliki tekanan yang aneh.

Kapal perang kelas 500 meter itu memiliki garis yang elegan dan tubuh yang ramping. Berkat kelangsingannya, kapal itu bisa terbang di atas jalan yang lebar. Lambung kapalnya berwarna merah terang, jenis yang belum pernah mereka temui sebelumnya.

Namun, dia mengenali sosok yang berdiri di haluan kapal itu.

Iblis berarmor sihir besar yang menyilangkan lengannya. Lalu, gadis mungil dengan rambut kuncir dua bernama Ragrus yang berada di dalam tubuh besar itu.

“Kupikir kau pasti akan datang menemui Nayuta! Sekarang, aku akan menangkap dan menyeretmu ke hadapan Zelsione-sama!”

Roda gigi itu menyalakan pendorongnya dan menyerang ke arah Aine.

Valdy mengangkat suara panik.

“Ra, Ragrus, di dalam lingkaran sihir area luas itu ada-”

“Aku tahu! Aku tidak boleh mengotori sihir Zelsione-sama! Daripada itu, tangkap saja mereka!”

“Eh……ah, maaf sekali.”

Lengan Valdy mulai dari sikunya tiba-tiba menghilang.

Tepat saat Aine mencoba bergerak dari garis pergerakan serangan Ragrus, sebuah cakar baja mencengkeram lengan Aine.

“Ap-……ada apa ini.”

Aine merasa ngeri menatap lengan baja yang tumbuh dari udara tipis.

“Aine!? Sial-, gadis itu!”

Bahkan lengan Kizuna yang mencoba menolong juga ikut tertahan. Kizuna mengeluarkan keringat dingin karena Demon yang mendekat dengan kecepatan yang luar biasa. Tangan besar Demon terbuka dan mendekati Kizuna dan Aine.

‘Sialan! Bahaya banget kalau sampai kita kena!’

Lengan kekar Demon dengan cepat terulur dan menggenggam tubuh Kizuna dan Aine.

‘–Berengsek!’

Kizuna berjuang keras untuk melepaskan diri dari telapak tangan Demon, tetapi kekuatan cengkeraman Demon yang mengerikan mencengkeram tubuh Kizuna dan Aine dengan erat. Demon menyalakan pendorongnya dan melesat melalui jalan yang lebar. Kizuna dan Aine tetap dalam cengkeramannya dan mereka melewati struktur di atas barisan Yamanote dalam sekejap mata.

“Sekarang, kita bisa mengamuk sesuka hati jika berada di sisi ini. Baiklah, kurasa kalian berdua akan hancur dalam genggamanku terlebih dahulu sebelum itu, bukan?”

Telapak tangan raksasa itu mencengkeram tubuh Kizuna dan Aine dengan sekuat tenaga.

Aine membuat ekspresi sedih dan mati-matian menolak kekuatan itu.

“Kuh……ini”

Cahaya biru kekuatan sihir mengalir melalui permukaan Zeros milik Aine. Dia mengerahkan seluruh kekuatan tubuhnya dan mencoba untuk membuka jari-jari Demon. Namun, hanya menahan kekuatan Demon adalah yang terbaik yang bisa dia lakukan.

Armor Eros menjerit karena tekanan yang kuat. Retakan muncul di permukaan dan serpihan berhamburan ke mana-mana.

‘――Sialan, kalau terus begini, kita akan benar-benar hancur!’

Kizuna menahan tubuhnya yang mengeluarkan suara berderit sambil mengulurkan tangan kanannya seolah mencoba menggenggam sesuatu.

“Mode Neros!”

Cahaya merah muda yang menyala di Heart Hybrid Gear [Eros] milik Kizuna berubah warna menjadi merah. Pada saat yang sama, kekuatan Neros milik Himekawa Hayuru kini berada di dalam Eros.

“Ayo! Pedang!!”

Sebuah pedang tercipta di telapak tangan Kizuna.

“Tung-! Ada apa dengan itu!?”

Itu adalah hasil dari Climax Hybrid-nya dengan Himekawa. Eros milik Kizuna menjadikan kemampuan partner yang memiliki Climax Hybrid sebagai miliknya dan dengan itu ia mampu menciptakan senjata milik partner tersebut. Ia dengan cepat menggenggam pedang yang diciptakan dan mengarahkannya bukan ke arah Iblis, tetapi langsung ke Ragrus.

‘――Bahkan jika dia tidak terbunuh, itu sudah cukup untuk menghentikan pergerakannya. Sebaliknya aku akan membiarkannya hidup dan menangkapnya sebagai tawanan!”

“HAAAA-!”

Dia mengarahkan bidikannya ke bahu Ragrus dan mengayunkan pedangnya.

“Chih!”

Ragrus membuang tubuh Kizuna dan Aine dengan seluruh kekuatannya.

“UWAAAAAAAAAAA!”

Tubuh Kizuna tergores di trotoar jalan dan terpental. Ia berguling sejauh beberapa ratus meter.

“Kuh, SIALTTT!”

Entah bagaimana dia mengendalikan keseimbangannya dengan pendorongnya dan menghentikan tubuhnya dengan menenggelamkan kakinya ke jalan.

Saat dia mengangkat wajahnya, Aine telah memulihkan posturnya lebih cepat dari Kizuna dan bergegas untuk mencegat Ragrus.

“Ini dia, pria besar!”

“Tunjukkan padaku kekuatan Zero yang dirumorkan itu!”

Pukulan tangan raksasa Demon berayun ke bawah. Aine menyilangkan lengannya dan menangkisnya di atas kepala.

“Guu……-!”

Benturan itu menusuk seluruh tubuhnya. Retakan muncul di permukaan jalan dari bawah kaki Aine. Lengannya hampir patah.

“Hah! Kau berhasil menangkis dengan baik. Tapi, masih ada lagi setelah ini-!”

Sebuah pukulan dengan ayunan besar menghempaskan Aine. Tubuh Aine melayang lurus dan menghantam gedung di seberang jalan.

“Astaga!”

Kizuna menyalakan pendorongnya dan menyerbu ke arah Ragrus.

“URAAAAAAAAA-!”

Dia menyiapkan Pedang tepat di sampingnya dan mengayunkannya secara horizontal. Suara logam yang dahsyat dan percikan api berhamburan dan pedang itu langsung terbelah menjadi dua.

“……-!!”

Itu diblokir oleh baju besi tebal yang menutupi lengan atas Demon.

“Apa yang sebenarnya kau……lakukan-!”

Sebagai balasannya, tinju belakang Demon menghantam tubuh Eros.

“Guha-!”

Dengan satu serangan yang sedikit mengguncangnya, tubuh Kizuna sekali lagi berguling di jalan dan menghantam pohon di pinggir jalan.

Aine yang mengangkat tubuhnya dari reruntuhan bangunan berjalan keluar di hadapan Demon.

“Fuh……Aku tidak senang dengan tubuh yang sangat besar ini, tapi bagaimana ia menggunakan tangan kosong alih-alih senjata proyektil itu menyenangkan. Aku akan serius sekarang juga.”

Aine menatap Ragrus dengan mata merahnya dan mengepalkan tinjunya ke depan, sementara separuh tubuhnya bergerak mundur. Cahaya biru mengalir melalui seluruh tubuhnya.

“Apa kau pikir kau bisa menang melawanku dengan baju besi sihir kecil seperti itu? Jika aku mengalahkanmu dan membawamu pulang, Zelsione-sama pasti akan… memujiku. Dia akan lebih memujiku…”

Saat Ragrus menoleh ke kejauhan, asap mengepul dari bawah kaki Aine. Dia menendang tanah dan melangkah masuk dengan kecepatan tinggi.

“!?”

Demon segera menangkis dengan kedua tangannya di depan. Tinju Aine menghantam perisai lengan. Gelombang kejut terpancar ke tubuh Demon dan mengguncang tubuh Ragrus.

“Tsuu! ……Hee, jadi kamu bisa melancarkan serangan yang sangat kuat dengan tubuh seperti itu. Tapi, itu tidak mempan pada Demon!”

Tinju raksasa diayunkan ke bawah. Tinju yang menghantam udara kosong itu jatuh ke jalan dan gelombang kejut yang seperti ledakan terjadi. Pecahan-pecahan yang menjadi potongan-potongan kecil berserakan di sekitarnya, memecahkan kaca-kaca gedung yang menghadap ke jalan.

