Kisah Sampingan 4: Rir dan yang Lainnya di Penjara Bawah Tanah pada Waktu Itu

Sementara Yuki dan keluarganya menikmati waktu mereka di Federasi Sekutu Ellane, Rir, yang dipercayakan dengan pertahanan penjara bawah tanah, dan hewan peliharaan lainnya keluar dari wilayah mereka di Hutan Iblis dan memasuki area yang dihuni oleh monster-monster yang bermusuhan. Mereka bukan sedang berpatroli. Tidak, tujuan mereka adalah untuk mengajari putri Rir, Setsu, cara berburu.

Tumbuh dengan kecepatan jauh lebih cepat daripada ras manusia mana pun, Setsu saat lahir berukuran sebesar anjing kecil. Namun sekarang, ukurannya kira-kira sebesar serigala rata-rata. Dari segi kepribadian, dia masih sangat manja, karena bahkan dengan mempertimbangkan pertumbuhannya yang pesat, dia baru saja memasuki masa balita. Tetapi dia sekarang cukup besar untuk belajar berburu. Terlebih lagi, dia cukup cerdas untuk memahami pelajaran yang diajarkan orang tuanya dan hewan peliharaan lainnya.

Di alam liar, makhluk-makhluk belajar berburu sejak usia sangat muda. Tentu saja, mengingat Yuki dan semua orang yang dikenalnya sangat menyayanginya, kehidupan yang dijalaninya hampir tidak bisa digambarkan sebagai benar-benar liar. Namun demikian, sekaranglah saatnya dia mengalami perburuan pertamanya, dimulai dengan mangsa yang sangat lemah. Perlu dicatat bahwa keputusan itu bukanlah keputusan Rir, melainkan istrinya.

Saat ini, ia dan Setsu ditemani oleh empat hewan peliharaan lainnya. Daerah yang mereka masuki terletak di luar Hutan Iblis, hanya dihuni oleh monster-monster yang cukup lemah sehingga Rir dapat mengatasinya sendiri. Jadi, membawa pasukan sebesar itu, secara relatif, sangatlah berlebihan.

Ketika istrinya melihat bala bantuan tambahan—yang sebenarnya tidak perlu—ia tersenyum kepadanya dengan nada menyesal dan jengkel. Ia pun menolak untuk menatap istrinya dan meninggalkan sarang mereka bersama putri mereka dan para bawahannya. Mungkin gaya pengasuhan Yuki yang terlalu memanjakan telah menular kepadanya? Atau memang begitulah cara semua orang tua akhirnya berperilaku?

Dihadapkan dengan kekuatan yang begitu dahsyat, sebagian besar monster akan melarikan diri begitu mereka merasakan kehadiran kelompok tersebut. Namun, Rir dan para sahabatnya adalah makhluk liar, jadi mereka tahu persis bagaimana menangani situasi seperti itu. Rir jauh lebih terampil dalam menyembunyikan auranya daripada Yuki dan pasukan hewan peliharaannya. Bahkan, dia sangat mahir sehingga makhluk sebesar Orochi pun tidak akan bisa menemukannya jika itu tujuannya. Dan pada saat dia terlihat , sudah terlambat.

“Grr.”

Rir menginstruksikan Setsu untuk melakukan persis seperti yang telah dia ajarkan, dan untuk tetap tenang.

“R-Rff!”

Dengan sedikit gugup, dia mengangguk, ekspresinya tampak sangat bertekad.

Anak fenrir itu menyukai semua aktivitas fisik, dan sering bermain-main dengan bola. Baginya, berburu hanyalah perpanjangan dari sifatnya yang suka bermain. Maka wajar jika semangatnya melambung tinggi.

Monster yang mereka pilih sebagai buruan mereka? Seekor kelinci bertanduk. Sesuai namanya, itu hanyalah seekor kelinci dengan tanduk yang tumbuh dari kepalanya. Bagi mereka yang sekelas Yuki dan Lefi, monster itu sangat lemah sehingga hanya dengan melepaskan kekuatan penuh aura mereka sudah cukup untuk membunuhnya. Bahkan Iluna dan para gadis lainnya pun bisa mengalahkannya dengan tingkat sihir mereka.

Meskipun begitu, tanduknya memberinya kemampuan menyerang. Meskipun sangat lemah, kelinci bertanduk sangat lincah. Seseorang berisiko menjadi sasaran serangan balik jika lengah, jadi ia menjadi mitra latihan yang sempurna untuk perburuan pertama seorang fenrir.