Sambil menahan ledakan itu, Aine berlari ke sisi Ragrus. Ia mencondongkan tubuhnya secara diagonal hingga hampir terjatuh dan berputar-putar sambil melawan gaya sentrifugal. Ia menendang tanah dan melompat, memutar tubuhnya seketika, dan melepaskan tendangan berputar.

Tendangan itu ditujukan ke bagian yang tipis dari armor, yaitu lengan atas. Bahkan jika Demon menangkisnya, itu seharusnya akan menimbulkan kerusakan yang cukup besar.

Namun–,

“Naif!”

Tubuh Aine tertusuk oleh sinar merah.

“Astaga!”

“KYAAAAAAAAAAAA-!”

Telapak tangan Demon terbuka dan diarahkan ke tubuh Aine. Ada lubang terbuka tepat di tengah telapak tangan itu.

“Lubang tembak meriam partikel!? Bajingan itu, jadi dia benar-benar punya senjata proyektil!”

Ragrus menyeringai lebar dengan berani.

“Bagaimanapun juga, kartu truf harus disimpan sebagai cadangan!”

Aine yang terkena langsung sinar itu terjatuh ke tanah dengan asap mengepul dari Zero.

‘Sial-, kalau terus begini Aine akan-!’

Kizuna menatap pedang patah di tangannya.

Sekarang Pedang telah patah, hanya itu yang tersisa.

“Benar begitu, Himekawa!”

Kizuna membuang pedang patah itu dan berteriak.

“Bilah!!”

Empat garis cahaya bersinar di punggung Kizuna. Cahaya-cahaya itu menyatu dan menciptakan pedang-pedang yang bersinar seperti sesuatu yang basah. Pedang-pedang itu membubung tinggi di langit, dengan setia mengikuti Nero milik Himekawa, [Blades].

“Ini adalah kartu truf saya saat ini!”

Pedang-pedang beterbangan dari belakang Kizuna. Pedang itu melesat di langit dengan kecepatan yang tidak bisa diikuti oleh mata. Namun, dia tidak bisa mengendalikannya dengan baik seperti Himekawa. Sulit untuk menggambar lintasan yang rumit seperti Himekawa, itu adalah batasnya untuk mempersiapkan serangan langsung dari empat arah.

“Aah― aduh, menyebalkan sekali!”

Iblis menyebarkan partikel cahaya dari pendorongnya dan mundur dengan panik.

Kizuna menggunakan kesempatan itu untuk menyerbu lokasi Aine.

“Aine! Kamu baik-baik saja!?”

Setelah dia memeluknya, Aine berdiri di atas kakinya sendiri meskipun wajahnya berubah kesakitan.

“Daripada itu…bagaimana dengan gadis itu?”

“Jangan khawatir, saat ini dia sedang menghadapi Blades……”

Demon itu mundur hingga ke persimpangan dan memasuki jalan samping. Sosoknya menghilang dari pandangan Kizuna.

‘–Brengsek!’

Blades melayang dan berdiri diam di persimpangan. Blade adalah sesuatu yang dia kendalikan sendiri. Begitu sosoknya menghilang dari pandangannya, menjadi mustahil untuk dikendalikan. Jika dia telah mengumpulkan pengalaman dan pelatihan sebanyak Himekawa, mungkin dia akan mampu membuat mereka terbang sampai tingkat tertentu. Tapi, itu mustahil bagi Kizuna saat ini. Itu seperti terbang dengan mata tertutup. Itu mustahil jika dia tidak menghafal peta kota dengan sempurna.

“Aine, berbahaya kalau kita tidak bergerak!”

Saat pendorong Kizuna dan Aine menyemburkan cincin cahaya, department store di sebelah mereka meledak. Kaca pintu masuk hancur berkeping-keping dan pilar marmer pecah. Sebuah lubang besar terbuka menembus department store, cahaya dari meriam partikel yang mencungkil dinding itu menyerang Kizuna dan Aine.

“UOOWAAAAA-!”

Ledakan api terjadi di tempat mereka berdua berada. Gelombang kejut dan api yang dahsyat menyelimuti tubuh Kizuna dan Aine. Tubuh mereka berdua terpental akibat ledakan dan melayang di udara sebelum jatuh dan berguling-guling di jalan.

Melewati lubang lebar menganga di bangunan itu, sebuah baju besi sihir raksasa muncul.

“Benar-benar, kau benar-benar membuatku banyak masalah.”

“Kotoran”

Kekuatan tidak dapat masuk ke dalam tubuhnya. Jika dia tidak segera mengambil jarak, mereka akan terbunuh.

Kaki iblis menghentak-hentakkan kaki di atas puing-puing, selangkah demi selangkah, ia mendekat.

“Aku akan membawa Zero. Yang hitam di sana…..kurasa aku harus membunuhnya.”

Darah dan keringat mengalir di dahi Kizuna. Dia bisa mengerahkan tenaga ke lengan dan kakinya, tetapi dia pusing dan tidak bisa berkonsentrasi.

Iblis datang tepat di samping Kizuna.

“Sekarang, apakah kamu sudah memutuskannya?”

Ragrus menatap Kizuna dengan wajah angkuh. Bagian dalam dada Kizuna langsung membeku.

‘Sial-! Aku tidak peduli dengan cara apa pun yang kulakukan, aku harus menjauh dari gadis ini!’

Kizuna mengangkat tubuhnya dengan sikunya dan berguling di atas puing-puing sambil mencoba melarikan diri.

“GUAA-!”

Saat Kizuna mendongak, kaki Demon menginjak Kizuna. Tulang rusuknya berderit dan organ dalamnya terasa seperti akan meledak.

“Jangan berkeliaran seperti hama! Patuhilah dirimu sendiri.”

Ia diinjak ringan bukan untuk menghancurkannya tetapi untuk menghentikan pergerakannya, tetapi meskipun begitu, itu adalah massa yang berat yang dapat menghancurkannya hingga mati.

Tinju raksasa Demon perlahan terangkat. Tinju baja raksasa itu dapat menghancurkan kepala Kizuna hanya dengan beratnya. Senjata brutal itu kini tergantung di atas kepala Kizuna.

‘Sialan! Kalau terus begini, aku bisa tertimpa reruntuhan sampai mati!’

“Di sini aku akan menjadi hitam! Mati saja!”

“Jangan main-main denganku-! Tidak mungkin aku akan mati di tempat seperti ini!!”

Seolah menanggapi teriakan itu, cahaya bersinar di langit.

‘――Itu?

Saat berikutnya, pilar cahaya menembus di depan matanya.

Ragrus terbelalak lebar karena terkejut.

“!? ……Apa-!!”

Sebuah ledakan dahsyat terjadi.

Gelombang kejut itu bahkan membuat Demon yang berukuran raksasa itu mundur selangkah. Tubuh Kizuna terhempas oleh gelombang kejut itu, dia berguling keluar dari bawah kaki Demon yang melayang.

Demon memperkuat pertahanannya dengan kedua tangannya dan menahan benturan sambil terhuyung mundur beberapa meter.

“Ap, apa sebenarnya yang……”

Apa yang terjadi pada saat berikutnya adalah dampak yang seharusnya lebih ditakuti.

Massa raksasa jatuh dari langit. Tanah runtuh dan trotoar yang retak pecah dan melayang di udara. Pipa air dan saluran gas di bawah tanah pecah menyebabkan ledakan dahsyat dan semburan air.

“Kapten! Apa kau aman desu!?”

Suara yang dikenalnya bergema. Kizuna menyingkirkan puing-puing yang menimpanya dan mengangkat tubuh bagian atasnya.

“Silvia!!”

Dengan munculnya kobaran api di punggungnya, sosok yang jatuh dari langit itu berkedip-kedip. Ragrus tanpa sengaja berbisik sambil menatap sosok itu.

“Monster……?”

Monster besar terlihat. Monster itu memiliki lengan dan kaki, tetapi tidak tampak seperti manusia. Keseimbangannya buruk, dan lehernya yang panjang dan tidak teratur mencuat ke depan bahkan tampak seperti binatang.

Dan kemudian, yang terutama, adalah kebesarannya.

Dengan api di latar belakangnya, sosok yang memancarkan bayangan hitam itu berlari dengan cahaya ungu. Dapat dipahami bahwa ia menggunakan kekuatan sihir sebagai energi dari cahaya itu. Tapi――,

“Apa……apa ini……senjata ajaib?”