Kelinci bertanduk ini belum menyadari kehadiran mereka. Setidaknya untuk saat ini. Rir, tentu saja, adalah ahli dalam menyelinap, tetapi Setsu juga telah dengan tekun berlatih bagaimana menekan auranya dan menyatu dengan dedaunan. Tantangan sebenarnya terletak pada apa yang akan terjadi selanjutnya. Anak anjing itu harus menyerbu dengan kecepatan tinggi dan menjatuhkan mangsanya dengan satu serangan sebelum mangsanya menyadari apa yang sedang terjadi.

Dengan tegang namun fokus, Setsu mulai bergerak perlahan mendekat, memperpendek jarak di antara mereka hingga berada dalam jangkauan serangan. Tepat saat itu, seolah merasakan sesuatu yang salah, kelinci bertanduk itu mengangkat kepalanya dari rumput yang sedang digembalakannya, seluruh tubuhnya tersentak sebagai reaksi.

Menyadari dirinya telah terlihat, Setsu melesat dari posisi jongkoknya yang rendah, melesat ke depan dengan kecepatan dan ketepatan seperti anak panah yang dilepaskan. Karena ukurannya hampir sama dengan serigala biasa, kecepatan maksimalnya pun setara, bahkan mungkin melebihinya. Merasakan musuh semakin mendekat dan menyadari sudah terlambat untuk melarikan diri, kelinci bertanduk itu mengarahkan tanduk andalannya langsung ke arahnya.

Setsu tersentak dan mundur ketakutan sesaat ketika melihat ujung tajam itu mengarah tepat padanya. Tapi dia tidak bisa berhenti. Tidak sekarang. Dengan sikap “Mari kita coba!”, dia langsung menyerbu ke depan.

“Grr! Graaar!”

Meskipun masih seekor anak anjing, ia tetaplah seekor fenrir. Meskipun tidak setara dengan naga, fenrir memiliki potensi untuk menjadi pesaing di puncak hierarki dunia ini. Nalurinya membimbingnya sebelum pikirannya dapat memproses apa pun, tubuhnya bergerak sendiri. Pada saat terakhir, ia menggeser kakinya dengan cepat untuk mengecoh, lalu menerjang dari samping sebelum kelinci bertanduk itu dapat bereaksi dan menancapkan giginya ke tubuhnya. Taringnya menembus bulunya dengan mudah, merobek jauh ke dalam daging lehernya. Terkena di titik vital, monster itu berkedut hebat sebelum langsung lemas. Ia berhenti bergerak, dan cahaya memudar dari matanya.

“Rff!”

Setsu mencengkeram mangsanya dengan rahangnya, darah menetes dari mulutnya, dan melompat kembali ke sisi Rir dengan penuh kegembiraan.

“Grr, grrrr.”

Dia mulai menjilati tubuhnya yang berlumuran darah seolah-olah sedang memuji putrinya atas keberhasilan perburuan pertamanya.

Keempatnya—Orochi, Yata, Byaku, dan Seimi—yang selama ini mengawasi lingkungan sekitar secara diam-diam, juga berkumpul untuk memuji anak anjing itu. Dengan gembira, mengibas-ngibaskan ekornya dengan bangga sambil menunjukkan hasil tangkapannya kepada semua orang, Setsu menoleh ke Rir.

“Rff, rff?”

Terjemahan: “Apa yang akan kita lakukan dengannya sekarang?”

“Grr.”

Jawabannya: “Ini adalah nyawa pertama yang kau ambil. Kau harus memakannya, dan kau harus melakukannya dengan rasa syukur.”

Setelah mendengar itu, Setsu dengan senang hati melahap kelinci bertanduk itu dengan lahap… Hanya untuk kemudian bergumam geraman yang berarti “blech.” Rasanya sama sekali tidak enak.

Rir terkekeh pelan mendengar jawaban jujurnya. Biasanya ia memakan daging mangsa yang kaya akan mana—makhluk dari kedalaman Hutan Iblis yang berbahaya. Atau, jika tidak ada, daging lezat yang dibumbui yang dibawa Yuki untuk mereka. Daging polos tanpa hiasan seperti itu, yang tidak memiliki kekuatan magis dan tidak diproses dengan benar, sama sekali tidak menggugah selera baginya sekarang.

“Rff, rff.”

Dia merengek sambil meludahkannya.

Rir sendiri bisa bersimpati. Alih-alih memarahi putrinya karena bersikap manja, dia berkata, “Aku bisa membuat beberapa bumbu. Jika kita memanggang daging dengan bumbu-bumbu itu, aku yakin rasanya akan enak,” lalu mulai membuat api unggun untuk putrinya.