Sampai sekarang Ragrus belum pernah melihat armor sihir yang lebih besar dari Demon. Tidak peduli lawan macam apa pun, dia selalu melihat ke bawah dari atas.

Namun, yang ini berbeda.

Kepala yang tampak seperti naga, tetapi juga tampak seperti kelinci, bersinar dengan cahaya yang menyerupai mata dan mulut. Mata ungu itu bersinar jauh di atas kepala Ragrus.

Bentuk dan ukurannya tidak seperti baju zirah sihir. Melainkan lebih mirip senjata sihir, tetapi jika memang begitu, maka apa yang mungkin menjadi gadis yang berada di tengah tubuh itu?

“Aku membuatmu menunggu! Penyesuaiannya akhirnya selesai!”

Kizuna membuka matanya lebar-lebar karena ukuran yang disaksikannya untuk pertama kalinya.

“Sylvia…ini kamu?”

“Ya! Ini adalah Heart Hybrid Gear [Taros] milik Sylvia desu!”

Itu adalah Heart Hybrid Gear yang sangat besar. Persis seperti Heart Hybrid Gear monster.

Kizuna berdiri dengan terhuyung-huyung dan menatap tubuh besar itu.

“Jadi ini……hasil instalasi yang dilakukan Sylvia dan aku, ya.”

“Ya! Ini adalah karya kelompok pertama kita, kristalisasi cinta desu!”

Melihatnya dari dekat, dia sekali lagi merasakan secara nyata besarnya setiap bagian yang menyusun Taros.

Ada pendorong di bahu yang mengendalikan postur, tetapi dengan jumlah sebanyak itu rasanya pendorong itu dapat digunakan untuk beberapa armor sihir biasa. Dan kemudian ada meriam utama kaliber besar di bagian luar. Moncong meriam itu memiliki ukuran yang dapat dimasuki seseorang dengan nyaman, itu bukanlah senjata yang dapat ditangani oleh armor sihir. Melainkan itu adalah ukuran yang seharusnya dikemas dalam kapal perang.

Lengan kiri dan kanan tidak simetris, di tangan kanan ada palu persegi panjang yang kuat, dan tangan kiri menjadi pistol. Sesuatu seperti kunci brankas besar terpasang di palu itu karena suatu alasan. Sedangkan pistolnya, sekilas tampak tidak lebih dari papan logam tebal, tetapi ada dua lubang besar yang aneh terbuka di ujungnya.

Ada roket besar bermesin dua yang bertanggung jawab atas mobilitas. Sebuah pendorong besar berbentuk pedang melengkapinya. Kekuatan pendorong yang tidak masuk akal itu tampak seperti dapat menerbangkan tubuh besar Taros hingga ke luar atmosfer.

Sylvia menegangkan ekspresinya dan melotot ke arah musuh di depan matanya.

“Sylvia tidak akan membiarkanmu menyentuh Kapten sedetik pun!”

Ragrus menguatkan hatinya yang berdebar-debar dan membangkitkan dirinya.

“Ada apa denganmu! Hanya karena tubuhmu besar bukan berarti apa-apa!”

Iblis menyalakan pendorongnya dan menyerang Taros.

Sylvia berbalik ke arah Kizuna dan berteriak.

“Kapten! Tolong serahkan ini pada Sylvia!”

“Ta, tapi!”

Setan yang menyerang ke depan itu memecahkan lampu jalan dan tinju yang diturunkan itu mencakar tanah. Seperti roket yang diluncurkan, tinju baja itu melesat menuju Taros.

Dua Gigi Jantung Hibrida raksasa saling beradu.

Dengan palu kuatnya yang tampak seperti brankas, Taros menangkis tinju itu. Lalu, ia mengayunkan lengan kirinya yang seperti papan baja tebal.

Demon terpental bersama lengan pelindungnya dan menabrak gedung yang menghadap ke jalan. Tubuhnya terbenam ke dinding dan dampak benturan itu membuat gedung miring, kaca-kaca pecah sekaligus.

Untuk menyerang musuh yang tumbang, palu Taros dihantamkan secara horizontal. Tepat di ambang serangan, Demon melarikan diri dan palu itu menghancurkan dinding dan pilar bangunan itu hingga berkeping-keping. Bangunan itu tidak mampu menahan bebannya akibat benturan itu dan runtuh. Awan debu dan api yang pekat membubung.

Kizuna membuka jendela komunikasi sambil menghindari debu.

“Aine! Kita serahkan tempat ini pada Sylvia dan mundur!”

Aine diproyeksikan ke jendela dan mengeluarkan suara takjub.

{Tunggu, maksudku, apa itu? Itu benar-benar Heart Hybrid Gear milik Sylvia? Itu lebih mirip monster.}

“Simpan pertanyaannya untuk nanti. Daripada itu, kita akan bertemu di langit untuk saat ini!”

Setelah mengatakan itu, Kizuna menyalakan pendorongnya dan terbang ke langit. Ketika dia keluar dari asap debu, Aine yang sosoknya keluar mirip dengannya memasuki matanya. Aine juga memperhatikannya dan terbang menuju Kizuna.

Kizuna membuka jendela komunikasi dengan Sylvia.

“Sylvia, kumohon jangan memaksakan diri! Ini perintah!”

{Roger desu!}

Senyum dan suara bersemangat kembali terdengar dari jendela komunikasi. Kizuna sedikit lega dan menutup jendela komunikasi.

Aine menatap dengan takjub ledakan yang diciptakan Taros dan Demon.

“Jadi, hal itu adalah… tidak, kita bisa membicarakannya nanti. Daripada itu, apa yang akan kita lakukan terhadap Profesor Nayuta?”

“Aah. Mungkin sebaiknya kita kembali ke tempat itu sekarang. Atau kalau tidak……”

Kizuna terdiam dan memasang wajah cemberut yang muram.

Dia sangat ingin menangkapnya. Namun, semakin lama mereka tinggal, semakin tinggi risikonya. Jika ada lawan yang lebih kuat seperti Demon yang muncul, akan sulit untuk menghadapinya. Dia tidak bisa menjadi tidak sabar dan membahayakan nyawa semua orang hanya karena keinginannya.

“Tidak…kami sekarang paham betul situasi Tokyo, hasilnya sudah lebih dari cukup sebagai sebuah operasi. Tidak ada gunanya tinggal di sini lebih lama lagi. Kami sedang mundur.”

Kizuna membuka jendela komunikasi untuk memberikan perintah mundur kepada semua anggota.

Namun, Kizuna kehilangan kata-katanya karena melihat sosok yang diproyeksikan di sana.

{Sudah mau pulang, Kizuna? Tenang saja di sini.}

“Ka-……Kaa-san!?”

Sosok Nayuta muncul di jendela komunikasi seolah-olah telah diretas. Komunikasi dari Gertrude di Ataraxia terbuka di samping jendela yang memantulkan Nayuta. Wajah Reiri muncul dari samping dan terpantul dalam jarak dekat.

{Kizuna, jangan dengarkan dia! Hasilmu sudah cukup. Kita bisa menyusun strategi selanjutnya dengan ini! Sudahlah, pulang saja!}

Nayuta menunjukkan mengangkat bahunya dengan berlebihan.

{Reiri terlalu tidak sabaran. Kau bisa menunggu sedikit lebih lama… betul, setelah dua jam pasukan elit asli Vatlantis, pengawal kekaisaran, yang berada di bawah kendali langsung kaisar akan tiba di sini.}

Pasukan elit…penjaga kekaisaran katanya?

{Ragrus dan Valdy yang tadi adalah anggota pengawal kekaisaran, tahu? Kalau kamu ke sini untuk mengintai, bukankah lebih baik memberi hormat pada mereka sekali saja?}

{Tidak perlu. Jika orang-orang seperti itu datang sebagai bala bantuan, kita harus mundur secepat mungkin. Kizuna, berikan perintah mundur kepada semua orang. Cepat!}

Reiri bertindak keras kepala dan menolak kata-kata Nayuta.

{Begitukah… kalau begitu, tidak ada salahnya jika kau bertindak seperti itu. Kalau begitu, mari kita bunuh semua manusia yang menjadi sumber energi pembangkit listrik sihir sekaligus.}

Butuh waktu baginya untuk memahami arti kata-kata itu.

‘――Bunuh katanya…maksudnya, membunuh manusia? Dan, semuanya!?’

Kizuna membuka matanya lebar-lebar dan berteriak dengan suara keras.

“Apa yang kau bicarakan! Aku tidak mengerti apa maksudmu! Selain itu, hal seperti itu… membunuh mereka semua sekaligus, tidak mungkin itu terjadi!”

{Sederhana saja. Itu akan terjadi jika pembatasnya dilepaskan dan kekuatan hidup mereka dihisap sekaligus.}

“……-!”

Bahkan Reiri menanyainya dengan suara hampa.

{Saat ini……berapa banyak orang yang ada di Tokyo?}

{Ada dua juta orang di lokasi percobaan. Ah, tapi Anda tidak perlu terlalu khawatir tentang itu. Dalam kondisi saat ini, hanya sebagian dari mereka yang menjadi sumber energi bagi tanaman, jadi yang akan mati tidak lebih dari sekitar seratus ribu orang.}

Kizuna merasa pusing.

“Kau menyandera seratus ribu orang…?”

Nayuta menepukkan kedua tangannya.

{Ayo main game.}

Tak seorang pun yang tersisa yang dapat mengikuti ucapan dan perilaku Nayuta. Maknanya tidak jelas. Tidak masuk akal.

Kizuna tanpa sadar memegang kepalanya.

“Game…apa-apaan itu! Apa yang sebenarnya kamu bicarakan!”

Namun Nayuta menjelaskan dengan tenang.

{Jika kau memusnahkan semua senjata sihir dan armada yang ditempatkan di daerah pesisir teluk ini, aku akan kembali ke Ataraxia. Namun, jika kau kembali ke rumah sebelum itu, aku akan menyerap kehidupan seratus ribu orang hingga kering.}

Kizuna sama sekali tidak mengerti, apa yang dipikirkan ibunya, atau seberapa serius yang dibicarakannya. Namun, ia merasa takut, jika orang ini yang melakukannya, maka ibunya mungkin benar-benar akan melakukannya.

Memusnahkan musuh…apakah mereka bisa melakukannya? Kizuna bertanya pada dirinya sendiri.

Dia tidak tahu apakah itu sebelumnya, tetapi bagi Amaterasu dan Master saat ini, senjata ajaib bukanlah tandingan mereka. Masalahnya adalah armada, tetapi mereka dapat diatasi jika mereka dapat menggunakan Corruption Armament. Namun, itu akan menjadi pertempuran yang berlarut-larut dengan jumlah musuh yang banyak. Sepertinya dia benar-benar akan melakukan Heart Hybrid di medan perang. Tetapi jika ada waktu…mereka dapat melakukannya!

Nayuta menarik perhatian, seolah dia telah meramalkan pikiran Kizuna.

{Saya juga sudah mengatakannya sebelumnya, tetapi masih ada sekitar dua jam lagi sampai pasukan kekaisaran tiba. Itulah batas waktunya.}

“Dua jam…… ya.”

Kizuna mengernyitkan alisnya. Memang sangat ketat, tetapi bukan berarti tidak mungkin. Saat itu ia pernah berpikir demikian.

{Jika kau bisa memusnahkan senjata sihir dan kembali sebelum itu, itu kemenanganmu. Kau kalah jika pengawal kekaisaran datang. Aku akan melakukannya tanpa hukuman apa pun bahkan jika kau kalah. Lagipula jika pengawal kekaisaran datang maka tingkat kelangsungan hidupmu akan benar-benar turun, itu sudah seperti hukuman, bukan?}

Reiri bertanya dengan suara kaku.

{Kenapa? Untuk apa kau bertindak sejauh itu!? Jika seratus ribu orang itu mati, kau tidak akan bisa membuat lebih banyak kekuatan sihir. Kenapa kau mengambil risiko sebesar itu untuk menahan Kizuna dan yang lainnya?}

Nayuta tersenyum manis.

{Ini adalah reuni yang telah lama ditunggu-tunggu bersama anak-anakku. Wajar saja jika aku ingin bersama mereka selama mungkin, bukan?}

{Bahkan untuk menjadi transparan pun ada batasnya!}

Reiri tidak dapat menahan diri dan berteriak dengan marah. Namun, dia menghela napas panjang dan menatap ibunya dengan senyum lebar.

{Tapi…..ini jarang terjadi, datangnya darimu. Menghindari pertanyaan dengan lelucon bodoh seperti itu.}

{Hm? Begitukah yang kupikirkan?}

Reiri mendengus dengan wajah termotivasi.

{Hmph, kau tidak berencana membunuh mereka sejak awal. Benar begitu? Bagimu juga, seratus ribu orang itu seharusnya menjadi sumber daya yang penting. Belum lagi ancaman membunuh seratus ribu orang dengan alasan konyol seperti itu, itu mustahil bahkan bagi orang sepertimu.}

Nayuta mendengus sedikit, menatap Reiri yang bangga.

{Fuh, ufufufufu, ahahahahahahahahaha}

Nayuta tertawa geli.

{Aah, aduh-, Reiri. Kau benar-benar idiot ya?}

Ekspresi Reiri mengeras.

{Sekitar seratus ribu orang itu tidak banyak. Sudah kubilang kan? Bahkan di tempat percobaan ini saja ada dua juta orang lho? Dan di dunia ini ada puluhan juta manusia.

Raut wajah Reiri berubah, matanya bergerak tak fokus. Keringat mengalir di dada Reiri.

{Ta, tapi, bahkan jika itu kamu, yang membunuh banyak nyawa……}

{Saya tidak mengerti dasar pemikiran bahwa seseorang dapat membunuh satu orang, tetapi mereka tidak dapat membunuh seratus ribu orang. Membunuh satu orang menjadikan Anda seorang pembunuh, tetapi membunuh sepuluh ribu orang berarti Anda adalah pahlawan, ada juga pepatah seperti itu, bukan?}

Kizuna kembali menyadari betapa mengerikannya ibunya sendiri.

‘――Kaa-san, serius.’

Dia tidak akan mencuri nyawa orang tanpa tujuan hanya untuk bersenang-senang. Namun, jika itu untuk mencapai suatu tujuan, jika itu diperlukan, dia pasti akan membunuh tanpa ragu-ragu. Itu seperti membedah tikus dalam suatu percobaan. Tidak berarti orang yang melakukannya bersenang-senang. Namun jika itu demi suatu tujuan, maka tidak ada alasan untuk ragu-ragu.

Tidak masalah apakah itu satu orang atau seratus ribu orang. Ini bukan masalah jumlah.

Reiri memukul konsol di dekatnya dengan seluruh kekuatannya.

{Ini……setan-!}

Kizuna dapat mendengar dari jendela komunikasi, dia mendengar suara adiknya yang hampir menangis. Dia hampir tidak bersuara dengan gigi terkatup.

“……Tidak apa-apa asalkan kita memusnahkan semuanya bukan, Kaa-san?”

{Ya.}

“Mengerti.”

{Kizuna!}

Dia bisa mendengar suara celaan Reiri dari jendela.

“Nee-chan. Kaa-san adalah… orang ini, sama sekali tidak memikirkan kehidupan manusia. Tidak, bukan itu. Bagi orang ini, manusia sama seperti benda atau alat. Itu sebabnya, mungkin, dia benar-benar akan membunuh seratus ribu orang. Tidak perlu ragu sama sekali.”

Kizuna membuka jendela komunikasi sekali lagi dan mentransmisikannya ke semua anggota.

“Memberitahukan semua anggota. Perubahan strategi. Dengan kekuatan tempur kita saat ini, tidak ada masalah dalam memusnahkan musuh. Kita akan menyapu bersih musuh di Tokyo! Kita akan menyelesaikan ini dalam dua jam! Tapi jangan melakukan hal yang gegabah. Mereka yang memiliki Hybrid Count di zona kuning harus melapor kepadaku tanpa gagal! Jika tidak ada tanggapan, mundurlah dari garis depan tanpa ragu-ragu. Oke!? Kalau begitu, semua tangan siap sedia-!!”

Dia memutus komunikasi dengan Nayuta saat membuka komunikasi itu. Kizuna pun menjatuhkan bahunya.

“Sial-! Apa yang sebenarnya dipikirkan Kaa-san?”

Aine bergumam khawatir.