Berkat masa tinggalnya bersama Yuki dan yang lainnya, Rir menjadi cukup mahir dalam hal-hal yang tak terduga. Dia bisa menyalakan api dengan mudah, memanggang daging tanpa bantuan Yuki, dan dia telah memperoleh keterampilan yang diperlukan untuk menangani tugas memasak sederhana. Mengambil daging kelinci bertanduk yang dimuntahkan Setsu begitu saja, dia menggunakan otoritas atas ruang bawah tanah yang diberikan kepadanya oleh Yuki untuk membuat beberapa bumbu. Kemudian, menggunakan mulut dan cakar depannya dengan ketangkasan yang mengejutkan, dia menguliti kelinci itu, mengoleskan bumbu padanya, dan mulai memanggangnya.

Berkat Yuki, Rir memiliki otoritas tertinggi kedua di dalam penjara bawah tanah. Meskipun anggota dewasa, termasuk Lefi, juga memiliki kekuatan terbatas, ia memiliki pemahaman yang jauh lebih dalam tentang seluk-beluk penjara bawah tanah daripada mereka semua. Ia secara efektif bertindak sebagai raja iblis kedua, memiliki kekuatan yang cukup untuk menjaga agar penjara bawah tanah berjalan lancar bahkan saat Yuki tidak ada. Namun, ia tidak akan pernah berani mengutak-atik penjara bawah tanah tanpa izin tegas dari tuannya, jadi ia biasanya hanya menggunakan kekuatannya dalam situasi seperti ini. Misalnya, membeli barang tertentu dari Katalog DP ketika dibutuhkan.

“Grr.”

“Rff… Rff!”

Saat Rir mengumumkan bahwa daging sudah siap, Setsu dengan ragu-ragu menggigit kelinci bertanduk panggang itu, dan… menyukainya! Dia mulai melahapnya dengan rakus. Rir tersenyum getir pada dirinya sendiri, berpikir bahwa mereka mungkin tidak akan pernah bisa kembali hidup sepenuhnya di alam liar. Sementara itu, putrinya menghabiskan makanannya dalam sekejap mata.

“Rff!”

“Grr.”

Ketika dia berseru, “Aku ingin berburu lagi!” Rir hanya mengangguk. Melihatnya begitu gembira, dia mengerti bahwa membiarkannya pergi berburu lagi dalam keadaan seperti ini mungkin agak berisiko. Tetapi dia tidak memperingatkannya, karena bahkan jika dia mengalami kecelakaan, dia dan bawahannya dapat turun tangan untuk melindunginya. Terluka pun tidak akan membunuhnya.

Ada beberapa hal yang tidak bisa dipahami tanpa mengalaminya sendiri. Bahkan, sedikit penderitaan dalam prosesnya seringkali jauh lebih berharga daripada seratus pengetahuan teori. Sebaliknya, jika perburuan berikutnya berjalan lancar, tidak ada salahnya membiarkannya pergi hari ini hanya dengan rasa puas. Itu juga akan membangun kepercayaan dirinya dan menjadi batu loncatan untuk usaha di masa depan. Selain tugasnya mengelola ruang bawah tanah, akhir-akhir ini, Rir hanya memikirkan tentang pengasuhan dan pendidikan Setsu. Dalam hal itu, dia yakin akan ketepatan rencananya.

Setelah keputusan itu diambil, keempat bawahannya kembali ke pos masing-masing untuk mengawasi perimeter, sementara Rir dan Setsu berangkat bersama untuk mencari mangsa berikutnya. Tiba-tiba, Yata, yang telah mengawasi area luas dari atas, mengeluarkan suara gagak tajam untuk memperingatkan pasangan ayah-anak perempuan itu akan bahaya. Musuh.

Sesaat kemudian, Rir merasakan kehadirannya. Makhluk itu masih agak jauh. Mereka bisa menghindari deteksi jika mereka mau. Namun… waktunya sangat tepat.

“Rff?”

Karena penasaran, Setsu bertanya padanya apa yang dikatakan Yata.

“Grr.”

Terjemahan: “Mangsa saya ada di sini kali ini, jadi biarkan ayahmu menunjukkan padamu bagaimana dia melakukannya.”

Rir menuntun putrinya ke arah itu. Tak butuh waktu lama untuk bertemu musuh. Mereka melihatnya setelah maju sekitar sepuluh menit.

Gedebuk, gedebuk. Langkahnya yang berat benar-benar mengguncang tanah, makhluk itu menerobos semak belukar dan menampakkan dirinya. Seorang cyclops. Raksasa bermata satu.