“Kizuna… Aku bertanya-tanya apakah ada alasan atau sesuatu dalam tindakan Profesor Nayuta? Bagiku, aku benar-benar tidak bisa berpikir bahwa dia punya rencana. Seolah-olah, ini hanya keinginan sesaat atau ide sederhana……”

“Ya, jujur ​​saja, aku juga berpikir begitu. Tapi, Kaa-san seharusnya bukan orang yang akan melakukan hal-hal yang tidak berarti. Itu sebabnya, dia pasti punya tujuan tertentu.”

Akan tetapi mereka tidak dapat berbuat apa-apa jika mereka tidak memahaminya.

Pada saat itulah, barisan Himekawa tiba-tiba terbuka.

{Ini Himekawa. Kizuna-kun! Bisakah kau mendengarku?}

“Ada apa Himekawa?”

{Aku sedang berada di tengah pertempuran dengan kapal perang di Teluk Tokyo, tapi mungkin karena aku terlalu sering menggunakan Persenjataan Korupsi, pengurangan Hitungan Hibridaku sangat intens…itu, aku sangat minta maaf tapi, bisakah kamu, mengisi ulang…}

Rasa tidak sabar berkecamuk dalam diri Kizuna. Giginya yang terkatup rapat mengeluarkan suara gemeretak.

Garis hidup mereka yang merupakan Persenjataan Korupsi sudah tidak dapat digunakan lagi. Yang tersisa adalah Crosshead milik Yurishia dan Pulverizer milik Aine. Untuk mengatasi situasi ini, Pulverizer milik Aine lebih cocok daripada Yurishia. Namun…….

“Aine……ini situasi darurat, tidak peduli apa pun yang kau――”

Pada saat yang sama ketika Kizuna berbicara dengan Aine, jendela Yurishia terbuka.

{Bolehkah aku mengajukan permintaan juga? Lagipula jumlah musuh banyak, jadi tingkat pengurangannya cukup tinggi. Akan terasa sedikit tidak nyaman jika tidak segera diisi ulang.}

Kizuna segera menghubungi Ataraxia.

“Ini Kizuna! Pengurangan Jumlah Hybrid Himekawa dan Yurishia lebih dari yang dibayangkan. Aku ingin segera melakukan Heart Hybrid.”

Aine memasang wajah terkejut. Itu pasti karena dia mengira akan diperintahkan untuk melengkapi Persenjataan Korupsinya.

“E…….eh.”

Jendela Ataraxia terbuka menutupi apa yang ingin Aine katakan. Di jendela itu ada Reiri yang gelisah menjawabnya.

{Oke, tunggu lima menit. Aku akan segera mengirim Love Room.}

“Ruang Cinta? Dalam lima menit!?”

Namun, Reiri tidak menjawabnya dan langsung memutuskan komunikasi.

“Bagaimana mungkin Nee-chan akan melakukannya…apakah dia akan menggunakan helikopter seperti saat aku melakukan Climax Hybrid dengan Himekawa sebelumnya…tidak, lima menit tidak mungkin dengan itu……”

Setelah itu, datanglah kontak dari Kei. Dia mengirimkan koordinat dan menyuruhnya untuk pindah ke lokasi itu.

Kizuna dan Aine bergerak di udara dan segera menuju ke tempat yang dituju.

“Tempat ini, Yaesu-nya Tokyo ya.”

Itu adalah distrik bisnis di depan Stasiun Tokyo, tetapi saat ini tidak ada jejaknya yang dapat dikenali. Melihat sekeliling dari langit, permukaan sekitarnya adalah tumpukan puing-puing. Ada juga bangunan yang tersisa, tetapi tidak ada satu pun yang tidak rusak.

“Kizuna-kun! Aku membuatmu menunggu.”

Himekawa datang terbang dari arah Teluk Tokyo.

“Kizunaa―, apa yang kita lakukan di tempat seperti ini?”

Berikutnya setelah Yurishia tiba.

“Tidak, bahkan aku sendiri tidak begitu mengerti tentang itu. Hanya saja, aku disuruh menunggu di sini.”

Keempatnya melayang di udara membentuk lingkaran. Mereka saling menatap dan menunggu kedatangan Ruang Cinta, tetapi tidak ada tanda-tanda sedikit pun bahwa itu akan datang. Tepat ketika dia mulai tidak sabar untuk melakukan apa, sebuah saluran dari Ataraxia tersambung padanya sekali lagi.

{Kizuna, akan segera terjadi. Hati-hati.}

“Eh…dampak katamu?”

Suara seperti rudal terbang terdengar dari langit.

Saat berikutnya, sebuah roket besar lewat di samping Kizuna dan yang lainnya.

“……-!?”

Kelihatannya seperti ICBM. Suara kehancuran menggelegar dan menembus bagian tengah distrik bisnis. Dampaknya menimbulkan awan debu yang mengepul dengan rudal di tengahnya, awan itu menyebar dalam bentuk cincin.

Semua yang hadir telah menggunakan Life Saver mereka untuk bersiap menghadapi dampaknya, tetapi tidak ada tanda-tanda ledakan.

“Ledakan itu… tidak terjadi. Apakah itu kegagalan?”

Kizuna berteriak ke arah jendela komunikasi ke Ataraxia.

“Kau berencana membunuh kami!? Kudengar kau akan mengirim Ruang Cinta, tapi aku belum pernah mendengar ada ICBM yang datang sebagai gantinya!”

{Itulah model baru Ruang Cinta. Ruang pengisian ulang rudal balistik jarak menengah!}

“Hah……?”

Roket itu terbagi seperti roket tiga tingkat. Bagian mesin yang berada di paling belakang jatuh ke tanah begitu saja dan menimbulkan suara keras, tetapi bagian tengahnya sendiri terpasang dengan pendorong kontrol postur, ia tergeletak di atas puing-puing tanpa benturan keras. Dan kemudian ia menembakkan jangkar pengikat dari keempat sudutnya yang menusuk ke tanah.

Penataan ruang pengisian ulang rudal balistik jarak menengah Love Room mode baru telah selesai.

“Jangan bilang padaku…aku tidak pernah menyangka kalau benda itu akan dibawa oleh roket.”

“Departemen penelitian teknis kami benar-benar menggunakan metode yang tidak biasa ya.”

Himekawa dan Yurishia berbicara dengan heran.

“Yosh, kalau begitu Aine――tidak, Himekawa.”

Kizuna menoleh ke arah Aine sejenak, namun dia segera mengubah arahnya ke Himekawa.

“Hah…”

Sebuah suara keluar tanpa sengaja dari mulut Aine.

Meskipun dia seharusnya merasa lega karena tidak dipaksa melakukan Climax Hybrid, entah mengapa dia merasa sedih.

“Hitungan Hybrid Himekawa adalah 20%, Yurishia 40%. Itulah mengapa Himekawa yang berada dalam bahaya lebih diprioritaskan. Apakah tidak apa-apa?”

“Ya-, ya.”

Himekawa mengangguk dengan pipi memerah.

“Sebenarnya kalau Hayuru dan aku bisa melakukan Connective Hybrid, pembicaraannya akan lebih cepat.”

Yurishia memainkan rambut pirangnya dengan jarinya sambil bergumam kecewa.

“Kurasa…namun, kami masih belum mencoba hal seperti itu dan berhasil, jadi kami akan menggunakan metode tertentu.”

“Roger. Aku tidak akan membiarkan apa pun menyentuh Love Room, jadi tenang saja. Sebagai gantinya, giliranku selanjutnya, oke☆”

Yurishia menyiapkan meriam partikelnya dan berpose sambil mengedipkan mata. Kizuna tersenyum kecut dan mengangguk, lalu dia menuntun Himekawa dan sosok mereka menghilang ke Ruang Cinta.

Aine menatap tajam ke arah pintu Love Room yang tertutup. Yurishia menepuk pelan bahu Aine yang sedang bersikap seperti itu.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita bersihkan kentang goreng itu, Aine?”

“Ya……kamu benar.”

Meski begitu, Aine masih menatap pintu tempat keduanya menghilang dengan tatapan sedih.

Bagian 3

Scarlet membuka unit rudal di punggungnya di atas langit Ginza yang telah menjadi reruntuhan.

“-TEMBAKKKKK-!”

Senjata utama Scarlet’s Heart Hybrid Gear [Ares] adalah unit rudal berbentuk X yang terpasang di punggungnya. Sejumlah besar rudal diluncurkan sekaligus dari sana. Setiap rudal mendeteksi senjata sihir dan terbang mengejar sambil menggambar jejak cahaya di belakang. Rudal yang menyebar ke segala arah membuat bunga api mekar satu demi satu di langit Tokyo. Sepuluh senjata sihir berubah menjadi partikel cahaya dan lenyap.

“Hmph, ini mudah! Bagiku yang sekarang, orang-orang seperti ini hanyalah pecundang!”

Senjata ajaib Albatross terbang dari tepat di bawah Scarlet yang tengah asyik asyik dengan dirinya sendiri.

“Eh!? Sejak kapan!?”

Albatross yang berdiri di gang bereaksi terhadap Scarlet dan menyerang. Ia menyiapkan bayonetnya yang diarahkan ke Scarlet dan menarik pelatuknya.

Tepat sebelum itu terjadi, Albatross terlempar ke samping. Sebuah lubang besar terbuka di kepalanya, menyebabkannya jatuh ke kota.

“Scarlet, jangan lengah.”

Itu adalah suara serius yang tampaknya tidak fleksibel.

“Henrietta!”

Gadis pirang platina berkacamata itu terbang sambil menyiapkan senapan panjangnya.

“Terima kasih, kamu menyelamatkanku!”

“Sama-sama. Scarlet terlalu terbawa suasana.”

Henrietta mengangkat senapan yang panjangnya hampir dua kali tingginya.

“Aku akan melindungimu jadi Scarlet akan……hm?”

Asap mengepul dari gedung beberapa blok di depan akibat ledakan yang menyebabkan gedung itu runtuh. Seperti kartu domino yang jatuh, gedung-gedung runtuh secara berurutan.

“A-apa itu?”

Scarlet mengangkat suara bingung.

Sesuatu terdorong keluar dari gedung, bongkahan logam yang kusut beterbangan di jalan lebar.

“Senjata Ajaib!?”

Henrietta mengarahkan moncong senjatanya ke gumpalan itu.

“Bukan itu! Itu… Sylvia!?”

Demon dan Taros, armor sihir besar dan Heart Hybrid Gear super besar terus terjerat satu sama lain saat merobohkan gedung-gedung, menyebarkan percikan api ke mana-mana.

“KAMUUUUU! MONSTERRR!”

Teriakan Ragrus meledak. Lengan kekar Demon menghujani baju besi Taros dengan pukulan beruntun, merusak tubuhnya yang besar.

“Mundurlah dengan patuh desu! Keluarlah dari dunia ini desu!”

Palu di tangan kanan Taros dengan mudah menghancurkan tubuh besar Demon. Dampak dahsyat menyerang Demon dan Ragrus.

“Kuh! Bagaimana bisa Iblis ini kehilangan kekuatannya-!”

Iblis yang tertiup angin menusukkan bagian kakinya ke tanah. Tanah terkikis meski menahan benturan dan tubuhnya entah bagaimana tetap bertahan.

Di sana, pistol di lengan kiri Taros menyemburkan api. Peluru ringan mengenai Demon.

“Guwa-!”

Ragrus mundur sambil memasang perisai yang sama seperti Life Saver. Pendorong di bagian kaki Demon menyemburkan partikel dan menggerakkan tubuh besar itu dengan kecepatan tinggi.

“Kamu tidak akan bisa lolos!”

Peluru yang mengejar Demon mengenai sisi sebuah bangunan dan ledakan terjadi dalam satu garis. Bangunan itu hancur mengikuti garis itu dan runtuh satu demi satu.

“Bahkan aku juga punya kekuatan api!”

Iblis yang lolos dari pengeboman itu berbalik dan menghadap ke arah Sylvia. Lalu Ragrus menunjuk ke langit, menyebabkan kapal perangnya yang berdiri di atas langit mulai bergerak.

“Kekuatan sejatiku bukan hanya Iblis. Sebuah kapal yang bergerak mengikuti keinginanku juga merupakan bagian dari kekuatanku!”

Ragrus mengarahkan telapak tangannya ke arah Sylvia dan mengulurkannya.

Pengeboman penuh kapal perang dibuka dan pemboman yang ditujukan ke Taros dimulai. Pengeboman yang seperti hujan itu segera menuju ke Sylvia dan menghujani. Ledakan dahsyat membuka lubang di jalan. Sylvia diserang oleh ledakan api dan gelombang kejut.

“KUUUU-!”

Sosok Taros tidak terlihat lagi akibat ledakan bom tersebut.

“Ahahahaha! Bagaimana itu, rentetan serangan kapal perangku!”

Sylvia mengerahkan Life Saver-nya dan melindungi tubuhnya dari ledakan. Namun, pada tingkat ini, Taros hanya akan kalah dalam waktu singkat.

‘――Pertama, Sylvia akan menembak jatuh kapal perang itu desu!’

“ Persiapan penembakan meriam utama Ignis desu!”

Batang yang memanjang dari kaki dan punggung Taros menusuk tanah.

Meriam partikel kaliber besar Ignis di kedua bahunya menghadap ke atas dan menentukan sasarannya ke kapal perang merah. Cahaya ungu mengalir di seluruh permukaan Taros, mengalir ke meriam utama [Ignis] di kedua bahunya.

Udara di sekitar Taros berputar, momentumnya meningkat secara bertahap. Lalu, suara dengungan gelombang frekuensi rendah dan suara yang berderak di telinga bergema, suara-suara itu menjadi lebih keras.

Cahaya ungu itu terfokus dalam sekejap dan akhirnya meluap dari Ignis. Sosok Taros mulai bersinar dalam warna ungu.

“PERGIIIIIIIS–!”

Cahaya yang tidak terlihat di bagian depan meledak. Tanah bergetar hebat disertai getaran hebat yang mengguncang dasar perut. Tubuh Taros tidak dapat menahan benturan dan terdorong ke belakang sementara batang-batang yang menembus tanah mencungkil trotoar.

Dari kedua bahu Taros, pilar cahaya melesat ke kapal perang merah itu dengan lugas. Cahaya itu langsung menembus kapal perang itu. Menguapkan armor bagian depan dan menghancurkan mekanisme di dalamnya hingga tak tersisa apa pun, partikel cahaya itu membuka lubang di dek dan melesat hingga menghilang ke langit.

“Apa-!? Apa-apaan ini!”

Ragrus membuka mulutnya lebar-lebar tanpa menutupnya dan menatap dengan takjub kapal perangnya yang tenggelam.

Kapal perang merah milik pengawal kekaisaran yang bangga, kapal yang ia terima dari Kapten Zelsione yang ia cintai dan hormati, ditembak jatuh dalam satu serangan. Pecahan-pecahan cahaya berhamburan ke mana-mana dan jatuh ke tanah.

“……Tak termaafkan, tak termaafkan-, aku benar-benar, benar-benar, tak akan memaafkan ini!”

Dari sekujur tubuh Ragrus dan Demon, cahaya merah yang seperti aura muncul.

“ Ledakan Lengan Panas Terik Inferno!”

Tubuh Ragrus keluar dari Demon seolah-olah dia akan jatuh ke depan. Dia mendarat di tanah, karena kekurangan kakinya saat ini, sudut pandangnya jauh lebih rendah dari sebelumnya.

Dia menatap baju zirah sihir kesayangannya dengan mata yang berkaca-kaca.

Pada saat berikutnya, Demon terpecah menjadi beberapa bagian yang tersebar. Kemudian, setiap bagian berubah bentuk dalam transformasi dan disusun kembali sekali lagi.

Hasil akhirnya adalah sesuatu yang tampak seperti pesawat terbang dengan lengan sebagai rangkanya, bahkan dapat terlihat seperti rudal.

Sambil menatap baju zirah sihir yang penampilannya telah berubah total, Ragrus bergumam dengan suara gemetar.

“Aku akan mengerahkan…semua kekuatan sihirku. Kekuatan iblis yang terkuat dan terburuk, kartu truf yang sebenarnya……”

Tangan Ragrus menyentuh Demon. Kemudian, cahaya merah kekuatan sihir mengalir ke Demon dari tubuh Ragrus.

Sylvia merasakan suasana aneh dari keadaan Ragrus itu.