Hanya mengenakan cawat compang-camping, ia menggenggam sebuah gada besar, senjata yang tampak seperti diukir dari batang pohon raksasa, dengan satu tangan. Meskipun berwujud humanoid, ras ini diperlakukan tidak lebih dari monster. Cyclops adalah makhluk buas yang tidak memiliki kecerdasan yang dibutuhkan untuk hidup berdampingan dengan makhluk lain.

Sebagai makhluk liar, cyclops tidak akan mendekati kelompok seperti kelompok Rir dalam keadaan normal. Namun, demi perburuan Setsu, mereka telah sepenuhnya menyamarkan keberadaan mereka. Itulah mengapa cyclops tertentu ini tidak menyadari jurang kekuatan yang sangat besar di antara mereka.

“R-Rff…”

Anak fenrir itu merengek, ketakutan oleh ukuran kolosal dan aura musuh yang luar biasa.

“Grr.”

Yang Rir katakan hanyalah padanya untuk “memperhatikan dengan saksama.” Kemudian, dia melangkah maju.

“Baaawww!”

Cyclops itu mengeluarkan raungan yang mengintimidasi. Udara pun bergetar karena volume suara yang sangat besar yang dipancarkan dari tubuh monster itu. Setsu secara naluriah meratakan telinganya, menyelipkan ekornya di antara kedua kakinya, dan mundur ketakutan. Namun, Rir tetap tidak terganggu sama sekali. ” Berisik sekali, ” desahnya kesal.

Mungkin karena kesal calon korbannya tidak menunjukkan rasa takut sama sekali, cyclops itu mengeluarkan raungan marah lainnya, menginjak-injak pepohonan saat ia menyerbu maju, mengangkat gada raksasanya tinggi-tinggi ke udara. Jarak antara mereka memendek dengan cepat. Pada saat berikutnya, raksasa itu, yang kini berada dalam jangkauan serangan targetnya, mengayunkan senjatanya ke bawah… tetapi tidak pernah mengenai sasaran.

Karena tanpa disadarinya, Rir telah bergerak ke titik buta cyclops tepat di belakangnya. Sesaat kemudian, darah menyembur dari tubuhnya yang besar. Splurt, splurt. Satu pukulan, dan semuanya berakhir. Sebelum cyclops menyadari apa yang terjadi, tubuhnya terbelah menjadi tiga bagian. Tongkatnya berputar di udara, bersama dengan lengan yang terputus yang masih mencengkeramnya, sebelum jatuh ke tanah, diikuti sedetik kemudian oleh tubuhnya yang sangat besar yang roboh dengan bunyi gedebuk yang keras.

Semuanya terjadi begitu cepat sehingga Setsu bahkan tidak sempat mengikutinya dengan matanya. Terkejut oleh pemandangan itu, dia membeku dalam keheningan yang tercengang untuk beberapa saat. Kemudian, pemandangan musuh yang terbunuh dalam satu serangan sementara ayahnya berdiri di sana tanpa luka akhirnya terekam dalam pikirannya.

“Rff, rff!”

Sambil melompat-lompat kegirangan, dia berseru, “Ayah, Ayah hebat!”

“Grr, grrr.”

Dengan mata lembut, Rir menjawab dengan suara gemuruh pelan. “Senjata fenrir adalah taring dan cakarnya. Dan kecepatan di atas segalanya. Jika kau lebih cepat dari lawanmu, kau bisa melancarkan seranganmu lebih dulu dan menghindari serangan mereka. Kau bisa tetap satu, bahkan dua langkah di depan. Menjadi cepat berarti menjadi kuat. Itulah mengapa aku ingin kau bermain sepuas hatimu, menggerakkan tubuhmu sebanyak mungkin, dan makan banyak. Aku akan mengajarimu cara berburu sedikit demi sedikit, tetapi untuk saat ini, prioritas utamamu hanyalah tumbuh besar dan kuat.”

“Rff…?”

Setsu mendongak menatapnya dengan sedikit kecemasan di matanya, bertanya apakah dia benar-benar bisa menjadi seperti dia ketika dewasa nanti.

“Grr.”

Sambil menjilati wajahnya dengan penuh semangat, Rir menjawab, “Kamu akan baik-baik saja. Bagaimanapun juga, kamu adalah putri kami. Aku tahu kamu akan kuat. Dan jika tiba saatnya kamu harus melindungi adik-adikmu, aku tahu kamu akan melakukannya dengan segenap kekuatanmu. Dan untukmu… ibumu dan aku akan selalu ada untuk melindungimu. ”

Setsu menatap ayahnya. Ayahnya yang besar, lembut, dan perkasa. Ia terdiam sejenak, lalu memberinya gonggongan dan seruan penuh semangat. Itulah hari ketika ia menemukan tujuan terbesarnya dalam hidup.