“Dengan menggunakan semua kekuatan sihir pemakainya menjadi energi, tubuh utama Demon akan digunakan sebagai sistem yang mengubah kekuatan sihir menjadi panas dan cahaya…inilah Inferno. Dengan ini…aku akan menghapus semuanya.”

Punggung Sylvia terasa dingin.

“Hapus katamu…apa maksudmu desu?”

Ragrus dengan lembut menggerakkan tangannya yang diletakkan pada Demon seolah membelainya.

“Jika ini meledak di langit, area tempat pertempuran berlangsung saat ini akan diselimuti panas dan cahaya bersuhu beberapa ribu derajat. Semuanya akan hancur, terbakar, hingga tak tersisa… Aku akan mewujudkan neraka yang sesungguhnya di sini.”

“Aku, jika kau melakukan hal seperti itu, bahkan kau akan mati desu!”

“Tidak mungkin aku bisa hidup dengan memperlihatkan pemandangan yang lebih memalukan dari ini, kan!? Bahkan jika aku kehilangan kapal perang yang diberikan kapten kepadaku, aku tidak punya muka lagi, aku harus pulang!”

Keringat dingin mengalir di pipi Sylvia.

“Tentu saja, aku tidak akan berbaring dan mati begitu saja. Aku akan mengajak semua orang untuk menemaniku! Kota Lemuria ini, manusia, dan kau juga!”

“Tunggu desu!”

Namun Ragrus tidak mendengarkan. Demon pun mulai menyemburkan asap, menunggu waktu peluncuran.

“Terbang! Lalu, hapus semuanya! Mimpiku, harapanku, kegagalanku, dan juga penghinaanku, semuanya. Kumohon, Inferno!!”

Peluru iblis itu melesat ke langit untuk membuat neraka muncul di dunia ini.

Mata Sylvia berbinar penuh tekad. Ia mengarahkan palunya ke lengan kanan Taros dan mengarahkannya ke langit.

“Lepaskan segelnya!”

Kunci brankas besar yang terpasang pada palu itu berputar. Baut baja yang menutup mulut palu itu terlepas, dan pintu itu pun terbuka.

Sylvia mengirimkan komunikasi kepada semua orang sekaligus.

“Evakuasi dari langit di atas Sylvia desu! Jangan mendekati satu kilometer pun dari lingkungan sekitar!”

Scarlet yang mendengar transmisi itu dari jarak yang relatif dekat menjadi bingung.

“Apa, apa ini. Begitu tiba-tiba.”

Henrietta mencengkeram lengan Scarlet yang sedang gelisah.

“Ini situasi yang berbahaya. Ayo kita evakuasi.”

“A-aku kira…..tunggu, aduh, jangan tarik aku seperti itu!”

Sylvia mengarahkan permukaan palu yang terlepas dari segelnya ke arah Inferno yang sedang melesat ke langit.

Ada lubang yang seperti moncong meriam di dalam segel. Di dalamnya ada kegelapan hitam yang berputar-putar.

“Persenjataan Korupsi [ Kompresi Gravitasi Tertinggi Titania]!”

Dari tangan kanan Taros yang telah terlepas dari segelnya, kegelapan pekat diluncurkan.

Ia menggambar lintasan hitam yang tidak dapat didekati oleh cahaya sama sekali, gumpalan hitam legam itu mengejar Inferno dan langsung melesat ke langit.

Ragrus mencibir melihat situasi itu.

“Hmph, sudah terlambat……dengan ini……sudah”

Ragrus yang sudah kehabisan tenaga pun terjatuh ke tanah.

“Zel, sione……sama, dengan ini, aku…….”

Ragrus kehilangan kesadarannya namun masih mempertahankan senyum bahagia di wajahnya.

Pada saat yang sama, Inferno meledak di langit. Itu adalah energi yang kuat. Itu adalah cahaya kehidupan Ragrus. Seolah-olah satu matahari lagi muncul di atas bumi.

–Namun,

Satu benda langit lagi tercipta di atas Tokyo.

Itu adalah bola dunia yang gelap gulita.

Itu tidak memungkinkan adanya cahaya, lubang hitam yang terbuka di langit.

Cahaya dan panas yang dipancarkan Inferno semuanya diserap ke dalam bola hitam ini. Arah di mana cahaya bergerak maju secara paksa terdistorsi dan diserap. Karena itu, langit Tokyo sangat terdistorsi. Dan kemudian di tengahnya, bahkan cahaya tidak bisa ada, ruang gelap gulita menyebar.

Scarlet dan Henrietta yang buru-buru mundur menatap dengan takjub ke arah kegelapan hitam yang menyebar di langit.

“Apa sih……itu?”

“Sekelompok gravitasi…itulah lubang hitam.”

“Yo, kamu bilang benda keterlaluan itu adalah Persenjataan Korupsi!? Bukankah benda seperti itu malah akan menghancurkan bumi!”

Namun, Titania bukanlah sesuatu yang menyebar tanpa akhir. Ia berhenti pada jarak tertentu, dan setelah menghabiskan seluruh energi Inferno yang seharusnya membakar semua yang ada di permukaan, ia pun berhenti.

Dan kemudian, lubang hitam itu menyusut sekaligus.

Ketika gumpalan hitam itu dipadatkan hingga seukuran telapak tangan, ia kembali lagi ke lengan kanan Taros sekali lagi. Dan kemudian pintu penyegelan ditutup dan dikunci sekaligus.

“Fuwaaa, sungguh menegangkan desuuu……”

Sylvia hampir pingsan karena terlalu lelah. Di depan kepalanya yang terhuyung-huyung, sebuah jendela mengambang terbuka. Wajah bahagia Reiri di Ataraxia diproyeksikan.

{Sylvia, kerja bagus!}

“Komandan. Terima kasih banyak, desu!”

Sylvia berusaha sebisa mungkin mengeluarkan suara ceria sehingga wajah lelahnya tidak terlihat.

{Tapi, Jumlah Hybrid-mu sudah mendekati batas. Hindari berpartisipasi aktif dalam pertempuran mulai sekarang. Sebenarnya aku ingin kau diisi ulang dengan Heart Hybrid, tapi… sekarang Himekawa sedang dalam Heart Hybrid, Aine dan Yurishia juga sedang menunggu giliran.}

“Kemacetan yang parah ya?”

{Karena itu, mundurlah untuk sementara. Bersiap di atas Samudra Pasifik. Tunggu perintah selanjutnya.}

“Roger desu.”

Sylvia menyalakan roket Taros dan mundur dari Tokyo dalam sekejap mata.

Aine yang berdiri di atas gedung melihat sosok Sylvia pergi.

Dia terutama berhadapan dengan bangsa Viking dan Blue Heads, senjata-senjata sihir yang mobilitasnya rendah, tetapi ketika dia mengalahkan satu regu dari mereka, dia kebetulan melihat pertempuran antara Sylvia dan Ragrus.

Dan kemudian Aine terkejut setelah menyaksikan pertempuran itu. Kemampuan Taros milik Sylvia yang luar biasa dan Persenjataan Korupsinya mengejutkannya.

‘Jika sekarang, apakah aku tidak dibutuhkan lagi…’

Pikiran seperti itu terlintas dalam kepalanya.

Selain itu, Sylvia adalah orang yang jujur. Sedangkan dirinya, dia tidak pernah bisa jujur. Dia adalah karakter yang tidak bisa dicintai oleh orang lain, tetapi jika itu Sylvia, pasti dia akan dicintai oleh siapa pun.

‘――Tentu saja, bahkan Kizuna juga.’

Saat dia memikirkan itu, dadanya terasa sakit seperti ditusuk-tusuk.

Selain itu, Sylvia juga menggunakan Corruption Armament. Itu berarti dia juga telah melakukan Climax Hybrid dengan Kizuna.

Tidak hanya Sylvia. Hayuru juga melakukan Climax Hybrid, bahkan sekarang dia sedang melakukan Heart Hybrid. Pastinya, setelah ini Yurishia juga akan…….

‘Apakah saya baik-baik saja dengan ini?

Aku terus menolak Climax Hybrid apa pun yang terjadi. Saat ini Kizuna masih memintaku untuk melakukan Climax Hybrid, tetapi pada akhirnya tidakkah dia akan berhenti memintanya? Dan kemudian suatu hari nanti, aku sendiri akan menjadi tidak dibutuhkan, hari seperti itu akan…….’

Aine menggelengkan kepalanya seolah hendak menepis pikiran itu.

‘Benar, agar aku pun tidak kalah, Climax Hybrid adalah――,’

Ketika dia memikirkan hal itu, pada saat berikutnya rasa cemas yang menyerupai teror muncul.

Dia tidak boleh melakukan Climax Hybrid. Peringatan itu bergema di dalam hatinya.

Sesuatu yang salah akan terjadi……dia punya firasat seperti itu.

Tiba-tiba sebuah jendela terbuka dan wajah Scarlet terpantul di sana.

{Ini Scarlet. Senjata sihir di sekitar sudah hampir selesai ditangani. Jika ada yang butuh bantuan, pasukan kavaleri akan segera datang!}

Sebuah jendela terbuka di sampingnya, Clementine yang menyukai genre barat menjawab.

{Tidak perlu. Aku dan Sharon sudah cukup untuk ini.}

Komunikasi yang berbeda masuk.

{Ini Leila. Musuhnya terlalu banyak. Aku tidak bisa mengaturnya sendirian. Lima dolar untuk satu senjata ajaib. Kau bisa mengalahkan siapa pun yang kau mau dengan lima puluh dolar. Hanya dengan membayar lima puluh dolar, kau bisa mengalahkan sebanyak yang kau mau. Menguntungkan, kan? Siapa cepat dia dapat, jadi cepatlah.}

{Selain minta tolong, kau malah mencoba mengambil uang kami!? Ahh astaga, kesampingkan kata-kata gegabah Leila, bala bantuan sudah siap. Setelah ini Henrietta dan aku akan pergi ke sana.}

Henrietta membalas setelah menerima kata-kata Scarlet.

{Tapi, kita harus melakukan sesuatu terhadap kapal perang dan kapal induk di wilayah pesisir teluk… tidak akan ada habisnya jika kita tidak melakukan itu, tahu?}

{Jangan khawatir! Amaterasu pasti akan melakukan sesuatu untuk mengatasinya!}

{Kurasa begitu. Lagipula, Persenjataan Korupsi milik orang-orang itu fenomenal.}

Setelah Clementine berbicara dengan riang, Scarlet pun menyeringai lebar dan memohon.

{Bahkan Yurishia ada di sana, semuanya akan baik-baik saja! Baiklah, kita bisa mundur saja jika keadaan menjadi berbahaya, sampai saat itu kita akan menghancurkan musuh secara menyeluruh!}

{Roger!}

Aine tanpa sadar lupa bernapas. Keringat dingin mengalir di dadanya.

Mereka tidak tahu tentang masalah kehidupan seratus ribu orang di Tokyo. Selain itu, mereka harus menghadapi kapal perang atau kapal induk dengan peralatan yang dimiliki Masters. Memikirkan hal itu, tanggapan Scarlet adalah yang paling tepat. Aine mengonfirmasi waktu yang telah berlalu dalam operasi ini di layar jendela yang mengambang.

Waktu yang tersisa adalah satu setengah jam.

Mereka harus memusnahkan musuh sebelum itu. Namun, pada tingkat ini, mustahil untuk memusnahkan musuh. Meskipun demikian, jika mereka mundur sebelum itu, nyawa seratus ribu orang akan hilang.

‘――Tetapi jika ada Persenjataan Korupsiku…….’

Aine melompat dan berlari di atap gedung demi gedung. Lalu dia sampai di tempat di mana dia bisa melihat Ruang Cinta di bawahnya.

Waktunya tepat ketika Kizuna diserang Albatross. Sepertinya efek Climax Hybrid miliknya terputus dalam situasi itu.

Aine menggerakkan tubuhnya di udara tanpa ragu. Lalu dia membuka komunikasi dengan Kizuna.

“Jangan bergerak.”

{Apaan!?}

Kizuna mendongak dengan ekspresi terkejut. Aine berguling ke depan sambil berputar dan mengayunkan tumit kaki kanannya dengan sekuat tenaga ke arah Albatross.

“HAAAAAAA!”

Tumitnya menancap di kepala Albatross. Kepalanya hancur dengan mudah dan mekanisme di dalamnya menonjol keluar. Lalu pemotong partikel di tumitnya keluar. Pedang cahaya itu membelah tubuh Albatross menjadi dua. Dengan momentum itu, Aine berputar dan mendarat dengan elegan di tanah.

Albatross menyebabkan ledakan besar di belakangnya.

Namun, hal seperti itu adalah hal yang sepele. Daripada itu――,

“Apa yang kau lakukan dengan tatapan kosong seperti itu? Aku heran apakah sekarang kau sedang mengalami delusi bodoh, seperti apakah akan ada seorang gadis cantik turun dari langit atau semacamnya.”

Kizuna akhirnya menyadarinya dan menggaruk kepalanya.

“Salahku. Aku sedikit lengah.”

“Memang benar kau lengah, tapi itu tidak ada hubungannya dengan itu, kan? Lagipula, kau memang lemah.”

‘――Tidak bagus. Bahkan jika aku mencoba untuk menutupi kegugupanku dengan sebuah lelucon, itu hanya akan menggoyahkan tekadku. Aku hanya bisa melangkah maju dengan tekad yang kuat.’

“Meskipun bagi orang sepertimu, ada cara di mana kamu bisa menjadi berguna.”

Aine mencengkeram kerah Kizuna lalu membawanya ke dalam Ruang Cinta.

Dia bisa mendengar Himekawa dan Yurishia yang baru saja kembali mengeluh, tapi dia tidak menghiraukannya dan menutup pintu Ruang Cinta tepat di depan hidung mereka dengan keras, lalu dia tidak membuang waktu untuk menguncinya.

Sepertinya pintunya dibanting dari luar, tetapi peredam suaranya luar biasa. Sesuatu seperti teriakan marah tidak akan terdengar.

{Keluarlah-! Kizuna, Aine! Sekarang juga!}

Tepat ketika dia memikirkan itu, sebuah jendela mengambang muncul di depan wajah mereka.

“Benar-benar berisik sekali mereka orang luar.”

Aine memperlakukan keduanya dengan acuh tak acuh dan memaksa mengakhiri komunikasi, dia kemudian mengatur komunikasi untuk menolak panggilan apa pun.

“Dengan ini orang-orang yang berisik itu sudah pergi.”

“……Aine, orang sepertimu benar-benar…”

Aine menghadap Kizuna yang memasang wajah pahit dan berbicara dengan berani.

“Kizuna. Lakukan Heart Hybrid bersamaku.”

Kizuna mengonfirmasi tampilan ponsel pintarnya. Namun, Hybrid Count milik Aine masih berada di area aman.

“Aine, kamu masih baik-baik saja kan? Sebaliknya, Yurishia yang lebih……?”

“Ini bukan tentang pengisian ulang. Yang kuinginkan adalah persenjataan terlarang.”

Napas Kizuna tersendat.

‘――Aine, kamu serius?

Senjata terlarang…dengan kata lain, kamu bertekad untuk melakukan Climax Hybrid, kan?’

Jika sebelumnya, ia akan mengangkat kedua tangannya tanda bahagia. Namun, sekarang, ia benar-benar tidak merasa bahagia.

‘Apakah benar-benar tidak apa-apa….memaksanya melakukan Climax Hybrid?’

Ia teringat kembali sosok Aine yang tengah gemetar karena cemas dan takut.

“Aine, kita harus lebih berhati-hati dengan itu……”

Namun, mata merah Aine serius.

“Saya mengerti. Tapi, musuh itu kuat. Lagipula, pasukan yang berbaris mulai sekarang kemungkinan besar adalah pasukan reguler musuh. Kita tidak bisa terus bersikap seperti ini. Jika kita tetap seperti ini, kita tidak akan bisa mengatasi pertempuran ini. Lagipula……”

Namun, apakah ini benar-benar baik-baik saja?

Kegelisahan yang tak terlukiskan membuncah dalam diri Kizuna. Entah mengapa, ia merasa Aine akan pergi ke suatu tempat yang jauh.

“Kizuna. Kamu tidak perlu khawatir.”

Nada bicara Aine berubah lembut. Wajah Aine mendekat ke wajah Kizuna.

“Ada apa?”

“Aku adalah aku. Apa pun yang terjadi, itu tidak akan berubah. Itulah sebabnya――”

Bibir Aine akan tumpang tindih dengan bibir Kizuna.

“Ayo kita lakukan, [Climax Hybrid].”